Повести Туманной Чащи: Заветное Путешествие Призраков

Не прошло и 2 недель, как Августу снова пришлось отправиться на собрание в мэрии. Он не знал, как часто они там проходили без него, да и он не желал думать об этом: забот хватало в типографии, учитывая, что волк оказался хорошо приспособлен к местному темпу работы, а главный редактор не стеснялся загружать его всей возможной работой. -То-то ты лучше стал выглядеть, Август! Работа сразу придала твоему меху немного жизни, - усмехнулся Симон, встречая волка в главных дверях роскошного конференц-зала. Здесь хоть из окон не выпрыгнешь… -Может, у тебя и очень важная работенка, барс, но не думай, что я в настолько хорошем настроении, чтобы... - Август с трудом переводил дыхание. В последнее время лифты от него просто убегают! -Так, давайте же не будем ссориться... – сказал взволнованно Мэр, - Август, у нас к тебе есть новое поручение. Оно не совсем связано с твоими прямыми обязанностями, однако твои полномочия позволят все сделать максимально тихо и гладко. -А в чем беда? - поинтересовался волк, размещаясь на своем кресле. -В одной из школ нашего города замечена странная... активность. Нам кажется, что там ведется преподавание по запрещенным книгам. Понимаю, это выглядит чем-то из ряда выходящим, но... - продолжал Мэр. -На нашем континенте же всего 5... 6 запрещенных книг. Чтобы их достать и распространять у нас в городе, это надо было поднять всю историю последнего полувека с верху на ноги, - усмехнулся волк. -Именно так, и эти книги представляют опасность в долгосрочной перспективе. Все-таки Туманная Чаща ещё восстанавливается, и мы не можем так хорошо следить за тем, что происходит здесь и там, - объяснил Симон с неприкрытым возмущением. -Моя задача в том, чтобы найти тех, кто эти книги поставляет и избавиться от них? - смущённо спросил волк-цензор. -Тебе придется запросить полную инспекцию всего репертуара этой школы, иначе могут заподозрить чего лишнего. Поскольку скоро начинается учебный год, такую же проверку стоит запустить в других школах. Будешь держать нас в курсе событий, Август. Мало ли какие призраки ещё вскроются... - закончил Мэр, мрачно вздыхая. -Почему мы не можем просто сказать жителям о том, что мы ищем запретные книги? – задался вопросом Август. -В таком случае те, кто сюда привезли эти книги, могут резко исчезнуть. Нет, Август, их надо ловить живьем, - ответил Барс с небольшой жаждой крови.. -Сначала мы удостоверимся в том, что запретные книги находятся только лишь в этой школе. А затем, если ситуация выйдет из-под контроля, попросим помощи у города… когда все завершится, ты же предоставишь полные отчеты в виде статей, Август, - ответил мэр, вновь пытаясь успокоить. В этот момент волк-цензор понял, насколько же сложна ситуация, в которую он попал. И почему его всегда тянуло на подобное? Ричард же привык начинать свой рабочий день очень рано, хотя и ложился спать он поздно из-за чтения книг. Он часто бывал слишком раздражительным по утрам, и потому в типографии было негласное правило о том, чтобы ждать хотя бы час с начала рабочего дня перед разговором с главным редактором, если вам надо одобрить что-то важное. Август этого правила не знал, ибо не любил разговаривать с коллегами, и его задачи были гораздо сложнее, чем простой отпуск в не самое лучшее время для типографии. -Чего-чего? Вы в мэрии совсем с дуба рухнули? Я знал, что наш мэр ворон, но я не думал, что птицы теперь стали полными идиотами, - ворчал Ричард, услышав просьбу Августа о начале всеобщей проверки книг в городе. -Это официальное требование мэрии, Господин Ричард. Вы будете типографией, которая будет производить учет всех учебных пособий во всех школах города. Особое внимание надо уделить школе №5, поскольку, согласно мэрии, там наиболее устаревшие учебники, - отвечал волк-цензор в защитной манере. -Да-да, я знаю про эти ваши официальные требования, за неисполнение которых могут уволить и с глаз долой! Я не дурак. Но... -В случае чего вы можете принять большой заказ на выдачу новых учебных пособий школе... с компенсацией мэрии. Разумеется, в виде рабочего персонала тоже. У вас же получается набирать новых зверей на работу? -12% штата мы восстановили..., - сказал Ричард, вонзая часть своих когтей в стол, - И я понимаю, как вы пытаетесь меня уговорить. Знаете, раз вы так сильно хотите проверить эту школу №5, да и все остальные заведения, то идите и проверяйте их сами! Но в школу №5 я свои лапы не поставлю. -В чем проблема, господин редактор? Ведь вы же глава всей типографии! И, более того, я знаю о том, что вы очень активно работали в свое время со школами для выпуска новых учебников! -Да... но некоторых призраков лучше не будить, товарищ Август. -Как раз мы живем в таком времени, когда надо лепить новое будущее, а не цепляться за старое! Война Эволюции покалечила столько сердец зверей... -Что, давите на чувства? К чёрту эти чувства, - прорычал Ричард, показывая свою огромную пасть. В такие моменты он казался больше Августа, но на деле оба волка были примерно одинакового роста и строения. -Так ведь нельзя о себе говорить, товарищ Ричард. Впрочем… не переводите тему, Бога ради. Так вы начнете проверку качества учебников по всему городу? И лично направите меня в Школу №5. Если не хотите идти – не идите. Немного поразмыслив, главный редактор ответил: -Ладно, ваша взяла. Но чтоб мэрия выплатила нам все расходы за этот срок, раз уж они не хотят сами за себя делать свою работу! И я сам направлюсь в школу №5. Не пасовать же перед таким волком, как вы. -И что же со мной не так, по-вашему? -Ваши клыки. Я их ни разу не видел. Даже с открытой пастью. -Да, а вы свои снова показываете мне… может, не стоит раскрывать свою морду так часто? -Только ради вас? Извольте, но наглости вам не занимать, Август. Хотя с работой вашей вы прекрасно справляетесь, этого не отнять… Школа №5 Туманной Чащи находилась за пределами образовательного района, на Юго-Западе города, чтобы вместить в себя зверей, которым не довелось родиться близко к центру всех знаний города. Однако от этого качество преподаваемого материала в школе не ухудшилось, напротив: мэрия нередко выписывала дотации и пособия заведению, как и другим окраинным школам, а также следила за тем, чтобы различные махинации в пределах школы быстро увядали. У Школы №5 все-таки была своя специализация: в ней было больше преподавателей гуманитарного характера, из-за чего многие её выпускники потом связывали свою жизнь с культурным районом, однако были и те, кто отправлялись учиться на технические кафедры и факультеты в университете: качество преподавателей этого спектра предметов было так же хорошо, как и у гуманитарного сектора, просто их было намного меньше. Именно в этой школе учились лис Теодор и волк Винсент, одни из спасителей Туманной Чащи от Владыки Эволюции, а также куница Константин, великий режиссер, господин Валентин (впрочем, его быстро перевели оттуда в школу №4 по его же просьбам). Сейчас же школа пребывала в легком упадке, как и весь город: около трети преподавательского состава погибло от Прионов, ровно как и четверть администрации и четверть технического персонала пострадали в ходе этой трагедии. Многие дети потеряли своих родителей или одноклассников - повезло им ещё, что занятия в школе были отменены в день наступления Армии Туманной Чащи на город-призрак, где свое логово разместил Владыка Эволюция... правда, от этого места остались одни руины, ведь одна жизнь Ворона Рене ещё как-то удерживала руины в целости и сохранности, поскольку его мутации смешивались с его воспоминаниями и его болью, создавая уникальный метод выживания... Но в школе никто об этом не думал. Сейчас все волновало лишь то, что к ним идет очередная проверка мэрии перед учебным годом, а учителя ломали голову над составлением учебного плана в новых, немного жестоких условиях жизни. Среди выживших учителей одним из наиболее звездных и известных являлся лис Дориан - крайне высокий для своего вида мужчина, всё ещё молодой и в расцвете сил, но уже с наградами в области воспитания детей разных видов (особенно волков, лисов, горностаев и кротов), волонтерстве, и... этот список можно было продолжать без конца, но Дориан не любил о нем говорить, считая, что награды не делают кого-то приятным зверем. Лис любил одевать замшевые пиджаки с белыми рубашками, коричневые брюки, а на левой руке всегда носил странное кольцо с рубином, о