We'll meet again

Закинув ноги на спинку дивана, Джереми свесил голову, внимательно смотря на своих друзей, сидящих на полу. Собрались эти трое, чтобы помочь Тавишу в написании выводов по поводу практики, которую тот успешно закончил. Исходя из рассказов шотландца, его неплохо так помотало по лесам штата, где приходилось копаться в земле и заниматься прочей ерундой, которой занимаются абсолютно все геологи. Тавиш сказал, что, возможно, он даже видел Мика, пока копал яму для специальных приборов, но это не совсем достоверная информация, так как это могло быть просто тонкое дерево. — Я же не могу написать, что чуть не откинулся, пока тащил все эти штуки до нужной полянки в лесу. — отбрасывая в сторону карандаш, Тавиш лёг на пол, тяжело вздыхая. — Это потому, что нужно тренировать свою выносливость. — подметил Джейн, медленно перечитывая записанное в блокноте. — У меня нормальная выносливость! — Тавиш перевёл взгляд на друга. — Я же работал доставщиком, носить тяжёлую сумку за спиной для меня не составляет большого труда. Усмехнувшись, Джейн отложил блокнот с кривыми записями и посмотрел на уставшего друга. — А ты когда-нибудь бегал с тяжёлыми вещами на большие дистанции? — с большой гордостью и желанием похвастаться армейским прошлым, Доу высоко поднял голову, украдкой посматривая на Тавиша. — Когда оружие весит практически столько же, сколько и ты сам! Или когда тебе нужно бежать в полном обмундировании в жару! На тебе несколько слоёв одежды, за спиной гранатомёт, а если кто-то из твоих союзников упадёт… Джейн ударил кулаком по ладони, яростно крикнув «ба-бах!» для пущего эффекта. — Чувак, что-то я не видел, чтобы ты хотя бы по утрам бегал. — усмехнулся Джереми, скатываясь с дивана на пол. — Я не выхожу на пробежку в то же время, что и ты, поэтому и не видишь меня! — Джейн сразу же свёл брови к переносице, злобно смотря на соседа. — Говоришь про выносливость, а сам, наверное, и десять ярдов не пробежишь! — громко смеясь, Джереми увернулся от летящего в него блокнота с записями. — Пробегу! Это Тавиш не пробежит со своей выносливостью! — Эй! — сразу же возразил Тавиш и принял вертикальное положение, чтобы видеть бесстыдное лицо собеседника. — Я тоже могу пробежать! Тем более десять ярдов! Продолжая хихикать, подобно маленькому ребёнку, совершившему безобидную шалость, Джереми поднял брошенный в него блокнот и вернул владельцу. Шотландец ещё раз взглянул на свои записи и вздохнул, надувая губы. — Раз десять ярдов для вас мало, то спорим, что вы не пробежите и трёх миль? — Джереми протянул руку, ухмыляясь. — Да хоть все двадцать! Как ты смеешь сомневаться в моей подготовке? — Джейн, вставший перед соседом, презрительно зыркнул глазами и сжал челюсти. — А на что спорим? — заинтересованно спросил Тавиш, прикусывая губу. Кто, как не Тавиш, любил всевозможные споры, в которых можно было что-нибудь выиграть? В кругу друзей сразу же вспыхнул огонёк азарта и малоздоровой конкуренции, где каждый хотел доказать свою правоту. Но Джереми лишь ухмылялся, внимательно смотря на потенциальных соперников, ведь в голове крутилось главное правило, которому его научили два старших брата-авантюриста. «Не вступай в спор, если заведомо знаешь, что не победишь» — единственная правильная мысль, которую смогли донести ему братья, прежде чем вновь отправиться в путешествие по всему миру. — Если выиграю я, то вы покупаете мне обеды до конца этого учебного года. — А если мы, то уже ты покупаешь нам обеды, а ещё убираешься в наших комнатах. — Джейн наклонился вперёд, натягивая злорадную ухмылку. — Мы? — озадаченно подметил Тавиш, за что слабо получил ладонью по лицу. — Хорошо, мы так мы. Широко улыбающийся Джереми наблюдал, как его друзья протягивают руки, чтобы пожать ему ладонь для заключения сделки. — Тогда завтра и устроим забег! — отпустив чужие руки, Джереми хлопнул в ладоши. — Да, но давайте допишем уже эту часть по практике. — скривившись, Тавиш взглянул ещё раз на блокнот и вздохнул. О данном споре стало известно каждому, но интерпретация варьировалась в зависимости от рассказчика. Джереми рассказал Пиро и Деллу о том, какой же Джейн идиот, раз решил спорить с ним на тему