Спасательный круг

Я сладко потянулась в постели. На будильнике было 10 утра, и мне непривычно было находится дома в такое время. Я встала, запахнула на себе вязаную шаль и вышла в коридор. Мама, как всегда хлопотала на кухне. Я потянула носом, и, кроме запахов какой-то выпечки, почуяла запах лекарств. — Мама, доброе утро! Что случилось? Почему в квартире запах лекарств? — Ой, Катюшка, ты дома! А я думаю, почему я не слышала, как ты ушла… А запах — у папы давление поднялось, пришлось дать ему лекарство. Он сейчас отдыхает. А кстати, почему ты дома? — Я отгул взяла, мам… У меня новая жизнь. Мама посмотрела на меня с улыбкой. — Ой, какая ты у меня! Красавица! Ну и правильно сделала, что взяла денек выходной, совсем не жалеешь себя. А вот этому Жданову твоему, нужно ноги повыдергивать, за то, что эксплуатирует тебя. Эксплуататор хренов! Я засмеялась. Это мама у папы таких фразочек нахваталась. Жданов без ног — то еще зрелище. Затем спросила маму: — Мама, а тебе правда нравится моя новая прическа? — Ну конечно, родная! Я же говорю — ты у меня — красавица. — У тебя, мам, или вообще? — Вообще, конечно же! Катенька, ну ты что такое говоришь? — Мама! Мы обнялись. Быстротечные мгновения! Родители ведь не вечные, а я отдалилась от них в последнее время. Все работа, работа… Правильно сделала, что отпросилась, хоть пообщаюсь с ними. Я показала маме новую одежду, она была в восторге. Опять сказала, какая я у нее красавица и умница. Немного позже у себя в комнате я снова стала перебирать вещи. Симпатичная, красивая, яркая одежда, маме понравилась. Но почему же она вся на мне как с чужого плеча? Я не имею ввиду размер. Я примеряла все по очереди и пыталась уговорить себя надеть на работу завтра хоть что-то. Но нет, ничего по прежнему не грело. Я начала надевать на себя старые вещи. Но это уже было не то! Однако, старые вещи сердцу милее. Старый друг, как говорится. А это народная мудрость, как-никак! Я надела старую юбку и блузку. Нет, уже не то! А в новом чувствую себя еще хуже… В конце концов я распсиховалась, запихнула все в пакеты с намерением отвезти вещи обратно в магазин. Часа в 2 пополудни, когда я уже стояла одетая в дверях, и собиралась ехать, позвонила Шурка. — Катюха, вот только сейчас смогла тебе звякнуть, работы по горло! Шеф завтра приезжает. Ну, как обновки? Мы тут с девчонками с самого утра тебя ждем, а ты решила сегодня прогулять! Я немного поколебалась, сказать ей или нет, и решила сказать все как на духу. — Понимаешь, Шура… Как бы тебе объяснить. Не смогла я ничего надеть! Не мое это. Чувствую себя голой, прости. На том конце провода возникла пауза. — И что ты собираешься делать? — Я уже одетая стою, чтобы ехать в магазин и вернуть вещи. Одной ногой уже за порогом. Шура аж всхлипнула. — Катька, не смей! Даже не думай! Подожди полчасика, я сейчас к тебе примчусь! Я попыталась возразить, но услышала в трубке короткие гудки. Я вернулась и поставила пакеты в коридоре. Через полчаса в квартиру влетела растрепанная и запыхавшаяся подруга, и скороговоркой выпалила: — Катюха, ну не дури! Просто ты еще не привыкла к своему новому образу. Да и первый шаг всегда трудно сделать. Вот! У меня идея! Давай примерь что-то, что больше всего по душе, и мы пройдемся с тобой погуляем. Увидишь, что никто в обморок не упадет, а наоборот, скажут, какая симпатичная девушка пошла. Еще и знакомиться будут! Я испугалась: — Ну вот это точно лишнее. Потом добавила, чтобы увести разговор с щекотливой темы: — А как тебе удалось улизнуть? Рабочий день еще не закончился! Кривенцова махнула рукой: — Катюха, ничего страшного! Моего шефа нет, твой тоже куда-то сразу после обеда свалил. Я вышла через подземный гараж — ну знаешь, там пожарная лестница на третий этаж ведет. Никто ничего не заметил, даже вездесущий Потапкин. О пожарной лестнице я знала, потому что была ответственной за пожарную безопасность в компании. Я