После огня

Её поразило что-то мягкое и тёплое. Не как поездка на поезде-экспрессе, нет, это было похоже на огонь, у которого сидишь в непогоду. На то, что согревает тебя, но осознаёшь ты это только когда приоткрываешь глаза. Лиру словно окутало тяжёлое облако. Затем она открыла глаза. Совсем чуть-чуть. Она хотела знать, кто относится к ней с такой добротой. Солнце пробивалось сквозь плотно задёрнутые шторы и над ними. Счастливое пение птиц о жизни прорывалось через закрытое окно. Внезапно спальня Лиры, казалось, наполнилась жизнью. Вытащив руку из-под облачка-подушки, девушка провела по ней пальцами, как будто она никогда не хотела покидать это место и предпочла бы снова погрузиться в сон, далёкий от реальности. Её взгляд переместился на прикроватный столик. Надо бы проверить время… Неспешно двигая рукой, она положила телефон на матрас. Этого хватит. Среди прочих уведомлений выскочило сообщение. Оно было отправлено ровно в 6 утра. Darkness: Доброе утро Лира мысленно улыбнулась, погружаясь в мягкое нечто. Сообщение было открыто только в полдень.

***

Когда Лира проснулась во второй раз, её удивило, что она действительно проспала десять часов спокойно. Вероятно, впервые за долгое время. Её путь лежал в ванную, и она подумала, что стоило бы взять другую футболку, поскольку ходила в одной вот уже как несколько дней. Действительно, очень гигиенично. Спустя некоторое время она уже сидела за своим столом в свежей одежде и с чашкой горячего кофе, краем уха слушая полуденные новости. Лира задумалась, а уместно ли отвечать Даркнессу так поздно? В конце концов, сообщение было отправлено шесть часов назад, и хотя она открыла чат, руки всё не доходили ответить. И чтению электронных писем она тоже не уделяла должного внимания. Это милое сообщение никак не выходило из головы. К тому моменту, как она решила ответить или «И тебе доброго утра» или «Как проходит твой день?», её глаза зацепились за одно определённое письмо. Это показалось Лире достаточно важным, чтобы немедленно прекратить эту дилемму в мыслях. ОТ: BrendaJones_J.H.O.secretary@email.com КОМУ: LyraAmbrose_journalism@email.com ТЕМА: Повторно: Повторно: Приглашение на внеочередное собрание 5 июня Дорогая мисс Эмброус, Благодарю за беспокойство, у меня всё в порядке. Я должна любезно напомнить вам, что Главный офис уже закрыл глаза на пару ваших статей о неполитических преступлениях. Вам разрешили писать на эту тему, даже несмотря на то, что вы всего лишь помогаете кафедре исторической журналистики своей работой. Однако я должна заверить вас, что сделаю всё, что в моих силах. С наилучшими пожеланиями, Бренда Джонс, секретарь главного офиса P.S.: Я хотела бы отметить, что мне было бы интересно прочитать статьи, которые вы собираетесь написать об этом печальном событии. Я уверена, что вы, мисс Эмброус, прекрасно справились бы с ведением всей первой полосы самостоятельно. Я удивлена, что вас до сих пор не избрали главой какого-либо отдела. Мягко говоря, Лира чуть не подпрыгнула со своего места. К тому времени, как она заканчивала читать, её лицо стало находиться заметно ближе к экрану. Она сделала это. Или ещё нет, она не знает, удастся ей это или нет, но процесс определённо пошёл. Помаленьку она плетёт свою собственную паутину, в которую люди сами сбрасывают столько информации, сколько необходимо. Теперь всё зависело от миссис Джонс и её замечательной выпечки пирогов со сливовым джемом. Если Главный офис передаст проект, Лира получит зелёный свет для получения более подробной информации. Она может организовывать интервью с разрешения полиции, может получить доступ к доселе скрытым статьям, и она может приготовить ужин из семи блюд, приправленных обрывками информации, ускоряя расследование. «Видишь, Джейк, не обязательно надо становиться хакером. Просто напиши кучу проникновенных и скучных статей». Всё это благодаря сливовому пирогу и титулу «Ответственный журналист на первой полосе». Её статьи будут появляться каждый день, благодаря этому она получит титул… Верно? По крайней мере, она надеялась. Лира взяла свой телефон и начала печатать с невероятной скоростью. Nymos: И тебе доброе утро Nymos: Угадай, что? Секретарь Главного офиса управления журналистики прислала мне письмо утром. Она