Завядший цветок

С губ Лолиты вновь и вновь срывалось имя, владельца которого она не помнила. Увы, нет в этой истории спасителя. Необъяснимое чувство опасности сделало девушку чересчур подозрительной. Изредка безумие покидало ее, однако в остальном мысли ее заняты были лишь одним – долгом: нужно соблазнить Императора. Нога бывшей танцовщицы ступила на палубу корабля, и тот увез несчастную далеко-далеко на север. Не властитель холодных земель встретил Лолиту; на берегу стоял старший брат Императора. Он улыбкой подал знак горничным, и те подхватили под руки прекрасную гостью. Хуже волчьего оскала была эта вежливая улыбочка. Лолита нахмурилась, глядя в глаза, сияющие беспощадным блеском. Тут же в памяти ее воскрес до боли знакомый образ. Дилан. Пять букв, имя, милое сердцу, сами собой завертелись на языке под тяжелым взором пронзительных глаз. Солнечная улыбка. По-мальчишески застенчивый смех. Принц. Прежде чем Лолита хоть что-то смогла понять, к ней вплотную подошел ее опасный проводник в бельфернские земли. Девушка закрыла глаза и начала молиться. Рука же Лолиты, по приказу герцога, коснулась жесткой мужской щеки. - Как тебя зовут? - Зено Лолита Ардел. - Это твоя рука лежит на моей щеке? - Да. - Но глаза свои ты старательно отводишь. - … Выбор брата Императора пал на Лолиту. Никто не знал истинной причины его поступка. Сделать собственной избранницей девушку без прошлого – чрезвычайная редкость. Именно из-за Лолиты бельфернский принц положил начало вражде с братом, именно из-за нее пошел на измену. Личность виновника переворота стала известна свергнутому Императору слишком поздно. Будучи управляемой Мирамонте, Лолита разделила постель с нелюбимым мужчиной. Если бы ее партнер отошел в сторону, девушка непременно бы засомневалась в правильности своих действий. Но, к сожалению, разум ее был полностью сломлен. Единственное чувство, испытываемое Лолитой, стало обидой по отношению к новоявленному правителю Бельферни, и даже здесь девушка не знала, ее собственные это ощущения или внушение герцога. Порой она задумывалась, изменилась ли ее любовь к Дилану. Трезвость ума настигала Лолиту только при мысли об уничтожении империи. «Как мне ее разрушить? Что для этого нужно сделать?» Девушка думала о падении Бельферни, когда полоумный монарх выворачивал ей лодыжку. Она в красках представляла смерть своего супруга, когда его смрадное дыхание касалось ее оголенных плеч. Именно отсюда и берет начало история мести Императрицы, вознамерившейся расквитаться со всеми через собственное дитя – Лоссена. Принц Бельферни – ребенок Лолиты – никогда не плакал, даже в младенчестве. Все из-за того, что Императрица, первая взяв на руки малыша, отчетливо показала, как ненавистен ей детский плач. Хотя кроху наделили славным именем, в честь одного из предков, мальчик не смог войти в правящую семью, а потому рос на окраине дворцовой территории, в обособленной пристройке. Одного взгляда на сына Лолите хватило, чтобы понять – Лоссен не имел ни капли императорской крови. Мир ее разделился на до и после. В ночь, когда Императрице открылся секрет бесплодия правителя, она поклялась осуществить свою месть через ребенка. Это дитя должно стать Императором. Несчастная крошка, незаконнорожденный принц, займет бельфернский трон и уничтожит страну. Кому как не Лолите известна была сила, заключенная в крови. Простое происхождение отнимало возможность выйти замуж за принца. Подчинение родителей герцогу Мирамонте делало слугу из их дочери. Это ли не подарок судьбы: отмщение через родословную? Как ничтожно будет выглядеть монарх, когда отдаст трон якобы родному сыну, рожденному от союза с любимой женщиной? В конце концов, смерть от рук собственного ребенка кажется не такой уж и трагичной. Вообразив худший из возможных финалов, Лолита впервые обняла Лоссена, одарив малыша улыбкой. Мальчик пораженно охнул, не ожидав от матери подобной ласки. Непривыкший к объятьям, он начал задыхаться, но, когда Лолита попыталась отнять руки, крошка судорожно схватился за мать. Ощутив на запястье тонкие пальчики, родительница почувствовала небольшую привязанность к собственному сыну. Она не способна была полюбить малыша, пусть и лишенного отвратительной крови. Круглое детское личико напоминало Лолите о том, кто действительно мог быть отцом ее ребенка, и печаль больно сжимала девушке сердце. Каждую ночь Императрица мучилась от боли, не утихавшей с годами. В хорошие дни, когда монарх одаривал девушку свои отсутствием, она с упоением предавалась мечтам о Дилана . В плохие дни, коих было много, несчастная опять ощущала на шее горячее дыхание. Невозможно дарить любовь, ежели сам находишься в пучине горя. Каким-то невообразимым образом Лоссен смог полюбить свою мать, не смущаясь тем, что та с ненавистью отзывалась о его родине. Будь мальчик немного внимательнее, он понял