Королевство Эдолас

Эрза открыла глаза. Лучи яркого солнца обжигали чувствительную поверхность глаз, отчего они моментально покраснели и залились не менее жгучей жидкостью. Заставили проснуться странные голоса за дверью. Очень тихим тоном несколько женщин над чем-то спорили. Судя по всему, этот спор связан с предстоящей свадьбой, которая, вероятнее всего, будет отложена на неопределенный срок. Всей этой ситуацией Джерар, вероятнее всего, мягко сказать, расстроен. Он постоянно старался держать себя в спокойствии, однако сохранять хладнокровие становится все сложнее. Нужно срочно решить, что делать дальше, ведь вечное молчание, как видно, накаляет ситуацию еще сильнее. Эрза потерла глаза и, опершись о прикроватную тумбу, попыталась встать. Ноги не держали, но чрезмерное упрямство не могло оставить ее в покое. Она должна выяснить, что произошло на самом деле и кто виноват. Опираясь о стену, она вышла в коридор. — Командир, — остановил ее мужской голос позади. Красновласка обернулась и напрягла зрение, дабы понять, кто это. В глазах все двоится, а сетчатка щиплет. — Вы уже очнулись? — По тональности шагов она понимала, что некто движется в ее сторону. — Вам нельзя покидать вашу комнату. Давайте я помогу вам вернуться. — Кто сказал? — напряглась красновласка, готовясь дать отпор. — Это приказ Его Высочества. — А я направляюсь к нему его обжаловать. — Его нет. — На этот раз послышался голос Байро. Ответ заставил ее сильно поволноваться. — Давай ты вернешься по-хорошему в комнату. Замещаю короля я, и мне дано разрешение в случае твоего неповиновения действовать жестко. — Ты готов на меня ополчить армию? — Ты принимаешь всё радикально. Стражники просто насильно тебя закроют в твоих покоях, и не более. — Я сама вернусь. Позови ко мне Хьюза, если он еще здесь. «Будущая королева должна быть сдержанной и мудрой» — именно так себе твердила Эрза. Если Джерар предвидел это и отдал приказ, значит, всё настолько серьезно. Девушка, больше не проронив ни слова, вернулась в свою комнату, но на этот раз устроилась в мягком кресле напротив панорамного окна, выходящего на балкон. Скорее всего, все шишки посыпались на Хьюза, но ей самой не верится, что тот мог быть причастен. Он ее близкий товарищ, хоть зачастую общался язвительно и с небольшими упреками, тем не менее, мужчина понимал ее с полуслова. Тихий стук в дверь заставил Найтуолкер обернуться. В комнату вошел тот самый товарищ, о котором она переживала больше всего. Хоть в глазах и двоилось, однако фиолетового цвета макушку с белоснежной прядью невозможно не узнать. — Проснулась? — шаги становились всё ближе. — Рад, что ты идешь на поправку. — уселся он на кресло, стоящее напротив. — Как долго я была в отключке? — Почти пару дней. — Эрза уже чувствовала вину. Мало того что она подвергла опасности короля, так еще и доставляет ему хлопот. Возможно, действительно не стоило громить недоброжелателей короля, что просто критиковали его методы правления? — Не загружайся. Чем больше ты будешь себя накручивать, тем дольше будешь идти на поправку. — Что с Его Высочеством? — Он в ярости. Я впервые вижу его таким. Мы получили зацепку, и он лично решил разобраться. В столице были пойманы группировки, и они уже в темницах ожидают своего приговора. — Кто меня отравил? — Твоя горничная. Она рассказала, что ей угрожали. Во дворце, понятное дело, никто ничего бы ей не смог сделать. Мы провели аналогию и поняли, что, вероятнее всего, это были бывшие министры, но нам нужно точное подтверждение. — Хьюз заметил, как его товарищ загрузилась полученным рассказом. — С ним большие отряды. Не стоит так сильно переживать. — Этот идиот совсем страх потерял со своей злостью. — Несомненно, она сильно переживала за него. Подумать только, несколько месяцев назад она питала к нему сильнейшую неприязнь и готова была примкнуть к врагам, если бы не принципы и чувство долга. Сейчас же она любит его сильнее, чем кого-либо еще. — Забыл еще упомянуть кое-что. Ты ведь заметила, как все слуги суетятся? — именно от постоянных шагов по ту сторону двери и нескольких голосов она и проснулась. Всё было списано на ситуацию во дворце, но никак не на что-то другое. — Дата свадьбы была экстренно перенесена. Присутствовать будут во дворце только доверенные лица, в остальном всё будет под строгой охраной. — То есть, она состоится позже? — По расчетам Нео, тебе должно полегчать через несколько дней. Сейчас за тобой тщательно наблюдают. До свадьбы вашей