Магия огня: познание стихии

      После того как у Кая пробудились силы огня и его заперли в башне для того, чтобы публично казнить, он понял, что ему придётся оставить семью и бежать ради собственной жизни и здоровья. Сидя в темнице без доли освещения, Кай сорвался на слёзы; они текли безостановочно по горячим щекам, а на кончиках пальцев, что нервно заламывали локти, искрились капли огненной магии, которые неровно потрескивали, словно дрова в камине. Он плакал, ему было больно и страшно, но он уже всё решил.        Ему нужно бежать. В поселении его сторонились, родные отвернулись от него и боялись настолько, что сами рассказали старейшинам о пробуждении яростного пламени у Кая, готового убить их всех одним щелчком его пальцев после долгих лет без магии. На закрытом собрании старейшин было принято решение об убийстве Кая во избежание распространения информации о том, что в знаменитом ледяном королевстве родился огненный мальчик и жил с ними девятнадцать лет бок о бок.       Принятие сложного решения — это уже половина пути. Вот и сейчас, поднявшись на ноги, он стал разгуливать из стороны в сторону в попытках придумать, как выбраться оттуда. Остановившись, он взглянул на свои раскрытые ладони и задумался… Сможет ли он сбежать, используя свой огонь? Сможет ли он обуздать его и никому не навредить?       Но он уже… Он обжёг локоть своей лучшей подруги Лили, что была всегда добра к нему, но в этот день они сильно поссорились, и это стало отправной точкой в появлении огня в парне. До этого до жути спокойный Кай разозлился, в глазах заплясали искорки ненависти к подруге. Схватив её за локоть, он не ожидал, что её одежда загорится, оставив на руке горящую едкую боль.       В тот момент он, испугавшись своего поступка, убежал в своё излюбленное место, надеясь остаться одному и понять, что же произошло… Всё его тело горело странным теплом, разливающимся по венам от сердца к кончикам пальцев. Кай остановился около замершего озера, которое он очень любил и обожал сидеть около него на ледяном камне в полном одиночестве и размышлять о своей не появившейся силе, но тогда всё было по-другому. Сила у него появилась, но не та, о которой он мечтал…       Вернувшись из плена воспоминаний, Кай вновь задрожал от нервов, но поспешил взять себя в руки. Подойдя к замороженной сотней слоёв льда стене, он прикоснулся горячими ладонями к ней, не совсем понимая, что должно происходить. Однако что-то начало происходить под его ладонями: лёд начал таять, превращаясь в воду, стекающую быстрым ручьями вниз.       В его душе загорелось маленькое пламя надежды на спасение, но как быстро оно зажглось, так же быстро и потухло. Ведь сквозь сотню слоёв льда стала виднеться каменная стена. Кай разочарованно вздохнул, но, осторожно подняв взгляд, он наткнулся на стеклянное окно. В темнице — стеклянное окно? Какого чёрта, спрашивается, они что, настолько самоуверенны?       Оно было довольно маленьким, но надежда выбраться ещё таилась в Кае. Подойдя к окну, он задумался: проснётся ли стража от шума разбившегося стекла? Успеет ли он сбежать? Сможет ли дать отпор, если это потребуется? Сможет ли не навредить родным людям?       Кай был разочарован в окружающих его монстрах, которые считали себя людьми и теперь были готовы избавиться от него ради блага народа. Да, какой-то частичкой души Кай понимал это, но всё же ему было обидно. До этого ужасного события он был послушным парнем, следовал всем указаниям родителей, а теперь стал изгоем.       Дотронувшись до окна, он решился на довольно отчаянный шаг — сломать стекло при помощи своего ботинка. Сняв его с ноги, он отошёл подальше, чтобы на него не попали осколки, и, замахнувшись, бросил ботинок прямо в центр. Удача была на его стороне: стекло с громким шумом сломалось, оставив небольшую дыру. Кай подошёл к ней, поднял лежащий ботинок и стал им расширять дыру в стекле как можно быстрее.       