котором он никогда никому не рассказывал. Он очень редко болел, и лишь один раз за все время работы пропал на 2 недели без вести, но вскоре вернулся. В школе не стали расспрашивать о причинах отсутствия лиса. -Итак, дети, скоро учебный год, и... кажется, нам придется расстаться с нашими учебниками! - радостно заявил Лис Дориан своему классу на собрании, посвященном новому учебному году. Подобное мероприятие для родителей пройдет завтра вечером. Дориан был классным руководителем учеников среднего возраста - они уже не дети, но только-только становятся подростками. -Это из-за странных зверей из мэрии, что пришли сюда? - спросил один из учеников, синица. Ему было немного страшно. Как каждый день после того, как к нему домой проникли Прионы. -Да, меня оповестили о том, что они пришли проверить качество наших учебников. После Войны Эволюции нужно много поменять в том плане, как мы вообще относимся к пониманию живого и неживого, - рассуждал лис с большим спокойствием. -Господин учитель, а это сильно повлияет на те контрольные работы, которые у нас будут в этом году? - спросил один из кротов. Он к ним всегда очень ответственно готовился. -Я лично желаю убедиться в том, чтобы вы получали самые свежие знания, и при этом они были достойно проверены... но я не буду слишком строг. Первые полгода уж точно, - ответил учитель с небывалой лёгкостью, чем вызвал у детей радостный отклик. -Господин Дориан, а... где Николь? – резко и растерянно спросил один из волчат в классе. Николь, вороненок, была его подругой... вплоть до недавних событий. -Как ты вообще мог забыть, что она умерла? Дырявая башка, что ли?  - проворчала другая ворона, подруга Николи при жизни. Николь была похоронена буквально пару дней назад. -Дети, тише. Об этом рассказывают годом позже, но… волки – один из видов, подверженных странному заболеванию их головы – Травме Мышления. Из-за сильной душевной боли они могут начать забывать наиболее грустные события, или переносится в те времена, когда дорогие звери были живы. Со стороны это может показаться ужасно странным, но если вы попытаетесь вернуть пострадавшего к реальности жесткими высказываниями, то он только сильнее уйдет в себя и может умереть, - грустно говорил учитель, - Потому, Лилия… -Прости, - сказала ворона странным тоном. Школа не противилась проверкам со стороны типографии, что сильно удивляло Ричарда. Возможно, дело было в том же отношении к мэрии после Войны, а вот доверять типографии, которая годами печатала учебники для всех школ города... странно, почему надо проверять именно школы и их учебники, а не саму типографию, выпускающую новые издания? Да, в школах пособия и хранятся, но их разве так сложно изъять? Что-то тут не совсем сходилось, но Ричард не мог собрать головоломку в единое целое, потому пока собирал учебники и относил их отделу контроля качества, что разместились на 1 этаже и сейчас изучали Стандарты по Образовательным Книгам последней редакции. И все бы ничего, но на обратном пути волк заметил знакомую морду... которая его тоже узнала. -Ричард? Я не знал, что ты тоже ходишь на проверки качества образования! - изумился лис Дориан, направляясь в сторону волка, чтобы его обнять, но последний сделал такую кислую морду, из которой еле-еле были видны клыки, что лис в итоге просто пожал ему лапу. -Все меняется. Иногда и в лучшую сторону, - проворчал Ричард. -Мы с тобой так давно не виделись... последний раз я тебя видел весной, 2 года назад. Тогда вся жизнь была устроена совсем по-другому... вижу, ты поживаешь не очень хорошо. -И как ты до этого догадался? -Ты раньше так не ворчал. И все же, что заставило тебя с проверкой прийти сюда в нашу школу? -Скажем так, один цензор из мэрии очень сильно хотел здесь поработать, а я не желал его отпускать одного. Но я тебя встречать тоже не хотел. -Ричард... я понимаю, что мы с тобой плохо расстались, и все же... -Мы с тобой попросту ужасно разошлись в тот апрельский вечер! И я удивлен, как ты так быстро все смог забыть. Или это опять твоя нарочитая лисья вежливость?! - Ричард сдержался от того, чтобы вонзить когти в ближайшую стену, но клыки все же показал лису. Некоторое время Дориан молчал, пока волк не успокоился. -Пока шла война, я помогал всем пострадавшим от Прионов, - продолжил лис, - Сначала беженцам из Великого Речного Театра, потом ездил в Березовую Опушку... пока её не разрушили. В конце даже сопровождал выживших в убежище в компании "Чума"! -Пытаешься сменить тему? Я зачту тебе это. И… у меня все во время войны было так же, как и сейчас. Только раньше моих рабочих убивали, а на меня ещё кидалась Мэрия со своей цензурой. Теперь они догадались направить цензора в типографию, чтобы я поменьше на них рычал. -Ричард, я искренне сочувствую твоему положению… я бы так хотел с тобой все обговорить, чтобы мы не… -А я вот таким желанием не горю. Обязательно позвоню тебе, если что-то изменится, - сказал волк, возвращаясь к своему цензорскому делу. В это же время Август ходил по кабинетам и лично исследовал книжные шкафы. Он предполагал, что запрещенная литература не спрячется в массивах обычных учебников (да её и так заметили бы работники типографии), но, если убрать привычную часть обстановки кабинетов, то можно будет найти тайники, в которых будут храниться сокрытые запасы контрабанды... однако пока Август находил лишь приставучих школьных работников. -Мать моя, да что с вами такое?! Это поделки детей с отклонениями развития, они ведь жутко обидятся, если вы их сломаете! - кричала завуч, не пытаясь останавливать Августа силой. -Я хочу убедиться в том, что с ними всё в порядке, и они никак не помешают обычным книгам. Мы ведь не хотим, чтобы новые учебные пособия вступили в химическую реакцию с этими поделками? - отвечал бывший ученый. -Это звучит как какое-то безумие! -Я вам говорю это как биолог со стажем и 2 дипломами. Детишки может и не догадываются, что делают настоящее оружие массового поражения! -Неужели все эти статьи про то, что утечки биологических агентов из компании "Чумы" уже происходят давно - правда? Вы же волк Август, да? Вы ведь там работали! -Ну... - Есть свои проблемы от того, что ты спасаешь весь город: ты попадаешь в первые полосы газеты на долгие месяцы, годы даже, - Я вам могу лишь сказать то, что наиболее недобросовестные и отчаянные звери и не на такое пойдут, лишь бы справиться со своим горем. А в вашей школе работают точно такие же обычные ребята, которые до сих пор не разобрались с последствиями Войны Эволюции. -В ваших словах есть смысл, но они все равно звучат безумно! -Тогда позвольте мне завершить мою работу в этом кабинете и двинуться дальше! Однако поиски Августа пока ни к чему не приводили. Как будто бы никто здесь ничего и не собирался прятать, и все, что узнала мэрия - попросту враки. Но зачем кому-то понадобилось бы врать Мэрии? После великой звериной войны города подписали вечный мир, хотя... если верить здравому смыслу, вечна в нашем мире только смерть. И, быть может, попытки её избежать. Сами же школьные работники и преподаватели были немного в замешательстве из-за происходящего. Накануне учебного года менять всю программу, когда всё расписано уже с мая? И что задумали эти типографисты, которые пришли под эгидой мэрии! Конечно, все уверены в том, что Мэр Туманной Чащи ничего бы не стал делать просто так, и даже эта мысль уже начала порождать странные теории у зверей. -Это ведь точно не связано с каким-нибудь кошмаром вроде этих странных Прионов? - спросила учительница Биологии у Августа. -Да нет, что вы! С Прионами давно покончено, я это всему миру доказал... - сказал волк и задумался: а правда ли он это доказал сам себе? -Откуда вам знать? Вы же уволились из компании "Чума", об этом всем давно известно! - ворчал учитель обществознания. -Может, я и не работаю там, но я покинул компанию после победы над этими монстрами и добился всего лучшего, что я мог бы дать городу! - крикнул Август. -Не надо так горячиться, господин цензор, - проявила деликатность заведующая хозяйством, - Мы все прекрасно знаем о ваших подвигах, просто вы сейчас мешаете нормальному функционированию школы! -И разве смена учебников ради лучшего образования наших же детей — это нечто плохое? - подивился волк. -Вы рушите устоявшиеся смены! Пока учителя привыкнут к новым учебникам, вы создадите ещё новые, и так по кругу! Дети ничего не выучат, потому что они даже к учебнику привыкнуть не успеют! - накричала