Королевство Эдолас

День за днем пролетали незаметно. Так прошел месяц. После того как Эрза получила разрешение на выезд за пределы столицы и наступило окончание отпуска, она тут же занялась своей задумкой, а именно развитием дела родителей. С тех пор командира как след простыл. Ее отряд был на постоянной основе с ней, работники занимались строительством, а она сама контролировала процесс посева трав и экспериментов над травами. Все рецепты, изученные на данный момент, очень удивили Найтуолкер. Многих сочетаний и рецептов варки тогда не существовало, поэтому компоненты приходилось изучать самой. Периодически Джерар приезжал на место для оценки работы и вскоре уезжал обратно в замок, ведь сама Эрза была против его нахождения в небезопасном месте. Как назло, дел во дворце почти не было. Большую часть за несколько дней Эрза в одиночку разгребла, в особенности стопку под названием «На потом». — Ваше Высочество, — оторвал Джерара от чашки ароматного чая один из королевских солдат, вошедший в гостевую. — Вновь прибыли министры по сельхоз вопросам. Они явно недовольны и требуют вашей аудиенции. — Недовольны? — удивленно он поставил чашку на край маленького стеклянного журнального столика. — Да. Командир Найтуолкер в ваше отсутствие в последний раз проводила с ними беседу. — Ах да, она рассказывала, но крайне отдаленно, — потер он шею. — Что ж, поскольку дел у меня нет, готов их принять сейчас. Только закончу читать книгу и сразу же приду в зал аудиенций. — Да, сэр! — преклонился мужчина и спешно покинул комнату. В последнее время Мистган слушал всё больше своих советников. Он чаще выделял время на себя, принимал пищу вовремя и иногда даже занимался боями на мечах с солдатами ради поддержания активного образа жизни. Откровенно говоря, он уже успел в глубине души пожалеть о своем выборе. Джерар дал возлюбленной возможность заниматься тем, чем она так яро горит, но было неожиданно, что Эрза так надолго покинет стены дворца, оставляя его наедине со своими мыслями и фантазиями о светлом будущем. Тот поцелуй будто пробудил еще большие чувства, которые словами невозможно описать. Чувство собственности играло в груди все сильнее, а там и ревности. Король понимал, его девушка не должна находиться в позолоченной клетке под видом замка и жертвовать своим хобби, поэтому приходилось переступать через себя в угоду возлюбленной. Парень встал из комфортного мягкого кресла, кинул книгу на столик, надел висящий плащ на спинке кресла напротив и направился к месту встречи с гостями. Войдя в заветный зал с жизнерадостной улыбкой, синевласый сел за свой трон. Он бы не прочь, если улыбка была заразной, ведь физиономия мужчины так и кричала о довольно мерзких новостях и разговоре. — Я рад вас приветствовать, господа, — едва ли он сдерживал улыбку на своем лице. Все одновременно кивнули в качестве уважения. — По какому вопросу вы прибыли? Мне сообщили, что ваши проблемы были решены. — Прошу прощения, — встал полноватый мужчина. — В убыток себе. Ваша заместительница отказала нам в финансировании. — Правда? — сделал он удивленный вид, но старался не выдавать себя, что почти обо всем он знает. Джерару было интересно, до чего дойдут эти люди в попытках оправдать себя. — Я с удовольствием послушаю ваш рассказ. — Рис, который мы выращивали, не прорастает. Мы просили финансирование на пересадку. — Коко, — повернулся король к рядом стоящей юной советнице, держащей небольшое скрепление бумаг. — Позволь ознакомиться с отчетом. — В эти документы он не совал свой нос, поскольку доверял Эрзе. Мельком зеленые глаза пробежались по написанному тексту, написанному от рук красновласки. Внутри вновь заиграли нотки грусти и тоски. Как будто не только замок опустел, но вместе с ним душа. Уголки губ опустились. — В отчете четко объяснена причина отказа. По какой причине вы высадили рис