Справившись с этой задачей, он выбрался наружу, после чего, укутавшись в меховую накидку, как можно незаметнее побежал в сторону выхода из ледяного царства. Главное — ему нужно было уходить дальше от своего поселения в надежде, что только там знают о его способностях. Но вот незадача: его волосы и глаза сразу выдавали в нём огненного мага — врага всех остальных магов.       Он шёл к выходу из поселения, с большим трудом ступая по заснеженной тропе после затяжной бури. Спокойно выбравшись из своего поселения, Кай стремительно шёл вперед, стараясь не привлекать внимания к своему внешнему виду, глазам и волосам в особенности, которые сейчас скрывал достаточно широкий капюшон, обшитый мехом какого-то животного.       Кай не знал, какого животного, и не хотел. Он бы наверняка заплакал, если бы узнал. Ему крайне не нравилось убийство животных ради меха и мяса, он был пескетарианцем — любил рыбу. А по-другому и быть не могло, так как царство ледяных магов славилось своими достижениями в рыболовстве: их границы омывает самый суровый и свирепый океан, а также пара красивых озёр вкупе с шумящими реками.       Он шёл, смотря себе под ноги, не поднимая взгляда, до тех пор, пока не ощутил столкновение с кем-то. Упав на спину и локти, он зашипел, но не успел опомниться, как незнакомец мерзко и нарочито громко закричал на всю улицу:

Огненный здесь, быстрее все сюда.

      Сердце Кая отбило удар, а после замерло от шока, но быстро восстановило ритм, ведь жизнь дорога, да? Отползая от незнакомого мужчины подальше, Кай перекатился на живот и, поднявшись на ноги, побежал к главным воротам. Слава богу, до них оставалось не так далеко, однако было одно «но». Почти добегая до открытых ворот, он услышал крики магов за спиной и мерзкий громкий писк, означающий, что ворота сейчас начнут закрываться. Ускорив бег в надежде успеть проскользнуть и остаться в живых, Кай не обращал внимания на то, что давно выдохся. Язык его прилип к нёбу, а губы кровоточили от того, что обветрились и он их покусал.       В последний момент Кай успел вылететь за ворота и, не останавливаясь, он продолжил бежать в сторону мест, где не обитает никто, кроме диких животных и всяких неугодных королевствам беглецов, коим сейчас стал и сам Кай.       Кай бежал так долго и быстро, словно совсем позабыл о том, что не ел уже несколько дней и не пил столько же. Но от страха он был полон сил, ведь адреналин тёк по венам, наполняя силами, после которых его вновь накроет ещё более сильная волна усталости.       Спустя несколько пройдённых десятков миль Кай, наконец, решил остановиться, ведь он уже валился с ног и постоянно спотыкался о заледеневшие камни. Остановившись, он огляделся и осознал, что находится в тундре. Он не уверен, что сможет выбраться из неё живым. Чуть постояв и отдышавшись, Кай почувствовал, как стал замерзать от ледяных ветров надвигающейся бури, которую обещали ещё на прошлой неделе. Тогда он был рад её видеть, ведь в таком случае ему не пришлось бы идти на службу в церковь. Но сейчас ему было страшно, потому что он совсем один, в окружении лишь своей силы, которую боялся. Отдохнув, огненный решил идти только вперёд в надежде найти укрытие.       Снежные бури в ледяном царстве — самые суровые на всей планете. Во время них никто не должен выходить из дома, чтобы не получить в лицо какой-нибудь кусок острой льдины или ещё чего-нибудь.       Шагая только вперёд, его сознания коснулось воспоминание о знакомстве с другом детства — воздушным магом, который жил на окраине воздушного царства и чаще спал в отцовском постоялом дворе, чем в родном доме. Ведь когда ещё отец Кая был жив, они часто останавливались в их миленьком постоялом дворике.       