учитель математики. -Увы, не мне этим заниматься. Для этого есть звери внизу, ответственные за проверку качества образования, - гнусаво ответил волк. -И чем же вы здесь тогда занимаетесь?! - громко спросила та же самая учитель математики. -Я ведь цензор, не так ли? И я изымаю те учебники, в которых есть что-то, что мэрия не хочет обсуждать. Стандартные процедуры. У нас ведь в Туманной Чаще все учебники авторские, мэрия их лишь одобряет или запрещает, - пояснил Август, стараясь избежать волнения. -Это не объяснение! – яростно ответили остальные. -А я здесь пришёл работать, а не объяснять, зачем я работаю, - усмехнулся волк и направился дальше, оставляя кучку учителей в разгневанных возгласах, которые он уже и не слушал. Волк-цензор зашёл на последний этаж, где его ещё не было, и попал в кабинет, принадлежащий учителю литературы. Здесь было довольно уютно, все книги отсюда уже выгребли, из-за чего ощущение пустоты было максимальным. Август обшарил каждый уголок, и вновь его встретила невинность: не было здесь никаких запрещенных книг. Волку дали прочитать названия этих книг, показали примерно, как выглядят их обложки - от них порой бросало в дрожь. И бестолку… Затем раздался странный звук скрипа и кашля. Август резво повернулся, и увидел высокого лиса в пиджаке перед собой. -Хм... вы ведь господин цензор, не так ли? Простите мой вопрос, но все книги отсюда уже забрали... Я лис Дориан, учитель литературы и один из классных руководителей, - сказал гость с лёгкой неловкостью. -Скажем так - я хочу убедиться, что забрали точно все книги. Я волк Август, из типографии "Перо Печатной Машинки". Ищу тут разные книги, в которых может быть информация о том, о чем мэрия не хочет говорить... - неуверенно ответил волк. -Тот самый волк Август, спасший город со своей командой... да, я припоминаю! Не хочу, правда, вмешиваться в вашу жизнь, но вы выглядите уж слишком замученно... -Господи, не обращайте внимания. Это мой постоянный вид в последние месяцы. Да и зачем вы интересуетесь мной, обычным волком, исполняющим свою работу? -Я слышал от моего друга о том, что он пошёл сюда с кем-то из-за того, что он не доверяет его цензорским способностям... - усмехнулся лис. -Вы знаете Ричарда, главного редактора? Это объясняет, почему он сюда не хотел идти. -Я познакомился с этим волком давно, когда опубликовал свою первую книги по психологии волков. Я не только учитель, но и психолог: занимаюсь проблемами Травмы Мышления. Это очень страшная болезнь... -Я про неё много чего слышал. И то, что ею страдает господин Шарль из князей волков. Ему вроде как стало лучше после Войны Эволюции. -Жаль, что эти улучшения в здоровье могут быть временными... -Дориан, вы так говорите, будто бы вы сами болеете Травмой Мышления. -Что вы! Я здоровый лис, который любит свою жизнь. Но я, наверное, и так изрядно помешал вам с работой. Извините. -Всё в порядке… она и не была интересной, ей богу. На время, когда главный редактор покидал свою типографию, временным исполняющим его обязанности становился енот Персифаль. Он не очень любил Кэролайн, но не мог отказывать ей в том, чтобы она носила ему всякого рода чаи и печеньки, ведь на голодный желудок енот мог случайно съесть важные бумаги под видом еды. Ох уж эта неразборчивость в пище! К счастью, до более страшных поеданий она не доходит. Сейчас Персифаль наслаждался огромным креслом Ричарда, хотя он и обязанности главного редактора ходили порознь. -Господин Персифаль, вы точно уверены, что не хотите пересесть в другое кресло? Основатель типографии завещал нам кресло для мелких животных! - предлагала мышь-секретарша, когда пришла с пустыми лапками к еноту. -Да зачем мне такое убранство? Нет-нет, я ведь терплю все выходки нашего товарища Ричарда как раз потому, что надеюсь за них получать достойную награду! И я ни за что не променяю это кресло, никогда! -Оно вам попросту не по размеру, и вам неудобно в нем будет работать! Что уж работать - вам неудобно в нем просто дышать! -Вы зря пытаетесь убедить меня, Кэролайн! Ваши слова для меня - как пустой звук, и вы ведь всего лишь секретарша, так что не вам решать, как я буду что делать! Я ведь заместитель главного редактора! -Тогда, я надеюсь, вы сможете разобраться с этой толпой бумаг! - достала Кэролайн свою походную рацию. По ней она иногда общалась с другими подразделениями секретарш для координированности действий. Скоро в кабинете оказалась целая тележка, загруженная стопками разных бумаг. -И почему мы всё ещё не перешли на электронные системы? Во всех важных учреждениях давно уже стоят компьютеры! - ворчал енот. -Это был приказ господина Ричарда: черновики пишутся на печатных машинках, электронные версии возникают лишь перед печатью. Защита от кражи собственности, как он говорит. Вы же этот его приказ и одобряли! -Ох, что-то совсем у меня голова разболелась... может, откроете окошко? -Вы же у нас сидите в кресле для крупных зверей - вы и открывайте окно крупных зверей! – сказала секретарша, громко хлопая дверью. -Так же нельзя, Кэролайн! Я всё доложу о вас нашему главному редактору! В школе же проверка уже подходила к концу, как и сам рабочий день. Работники типографии, только что познавшие совершенно новую профессию, были невозможно уставшие и желали поскорее избавиться от этой груды учебных материалов от младшего возраста до почти взрослого, а учителя были нервны и взволнованны, поскольку всех их сложные учебные планы могут полететь в пустоту. И сейчас решалась их судьба: проходил разговор директора с Августом и Ричардом, главами всего этого действа. -Мы проверили учебные материалы отовсюду, где только могли, но почему-то нам не дали доступ к школьной библиотеке... и по полученным данным мы можем смело заявлять, что примерно 20% учебников придется заменить, - хладнокровно произнес Ричард. -20%?! Безобразие! Это же неслыханно много! - Взбаламутились учителя. -Я и наша школа ценим ваши устремления, но вы не могли бы поведать, учебники какого рода нам придется заменять? - спросил директор. Он старался сохранять хладнокровие. -Математика, биология, физика и химия, - проворчал Август, - Некоторые фундаментальные понятия изменились в этой жизни благодаря нашему старому-доброму Владыке Эволюции. -Вам-то легко говорить, вам не готовится к городским экзаменам и не готовить к ним детей! - кричала учительница химии. -Мадам, прошу меня простить, но я сам работал в научном учреждении, и уж что-что, я понимаю тяжесть этого бремени... совершенно необязательно для этого кричать, - ответил спокойно волк-цензор. -Безобразие! - рычали учителя, и только лишь один из них молчал. -Директор, мы можем завтра получить доступ к библиотеке? Ведь её тоже надо проверить, - спросил Ричард без особого пристрастия. -Увы, Библиотека на ремонте до следующего месяца, и все книги оттуда изъяли и перенесли к учителям, - сообщил директор, однако преподаватели не стали это ни подтверждать, ни опровергать. -Под вашу ответственность, Господин Директор. Как говорили ваши подчиненные - вам же учить их к городским экзаменам! - усмехнулся главный редактор, жестко беря за лапу Августа и выводя его поскорее на улицу. Остальные работники типографии плелись сзади. Хорошо, что не им возвращать книги учителям. Однако по дороге в типографию кое-что волновало Августа. Он не раз видел библиотеку по ходу изучения школы, но всякий раз он смотрел через стеклянные двери и видел там книги. И никаких следов ремонта. Директор что-то скрывает - или скрывают от него. Увы, идти напролом пока ещё рано, потому что Август хочет убедиться, что в школе действительно есть запретные книги, потому что в ходе обысков в других учреждениях нашли один экземпляр. Идти в открытую нельзя... хмм... но кто знает, как тайно проникать в различные места? -Ну... мы проникали разок в университет вместе с Грегором. Уж очень защищенное было место... уверен, в школу будет попасть проще, - сказал Винсент с неуверенностью. Он вместе с Теодором пришли в квартиру Августа. Август даже умудрился затащить сюда Ричарда под предлогом деловых переговоров. -Я не слишком горжусь тем, что мы совершили, но если это вам поможет в чем-то хорошем... то мы поможем вам составить план, да, - ответил Теодор с нотами энтузиазма. Фальшивыми или нет – сказать трудно. -Это абсолютно незаконно! Если мэрия про это прознает, всей типографии придет конец. И мы ведь не можем предоставить доказательства, полученные незаконно! - рычал