спорта, сам Джейн поведал о своих мыслях по поводу победы Жанне, а Тавиш не забыл рассказать всё в мельчайших подробностях Элизабет. Новость дошла даже до Томаса с Миком, с чего они дружно посмеялись. Спорить с первоклассным бегуном решится либо такой же превосходный легкоатлет, либо же безумец. Оставалось решить — Джейн два в одном, или же безумие преобладало? В назначенный день парни вышли из общежития и уже в паре шагов от ступеней начали предлагать варианты маршрута. Кто-то говорил бежать через лес, а кто-то предлагал устроить марафон через улицы, чтобы можно было перевести дух на светофорах. Озвучив свой собственный маршрут, Джереми вспомнил о том, на кого обучается, поэтому провёл инструктаж по поводу того, как правильно бегать, когда делать передышки и почему ни в коем случае нельзя садиться сразу после продолжительного бега. Если Джейн слушал данные меры предосторожности краем уха, то Тавиш старался максимально вникнуть, поражаясь, как чётко Джереми может выражать свои мысли. — Раз правила безопасности вы теперь знаете, то можем идти на старт. — Джереми сделал шаг в сторону разметки на тротуаре и повернул голову к друзьям. — Или вы испугались? — Запихни эти слова себе глубоко в задницу! — крикнул Джейн, за два шага оказавшись возле Джереми. — Настоящий солдат всегда готов к бою! — Мы же по дороге купим себе перекусить, да? — Вставая между парнями на своеобразной линии старта, озадаченно спросил Тавиш. Два американца одновременно закатили глаза, начиная разминку перед забегом. С лица Джереми не сходила самодовольная ухмылка, он знал, что победит. В какой-то момент он даже подумывал подыграть этим двоим, но подыгрывать Джейн себе дороже, это бостонец уяснил ещё давно. Джейн начал отсчёт, наблюдая за тем, как Джереми, казалось, не беспокоился о предстоящем забеге, в то время как Тавиш уже на старте выглядел измученным. Подсчёт подошёл к концу, Джейн сразу же сорвался с места, оставляя за собой лишь клубы пыли и грубые ругательства в адрес отстающих. Тавиш побежал следом, не обращая внимания, что самый быстрый человек из их компании остался стоять на месте. Джереми никуда и не спешил, размял шею, попрыгал на месте и двинулся в сторону убегающих друзей. Не было смысла переживать, впервые бостонец был настолько спокоен, что в его голове не появлялось ни единой мысли, приводящей к тревоге. Парень быстро шёл, иногда переходя на бег, чтобы догнать друзей, и довольно громко напевал песни. А сумев перегнать раскрасневшегося от перенапряжения Джейн, Джереми ещё и танцевать начал. Скорее всего, это было сделано, чтобы позлить уставшего быка, но бостонец не переживал, ведь сосед не смог бы догнать его, даже если бы захотел. Остановившись возле светофора, Тавиш обнял столб, начиная медленно понимать принцип бега у Джереми, поэтому продолжил соревнование быстрым шагом, а не попытками ускориться. Только Джейн, как полный придурок, старался доказать что-то. — Дружище, мы можем просто пройтись, тебе необязательно всё время бежать. — подбегая к другу, сказал Тавиш и положил ладонь ему на плечо. — Мы не на прогулку вышли. — прошипел Джейн через сжатые челюсти, крепко держась за бок. — Хотя бы дыхание переведи, идиот. — Тавиш хмыкнул, но продолжил быстро идти возле друга. — Замедли шаг. — Ещё чего! — практически прорычал американец, но шаг замедлил. Джейн провёл ладонью по мокрым волосам, тяжело дыша. Чёрт возьми, ещё не хватало упасть в обморок, как это сделал однажды его сосед по комнате. Забег продолжался, и уже через какое-то время Джейн и Тавиш сравнялись с таким же уставшим Джереми. Сколько они пробежали? С учётом того, что черта города была уже близка, они могли пробежать половину! Это, несомненно, радовало, особенно Тавиша, начинающего жаловаться, что ему нужно было срочно чего-нибудь выпить, иначе тащить до общежития друзья будут уже не совсем живое тело. Поддавшись на уговоры шотландца, Джереми завернул к ближайшей забегаловке и заказал три стаканчика сока, чтобы никто из бегущих не упал в обморок. — А почему не вода? — подняв бровь, Тавиш принюхался к содержимому стаканчика и запрокинул голову, начиная пить. — Сок более питательный. Воду можно после