Королевство Эдолас

— Доброе утро, госпожа. — Тихий скромный голос юной девушки заставил веки медленно открыться. Найтоулкер подняла повернулась на другой бок, дабы опознать незваную гостью. У кровати стояла весьма юная особа низкого роста с короткими волосами цвета пшеницы, облаченная в длинное черное платье с белоснежным фартуком. Она склоняла голову и не поднимала взгляда, словно Эрза вчера вышла замуж. — Это ты мне тогда нашла обувь? Вспомнила тебя. — Красновласка неохотно поднялась с кровати. — Тебя за мной послали? Так то уже время позднее. — Всё верно. Вас Его Высочество ждет на дворцовой террасе. Я принесла вам боевую форму. — Погодь, — остановила командир служанку. — Госпожа? Форма? — Его Высочество назначил меня вам. Я обязана убирать в вашей комнате, следить за вашим внешним видом и оберегать. — Оберегать? — Усмехнулась она. — Скорее я вас всех тут уберегу, чем вы меня всеми вместе взятыми. — Простите, но я не имею право рассчитывать ваши силы. Мне приказано было вас привести на террасу. Униформа была достаточно странная: бежевая водолазка, узкие коричневые брюки с ремнями, длинные сапоги и митенки. Однако сама девушка понимала, для чего она предназначена. Подобную одежду обычно используют в тренировках, где применяются активные движения. Либо король решил снова отточить мастерство танца, либо прибыли новички в отряды, хоть их и не обещали. — Госпожа, отныне вы будете в другой комнате. Так распорядился Его Высочество. — Чего? А где теперь моя комната? — возмутилась командир, ведь привыкла проживать здесь. — По соседству с вашим будущим мужем. — Поговорю с ним. Как можно быстрее Эрза надела на себя униформу и спешно направилась на место встречи. Не впервой приходится возражать королю, однако теперь есть некая привилегия. На огромной террасе в ряд стояли солдаты, держа в руках копья. Рядом с Джераром возились другие командиры, рассказывая о чем-то, а король внимательно слушал и впитывал сказанное. — Звали? — тон явно говорил о недовольстве. — О, командир Найтуолкер, — пролепетал Сахарок. — Спите вы сегодня непривычно долго. — По какому поводу меня вызывали? — Я хочу научиться искусно владеть мечом. Я уверен в своих поданных, но моя обязанность — уметь постоять за себя. — Противоречите себе, Ваше Высочество, — вздохнула она. — Ладно, принесите деревянные мечи. На настоящих сражаться пока опасно. — Вообще-то у меня есть базовые навыки владения оружием. Думаешь, на Земле я просто гулял? — Разумеется. Один из солдат принес два длинных меча из древесины. Джерар с изумлением осматривал временное странное оружие, прокручивая в руке. Тем временем Эрза сделала пару шагов назад и встала в стойку солдата. Одну руку она убрала за спину, второй держала у лица оружие, затем махнула им в сторону. — Нападайте. Командиры разошлись по сторонам, дабы не мешать поединку. Они молча наблюдали за парой и всё больше убеждались, что вчерашние слова были произнесены не просто так. Король уверенно нападал и отбивался. — А он неплохо держится. — от удивления Сахарок раскинул бровями. — Да она поддается. — пожал плечами Хьюз. Удар за ударом приносил неприятную боль в руках от импульса. Эрза смекнула, где же слабое место у возлюбленного, поэтому, увернувшись от очередного удара, она своей ногой ударила по ногам синевласого, и тот упал, а к горлу было подставлено острие муляжа оружия. — Плохо. Когда идет