Королевство Эдолас

Сильные периодические порывы ветра сносили с ног любого, даже самого сильного в мире человека. Эрза всё же смогла добраться до границы города. На удивление, здесь было намного спокойнее. Будто сама природа прокляла столицу, стараясь прогнать поселившееся зло. — Эрза? — придерживая капюшон на голове, вышла из транспорта Мира. — Ты выглядишь довольно странно. Так и есть. Всё ещё опухшие глаза от пролитых ночами слёз, полусонное состояние и непривычное доселе одеяние не только для неё, но и для всех, кто успел повстречать. — Тебя подбросить? — недовольно фыркнула Хартфилия, выглядывающая из приоткрытого окна. Эрза понимала, что путь не близкий, поэтому стоило заручиться помощью, которую ей предлагают. Она невольно молча кивнула и проследовала к транспорту. — Что ты здесь делаешь? — первой спросила Люси, нажав на педаль, и авто двинулось. — Если вы мимо Сикки, то нужно попасть именно туда. — Ее тон был все таким же сухим и холодным. — Ты не ответила на мой вопрос. — Люси, она не обязана отвечать. Наверное, есть то, что она не хотела бы рассказывать, — повернула белокурая девушка голову в сторону заднего места, где сидела Найтуолкер. — Ведь так? Когда Джерар узнал обо всем и они поговорили, на душе стало легче. Но создается впечатление, что она обременяет всех своими проблемами, возникшими как снег в начале мая. Хотелось поделиться своими переживаниями, услышать советы и просто сбросить груз. — Простите меня. — Голос бывшего командира стал намного тише и неувереннее. — Мне и вправду нет прощения за прошлое, но… — А ничего тебе так Его Высочество мозги промыл, — усмехнулась блондинка. — Давай рассказывай, что произошло? Не зря ж ты здесь сейчас еще и извиняешься. — Теперь понятно, почему такой шторм нас настиг, — пошутила Мира. — Как вы поступили, узнав, что вы обманом боролись на стороне зла, думая, что всё во благо? — А ты права, Мира. Ты посмотри, как погода разбушевалась. — снова ухмылялась блондинка, наслаждаясь мгновеньем, что могла видеть до этого момента только во снах. Почувствовав на себе недовольство Штраус, улыбка тут же растворилась. — До тебя дошло только сейчас. Поговори ты с нами тогда, возможно, ничего этого и не было. Ты привыкла нападать, а после спрашивать, когда твоя жертва уже мертва. И что-то мне подсказывает, и сейчас ты рубишь с плеча. — Мне нужно удостовериться в правдивости. — И? Ну получишь ты подтверждение, и что дальше? Твоя жизнь как-то поменяется? Или мертвые воскреснут? А может, прошлое волшебным образом перепишется? — Люси хоть и была груба, но кто другой расскажет в лицо эту правду? Она неприятна, но такова жизнь. Жизнь не состоит только из приятных вещей. Люси была полностью права, и Эрза понимала это. Ей хотелось просто получить заветное опровержение в страшных догадках, но с каждым часом надежда угасала. — Мне нужно подумать. — Дело твое, но помни, сегодня ты ослушалась приказа короля. С первого дня своего правления он запретил тебе покидать столицу, а поскольку он с нами контактирует больше, чем с остальными, нам придется рассказать о твоем побеге. И ведь точно, приказ он не отзывал. В случае возвращения ее ждет в лучшем случае наказание, в худшем — тюрьма. Вчера ее тронули слова Джерара. Наверняка он думал, что Найтуолкер уже спит, поэтому, подобно исповеди, он рассказал о своих страхах. Сейчас он чувствует, как от него зависят тысячи, а то и миллионы жизней. Сделай неверное решение, и всё пойдет насмарку. А еще его мучает ощущение одиночества и беспомощности от невозможности колдовать как обычно. Сердце забилось в бешеном ритме. — Люси, — замялась Эрза. — Вы с Нацу… ну… — Встречаемся? Конечно! Я уже даже беременна. — Люси, а ты нам не говорила! — надула губы от обиды Мира. — Да-да. Хотела сюрприз сделать. Но ты первая, кто узнал об этом. Ну и Эрза тоже. — П-поздравляю. — опустила красновласка голову. — Как ты поняла, что любишь