уже осталась неделя. — К чему такая спешка? — Я думаю, он хочет наказать зачинщиков как можно строже. Если твой титул изменится на королевский, то преступникам может грозить пожизненный срок. — А поскольку он выбрал путь демократии, то смертной казни не будет, — задумчиво потерла она свой подбородок. — А еще тебе же не терпится стать его женой, — усмехнулся Хьюз, зная, что девушка ему не сможет дать отпор. — Да иди ты! Нужно быть честной с самой собой, она ждет не дождется того самого дня, когда можно надеть белое платье и стать законной супругой Джерара. Не из-за статуса, а из-за различных грязных слухов. Они как два подростка в тайне встречаются где-то в закромах в страхе быть замеченными. Хочется положить этому конец. Ближе к вечеру прибыли портные. Невзирая на плохое самочувствие, женщины таки смогли натянуть на красновласку свадебное платье для примерки. Зрение начало восстанавливаться, благодаря этому она видела себя в отражении. Бледная, под глазами небольшие синяки, волосы растрёпаны, но это платье в приятном смысле обескуражило. Оно подчёркивало талию, а золотое обрамление — её высокий статус. Не верилось, что именно участь королевской династии падает именно на неё. Подобное придётся носить ежедневно. — Вы невероятно красивы, — вздыхали женщины, кружась вокруг красновласки. — Еще будет невероятная прическа! Платья в жизни командира присутствовали лишь несколько раз, оттого и дико видеть себя в чем-то новом. Очередной шум заставил отбросить свои приятные переживания о грядущей свадьбе. В коридоре началась суета снова. На этот раз слышались звенящие звуки доспехов и какие-то взволнованные мужские голоса. Ее останавливал лишь приказ Байро оставаться в своей комнате, иначе она тут же выбежала, невзирая на свое свадебное платье. — Наверное, король вернулся. — от такой новости сердце Эрзы сделало сальто. — Дай бог, с благими вестями. — А какие разговоры ходят в народе? — спустилась она возвышенности перед зеркалом и принялась снимать с себя платье. — Госпожа, ничего плохого о вас. — склонила пожилая женщина голову. — Наоборот, все очень обеспокоены вашим отравлением. Влияние молодого правителя усиливается в столице благодаря его внимательности и заинтересованности. — Это хорошо. — вздохнула Найтуолкер и надела на себя рубашку с брюками. — А что касается грядущей свадьбы, то да, поначалу многие были против, однако вы как никто другой знаете проблемы королевства. Ваше чувство долга, преданность королю и смелость внушают в жителей Эдоласа доверие как к будущей королеве. — Не пытайтесь обмануть меня. — Ни в коем случае! — Тогда как же эти разговоры, косые взгляды? — Госпожа, — вмешалась вторая женщина. — Вы себя накручиваете. Не может быть такого, что вы будете нравиться всем, однако большинство приняли такой выбор. Даже если и не приняли, видно, как Его Высочество вас любит. Эрза пеклась за репутацию своего возлюбленного больше, чем за свою. Ради него она готова была отказаться от собственного, впервые появившегося за долгое время счастья, что с трепетом зародилось в ее груди и двигало жить дальше. Сейчас все в спешке выполняли приказы. Часть слуг готовила дворец к большому торжеству, часть отправилась в церковь столицы для украшения и того зала, ведь сначала по традиции проходит венчание, а потом уже и бал в замке. Больше всего, невзирая на самочувствие, ей хотелось встретиться с возлюбленным. Скорее всего, он сейчас в своем кабинете. Почему ей стало обидно, что по приезде он не удосужился зайти и убедиться в ее здравии? Она понимает, что сейчас безопасность мирных в приоритете, но можно же было зайти к ней и… чмокнуть в лоб. Красновласка покраснела от своих же мыслей. Фрейлины и портные повесили платье на плечики вешалки и понесли в другую комнату, дабы до конца его подготовить к предстоящему торжеству. Эрза воспользовалась моментом и проскочила на этаж выше к кабинету Мистгана. На всем этаже патрулировали несколько солдат, чем она была возмущена. Такое количество было назначено только ради нее? В кабинете никого не было, но на привычном большом столе царил самый настоящий хаос из тонн бумаг, карт и документов. Даже на полу разлиты чернила и лежали скомканные листы. Найтуолкер подошла к столу и с интересом изучала отметки на карте Эдоласа. Она не осмелилась читать какие-то послания, ведь это не ее дело, хоть он и ее будущий муж. На некоторых городах стояли красного цвета кресты, а на другой похожей карте изображены разные