Королевство Эдолас

— Не боишься, что твою идею забракуют? — всматривался Хьюз в черновики красновласки. — Идея-то, может, и хорошая, но нельзя же было обещать пацану. — Но ведь это не твои проблемы. Или ты волнуешься за меня? — подняла она голову к нему. — Пойди лучше проверь заключенных и подготовь доклад. Его Высочество скоро вернется. — Вам известно, когда он вернется? — поинтересовалась Коко. — Если верить его письму, то завтра. — Дай-ка угадаю, — вмешался Сахарок. — Ты ждешь своего возлюбленного как никто другой. — замечтался мужчина. — Ну естественно! А не потому, что ее освободят от работы. — Едва сдерживал Хьюз издевательский смех. — Я вам что сказала? — бросила Эрза перо на стол и встала. — А ну живо за работу! А ты, Коко, проконтролируй смену караула. — Да не обижайся ты. Это ж дружеская шутка и не более. — Хьюз! — Ла-а-адно! — закатил парень глаза. После строгого приказа коллеги покинули кабинет, отправившись по своим делам. Уже вечерело, и дело близилось ближе к ночи. На столе уже горели свечи и освещали стол с разбросанными черновиками и каплями чернил. Найтуолкер чувствовала вину, ибо не успевала выполнять все поручения. Она хоть и начинала с самого раннего утра и заканчивала поздней ночью, однако в голову не приходили идеи по решению ситуаций с заключенными и территории для испытаний новых видов лекарств. Если территория государственная, то придется оформлять ее как аренду, а как правило, у таких проектов и финансирования нет. Первая гениальная мысль посетила засоренную от работы голову. Фестиваль. Ежегодный фестиваль обычно посещают инженеры и ученые, но лекарей не было, оттого и стремления совершенствоваться нет. Какие-то открытия редко побеждают в фестивале из-за странноватого жюри, что могут оценивать физические изобретения. Нужно сделать награды для разных категорий, как и установить адекватных жюри. К несчастью, этим никто особо не занимается. Вот она, идея! Теперь предстояло доказать свою точку зрения перед Джераром и убедить его, что именно так будет лучше. Пока мысль сама по себе не улетучилась, большой текст с размышлениями сам по себе выписывался ее рукой. Увлеченная своим делом, она даже не замечала возросшую активность по той стороне двери. Что-то там обсуждали, бегали по коридорам. «Наверное, готовятся к завтрашнему дню или готовят ужин для работников замка». Откинув все внешние факторы, Эрза продолжила работать. Перед ней так и накапливалась стопка из бумаг, а принесенный ей завтрак давно остыл и затвердел. Аппетит хоть и был, но девушка боялась хоть на минуту отлучиться. Внезапно в комнате раздался щелчок дверной ручки, затем второй, а после послышались приближающиеся неторопливые шаги. — Хьюз, я же сказала, иди делай отчет. Ты, как обычно, слоняешься без дела! — рыкнула мечница. Ее плеча коснулась ладонь в белой кожаной перчатке. Шутки шутками, но именно сегодня Хьюз раздражал своими шуточками, нелепыми высказываниями и приставучими действиями. И вот опять. Она резко взяла эту руку, встала и скрутила парня. Но это был не он. — В-Ваше Высочество, — как ошпаренная, она ослабила хватку и отпрыгнула. — Господи, простите! — Когда меня спросят, не боюсь ли я за тебя, то я им расскажу эту историю. — выпрямился Джерар и потер ноющую руку. — Сами виноваты, — буркнула она. — И вообще, вы чего прибыли раньше? — Не забывай, у писем есть свойство задержки. Написал я его, когда приехал только. В какой-то момент всё казалось как во сне. Недосып и неожиданная встреча сделали свое дело. Так тепло стало при виде возлюбленного, а его внезапное появление — как большой приятный сюрприз. — Я… Т-тоже скучала. — сжалась она от смущения, как и сам синевласый. Его как будто не было целую вечность. Занятие документацией, порядок в столице и внешний вид. Ни одной металлической части гардероба на женственном теле, но вместо них белая закрытая блузка, голубая летящая юбка до колен, балетки и собранные алые пряди волос в высокий хвост. Эрза молча подошла и робко прижалась к Джерару. Это то, чего так сильно не хватало всё время. Всё вокруг словно растворилось в их нежном дыхании, в мягком шелесте сердец, которые бились в унисон. Их руки словно слились в одно целое, обвиваясь вокруг друг друга, не оставляя места для одиночества. Её запах — сладкий, лёгкий, с лёгкой горчинкой — заполнил пространство, и в этом аромате было всё: и нежность, и страсть. Она отстранилась, оставив между ними всего пару сантиметров, и встретилась с его глазами, что буквально кричали о своих чувствах. — Надеюсь, вы простите меня. Эрза смутилась от пристального на ней взгляда. Крепкая хватка за воротник, тихий вдох, лёгкое касание её губ. Внутри словно взорвались тысячи фейерверков от первого и такого невинного касания его губ. Такого явно он не ожидал и думал, инициатива будет всегда далеко не с ее стороны. С каждой секундой лицо возлюбленной всё сильнее заливается краской, и она всячески старается его спрятать. Только после сделанного она поняла, чего натворила. Она зареклась себе, что не будет делать поспешных действий, пока ничего между ними не разрешится, но от переполняющих её чувств она дала волю эмоциям. Перчатки слетели с его рук. Горячие ладони коснулись щек Эрзы и притянули ее лицо к себе, даря более глубокий поцелуй, но такой же нежный. Если бы у него только была магия, он в сию же секунду усыпил всех во дворце или заблокировал дверь, дабы ему не помешали насладиться столь желанными губами любимой, что могли ему только сниться. Громкий стук в дверь заставил пару нехотя отстраниться друг от друга. Джерар понимал, что сейчас не самое лучшее время для демонстрации их отношений, поэтому взял со стола документ, облокотился о край и сделал вид, будто читает с большим интересом. — Ваше Высочество, — вошел Байро в зал. — Горничные подготовили вашу комнату и сменную одежду, а повара пока трудятся над вашим ужином. Им дали неверную информацию о нашем прибытии. — Не стоит. Я просто хочу отдохнуть от дел. — Он бросил взгляд на рядом стоящую пиалу с высохшим рисом и мясом. — Хотя нет. Подготовьте на двоих, но не сильно много, как привыкли обычно. — Двое? — снова возмутилась она. — По тарелке видно, что ты уже давно полноценно не ела. Сейчас исправим. — Как только Байро вышел, он вновь подошел к возлюбленной. — Еще и вкус твоих губ это выдал. Такая чрезмерная забота еще больше вгоняла в ступор командира. Несомненно, ей приятно, но их отношения должны пока остаться в тайне. Подобными действиями король подтверждает догадки. Неужели это один из его очередных планов? — Я кое-что привез тебе. Вечером зайди, я отдам тебе, — потрепал он ее по голове. — Давай не будем задерживать персонал. Они тоже хотят поскорее начать отдыхать.

