Завядший цветок

Жила когда-то себе женщина по имени Лолита. Да что там женщина – девушка, цветущая, красивая, абсолютно уверенная в том, что каждый ее день будет наполнен счастьем. Будучи сироткой, родители которой погибли во время войны, Лолита тем не менее не ощущала тягот своего положения, поскольку природный ум и привлекательность открывали ей множество дорог. Благодаря всем этим качествам девушка стала лучшей танцовщицей Ардела, вызывая у злопыхателей черную зависть. - Почему ты любишь меня? Дилан, возлюбленный Лолиты, часто вопрошал это. Он никак не мог взять в толк, что же нашла в нем самая прекрасная из женщин. В нем – таком немужественном, мягкосердечном. Слушая нелепицы своего избранника, Лолита только улыбалась. Ее любимый застенчивый принц не верил в то, что она выбрала его. Даже королевское происхождение не вселяло в Дилана уверенность. На деле Лолита питала к юноше искренние чувства. - А вы почему? Ответ вопросом на вопрос выбивал принца из колеи. Потому что она неземная красавица? В Арделе, мире музыки и танцев, обворожительные лица сменялись одно на другое. Да, отрицать не имело смысла, Лолита была прелестна, однако не в этом заключался ее шарм. Лолиту обожали куда больше остальных танцовщиц. Ее любили не из-за очаровательности. Это очаровательность появилась из любви. Несмотря на собственную известность девушка обладала застенчивым нравом и могла залиться краской по любому пустяку. Ее теплая улыбка умела согреть даже самое черствое сердце. Лолита – Прекрасная Дева. Псевдоним полностью соответствовал действительности. Ослепительные светло-русые волосы, точно сотканные из шелка, и ярко-голубые глаза стали ее визитной карточкой. В Арделе, второй столице Виллетана, имя Лолиты было известно всякому, и хоть слухов вокруг нее крутилось множество, это казалось мелочью по сравнению с количеством похвалы. Наряды, прически, что она носила, быстро становились писками моды в первом городе величественных волшебников – в Бахе. На низкий статус танцовщицы никто не обращал внимание. Лолиту обожали повсеместно. Обожали больше, чем принца. - Лолита - Да, Ваше Высочество. Как бы это парадоксально ни звучало, но из всех поклонников больше всех любил девушку именно Дилан, тот самый благородный, но всеми забытый принц. А забытый он всеми потому, что не хватало ему навыков в лести. Дилан отличался острым умом, однако к власти его никогда не влекло. Его желания ограничивались скромным деревенским домиком и дружным браком с любимой женщиной. Мощь титула пугала Дилана, а обязанности принца ложились на плечи тяжким грузом. Мечтавшего о маленьком счастье юношу затащили как-то в ардельский бар, и там он встретил невероятной красоты девушку – Прекрасную Лолиту, которой на тот момент было всего двадцать лет. Встретил - и полюбил всей душой. - Зови меня по имени, - помрачнел Дилан. Ему не нравилось, как Лолита к нему обращалась. Ужас какой: из-за разницы в статусах бояться оставить официальный тон с любимым. Спустя столько веков как много по-настоящему королевской крови текло в венах Дилана? И эти драгоценные капли налагали запрет на его любовь. Не приняла бы Лолиту правящая семья. Девушка все детство прослужила в баре, а когда подросла, присоединилась к танцовщицам. Король не одобрит подобную кандидатуру на роль принцессы. Различие в происхождениях ощущалось острее некуда. Лолита никогда не проводила много времени в обществе дворян. Закон, цель принятия которого не до конца все понимали, черным по белому запрещал брак между отпрыском королевских кровей и простолюдином. Однако в стране, где царил беспорядок, вознестись по сословной лестнице от крестьянина к аристократу было проще некуда. Мечта Дилана сбылась. Благодаря своему возлюбленному Лолита стала дворянкой. Дилан сумел выкупить титул у графа Ардела, отказавшись взамен от прав на престол, шахт, четверки военных кораблей и парочки дворцов. Горе-принц выбрался из-под крыла величественного виллетанского орла – символа королевской семьи. Более монарший дворец не считался его домом; дабы посетить государя, юноше требовалось получить разрешение. По сути, Дилан поменял сапоги на лапти. Но ему этого было достаточно. Лолита тоже не возмущалась. Ей, безразличной к титулу, нужен был только ее герой. - И как мне теперь к тебе обращаться? Мисс Ардел? - Перестаньте шутить, - нежно улыбаясь, ответствовала Лолита. Она верила, так будет всегда. Взволнованный ее любовник питал те же надежды. Чувства, пронизывающие их до самых кончиков пальцев, тепло сплетенных друг с другом рук согревали сердце, но вместе с тем не давали увидеть тьму, начавшую обволакивать жизнь голубков. Несчастье настигло их, как волна, - внезапно и без предупреждения. *** - Зено Лолита Ардел! Несчастье настигло их, нагло позвав по имени, спрятавшись в глубине черных зрачков. Та ночь вся испещрена была звездами, колыхавшимися огнями, пытавшимися сорваться с неба. Рыцари герцога Мирамонте без разрешения вошли в дом к Лолите, отдыхавшей от свадебных хлопот. Торжество было назначено на завтра. Напугавшись, девушка отпрянула от воинов, мгновенно заполнивших гостиную. На побледневшее лицо невесты никто не обратил внимание – рыцари похитили Лолиту и привезли ее в герцогство. Именно там бывшая танцовщица впервые услышала историю о своих родителях. Зеленоглазый герцог, совсем еще юноша, поведал девушке, что та являлась последним «синим орлом» Виллетана. Якобы ее родители едва успели спасти младенца, волей судьбы попавшего в головокружительный Ардел и затерявшегося в нем на года. Лолита оказалась единственным оставшимся «орленком», которого чуть не проглядели, обманувшись рвением фантазера-принца жениться на простолюдинке. Девушка, за неимением знаний, совершенно не понимала, что есть «синий орел». Тут-то глаза герцога жадно загорелись. Не только королевский род находился на грани исчезновения. Фундамент виллетанской династии, верный помощник короны – герцогство Мирамонте – тоже постепенно рушилось. Представители Мирамонте, гордившиеся величием своей страны, были сбиты с толку, встретившись с окрепшей Бельферни. Замешательство стоило им влияния. Герцогство, являвшееся клинком, предназначенным для защиты королевства, не исполнило своего долга, а потому начало ржаветь. Юный глава Мирамонте боялся, как бы его место, благословленное веками, не исчезло. А боязливые люди становятся… слегка чокнутыми. Движимый лишь собственными интересами, высокомерный Мирамонте отыскал иголку в стоге сена и готовился воткнуть ее во врага. Он нашел Лолиту. «Синий орел», хранитель королевской семьи, в действительности использовался герцогством как секретное оружие. Давным-давно так называли группу гвардейцев, подчинявшуюся Мирамонте, только вот этого было недостаточно для борьбы с бельфернскими крунаруками.

