Королевство Эдолас

Уже прошло три дня с того момента, как Эрза покинула стены дворца и оказалась одна в городе, где любой хотел бы ее разорвать на клочья за прошлое, узнав, что она здесь одна. Все это время она ходила по городу с капюшоном на голове и снимала лишь тогда, когда оказывалась в своем номере гостиницы. В очередной из дней красновласка заметила недовольствующую толпу на краю города, собиравшуюся регулярно. Это были примерно одни и те же лица, и они явно не замышляли ничего хорошего. — Добрый день. — смело поприветствовала эрза большая толпа, после чего все обернулись в ее сторону. — Что здесь за собрание происходит? Привычки строгого командира периодически проявлялись. Вот только это были не они, а беспокойство о Джераре. Не дай бог кто-то учудит что-то против его правления или законов. Она встанет против всех, дабы защитить. Из-за сильного ветра, настигшего Эдолас, алые пряди все же выглядывали из-под большого капюшона. Алым цветом волос обладали в этом королевстве только двое, а одна из них мертва. У людей не осталось сомнений, что это та самая кровожадная командир королевского отряда. — Эрза Найтуолкер? — ужаснулся кто-то. — Что вы тут делаете? Разве вы не остались на прежней должности? — Меня отправили в отставку. Не суть важно, — скинула красновласка с себя плотную темно-синюю ткань. — Вы так и не ответили на мой вопрос. — Мы собрались на протест против нынешних варварских законов! — Варварских? — нахмурилась она. — Насколько я знаю, все эти законы вам же во благо. — Какое благо? Нам запретили торговать увеселительными порошками и травой. Многих садят в тюрьму за такое! А это буквально был наш хлеб! — Да! Как мне теперь кормить семью? У меня трое маленьких детей. — Серьезно? Какое к тебе уважение, если ты зарабатывал наркотой и этими деньгами кормил своих детей? Неужели тебе работы мало? — тон Эрзы набирал обороты. — Работа есть, но нас она не устраивает. Ты просто представь, вспахивать поля с утра до вечера! А вообще, — подошел крупный мужчина. Его внешность буквально кричала о том, что он лидер этой группировки. — Он и тебя выгнал из высокой должности. Огромные деньги тратятся невесть куда, а вкладываться в наши городишка не хочет. — Я не разбираюсь в экономике, но ежу понятно, что экономикой города заправляет далеко не король, а ваш глава города. Все вопросы должны идти к нему. — Даже если и так, мы имеем полное право протестовать. Закон Эдоласа этого не запрещает! — Да и чёрт с вами! — прошипела она от злости и пошла прочь. — Тупицы! — Эй, обожди! — другой мужской голос из толпы окликнул девушку. — Ты ведь подчинялась Фаусту и была к нему лояльна. Присоединяйся к нам! — Эрза застыла на месте. — Мы хотим его возвращения на престол. Только он способен вернуть всё то, что было и раньше, да и ты не была против его законов. На самом деле она хотела вступить к ним, но в качестве тайного агента, дабы доложить доверенным лицам об опасности. Хотя сейчас следовало просто понаблюдать. Может, и правда, как говорит Джерар, они не представляют никакой угрозы? Неуверенный кивок послужил бурным овациям, ведь сильнейшая женщина Эдоласа теперь в одних рядах. Кто знает, может, с ее помощью они быстрее исполнят желаемое? Вокруг города появлялось некое движение и проходили работы. Техника, королевская охрана, люди, ожидающие чего-то. Пока Найтуолкер держала путь с незнакомцами в неизвестном направлении, она обратила внимание на постепенно пустеющий город в течение дня. Неужели город решил расширяться? За себя страха не было. Эрза отличалась от остальных ловкостью и сообразительностью в боях, иначе на должность командира она бы так и не попала. В случае атаки даже голыми руками девушка их остановит. Полуразрушенный район, бродячие побитые существа бегали по кривой дороге с ямами, пахло здесь чем-то паленым и тухлым. Одно понятно точно — это их так называемый «штаб». Намерения теперь стали ей ясны: они вовсе не хотят работать руками и зарабатывать честным трудом. Они желают легких и больших денег сразу. Любой бы не отказался от подобного, однако всему есть своя цена. Возможно, Джерар и создал невыносимые условия для выживания, но время идет, и правила поменялись бы, если даже не он ступил на престол. Почему же их недовольство тогда воспринимается на свой счет? У большого здания стояла у дверей одна знакомая до боли фигура: длинные седые волосы, полупустой взгляд, худощавое тело, облаченное в довольно солидный костюм, длинная седая борода и морщинистые руки — Фауст. В груди появились смешанные чувства. С одной стороны, он так много сделал для нее, и хотелось отблагодарить, а с другой, зная всю правду, возникало желание перерезать глотку со всей жестокостью. — Эрза, не ожидал тебя увидеть больше. — как ни в чем не бывало широко улыбнулся он. По правде говоря, красновласка впервые видела на этом лице положительные эмоции. — Вы? — холодно ответила она. — Почему здесь? — Мне некуда было идти, а местные меня приютили. — С вашими-то связями и опытом вы давно могли жить в шоколаде. — Все чиновники и вышестоящие в государстве от меня отвернулись, как только я был изгнан из столицы. — Он на удивление подошел достаточно близко. — Но теперь и ты со мной, а значит, вместе мы достигнем небывалых высот. — Каких высот, дед? Ваш сын превосходно справляется со своей задачей на троне. Люди счастливы. Он из кожи вон лезет, чтобы исправить ваши же ошибки. — Счастливы? — Вопрос Фауста буквально высмеивал девушку, что ее начинало раздражать. — Посмотри на этих работяг. Им нечем кормить семью. — Вы же были королем и знаете королевство лучше всех нас. Эти люди не хотят зарабатывать на жизнь законным трудом, а живут на одну халяву! — Ты же была на моей стороне, да еще так рассказываешь о моем недосыне. Влюбилась небось? — Лишь глаз дернулся на такое заявление. Пора признать, что он стал нечто ценным, нежели обычный начальник. — Значит, ты всё знаешь. По твоему агрессивному взгляду прочитал мысли. Пришла узнать, правда ли это, и отомстить? — Значит, он не соврал? — сквозь стиснутые зубы произнесла Найтуолкер. — Именно! И мы готовим сюрприз для Его Высочества! Двинуться с места не дали навалившаяся стая разъярённых мужчин, взяв девушку крепко за руки. Она всячески пыталась вырваться и отбиться, но знания, полученные на должности командира, никак не помогут против толпы без чьей-то помощи. Первый удар пришелся по животу, отчего красновласка тут же потеряла сознание.