стрелки, означавшие план передвижения. — Ты уже очнулась? — она даже не заметила, как входная дверь открылась и Джерар вошел в комнату. Он выглядел уставшим: волосы потрепаны, на руках мозоли от оружия и даже где-то есть небольшие ссадины, видимые даже на расстоянии. — Да. — недовольно буркнула она. — Ты отдал приказ держать меня в заложниках в своей же комнате? — Да. — Ты отдал приказ о мобилизации гарнизона? — Да. Для нашей безопасности. — И перенес заседание Совета? — Естественно. — И распорядился о скорой свадьбе? — Что за допрос? Все это было необходимостью ради твоей же безопасности. Джерар сделал шаг вперед, и внезапно вся бравада исчезла с его лица. — Я себе места не находил, когда видел тебя без сознания. Я понял, что полгода — это слишком долго. Каждый день без титула королевы делает тебя уязвимой. — Он достал из кармана свернутый лист — отчет лекаря. — Нам повезло, что яд вывели быстро. — Эрза молчала. Впервые за все годы она видела, как его руки дрожат. — Ты… То есть, Вы… Вы не должны отдаваться своим чувствам. Самое дорогое для нас — народ. В первую очередь нужно заботиться о нем, а не обо мне. — Чем он ближе, тем сложнее было держать себя безэмоциональной и спокойной. Хотелось, как маленькой девочке, кинуться в его объятия. — Я понял, — взял Джерар руку возлюбленной и поднес ее пальцы к губам. — Разве ты бы смогла поступить иначе, будь на моем месте? Неожиданный вопрос застал девушку врасплох, ведь она не так давно об этом рассуждала в своей голове. Что же ему ответить? — Я понимаю, что сейчас не лучший момент, но я просто обязан получить от тебя подтверждение. — Прислонил он ее руки к своей груди. — Любая информация будет полезной. — Ну, — напряглась Найтуолкер в попытке воссоздать в голове хронологию. — Я помню, как вышла во двор. Это чувство, — съежилась она от воспоминаний ощущений. — Мне было знакомо. Я поняла сразу, что меня отравили, но яд уже распространился. Они ждали, когда я потеряю сознание. Двое… Нет, трое. Помню, как они тащили меня по земле, как мешок. — Ты видела хоть что-то? Эмблема, оружие, лицо? Хоть что-то? — Плащ, — задумалась командир. — Он был болотного цвета. — Звуки. Может, они были крупного телосложения? — Я периодически приходила в себя. У одного на запястье была серебряная цепь с большой… медалью, что ли. А что, есть догадки, кто это? — Мне нужно было лишь твое подтверждение. Тот пожилой мужчина, который спас тебя с женой, рассказали нам подробно об увиденном. В качестве награды им будет обеспечена должная старость. Я распорядился сделать всё возможное. Тех разбойников нашли, и они уже за решеткой ожидают приговора, а вынесен он будет не скоро. — Какова была их цель в похищении меня? — Они не похитить тебя хотели, как мы все думали, а убить. Тебе очень повезло, когда те люди не остались равнодушными. Изначальный план был избавиться от тебя, выбросив со скалы, а когда мои войска тебя нашли мертвую, они воспользовались бы моей подавленностью. Они торопились это сделать, пока ты не стала моей законной супругой. В случае поимки им бы не грозило ничего страшного, кроме определенного срока. Но теперь это будет решать Совет. — Какой смысл в пожизненном, если нет смертной казни? — Эрза, не всегда преступность решается чем-то радикальным. — Потянул он ее за собой на ближайший диван. — Хотя я был бы рад. — Но ведь они выполняли чей-то приказ? — Села красноволосая рядом. — Да. Министры сельского хозяйства. Ты буквально поспособствовала их устранению с высокой должности, и таким образом решили отомстить. Вот им-то не избежать серьезного наказания. В их домах ведутся обыски, и часть солдат отправилась на границы за перехватом, потому что они решили сбежать из страны. Еще небольшая группировка пыталась проникнуть во дворец, но быстро была схвачена основная часть, так и оставшаяся в городе. — он притянул девушку к себе и прилег на ее плечо. — Сейчас ничего тебе не угрожает. — Если все враги устранены, тогда зачем торопиться со свадьбой? Ответа не последовало, кроме как громкого сопения ей прямо в шею. Эрза непонимающе опустила голову к своему плечу и заметила, как Джерар уснул. Он настолько утомился, что, соприкоснувшись с мягкой поверхностью головой, сразу же погрузился в мир Морфея. Она аккуратно опустилась и приобняла возлюбленного, гладя по его мягким волосам и проникая пальцами между прядями, делая некий легкий массаж. Словно прошла целая вечность после их последней встречи, а уж тем более уединения.