бой, нельзя думать о сторонних делах. Чтобы противник не застал врасплох, нужно уметь предугадывать движения и тем самым избежать неожиданной атаки. Я думала, вы знаете о таких банальных вещах, будучи бывшим волшебником. И снова очередная ситуация напомнила о прошлом. Магии сильно не хватало. Если бы только он мог колдовать, то точно защитил свое королевство и родных от напастей, а не изучал что-то новое, теряя драгоценное время. Джерар привстал и опустил взгляд. А как там Земной Хвост Феи? Наверняка они продолжают пожинать плоды тяжелых времен. Акнология, Зереф — он помнит каждого злого существа с того мира. В какой-то степени есть плюс отсутствия магии, однако привычка никуда не делась. Даже за прожитые годы здесь привычка мысленно призвать книгу с полки или магией поднести к себе нужную вещь не пропала. Впервые Джерар посмотрел на Эрзу иначе, вспомнив земную. У обеих них тяжелая судьба. Обе остались одни в этом огромном жестоком мире, вот только Найтуолкер спасается благодаря его поддержке и вниманию, а Скарлетт потеряла земного Джерара. Он погиб в Райской Башне. Мистган навсегда запомнит это выражение лица в Соборе Сердца. — Эй, — окликнула командир с протянутой рукой задумавшегося синевласого. — Я что-то не так сказала? — Нет, прости. Давай продолжим. Не всегда приходилось колдовать, а порой сражаться в рукопашную на разных заданиях. В отличие от местных волшебников, Мистган колдовал предметами: в перчатках либо были специальные артефакты, либо и вовсе ткань зачарована, под бинтами иероглифы, да и на самом теле вычерчивались специальные символы вручную. — Принесите стальные мечи, — обернулся король к одному из солдат. Солдаты вынули из ножен свои мечи и вручили королю с их командиром. Сражаться мечами гораздо удобнее благодаря смягчённой и изолированной рукояти. Джерар сделал глубокий вдох и приготовился к атаке. Звенящий удар стали заполнил возникшее молчание. Все присутствующие не отрывали глаз от поединка. Раз за разом даже при поддавках Эрза побеждала. Она с лёгкостью находила слабые места и пользовалась этим. Время шло, и незаметно для других уже наступил вечер. С тренировками было покончено. Руки нещадно ныли от мозолей и активных движений. Завершить пришлось не по этой причине, а в основном из-за королевских дел. Изначально он планировал выделить тренировкам пару часов, однако азарт затянул короля. В последнее время всё валилось из рук, а сегодняшняя тренировка подливала масла в огонь. Мятежники всё на свободе, хоть ничего и не слышно о них в последнее время, указы не выполняются должным образом, а из-за его ошибок столица терпит убытки. Это бремя свалилось так неожиданно, подобно грозе в ясный день. Он никогда не подавал виду, как самому ему тяжело, ведь тем самым уверенность в нём у подчинённых пропадёт. Джерар молча подошел к Хьюзу, забрал свой плащ, отдав в обмен меч, и направился внутрь замка, не проронив ни слова. — Чего натворила? — возмутился Байро. — Не могла нормально учить, а не высокомерить? — Когда дело касается боев, то я максимально серьезна. — Если тебя бросали в воду с мыслью научить плавать, то это не значит, что такое нужно применять по отношению к другим. Очнись, война окончена. Здесь и сейчас такие способы обучения жестоки. — И ничего я не сделала такого. — цокнула красноволосая. — Ну ткнула я кончиком меча в него. Ничего страшного не произошло.