***

— Господин, вы готовы к примерке ваших выходных костюмов? — забежали девушки, держа в своих руках словно тонны сложенной одежды в стопки. — Можно обойтись без этого? — попятился назад Джерар. — Ваше Высочество, — вмешался Хьюз, что не был на стороне короля. — Уже завтра состоится торжество, а вам нужно будет выглядеть при параде. — Эрза еще не объявилась? — Ваш шпион сообщил, что она не покидает Сикку, — подметил Сахарок. — Вот и хорошо, — выдохнул синевласый. — Байро, оформи бумаги так, будто она в отпуске. Я не хочу в будущем проблем на этой почве. — Как скажете, — поклонился старик. — А как же ее документ об отставке? — Он все равно не подходит ни к одним нормам. Такой вид написания использовался чуть ли не лет десять назад. — Ваше Высочество, а вдруг она не вернется? — забеспокоился Байро. — Вернется. Как только она объявится здесь, привести ее мигом ко мне. Эта женщина осмелилась идти против моего приказа. Я разберусь с ней лично. Командиры переглянулись между собой и ожидали, когда Джерар их оставит. На самом деле настолько злым они видели его впервые. У самого же него внутри боролись два чувства: беспокойство за Эрзу и злость за ее непонимание через что он сейчас проходит. Конечно, она наверное и знать не знает об этом, но как же хотелось высказать все.