Мертвец и Рыба

Альт Хе’Вайс собирал вещи в спешке — времени у него было немного. Первым делом, переступив порог своей хижины он направился к тайнику за печью, где в маленькой шкатулке лежало простенькое на вид кольцо с сине-голубым камнем. Найти этот тайник случайно вряд ли бы у кого вышло, однако Ал не сомневался, что инквизитор, благословленный Богом, несомненно почувствует фон этого маленького артефакта даже через кирпичную кладку, а значит оставить его здесь он ни в коем случае не мог. В конце концов эта незатейливая вещица содержала в себе его душу. Носить его при себе — тоже идея не из лучших, но другого выбора пока что не было. Ал надел кольцо на свой иссохший палец. Что еще ему нужно взять с собой? Мужчина размашистым шагом пересек дом и оказался у своей импровизированной лаборатории. Жалко, что все инструменты не унесешь, но некоторые зелья и травы ему все же пригодятся, не зря же на их приготовление и приобретение было потрачено столько времени и средств. Сменная одежда, немного денег, верный посох и маг был готов покинуть свое пристанище последних нескольких лет если не навсегда, то на очень, очень долгое время. Бросив последний взгляд на хижину на отшибе, он пошел прочь по дороге, больше не оглядываясь. Солнце уже опускалось к горизонту, но Альту свет был не нужен, да и усталости он давно уже не знал. Он шел по дороге, погруженный в свои мысли. В который раз ему приходилось все бросать и уходить в ночь? Он мог сколько угодно нести свет знаний и лечить, казалось бы, безнадежно больных селян, но стоило им узнать всего одну маленькую деталь его биографии, как они готовы были сжечь его на костре. У тех, кого коснулась смерть не бывает друзей. Эту простую истину лич давно усвоил. Или все-таки нет? Из раздумий его вывела рябь на грани сознания. Ал даже не сразу распознал чье-то желание достучаться до его разума. Наверное, это можно было сравнить с телепатическим криком — далеким, отчаянным. Маг не мог разобрать слов, но ощущал эмоции, образы. А телепат в окрестностях был только один. Точнее одна — Юда. Мужчина остановился. Она, пожалуй, была из тех, с кем ему меньше всех хотелось бы расставаться. Или хотя бы сбегать от нее не попрощавшись. Но возвращаться уже точно не было смысла. Да и как знать, не пришла ли она вместе с толпой, вооруженной вилами и факелами? «Гори оно все» — подумал некромант, и отправил в ответ слабый магический маячок. Он устроился под деревом у дороги и стал ждать. Рябь в сознании исчезла. Долго дожидаться не пришлось — Юда как будто бежала всю дорогу. Мужчина поднялся к ней навстречу, но не спешил начинать разговор. «Что произошло?» — бесплотный голос прозвучал в голове мага, словно был его собственной мыслью, — «в деревне настоящий переполох, такая путаница, я ничего не поняла. Они… Они говорили, что ты мертв», — Юда наконец-то перевела дух и внимательно посмотрела на Ала своими бесцветными глазами, — «я… рада, что они ошиблись.» Ал вздохнул. Тяжело. Почти обреченно. Она просто не поняла смысла людских слов и теперь он должен был объяснить ей их. Однако такое искреннее беспокойство определенно грело душу мертвеца. — Послушай, тебе лучше вернуться в деревню, — начал он, — у тебя могут быть проблемы, если они узнают, что ты говорила со мной Юда склонила голову на бок, будто бы спрашивая «почему?» но в этот раз даже не вкладывая звучания в мысли. Ответить ей Альт не успел. — Отойди от него, дитя — раздался новый голос с противоположной стороны дороги У покосившегося заборчика стоял мужчина лет пятидесяти в простенькой, но добротной одежде, на груди у него висел символ Вечных Спутников. Рядом с ним мялась молодая эльфийка из деревни. — Говорю вам, господин, она — зомби. Все время рядом с ним вьется, и клянусь, я ни разу не слышала, чтобы она хоть слова сказала, а на глазища то ее посмотрите. Инквизитор прервал подростку властным движением руки. — Нет, дитя, она всего лишь, ну, рыба. Рыбе положено быть молчаливой — С долей нравоучения в голосе сказал он, а затем вновь обратился к Юде, — Иди к нам, ради твоей же безопасности. Юда не шелохнулась, переводя взгляд с колдуна на инквизитора, рука ее потянулась к кинжалу. «Что происходит?» — спросила она у Альта. — Здесь вершится правосудие, вот что происходит, — ответил вместо него инквизитор Юда весьма удивленно посмотрела на него. — Подслушивать нехорошо, господин судья, — с долей ехидства заметил Ал, — И в чем же, позвольте спросить, меня обвиняют? Я вроде моровых поветрий не распространял и мертвецов из могил не выкапывал. Или я по старости лет успел забыть что-то из своих прегрешений? — Одной твоей немертвой сущности, отвратительной божествам достаточно, чтобы покарать тебя от Его имени. Последний шанс, Рыбка, иначе я буду считать тебя пособницей зла! Вместо ответа Юда выхватила оружие. — Да будет так — констатировал инквизитор, словно из пустоты доставая горящую булаву. Юная эльфийка испуганно вскрикнула и побежала прочь к перелеску.