***

За окном уже ночь. Периодически Джерар отводил взгляд от стопки бумаг к панорамному окну. Улицы постепенно пустели. Жители готовились ко сну. Множество фонарей затухало, и столица практически погружалась во тьму ночи. В глазах рябило от сплошного рукописного текста. Из головы всё не вылетали дневные мысли. Будучи на Земле, он не испытывал такого одиночества, как в Эдоласе. Здесь и Хвост Феи, родной замок, придворные, небо, природа. Но привык-то он к земной жизни. Чем дальше плелись мысли, тем глубже синевласый погружался в апатию. Это чувство беспомощности не на шутку раздражало. Король потер глаза и увидел пролитые уже засохшие чернила на бумагах. Он шумно выдохнул и переместился на диван. Из кармана он достал свою старую зачарованную перчатку, надел и попытался призвать лежащую на столе книгу. И снова ничего. Да, он всё ещё тешит надежды на появление магии. — Ваше Высочество, — аккуратно вошёл Байро в кабинет. — Ваше стремление к работе похвально, но уже поздно. Вам отдыхать нужно. — Я немного задумался. — Встал он с места. — Пойду позволю голове разгрузиться. — Может, вина перед сном? — Ни в коем случае. Джерар покинул кабинет. Коридоры так же пустовали, однако по пути он встретил Эрзу. Она сжалась, как ёж, ладони скрепила в замок, а голову не смела поднимать. Как только король подошёл к двери своей комнаты, Найтволкер его остановила. — Не сочтите за дерзость, — спустилась командир на одно колено. — Позвольте мне остаться в своих покоях. Я просто… — Нет, — отрезал он. Голос вновь был достаточно холодным и строгим, отчего она подняла удивлённо взгляд. — П-поняла. А могу сегодня там переночевать, а с завтрашнего дня здесь? — Ты осмелилась идти наперекор моему приказу? — его же слова как будто ошпарили Джерара и привели в чувство. Эмоции овладели им, и он превратился в нечто ужасное. — Прости, я сегодня не в духе. Эрзе стало не по себе. Ранее король ни на кого голос не повышал, уж тем более на неё. — Что-то случилось? — Встала она с колена на ноги. Джерар прятал свой обеспокоенный взгляд. Хотелось сбросить весь этот груз, но если его возлюбленная узнает, непременно откажется от титула невесты, узнав о его слабостях. Изначально все видят в нем в первую очередь сильного лидера без недостатков. Король молча вышел из сложного для него разговора и вошел в свои покои, однако Эрза хвостиком проследовала за ним. — Я слушаю. — Хлопнула она дверью. — Я просто устал. Оставь меня. — Сел Джерар на край кровати. То ли повиноваться приказу, то ли остаться. Если прислушаться к сердцу, то оно так и кричит о поддержке будущего мужа. Но что делать? Какие слова подобрать? — Вы… Ты не выглядишь вот так ужасно, когда устаешь. — Неуверенно с дрожью рука потянулась к опущенной макушке и чуть потрепала синие пряди. — Почему ты не хочешь говорить мне? Я ведь тебе хочу помочь, как и ты мне. Мы ведь, — Залились щеки краской. — Вот-вот станем мужем и женой. — Внезапно для него голова оказалась у груди командира, а руки с силой прижимали к себе. — Говорят, объятия помогают справиться со стрессом. Если не хочешь говорить, то могу посидеть с тобой. — Я не справлюсь. — Еще сильнее он прижался, а от сказанных слов в сердце кольнуло. — Ты стал таким после тренировки. Наверное, я переборщила. Прости. — Ты поддавалась мне, да? — Ну, — замялась командир. — Не буду врать. Твои навыки и впрямь плохи. — Она ждала хоть какой-то ответ, однако не получила его. Стало понятно, отчего такое настроение. — Королевское дитя учат с самого раннего детства всем навыкам. Насколько я знаю, вы родились не совсем здоровым ребенком. Когда сын короля остался без матери, жизнь его не была сказкой. Изначально королева не была полностью здоровой, отчего и дитя родилось слабым. Это и стало причиной устранения сына. Фауст не желал отдавать трон. По закону Эдоласа, власть передается старшему ребенку в возрасте шестнадцати лет. Никто не осмеливался исполнять приказ об убийстве маленького принца, поэтому его на себя взял Лилейный, но, увидев изнеможденного мальчика, его рука не поднялась совершить преступление. Пришлось похитить принца и спрятать в другом мире с помощью Анимы. Долгое время за Джераром присматривала Полюшка. Она смогла поставить мальчишку на ноги, а после пригласила вступить в «Хвост Феи». Благодаря своим знаниям об Эдоласе, женщина обучила его магии. С того дня он прозвал себя Мистганом и поставил для себя жизненную цель: закрывать всевозможные Анимы на Земле.

*много лет тому назад*

— О, Мистган, — удивился Гилдартс столь редко появляющемуся согильдийцу в городе. — Снова пришел за заданием? Такая мелочь разве не устает? В твоем возрасте ребятня вон носится в песочнице, как Нацу с Греем. — Здравствуйте, — любезно синевласый кивнул в ответ товарищу. — Работа не ждет. — Читал новость о нападении на деревушки? Уже опубликовали списки фото пропавших без вести детей. Я это к чему? — достал мужчина часть оторванной страницы из газеты и протянул мальчишке. — Ты либо успешно сбежал, либо самозванец. На потрепанной желтоватой странице красовалось фото мальчика с женщиной, сильно похожими на него и его мать. Глаза тут же забегали. Он не ожидал, что его раскроют так быстро. — Это не я. Пришлось рассказать всю свою историю, взяв обещание держать ее в тайне. Гилдартс не был похож на главного сплетника гильдии, поэтому Джерар рассказал всё без малейшего недоверия. На всё это волшебник лишь покачал головой. Такая шишка состоит с ними в рядах, что даже за внешний вид на секунду стало стыдно. — Принц, значит? Если всё так, как ты говоришь, то лицом своим тебе светить не стоит. Мастер-то хоть знает? — в ответ мальчишка грустно кивнул. — Лады. Будь аккуратнее здесь и не лезь на рожон. — Спасибо. Обязательно что-нибудь придумаю.

