Королевство Эдолас

Как же болела сильно голова, а в особенности живот. Обычно боль можно испытывать только в одной части тела, но почему же болит в обеих? Эрза еле открыла глаза. В месте, где она находилась, был полумрак. Благодаря маленькому подобию окну, забитому решеткой, в помещение пробивался солнечный свет. «Сегодня не было солнца. Почему я вижу лучи?» — подумала она. Руки закованы в тюремные наручники и цепями за спиной, а сама она лежит на холодном пыльном бетоне. Хотя бы сесть было тем еще испытанием. Постепенно пазл произошедшего складывался в одну сплошную картину. В комнате был спертый, неприятный запах сырости и… наркотиков. Это склад. — Эй, — раздался чей-то шепот у окна. — Эрза, вы здесь? — Кто вы? — пыталась она встать и подойти к окну. — Гажил? — Я вас уже почти сутки ищу. Что случилось? — Долгая история. Можешь меня отсюда вытащить? — Разумеется. Я пришел за вами. Только не поднимайте шум. — Гажил, подожди, ты говоришь, прошли сутки? — когда она кивок, то тут же забеспокоилась. Эрза старалась прислушиваться к каждому звуку, однако за дверью было очень тихо. Как будто эти люди просто заперли ее в тесном помещении, сковали и оставили одной. Но страшно было не остаться одной с бродячими крысами, а за Джерара. Если прошли почти сутки, значит, сегодня состоится тот самый фестиваль! Или еще хуже, он идет прямо сейчас. Панический страх сковывал тело девушки своими скользкими ледяными оковами. Эти люди явно замышляют нехорошее, тем более в компании Фауста. Тихие шаги заставили напрячься еще сильнее. Как только дверь отворилась, Найтуолкер увидела Люси и Гажила, прибывших к ней на помощь. Она и не надеялась до этого момента получить от кого-то помощь, уж тем более от Люси, ведь та, очевидно, питала к ней не лучшее отношение. — Чё-то ты выглядишь жалко, — усмехнулась блондинка, закинув на плечо большую дубину. — Если не врешь, то живо поднимайся и погнали в столицу. — Эрза ведь тогда получит наказание за неповиновение королю. Не проще нам самим уехать в столицу и сообщить отрядам об опасности? — Да плевала я на наказания. Казнит, и черт с ним. Надоело мне всё. Я хочу выполнить свое предназначение. Перед службой я давала клятву, что защищу короля любой ценой. — А ну-ка стой. — Остановила Хартфилия Найтуолкер. Где-то в главной комнате стояла тяжелая большая секира. Она взяла в свои руки за изголовье и подошла к красноволосой, что сидела неподвижно на полу. Через плечо она смотрела на стоящую перед ней блондинку, а та на нее. Люси понимала, что сейчас лучший способ расквитаться за своих умерших товарищей. — Ты чего замерла? Руби. — подталкивал Гажил девушку. — Чего смотришь? Не слышишь своего друга? Руби или меня, или цепи. Люси замахнулась и со всей силы ударила острием по цепям. Одно из звеньев рассыпалось на куски, и теперь Найтуолкер могла встать на ноги, хоть и слегка покачивалась. Похоже, пока она была без сознания, те мужчины хорошенько ее избили. — Кто тебя так? — пыталась Хартфилия холодно произнести свой вопрос, но не удавалось, увидев кожу на ногах, покрытую яркими фиолетовыми кровоподтеками. — Понятия не имею. Пошли уже. Потом разберусь. Убить беззащитную девушку, хоть та ранее убивала без зазрения совести ее товарищей, рука не поднималась. Эрза уже встала на путь света и пытается исправиться, к тому же она очень дорога Джерару. Нужно быть выше. Недалеко от этого здания стоял большой автомобиль, который использовался для работы в гильдии. Люси тут же села за руль, захлопнула за собой дверь и завела машину. Как только Гажил с Эрзой оказались в транспорте, Хартфилия надавила на газ, и машина тронулась, оставляя за собой густое пыльное облако песка. — Можно снять эти штуки? — вытянула красноволосая руки с металлическими браслетами. — Ключа нет. Как, по-твоему, я должна их снять? — рыкнула Люси, не отводя взгляд от дороги. — В замке чего-нибудь придумают. — В замке ими воспользуются, — издала грустный смешок Эрза. — Это что я сейчас услышала? Тебе страшно? А я-то думала, ты бесчувственный монстр. Оказывается, и ты можешь испытывать человеческие чувства. — Когда не знаешь, что тебя ждет, это вызывает мандраж. То же самое я испытывала в первый день без магии. Ты и предположить не можешь, что будет дальше. Я жила знанием, что будет дальше, и своими целями. Сейчас же их нет. — Поздравляю! Ты начала жить как самый обычный человек. Именно так живем мы все. Успокойся, вдохни полной грудью и двигайся дальше. — С каждым словом голос Люси становился всё громче и настойчивее. — Ну, Его Высочество даст нам по шапке за такой твой вид. — Что? — наклонила Эрза голову от непонимания. — Гажил следил за тобой, ну, и я периодически помогала ему. Короче, Его Высочество о тебе всё знает с моей подачки. Это был его приказ, и я не могла его ослушаться. Беспокоится он о тебе. После монолога Люси Эрза не проронила ни слова по пути в столицу. Беспокоится? С чего бы вдруг?