Там всегда царила уютная атмосфера и дружелюбие, там мог остановиться кто угодно: от воздушных магов до обычных и огненных. Но об этом старались не распространяться, ведь если прознают старейшины, могло не поздоровиться всем, кто когда-либо там останавливался, а в первую очередь хозяевам.       Его озарила мысль: сможет ли он добраться до него? Работает ли он до сих пор? Последний раз он там был почти десять лет назад, когда ещё не случилась та трагедия с участием огненных магов, которые истребили почти целую деревню ледяных магов.       Наконец, дойдя куда-то вглубь или на окраину тундры, ему встретилась старая плакучая ива, вся покрытая слоем льда. Решив передохнуть, он подошёл к её стволу и сел на торчащий корень, опёршись спиной о ствол, который был в диаметре как пять Каев. Он смотрел на свои синеющие ладони, а после сжал их в кулак. Сила утихла в нём с момента, как он отдалился от своего дома. Сейчас он постепенно стал засыпать от холода. Это было опасно, но он так хотел спать, что не сдержался и отключился, окончательно расслабившись.       Прошло некоторое время, прежде чем он смог разлепить покрытые инеем ресницы и зевнуть — то ли от того, что не выспался, то ли от усталости. Но как только сознание вернулось к нему, он почувствовал тепло на кончиках своих пальцев, что были сжаты в кулаки. Немного раскрыв их, он увидел, как от пальца к пальцу летает клубок огня, очертаниями сильно схожий с драконом, но в одно мгновение он исчез — очевидно, он не хотел быть замеченным.        Просидев пару минут на месте без движений, Кай за спиной услышал множество голосов, словно шла целая толпа:       — Нам быстрее нужно добраться до водных чертогов, — прозвучал довольно грубый голос.       — Служба не ждёт, да? — усмехнулся другой. — Слышал, что в чертогах ледышек завёлся огненный маг?       — Не жить им, ели это окажется правдой, — отозвался другой, более писклявый голос. — Но уже поговаривают, что ели правда, будет назначена цена за голову этого мага?       А Кай, в свою очередь, до жути перепугался, ведь не мог быть замеченным. Его рыжие волосы сдали бы его с потрохами. А карие глаза — так вообще…       Подождав, пока путники отдалятся как можно дальше, он поднялся и направился в противоположную от них сторону. Однако силы постепенно покидали его, заставляя идти всё медленнее и медленнее. В конце концов, Кай окончательно выдохся и упал на колени, уронив ладони в снег и опустив голову. По его щекам покатились горячие слёзы, обжигая холодные щёки.       Просидел он в такой позе достаточно долго, прежде чем услышал звуки хрустящего снега под чьими-то шагами. Кай осторожно обернулся, увидел перед собой высокого парня, плотно укутанного в плащ и постоянно поправляющего капюшон, обитый чьим-то бурым мехом. Их глаза встретились, и Кай обомлел — глаза незнакомца сверкали ярко-зелёным.       «Маг земли?» — лишь на мгновение пронеслось у него в мыслях.       Пришлось насторожиться: он никогда в жизни не видел их, слышал лишь негативные слухи и легенды. Говорили, как они убивали своих врагов, связывая их лианами и разрывая на куски.       Глаза Кая расширились от шока, и он почувствовал жжение в ладонях. Он направил пылающие ладони на незнакомца, надеясь, что это его обезопасит.       Но незнакомец не испугался; наоборот, он сделал шаг ближе, продолжая смотреть в горящие огнём карие глаза напротив. Он направил свою ладонь в сторону сидящего на коленях Кая, но шагу больше не сделал.       — Не подходи, я опасен, — с отчаянием в голосе прошептал он, не разрывая зрительного контакта.       — Ты не опасен, — спокойно произнёс незнакомец, слабо улыбнувшись. — Ты напуган. Меня зовут Субин.       — Кай, — чуть громче ответил он, разорвал зрительный контакт и увёл взгляд на свои ладони, которые притянул к груди в надежде, что огонь отступит. Он отступил.       — Я думаю, ты понял, что я маг земли. Тебе помощь не нужна? — Он слабо улыбнулся, пнул сугроб перед собой и опустил ладонь, спрятав её в карман плаща.       — Помочь мне? С чего ты взял, что мне нужна помощь? Ты ведь понял, что я огненный маг, с чего решил, что мне нужна помощь? — усмехнулся Кай, после чего без труда поднялся на ноги, с вызовом посмотрев в глаза напротив.       — Пошли, недалеко отсюда есть поселение. Примем тебя туда на время, пока другую крышу себе не найдёшь. — Он развернулся с усмешкой на пухлых губах и, не дожидаясь Кая, направился куда-то по тундре.       — Почему ты помогаешь мне? — с отдышкой спросил Кай, нагоняя Субина.       — Я понимаю, каково это быть не таким в том месте, где всегда рос. — Субин слабо улыбнулся, кивая каким-то своим мыслям и не замедляя шаг.       Вдвоём они двинулись дальше через лес, стараясь держаться подальше от открытых пространств. Кай чувствовал, как его огненная сила бушует внутри, норовя вырваться наружу.       — Как ты справляешься со своей силой? — тихо спросил Кай, чуть притронувшись к локтю Субина, пытаясь хоть немного замедлить его быстрый шаг.       Субин задумчиво посмотрел на свои ладони, потом, наконец, ответил с манящей улыбкой на губах:       — Это нелегко. Но со временем я научился лучше контролировать магию земли. Она помогает мне успокаиваться.       Он остановился и развёл руками. Тут же из-под снега показались корни, переплетаясь в прочную сеть. Почти сразу они вновь ушли под снег.       — Видишь? Земля словно продлевает мои руки, позволяя мне управлять ей.       Кай завороженно наблюдал за этим зрелищем. Возможно, земной маг действительно сможет помочь ему справиться с пламенем.       — А как ты научился? Расскажи мне, пожалуйста, — попросил Кай, чувствуя, как внутри зарождается надежда.       — Как доберёмся до поселения, так сразу, — кратко ответил он, больше не глядя на Кая и игнорируя его взгляды.       Шли они достаточно долго для того, чтобы Кай изрядно выдохся и позабыл, что до встречи с Субином бежал из дома. Его мысли постоянно возвращались к этому магу земли и его видимой незаинтересованности новым знакомым. Или это была лишь маска безразличия? Кай не мог точно понять чувства и отношение Субина к себе.       В момент, когда Кай хотел завыть от усталости и боли в мышцах, его глаза наткнулись на крыши домов поодаль, и силы вновь начали возвращаться к нему, ведь он был близок к долгожданной тёплой постели.       Когда они подошли к поселению, к ним на встречу вышел пожилой мужчина. Его строгий вид и чёрный плащ, скрывающий лицо и глаза, придавали ему суровый и властный вид.       Подойдя ближе, мужчина обратился к Субину:       — Кого на этот раз ты привёл к нам?       Маг ответил:       — Это огненный маг, господин. Он нуждается в нашей помощи.       Услышав это, мужчина медленно стянул капюшон своего плаща, открывая лицо. И Кай с удивлением отметил, что это тоже маг земли, такой же как и Субин.       Внимательно оглядев Кая, староста произнёс:       — Значит, огненный маг… Это интересно. Добро пожаловать в наше скромное поселение. Я надеюсь, мы сможем помочь тебе, юноша. Следуй за нами.       Кай переводил взгляд с нового знакомого на старейшину, понимая, что здесь он, возможно, найдёт то, что так долго искал: способ совладать со своей магией огня.       — Пойдёмте, я покажу вам, где вы сможете отдохнуть. А затем мы обсудим, как мы можем помочь тебе, Кай.       