улыбнулась. Шурка даст сто очков вперед любой контрразведке. Как хорошо, что мы с Шурой подружились! Я ценила то, что она бросила все рабочие дела и примчалась ко мне, несмотря на аврал. Интересно, почему рано ушел Андрей? Насколько я помнила, никаких встреч на сегодня у него не планировалось. Встреча с Крупениным была назначена на завтра, я должна быть во всеоружии. Если я не буду себя чувствовать уверенно на переговорах — пиши пропало. Мы не получим отсрочку. Я опасалась, что Андрей один не справится, снова наломает дров, сорвется, как на встрече со Шнайдеровым. Глава «Атлантик-банка» старый друг отца, поэтому простил ему и тон его разговора, и реструктуризацию долга устроил, а главу правления банка «Форум» уж точно сердечными речами не проймешь. Можно было бы одеться во все старое, но я решила попытать удачу снова. Вдруг мне удастся полюбить эти вещи. Я горько усмехнулась про себя. Помощник президента крупной компании, которая боится надеть новую вещь. Поколебавшись, я вытащила черный сарафан и белый гольфик с небольшим жабо и коротким рукавом. Подруга оценила: — Ну, неплохо для начала. Строго, но со вкусом. Одевайся давай! Подруга стала перебирать книги на полке, дав мне возможность переодеться. Я переоделась за дверцей шкафа и посмотрела на себя в зеркало. Сарафан был выше колена и обтягивал талию и бедра. Вспотевшими ладонями я разгладила ткань. Господи, хоть бы папа не увидел. Лишние волнения ему сейчас совсем ни к чему. Затем я взяла щетку для волос и пригладила волосы. Новая прическа мне нравилась все больше и больше, волосы больше не нужно было укладывать и закалывать до упаду. Рука сама потянулась за блеском для губ. Нанеся его, я сказала Шуре: — Я готова. Подруга оторвалась от книг и воскликнула: — Катюха! Какая ты красивая! Увидишь, сейчас мужики в штабеля сами собой уложатся! — Ну вот это точно не обязательно! — засмеялась я и мы вышли в коридор, чтобы надеть верхнюю одежду. От яркого солнечного света на улице я даже зажмурилась. Мороза совсем не было, воробьи нежились на солнышке, устраивая небольшие перепалки за найденные крошки и семечки. С подоконников капала вода, растопленная зимним солнцем, которое, казалось, даже немного пригревало. Мы прошли через арку и вышли на проспект. Шура взяла меня под локоть. — Спокойно, Катюха. Как видишь, никто в обморок не падает, наоборот думают, какие симпатичные барышни пошли. А вон те двое, смотри, — она прыснула в ладонь, — вон, те, чуть шею не свернули… Я обернулась. Два парня остановились и оглядывались на нас. Мы пошли дальше. — Шура, — сказала я. — Давай зайдем в кафе посидим. — Действительно, — сказала Шура.- Пальто на тебе старое, поэтому новую одежду никто не видит. Как будто старая Катя идет. — Шурка, ты опять?! — с укором воскликнула я. — Я собираюсь не демонстрировать свои наряды, а просто зайти выпить по чашечке кофе. — Хорошо, хорошо, — согласилась подруга, загадочно улыбаясь. Мы перешли через улицу и зашли в блинную со странным названием «Жареное солнце». Внутри уже было не многолюдно, обеденный перерыв уже давно закончился. Я повесила пальто на вешалку и огляделась вокруг. Как ни странно, пальцами в меня никто не тыкал. Все были заняты едой и разговорами. Мы сели за столик и я заказала порцию блинчиков с джемом и зеленым чаем, а Шурка блинчики с шоколадом и кофе. — Как видишь, Катерина, никто в обморок не падает от твоего нового облика. Собственно говоря, я боюсь, что тебя не узнают на работе, — веским тоном изрекла она, разрезая ножом блинчик. — Что, я так сильно изменилась? — Ну, не то, чтобы… Вот в тебе сразу уверенность в себе появилась. И посадка головы совсем другая, и выражение лица. Честно, я растерянно ковыряла свой блинчик, и не знала, радоваться мне или печалиться этим фактам. — Но внутри я все та же Катя Пушкарева, — возразила я. — Да, — сказала Шура.