«Прощать и доверять» — это были его слова. Что, если руководствоваться этому же правилу?

— Хей, мы прибыли. Выгружаемся! — рявкнула Люси и кинула длинный меч в ножнах в руки командира королевского отряда. — Нужно действовать как можно осторожнее, иначе мы спровоцируем панику среди мирных, — взял Гажил лежащий рядом с ним небольшой меч. — Как они выглядят?? — Проблема в том, что я не запомнила их внешность, поэтому влегкую можно принять их за жителей столицы. — Мирный на празднестве не может быть вооружен, если речь идет о покушении, — скрестила Люси руки на груди. — Надо придумать план. — Вы как хотите, а я не собираюсь медлить. Мне нужно спасти Его Высочество любой ценой. Не дожидаясь ответа, Эрза сорвалась с места, направляясь в центр, где и проходило торжество. Сквозь толпы людей на улице было тяжело протиснуться быстро к месту назначения. Наверняка в самом сердце праздника и сделать вдох будет тяжело, не то что пробраться ближе. Гажил и Люси не остались в стороне и полностью доверились красноволосой, ведь такой тактикой она жила всю жизнь в королевстве и ни разу не подводила. Они тут же побежали за ней, доставая оружие и готовясь к атаке. Как и предполагалось, тут огромное скопление людей. Праздник в самом разгаре. На самой сцене представлены разные мастера со своими разработками, а в стороне сидел на троне сам Джерар. «Какой же он самоуверенный», — закатила мечница глаза. Охраны вокруг слишком мало для такого события, зато Хьюз, Байро и Сахарок на месте. Будь Эрза все еще в их составе, она хоть и страдает паранойей, но обеспечила идеальную защиту. Вот что теперь делать? Карие глаза внимательно изучали каждого человека в толпе. Пришлось даже забраться на возвышенность, чтобы выследить предателей. Но всё тихо. Когда Джерар встал с трона и направился к мастерам для детального ознакомления, позади в толпе блеснула острая сталь от лучей солнца. Девушка спрыгнула с балкона вниз и с силой начала толкать возмущающихся такому поведению людей. Она пробиралась всё ближе, и когда достигла бортиков, перепрыгнула их и с мечом двинулась в сторону короля. — Эрза? — непонимающе он посмотрел на нее. Она неслась к нему крайне быстро, словно готовясь атаковать его, поэтому руками он схватился за рукоятку спрятанного под плащом меча, дабы отразить удар, но девушка пробежала мимо. Король обернулся в сторону громкого звона стали буквально в нескольких сантиметрах от тела. — Ах ты козел, — прошипела Найтуолкер. — Забил меня и решил замахнуться на жизнь правителя? А ты знаешь, что грозит такому опрометчивому поступку? Мечом командир оттолкнула мужчину и с ноги ударила в лицо, отчего он упал на землю, а из носа пошла кровь. — Хьюз! — Громко крикнула мечница на всю площадь. — Закрыть все выезды из столицы! Байро, найти оставшихся мятежников! Вся толпа охала и паниковала. За столько лет правления новым королем такие случаи даже и близко не происходили. Недовольные были, но со временем их становилось всё меньше. — Ваше Высочество, пригнитесь! — крикнула Коко по другую сторону сцены. Джерар не успел среагировать, и стрела пронзила его правое плечо. Толпа людей начала разбегаться в страхе, а войска разбежались искать лучников, ведь, по логике, не может быть он один. Из-за ранения Джерара Эрза потеряла бдительность и снова получила удар по животу, где находилась еще свежая рана. Больно вдвойне. Словно сломалось ребро. Адская боль заставила рассудок помутнеть и сесть на землю, обхватив место удара. — Врача, быстро! — послышался крик. Все звуки слышались, будто на голову надели стеклянную банку.