окончания забега. — сказал Джереми, отпивая медленно сок через трубочку. — Долго ещё будете прохлаждаться? После того как они продолжили свой путь, парни оказались на тропе, ведущей в лес. И как раз в этот момент Джейн осознал, что можно не изнурять себя, а просто идти быстрым шагом. Это придало ему мотивацию двигаться дальше, но Тавиш точно не смог бы с ним согласиться. Даже после частых остановок перед ним всё расплывалось, а ноги не хотели идти дальше. — Парни… — издал Тавиш, с трудом выговаривая слова. — Вам не кажется, что стемнело? В мае всегда светило яркое солнце, из-за чего парням было труднее бежать на такие большие дистанции. Было душно, одежда уже была мокрая и липкая из-за пота, а ноги неприятно зудели от пройденного лишь на половину маршрута. Американцы обратили внимание на сказанные слова друга и одновременно подняли голову, смотря на верхушки сосен, закрывающих грозовые тучи. — Чёрт возьми! — визгнул Джереми, останавливаясь. — Почему никто из вас не посмотрел прогноз погоды? — А что, боишься промокнуть, салага? — догоняя и обгоняя парня, произнёс с измученной улыбкой Джейн. Джереми выдохнул и, оттолкнувшись от земли, сделал рывок в сторону Джейн, обгоняя его. Может, этим двоим было невероятно весело, но не Тавишу. Шотландец лишь громко стонал от усталости, пока не остановился совсем, опираясь о свои колени руками. — Давайте, парни, если поднажмём, то успеем до начала дождя оказаться в городе! — крикнул Джереми, но было заметно, что бежать даже у него не оставалось сил. И он остановился, смотря на уставших друзей. Доу не собирался принимать своё поражение, хотя был уже не в состоянии продолжать гонку. С неба начали падать крупные капли дождя, ударяясь о разгорячённые головы. Парни выдохнули, ощущая прохладу и приятный запах мокрой земли, но усиливающийся ливень заставил их дрогнуть от неприятного ощущения. Несколько минут друзья стояли в тишине, пытаясь отдышаться. Тавиш и Джейн даже подошли поближе к Джереми, чтобы, если что, продолжить бег с одной линии. Никто из них не собирался сдаваться, раз они начали этот спор, то они дойдут до конца. — Мы договорились на двадцать миль, да? — нормализуя дыхание, спросил с закрытым глазом Тавиш, всеми силами держа себя на ногах. — Может, остановимся на пяти? — Никак нет! — выкрикнул Джейн, резко поворачиваясь к другу и хватая его за футболку. — Мы мужчины или что? Мы дойдём до победного конца! — Джейн, мы не дойдём! — крикнул на него Тавиш, не силах положить руки для встряски на плечи друга. — Мы не выиграем этот спор! — Хотя бы не при нём это говори! — Джейн указал большим пальцем на Джереми за спиной. — Давайте уже просто дойдём до города. — выдохнув, предложил Джереми, стараясь протереть лицо то ли от пота, то ли от капель дождя. Джейн повернул голову к своему соседу и сжал челюсти. Спорить с этим парнем опасно, ведь он никогда не захочет сдаться. Даже если его будут пытать, он ни за что не сдастся. Это героизм, граничащий с безумием… — Уговор есть уговор! Мы добежим до конца! — Доу на секунду замолчал, но после закатил глаза. — Ладно, не добежим, но дойдём до конца! — Как скажешь, чувак. — язвительно ответил Джереми, поворачиваясь спиной к друзьям и продолжая путь через дорогу в лесу. Послышался вымученный стон со стороны Тавиша. Он не желал продолжать путь, его ноги уже болели, а картинка перед глазами кружилась, словно безумный хоровод. Джейн ничего не оставалось, кроме как взять на себя груз чужого тела, помогая другу хотя бы выйти из леса. Чертыхаясь, все трое парней шли вперёд, стараясь своевременно стирать дождевую пелену с глаз. Ливень начинал идти всё сильнее, и друзьям становилось всё холоднее. Кроссовки уже начали издавать неприятные чавкающие звуки, волосы прилипли ко лбу, а дыхание сбилось, не позволяя восстановиться после обычной ходьбы. — Джейн… — протянул Тавиш, переступая камни, чтобы не свалиться с ног и не потащить своего друга следом. — Если я умру, передай всем и Лизабет, что я их люблю и они могут забрать любую дорогую мне вещь. — Не умирать в мою смену! — крикнул Джейн, но начал кашлять, подавившись попавшими в рот каплями дождя. Джереми молча шёл впереди, обнимая себя