- Честная, добрая, со своими жизненными принципами. Но все равно уверенности нужно научиться. Нужно гордо идти по жизни, как будто ты королева. И тогда ты обязательно встретишь своего принца. — Ну, это не самоцель, — засмеялась я. — Еще не родился на Земле тот принц, который мог бы полюбить такую, как я. — Ну вот, ты опять, — фыркнула подруга. — Не любишь ты себя, Катюша, а нужно, и тогда весь мир падет к твоим ногам. «Но мне не нужен весь мир», — чуть не возразила я. «А нужен всего лишь один человек…» Но прикусила язык. Александра откинулась на спинку плетеного стула. — Фух! Все было очень вкусно. Даже вкуснее, чем у нас в Ромашке. — Ну, Ромашка вне конкуренции, — засмеялась я. Шура заговорщицки мне подмигнула: — А сейчас, дорогая моя… Мы с тобой вместе сходим в дамскую комнату, попудрим носик! — Почему вместе? — Потому что, подруга… чтобы закрепить результат. Сейчас мы вдвоем пройдемся через всех этих людей, и ты увидишь, что реакция будет крайне положительная. — А! — сказала я, и чуть не прыснула со смеху. Мы вдвоем под ручку продефилировали через зал к туалетам. Посетители по-прежнему увлеченно жевали свою еду, и до нас им не было никакого дела. В районе бара мне вдруг показалось, что я увидела Андрея. Черноволосый и широкоплечий мужчина, очень похожий на моего начальника, сидел за стойкой. «Нонсенс», — подумала я. «Что ему здесь делать? Это просто кто-то очень похож на него». — Катерина, чего задумалась? — спросила Шура. — Кого-то увидела? — Да нет, показалось, — ответила я и мы вошли в туалет. Рассчитавшись за еду, и одевшись, мы вышли на улицу. Уже стемнело, часы показывали шесть. А ведь и правда, никто в обморок не падает, и пальцами в меня не тычет. Кажется, я уже начала привыкать к этой одежде, о чем немедленно доложила Шуре. — Ну вот, — обрадованно воскликнула подруга.- Что и следовало доказать! Моя методика работает безотказно. Знаешь, Катя, еще совсем недавно я очень комплексовала по поводу своего высокого роста, и сознательно покупала себе обувь на высоких каблуках. На них мне казалось, что я выше всех людей, особенно в метро, знаешь, как прикольно — едешь, и видишь все головы сверху. Я усмехнулась, представив эту картину. — Так вот, — продолжила Шура. — Пару выходов в свет на этих ходулях, и мои комплексы — фьюить! И улетучились вмиг. Клин клином, как говорится. И теперь я покупаю обувь только на высоком каблуке. Правда… Подруга помрачнела. — Что? — спросила я. — Принц мне пока так и не встретился. — Шура! Ты славный, добрый человечек! Ты обязательно еще встретишь его. Спасибо за все, что ты для меня делаешь! Спасибо тебе за этот волшебный пинок! Сама я бы так ничего и не решилась бы купить из этих вещей. А ты с девчонками сделала чудо! — Да не за что, Катюша. Мы старались… А вот и метро. За этой болтовней мы не заметили, как подошли к станции. — Пока, Катюша! — Пока, Шурочка. Я тебя люблю! Мы обнялись на прощание, и Шура шагнула на эскалатор. Я постояла, немного понаблюдав, как исчезла на эскалаторе ее рыжая макушка. В вестибюле я увидела киоск, в котором на витрине были разложены всякие диски. Парень-продавец смотрел какой-то фильм на маленьком телевизоре. Я захотела сделать родителям подарок, купить какой-то старый советский фильм, чтобы он был в домашней коллекции. Подошла к палатке, стала просматривать товар. «Наутилус Помпилиус. Золотая коллекция.» Я попросила диск поближе и стала его рассматривать. Продавец оживился: — НАУ интересуетесь? Это очень редкий сборник. Если вы настоящий ценитель, вы просто обязаны это купить. — Да? — сказала я. — Это не я ценитель, а один человек… Я хочу купить для него. Парень подмигнул. — Ваш друг не пожалеет. Настоящий меломан непременно оценит такой подарок. — Умеете вы уговаривать, — засмеялась я, доставая кошелек. — Работа такая, — довольно ухмыльнулся парень. Мой друг… Ах, если бы. Расплатившись, я забрала диск и направилась к дому. Только подарить диск я вряд ли когда-нибудь решусь…