Трещина в сюжете

      — Вэнь Юань? Что ты здесь делаешь?       Удивлению Лань Цзинъи не было предела. Появление друга, которого, по сюжету, быть здесь вообще не должно быть, стало неожиданностью. Но вот он – реальный Вэнь Юань, прячущийся за простыми одеждами и со странным неверием смотрящий то на него, то на стоящих позади старших заклинателей.       — Я-я, — он повторил одно и то же слово несколько раз, пытаясь подобрать правильные слова. Лань Цзинъи хлопнул себя по лбу, от происходящих событий у него начинала болеть голова. Не успел он уладить одну проблему, связанную с Цзинь Линем, как тут же появилась новая.       — Возвращайтесь в дом и дождитесь меня, — тихо попросил он. Сейчас он хотел просто исчезнуть отсюда и оказаться в каком-нибудь тихом и спокойном месте. Услышав тон его голоса – уставший и слегка раздражённый – Сяо Синчэнь кивнул, мягко сжал плечо юноши и направился к остальным. Потоптавшийся Вэнь Нин бросил ещё один взгляд на племянника, прежде чем последовал за слепым заклинателем.       «Надо будет дать им время потом поговорить, раз уж оба здесь оказались».       Лань Цзинъи глубоко вздохнул и подошёл к Вэнь Юаню, тот неловко топтался на месте, не зная, что ему сделать или сказать. Он выглядел потерянным и тут же вызвал жалость в душе Лань Цзинъи. Велев себе успокоиться и на время выбросить из головы инцидент с Цзинь Линем, он повторил свой вопрос. Вэнь Юань ответил не сразу. Его слова заставили Лань Цзинъи пошатнуться. Между юношами повисла напряженная тишина. Взгляд Лань Цзинъи выражал шок и неверие, он не отрывал его от лица Вэнь Юаня, пытаясь осмыслить произнесенные только что слова.       «Что? В каком смысле?! Да быть такого не может! Каким образом Лань Ванцзы стал отцом А-Юаня?» – мысли в его голове не желали складываться в общую картину. «Это явно какая-то ошибка или чья-то ложь». [Поздравляю, вы раскрыли одну из тайн сюжета! Лань Ванцзы действительно является родителем Вэнь Юаня, зачатие героя произошло во время плена в Безночном городе. Он родился через несколько месяцев после спасения Лань Ванцзы его братом и заклинателями из Цинхэ Не.]       Лань Цзинъи глупо пялился с открытым ртом на системное окошко, то на Вэнь Юаня, не зная, как реагировать на полученную информацию. Это и есть тот сюжетный поворот, который обещал автор? Серьёзно?       «Даже не знаю, можно ли назвать это клише?» – Лань Цзинъи покачал головой и тут же встрепенулся. «Стоп, если это правда, то почему тогда все в Облачных Глубинах, кто знал о беременности Лань Ванцзы, уверены, что ребёнок умер сразу после родов? И как новорождённый Юань попал в Цишань Вэнь? Неужели кто-то намеренно обманул только родившего омегу и его родных? Не верю, что Лань Сичень или Лань Цижэнь могли пойти на нечто подобное». [Хост, вы ведь знаете хронологию всех событий, происходивших во время войны.]       «Знаю, но что мне это даст?» – юноша прикрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться на своих предположениях. «Дядя братьев Лань отсутствовал на тот момент в резиденции, он участвовал в конференции кланов на территории Юньмэн Цзян. Лань Сичень, в то время, сражался против одной из армий Веней вместе с бывшим главой клана Не – Не Минцзюэ. Неужели кто-то из старейшин постарался?»       — Я… я не знаю, что сказать, — проговорил Лань Цзинъи, чудом вспомнивший о присутствии друга. Растерянный Вэнь Юань сгорбился и вытащил из рукава скрученную бумагу, перевязанную тонкой лентой.       — Прочти, — едва письмо попало в руки юноши, всплыло новое системное окошко. [Вы получили таинственное письмо с признанием! Ваша награда 80 баллов! Так держать, продолжаете сюжетную линию.]       «В последнее время ты странно расщедриваешься на баллы».       Читая письмо, Лань Цзинъи чувствовал, как шевелятся волосы на его затылке, а ладони противно начинают потеть. В запахе наверняка появились кислые нотки, судя по едва скривившемуся лицу Вэнь Юаня. Тот, кто написал и отправил это послание, владел прекрасным даром красноречия и знанием психологии. Надавил на нужные точки и вынудил сорваться с места и отправиться за ответами.       — Я знал, где ты будешь находится и тайно покинул Безночный город несколько дней назад, — Вэнь Юань начал массировать виски, его запах становился тяжелее. — Никто не знает, что я нахожусь здесь.       Лань Цзинъи кивнул, вернул письмо обратно и начал думать, кто мог отправить письмо. Какую цель преследовал отправитель? Хотел посеять раздор в клане Вэнь? Выманить Вэнь Юаня из охраняемого дома? Не похоже это было на жест доброй воли…       — Ты никого не заметил, направляясь сюда?       — Нет.       — Ты расспрашивал слугу, кто передал ему письмо?       — Да, он сказал, что нашёл в главном здании, на месте, где восседал во время советов оте… точнее дядя, — Вэнь Юань поджал губы, нахмурившись. Лань Цзинъи впервые видел у него такое выражение лица. — А вот как оно туда попало, никто не знает. Даже стража, стоящая там круглосуточно.       Юноша задумчиво почесал подбородок и ещё раз пробежался по тексту. Почерк хоть и аккуратный, но витиеватый, наклон в правую сторону. Ни одной ошибки или помарки в слове или предложении. Короткая предыстория рождения Вэнь Юаня. Бумага дорогая и хорошего качества.       «Ни одной лазейки. Даже анализ провести не получится, чтобы узнать, кто это написал и где», – Лань Цзинъи вернул письмо другу и заметил, как тот смотрел куда-то поверх его плеча. Обернувшись, он увидел Вэнь Нина, стоящего на крыльце дома. «О, точно, совсем забыл о взрослых».       — Раз уж ты здесь, тебе стоит кое-что услышать, — зная, что Вэнь Юань более спокойный, в отличие от Цзинь Лина, юноша без утайки пересказал все произошедшие события. С каждым новым предложением его лицо вытягивалось сначала от изумления, потом – от ужаса, а сейчас казалось задумчивым.       — Невероятно, — произнёс Вэнь Юань, стоило Лань Цзинъи закончить свой длинный, местами сумбурный рассказ, — всё же, разговоры о смерти Старейшины Илин были слухами… Значит, заклинатели ордена Ланьлин Цзинь лгали?       — Что?       — Насколько мне известно, слухи пошли именно от них. Дома старейшины часто выдвигали теории, что именно их заклинатели приложили руку к смерти господина Вэя. И в этом мало кто сомневался, поскольку всем был хорошо известен характер Цзинь Гуаньшаня. Тому, наверное, это льстило. «Ещё бы, небось героем себя мнил, спас весь народ Поднебесной от самого настоящего демона», – мысленно фыркнул Лань Цзинъи.       — Видимо, — покачал он головой, поморщившись от неприязни. Да уж, что в новелле, что в фанфике, этот гад доставлял больше неприятностей. — В любом случае, господин Вэй успел кратко рассказать, что за ним действительно какое-то время велась охота, прежде чем им удалось отбиться и затаиться. Но и это было не так просто из-за… внешности «Призрачного генерала».       Вэнь Юань кивнул. — Да, он… слишком приметен.       Лань Цзинъи заметил, как друг переминался с ноги на ногу. Всё ещё думал о письме.       «Эту информацию ни проверишь, ни докажешь. У дяди такое спрашивать я точно не буду, ни за что не стану ворошить прошлое. Ему и так сейчас нелегко, даже несмотря на присутствие Вэй Усяня. Спросить у отца? Или наставника Ланя?»       Голова заболела из-за роя мыслей, жужжащих подобно пчёлам. Всё стало только запутаннее, а с учётом значительного отклонения от сюжета – опаснее. Лань Цзинъи больше не мог полагаться на имеющиеся знания канона, поскольку его действия дали свои плоды и начали разрушать его.       — Разберёмся с письмо позже, тебе, наверное, не терпится с дядей встретиться, — Вэнь Юань встрепенулся. — Как только вернётся Цзинь Лин, я поделюсь имеющейся информацией.       — Он так сильно разозлился?       — Почти, больше обиделся, чем разозлился, — Лань Цзинъи опустил глаза. В груди снова неприятно кольнуло при воспоминании разочарования и боли в глазах друга.       — Его можно понять, зная, что произошло с его родителями, — Вэнь Юань вздрогнул. Лань Цзинъи кивнул, прекрасно поняв, о чём тот подумал. Его дядя тоже не последним участником, а значит всё произошедшее затрагивало и самого Юаня.       — Не волнуйся, ты уж точно не станешь объектом его гнева. М-м, до тех пор, пока не ринешься защищать господина Вэня, — и такое вполне возможно произойдёт в будущем.       — Повезло, что здесь нет главы Цзян, — выдохнул Вэнь Юань. — Его, кажется, никто бы не остановил в попытке добраться до Старейшины Илин, — оба юноши поёжились, всём был известен характер Цзян Ваньиня. Пожалуй, единственными, кто мог бы его остановить, были бы его племянник (если сам не присоединиться), и возможно отец Цзинъи – Лань Сичень. — С теми же главами Не и Цзинь договориться проще. И с твоим отцом тоже.       Лань Цзинъи кивнул. Оно и логично, Лань Сичень в принципе не был конфликтным или мстительным человеком, особенно зная, что младший брат любит этого человека, у Не Хуайсана нет причин мстить Вэй Усяню и Вэнь Нину, а Цзинь Гуанъяо… тут вообще сложно сказать, что он мог бы предпринять.       — Повезло, что никто не в курсе, что они оба вообще живы. Не думаю, что мир сейчас готов к возвращению Старейшины Илин, — юноша хмыкнул и буркнул себе под нос, ковыряя носком сапога землю. — Если уж говорить совсем честно, тем же Цзиням это вряд ли придётся по душе.       — Почему? — Лань Цзинъи охнул, поняв, что уже успел сболтнуть лишнего раньше времени. Пришлось рассказать, но расплывчато, утаив кое-какие детали. — Значит, им и вовсе невыгодно, чтобы господин Вэй появлялся. Так что нужно проявлять осторожность.       — Это точно, — кивнул юноша и вдруг замолчал. В голове тут же всплыли моменты из новеллы, какие испытания проходили главные герои и какие козни им строили… Лань Цзинъи невольно сглотнул, почувствовав пробежавший холодок по спине. А что, собственно, мешало им сделать это сейчас? У Цзинь Гуанъяо уши располагались едва ли не по всей Поднебесной, он явно не первый год получал доносы от видевших, якобы, настоящего Старейшину Илин и мог отправлять шпионов в то место, даже если слух откровенно казался бредом.       «Конечно, я могу накручивать себя, но, если уж Не Хуайсан смог дать наводку дяде, что мешает главе Цзинь проверить место? Тем более, его племянник сейчас находится здесь, а со связями его дяди тот сможет выяснить, где находится племянник», – Лань Цзинъи напрягся. Всё новые и новые мысли не приводили к хорошему результату, ещё и вторая сущность как-то беспокойно вести себя начала. Это походило на паранойю, но, справедливости ради, она была обоснована, учитывая, в каком мире Лань Цзинъи живёт сейчас. Да и параноики гораздо дольше ухитряются жить, так что ими быть не так страшно. «Доверяй, но проверяй. Лучше рисковать не буду, сейчас всех соберу и всё расскажу. Может старшие что подсказать смогут».       — Лань-сюн? Всё в порядке?       — Почти, Вэнь-сюн, иди в тот дом, попроси всех собраться за столом и дождаться нас с Цзинь Лином. Не будем медлить, — Лань Цзинъи оглянулся, махнул рукой Вэнь Нину и направился к лесу. Однако шёл он не один.       — Ты выглядишь нервным, одного я тебя точно не пущу, — серьёзно произнёс Вэнь Юань в ответ на вопросительный взгляд.       По мере приближения, Лань Цзинъи чувствовал растущую тревогу, объяснение которой не мог найти. Гамма внутри него не облегчала ситуацию, взволнованно металась из стороны в сторону, постоянно фырча. Юноши заметили среди зелени золотистые одежды. Цзинь Лин сидел к ним спиной, уставившись куда-то в чащу. У его ног сидела Фея, первая услышавшая приближающихся заклинателей. Она гавкнула и обернулась к ним в то время, как Цзинь Лин сначала посмотрел на свою любимицу, потом повторил её действие. Его брови поползли вверх, стоило ему заметить появившегося, казалось бы, из неоткуда Вэнь Юаня.       — Цзинь Лин, — первым заговорил Лань Цзинъи, быстрым шагом направляясь к нему. — Нам нужно идти, сейчас же.       — Что? Подожди, откуда здесь … — юноша переводил растерянный взгляд с одного заклинателя на другого, не зная, какой вопрос лучше задать сейчас.       — Я объясню всё по дороге, идём!       — Куда так торопиться?       — Дурное предчувствие и… — речь Лань Цзинъи оборвал грозный рык Феи. Собака грозно оскалилась, смотря в чащу леса. Юные заклинатели успели только бросить туда взгляд, прежде чем в их сторону полетело несколько стрел.       — ЛОЖИСЬ!       Они бросились в разные стороны. Выхватив мечи, юноши постарались хоть как-то защитить себя, однако сделать это было проблематично, противник не показывался на глаза. Сбоку от Лань Цзинъи раздалось пугающее шипение, переросшее в рычание – золотистая рысь выскочила из своего укрытия и кинулась вперёд, ловко уворачиваясь от стрел. Фея последовала её примеру, скалясь и перехватывая стрелы в воздухе.       — Кто это такие?! — воскликнул Цзинь Лин, крепко сжимая меч в руках. Они встали спина к спине, активировав талисманы. Их застали врасплох, даже о помощи не попросишь, сигнальные огни остались в комнате юношей.       — Подойди и спроси! — Лань Цзинъи пригнулся, чудом избежав попадания в глаз. — Может они любезно ответят на все твои вопросы!       Противников как будто становилось всё больше и больше, наступали со всех сторон. Швырнув им под ноги очередной талисман и ослепляя тех ярким светом, Лань Цзинъи позволил Вэнь Юаню сделать выпад. Краем глаза юноша следил за яростно сражавшимся Цзинь Лином, чьи глаза метали молнии.       «Не то время выбрали ребята для нападения. Цзинь Лин в гневе опасен ничуть не меньше своего дяди», – отразив атаку, Лань Цзинъи скрипнул зубами. «Кто на нас напал? Кому это выгодно? Кто является целью?»       Лань Цзинъи оттолкнул от себя одного их врагов, когда почувствовал движение сзади. Облачко зарычал и кинулся в ту сторону, но моментально был оглушён взрывом. Юноша выставил перед собой меч, но от удара взрослого заклинателя его отшвырнуло в дерево. Больно ударившись спиной и затылком о твёрдое дерево, Лань Цзинъи с тихим и болезненным скуление опустился на колени, чудом не потеряв меч. Не успел юноша опомниться, как перед ним вырос силуэт в золотистых одеждах.       — Попробуй только тронь! — леденящая ярость сквозила в каждом слове, она намекала на будущие и огромные проблемы противнику, а пропитанный ненавистью запах лишь подтверждал вышесказанное. Вздрогнул Вэнь Юань, на мгновение отвлёкшийся от драки. Лань Цзинъи против воли почувствовал сквозь боль облегчение, и он, и его сущность чувствовали исходящую от альфы энергию и силу, заключающую в объятия и обещающую защиту.       Звуки взрыва не остались незамеченными. Знакомые звуки цепей ворвались на поляну и были подобны спасительному свету во тьме. Вэнь Нин не щадил никого, разбрасывая противников в разные стороны. То тут, то там сияли мечи старших заклинателей. Стало гораздо легче.       «Как бы мне сотрясение не заработать», – Лань Цзинъи осторожно ощупал затылок, сидя на земле и стараясь унять дрожь в руках и звон в ушах, ещё голова с шеей болели. Рядом на колени сел Цзинь Лин, выглядящий не лучше.       — Как ты? — тихо спросил юноша, начиная осматривать его голову.       — Жить буду, — пропыхтел Лань Цзинъи и зашипел, стоило тому задеть рану. Получив извинения, он поднял замутнённый взгляд на его лицо. — Ты не пострадал?       — Ушиб плечо и потянул кисть, — Цзинь Лин продемонстрировал плохо работающую левую руку. На щеке расцветал лиловый синяк из-за неудачного падения. — Встать можешь? — после неуверенного кивка, он поднялся, утягивая за собой и друга, который тут же чуть не упал обратно на землю, почувствовав слабость во всём теле.       Аккуратно обхватив Лань Цзинъи за талию, Цзинь Лин позволил ему опереться на себя, удерживая от нового падения. К ним уже спешил Лань Ванцзы, Вэй Усянь осматривал Вэнь Юаня, попутно что-то спрашивая у того.