в неподобающем месте? Мне даже к документам приложили карту с разметкой этой зоны. — Ваше Высочество, мы не знали. Эта девчонка даже не дослушала наш доклад, а сразу начала нагло грубить. — Мы также требуем ее отставки не только в качестве вашего заместителя, но и командира. Эта женщина нарушает все правила! — они сильно надеялись, что пропажа улыбки связана с гневом короля. Да, они были правы, но не в их пользу. — Командир лишь выполняла свои обязанности, — заступилась Коко за коллегу, ибо в тот момент была рядом и всё слышала. — Она правильно сказала про ваши обязанности. Неужто вы даже книги не удосужились прочесть? — И вы туда же, мисс?! — Довольно. — раздался громкий удар кулака по деревянному столу, отчего все вокруг затихли. — В чем высказывания моей будущей жены были неправильными? — внезапно для всех Джерар поднялся с трона, заставив обливаться присутствующих холодным потом. — Я профинансирую эту ошибку, однако вынужден вас отстранить с должностей. Коко, — строго окликнул он девочку, что та даже дернулась от страха. — Приказываю прямо сейчас подготовить все документы на подпись. Эрзу вернуть в замок и собрать новый консилиум. Собрание окончено. — Но, Ваше Высочество, — всё же пытался самый смелый переубедить правителя. — Простите нас. Мы можем исправиться, лишь дайте нам шанс. — Никаких больше шансов. Ваше спасение, что в тюрьму за кражу денег не посадил, и всё благодаря той, на которую вы все шишки вешаете. С меня хватит. Я не в первый раз разочаровываюсь в вас. В прошлом и два года назад вы совершили ошибки не меньше. Более Джерар не продолжал монолог с хамоватыми личностями. Поливайте грязью его, но Эрзу трогать никто не посмеет. Впервые он показал свой гнев перед чиновниками, а ведь ранее всегда приветствовал всех с улыбкой на лице, даже если новости плачевные. Как будто она уже его жена, и сейчас наготове защитить ее достоинство любой ценой. Одновременно с этим начинало мучить чувство вины. А не идет ли он по стопам своего отца-диктатора? Нет, отец сбрендил себе тогда, словно он единственный повелитель мира, а делиться властью с кем-то не сильно хотелось. Да, его захватила жажда вечной власти, но, как правило, вечным ничего не бывает. — Ваше Высочество, — всё это время Коко бежала за королем и пыталась окликнуть. Наконец старания увенчались успехом, и он обернулся. — Простите, пожалуйста, что вмешалась в ваш совет. Просто… — Просто тебя выбесили их слова в сторону Эрзы? — вновь улыбка заиграла на его грустном лице. — Да, простите, — как можно ниже она поклонилась. — Вы еще сказали про жену. Это правда? — Я был не в себе и озвучил свои планы. — Потер он свои брови от понимания, как сильно облажался. Сейчас ведь слухи поползут. Множество раз синевласый старался изо всех сил сделать предложение возлюбленной на глазах у всех, однако то не появлялось нужного момента, то кто-то мешал. Первые две недели он тщательно старался перебороть свои страх и смущение, но безуспешно. В конце концов эту идею пришлось отложить. С этого дня ее вновь, видимо, нужно взять в работу. — Видимо, придется действовать, — шумно вздохнул король. — Обещаю, вашу задумку никому не расскажу. Даже ей! — Спасибо. — потрепал он советницу по голове. *** — Распределитесь так, чтобы охватить большую территорию, — отдала красновласка тихий приказ своим подчиненным. Многие укрытия, где находились группировки, поклоняющиеся предыдущему королю, были раскрыты быстро благодаря осужденным. После допросов и обещания работы заключенным поступило много информации с координатами разбросанных по континенту группировок. Управление строительством, выращивание лечебных трав и занятие делом варки лекарств было неким прикрытием для плана командира. На самом деле ее сжигала изнутри жажда мести. Она всем сердцем ненавидела Фауста. Он издевался над ней, врал, создал из нее машину