Ричард. Его клыки порой казались такими красивыми... -Товарищ Ричард, - начал успокаивающе Август, - Я работаю на мэрию, и я знаю, как правильно подать им доказательства. Мы идем в библиотеку для того, чтобы убедиться, что там действительно есть эти книги, возьмем их и уйдем. Попутно разузнаем, кто мог их туда поставить при помощи камер видеонаблюдения... просить допуск о таком в ходе работы по изучению книг было бы странно. -А что, если книги уже переместили после вашей проверки? - поинтересовался Винсент. -Через камеры наблюдения мы всё и разузнаем. Я не думаю, что на них установлены сложные пароли, - усмехнулся волк-цензор. -Мы вряд ли установим виновного! Мы ведь вообще никого не знаем из этой школы! - продолжал бастовать Ричард. -А вот и неправда, Ричард. Ты знаешь там одного лиса, его зовут Дориан, - усмехнулся Август. -Не вмешивайтесь в это, Август. Пожалеете, - Ричард свои когти вонзил себе в штанину. Он скрывал ту боль, что испытал от этого. А она была очень жгучей. -Э… я к тому, что мы заберем записи из библиотеки и попросим Дориана их опознать, если сами ничего не узнаем. Он там уж точно всех знает, - дополнил волк-цензор. -Август, я давно хотел спросить у тебя… да и у Теодора… вы не видели призраков Владыки Эволюции? – спросил неожиданно младший волк. В его словах послышался небывалый холод. Такой, что идёт от мертвецов. -Это что ещё за фокусы? Неужели мне придется слышать советы от душевнобольных волков? – Ричард прорычал сам себе. -Поясни, - сказал с интересом Август. -Ну… Владыка Эволюции порой появляется в разных местах. В его пальто и шляпе, но не видно его никаких мутировавших конечностей. А потом он… говорит какие-то слова, будто бы хочет меня успокоить. Заставить чувствовать себя лучше о произошедшем… или задуматься о чём-то. Я так понимаю, у вас такого не бывает, да? – Винсент почувствовал больше волнение, страх и… спокойствие после этого рассказа. -Сходи в «Чуму», Винсент. Не боись, я предупрежу своих коллег по старым связям… они направят тебя к нужным врачам. То, что ты говоришь, это важно, но… как давно тебя преследует Владыка? – поинтересовался бывший ученый. -Уже 2 года… с самого награждения нашего после Войны, - ответил волк неутешительным тоном. -Я тебе могу помочь лишь тем, что направлю к нужным врачам. Прости… -Ничего страшного, Август, - успокоил ученого Теодор, обнимая своего любимого волка, - Я помогу нашему больному до поры до времени. -Ладно! – проворчал Ричард, - Так чем вы можете нам помочь, лис и волк? Было решено заходить в школу завтра вечером, когда охрана уже расслабится, а учителя уйдут со своих постов. За вход и выход была взята вентиляционная система на крыше, потому Винсент поделился с Августом своим гарпунным крюком. Теодор смог найти рации, которые он хранил ещё с Войны Эволюции, и в итоге 2 волка из типографии отправились проникать в учебное заведение под покровом ночи. Решили использовать отдельную, максимально темную одежду, чтобы слиться с окружением. По плану сначала надо было добраться до комнаты охраны, выключить весь свет на этаже библиотеки, после чего снять с неё замок при помощи когтя Теодора (это очень долгая и странная история), после чего найти книгу и скачать записи видеонаблюдения на диск, который Август хранил у себя после увольнения из «Чумы». Ричард согласился помогать цензору лишь по той причине, что он не доверял ему полностью. -Ты всё ещё мой подчиненный. И я бы не хотел вляпаться в историю из-за тебя, - проворчал Ричард, объясняясь лишний раз. -Не волнуйтесь. Если что-то пойдет не так, то все шишки полетят на меня, - отвечал Август спокойным голосом. -И я лишусь единственного цензора, которого я одобрил? Учитывая, что 30 из них я отмёл сразу же! Ну уж нет! -Как-то вы слишком добро ко мне относитесь, не находите? -Нет. Никогда я не считал волков слишком уж большими фантазёрами, но вы, Август, все грани переходите. -Но разве вы не работаете главным редактором в самой большой типографии города? Как бы... неужели журналистика не требует фантазии? -Ладно, ваша взяла. Но пока мы тут болтаем, нас могут заметить! Действительно, школа почему-то погрузилась не в полную тишину, тут будто бы до сих пор была жизнь, и это смущало Августа. По крайней мере, охрана вела себя крайне вальяжно и в темноте не замечала ничего такого. Ричарду в этом плане повезло больше - его мех был намного темнее. -Вы ничего не видели? Мне просто показалось... - спросил охранник у покидавшего школу директора. -Такими темпами вам скоро в отпуск уходить... вы работаете с самой войны здесь, да? -Ага... -Я подумаю над вашими отпускными днями, - сказал Директор, покидая школу. Волки с легкостью смогли проникнуть внутрь библиотеки и запереть за собой дверь, чтобы не казалось, что сюда вообще кто-то умудрился попасть без чужого одобрения. Они начали исследовать разные части огромного зала: за Августом был поиск книг среди стеллажей, а за Ричардом - просмотр систем видеонаблюдения. Несмотря на то, что компьютеры не имели слишком большого распространения в Туманной Чаще из-за их дороговизны и отсутствия особого смысла в их нахождении в доме каждого (пока мэрия занималась восстановлением города, а до того компьютеры использовались лишь для сложных вычислений в научном и производственном секторах), с ними умели обращаться любые образованные звери, особенно те, что так или иначе работали тесно с правительством. К счастью, пароля на устройстве и вовсе не было - кому бы понадобилось вламываться в простую школу поздно ночью, особенно в библиотеку? -Нашёл! - тихо крикнул Август своего начальнику, после чего тот мигом направился к волку, - Здесь несколько видов запрещенных книг. Но они стоят рядом... меня не покидает ощущение, кто-то и хотел, чтобы мы их нашли. Зачем же так прятать, чтобы их могли найти? -Ты слишком все усложняешь, Август. Распространением такой литературы обычно занимаются те звери, что считают, что в бессмысленной жестокости есть много пользы... и эти звери настолько фанатичны, что порой забывают о всех законах логики или чего бы то ни было... - проворчал Ричард, но в его тоне было слышно что-то, что говорило о его личной неприязни к таким личностям. -Я не стану отрицать, что здесь действительно могли побывать такого рода звери. Но мне кажется, что... ладно, показывай, что на камерах видеонаблюдения! У нас с тобой целая ночь впереди, мы уж точно во всем разберемся. -Между прочим, завтра нам с тобой на работу. -Я знаю. Ты что, никогда не выходил на службу без единой минуты сна? -Стараюсь такого избегать, знаешь ли. Просматривая записи наблюдения, стало понятно, что в библиотеку регулярно ходят ученики, но никто - включая работников библиотеки - не подходил к тем полкам, на которых была запретная литература. -За сегодняшний день ничего нет… да и за вчерашний тоже, - задумчиво бубнил Ричард, - Надо просмотреть всю неделю заодно. -Замедли скорость перемотки! Вот и наши виновники! Август показал своим длинным когтем на двух крупных хищников, которые о чем-то активно спорили, судя по их жестикуляциям. Если верить дате на экране, это было время перед закрытием библиотеки, но следов взлома не было: злоумышленники пользовались ключами. Как только они закончили спорить, они поставили 1 книгу на известную полку, после чего удалились. -Но не мог же их кто-то переставить из учеников? – размышлял Август, и он решил сам мотать записи, и это принесло свои плоды. В библиотеку пожаловало странное животное, которое ловко собрало все книги, будто бы знало, где они, и поместило их на одну полку. Затем оно таинственным образом зацепилось за верх комнаты и исчезло. Волки посмотрели примерно туда же и заметили, что там находилась система вентиляции. -Получается, что у нас есть 2 крупных зверя, которые привезли сюда книги… и какое-то странное существо, которое поменяло книги местами. Будто бы оно хотело, чтобы эти книги нашли быстрее, чем проказы этого существа. Странно, почему оно тогда не удалило записи видеонаблюдения? – все говорил и говорил Август, а потом его за рукав жестко дернул Ричард. -Видишь камеры? Я их тоже не вижу. -То есть… они настолько хорошо вписаны в интерьер… и кто-то вполне мог торопиться! Надо забрать с собой данные отсюда, - сказал волк-цензор, вставляя взятое заранее устройство записи с собой, скачивая нужные моменты, - Кажется, у нас здесь не только фанатичные звери, распространяющие запретную литературу. -Не знаю. Всё