Отчаянные желания

      Юдер вздрагивает, когда Кишиар активирует свою магическую маскировку, а затем настороженно заглядывает ему за спину, словно ожидая, что Кишиар будет стоять за спиной этого внезапно появившегося незнакомца. Кишиар смеется над этим очаровательным поведением.       "Это все еще я, Юдер. Я просто подумал, что если буду выглядеть иначе, то привлеку меньше внимания во время нашей сегодняшней прогулки".       При этих словах Юдер нахмуривает брови, словно обдумывая их, а затем сжимает лицо руками, как будто тоже пытается его изменить. Кишиар снова смеется: "В этом нет необходимости. Но я ценю твое внимание". Он берет Юдера за руку и ведет его вниз, к ожидающей карете.       Кишиар специально выбирает портного, который, как он слышал, особенно хорошо ладит с детьми. Ему удается как-то занять обычно любопытного Юдера, пока он помогает ему примерить разные наряды и снимает мерки, чтобы сделать необходимые поправки. В итоге Кишиар покупает больше, чем планировал: Юдер выглядит слишком мило во всем, поэтому он не стал выбирать между нарядами и купил все.       Они как раз возвращались от портного, когда шаги Юдера внезапно прервались, и он устремил взгляд на что-то вдалеке. Кишиар устремляет взгляд туда, куда смотрит мальчик, и видит толпу людей перед каким-то зданием.       "О, тебе интересно узнать о них? Это очень хорошо. Возможно, в ближайшем будущем ты увидишь нескольких из них".       Юдер поднимает на него вопросительный взгляд, и Кишиар поясняет: "Они здесь для того, чтобы подать заявление о вступлении в "Кавалерию". Это организация, которую я основал для таких, как ты. Хм... ну, не совсем таких, как ты, но которые тоже пробудились".       Юдер кивает и снова обращает внимание на очередь. Кишиар терпеливо ждет вместе с ним. Смотреть здесь особо не на что, но Юдеру, похоже, нравится наблюдать за ними, и Кишиар задается вопросом, не обладает ли он какой-нибудь способностью чувствовать других Пробужденных. Несомненно, для него это первый раз, когда он видит сразу стольких, даже если не все люди здесь на самом деле Пробужденные, ошибочно полагающие, что они пробудились после появления Красного камня.       Кишиар замечает, что Юдер хмурится, смотря на молодую женщину, выходящую из здания, и ее удрученная поза свидетельствует об отказе. Юдер поворачивается к Кишиару, словно спрашивая, почему она уходит.       "Не все заявки принимаются, - объясняет Кишиар, - у некоторых способности слишком слабы, чтобы быть полезными, а некоторые принимают за Пробуждение совпадение или другой талант".       Юдер еще больше хмурится и яростно трясет головой.       " Ты не согласен?" Любопытство Кишиара разгорается, как из-за этой женщины, так и из-за способностей Юдера: "Тогда пойдем поговорим с ней?"       Юдер кивает, и пара следует за женщиной по улицам. Увлекшись своими мыслями, она не замечает крупного мужчину и маленького ребенка, идущих за ней, пока Кишиар не окликает ее. Обернувшись, она смотрит на него широко раскрытыми от удивления и растерянности глазами.       "Прошу прощения, я не хотел вас пугать, но вы, кажется, были слишком озабочены, чтобы заметить наше присутствие". "Ах, эм, да... могу я вам чем-то помочь?" Глаза женщины постоянно мелькают между ними, очевидно, пытаясь понять, зачем они к ней подошли. Ее руки нервно дергаются, а взгляд, который она бросает на Кишиара, насторожен, хотя присутствие Юдера, кажется, немного успокаивает ее. "О, мы просто заметили, что вы подали заявку на участие в Кальварии, и Юдеру стало любопытно узнать о ваших способностях", - отвечает Кишиар, покачивая рукой Юдера в качестве подтверждения. По правде говоря, им обоим интересно, но, учитывая беспокойство женщины, Кишиар считает, что она охотнее ответит, если он сформулирует это как детскую любознательность. "О". Как он и предполагал, часть нервозности женщины уходит при вопросе: "Да, я подавала заявление, но, как вы видите, мое заявление отклонили". В ее голосе слышна горечь, но она не выглядит полностью удивленной. "Понятно. Прискорбно. Могу я узнать, какие у вас способности?" "Я... я могу считывать информацию со всего, к чему прикасаюсь", - заикается женщина. "Информацию?" "Если я прикасаюсь к какому-либо предмету, информация о нем поступает в мою голову. Например, если это книга, я знаю, о чем она и кто ее написал. Но это не всегда работает, - поспешно добавляет она, - я узнаю что-то, только если информации достаточно для чтения. И чем больше ее, тем это занимает больше времени. Это то, что я знаю, пока что". Очень необычная и полезная способность, но такую легко принять за ложь. Возможно, именно поэтому чиновник, рассматривавший ее заявление, сразу же отклонил его. Но выражение ее лица кажется честным, и, что еще важнее, Юдер, похоже, убежден, что ее способность реальна. Не мешало бы проверить ее. "Понятно. В таком случае, если я скажу, что у вас есть еще один шанс, вы не откажетесь подать заявку?" спрашивает Кишиар. "Да? А, что, как?" В голосе женщины звучит надежда и растерянность. "Конечно, вам все равно придется доказывать свои способности, как и любому другому претенденту, но мне кажется, что чиновник, отклонивший ваше заявление, допустил ошибку. Такие способности наверняка будут приветствоваться в Кавалерии". "Но как? Мое заявление уже было отклонено..." "О, я уверен, что если я поговорю с ними, они передумают", - подмигивает ей Кишиар, похоже, желая еще больше ее подбодрить, - "Попытка не повредит, не так ли?" Разобравшись с заявлением женщины (Канны, как выяснил Кишиар в процессе), они с Юдером снова вернулись на улицу, чтобы понаблюдать за остальными претендентами. Юдер обращает внимание еще на нескольких отвергнутых претендентов, у которых, как оказалось, такие же труднодоказуемые способности, как у Канны. Когда регистрация, наконец, закрывается, Кишиар и Юдер возвращаются в карету, гораздо позже, чем планировали, но с чувством выполненного долга.