для убийств невинных, а теперь замахнулся на того, кто подарил ей свет. Этот синий свет ее надежды, будущего, помилования и доброты. Той доброты, которой она лишилась будучи совсем маленькой, веря, что она исчезла из этого мира, как и магия когда-то. Но даже лишившись крыльев, ты научишься ходить, чтобы жить дальше. Сложно, больно, но реально, когда есть тот, кто научит и поддержит. Из-за спины она достала длинное копье. По команде толпа солдатов ворвалась в поместье и скрутила всех причастных к будущим возможным диверсиям. Красновласка властно вошла в помещения, лишь злостно ухмыляясь. Ее целью не было устранение самого Фауста. Она придумала месть гораздо изящнее — лишить его поддержки. Если она запугает и переловит всех, то «армии» станет меньше. — Хорошая работа, мальчики. Еще одна партейка отправляется в темницу дворца кормить крыс. Скрутить каждого и доставить в столицу. Желательно поздней ночью. — Да, командир! — преклонил голову один из солдат. Найтуолкер самодовольно наблюдала, как ее отряд скручивает очередных преступников. Она облокотилась о ближайший стол ягодицами, взяла лежащий рядом карандаш и в своем блокноте вычеркнула уже десятое место. С каждым посещенным местом группы заметно редели, а значит, план работал. Многие знали и понимали, как плохо идти против королевства во главе такой сумасшедшей женщины. Никто не понимал ее принципы. Казалось бы, она всегда служила Фаусту и была довольна его правлением, а сейчас словно находится под гипнозом. Или новый король и вправду настолько хорош, что даже подчинил себе саму Найтуолкер? Все нарушители скручены и связаны. Пока группа солдат охраняла заключенных, Эрза же решила обойти территорию и удостовериться, что хоть один не сделал ноги. Кругом тишина и ни единой души. Пройдя вглубь, как будто седьмое чувство оповестило о нападении со спины. Красновласка крепче сжала рукоятку и резким разворотом заблокировала атакующего ее мужчину. Громкий звон стали заставил некоторых солдатов бросить прежние задачи и побежать к командиру на помощь. — А ты смелая, раз пришла сюда одна. — Я не одна. — Она с силой толкнула оружие вперед и с ноги ударила по животу врага. Из разных сторон неожиданно на защиту выбежали еще двое мужчин. Одного она смогла ударить по лицу, а затем под дых, тем самым вырубив его на какое-то время, но второй поставил еще одну царапину на щеке. И именно в этот момент несколько солдат погнались за нарушителем, ведь тот бросился в бега, увидев толпу. В конце концов был схвачен. — Черт, — обеспокоенно она стерла с щеки выступившую бордовую каплю крови. — Капитан! — подбежал один из солдат. — Вы сильно ранены? — Он протянул сложенную белую ткань. — Нормально всё. — Красновласка приложила ткань к ранению. — Капитан, вас потребовал вернуть в столицу сам король, — подошел посыльный из королевского дворца. — Как не вовремя, — прошипела она, ведь всецело понимала, чем грозит ее царапина на лице и пара синяков на предплечье. Они буквально сдадут ее намерения. Отдав приказ своему доверенному лицу о взятии оставшихся мятежников, Эрза оседлала Легиона и направилась во дворец. Это был единственный способ быстро вернуться, и не дай бог этот приказ отдан в чрезвычайной ситуации. Плевать на ноющую боль на щеке, плевать на усталость. Сейчас главное удостовериться в безопасности. В столице всё как обычно: множество огней, шумно и весело. С высока Эрза с мимолетной радостью наблюдала на народ, что радовался каждому дню. Не было больше страха за жизнь в их глазах, наказаний за шумные гулянья. Такой столица еще никогда не была. Легион подлетел к огромной дворцовой террасе. Мечница спрыгнула и уже не совсем уверенно направилась внутрь. Всё внутри сжимается от волнения перед встречей с возлюбленным. Наедине всё не удавалось побыть и минуту, а губы тосковали по поцелуям. — Капитан, — удивился