сказала, что сделает всё возможное, чтобы я работала с первой полосой. Это означало бы, что я получу полный доступ к текущему расследованию, смогу подать заявку на интервью и многое узнать! Если я правильно отыграю эту партию, то, возможно, даже смогу организовать онлайн-интервью с начальником полиции! Так ещё и наша компания получит немалую прибыль Nymos: Во мне сейчас столько счастья, что даже твоя угрюмость не сможет омрачить его Хоть это была и не вся правда, она не сказать, что скрывала это. Всё-таки её новому доброжелателю нужно было это знать, особенно если она иногда будет пропадать надолго. Это то, что девушка говорила сама себе. Что она делает это только для того, чтобы Даркнесс вышел из её головы. Что ей действительно всё равно, кто этот человек, почему он отправил ей то сообщение утром, и она наконец остыла от того, что чувствовала необходимость рассказать ему всё. Ему. Да, она чувствовала, что за ником Darkness стоит мужчина. Может она и ошибалась, а может и нет. Но она действительно могла бы прекратить об этом думать! Оставшиеся нетронутыми письма печально смотрели с экрана на Лиру. Вероятно, ей следует почистить свою электронную почту. Почту… «О Боже мой!» — ахнула она, уставившись поверх ноутбука. «Я уже неделю не открывала свой почтовый ящик!» Девушка вскочила со стула и побежала к двери. Открыв немало замков, она побежала по коридору и вернулась назад. Она забыла свои тапочки, или нет. Эта новость и утреннее сообщение от Даркнесса всё-таки скрасили её день. Она чувствовала, что может отправиться в Дасквуд прямо сейчас и самостоятельно разобраться с расследованием. Но к тому времени, как она, запыхавшись, спустилась по лестнице на первый этаж, Лира поняла, что это, к сожалению, невозможно. Из двадцати почтовых ящиков только на одном была сложена куча газет, писем и всякой всячины. Объявление, висящее на маленькой защёлке, могло в любой момент её сместить. «Как удачно, что почтовый ящик находится в верхнем ряду», — подумала Лира. Иначе всё это стало бы головной болью для почтальона. Забирая макулатуру, она гадала, что, должно быть, подумали её соседи. Она отправилась в путешествие? Или умерла? Хотя последнее кажется слишком драматичным. К тому времени, как она поднялась обратно в квартиру, Лира успела просмотреть то, что казалось наиболее важным, поскольку, к сожалению, лифт всё ещё не работал. Казалось, что никого не волновало, когда его починят. Лира пинком захлопнула за собой дверь, одновременно открывая последний выпуск Daily Mail. Замки прощёлкали один за другим. Ничего заслуживающего упоминания. Только то, что ей уже было известно. Газета оказалась брошенной на стол, к множеству других статей и фотографий, на которые Лире было больно смотреть. Она издала стон, раздражённо потирая нос. Так больше продолжаться не может. Она должна хотя бы попытаться сделать что-то полезное. Придать всему смысл. Но как? Окинув взглядом свой стол, оценивая всё, она шагнула вперёд, снимая со стены пробковую доску. «Извините, воспоминания, но мне срочно нужно это», — сказала девушка, снимая фотографии, заметки и засушенные цветы. Затем собрала все материалы на полу: фотографии места преступления, полиции, парамедиков, пожарных и агентов, участвующих в расследовании; распечатала пару статей о законах Германии и судебных процессах по делам о поджогах, похищениях, убийствам по неосторожности, фотографии семьи Донфорт, Эми, всех друзей, фотографию лестницы из шахты, которую прислал ей Джейк, газетные статьи, текст ранее упомянутого интервью с Аланом. Она также просмотрела кое-какую информацию о юрисдикции ФБР и полиции, пару скриншотов, сделанных давным-давно, карту Дасквуда и его окрестностей, схему рудника Айронсплинтер, самая последняя из которых, как она нашла, была 2013 года, другие статьи, в которых упоминались подозрительные люди, данные об уведомлениях Наймоса. Она сама устроилась на полу и начала просматривать бумажки одну за другой, раскладывая по стопкам. Бесполезные, важные, подозрительные. Некоторые она прикрепила к доске. Статьи следовали за статьями, полностью покрывая некогда коричневую доску. Отчаянный случай: Серия происшествий в маленьком немецком городке Дасквуд: мёртвая девушка, автомобильная авария, легенды