***

Чтобы противостоять не имеющим страха существам, предки Мирамонте принялись искать способ, как преобразовать свое войско. И после долгих изысканий удалось, наконец, найти то, что нужно, - магию по управлению людьми. Бельферни по глупости собственного правителя утратили секрет создания крунарук. Идеальное время, чтобы нанести ответный удар. Обретя «синего орла», герцог Мирамонте решил отомстить треклятой империи. Холодный клинок цвета червленого золота омыли горячие капли крови Лолиты. Древняя магия, передающаяся по наследству. Бесполезный скот. Ее родители посмели сдохнуть на войне, едва не угробив великую силу. О, герцог был преисполнен благодарности к глупому принцу, неисправимому мечтателю. Прекрасная находка – чудовище, веками охраняемое короной, и кто его явил миру? Правильно, Мирамонте! Но как использовать Лолиту в качестве оружия? Она же танцовщица, весьма посредственная личность – ни силы, ни выносливости. Еще и эмоциональная чересчур. С такими истеричками иметь дело ох как трудно. «А вот ставку на ее красоту сделать стоит». Герцог невероятно гордился собой, придумав, как ему подкинуть Императору Бельферни боевого орленка. Банально донельзя – подложить в постель! А тут и жертвенный принц подсуетился, дворянский статус подарил, - ну не прелесть ли? Король, не желавший мезальянса, способного осквернить честь династии, по-быстрому удовлетворил просьбу герцога. Дилан и возразить ничего не успел. Бедный принц потерял любовь всей жизни, а монарх, граф Ардел и герцог Мирамонте в ответ на обвинения лишь отговаривались. - Вы же разрешили мне жениться на Лолите?! - Да, разрешил. Но ты все тянул и тянул со свадьбой. Раньше надо было. - А вы обещали сделать ее своей дочерью! - Все верно, она от моего имени и поехала к Императору. Разве не так? - Прошу, верните Лолиту… Она потеряла родителей, пожалейте ее… - Ваше Высочество, это еще одна причина, по которой ей нужно проникнуть в Бельферни. Пусть отомстит. Герцог Мирамонте хохотал, наблюдая за страданиями бездарного нытика. Ха, наложница. Берите выше – шпион! Лолита подчинилась приказу червленого клинка, не разумея то, что может случиться в будущем. Увы, встреча с Мирамонте была лишь началом черной полосы. Дилан. Единственное слово, оставшееся в ее ошеломленном уме, состояло всего из пяти букв. Дилан. Дилан.