Кай чувствовал, как внутри разливается тепло надежды. Впервые за долгое время он ощущал, что здесь, в этом поселении, он, возможно, сможет найти ответы на свои вопросы и научиться контролировать свою разрушительную магию.       Вдруг к ним навстречу вышли двое молодых людей: высокий парень с зелёными глазами и юноша с жёлтыми.       — Старейшина, мы вернулись! — воскликнул мальчишка с жёлтыми глазами, заметив пожилого мага.       — Ребята, рад вас видеть, — произнёс старейшина и кивнул. — Похоже, вы как раз вовремя. Познакомьтесь, это Кай, огненный маг.       Парни с любопытством уставились на Кая.       — Огненный маг? Как интересно! — воскликнул желтоглазый, его глаза загорелись восторгом. — Я Бомгю, маг воды. А это Ёнджун, наш земляной маг.       Ёнджун кивнул, окидывая Кая внимательным взглядом.       — Добро пожаловать в наше поселение, Кай. Мы рады, что ты пришёл к нам за помощью, — сказал он спокойным, но дружелюбным тоном.       — Вы как раз вовремя. Я собирался показать Каю, где он может отдохнуть. Может, вы присоединитесь к нам и поможете ему освоиться? — Староста улыбнулся.       Бомгю с энтузиазмом закивал:       — Конечно! Мы с радостью поможем нашему новому другу.       Ёнджун улыбнулся и тоже кивнул.       — Тогда пойдёмте. — Старейшина жестом пригласил их следовать за собой.       Следуя за старейшиной, компания направилась к жилым домам общины. Бомгю и Ёнджун шли по бокам от Кая, с явным любопытством рассматривая его.       Кай смущённо поднял глаза, чувствуя на себе внимательные взгляды новых знакомых, но промолчал.       Вскоре они подошли к небольшому уютному домику.              — Вот, Кай, это твоя комната на время твоего пребывания у нас, — сказал старейшина, открывая дверь. — Надеюсь, ты будешь чувствовать себя здесь как дома.       Кай заглянул внутрь и увидел скромно, но уютно обставленное помещение с небольшой кроватью, столом и стулом.              — Спасибо, это так мило с вашей стороны, — тепло улыбнулся он.       — Отдохни немного, а потом мы соберёмся и обсудим, как сможем помочь тебе, — строго добавил он и, развернувшись, удалился из комнаты.       Бомгю и Ёнджун пожелали Каю хорошего отдыха и пообещали, что скоро вернутся за ним. Субин же остался с ним и прошёл в глубь комнаты, сев на краешек постели, в то время как Кай, сбросив плащ, чуть ли не с разбегу прыгнул на кровать лицом в подушку.       — Когда я впервые обнаружил в себе магию, мне было десять лет, я был напуган и растерян, ведь до этого никогда не сталкивался с чем-то подобным, — начал Субин. — Поначалу я даже не мог контролировать свои силы — они вырывались наружу, когда я испытывал сильные эмоции. Однажды я чуть не причинил вред своей семье, и тогда понял, что должен научиться управлять этим. Я долго искал способы, как это сделать. Перечитал множество старинных книг по магии, медитировал, пытаясь найти гармонию внутри себя. И постепенно я начал понимать, что земля — это не просто неодушевлённый элемент. Она живая, дышащая, пульсирующая сила, которая отзывается на мои чувства. Когда я успокаиваюсь и настраиваюсь на её ритм, земля откликается и подчиняется мне. И, в конце концов, магия земли стала для меня не проклятием, а даром, который я могу использовать, чтобы помогать людям.       Субин замолчал, внимательно глядя на Кая, словно пытаясь понять, насколько тот воодушевлён его словами.       Кай лежал, затаив дыхание. Он впитывал каждое слово, чувствуя, как внутри разгорается огонёк надежды. Может быть, и он сможет научиться контролировать свою силу?       — Пожалуйста, научи меня! Я готов учиться, делать всё, что потребуется, лишь бы справиться с этим проклятым огнём!       Субин ободряюще сжал его плечо.       — Не волнуйся, Кай. Я обязательно помогу тебе.       