***

Первое время он особо не появлялся в стенах гильдии, хоть, как и обычному ребенку, очень хотелось дружить с ребятами и встречать все праздники, а после, когда появилась новость о своем двойнике в Совете, пришлось перестраховываться закрытой одеждой и экипировкой. — Значит, ты состоял в «Хвосте Феи» на Земле? Твой Земной двойник стал преступником и погубил сотни жизней? Джерар встал с кровати, скинул с себя теплый плащ и не спеша расстегнул пуговицы на рубашке, чем смутил возлюбленную. Когда торс обнажился, Эрза заметила алый герб гильдии на правом предплечье. — Я и так верила рассказу, но… Разве он не должен был исчезнуть вместе с магией? — Герб исчезает, если его стирает сам волшебник или мастер. Мастера не было, а на тот момент я не мог уже колдовать. — Это же оставлено магией! — Это не магический предмет. Дома ведь, построенные с помощью магии, не исчезли. Теперь избавиться от него невозможно. Впрочем, я и не расстроен. Он напоминает мне о лучших временах. — Теперь мне ясна озабоченность местным «Хвостом Феи». — Когда появилась Земная Эрза, я понял, что лучше на ее глаза не попадаться. Она столько пережила на тот момент, а тут я со своей физиономией ее некогда близкого человека. Мне хотелось быть ко всем ближе, но в то же время нельзя. Расскажи им всё как есть, уверен, меня услышали и поняли. — Скарлетт мне не показалась какой-то злой. Типичная девка, живущая мечтами в облаках. Но мне ее жаль. Чем больше узнаю ее, тем больше понимаю, как я слаба по сравнению с ней. — Не говори глупостей. Никогда нельзя сравнивать себя с кем-то. — Жаль, что ты умеешь только раздавать советы, а сам ими не пользуешься. — Ее легкая улыбка дарила тепло и надежду, а руки — необходимую заботу и ласку, что так были необходимы для морального спокойствия. — А вот что насчет тебя, то всё ты сможешь. Твоя семья верила в тебя, а я… — Внезапно Эрза еще сильнее смутилась от своих же слов. Скажи ей год назад, что она будет говорить о таких вещах, то тут же заколола бы. — А я буду верить подавно. Т-теперь же я… н-ну… т-твоя семья. Мне не хочется, чтобы ты грустил. — Мне тоже. — Найтуолкер кинула вопросительный взгляд. — Я слышал пару раз, как ты рыдаешь ночами. Это из-за прошлого? — Девушка съежилась и стиснула зубы. — Честно? Я не могу жить, пока не отомщу Фаусту. Пока его сердце бьется, мое болит. — Мой отец действительно ужасный человек. Он и его слуги травили меня годами в попытке убить, но не получилось. Я ненавижу его, как и ты, но отпустил. Теперь отпусти и ты. — Обнял он ее как можно нежно, дабы она забыла о всех переживаниях. — Месть тебя убивает изнутри. — Как же его мятежники и наказание? Он должен получить по заслугам. — Едва красновласка сдерживала слезы. — Он уже получил по заслугам. К тому же у нас потрясающая армия солдат с не менее прекрасными командирами. Тем более у меня есть для тебя небольшой сюрприз на этот счет. Как закончу, расскажу. — Снова он отстранился и заглянул в покрасневшие карие глаза. — Пообещай, что ты откажешься от мести. Прошу. — Обещаю. — Его тон вновь стал таким мягким и нежным, что отказать было невозможно. Да, тяжело жить с мыслью о существовании серийного убийцы, однако и вправду пора жить настоящим. — Я боялся поделиться своими чувствами. Кажется, будто я раскроюсь, и все отвернутся. — Тыльной стороной ладони он провел по щеке любимой. — Всегда знал, что ты особенная. Мне легче. Спасибо, Эрза.