***

      — Не удалось выяснить, кто они и откуда?       — Почти всем удалось удрать, трое скончались раньше, чем мы успели оказать им помощь, ещё один сам оборвал свою жизнь, — Вэй Усянь нахмурился. — При них оказались только талисманы и кинжалы.       Лань Цзинъи прислушался. Вставать с кровати ему было запрещено, да и сидящий рядом Сяо Синчэнь и строгий взгляд Лань Вацнзы не позволили бы. Цзинь Лин сидел за столом, предпочитая смотреть в пол, Вэнь Юаня расположили на второй кровати из-за травмы ноги. Фея расположилась рядом со своим хозяином, выглядя ничуть не лучше него самого. Облачко лежал рядом с кроватью Лань Цзинъи.       — Лица незнакомы, не определить, к какому ордену они принадлежали, однако их оружие выглядит дорогим. Вещи простые, но тоже весьма хорошего качества.       — Есть что-то ещё?       — Их главный, видимо, сбежал вместе с остатками сброда, вряд ли мы что-то сможем узнать. Вашим зверушкам тоже за ним не угнаться.       — Почему?       — Они распылили порошок, сбивающий со следа, — объяснил Сяо Синчэнь, качая головой. — Тем более, он может серьёзно испортить их нюх, опасно было посылать их в погоню.       Юноши одновременно испытали разочарование. Вся надежда была на Вэнь Нина, бросившегося в погоню с позволения Вэй Усяня. В доме повисла напряжённая тишина, давящая на каждого, кто здесь находился.       «Почему именно я постоянно попадаю в такие ситуации?» – Лань Цзинъи прикрыл глаза, поморщившись из-за головной боли. У него был идеальный план, он потратил не мало сил и времени, принял тяжёлое наказание от системы, последствие которого до сих пор на себе ощущает, время сейчас тоже было спокойным, идеальный момент! Но всё пошло прахом! Снова! Система молчала, это настораживало. «Как будто сам мир против меня и моих действий».       А всё сорвалось после прибытия Юаня и трёклятого письма…       «Точно, письмо! Как же я раньше не догадался?»       — Вэнь-сюн, то письмо! — Лань Цзинъи подорвался с кровати, едва не скинув на пол старшего заклинателя. — Всё из-за него…!       — Цзинъи, — дядя тут же оказался рядом, бросив предупреждающий взгляд на юношу. На соседней кровати закопошились. Скорее всего, он сам всё прекрасно понял и сейчас возился со своим мешочком.       — Что за письмо?       Ответить ни Лань Цзинъи, ни Вэнь Юань не успели. Дверь домика распахнулась, на пороге стоял высокий силуэт. Все обратили внимание на него, ожидая увидеть Вэнь Нина.       — Г-господин Вэй, — мертвец поклонился, — мне удалось поймать одного из нападавших. Однако я прибыл не один.       Вэй Усянь не успел задать интересующий всех вопрос, поскольку за спиной Вэнь Нина показался ещё один человек.       «Неужели…?»