это слишком сложно, не находишь? А главное – зачем? -Вот это мы и узнаем. Передам все сведения мэрии… надеюсь, ты не будешь пытаться меня убить из-за этого. -Что? Я даже клыков тебе ещё своих не показывал, а ты уже… -Больно дернул меня за руку. Будь осторожнее, ладно? Другого цензора тебе так просто не выдадут, - усмехнулся Август, завершая загрузку данных. Два умных взрослых волка, увы, просчитались, поскольку не знали о том, что в школе будет проходить родительское собрание одного классного руководителя, который проводит собрания раньше всех. И дольше всех, по стечению обстоятельств - он тщательно пытался урегулировать все конфликты, потому что знал, что родители сильно любят своих детей, но могут им же навредить нелепым поведением на встречах с другими такими же родителями. -Господин Дориан, я прошу простить свою напористость, - неуверенно начал родитель-крот, - но не могли бы вы нам объяснить, почему происходит в школе масштабная проверка? -Мэрия совместно с типографией "Перо Печатной Машинки" решила провести ревизию всего учебного материала перед началом учебного года. Ничего плохого, не волнуйтесь, я смогу разобраться с любой учебной программой и отлично преподать её вашим детям, - спокойным голосом всё объяснял лис. -Это все прекрасно, и мы в вас как преподавателе не сомневаемся! Но вопрос в отношениях между нашими детьми. Они взрослеют, и война на них очень плохо влияет, и пока они в школе... может всякое случиться! - говорила родитель-горностай. Она очень старалась не заикаться. -Я понимаю вашу обеспокоенность, мадам Горностай. Я делаю все в моих силах, чтобы разбираться с конфликтами в школе до того, как они успеют развиться в нечто опасное. Но я всего лишь учитель-лис с дипломом психолога. Я не могу следить за вашими детьми, допустим, у вас дома! И вы тоже должны разговаривать с ними о происходящем и о том, как правильно на это реагировать, - продолжал Дориан, - Недавно в классе был инцидент... конечно, я не хочу называть диагнозов раньше срока, но я бы хотел, чтобы вы предупредили своих детей о том, чтобы бережно относиться к тем одноклассникам, которые могут страдать Травмой Мышления. -Это разве не болячка взрослых? - возмутился родитель-кабан. -Могут вас заверить, что эта болезнь поражает во всех возрастах, все зависит от силы травмы и нервной системы данного зверя. Особенно это касается волков... Кстати, мадам Волк, вы в этом году тоже займетесь всеми экскурсиями? – бережно спросил Дориан. -Только если никто не будет плохо относиться к моему сыну! – ответила она таким голосом, будто бы скрывала свой рык, - Я не хочу… чтобы мой мальчик вспоминал эти страдания! Мы каждую неделю ходим к психологу, но он так тяжело переносит потери отца и своей дорогой подруги… -Я искренне сожалею вам в вашей утрате, как и все мы, - утешающе сообщил лис. -Не надо, прошу вас… мы и сами справляемся, - ответила мадам Волк, всхлипывая и не желая больше поднимать эту тему. Наступило время бежать из библиотеки двум волкам, и, как назло, охранник решил побродить по всему этажу: родительские собрания в военное время нередко выходили из-под контроля, и потому надо было всегда иметь мощного зверя рядом, чтобы всех разнимать. Ричард решил, что Август слишком мягкотелый, чтобы правильно избежать охраны, и потому подхватил зверя под свою лапу и потащил его через все странные лазейки школы, в которые никто не хотел забредать. -Ты мне так лапу своими когтями изрежешь! - ворчал Август, выворачиваясь из-под цепкой хватки Ричарда. -Кровяная лапа лучше проблем с законом! Как бы ты ни работал в мэрии, они тебя уж точно не погладят по головке за всё это, а меня так и могут лишить должности! – ответил злобно Ричард, но они понимали, что разговаривать сейчас лучше не стоит. Они как раз проходили мимо единственной открытой двери в класс, откуда шёл мощный свет и не слишком спокойные разговоры зверей. Волки решили затаиться и подождать, пока все закончится, но их заставил двинуться вперёд охранник, и увы... -Господин Дориан, а что там шевелится в проходе? - спросил родитель-ворон. Ему было совсем не по себе в течение собрания, а теперь и подавно. У Воронов порой бывает слишком сильное воображение... и многие из них чувствовали себя плохо, узнав, что Владыка Эволюции тоже был вороном когда-то. -Я всё проверю и сейчас вернусь, - спокойной ответил лис. И он уж никак не ожидал увидеть 2 знакомых волков, тихо прячущихся в туалете, будто бы они были старшеклассниками, принесшими в школу сигареты. -Ам... Дориан, я бы тебе всё объяснил, но позже, хорошо? - тихо сказал Ричард. -Вы проникли в школу ночью! Я даже... не хочу представлять, что вы занимаетесь чем-то незаконным. Я прекрасно помню тебя, Ричард, и ты бы вряд ли стал заниматься таким по своей воле, а Господин Август... - лис не успел закончить. -Задание мэрии. Просто дай нам возможность уйти, и все будет в порядке! - ответил цензор. -Можете спрыгнуть через окно туалета. Там есть мягкие кусты. Вы бы знали, сколько старшеклассников таким образом сбегало от лап учителей в свое время… - усмехнулся Дориан. -Даже и думать не хочу, - перерезал Ричард, - Спасибо, Дориан. -И… я больше ничего от тебя не услышу, да? – с тихим лепетом произнес лис. -Нет, услышите, конечно же. Ох как услышите! – завершил Август, цепко хватая своего напарника и выкидываясь вместе с ним в окно. Лис вскоре вернулся к учителям, чтобы поспешно завершить собрание. -Господин Дориан? И что же там было? – спросили родители. - Извините, господин Дориан, но вам не показалось, что в школу кто-то проник? – спросил подошедший охранник. Ему явно было не по себе. -Что вы. Всего лишь непогода на улице. Вам надо читать поменьше фантастических рассказов, друзья! – усмехнулся лис, задумываясь о том, поступал ли он правильно в данном случае. Особенно после всего, что у них случилось с Ричардом. Ричарду же пришлось распрощаться с идеей того, что ему удастся сегодня поспать - зато его жизнь давно не была такой веселой и в то же время безответственной. Он по-своему ценил эти минуты... Август же предложил тут же направиться в мэрию, ибо Специальное Отделение Биозащиты (СОБ) Мэрии работает круглосуточно, и тогда можно будет сразу же разбудить мэра. -Хмм, значит, там правда есть эти книги, - ответил Барс Симон, смотря записи видеонаблюдения, - И почему же вы их не забрали? -Я считаю, что тот, кто поставил эти книги в одно место, использует их как прикрытие для своих настоящих делишек. И потому надо будет подготовить организованную атаку на школу. Надо будет проверить каждый уголок школы, чтобы убедиться, что в ней нет ничего больше опасного, - сказал бывший ученый. -Рискованно... но пока учебный год не начался, операция должна пройти гладко. Я-то своих ребят подготовлю, и нам вряд ли придется стрелять или встречать потери, как в Войне Эволюции, да, Август? - ткнул Барс в волка своим локтем, чем принёс боль руке, где была ранена лапа. Слава Богу, что Август её успел обеззаразить и перебинтовать в мэрии. -Я один считаю это чрезмерными мерами? То есть, даже если там есть что-то ещё, кроме книг, или там кто-то бывал, кроме фанатиков запрещенной литературы, то зачем проводить целую атаку? - задумчиво спросил Ричард. -Мы хотим убедиться, что никакие биологически опасные агенты не используются в данном случае. Мои ребята все обезопасят, и не будет никаких больше смертей, - безжалостно отвесил Симон. -Это все замечательно, но... не кажется ли это вам распылением сил? - продолжал ворчать волк-редактор. -Сверяю данные прямо сейчас и ради тебя... во всех школах, где были найдена запрещенные книги, был 1-2 экземпляра, и все они были на разных полках. И мы не знаем, кто этот странный гость на записи. Предположительно он рептилия, но что он забыл? - задумался Август. -Отдай это полиции на попечение! Или мэрии... но зачем отправляться в школу с отрядом? Вы перегибаете палку, - закончил редактор. -Я уже начну готовить отряды. Выступаем на рассвете – все наши данные обработаем и подготовим снаряжение… - задумался Симон. -Почему не раньше? – поинтересовался Август. -Моим ребятам нужно полчаса на приведение в полную боевую готовность. Вдобавок, если мы выступим сейчас, прямо после вашего «похода в школу», кто-то может заметить сходства происходящего и быстро всё убрать… а если напасть в дневное время, никто уж точно ничего не успеет сделать. Это всё теории, разумеется, и я поплачусь за неё, если она окажется неверной… но