один из проходящих мимо солдат. — Рады вас видеть! — Вольно, — помахала она рукой. — Надеюсь, я тут не надолго. — Капитан, а это правда, что вы скоро станете королевой? Эрза демонстрировала свое безразличие по отношению к служащим, пока не услышала вопрос, подвергший обсуждению наедине с Джераром. Ее как ледяной водой окатило. — О-откуда эта информация? — Так сам король сказал на заседании сегодня. Весь замок то и дело говорит об этом. — Вся столица? — ужаснулась она. — Заседание? — еще больший шок вперемешку со страхом поглощал ее. — Да, приходили опять те чинуши по поводу риса. А что если этот вызов был не просто капризом, а её проступком? Да, она была несколько резка в общении с высокопоставленными персонами, но и они были не безгрешны. Средства из казны использовались не по назначению. — Где сейчас Его Высочество? — пыталась она спрятать страх за своей строгостью. — В гостевом зале. Даже легкие в груди сжались от напряжения. Взяв себя в руки, она шла по коридорам, попутно придумывая оправдания. Ее снова накажут? Снова нельзя будет уезжать из столицы? Перед ней предстали те заветные высокие двери, ведущие в гостевую. Рука медленно потянулась вверх и сжалась в кулак. Даже если не сейчас, то претензии будут потом. Глубокий вдох. Костяшками пальцев она громко постучала, после чего распахнула двери и вошла. Тут было очень тихо и царил полумрак. Эта деталь замечена была с самого начала. Обычно все комнаты сильно освещались, однако со сменой правителя всё стало более уютным. Даже этот огромный величественный зал с позолоченными узорами на стенах, величественными статуями, растениями в горшках и дорогущей мебелью становился уютнее. Джерар расслабленно в полулежачем положении сидел на большом диване с книгой в руках, а рядом на столе стоял чайник с горячим чаем и опустошенной чашкой. Своей походкой она всё пыталась создать вид, словно ничего не произошло и она понятия не имеет, по какой причине была вызвана сюда. Она подошла как можно ближе, опустилась на одно колено, вместе с этим склонила голову перед королем. Он же при виде нее отложил незакрытую книгу в сторону и устремил свой изучающий взгляд. Она явно что-то скрывала на лице, ибо ранее так не кланялась. На задней стороне плеча виднелись крупные, но уже бледные синяки, а некоторые пряди короче остальных. — С возвращением. — Тихий голос раздался из его уст, подобно сладчайшему меду для ушей. Так нежно. — Тебе не стоит, когда мы наедине, проявлять такую официальщину. Подними голову. — Вы… не злитесь? — красновласка вопросительно подняла голову и встретилась сначала с мягким взглядом, однако брови стали хмуриться, заметив небольшую свежую царапину на щеке. — Видимо, сейчас буду. Что это на лице и откуда? — тон голоса изменился в одну секунду. — Меня берут сомнения. Точно ли ты занималась тем делом? — Да. — Бегающие глаза выдавали девушку. — Точнее, почти. На нас было совершено покушение не так давно. Разбойники подумали, что вы у нас. Я приказала работать отряду наперед и устранить оставшихся. — Эрза! — всё строже становился голос парня. — У нас в стране должно всё решаться мирным путем. Я изо всех сил стараюсь наладить этот процесс, а ты его стопоришь. — Извините, но я делаю всё во благо. Они могли собраться в шайку и прирезать нас первыми, а потом пришли бы за вами. Я не готова идти на такие риски. — А сообщить? — Тут моя вина. Я не подумала об этом. — Одна эта царапина меня заставила сильно забеспокоиться. — Синевласый встал и подошел к панорамному окну, пытаясь угомонить свою тревогу. — Я хочу полностью доверять тебе, но боюсь однажды потерять. Те же чувства испытывала и сама Найтуолкер. Она считала, лучше сама пожертвует своей жизнью, чем позволит судьбе распорядиться такой для короля. Нет, это не чувство долга, а любви. Ей множество раз снилось, как Джерара больше нет или вовсе