его? — Разве не понятно? Тебе хочется чего-то большего, чем отпинать гада. Ну, типа знаешь, поцеловать, обнять… Вот эта вся сентиментальная хрень. А к чему вопрос? — Молчание на вопрос блондинки дало понять и прочувствовать, что именно происходит сейчас с Найтуолкер, а значит, картина начала складываться воедино. — По-дружески обещаю, это останется между нами. Всё, конечно, круто, но, насколько мне известно, вам не судьба быть вместе, если даже чувства взаимны. Понимаешь, все короли или королевы Эдоласа вступали в брак с представителями знатных родов. Типа семей бизнесменов, держателей завода или национальных больших проектов. Все ходили вокруг да около, но не смели задевать главную тему: попытку сбежать от своих возникающих и растущих с каждым днем чувств. Сначала они были легкими и ненавязчивыми, но потом выросли до неимоверного значения. Если бы не вчерашняя ночь… Вскоре девушки прибыли в Сикку. Эрза вышла у самого въезда в город, а девушки из Хвоста Феи направились дальше. Пасмурно и серо. Здесь Найтуолкер была известна каждому, поэтому, вновь накинув капюшон, она двинулась в сторону центра. Тяжело сказать, что тут изменилось. Город претерпел большие изменения по приходу ко власти Джерара, судя по местным газетам. Тогда каков он был до? Неужели всё сыпалось и люди голодали? В центре города шумно и людно. Дети бегали вокруг фонтана на площади, пока родители общались между собой и вкушали местные угощения. Первой целью Эрзы был их старый родительский дом. Наверняка его либо нет, либо он совсем ветхий. Улицы не были знакомы. Многое забылось, многое перестроилось. По памяти красновласка двигалась в сторону своего бывшего дома. Бродя часами по улицам, облик родного места показался. Раньше здесь был огромный участок на краю города с большим палисадником и огромной задней частью двора. Сам дом, как и предполагалось, уже едва держался. Коснись его, и он тут же рухнет, ведь стены состояли из досок и глины. Найтуолкер обошла дом и прошла на заднюю часть двора. Все клумбы заросшие, и многие культуры просто погибли. Множество сорняков, а среди них уже даже выросли деревья. «Розмарин и календула», — подумала она, опустив голову к цветущему кусту с веточками, напоминающими ель и рыжие цветы. Благодаря знаниям матери, Эрза и сама определяла виды растений, потом из них варила себе лекарства, дабы оставаться в строю постоянно и не болеть. Эти растения всё так и росли, напоминая о светлых временах детства. Невольно улыбка сама по себе появилась на лице.

***

— Ваше Высочество, — прибежала Коко. — Совет собрался в зале аудиенций и вот уже ожидает вас. Также вашей аудиенции очень просит Люси. — Да, Совет подождет. Пусть войдет. — накинул синевласый свой плащ и застегнул золотую цепь на другой стороне ткани у горла. Как оказалось, Люси и Мира ждали прямо за дверью, поэтому, не дождавшись приглашения от Коко, они вошли в зал. — Прошу прощения за беспокойство, Ваше Высочество, — преклонила блондинка голову. — О нет, давай продолжим разговор без этих формальностей, прошу. Прошу не в первый раз. — Да, мы ненадолго. Вчера рано утром видели Найтуолкер. — Известно ее местонахождение сейчас? — Да, она в Сикке. Особо не рассказала, что произошло. — Вообще-то, рассказала, — смешалась Мира. — Говорила о своем прошлом и о вас… о тебе. Как будто ее волнуешь ты. Джерару сразу поплохело, услышав обвинения в свою сторону. Он попятился назад, прислонив ладонь ко лбу, плюхнулся на рядом стоящее кресло. Он ничего не сделал такого страшного, так в чём его вина? А ещё непонятно, почему в районе сердца что-то ноет. — Врача позвать? — запаниковала Хартфилия. — Нет. Мне нужно прийти в себя и собраться с мыслями перед собранием. — Что между вами происходит? — возмутилась блондинка. — Я и сам понять толком не могу. — А я, кажется, понимаю. Такие вещи обсуждаются вдвоем, наедине. Подумай хорошенько. Впервые Джерар за долгое время