на войне и не такое бывает, да? – ответил смешливо Симон. -Мы больше не на войне, - ворчал Август, - И ведь у нас на пути могут встать некоторые… другие звери… -Наша задача – не дать им понять, в чем дело, - завершил барс хладным образом. -Да, уйдет много времени перед тем, как мэрия сможет войти в новую эпоху… - бормотал себе под нос волк-цензор. Для Дориана день начался обычным образом: все было так же, как и в любой другой год прямо перед началом учебного процесса. Он лишь боялся, что, если господину цензору Августу пришлось проникнуть в школу НОЧЬЮ вместе с РИЧАРДОМ, это вполне могло значить, что у всех на виду происходило что-то плохое, все просто боялись это заметить... как было с Войной Эволюции. Лис отбросил эти мысли куда подальше, посмотрев на свое изящное рубиновое кольцо, чтобы придаться совсем другим воспоминаниям, пока окно в его кабинете тихо не приподнялось, после чего опустилось. Странно, оно так делало лишь в сильные ветра, но сейчас штиль... Дориан решил высунуть свою морду в окно, и он заметил странных оперативников в сверхсовременной защитной одежде. -Маскировочно-заградительное поле установлено, товарищ командир. Переходить к этапу 2? - услышал Лис, как говорил один зверь по рации с кем-то. Увы, рацию было невозможно услышать, - Вас понял. Приступаем. У Дориана уже сердце скакало, как будто бы он бежал за последним автобусом своей жизни. Следом раздался мощный гул, который был похож на удар грома. На улице были облака, но дождя-то не было, и близко прогноз не говорил об этом! Если лис правильно помнил, так были одеты бойцы отделения биозащиты мэрии... он видел их в Березовой Опушке. Неужели все так плохо, что не обошлось без них? Дориан решил тут же выбежать из кабинета, чтобы посмотреть, что происходит, но на его этаже была пугающая пустота: обычно здесь хоть кто-то ходил. Следом он выбежал вниз, к вестибюлю на 1 этаж, и увидел там самого Барса Симона - командира СОБа, и цензора Августа. Они охраняли всех работников школы, которые разместились на диванчиках. -Безобразие! Вы не можете нас так долго здесь удерживать! Я понимаю, что вы заняты чем-то важным, но у нас тоже есть работа, которую надо выполнить! - ворчал учитель. -Не беспокойтесь. Мы вас отпустим, как только убедимся, что в школе нет биологического заражения, - ответил Симон с расстановкой. -Откуда вообще у нас оно будет? Мы простая школа! – удивлялся уже директор. -В любой точке города может случиться подобное, - спокойно разъяснял Август, - и мы лишь хотим убедиться, что волноваться не о чем. -Я не могу понять! Вы ведь проверяли наши книги! Неужели в них лежит мышьяк? – удивлялась учительница биологии. -Если бы всё было так просто, нас бы сюда не вызвали, - заверял Барс Симон томным голосом. В это же время в школу вломилось около 12 вооруженных современным оружием и броней солдат СОБа, которые тут же направились все на свои участки, заранее подготовленные Барсом. Согласно плану, каждый солдат проверял свою часть школы, после чего докладывал и возвращался. Один отряд был направлен затем, чтобы конфисковать запрещенные книги, и ещё несколько зверей включили мощное защитное поле на основе новых биотехнологий, которое не давало никому ни выйти, ни войти. -Вам не кажется, что это слишком? - неожиданно подбежал Дориан, положил свою лапу на плечо Ричарду и позволил себе войти к остальным. -Что? В школе может происходить все, что угодно. Мы решили оцепить её и удостовериться, что... ничего точно не происходит на самом деле, - сообщил Август тревожным голосом. -Сперва вы ничего нам не рассказываете. Я могу понять суть этого... но посмотрите же на этих зверей! Они уж точно напуганы. Господин Директор... - продолжал Дориан, пока не запнулся. -А я-то что? Мэрии лучше знать, что делать в таких ситуациях, увы. -Мы могли правда немного переборщить, - тихо сообщил Август Симону на ухо. -Может быть, - ответил Симон, - однако удостоверимся, что тот таинственный гость всё ещё в школе, а не покинул её под покровом ночи. -Товарищ командир, - сообщил по рации один из солдат, - Мы смогли получить доступ к полной системе наблюдения школы. Из-за локальности системы подключиться удаленно мы бы не смогли. Мы установили, что неизвестная рептилия курсировала по разным кабинетам школы в течение всей недели. Последнее её появление мы можем регистрировать этой же ночью. -Чёрт, наш манёвр выгорел! - усмехнулся Симон, - Попробуйте просканировать всю школу на предмет наличия существа. -Мы проводили это несколько раз, товарищ командир, но каждый раз упирались в то, что особенности строения школы не давали нам получить полную картину, - ответил солдат. -Хмм, основываясь на картах здания и на данных солдат, я смогу составить примерное необходимое положение, чтобы просканировать всю школу… есть одно «но». Наш гость мог уже её покинуть, - задумчиво хмыкнул Август. -Вот это мы и узнаем. Проведем сканирование на все биологические агенты, - усмехнулся барс. -Это ведь настоящие военные меры… - про себя бурчал Дориан. -Успокойся, Дориан. Эти звери – профессионалы… - успокаивающе ответил Ричард. -Я бы принял успокоение от кого угодно, кроме тебя. Их меры всё ещё довольно сложны… и они являются крайне недобрым знаком, - отвечал обеспокоенно лис. Сами Август и Симон задумались над тем… не слишком ли они погрязли в военном времени? Прошло пару лет с окончания войны, конечно. Она была так давно, длилась несколько месяцев, но принесла столько страданий… Им обоим стоит относиться к жизни проще. Так же, как они относились к ней годами ранее. Особенно Симону, который проходит терапию, избавляющую его от пагубного влияния его забывших о своем сыне родителей. Дориан жестами попросил волков поговорить с ним наедине. Ричард был против из-за личной неприязни, пока Август был против из-за того, что он хотел помогать Симону в удержании гражданских. Кто-то мог вполне оказаться одним из фанатиков, кто пронёс сюда эти странные книги! И Август решил воспользоваться моментом, чтобы утвердить или опровергнуть это. -Я не припоминаю никого из нашей школы, ни из детей, ни из учителей, таких видов и размеров, - сказал лис после просмотра видеозаписей на устройстве СОБа, - Но разобрать точно, кто это, очень сложно. -И без тебя мы это поняли, - ворчал Ричард. -Судя по Симону, его отряды тоже ничего не находят. Значит, нам придется всем втроем разойтись и провести полное биологическое сканирование школы... - раздумывал Август, - Пока солдаты заняты, мы обязаны делать за них всякую такую простую работу. -Да, но... Вам не кажется, что вы перегибаете палку? В нашем городе, да на нашем континенте за все эти полвека-век худшее событие - это война Владыки Эволюции! Звери после Великой Войны стали намного добрее... Эта рептилия вряд ли так уж опасна! - Дориан будто бы был готов махать своими лапами, чтобы убедить волков снизить меры, но никто и слушать не собирался. Август может и задумывался о словах лиса, но действия и мысли - совершенно разные вещи в военных операциях. -Нет, и я не собираюсь об этом спорить дальше, - заключил Август, - Дориан, вы бы могли нам поведать кое-что. Есть ли у школы подвал? -Да, там расположены котельная и жидкостные насосы с трансформаторами, - спокойно ответил лис, - Вам это нужно для сканирования? -Точно так... - прибавил волк-цензор, рассматривая карту школы, а затем направляясь к устройствам СОБа, - Если я правильно понял, нам понадобится несколько точек для выполнения сканирования. Одна из них - здесь, рядом с гражданскими, ещё одна на другом краю школы, на 3 этаже, третья - на 5 этаже, вот на том краю, и четвертую займут солдаты снаружи. В подвал сложно попасть? -Я не заведую хозяйством, но могу предполагать, что не слишком... - неуверенно сказал лис. -Хорошо. Без надобности мы туда пробиваться не собираемся, однако… надо быть готовым ко всему, - вздохнул Август. -Ты можешь Дориану говорить всю правду. Он такой лис… что ему часто вежливо всё равно, - проворчал Ричард, а Дориан фыркнул в ответ ему. Август направил Ричарда на 3 этаж, сам решил пойти на 5 этаж, Симон возьмется за точку рядом с гражданскими, а солдаты пойдут наружу и будут на связи при помощи рации. Им всем нужно будет нажать на кнопку для соединения устройств в единую сеть, после чего одновременно активировать сканирование. Результаты придут барсу-командиру в течение 2 минут. Дориан желал бы остаться с учителями и успокоить их, но они были так тихи, как