***

Всех мятежников смогли поймать и оставить за решеткой в ожидании приговора короля. Фестиваль надлежаще смогли закончить только после остановки крови и перевязки раны. Победители объявлены, а вечером состоялись гуляния. Покушение всем запомнится надолго, а в ближайшую неделю оно возглавит все газеты Эдоласа. — Ваше Высочество, потерпите еще немного. Рану нужно обработать, — поливала медсестра рану специальным раствором, на что Джерар шипел от боли. Благодаря плотным тканям костюма и плаща, а также тупому наконечнику, рана была не такой уж и глубокой. — Хьюз, она в отдельном зале? — Да, сэр. Как вы и приказывали, мы взяли «Найтволкер» под свой контроль. — преклонил голову парень. — Отлично. — После перевязки Мистган лишь накинул плащ на обнаженный верх тела и направился в зал аудиенций, где ждала его Эрза, охраняемая стражей. Сердце трепетало от радости, но в то же время сжималось от обиды. Он искренне не понимал, почему девушка не может довериться ему? Заручившись его помощью, она точно бы узнала всё и не так болезненно. В просторной комнате со столом в центре, в стороне стояла красновласка, опустив голову в пол. На ней черная водолазка, темные брюки и высокие сапоги. Ни одной части привычного доспеха. Рядом стояла Коко. Девочка сама чуть ли не дрожала от страха, хоть будущее наказание не будет распространяться на нее. — Ваше Высочество, еще ниже Найтволкер склонила голову вниз. — Теперь и до тебя очередь дошла. — В комнате стояла тишина, что даже в ушах раздавался писк. — Ты посмела ослушаться моего приказа. — Прошу прощения за дерзость, но вы сами предлагали мне отпуск, подразумевая возможность выезда из столицы. — Это предложение было тобой же отклонено, а значит, прежний приказ продолжал иметь силу. Я жду объяснений за сегодня. — Я наткнулась на Фауста и его фанатиков. Я пыталась их сама остановить, но… — Теперь ты понимаешь, по какой причине я тебе отдал приказ? — Ваше Высочество, — вмешалась Коко, — Эрза ведь спасла вашу жизнь. Прошу, не наказывайте ее. — Коко, — очень тихо произнесла красновласая, не поднимая головы. — Тебя это не касается. Если король решит меня даже казнить, то готова исполнить его волю. Такова моя клятва. — Но… — Коко, и все здесь находящиеся, выйдите за дверь! Страшно. Сердце с силой сжимается и едва ли бьётся, а шея уже ноет от наклоненной вниз головы. Такие чувства всегда ей были чужды, но в последнее время как будто она стала тем самым обычным человеком, о котором говорила Люси. Эрза и сама не понимает, что происходит. Страшно даже взгляд на короля поднять. Нет, не готова ни к какому наказанию, но кто она такая, чтобы оспаривать любое решение Джерара? По закону его решение является итоговым. Все вышли. Теперь вновь в комнате повисла тишина. — Подними голову. — от приказа Эрза дернулась. Синевласый оценил состояние тела Эрзы. На нижней стороне челюсти слева синеватый синяк, на руках металлические сломанные наручники, а когда край рукава водолазки поднимался, под ним были видны бордовые следы. — Что это всё было? — взял он ее за запястье, чтобы осмотреть сломанные наручники, отчего лицо мечницы скривилось. Его хватка стала заметно слабее. Потянув рукав вверх, он обнаружил еще один синяк. — Я хотела проверить ваши слова, но встретила Фауста и его «подчиненных». Меня раскусили сразу. — И ты решила, что лучшей идеей будет пойти против них в одиночку? — Мне некогда было просить помощи, и… да, я не рассчитала свои силы. Очнулась я уже в таком состоянии. — На этот раз она не опустила голову, но от стыда опустила взгляд. Она чувствовала на себе этот испепеляющий взгляд, а неловкое молчание еще больше подливало масла в огонь. — Я готова понести любое наказание. Джерар молча подошел вплотную к Найтуолкер и обнял настолько легко и аккуратно, словно боялся оставить еще гематому. Эрза опешила от такого действия. Ожидать можно всего, но не такой реакции. — Запретил тебе покидать столицу по этой причине. Я знал, что за ее пределами у тебя найдутся недоброжелатели. Я не лучший король в мире, но очень хотел им стать. Если бы ты обратилась ко мне, я не смог бы отказать и помог тебе. — На его объятие Эрза ответила и своим. — Вы… превосходный правитель. Всем нужно время, чтобы принять новую реальность. — Ты права. — чуть отстранился синевласый и впервые за несколько дней улыбнулся. — А сейчас нужно будет сходить в кабинет врачей, чтобы подлатали тебя. — А как же наказание? — Официально ты в отпуске. Я не мог отправить тебя в отставку с таким документом. Если хочешь, через две недели вернешься к прежним обязанностям, а сейчас отдохни. — Что я буду делать? Я никогда и не отдыхала толком, — отстранилась она. — Наверное, сейчас самое время начать. Ладно, можешь мне помогать с решением определенных вопросов, но пока к обязанностям командира нельзя возвращаться. — Поняла вас. — медленно кивнула девушка. — Хьюз, Коко! — Джерар очень громко окликнул ожидающих за дверью. Услышав свои имена, они тут же поторопились войти. — Хьюз, позаботься о том, чтобы отряды не узнали подробности отсутствия Эрзы. Коко, сопроводи Эрзу в медпункт. Все раны нужно залечить и при необходимости взять рекомендации врачей. Затем проследи, чтобы некоторые лекари проследили сегодня за ее состоянием.