соврал. На самом деле, услышав хоть что-то об Эрзе и твердо поставленном вопросе их отношений, он понял, что это та самая симпатия. Разве можно влюбиться вот так быстро? Между ними было небольшое обсуждение интересующих тем и одно объятие. Как можно влюбиться после таких простых вещей? — Могу я вас попросить понаблюдать за ней и давать мне обратную связь? Не прошу это делать постоянно, но мне нужно знать, что с ней всё в порядке. — Конечно. Мы часто проезжаем Сикку. — доброжелательно улыбнулась Мира. — Там в последнее время неспокойно. Ребята из гильдии слышали, что разворачивается недовольство к правлению нового короля. Некоторые требуют вернуть старого. — Я не думаю, что они опасны или как-то помешают. Недовольные будут всегда. — Уже более уверенно Джерар встал на ноги. — Прошу меня простить, но мне пора. Меня ждут на собрании, а я уже опаздываю. Девушки одновременно кивнули и поторопились за Коко к выходу из замка, когда король отправился в противоположную сторону. Все мысли о работе улетучились. Определенно, нужно было принимать друзей после собрания, а никак не до. В большом зале за столом собрались все участники собрания. Каждый был из разных городов и разного возраста. Среди глав разных городов были как совсем молодые, так и пожилые. Никто не проронил ни слова за столом, ведь в любую секунду может войти король и застукать за личными разговорами, что явно не понравится. Однако они, как и остальные, ошибались. Ему было все равно, в отличие от отца, который каждый раз то и делал, что высказывал в лицо свое недовольство. Было страшно, что Джерар унаследовал характер от самого Фауста. — Доброго дня, господа. — резко отворились входные двери, и в помещение вошел сам правитель. Все одновременно встали из-за стола и преклонились, а после приглашения сесть повиновались беспрекословно приказу. — Ваше Высочество, — первым начал тираду пожилой мужчина. — По вашему указу мы усилили контроль над запрещенными вещами. Отныне торговля ими запрещена в Эдоласе. — Чудно, — кивнул синевласый. — Хочу подметить, — продолжил мужчина средних лет. — Продажа запрещенных на данный момент вещей была легальной не один десяток лет. Внезапные запреты привели к массовому недовольству, а также к росту безработицы и финансовым трудностям. — Неужели нет других мест работы для населения? — возмутился Джерар. — Наша страна ранее выживала за счет торговли, оттого и экономика была стабильной, — подметила глава одного из городов. — Даже не уговаривайте меня снять запрет. Обсуждению мой указ не подлежит. — Но, Ваше Высочество, — всё не угоманивался пожилой мужчина. — Государственный бюджет не резиновый. Такими темпами мы спровоцируем кризис! — Кстати о нем, — взял Джерар небольшую стопку бумаг с края стола. — Мне на днях принесли отчет. По какой причине урожаи такие мизерные? Между городами огромные пустыри, которые можно было бы использовать в качестве полей для выращивания различных культур растений. Расскажите мне, почему по сей день вы не изъявили такую идею? — участники собрания переглянулись. — Такими темпами мы не только обеспечим население доступными продуктами, но и работой. Техника есть, безработные есть. В чем проблема организовать это? Почему я должен вам подавать идеи, если вы являетесь главами городов? Если не в ваших силах предложить что-то легальное для людей, то, вероятно, вы не столь компетентны, как считает ваш народ? Такую идею позаимствовал Джерар с Земли. Путешествуя по миру, он наблюдал, как люди использовали дары природы по полной, тем самым жили сыто и счастливо. Да, у них есть магия, но такого можно достичь и без нее. Многие люди там также не умеют колдовать, но справлялись с обычными обязанностями. По этой причине Мистган негодовал. Даже не побывав на Земле, такое могло прийти на ум и ранее. Его раздражал факт заботы о народе только с его стороны. Впервые его охватила злость, да еще и таких масштабов.