Королевство Эдолас

— Вот еще бумаги. Здесь запросы на финансирование структур. — поставила Коко перед красновлаской небольшую стопку бумаг. Уже второй день как Джерара нет, так и обещанного от него письма. Беспокойство нарастало с каждым часом. Если бы не Фауст, то Эрза не волновалась, ведь в сопровождении с ним целый отряд. А что, если его ранили? Или еще хуже… «Нет», — потрясла девушка головой. По сравнению с прошлым опытом девушки за документацией, сейчас ее стало гораздо меньше, не считая собранную стопку с подписью «на потом». — Финансирование декоративных окуней? — непонимающе приподняла Найтуолкер бровь. — Это прикол? Ах да, такая же тупость бывает. Я уже успела забыть. — Как тебе тут сидится? — Вошел в кабинет Хьюз. — Сидится ужасно, но терпимо. Чего пришел? — Я тебе принес две вести: хорошая и плохая. С которой начать? — С хорошей. Мне достаточно на сегодня неадекватов. — Письмо от Его Высочества тебе. — Мужчина из-за спины достал конверт, закрытый красной восковой королевской печатью. — Жду волшебное слово. — Я тебе руку сломаю, если не отдашь добровольно. — Ой, ну и ладно, — обиженно он кинул конверт на стол. — Вторая: прибыли те самые по вопросу собрания сельхоза. Я их хотел послать лесом, но они мне начали угрожать. Короче, тебя требуют на собрание. Иди им сама скажи, что не примешь их. — Приму. Пригласи в зал аудиенций. — Ты серьезно? Его Высочество сам надолго откладывал их, а ты сейчас сама принять готова? — Ну да, — отодвинулась Найтуолкер. — Переоденусь и приду, а вы будете рядом и, если что, примите участие. — Ты сумасшедшая, — фыркнул парень и направился к выходу. — Вы уверены, что нужно все это? Коко всё своё время проводила с Эрзой и внимательно следила над её работой, а порой и помогала в чём-то. Создавалось ощущение, будто она пытается перепрыгнуть через себя в попытке что-то доказать. Именно так себя вёл в самом начале Джерар — не щадил своё здоровье, сон, питание, пока сильно не заболел. Когда он вернётся, то не будет рад видеть возлюбленную в таком же состоянии. — Я должна. На меня возлагали большие надежды. — Вы пытаетесь доказать Его Высочеству, что достойны? — хитро улыбнулась посланница. — Я не подумаю, что ты маленькая, и тресну тебя. — с грустью Найтуолкер посмотрела на письмо. — Но ты очень наблюдательна. — А вы уже целовались? — с каждой секундой хитрая девчонка подбиралась всё ближе. — Н-нет. Что за извращения? Ты не мала для таких вопросов? — Мне уже шестнадцать! — визгнула недовольная Коко вслед удаляющейся от нее мечницы. В главном зале сидели с весьма недовольными лицами министры сельхозкультуры. Поскольку Эрза была исполнителем обязанностей короля, ее воспринимали как «козла отпущения», однако, если их принимал король, все было совсем наоборот. В помещение девушка вошла, предварительно поздоровавшись с гостями, а те лишь закатили глаза и демонстративно цокнули. Их ошибка заключалась в легкомысленности. Никто не подозревал, насколько эта женщина злопамятна. — Значит, так? Что ж, какое отношение проявляете, такое от меня и получите в ответ. Слушаю ваши требования. — Села она за королевский трон и скрестила руки на груди. — Его Высочество выделял нам средства на выращивание риса, но рис не прорастает. Мы хотели запросить еще. — Коко забрала его бумагу с отчетом и передала красновласке. В бумаге были действительно указаны расходы, однако местоположение полей ее не устраивало. — По какой причине поля находятся в пустоши, а не во влажной зоне? Кто из вас занимается разведением риса и отвечает за урожаи? Как только король вернется, я поставлю вопрос о вашей компетенции на постах. У меня создается впечатление, что вы просто поделили деньги пополам. — Госпожа, это не так! В наших краях не рос рис. — привстал недовольный худощавый мужчина. — А меня это как волновать должно? Вам дали четкую задачу и распределили роли. Если вы не справляетесь, значит, вам не место на этих должностях. Хьюз, предоставь мне после собрания биографию каждого здесь. — Госпожа, позвольте, — пухлый мужчина встал на защиту других. — Вы злоупотребляете данной вам властью! Мы имеем право также пожаловаться Его Высочеству на вас! — Это вы злоупотребляете, а я лишь говорю факты. Как вы думаете, кому он поверит: доверенному лицу, проводившему переговоры в его отсутствие, или чиновникам, которые невесть куда тратят деньги и ходят покрытые золотом больше, чем сам король? Вы с первого шага сами заслужили к себе такого отношения. — Она злилась не меньше их. Еще чуть, и ее речь пошла в оскорбления и намеки на ее дальнейший статус. Так общаться не подобает будущей жене короля, лишь по этой причине речь резко прервалась, однако самоуверенность не потеряна. — И? Какой отчет следующий? — Госпожа, — другого гостя она просто не заметила из-за огромных габаритов не только тела наглого чиновника, но и раздутого эго. Он сидел сжавшись от страха получить так же порцию негатива. — Я не на той же должности, но житель деревни Розмарин. Хочу попросить ваше добро на массовое выращивание трав и здания для изготовления лекарств по типу лаборатории. Просто моего законного участка не хватает. — В одиночку тебе не могу позволить. Мне нужно точно знать, что у тебя есть люди, время и ресурсы. — Госпожа, в качестве доказательства могу показать свои наработки. — Так уж и быть, помогу тебе. Подготовь примерный план и расположение. — Почему ему вы помогаете, а нам нет?! — Какое вы вообще право имеете так разговаривать с Госпожой? — встрял Хьюз, ибо его порядком раздражал этот разговор. Сначала было смешно, но сейчас это переросло в базарный балаган. — Вы вообще в курсе, что я здесь? Еще долгое время продолжались споры и разговоры о насущных моментах. В какой-то момент Эрза даже поймала себя на мысли, что уже давно витает в облаках, думая о письме и его владельце. Все ли у него хорошо сейчас? Сильно ли занят своими делами? Как же будет выглядеть их долгожданная встреча после разлуки? Он снова обнимет, как и всегда, нежным и тихим голосом спросит, как у нее дела, а тем временем Найтуолкер будет наслаждаться моментом. После первого объятия стало понятно, почему люди и возлюбленные это делают. Ты словно севшая батарея из последних сил выжимаешь остатки энергии, а объятия в миг ее восстанавливают и мотивируют двигаться дальше. Сейчас они бы не помешали. Нудное собрание окончено. Невежды из гостей покидали стены дворца, угрожая жалобой на Эрзу королю. Единственному, кому она была готова помочь, — тому молодому парнише в «окулярах», что источал запах дурнопахнущих лекарственных мазей. В нем она увидела маленькую себя. Если бы не Фауст со своим жестоким приказом, кто знает, чему она посвятила свою жизнь. Может, дело и мечту ее родителей сможет исполнить этот парень с ее помощью? Сжимая свернутый документ у груди, Эрзу постепенно загоняло снова в темную пучину воспоминаний о прошлом. Внутренняя паника вновь сковывала ее. — Милая, — возник Сахарок вдали, благодаря чему ее вернуло в реальность. — Новости хорошие: заключенный тебе не соврал. На пути за Его Высочеством была поймана еще одна группа на диверсию. Сейчас солдаты их ведут в камеры. — Прекрасно. Что же теперь делать дальше? — всерьез задумалась она. Этих людей не пугает казнь и пытки, а угодить каждому нельзя. Правильно говорил Джерар — недовольные будут при любом раскладе. Единственной действенной манипуляцией оказались дети и невозможность видеть семью. Побывав на месте короля, мечница поняла, почему он отменил казни. Жестокость порождает только жестокость. Страх никогда не исправит человека и его мировоззрение, а лишь всё усугубит. — Дай первой диверсионной группе работу под контролем солдат. Что-то в столице всё равно требуется сделать, например, покрасить здание, помочь с постройкой, ремонтом. Ну, ты понял. — Вообще-то такое не предусматривалось ранее. — также Сахарок задумался над сомнительной идеей. — Я обещала им. Пока выполни мой приказ, а по возвращению короля я обсужу с ним этот вопрос. Нам нужно наказывать преступников и исправлять их поведение. Вечной посадкой в тюрьму мы не решим проблему с преступностью. — Хм, — ухмыльнулся мужчина. — Я как будто разговариваю с женской версией Его Высочества. — Не говори глупостей! — фыркнула красновласка и пошла прочь, стараясь не показывать румяные щеки. — От ребер в кисло-сладком соусе я бы сейчас не отказалась. Коко, поручи приготовить. Коллеги и без слов всё понимали. Она старается из кожи вон лезть, лишь бы подойти под ту самую. Но она не знает, что и без этого достойна сердца любимого. Даже если их любовь была невозможна, Джерар сделал бы всё. И плевал он на мнение окружающих. Он просто устал быть несчастным. Каждый вечер Эрза приходила в опустевшие покои возлюбленного. Аромат его парфюма все еще витал в этой комнате, а теплый любимый плащ на манекене заставлял еще больше скучать по нему. Она села на пуф у входной двери, оторвала восковую печать и достала длинный лист. Не было сомнений, это и правда писал он. Этот почерк она узнает среди миллиона похожих.