будто бы и мертвы вовсе, хотя и двигались и вздыхали. Затем лис хотел пойти за Ричардом, но тот так зубоскалил, а его когти так были готовы впиться в пиджак и белую рубашку лиса... что тот решил пойти с Августом. Симон протестовал некоторое время, однако волк взял лиса под личную ответственность - и ещё одно оружие с собой, на случай, если рыжий окажется предателем. -Надеюсь, ты не считаешь меня мнительным из-за того, что я взял с собой энергетический пистолет, - спросил Август, пока волк и лис направлялись к их точке. -То на ты, то на вы... будете ли вы против перейти на ты? - вежливо спросил лис. -Вовсе нет, - кивнул цензор. -И славно. Я прекрасно понимаю, что вы боитесь возможных последствий, но... -Дориан, я бы не желал этого говорить в другой ситуации, но многие города очень встревожены после того, как мы нанесли несколько орбитальных ударов, а одним из них уничтожили Березовую Опушку и многокилометровые земли рядом с ним. Мэр Туманной Чащи не хочет, чтобы действительно мнительные элементы могли навредить кому-либо... распространение запретных книг - тоже нехороший знак. -Но такие сложные меры... ты бы знал, как я хочу верить в хорошее, что всё в порядке, но каждый раз моя вера улетучивается, потому что... становится понятно, что звери из-за страха творят гораздо больше плохих вещей во благо, чем хороших. Взять хотя бы Ричарда... -Если вы так давно друг друга знаете, то в чем же у вас проблема? -Одна из последних наших встреч прошла крайне плохо... по моей вине. Я пытался поговорить с Ричардом, но он наотрез не хочет признавать моего существования. Я его понимаю и сочувствую ему, но... как бы я хотел иметь возможность исправить хоть что-то, пока он жив. -Жив? Разве он может умереть так просто? -Август, не вам ли знать, как хрупки жизни зверей!.. -Так, мы на месте, - резко остановился волк, раскладывая устройство на штативе, - Может быть немного радиоактивно с твоей стороны, так что я бы предпочел отойти назад… Ричард пошёл в одиночку, что его немного напрягало. Если бы кто-то в школе действительно прятался или перемещался постоянно по вентиляции... волк бы вряд ли смог выжить. Ему тоже стоило взять с собой пистолет или что-то такое! Этот страх смерти преследовал Ричарда сильнее по окончании войны, потому что ты никогда не скажешь, сможет ли это снова вернуться или нет. Мнительность и нервозность волка доводили его до бессонницы, а когда что-то могло пробудить его воспоминания о прошлой жизни, он и вовсе выбрасывал источник этого куда подальше, ведь прекрасно знал, что вспоминать там нечего: только одна возможная травма мышления. Лишь Дориан мог считаться неплохим воспоминанием. Лис впервые к нему пришёл очень давно, и тогда он ещё не был главным редактором, но книгу распечатать они смогли с легкостью. А потом... ну, Дориан нередко ходил публиковаться лично к Ричарду, и у них смогла завязаться дружба. Они даже начали читать похожие книги, пару раз вместе посещали Великий Речной Театр, но каждый раз Ричарду казалось, что этот лис был печальным. Волк один раз спросил, в чем же причина этой грусти, на что лис ответил, что он искренне сожалеет самому главному редактору, настолько одинокому и в то же время приятному зверю. Жаль, что последняя их встреча закончилась так кошмарно, что Ричард до сих пор чувствует боль от каждого предложения, сказанного лисом... И вот бы он сам хотя бы раз извинился! Но он извинялся. Просто для этого нужен более длительный разговор, чем получался у них каждый раз, и вряд ли бы волк когда-нибудь бы позволил этому случиться. У него и без Дориана прекрасная жизнь в типографии! Да, работы много, но это его любовь и призвание, к которому он потом и кровью шёл долгие 10 лет. Когда же он стал главным редактором... да чего ворошить теперь прошлое? Надо ставить это странное устройство, как показывали барс и Август, затем нажать на зеленую кнопку, а по сигналу с рации нажать на синюю кнопку, и потом 2 минуты ждать результата... они длились дольше, чем Ричард того хотел бы. Сканирование было вскоре завершено, и за итогами барс Симон в исключительном порядке попросил спуститься к нему. Оказалось, что в подвале располагается мощный источник альфа и бета излучения. Он был экранирован, однако от биологических сканеров не уйдет ничто. Также было выявлено одно живое необлученное существо. Вооруженная группа по главе с Симоном направилась вниз - Август, Ричард и Дориан (последние 2 - под личную ответственность ученого) шли прямо за ними и присоединились бы к ним после того, как они дадут добро об отсутствии радиоактивного заражения. И оно было быстро получено. Попасть в подвал было легко - всего-то надо было сбить один хлипкий замок, а само пространство было огромным - здесь можно было бы хранить чудовищную технику! -Очень похоже, что подвал был бункером в ходе Великой Войны, - подметил Август, присматриваясь к стенам, - Чистый металл, без примесей бетона. И почему здесь построили школу - ума не приложу. -Дети важнее всего для многих зверей... а бункеры времен великой войны так просто не снесешь, - ответил Ричард, стуча лишний раз по стенке. -Это же бочки с радиоактивным элементом! - показал лис в сторону того, о чем говорил. Солдаты СОБа тут же проверили свои счетчики радиации - всё в порядке. -Их здесь 20 штук... и как только они оказались в школе? -  поинтересовался Август, стараясь не подходить ближе и при этом пытаясь взять за лапу Ричарда. Тот резко откинул её куда подальше лишь спустя пару десятков секунд. -Попробую пробить по базам данных среди остальных городов... господин Жерар должен знать ответы на такие вопросы, - сказал Симон, открывая свой коммуникационный прибор, - Через пару минут я дам точный ответ, - у Каждого города была своя маркировка каждого вида товара. Радиоактивные отходы были прекрасным товаром для поселений, ориентированных на развитие ядерного и термоядерного производства. Таковым когда-то была Березовая Опушка. -Подвал попросту бесконечен! - возмущался Ричард, - Надо его обойти весь, чего мы тут остановились на полпути? -Давайте, Годфри, и его друзья, помогите 2 волкам и лису разведать остатки подвала. Мы с остальными не дадим никого его покинуть, - сказал Симон приказным и в то же время вежливым тоном. Вскоре экспедиция нашла странное место: кажется, это была кухня времен великой войны. Кто-то сломал дверь туда, положил там матрац, и, судя по обилию книг, разного рода документов и сломанного передатчика, здесь кто-то жил. Солдаты были приведены в боевую готовность, обыскивали каждый уголок, собирали всё в особые пакеты. Но только Август вспомнил, откуда может исходить настоящая опасность. -Ричард, помнишь, что эта рептилия залезла в вентиляционную шахту? Так он может быть где-то наверху! Биологический анализ показал, что кто-то точно был в подвале. И анализ до сих пор идет - никто его не покидал, - сообщил бывший ученый. -Всем посмотреть наверх! - крикнул солдат Годфри, после чего сверху спустилось странное создание, напоминавшее варана, но носившее при себе необычный гибрид одежды гражданского и радиационной защиты. Существо дало знак, что оно мирное, показав обе лапы, - Назовись. Живо! -Я всего лишь Господин Варан из города Угольная Лампа. Поскольку наш город достаточно беден, и мы собирались перевозить отходы в совсем другое место, я избрал эту школу из-за того, что никто не ходит в этот бункер, и никто меня не замечает, - отвечал спокойно незваный гость. Дориан полагал, что он говорил правду. -Сбывать ядерные отходы? А почему не сделать это в любом другом месте? – спросил удивлённо Ричард. -Понимаете ли, платить за аренду мы не в силах... и мы предполагали, что нас никто не заметит. Однако я прознал о том, что некоторые особо фанатичные звери из моего города пошли в Туманную Чащу, чтобы распространять здесь не лучшую литературу, которая здесь запрещена! Я воспользовался этим, чтобы создать свое прикрытие. Но, полагаю, раз вы меня нашли, я свою задачу провалил, - продолжал хладнокровно варан. -Должен признать, эти ядерные отходы запакованы так, что не причинят никому вреда, если их не открыть. Но бога ради... - сказал Август, но варан тут же сделал странный скачок, атаковав бедного Годфри, который в ходе стрельбы смог повредить несколько радиоактивных бочек. И всё потекло. Дориан не успел понять, что и произошло, ибо варан перемещался слишком быстро, но солдаты не отставали. Рептилия чуть не зацепила лиса, но его спас