за плечи. Он знал, что победит, но почему-то на душе было неприятно. Разве он хотел, чтобы его друзьям было плохо? Особенно Тавишу, которому вообще не до этих глупостей! С другой стороны, Джейн сам напросился на этот спор, никто его за язык не тянул. Но внезапно послышался шум автомобильных колёс, и свет от фар отразился в каплях дождя. Джереми отошёл немного к обочине, надеясь, что его друзья поступили так же. Но Джейн и Тавиш, будто бы не обращая внимания, продолжили свой путь, не желая уступать кому бы то ни было дорогу. Автомобиль остановился возле парней, и водитель один раз просигналил, на что Джейн повернул голову к опустившемуся стеклу. — Привет, красавчик. — прикусив губу, проговорила Жанна с пассажирского сидения возле водителя. — А я же говорил… — даже не смотря на Джейн, протянул Делл, сдерживая раскатистый смех за широкой улыбкой. Делл медленно повернул голову к ошарашенному Джейн и оценил его внешний вид, а также почти упавшего на землю Тавиша. — Жанна, детка, что ты здесь делаешь? — спросил Джейн, начиная таять от собственных слов. — Мне захотелось узнать, как проходит твой марафон. — Жанна наклонилась к водителю, чтобы быть ближе к окну с его стороны. — Но пошёл ливень, и я испугалась, что с тобой что-то случится. Как бы со стороны слащаво это ни звучало, Жанна знала, что это всё понарошку, ведь в обычной жизни она бы никогда не говорила так по-дурацки. Ей просто нужно было уговорить Джейн вернуться обратно в общежитие, ведь и она, и Делл, и все жители общежития знали, что лезть в спор со спортсменом, не являясь при этом таким же первоклассным спортсменом, невероятно глупо! — Со мной всё в порядке, дорогая! — отсалютовав, прокричал Джейн и широко улыбнулся. Уставший Тавиш свалился на землю и из последних сил открыл заднюю дверь автомобиля, заползая внутрь. Делл обернулся на обретённого пассажира и протянул ему термос с горячим чаем и полотенце. — Я знаю, милый. Не хочешь домой? — Жанна похлопала глазами, сама не зная, что творит. — Никак нет! — Джейн не переставал улыбаться, смотря на девушку. — Я должен дойти до конца и выиграть спор! Делл лишь закатил глаза и обратил внимание на стоящего в стороне Джереми, обнимающего себя за плечи. Он весь дрожал, пока шёл к автомобилю, и казалось, совсем скоро расплачется. Ласково улыбнувшись, мужчина выдохнул и кивнул бостонцу садиться назад. Джереми кивнул в ответ и подошёл ещё ближе к автомобилю, смотря на восхищённого своей девушкой Джейн. Будто не он пару минут назад готов был подраться за право быть победителем. — Но ведь ты и так победил, Джейн. — Жанна наклонила голову набок, не переставая улыбаться. — Вы же договаривались на пять миль? — На двадцать миль, дорогая. Улыбка Жанны ещё никогда прежде не пропадала так быстро, сменяясь на недовольство с оттенком удивления. Девушка свела брови к переносице и посмотрела на Делла, ждущего, пока два придурка из соседней комнаты наконец-то сядут на задние сиденья. — Ох, Джейн… — Жанна неловко улыбнулась, проводя взглядом по лицу Джейн. — Я думала, что вы договаривались на пять миль! — Это не так важно, я всё равно дойду до конца! — Джейн повернул голову к прошедшему мимо Джереми и нахмурился. — Вы прошли даже больше, чем пять миль. Не хочешь ли ты вернуться домой как победитель и получить свой заслуженный приз? — девушка прикусила губу и отвела взгляд. Джейн поднял бровь, но быстро поняв, что к чему, ухмыльнулся и запрыгнул на заднее сиденье. В салоне было куда теплее, чем на улице, поэтому Джейн сразу же расслабился, принимая уже влажное полотенце от Джереми. Автомобиль тронулся с места, и Жанна с Деллом облегчённо выдохнули, сумев подобрать всех детишек без особых происшествий. — Так, а сколько мы прошли по итогу, если не двадцать миль? — спросил Джереми, отпивая немного чая из термоса. — Около девяти миль. — ответил Делл, почесав бороду. — Девять?! — вскрикнул Тавиш и сполз вниз под сиденья. — Господи, по ощущениям все девяносто… Повисла приятная тишина. Никто из неудавшихся марафонцев не хотел разговаривать из-за отсутствия сил, пока сидящие впереди Делл и Жанна обменивались глупыми шутками по поводу сложившейся ситуации. Джереми, съехавший вниз