***

Солнце уже давно опустилось за горизонт, когда их противник наконец упал на землю, сраженный неудачно принятым заклинанием. Юда пошатнулась и упала следом, стоило ей только осознать, что это уже не будет стоить ей проломленного черепа. Альт тоже едва стоял на ногах. Что ни говори, божественный свет плохо на него влиял. Но опершись на посох он все-таки смог устоять. Нащупав в сумке пузырек треугольной формы он достал его и залпом выпил содержимое. Обожжённая мертвая плоть тут же начала регенерировать. Он подошел к Юде и прошептал над ней исцеляющее заклинание, та открыла глаза и села, некоторое время пустым взглядом смотря перед собой. «Ты действительно мертвец?» — наконец спросила, поворачиваясь к некроманту — Как видишь. «Мне кажется, что ты вполне живой» — Только кажется — он опустился на колени рядом с ней и приложил ее руку к своей груди, чтобы она могла почувствовать — сердце не билось, — у людей и эльфиек полно предрассудков о таких как я, и боюсь объяснить им что-то невозможно. Я не какой-то чернокнижник, я — целитель. Впрочем… — Ал поднял голову, заметив приближение чего-то живого на краю дороги, — то что я чего-то не делаю, не значит, что я этого не умею. Боюсь сейчас мне придется продемонстрировать некоторые из своих запрещенных талантов. Он сделал хитроумный пасс рукой и тело инквизитора вздрогнуло, а затем медленно поднялось — Идем, — сказал колдун, помогая рыбке подняться. Вместе они спрятались на дереве и стали наблюдать за дорогой. Вскоре с ними поравнялась группа вооруженных крестьян. Увидев одиноко стоящего инквизитора они замерли в недоумении. — Что произошло, отец? Где этот еретик? — Не беспокойтесь, Дети мои, это отродье вас больше не потревожит. Милостью Бога, я не оставил от него даже пепла, — ответил Инквизитор как ни в чем не бывало, — возвращайтесь домой. По толпе пробежал благоговейный шепот, после чего крестьяне неуверенно развернулись и ушли восвояси. Альт Хе’Вайс дождался, пока они скроются из виду и спрыгнул из своего убежища, следом спустилась и Юда. — Пожалуй стоит увести его подальше отсюда, — заметил некромант, глядя на своего верного зомби, — нехорошо будет, если они найдут тело. «И что теперь?» — Я ухожу в приграничье. Там, по слухам, кто угодно может затеряться. Авось и для меня место найдется. Тебе я тоже тут оставаться не советую, так что буду рад, если ты составишь мне компанию, что думаешь? «Мне все равно больше некуда идти. Да и с кем еще я смогу разговаривать. Я за тобой. Куда угодно.» Ал улыбнулся, отстраненно и немного печально. Может быть Юда и не понимала всего, что о нем следовало думать, но по крайней мере, ей он мог больше не врать. А такого спутника у него не было уже слишком давно.