и взрыв мины. Говорит шеф полиции Дасквуда и пресс-секретарь Алан Блумгейт: «Мы ещё не нашли молодого человека, который, по словам мисс Донфорт, находился в шахте во время взрыва. Поиск был расширен до 8-километровой зоны. Допросы мисс Донфорт проходят также строго.» Ханна Донфорт, девушка, выжившая в инциденте на руднике Айронсплинтер Прошло девять дней после печального события в Дасквуде, Германия. На данный момент мисс Донфорт – единственный известный выживший человек из двух, кто выжил после взрыва, поскольку Алан Блумгейт, начальник полиции Дасквуда, вывел девушку как раз вовремя. В одном из специальных интервью BBC он упомянул инсайдера, чья помощь сыграла важную роль в спасении. Пока ничего не известно ни о личности таинственного помощника, ни о молодом человеке, которого до сих пор ищут спасательные команды. Лира встала после нескольких часов сидения и стала рыться в ящиках. «Я помню, что оставила тебя где-то здесь…» В одном из ящиков она нашла красную пряжу. Осторожно она начала обматывать канцелярские кнопки. Пряжа медленно покрывала всё, всегда возвращаясь к трём картинкам. Фото полиции, вырезанное из последней газеты о расследовании на руднике, наполовину прикрытое улыбающееся лицо Ричи, и имя Джейк. Возможно, если она разложит всё по порядку с самого начала, картина станет более чёткой. Она также сделала несколько копий карт шахты, чтобы сузить количество вариантов, через которые они могли выбраться и изучить близлежащие деревни и посёлки. Места, достаточно подходящие, чтобы спрятаться, масштабы леса, полицейские силы, иначе говоря, всё, что могло заставить Ричи и Джейка прятаться там. Эх, если бы мне не нужно было всего этого делать… Откуда-то донёсся приглушённый звон. Лира вздохнула, словно смирившись со своей судьбой, и принялась рыться в куче бумаг. Всё ещё так много всего было разбросано на полу, как будто она не потратила последние два с половиной часа на их сортировку. Сразу, разблокировав экран, она увидела, что это было сообщение от Даркнесса. Darkness: Чем ты занимаешься, что не заметил мои предыдущие пять сообщений? Лира резко выдохнула. «И что мне на это сказать?» Nymos: Я сейчас работаю над кое-чем большим Darkness: Могу я посмотреть? Девушка на мгновенье задумалась об этой идее. На самом деле речь идёт не о «Можно ли ему?», скорее о «Она хочет, чтобы он знал?». Пока она не слишком доверяла этому человеку. Лира не думала, что сможет доверить это кому-то, кроме своих друзей. Скрывая своё беспокойство, она просто отшутилась. Nymos: Ты этого ещё не заслужил Darkness: Что? Nymos: Ты этого ещё не заслужил Три точки продолжали появляться и исчезать. Лира, будучи нетерпеливой, прокрутила назад. На самом деле, Даркнесс отправил пять сообщений, и все они были примерно такого содержания: «Вроде как ожидал этого от тебя. А как насчёт форума, ты уже сдался? Я вижу, ты пока отказался от этого.» Новое уведомление, и чат автоматически прокрутился вниз. Darkness: Ладно, что мне нужно сделать, чтобы увидеть? Nymos: Честно? Ничего. Не хочу это никому показывать Darkness: … Darkness: Ну же Darkness: Пожалуйста? Nymos: Неа Darkness: Неа? Darkness: Что ж, я был здесь, пытался помочь тебе Nymos: Даже не пытайся манипулировать мной, не заставляй чувствовать вину Darkness: Чёрт возьми, ладно, приятного времяпрепровождения со своей головоломкой И он ушёл.

***

В последнее время BBC слушать страшно. Как и сегодня вечером. Полиция сообщила, что найдено неопознанное тело; оно обгорело так сильно, что невозможно было выяснить ничего полезного. В своей постели, в полной темноте, в холодном свете экрана телевизора, Лира неподвижно сидела под одеялом. Минута или вечность; между ними не было промежутка. Ничего не существовало вокруг. Оно не походило ни на что, кроме Ричи. Сразу после окончания новостей она услышала два жужжащих звука, ровно один за другим. Телефон показался чужим в её пальцах, когда её взгляд скользнул к нему. Лира неохотно открыла чат. Слова репортёра всё ещё отдавались эхом в её голове, смешиваясь с тем, что она сегодня читала. Darkness: Мне жаль Darkness: Спокойной ночи Лира не могла точно решить, жалеет ли она из-за того неопознанного тела или из-за их разговора. В любом случае, слёзы уже потекли по её щекам.