по сиденью, обнял себя за плечи и вздохнул. С кончиков волос всё ещё капала вода, заставляя морщить нос, чтобы противные капли не отвлекали от возникших вновь неприятных мыслей. Если так подумать, то он победил данный спор. Если бы у Джейн было достаточно мозгов, то его соседу по комнате не пришлось бы даже доказывать свою правоту! Но Джереми было обидно не за глупость своего соседа, а за потраченное время Тавиша. Разве так он хотел бы провести время с друзьями, с которыми, возможно, больше никогда не встретится? Это было так тяжело осознавать, что Джереми даже не заметил, как выпил весь горячий чай, не оставив ничего для дрожащего Джейн. Но, если так подумать, Доу даже не жаловался, так что чай ему и не был нужен. Повернув голову на засыпающего шотландца, Джереми поджал губы и опустил взгляд. Почему нельзя разорваться на четыре части, чтобы проводить одинаковое количество времени с каждым из выпускников? С Деллом и Пиро он бы болтал о фильмах, с Тавишем он бы попадал во всевозможные, может быть, даже не совсем законные приключения в Нью-Йорке, с Томасом бы можно было поговорить о фотографиях, пока тот курил возле университета, а с Миком… Джереми поднял уголки губ, думая о том, как много тихих мест он посетил бы с этим парнем. С Миком хотелось разговаривать по душам, молчать и просто засыпать рядом, чувствуя себя в безопасности. Никогда прежде Джереми не чувствовал столько тепла от, казалось бы, замкнутого человека. Усмехнувшись, парень признался самому себе, что, возможно, с Миком ему хотелось бы провести больше времени, чем с остальными. В этот момент Тавиш, издавая совсем уж нечеловеческие звуки, выпрямился на сидении и хрустнул шеей. — Тавиш, ты же не сильно был занят в этот день? — повернув голову к другу, спросил Джереми и сжал губы. Казалось, этот вопрос заставил бостонца изрядно напрячься, но уставший Тавиш лишь пожал плечами, смотря наверх. — Будь я занят, то не согласился бы на спор. Правда, больше я с тобой спорить не буду, торопыжка. — Тавиш ласково улыбнулся, закрыл глаз и зевнул. — Зато какое воспоминание будет об университете. — криво улыбаясь, сказал Джереми и откинул назад голову, не желая больше тревожиться по поводу испорченного дня у выпускника. — Я с Джейн тоже больше спорить не буду, он идиот. — Не беспокойся, салага, тебе ещё год терпеть меня! — Джейн толкнул в плечо сидящего рядом Джереми, начиная смеяться. — Мне страшно сидеть возле вас… — выдавил из себя Тавиш, намекая, что участвовать в шуточной драке, особенно в машине, он не собирается. — А я не бью детей! — Я не ребёнок! — крикнул Джереми, резко повернув голову к Джейн, отчего мокрые волосы накрыли ему глаза. Джейн разразился на ещё более раскатистый смех, когда Джереми предпринял попытку ударить оппонента, хоть и делал это только ради шутки. — А ты, ковбой-хиппи, забудешь о нас всех? — успокоившись, но не убрав улыбку с лица, спросил Доу. Джейн взялся за водительское кресло и наклонился к Деллу, но тот никак не отреагировал, продолжая смотреть на дорогу. — Именно о тебе забуду в первую очередь сразу же после выпускного. — улыбаясь, ответил Делл и нажал на педаль газа, чтобы Джейн отлетел назад. Издав несколько рваных смешков, Джейн крепче взялся за водительское сиденье и вновь наклонился к техасцу. — Знаешь, будь мы православными, как мне рассказывала Жанна, — Джейн повернул голову к девушке и ухмыльнулся. — то ты бы точно стал крёстным отцом наших детей! — Стал кем? — озадаченно спросил Делл, неловко улыбаясь. — Ни в коем случае! Что бы это, чёрт возьми, не значило… Сидящая рядом Жанна широко улыбалась, с трудом сдерживая смех. Но быстро сдалась, когда посмотрела на глупое выражение лица своего парня. Добравшись до общежития, все дружно помогли Тавишу дойти до комнаты и уложили его на кровать. Как только голова коснулась прохладной подушки, шотландец сразу стал пускать слюни, не видя снов из-за дикой усталости. Уже после выяснилось, что Жанна устроила Джейн полноценный допрос с пристрастием по поводу того, что какого чёрта тот согласился пробежать двадцать миль, не имея спортивной подготовки! Но девушка быстро смекнула, что не было смысла кричать на идиота, особенно