бы, что никогда не видел любви, никогда не чувствовал заботу. Поэтому-то принц слишком поздно осознал, какую ненависть к нему питали. Приглашение от матери прогуляться по саду в солнечный день, красноречивые улыбки при гостях, - все это делало малыша невероятно счастливым. Пусть крохи нежности Лоссен ловил лишь в присутствии других людей, пусть! Он все равно неистово продолжал любить Лолиту. Поскольку свое детство мальчик провел в одиночестве, и у него не было никого, кроме матери, он мог излить всю любовь только на нее. Принц покорно слушался родительницу и делал все, что бы они ни попросила. К счастью, малыш отличался острым умом и быстро всему обучался. Любая проблема была ему по плечу. Все он выполнял, все, - лишь бы заполучить материнскую улыбку. Вместо игр Лоссен обучался способу выживания рядом с полоумным Императором. Лолита не переставала отравлять нежный разум ребенка, заставляя его слушаться ее наказов, и все равно мало чем оставалась довольна. Мать с сыном, возможно, сочувствовали друг другу. Императрица жалела глупое дитя, хватавшееся за иллюзию любви, а Лоссен убивался, когда Лолиту насильно тащили в императорскую опочивальню. «Не забирайте маму! Оставьте ее!» Сколько раз рыдающего крошку жестко отпинывали ногой. Сколько раз что ему, что Лолите делали вещи похуже… Все их дни были омрачены страданиями, болью и горем. Никто во дворце не обращал внимание на творившееся безумие. Весь мир отвернулся от несчастного ребенка и его матери. Год сменялся другим, еще более мрачным, однако даже черная полоса в конечном счете заканчивается. Лолита взрастила собственное дитя на почве ненависти. Говорят, ребенок - это заклинание любви и времени. Лоссен же стал заклинанием безжалостности. Лолита покинула этот мир, а сын ее вдруг понял, насколько неправильными были их отношения. Мальчик утратил покой, осознав лицемерие материнской любви. После ухода родительницы у Лоссена остались только злость на распутного отца, который и помнить забыл о существовании сына, враждебность к людям, жаждавшим его титул, и ненависть к матери. Сам не догадываясь об этом, принц возжелал исполнить сокровенную мечту Лолиты. Пускай сей путь ведет к саморазрушению. Лоссен не остановится. Такова была история рождения принца Лоссена. Такова была история Императрицы. *** Император стискивал на постели Лолиту, а Лоссен тем временем старался концентрироваться на Графе. Принцу не особо нравился тот факт, что граф Белуа был обо всем в курсе. Не прибавляло радости и то, насколько осведомленным оказался сам Лоссен. Он знал о бесплодии Императора. Он знал о шпионском прошлом собственной матери. Все эти секреты были юноше давно известны. Вечная усталость преследовала принца по пятам. Но сегодняшний день был утомительнее некуда. Лоссенов висок горел настолько сильно, что юноше захотелось пырнуть его ножом - лишь бы не болел. - Черт. Тиран посмотрел на свои мокрые от крови руки и вытер их о подол. Платье, сшитое из дорогостоящего атласа, сделалось в нескольких местах буро-красным, однако полностью очистить кожу от кровавых пятен было невозможно. На мгновение Лоссен испугался, что теперь он будет всю жизнь ходить по локоть в крови. Станет сосредоточением ужаса. Осознание собственной ничтожности так крепко овладело юношей, что он не мог даже посмеяться над собой. «Ты все еще умудряешься чего-то бояться? Это же просто кровь. Да и тот, кому эта кровь принадлежит, давно не чувствует боли». Хотя кукла чрезвычайно походила на Лолиту, это была не она. Безумный Император отказался помнить про смерть супруги, а вот Лоссен не забыл ничего. На самом деле, эта марионетка, закатывая глаза и по хрипу выталкивая воздух из груди, умирала в точности, как Императрица. Удобнее некуда. Принц горько усмехнулся. - Быстро почини ее! Лолита больше не реагировала. Лоссен, понаблюдав за блеском беспощадных императорских глаз, поднял, наконец, женскую руку, валявшуюся вдалеке от самого тела. Осторожно убрав волосы со лба и прикрыв несчастной лишенные зрачков глаза, юноша снял пальто и накинул его на бесчувственное тело. Помнится, при жизни Лолиты Лоссен боялся даже приблизиться к ней. Смотря, как по капле смерть наполняла бездыханный сосуд перед ним, принц чувствовал странное тепло на щеках. Он не верил в существование души, но порой задавался вопросом, хотела бы Лолита видеть, что сотворили с ее телом? Для Лоссена не было секретом, что его мать давно умерла, а от нее осталась лишь изуродованная плоть. Он и Император – единственные, кто знали о смерти Матери Бельферни. Теперь мало кто разглядит в искривленной марионетке бывшую танцовщицу Ардела. Зачем монарху сдалось это подобие женщины – никому неизвестно. Ключом к одиночеству Императора стала смерть его супруги. По мнению Лоссена, в жестокости бельфернского правителя превосходил только один человек. И это была Лолита.