***

Следующие несколько дней проходят быстро, и к концу периода набора чуть более трехсот претендентов получают место в рядах Кавалери. Те, кто прошел, с радостью и волнением собрались на тренировочной арене, чтобы поприветствовать командира. Юдер наблюдает за ними с тем же пристальным любопытством, с каким он смотрел на очередь претендентов. "Захватывающе, не правда ли?" спрашивает Кишиар, забавляясь неприкрытым интересом ребенка. "Похоже, все, на кого ты указал, сегодня присутствуют здесь. У тебя хороший глаз". Он взъерошивает волосы Юдера и говорит: "Оставайся здесь. Я скоро познакомлю тебя с остальными, но сейчас здесь больше глаз, чем мне нравится". Он бросает взгляд на императорских рыцарей, которые тоже стоят в стороне: "Я скоро вернусь". Юдер наблюдает за тем, как Кишиар произносит свою короткую речь перед разношерстной толпой, что восторженно внимает каждому слову, хотя понимает лишь половину того, что он говорит. По окончании речи толпу уводят с арены в сторону их новых жилищ, а Кишиар возвращается к Юдеру. "Ну, что ты думаешь?" Юдер серьезно обдумывает вопрос, а затем улыбается Кишиару. "Правда? Так хорошо, да?" - Кишиар снова взъерошивает волосы Юдера. "Тогда пойдем. До завтрашней тренировки нужно сделать еще несколько вещей". Вернувшись в свой кабинет, Кишиар перебирает накопившуюся кипу бумаг, раскладывая их по стопкам: срочные, не срочные и не стоящие подробного прочтения. Последнюю стопку Кишиар обычно сжигает, как только закончит с остальными, но Юдер с радостью делает это за него. Его контроль таков, что стол под ним даже не обгорел, а лишь покрылся мучнистым пеплом, который Юдер легким дуновением ветерка сметает в мусорную корзину. Кишиар настолько впечатлен, что награждает его печеньем, которое Юдер с радостью принимает. Затем, поскольку он выглядит так мило, тихонько похрустывая печеньем, Кишиар дает ему второе.

***

Перед началом тренировки Кишиар делает объявление: "Те, кто уже видел его, наверняка задаются вопросом, почему к нам присоединился маленький ребенок. Как и вы, он тоже Пробужденный и будет тренироваться вместе с вами, хотя из-за своего возраста он не будет считаться официальным рекрутом в течение нескольких лет". Это заявление вызвало ропот среди собравшихся новобранцев. "Этот ребенок тоже Пробужденный? Но он так молод!" "Интересно, каковы его способности..." "Неужели ребенку безопасно тренироваться с нами?" "Не подходи так близко, ты его пугаешь!" "Я не ближе, чем ты, хотя..." Много удивленных, несколько неуверенных и смутно обеспокоенных взглядов, но общая реакция в подавляющем большинстве случаев положительная, и большая часть Кавалерии толпится вокруг, чтобы получше рассмотреть самого молодого рекрута. Юдер, который всего несколько мгновений назад спокойно изучал их, теперь, оказавшись в центре внимания, вдруг начинает стесняться и прижимается к ноге Кишиара. Через несколько мгновений он, кажется, снова успокаивается, хотя и остается приклеенным к боку Кишиара. Пока все воркуют над маленьким ребенком, Джимми больше всех радуется, узнав, что он не самый младший член новообразованной Кавалерии. Он также с удовольствием замечает, что, возможно, из-за его возраста, помимо Командора, Юдер чувствует себя с ним наиболее комфортно. Его даже не беспокоит, что на попытки заставить Юдера называть его "старшим братом" он лишь с недоумением смотрит на него и молчит.

***

Несмотря на свой маленький рост, Юдер изо всех сил старается не отставать от остальных, даже упрямо воздерживается от использования своих способностей, если только этого не требует упражнение. Поэтому для них становится полным шоком, когда Юдер внезапно падает посреди тренировки, вызывая кратковременную панику... пока Эвер, стоящий ближе всех к нему, не проверяет его состояние. "...он спит". "Ах..." Остальные участники обмениваются взглядами, полными веселья и облегчения. Энтузиазм Юдера заставил их на мгновение забыть о том, как он мал. Он не шевелится, когда Эвер бережно берет его на руки и укладывает за стойку с тренировочными мечами, укладывая его в кучу курток, которые остальные сбросили в процессе тренировки. Даже звуки вновь начавшейся тренировки не нарушают его сон, пока они не закончили. В этот момент малыш медленно проснулся, выглядя слегка растерянным от своего нового местоположения и немного разочарованным тем, что тренировки внезапно закончились. Несмотря на его детскую решимость не допустить повторения этого, Юдера часто можно встретить свернувшимся калачиком в каком-нибудь случайном уголке здания или территории Кавалерии - маленький ребенок спонтанно засыпает после утомительного занятия. Члены Кавалерии привыкли переносить его в более безопасное место и укрывать одеялами, которые Кишиар попросил Натана оставить для этой цели.