когда этот идиот был твоим любимым человеком. Поэтому Жанна уже была не против посидеть у него в комнате, пока тот засыпал на её груди в медвежьих объятиях. Даже Джереми не спорил с фактом присутствия девушки в комнате. Во-первых, потому что дико устал, а во-вторых, потому что Жанна рассказала ему о своих спорах с Михаилом в детстве, доходящих иногда до абсурда. Джереми уснул под шёпот девушки. Хоть её рассказы и были эмоциональными, это не останавливало мозг погрузиться в сладкий сон, будто бы от сказок в детстве, прочитанных матерью или старшим братом. На следующий день Джереми проснулся без каких-либо проблем, и даже не под крики Джейн! Что было неудивительно после вчерашнего, так как Джейн лежал на кровати, не издавая ни звука, и только вздымающаяся грудная клетка сигнализировала, что сосед по комнате ещё жив. Джереми, как ни в чём не бывало, пришёл на занятия, а во время обеденного перерыва засел в кафетерии, готовясь к предстоящим экзаменам вместе с Миком. Австралиец помогал ему с проверкой тестов, не забывая взять перекусить что-то из купленных блюд для Джереми. Тавиш и Джейн, сидевшие рядом, не имели сил спорить о победе или проигрыше, поэтому просто отдали кошельки, чтобы несносный парнишка купил себе обед. Они, может быть, не пришли бы сегодня, приняв разумное решение отлежаться в постели, но экзамены и подготовка к защите диплома вынуждали поднять тяжёлые тела с кроватей и отправиться в университет. Парни даже не предполагали, что на следующий день после забега они будут с трудом переносить ноги с места на место, ощущая их, будто бы они сделаны из чистого свинца. Тавиш положил тяжёлую голову на стол, настолько сгорбившись, что его руки ещё чуть-чуть и могли достать до пола. А Джейн, хоть и старался держать спину ровно, всё равно смотрел вниз, медленно моргая. Единственное, что позволяло парням не уснуть, это громкая и быстрая речь Джереми, учившего материал на предстоящий экзамен. — А вы не голодны? — тихо спросил Мик, оторвавшись от тестов Джереми. Джейн и Тавиш устало вздохнули, промычав свой единогласный ответ «нет». Пожав плечами, австралиец вновь опустил голову к тестам, продолжая проверку друга, как услышал приближающиеся уверенные шаги к их столику. На удивление, Делл и Пиро не пришли на сегодняшний обед, что было мало похоже на них. Но, скорее всего, ответ крылся на поверхности, ведь Делл выпускник и подготовку к дипломной работе никто не отменял, а если не приходил техасец обедать, то не приходил и Пиро. Либо же у Пиро полным-полно своих заморочек, связанных с его специальностью. К их столику подошла Жанна с хищной улыбкой. Она хотела в шутку напугать Джейн, поэтому схватила его сзади за плечи, но парень никак не отреагировал на это, лишь сильнее наклонился головой к столу, грозясь разбить себе нос. — Ох ты ж чёрт! — прошипела себе под нос девушка, успев схватить покрепче размякшее тело парня. Жанна медленно села на стул возле Джейн, всё ещё продолжая держать его за плечо, чтобы в случае чего он падал не на стол лицом, а ей в объятия. Парень на это лишь грубо промычал, стараясь сделать серьёзное лицо, но сил не оставалось даже на изречения по поводу его мужественности, поэтому он вздохнул, принимая поглаживание по голове в качестве поддержки. — Как погляжу, ты решил скупить всю еду в кафетерии? — проведя взглядом по купленным блюдам, стоящим возле Джереми и Мика, спросила Жанна и усмехнулась. — Да я немного купил! Не буду же я тратить все деньги друзей только на сегодняшний обед. — Джереми хмыкнул и, опустив учебник на колени, принялся есть купленный салат. — Уговор был до конца этого курса. — Такими темпами ты разоришь целых две семьи. — с долей иронии девушка закатила глаза, взглянув на сидящего, хотя скорее лежащего, за столом Тавиша. Шотландец каждый раз менял позу, чтобы не уснуть, но глаз непроизвольно закрывался лишь от одной мысли об отдыхе. Ничего страшного, после выпускного он точно даст себе месяц отдыха. Если только мать не начнёт бить его палкой, посылая на поиски достойной работы. — Значит, больше не будут спорить со мной по поводу спорта. — самодовольно произнёс Джереми, ухмыляясь. Пока Джереми ел салат, решив