никогда не было. Теперь и жизни без него невозможно представить. Это как потерять смысл своей жизни. — Я не хотела причинить боль, — встала она на ноги. — Но я должна была это сделать. Таков мой долг и мое желание. Я пресекаю все нарушения в отрядах и издевательства над людьми, но я не могу успокоиться, пока не удостоверюсь в полной безопасности. Полагаю… мы испытываем одинаковые чувства. Джерар сорвался с места и обнял Эрзу всё так же легко и ласково, подобно хрупкому хрустальному изделию, что при малейшем вдохе норовит покрыться трещинами. Руки девушки обвили тело короля в ответ, прижимая к себе еще ближе, вдыхая аромат его парфюма вперемешку с запахом тела. Запах сливок на его рубашке дурманил разум. Она наслаждалась долгожданным моментом уединения. Сейчас ночь, поэтому им никто не помешает. — Может, подобрать тебе униформу поскромнее? — внезапный вопрос заставил Эрзу удивиться. — Что? — отстранилась она. — Я привыкла к ней и не считаю нужным менять. Она практичная и… стоп. С чего такой вопрос? — В паре ведь принято заниматься собственничеством? — чуть покраснели его щеки от своего же заявления. — Значит, вас и сейчас устраивает мой внешний вид? — на свой ответ она получила робкий кивок. — Стесняюсь спросить, что за книги вы читаете? — Давай забудем про это. Тебе не нужно знать. — Еще сильнее щеки заливались краской. — Если все в порядке, то зачем меня вызывали? — У нас через неделю состоится праздник первого урожая. Нужно проконтролировать процесс подготовки и обезопасить всё. — Но ведь есть и другие отряды. Почему именно я? — скрестила она руки на груди. — Это как-то связано со слухами о нас? — Н-нет. Вообще-то, — от неловкости он натирал свою шею. — Я бы хотел тебя видеть рядом чаще. А по поводу слухов, теперь, похоже, мы в официальной помолвке. — Как вы вообще умудрились сказать такое? Что ж теперь делать? Мы ведь так и не придумали ничего. — Я и не думал. Та поездка была не деловой. Хотел проверить, как без меня ты тут решишь все королевские дела, заодно получил ответы на свои вопросы. — Отлично. И как? — Никак. — В смысле? Вы и впрямь относитесь легкомысленно к своему правлению. Как так можно вообще? — Я ведь просил довериться мне. Под натиском любимых рук тело Найтуолкер вновь размякло. Всё вокруг больше не имело значения. Она хотела раствориться в этих нежных проявлениях чувств и растянуть время в бесконечность. Если однажды он захочет ее обезвредить, то объятия будут отличным способом. Одна из ладоней медленно гладила по густым алым прядям, немного щекоча и доставляя удовольствие, что даже веки сомкнулись. В такие моменты невозможно держать истинные чувства внутри. О них хочется кричать как можно громче, дабы доказать это возлюбленному. — Я скучала. — прошептала она ему на ушко, после чего его руки сильнее прижали к себе. Её тело было таким лёгким, что он без труда перенёс её на мягкий диван. Они оба осторожно опустились на него, не отпуская друг друга. Их лица были так близко, что их дыхания переплетались, становясь всё более синхронными с каждым вздохом. Она не могла сдержать улыбки — в его руках она чувствовала себя совершенно беззащитной, но в то же время уверенной, что теперь всё будет хорошо. Эрза лежала сверху и прижималась к груди Джерара, прислушиваясь к биению сердца. Подняв голову, их взгляды встретились, а губы потянулись вновь друг к другу, заметно сокращая расстояние. Холодная кожа лица от ледяного ночного ветра четко ощущала горячее дыхание, вызывая мурашки по всему телу. Это было поистине волшебное мгновение, словно каждый миг ожидания слился в одно сладкое и незабываемое переживание. Поцелуй был медленным и полным страсти, как тот танец на балу в ночь, решившую дальнейшую судьбу их отношений. Его губы были мягкими и тёплыми, а её — такими родными, но в то же время новыми после столь долгого расставания.