***

До этого момента всегда приходилось принимать пищу в одиночестве. Эрза в принципе не любила повышенное к себе внимание, но готова была пожертвовать своим комфортом ради любви. До этого момента она всегда ждала, когда все товарищи окончат трапезу и приступит к ней она. Отстраненный образ жизни был к лицу. Когда хочешь многое изменить в этой жизни, приходится идти на жертвы. Даже речь не о любви, а о ее истинном предназначении: продолжить дело умерших родителей. Страсть к боевым искусствам все еще живет, что не скажешь о деле лекарей. — Ваше Высочество, — всё никак она не могла кусочек пищи протолкнуть в себя. — Могу ли я обсудить с вами важную деталь? — Это не может подождать до послезавтра? Завтра я хочу взять выходной, а потом рассмотрю. — Нет, я обещала кое-кому. Мне нужно разрешение. — Что ж, я слушаю, если это так важно. Эрза поначалу сильно смущалась, ведь впервые просила что-то действительно серьезное и важное для нее. Джерар же с интересом слушал. Он ранее боялся задевать тему с ее прошлым, зная, насколько оно болезненное и в очередной раз может замкнуть девушку в себе. По правде говоря, то ее состояние он боялся увидеть снова. Сильная, независимая, жестокая девушка была сломана парой предложений и скомкана. Поистине ужасающий вид. С того самого момента он понял, как будто все зависит от него. Ее некому защитить, если этим не озаботится он. Вот он, тот момент, когда сердце при виде нее билось чаще. Только ему она открылась. Тем временем красновласка все более увлеченно рассказывала, как она хочет помочь и в каком именно деле. Травы и химия. Не навредит ли это ее ментальному здоровью? Не сломает снова? — Что ж, — задумался он. — Припоминаю, как твое снадобье меня поставило на ноги. Если ты так хочешь, то поручаю тебе полностью позаботиться об этом деле. Если что-то нужно с моей стороны, то я готов помочь. Покажи всем нам, что тебе любой вопрос нипочем. — Еще могу предложить участвовать в фестивалях лекарей как в отдельных номинациях. — Подожди, это невозможно. На лечение болезни уходит время. Продемонстрировать выздоровление здесь и сейчас не получится, но я готов выделять гранты для тех, кто победит ту или иную болезнь. — Правда. — От радости она привстала, а карие глаза засияли. Джерар не мог сдержать радостной улыбки. — Конечно. Королева ведь должна быть наравне с королем, так? — облокотился он о свою руку. — Опять вы об этом? — вспоминая свой конфликт с чиновниками на собрании, она и вправду начала сомневаться в своих силах. — Не мое это. Не справлюсь я. — Когда-то и я думал так же. Я помогу. — Делов я натворила тут без вас, и, думаю, не совсем вам это понравится. — Всё поправимо. Раз уж ты начала, то рассказывай, что случилось. Наверное, с этого момента он и потерял нить их разговора, следя, как меняется ее выражение лица из грустного в смущенное, а после снова в вдохновленное своей идеей. Рядом с ним она будто расцвела подобно первому цветку с приходом тепла, демонстрируя всю свою красоту, что не видывал жестокий мир ранее. Его сердце трепетало от радости. Очевидно, сейчас ее эмоции искренние. Эрза Скарлетт была без ума от сладкого, и неважно какого. Логически сопоставить, Найтуолкер не фанатеет от сладкого, но любит мясо и необычные пряные блюда. Она с диким наслаждением поглощала каждый кусочек, а после облизывала губы от остатка соуса. Губы. Если бы ходячий вокруг персонал, то он давно сам кинулся на припухшие губы. И откуда такие мысли? Джерар потер глаза, дабы не видеть соблазнительную картину. — Всё в порядке? — положила командир столовые приборы. — Просто устал с дороги. — Тогда идемте отдыхать. — Нет, все хорошо. — Не возникнут ли вопросы у окружающих? Всё-таки сидеть персоналу за одним столом с королем неприлично. — Ты все еще выполняешь мои обязанности. — чуть пошатываясь, встал синевласый. — Трапезничай. Жду тебя у себя на пару слов. Эрза сопроводила взглядом Джерара до двери, но уже ни куска не смогла проглотить. Теперь сидеть одной некомфортно.