дать себе передышку в подготовке к экзаменам, он поднял глаза и увидел, как в кафетерий забежала девушка с растрёпанными волосами. Бостонец сразу же узнал её, поэтому подождал, пока та выберет себе что-нибудь из скудного ассортимента блюд. На удивление, сегодня студенты раскупили всё с невероятной скоростью, практически ничего не оставив. Поэтому, когда девушка, поникнув плечами, подошла к автомату с кофе, Джереми её окликнул. — Элизабет! — крикнул Джереми, поднимая вверх руку с вилкой. Девушка сразу же повернула голову к источнику крика, улыбнулась и, когда кофе был готов, подошла к столику со всеми. — Привет всем. — устало улыбнувшись, Полинг заняла место возле Тавиша. — Так вот кто забрал всю еду! С наигранной злобой вскрикнула Элизабет, смотря на количество пустых тарелок и контейнеров, стоящих возле Джереми. Бостонец на такое дерзкое заявление закатил глаза и показал язык, продолжая есть салат. «Ничего я не забирал!» — лишь повторял он в своё оправдание. Заметив, что у девушки из съедобного только сладкий кофе, уставший Тавиш протянул руку к пакету, в котором находились круассаны с шоколадом, и передвинул его поближе к Полинг. Джереми не возражал, лишь взглядом проследил за движением руки друга и улыбнулся. Это было куплено на деньги Тавиша, формально он тоже мог съесть это, если бы захотел. Но Тавиш, забывший о чувстве голода на ближайшие сутки, поступил иначе и отдал такой скромный перекус вечно спешащей Элизабет. — Спасибо. — ласково улыбнувшись, Полинг достала один круассан и откусила небольшую часть, запивая кофе. Тавиш лишь устало пожал плечами, приподняв уголки губ. За столом не было тихо, даже с учётом того, что некоторые ели. Джереми постоянно повторял материал, слушая ответы Мика. Жанна что-то рассказывала Джейн, поддакивающему или хмыкающему на определённые заявления. Только Тавиш и Элизабет молчали, прислушиваясь к каждому из друзей. — Чувак, — протянул Джереми, опуская голову на стол. — Я совсем забыл про проект… Мик лишь вздохнул и стал перебирать бумаги, где были записаны все задания к экзаменам. — Можешь выбрать бейсбол и его влияние на подрастающий организм. — пожимая плечами, предложил Мик. — Хорошо, чувак… — вздохнул Джереми, прикрывая глаза. — Это займёт не так много времени. Полинг сразу же оживилась, когда услышала слова про проект, будто бы что-то вспомнила. Она повернула голову к Жанне, запила кусочек круассана и улыбнулась. — Кстати, насчёт проектов. Жанна, не хочешь поучаствовать в одном? — Элизабет сразу же выпрямилась, поправила выбившуюся прядку и вытерла рот от крошек. — Что сделать? — с неодобрением спросила Жанна, поднимая бровь. — Поучаствовать в проекте. Это нормальная практика, когда студенты разных курсов создают общий проект на определённую тематику. — Полинг сложила ладони в замочек на столе. — И что мне нужно будет сделать? — с явной неприязнью спрашивала Жанна, не до конца доверяя словам собеседницы. — Ничего особенного. Чаще всего это проходит в формате опроса или общей волонтёрской деятельности. — начала объяснять Полинг, не обращая внимания на недовольное лицо Жанны. Все парни, сидящие за столом, внимательно слушали диалог. Джейн даже выпрямился, переводя взгляд с Жанны на Элизабет. Он всё ещё помнил, как его просили участвовать во всяких проектах, и, если так подумать, то в этом не было ничего страшного. Наоборот, за участие и помощь в подготовке проекта всегда ставили плюсы к оценкам, что давало небольшое преимущество перед остальными. Никто не мог сказать точно, такие махинации с работой между разными курсами были характерны только для их университета, или так делали по всей Америке, но это действительно могло быть полезным опытом в студенческой жизни. — И какая же тема проекта? — Как маркетинг ввёл «налог на розовое» для женщин. — непринуждённо ответила Полинг, на что получила неоднозначную реакцию. — Это что-то девчачье? Не знаю даже… — Жанна медленно отвела взгляд. — Про косметику что-ли говорить придётся? — Что, прости? — с недоумением спросила Полинг, поднимая бровь. Жанна кашлянула в кулак и взглянула на сидящего рядом Джейн, ища поддержку. — Ну, как сказать… — Жанна тянула гласные, не зная, как