Август, ловко взяв лиса с собой в путешествие до пола. Начала подступать радиоактивная жидкость, и тут их выволок Ричард, который взял их обоих и оттащил совсем в другую сторону. Однако всем им не повезло потерять сознание… *** Дориан не знал, сколько он пробыл во сне, но он готов был поклясться всем, что всего лишь пару минут, после чего его погрузил кто-то в длинный, но очень неприятный для души сон. Проснулся лис уже в непонятной комнате, где горело несколько жёлтых ламп на потолке, сам же учитель сидел за металлическим столом, а перед ним стоял очень странный зверь, который был одет в генеральскую, что ли, форму. Дориан крайне волновался и не знал, жив ли он вообще, но его сердцебиение начало успокаиваться, когда военный ему улыбнулся. -Проснулся - о, ты живой, рыжий хвост! Вы там все молодые, как я, конечно же, но мы бы не хотели терять гражданских в ходе этой операции. Прости, что усыпили тебя - мы всего лишь хотели убедиться, что ты не получил неприятную дозу радиации, - говорил военный. -И... что со мной в итоге приключилось? -Это мы и хотели бы узнать! Ни один наш солдат, увы, ни выжил, а вас уже нашёл барс Симон в отключке рядом с тонной радиоактивных отходов! Благо наша компания "Чума" давно уже работает над препаратами против лучевой болезни, так что вы останетесь в порядке! -С какого момента вы бы хотели что-то узнать? -С момента, как вы отделились от группы господина Симона! У всех найденных погибших солдат были уничтожены их записывающие устройства. Кто бы это ни сделал, он был профессионалом! -Мы... обнаружили, что кто-то взломал кухню бункера. Вы ведь знали, что это бункер времен великой войны, да?.. И там было ещё много этих бочек. Кто-то там точно жил, ибо он оставил за собой странные устройства, ошмётки еды, фу! И матрац. Август... Август! Август и Ричард, 2 волка, они живы?! - судорожно спросил лис. -С ними всё в порядке, не волнуйся ты так! Ричарда, правда, пришлось оставить на усиленное наблюдение, и мы его отпустим сразу же домой под присмотром господина Августа... ему досталось меньше всего! -Вот и отлично... потом Август вспомнил, что на записях видеонаблюдения тот, кто проникал в библиотеку, был очень ловкой рептилией, и все решили посмотреть на потолок... И там был этот варан, который казался довольно дружелюбным… говорил, что просто перевозил бочки ядерных отходов из Угольной Лампы, но он был беден и не мог позволить аренду где-либо в городе. Он использовал тех, кто поместил в городе запрещенную литературу, для своего прикрытия… я не думал, что он нам врал, но он тут же напал! Он был слишком юрким, никто не мог в него попасть… А потом от стрельбы сломались бочки, и… мне кажется, что сначала меня вытащил Август из-под огня солдат, но дальше я ничего не помню. -К вашему сведению, волк Ричард вытащил вас обоих из-под речек радиоактивных отходов, однако вы оказались отсечены в той самой кухоньке! Этот варан своими когтями перебил весь наш отряд. Когда Симон уже пришёл, Варан лежал на полу мертвый и светился от отходов. -Господин… ам… - Дориан пытался подобрать правильно обращение к тому, кто его допрашивал, но не мог придумать ничего сносного. -Можешь называть меня новым Главным Командующим… инаугурации ещё не было, но это дело времени! -Господин Главный Командующий, я могу идти домой?.. -Да, только ещё один тест от наши медиков, чтобы у вас не случилось рака! И, если вы по проблемам со здоровьем в ближайшие пару недель решитесь обратиться куда-то – мало ли что случиться у вас – сразу же бегите в компанию «Чуму» и скажите, что вы лис Дориан из школы №5! Ваши данные там записаны. -Спасибо… командующий. -Это вам спасибо! Поскольку Август пострадал меньше всех, то он первым пришёл в себя, ещё на кушетке в главной больнице, которая служила военным госпиталем во время войны... рядом он увидел Дориана и Ричарда, но с последним возилось много докторов... повезло, что радиоактивное заражение в малых дозах - то, что можно излечить, благодаря работам "Чумы". Августа, правда, тут же вызвала мэрия, как только узнала, что он проснулся. -Мы смогли собрать всю картину из показаний ваших подопечных и вас, господин Август, и она довольно... странная, - сказал мэр в начале совещания. -Серьёзно? Варан из Угольной Лампы оказался одним из контрабандистов города, но он не вывозил оттуда отходы, а ввозил их туда! Я не знал, что этот посёлок вообще может заниматься чем-то столь сложным! - говорил Симон. Он ещё был зол на то, что потерял 8 зверей из-за какого-то варана. -Этот варан так прыгал, будто бы он был стрекозой или блохой. Он не попадался под пули наших солдат! - удивленно говорил Август. -Есть один вид Варанов, который способен на такое, - заверял мэр, - Так что в таком поведении нет абсолютно ничего удивительного. Но что меня поистине заинтересовало... мы пытались проследить передвижения этого варана в районе школы №5. Судя по всему, он появлялся там далеко не в первый раз после Войны Эволюции. -Нам бы узнать, зачем им нужно столько радиоактивных элементов... надеюсь, они не будут использовать ядерные бомбы против нас, - взволновался Август. -СОБ займется этим сам, господин Август. Гражданские не пострадали... кроме вас троих, волков и лиса, но вы вскоре все поправитесь, так что это совершенно несущественно, - спокойно сообщал мэр, - Тебе следует готовить статью по этому поводу... и составить подходящую версию, которую ты передашь лису, чтобы он поведал обо всем работникам школы. Запрещенные книги мы изъяли и готовим их к архивации. Если что, то мы примем любую твою версию событий, Август. Я тебя прошу - пиши правду. Можешь писать неполную правду, но лгать не смей. -Что ж, я и раньше не любил врать, - усмехнулся волк. -Теперь же по вопросу новой школьной программы… и нашего нового главного командующего! – сказал Симон, когда в комнату зашёл этот зверь. Ричарда выписали днем позже. Он пробыл всё это время в состоянии полусна и даже ничего не почувствовал... последний момент, который он помнил, - как он тащил Августа и Дориана подальше от радиации и стрельбы, затащил их на кухню и упал без сил. Повезло же волку, что он выжил и даже поздоровел, а теперь пойдет в свой дом на заслуженный выходной... хоть бы Персифаль ничего не наворотил за время отсутствия волка! Однако безмятежность была неожиданно разрушена появлением Дориана. -Зачем ты пришёл? - проворчал волк на выходе из больницы. -Мне сказали, что ты пострадал больше меня и Августа. Я решил, что тебя стоит проводить из больницы до дому, - спокойно сказал лис, начав их путь в сторону жилища. -Я всё ещё зол на тебя. И спас лишь потому, что не мог бы жить дальше, если бы допустил, чтобы ты умер. -Ричард... - Лис знал, что парой дружеских разговоров эти раны никогда не вылечить. Но надо было начинать, иначе волк так и утонет в себе, - Я знаю, это банально, но как ты поживал в то время, пока мы не общались? -Зря ты вообще со мной разговариваешь. Ты же знаешь, что я могу своими когтями сделать тебе очень больно. -И ты ни разу этого так и не сделал. Могу ли я сказать тебе кое о чем? -О чем же? -Ты и об Августе тоже заботишься. Но не даешь ему заботиться о тебе. -Я не могу позволить, чтобы этот цензор умер. Иначе мэрия меня сожрет с потрохами, а другого цензора я буду выбирать ещё 3 месяца. -Прости, что затронул эту тему. -Тебе нет смысла извиняться. Я прекрасно справляюсь с моей жизнью, хоть и после войны с половиной штата работать стало туго... - Ричард впервые за долгое время позволил себе слабину. Рядом с тем, кто этим разок воспользовался. И кто он, если не идиот? -Ты меня никогда не простишь за тот вечер? -Я не знаю, Дориан. Но... спасибо, что проводил. Я уже и забыл, какого это, - теплота другого зверя, - чёрт, Ричард, куда тебя несёт? Ты уже и свою лапу положил на плечо лиса! -Каждый раз, когда ты позволяешь своей душе открыться, я уже рад. Надеюсь, ты относишься к Августу лучше, чем ко мне... -Здесь всё очень сложно. У Августа… на морде написано, что у него какие-то проблемы, о которых он не хочет говорить. И кто я такой, чтобы вытягивать их из него, когда сам это ненавижу? -Ой, вот уже и твой дом. Пора прощаться, Ричард. С тобой всегда приятно быть… даже когда ты ворчишь. -Ох, Дориан, прибереги силы! У тебя скоро учебный год начинается, - сказал смешливо волк, пропадая в подъезде. -Спасибо, друг мой, - крикнул лис вдогонку, после чего отправился к себе домой. У Ричарда невольно потекла слеза по щеке.