Кай почувствовал, как с его плеч словно спала тяжесть. Он был полон решимости пройти этот нелёгкий путь, чтобы обрести контроль над своими способностями.       — А теперь отдыхай, кто-нибудь придёт за тобой и проведёт на ужин, — произнёс он нарочито строго и, поднявшись с постели, не удосужился подарить ему хоть один взгляд.       Кай недовольно хмыкнул сразу после того, как Субин покинул его обитель, но решил всё же попробовать поспать, чтобы восстановить силы на случай, если ему придётся драться. Не укрываясь ничем, он задремал, а затем погрузился в глубокий сон, в котором видел своих родителей и бывших друзей, ищущих его. Ему было страшно. Даже во сне он ощущал сковывающий конечности страх, что его найдут и всё же совершат правосудие.       Но он был невиновен. Кай всегда мечтал создавать лёд и управлять им, а не разрушать всё на своём пути при помощи огня. Ему было страшно от того, кем он стал из-за появившихся способностей. До этого он не мог даже допустить мысли о том, чтобы навредить кому-то, но это произошло один раз, и теперь Кай боялся, что это повторится, но уже с более дорогим сердцу человеком.       Он всегда был доброжелателен ко всем, но тот день изначально начался ужасно: он проспал службу в церкви, родители наорали на него из-за этого, а подруга и вовсе обиделась. В итоге до этого всегда спокойный Кай сорвался, и огонь вместе с гневом нашёл выход.       Вскоре сны прекратили сниться, и он погрузился в блаженную тьму. Наконец-то Кай мог расслабиться, ощущая хоть какую-то безопасность. Он не слышал, как к нему в домик пробрались, как начали его будить и как стали тормошить по плечу, а затем не сразу почувствовал, как его облили водой. Подскочив с кровати, он замотал головой, не сразу заметив прячущегося за дверью парня.       — Бомгю? — всё ещё сонно уточнил он, глядя на темноволосую макушку и жёлтые глаза, смотрящие на него из-за двери.       — Ага, идём на ужин, — с усмешкой бросил он и вышел из-за двери, продолжая улыбаться, глядя на мокрую огненную макушку нового знакомого. — Ты не хотел просыпаться, и я тебя намочил.       Кай недовольно фыркнул, прежде чем ответить и растрепать влажные волосы:       — Я не спал несколько дней. Спасибо.       — На выход, Кай-я. Если опоздаем на ужин, нас не будут кормить, — весело пробубнил он, направляясь к выходу из домика. — Догоняй, огонёк.       Кай недовольно пробубнил что-то невнятное, прежде чем накинуть на плечи плащ и поспешить за водяным магом с глазами цвета кота и таким же хитрым прищуром. Нагнав Бомгю, который не ушёл далеко, Кай замедлил шаг и начал идти с ним в ногу.       Спустя пару минут они дошли до какого-то внушительного вытянутого здания. Зайдя внутрь, Кай обомлел от того, каким огромным было оно изнутри, хотя снаружи и казалось значительно меньше. Остановившись от шока, он без конца оглядывался на расписные стены с одной стороны, а с другой — на повешенные пейзажи. Кай не сразу понял, где находится: в музее или обычной трапезной.       Он бы и стоял так некоторое время, если бы его не схватили за локоть и не повели к столам с едой. Повернув голову вбок, он понял, что за локоть его схватил Субин и без лишних слов потащил дальше. Он отпустил его только тогда, когда они подошли к столу, за которым уже сидели Ёнджун, Бомгю и ещё пара магов, на вид не слишком взрослых.       Сев между двумя земными магами, он смотрел прямо перед собой, слегка шокированный количеством людей и в первую очередь — магов. Он бы и молчал дальше, если бы с ним не заговорил маг, который внешне выглядел очень знакомым. Кай никак не мог вспомнить, где видел эти до боли знакомые серые глаза. Сомнения закрались в его голову: мог ли это быть Техён? Он столько лет его не видел и не был уверен, он ли это.       — Привет, ты недавно здесь? — монотонно пролепетал маг с серыми глазами, глядя в свою миску.       — Пару часов, — осторожно прошептал Кай в ответ, чуть наклонившись в сторону собеседника так, чтобы он его услышал. Ведь в здании было достаточно шумно. — А ты?       — Седьмой год пошёл, — ответил он безэмоционально, завершив разговор, словно изначально завёл его ради вежливости.       Кай ничего не ответил. Ему сразу не понравился тон собеседника, и он поспешил отодвинуться от него в сторону Субина, тем самым без слов уже начиная надоедать ему. Он почти сразу обратил свой отменный слух на разговор между уже знакомыми магами.       — Утром планировалась тренировка, можешь взять его, пусть для начала посмотрит, — спокойно произнёс Ёнджун, глядя в свою тарелку. Его волосы слабо подрагивали от обильной жестикуляции сидящего рядом Бомгю, который увлечённо что-то рассказывал незнакомым магам.       — Наверное, так и сделаю, спасибо, хён, — кратко ответил Субин, заметив, что Кай внимательно наблюдает за их разговором. Закатив глаза, он произнёс: — Завтра тренировка, будешь смотреть пока. — Его голос был полон колкости.       Кай удивился не на шутку: чем он мог заслужить такое пренебрежение к себе? Может, не стоило идти с ним? Найдёт ли он союзников или друзей, а может, и что-то большее перед смертью? Она придёт, рано или поздно настигнув совсем юного Кая, лишь когда у него будет что терять. Сейчас смерти с него проку нет; она забирает лишь тогда, когда есть что или кого терять, чтобы было больно. Больно до дрожи и крика — громкого, отчаянного, полного боли и ненависти к оставшемуся живому внутри.       Нахмурившись, Кай не обращал внимания ни на что вокруг, погрузившись глубоко в свои мысли сидя с закрытыми глазами. Обратно в реальность его вернул толчок со стороны Субина и его нудное причитание:       — Ешь, не сидеть же тебе голодным до утра.       В его мыслях пронеслась тысяча вопросов: у него раздвоение? Сначала он язвит, а через пару минут в агрессивной манере заботится. С ним точно всё нормально? Может, он головой ударился или магия земли ударила ему в голову? Кай опустил взгляд на свою тарелку и обнаружил овощи, которые приятно выглядели и пахли. Взяв деревянную ложку, он начал зачерпывать их, наслаждаясь приятным, слегка островатым послевкусием.       Поев, Кай почти не запомнил обратную дорогу до своего домика. Развалившись на кровати в обнимку с подушкой, он не переставал думать, как же там его родители, всё ли с ними хорошо? Но его мысли постоянно возвращались к этому до боли странному Субину, с которым он знаком меньше суток. Он однозначно сумел обжиться в мыслях Кая и завоевать как доверие, так и его внимание.       Лёжа на кровати, Кай то и дело ворочался в попытках уснуть. Наконец, обернувшись лицом к окну, он заметил промелькнувший силуэт, уходящий куда-то на окраину деревни. Он нахмурился и от нечего делать решил проследить за этим человеком. Тихо поднявшись со скрипящей кровати, Кай в полной темноте нашёл свой плащ, накинул его на плечи и вышел из домика. Он оглянулся в поисках незнакомца и обнаружил его у самой окраины, рядом с начинающимся лесом. Быстрыми, но тихими шагами направился следом за незнакомцем в лес. Глупо ли это было? Определённо, да, раз приближаясь к этому человеку, на кончиках его пальцев нервно заискрила магия.       Идя следом за фигурой, он надеялся, что его никто не заметит и ему не придётся использовать магию. Не выпуская фигуру из виду, он невольно засмотрелся на окружающую его природу. Широкая тропа извивалась между высокими заснеженными елями; снег лежал большими сугробами, достигая около метра в высоту; ветви елей нависали над тропой, создавая уютный заснеженный коридор; а лунные лучи пробивались сквозь густую хвою, отражаясь в снежных кристаллах и создавая мерцающие блики.       