Лесная Скрипка

Я уже подумала, что в безопасности. Лес вокруг снова казался живым, полным шорохов, но привычных, не угрожающих. Лори успокоился, жевал траву рядом с зарослями, а я смотрела на него и думала, что всё это — лишь моя тревожная фантазия. Но вдруг воздух пронзил резкий свист, и я не сразу поняла, что это значит. Потом раздался глухой звук — стрела вонзилась Лори прямо в бок. Он вздрогнул, издал короткий хрип, а я замерла, не веря своим глазам. Кровь уже начала просачиваться сквозь его мягкий мех. Всё внутри меня перевернулось, и страх сменился холодной яростью. Я бросилась к нему, закрывая его собой, но поняла, что откуда-то из кустов уже несутся чьи-то шаги, тяжёлые и быстрые. Я могла бы убежать. Лес был моим домом, я знала каждую тропу и каждый корень. Но оставить его? Оленёнка, который доверял мне, который каждую ночь согревал меня своим теплом? Нет. Я схватила его морду, прижала к себе и зашептала, не разбирая слов, не думая, слышит ли он меня. — Не бойся… не бойся, Лори… Но люди уже были совсем рядом. Я услышала, как ломаются ветки, как скрипят их сапоги по влажной земле. Кто-то закричал: — Там! Держи её! Я не успела подняться. Меня схватили сразу несколько рук, жёстко, грубо, вырывая Лори у меня из объятий. Я пыталась вырваться, но кто-то ударил меня в плечо, кто-то другой рывком отдёрнул мою шкуру-капюшон, и голова волка с глухим звуком упала на землю. Я чувствовала, как они тащат меня, а я цепляюсь ногами за землю, пытаясь зацепить копытами мох, но они были сильнее. Меня повалили на колени и тут же начали вязать. Грубая верёвка больно впивалась в запястья, врезалась в кожу так, что мне показалось, она вот-вот прорежет её. Кто-то другой подошёл сзади и с силой дернул за крылья — я закричала, когда их грубо сжали у самого основания и стянули. Верёвки натянулись так туго, что дыхание перехватило, и резкая боль пронзила каждое перо, каждый сустав. — Вот она… избранная, — услышала я чей-то хриплый шёпот прямо у уха. — Ну что, дух леса, теперь ты наша. Кто-то другой рассмеялся, а я чувствовала, как по спине стекают капли пота, как моё дыхание становится всё чаще и быстрее. Я дёргалась, но чем сильнее я дёргалась, тем сильнее впивались верёвки, и уже казалось, что мои крылья вот-вот сломаются. — Тише, — рявкнул один из них, и меня резко толкнули лицом в землю. Я слышала, как рядом Лори бьётся и хрипит, как они тоже связывают его, не жалея силы, словно он — не живое существо, а мешок мяса. — Если она и вправду из проклятых, лучше держать её так, пока не решим, что с ней делать, — сказал один из мужчин. Я не видела их лиц, но чувствовала их жадные взгляды, слышала, как они шепчутся о том, сколько я могу стоить, кому можно меня показать, как использовать. Мой мир медленно рушился под давлением их рук и верёвок. Я молчала, вцепившись пальцами в землю, чувствуя на губах вкус мха и крови, и лишь одно крутилось в голове: «только бы он выжил… только бы Лори…» --- Сначала я молчала, пытаясь сдержаться, но слёзы всё равно сами катились из глаз и падали на мох. Я тихо плакала, кусая губу, чтобы не дать им услышать, как дрожит мой голос. Это всё равно не помогло. Один из них схватил меня за волосы, за мои рыжие пряди, растрёпанные и мокрые от росы и слёз, и резко дёрнул. Я вскрикнула, и они начали тащить меня прочь из леса, за волосы, словно я была их добычей. — Идёшь сама или я тебе ноги переломаю? — рычал кто-то позади, но я не отвечала, только сжимала зубы и спотыкалась на каждом шагу. Я сопротивлялась, упиралась копытами в землю, но это их только злило. Я вырывалась, била их локтями, копытами, ногтями цеплялась за деревья, но их руки снова и снова вгрызались в мои плечи, мои волосы, мои крылья. — Да тише ты! — вдруг рявкнул один, и я почувствовала, как сильные руки подхватили меня под живот. На миг я подумала, что он ударит меня, но он просто закинул меня на своё плечо, как мешок. Рыжее каре упало мне на лицо, щекотало глаза, пахло дымом и волчьей шкурой, но я уже почти не видела, потому что от боли и стыда в глазах стояли слёзы и чёрные пятна. — Так быстрее будет. И не визжит, — сказал тот, на чьём плече я висела, а остальные усмехнулись. Я тихо всхлипнула, чувствуя, как верёвки на крыльях и запястьях режут мне кожу, как его плечо впивается в живот. Меня трясло от каждого его шага, голова бессильно моталась, а волосы путались у меня во рту. Лес становился всё дальше и дальше, деревья редели, и запах мха сменился сыростью и дымом. Я всё ещё слышала, как сзади кто‑то тащил Лори — он тихо хрипел и бил копытами по земле, но всё слабее. Я закрыла глаза и попыталась не слышать их шёпоты, не чувствовать их жадных взглядов на моей спине, не думать о том, что ждёт впереди.