«Дорогая Эрза.

Путь до этого места был тяжелый, но интересный. Забавно получается, я родился в Эдоласе, но во многих городах не бывал лично. Это место поистине удивительное.

Меня здесь грандиозно встретили, и с утра начал решать многие вопросы. Вечером меня зовут на источники, полюбоваться водопадами и местной фауной. Когда-нибудь я хочу сюда вернуться, но уже с тобой. Я очень скучаю не столько по дворцу, как по тебе. Знаешь, о таком и вправду легче писать, чем говорить. Сам не понимаю, как в ту ночь я пересилил себя и признался тебе, но безумно рад, что это произошло. Надеюсь, ты мне дашь возможность поговорить наедине с тобой об этом?

Я вернусь уже через пару дней. Верю, что со всем ты справляешься в замке и не занялась диктатурой, хоть, зная тебя, эту мысль допустить возможно.

Чем дольше я нахожусь здесь, тем больше понимаю, как сильно я люблю тебя».

— Я тоже, — шепотом произнесла она слова, словно Джерар ее слышит. — Дурак. Чувство любви, нежности и счастья словно обволакивало тело легким облачком и поднимало ввысь. Каждая буква написана аккуратно и старательно, кроме признания в любви. По чернилам и почерку заметно, с каким волнением он писал это. Раскрытое письмо красновласка приложила к своей груди и тяжело вздохнула с глупой улыбкой на лице.

Скорее бы прошло это время.