***

Густые клубы пара поднимались к высокому пятиметровому потолку от горячей воды в расслабляющей ванне. Мистган не мог выкинуть мысль о своем первом поцелуе. Все случилось так быстро и неожиданно, что даже понять вовремя не смог ничего. В тот момент потерялось самообладание, будто бетонная стена рухнула. Он и не мог предположить, когда настанет подходящий момент для столь интимной части. Да, даже поцелуй для него был важным, не говоря про постель. Так стыдно от неопытности, и в то же время от растягивания времени. Благодаря самому первому неудавшемуся поцелую, король понял, что чересчур торопит события, да и вообще, любит ли она его? Это его первая влюбленность. Такая детская, наивная и сильная. Кажется, будто он без нее останется на всю жизнь холост, если чувства будут не взаимны. Джерар запрокинул голову и пальцами зачесал синие пряди назад. Всеми известный Мистган, скрывающий не только свои чувства, но и личность, влюбился, как дитя. Кто бы знал это на Земле, в жизни не поверил и рассмеялся в лицо. Внезапно вспомнилось тщательно подобранное и купленное помолвочное кольцо. Несколькими часами ранее он был готов достать заветное украшение и сделать предложение у всех на глазах, если не поцелуй. Эрза явно поставила его в тупик и очень сильно смутила. Теперь стыдно объявить о своих чувствах перед публикой. — Кажется я забыл свой халат. Еще немного, и тело сварится. Синевласый поднялся, закутал нижнюю часть тела махровым полотенцем и поторопился выйти. В комнате царил прохладный ветер из-за приоткрытого окна, смотрящего в чудеснейший дворцовый сад, благодаря чему витал легкий цветочный аромат. Подойдя к своему столу со стопкой книг, парень заметил свое письмо, которое он писал, когда был еще в отъезде. Это значило только одно — возлюбленная была здесь в его отсутствие. — Что же ты наделала со мной, — влюбленная улыбка сама по себе растянулась на лице. — Ваше Высочество, можно? — голос по ту сторону двери заставил дернуться от испуга. — Да, конечно, — положил он бумагу на место. По привычке Найтуолкер смело вторглась в королевские покои. Вот уже приготовилась что-то сказать, пока не увидела обнаженный торс. Все лицо моментом вспыхнуло, и девушка отвернулась. Но, откровенно сказать, видок она оценила. — В-вы бы сказали, что голый тут и нельзя войти. Господи. — Я не голый, — усмехнулся Джерар. — Ладно, сейчас надену халат, если тебя мужское тело смущает. — Эрза в этот момент прислушивалась к каждому звуку. Открылся ящик шкафа, затем раздался шелест упаковочной бумаги. Медленные шаги становились всё ближе, а дыхание тяжелее. Они наедине. Парень и девушка. Так вот зачем он звал? Внезапно ее обняли сильные мужские руки, укрывая легкой теплой тканью голубого цвета. — Банально, но так теплее. Обещают скоро похолодания. — Палантин? — удивленно осмотрела она свой подарок. — Я ведь не ношу такое. — Не буду повторять свою излюбленную фразу, — прошептал Джерар ей на ушко. — Да, — в ответ на нежные объятия командир погладила тыльную сторону ладоней возлюбленного. — Ты прав.