Лесная Скрипка

Мальчик, вернувшись домой, со слезами на глазах рассказал родителям о "лесном духе" — девушке с копытами, которая спасла его и привела обратно к деревне. Его родители сначала не верили, но видя, как их сын испуган и взволнован, они начали прислушиваться. Ведь каждый знал, что в проклятом лесу не могло быть обычных людей. Только "избранные" могли там выживать. Изначально же, это было просто сказкой чтобы дети не ходили в лес, но переросло в местную легенду. Отец мальчика прищурил глаза, выслушав его историю. В его сердце, как и в сердцах других жителей села, жила зависть и страх перед теми, кто мог обладать тайными силами. Если девушка и вправду была избранной, то пленение её могло бы принести им могущество и богатство, ведь сила избранных всегда привлекала жадные сердца. Однако действовать нужно было осторожно, ведь в проклятом лесу ходить без особой причины было опасно. Местные верили, что духи леса карают тех, кто входит туда без уважения и страха. – Покажешь нам, где ты её видел, – сказал отец, глядя на мальчика с серьёзным лицом. – Мы должны отблагодарить её за то, что она спасла тебя. Ты ведь хочешь поблагодарить свою спасительницу, верно? Мальчик кивнул, наивно думая, что родители действительно хотят выразить благодарность той странной девушке. Он не знал, что у них на уме совсем другие планы. Собрав нескольких крепких мужчин из деревни, отец взял мальчика с собой в лес. Они вооружились факелами и топорами, опасаясь того, что могли встретить в проклятом месте. Они медленно продвигались вглубь леса, ведомые мальчиком, который пытался вспомнить путь. Его маленькие ножки неуклюже ступали по корням и мху, а сердце колотилось от страха что та девушка была лишь плодом его фантазии. Он думал, что родители просто скажут "спасибо" и вернутся домой. Но глухие шёпоты мужчин за его спиной говорили о другом. – Если она правда одна из избранных, нам повезло. Мы можем сделать её нашей... – шептал один из мужчин, сжимая топор в руках. – Или продать её. Кто-то наверняка заплатит за неё огромные деньги, – подхватил другой. Мальчик слышал это, но не понимал до конца, о чём они говорили. Его маленькая душа не знала, что спасение могло обернуться ловушкой для той, кто вырвал его из рук леса. --- Я сидела у своего укрытия, поглаживая Лори по спине. В последние дни я научилась не просто выживать, но и находить утешение в его тихом присутствии. Он был единственным существом, помимо рыбы, к которому я могла прикоснуться без страха, не ожидая подвоха. Лори доверял мне, а я — ему. Мы были два одиночества, нашедшие друг друга среди этого дикого мира. Тихий звук хруста веток заставил меня напрячься. Я подняла голову, внимательно вглядываясь в густую зелень напротив. Сначала я не увидела ничего странного, но затем, из-за деревьев, на противоположном берегу реки показался маленький мальчик. Его волосы были растрёпаны, а одежда – грязная, словно он долго блуждал по лесу. Я сжала плечи, прячась за "капюшоном" из головы волка, моим единственным щитом от внешнего мира. Мальчик увидел меня и замер. Его глаза расширились от страха или удивления, я не знала. Он, кажется, боролся с собой, пытаясь решить, подойти ко мне или убежать. Я хотела бы, чтобы он убежал. Хотела остаться в тишине, в безопасности моего мира. Но вместо этого он сделал несколько шагов вперёд, дрожащим голосом произнеся: — Пожалуйста… дух... Мои родители хотят отблагодарить тебя ... Моя голова наполнилась хаосом. Он выглядел таким беспомощным, как когда-то я сама. И, несмотря на все мои страхи, его невинность взяла надо мной верх. Я медленно встала, стараясь не напугать его. Лори, заметив мои движения, отошёл в сторону, словно понимая, что сейчас не время для его игр. Я медленно подошла к мальчику, стараясь не делать резких движений. Он смотрел на меня, как на что-то нереальное, как на призрак или дух леса. Наверное, эта шкура на моей спине и крылья добавляли загадочности. Его глаза были наполнены восхищением, и я почувствовала, как сердце сжалось. Я не могла оставить его тут, не могла позволить себе довериться. Я наклонилась и кивком показала ему что буду следовать за ним. Он кивнул и повел меня через густой лес к окраине, где виднелись первые признаки деревни. В голове стучали мысли: почему я это делаю? Что будет дальше? Но что-то внутри говорило мне, что я не поступаю правильно. Мы добрались до места, откуда уже виднелись дома. Мальчик остановился, глядя на меня и показывая в сторону деревни. Он смотрел на меня с благодарностью, а затем, неожиданно для меня, упал на колени передо мной. — Прости что побеспокоил тебя, дух… — его голос дрожал, но в нем слышалась вера. Я стояла неподвижно, наблюдая, как несколько мужчин поклонились мне. Всё внутри меня было в смятении. Я надеялась, что это будет конец. Но что-то внутри подсказывало, что мальчик не забудет о том, что произошло. И, возможно, вскоре я столкнусь с тем, от чего уже пыталась сбежать. --- Прошёл день. Я пыталась отогнать тревожные мысли, но чувство опасности не покидало меня. Что-то в этом лесу изменилось. Лори был нервным, всё чаще поднимал голову и вслушивался в далёкие звуки. Я решила остаться ближе к своему укрытию, не отдаляясь от реки. Мысли блуждали, не находя покоя. --- Прошло несколько дней после того, как родители мальчика увидели меня. Жизнь потихоньку возвращалась к привычной рутине — я охотилась на рыбу, Лори как всегда плескался в воде, а ночи я проводила, свернувшись под корнями дуба. Но всё равно что-то было не так. Вокруг меня возникло чувство опасности, как будто лес больше не был таким спокойным, каким я его знала раньше. Однажды утром я заметила следы у берега реки. Они явно принадлежали не животным. Людям. Я не знала, сколько их было и зачем они пришли, но не могла избавиться от ощущения, что это как-то связано с тем мальчиком. Лори нервничал, его чуткие уши подрагивали при каждом звуке. Я старалась не паниковать, но внутренний страх постепенно охватывал всё моё существо. Надо было уходить, но куда? Я уже пробовала бежать, но каждый раз возвращалась в это место, как будто этот лес был единственным, что у меня осталось, вечным кругом, из которого невозможно выбраться. Прошло ещё несколько дней. Каждую ночь я слышала странные звуки — то ли шорох ветвей, то ли хруст шагов. Лори всё так же был неспокоен — он часто поднимал голову, вслушивался в ветер, словно улавливал что-то, что ускользало от моего слуха. И вот, в один из дней, когда я готовила рыбу на костре, раздался треск веток за моей спиной. Я обернулась, но не увидела никого. Однако моё сердце сжалось. Кто-то был здесь. И не просто кто-то — а люди. Я почти слышала их дыхание. Спина покрылась холодным потом, а руки стали дрожать. Звери не отступают когда сделали ошибку. Они либо нападают, либо остаются неподвижными. Люди же - менее скрытны и своими попытками сделать вид что ничего не было делают только хуже. Лори вдруг поднялся на ноги, его копыта нервно били по земле, как будто он почувствовал что-то гораздо раньше меня. В этот момент мне стало ясно — они пришли за мной.