подобрать слова, потому что взгляд собеседницы становился всё серьёзнее. — Мне вот эти все модные штучки неинтересны. — Жанна, это немного не про моду. — издав неловкий смешок, Полинг наклонила голову набок, стараясь убрать напряжение. — А про что тогда? — Жанна подняла бровь. — Это больше про то, что на вещи, которые указываются как женские, цена становится выше. — Как интересно слушать про основы маркетинга от экономиста. — кашлянув в кулак, чтобы разбавить обстановку между двумя девушками, сказал Джереми и натянул улыбку. Полинг закатила глаза и искренне улыбнулась, качая головой. Она отпила ещё немного кофе и вздохнула. — Жанна, почему ты так негативно настроена к «девчачьим штучкам»? — Элизабет, сведя брови к переносице, неловко улыбнулась, ведь разжигать конфликт с такой эмоциональной девушкой, как Жанна, ей не хотелось. — Мне кажется, что это глупо. — Жанна почесала затылок, хмыкая. — Ладно, у меня сёстры в этой теме что-то понимают, мы даже разговариваем друг с другом. Но не знаю… Девушка, будто не испытывая какого-либо стыда за свои слова, опустила голову, обдумывая, как объяснить свою позицию, пока сидящий рядом Джейн, в качестве поддержки, стал гладить её по спине. — Почему все девушки резко сходят с ума, как только становятся старше? Нет, правда! — Жанна подняла взгляд на Полинг, и на её лице читалось недоумение. — Все эти разговоры о бывших парнях, о модных цветах помады и ногтей, о диетах, о том, какую одежду я обязана носить… Жанна, выпрямив спину, спародировала стереотипных модниц, хлопая глазками и надувая губы, но быстро скривилась и сложила руки перед грудью. — Это глупо, подруга. — фыркнула Жанна, отводя взгляд в сторону. — В твоих словах есть правильная мысль. — Элизабет искренне улыбнулась. — Мы можем носить и делать всё, что захотим. И от этого мы не перестаём быть женщинами, ведь так? Джейн медленно перевёл взгляд на Джереми, ощущая себя неловко во время такого разговора. Он был человеком простым, ему были чужды все эти правила, наверное, поэтому Джейн и Жанна сошлись. Простые, но сумасшедшие. — Да, но мне всё равно неинтересно это всё. — хмыкнула Жанна, прикусив губу. — Как скажешь. Но мне было бы интересно услышать твоё мнение по этому поводу. — Элизабет пожала плечами и допила кофе. — Я подумаю. — сухо ответила Жанна, доставая телефон. Она сразу же повернула голову к Джейн и улыбнулась, похлопывая его по спине. Обеденный перерыв близился к концу, поэтому все уже начинали собираться. Джереми раздал оставшуюся еду друзьям, специально оставив для Тавиша побольше, ведь ему предстояло ещё много работы, помимо восстановления сил после забега. Уже когда все разошлись, и Джейн с Тавишем не без помощи девушек вышли из кафетерия, Джереми стал складывать тесты в рюкзак. А не спешащий никуда Мик помогал ему с этим, думая о своём. — У тебя сегодня есть ещё какие-то дела? — Джереми поднял глаза на собеседника, застёгивая рюкзак. — Нет. Я пришёл, чтобы помочь тебе. — держа лёгкую улыбку на лице, ответил Мик, но опустил глаза. — Не хочешь прогуляться вечером? Джереми сразу же широко улыбнулся и кивнул, вставая со стула. — Конечно же! Во сколько встретимся? А где? О, а не хочешь ли перекусить в одном месте, мне одногруппники рассказывали, что… И Мик лишь кивал, слушая быструю речь собеседника. Как он только будет проводить своё свободное время без таких разговоров ни о чём с самым болтливым студентом университета? Мику было действительно грустно заканчивать это всё. Он смог найти столько друзей, он смог найти человека, с которым он не будет бояться говорить и молчать. И этот человек сейчас перед ним. С неярко выраженными веснушками на носу, с нежно-голубыми глазами и широкой улыбкой, он говорил о совершенно разных вещах своим резким, но приятным голосом. В нём кипела энергия, жизнь, смотря на него, уголки губ непроизвольно ползли вверх, а на душе становилось спокойно. Может, Джереми ещё не понимал, что приглашение прогуляться по парку, объятия и показ эмоций это не просто признаки хорошей дружбы, а нечто сокровенное, что Мик никогда не позволил бы сделать кому-либо ещё. Мик дорожил Джереми, и он готов был подождать, чтобы тот это понял.