По обеим сторонам от Кая, ступающего по тропе, виднелись следы зверей: лапы зайцев да птичьи когти. Тишину нарушал лишь хруст снега под ногами и тихие шептания птиц высоко в кронах деревьев. Вдали уже виднелась тренировочная площадка. Её окружали такие же заснеженные ели, они создавали уединённое и спокойное пространство для занятий. Спрятавшись за широким дубом, Кай начал наблюдать, как незнакомец встаёт посреди площадки, сбрасывает плащ и принимает стойку.       Его правая нога скользнула вперёд, ладони сошлись в молитвенном жесте, и, стоя без единого вздрагивания от холода, он развёл ладони, и между ними зримо заискрилась магия. Его левая рука вытянулась вслед за ногой, а правая так и осталась согнутой в локте и направленной в ту же сторону, что и левая. И спустя мгновение Кая ослепила сильная вспышка зелёного света. Он зажмурил глаза и заодно прикрыл их своей заледеневшей ладонью. Наконец, открыв глаза, он увидел вокруг незнакомца круглую, довольно глубокую яму в земле, а чуть поодаль на снегу лежала кучка земли, которой там не должно было быть. Но что это была за вспышка? Связана ли она с этим магом?       Следя за его дальнейшими действиями, Кай удивился его способностям и тому, как просто он орудовал своей магией. Легко, воздушно и с первого взгляда, с таким изяществом, что было видно, как он был продолжением магии, а она — его. Без сомнений, Кай завидовал. Он погрузился так глубоко в свои мысли, что не заметил, как парень исчез из его поля зрения. Начав осматриваться по сторонам в поисках парня, он неожиданно для себя ощутил аккуратное похлопывание по правому плечу. Прошептав тихое «Чёрт!», он предстал лицом к лицу с ним:       — Следишь за мной? — недовольно и агрессивно усмехнулся Субин. Субин? Всё это время он следил за ним?       — Нет? — осторожно пробубнил он, приоткрыв глаза. Кай сделал шаг назад, упёршись спиной в ствол дерева.       — Ты у меня спрашиваешь? — вновь усмехнулся Субин, явно напирая на Кая своей нелюдимой тёмной аурой.       — Нет? — снова вопрошающе пробубнил Кай, не смотря в глаза собеседника. Он метал взгляд из стороны в сторону, пытаясь не фокусироваться на глубоких зелёных глазах мага, который занял семьдесят процентов мыслей Кая, и магия, наконец, стала отступать от кончиков пальцев.       — Олух, — сердито бросил Субин, прежде чем развернуться и направиться по лесной тропе в сторону деревни. Не оборачиваясь, он так же недовольно бросил. — Хочешь остаться в лесу?       Кай ничего не ответил и поспешил нагнать Субина, всё ещё в страхе, что тот так сердито отреагировал на его появление. Догнав Субина, он стал идти с ним в ногу, боясь задать главный интересующий его вопрос: «Что это была за вспышка света?»       — Зачем следил? — чуть спокойнее спросил Субин, глядя себе под ноги и пиная небольшие кучки снега, одиноко лежащие на тропе.       — Я не знал, что это ты, — осторожно пробубнил Кай, метнув взгляд на собеседника, но, заметив, что на него не смотрят, вернул взгляд на тропу.       — Зачем пошёл? Жить надоело? — словно в замешательстве усмехнулся он, засунув ладони в карманы плаща. — Больше так не делай! Я был готов использовать против тебя магию, но в последний момент почувствовал твою редкую энергетику.       — Спасибо! — пролепетал Кай, почувствовав внутри странные эмоции от слов будущего друга.       — Олух! — ещё более недовольно выдал Субин, когда они добрались до деревни. — Через два часа возвращайся на тренировочную площадку.       — Ты будешь там? — не успев подумать, прошептал Кай. Он стоял, облокотившись на дверь своего домика, со слабой улыбкой. В мыслях таился лучик надежды, но он не понимал, откуда он взялся, да и надежда на что?       — Хм, я подумаю, — ответил он, явно смутившись.