Prächtig

Поток учеников, словно морская волна вылились из кабинета после занятия Трансфигурации с профессором Макгонагалл. Женщина, аккуратно сложила в стопку листы с заданием. Тёплый весенний воздух ворвался в кабинет через приоткрытое окно, стуча створками. — Долго там будешь стоять? — Не поднимая глаз, волшебница продолжила наводить порядок на столе, левитируя оставленные учениками книги на полки. Альбус медленным шагом направился внутрь помещения, остановившись у одной из парт, мужчина облокотился бедром о край. — Должность директора тебе явно скучна. — Со смешком отметила Минерва, наконец-то встречаясь взглядами с мужчиной. — Да, я, пожалуй, снова возьмусь за преподавание ЗоТИ. — Альбус поддержал весёлый настрой давней подруги, переводя взгляд на окно, откуда дул весенний воздух. — Иначе быстро превращусь в Диппета номер два. Минерва рассмеялась, кинув наигранно строгий взгляд в сторону новоиспечённого директора Хогвартса. За годы мужчина из слащавого волшебника превратился в статного профессора и директора целой школы. Тёмно-синяя жилетка отлично контрастировала на фоне его рыжих волос и кипельно-белой рубашки. Хотя Минерва отчаянно боролась с желанием профессора отрастить бороду, даже она сейчас казалась ей невероятно обаятельной на лице Дамблдора. В голубых глазах больше не было того свободолюбивого задора, в них был опыт и сила. Ученики особенно любили мужчину, по какой-то счастливой случайности словно его тёплая светлая аура внушала детям доверие. Несмотря на закалённый характер, взгляд мужчины по-прежнему оставался добрым, а улыбка обезоруживающей. — Ты пришёл просто так или есть разговор? — Поправляя шляпу, спросила женщина, наконец-то заканчивая уборку на столе. — Сопроводить старую подругу и коллегу на ужин. — Задорно рассмеялся он, щуря голубые глаза. — Или Вы против, профессор? — Идём. — Шутливо шлёпнув директора по руке, Минерва гордо двинулась к выходу. По пути в главный зал Альбус только и успевал кивать пробегающим мимо ученикам, быстро выкрикивающим «Добрый вечер, Директор Дамблдор». — Ты выглядишь задумчивым. — Минерва взглянула на мужчину выражая своё неподдельное беспокойство. Двери главного зала распахнулись, встречая двух волшебников. Ученики дружно поднялись со своих мест, приветствуя директора и его заместителя. — Сегодня я получил сову. — Альбус галантно выдвинул стул для Минеры. Женщина уже заинтригованная началом рассказа, быстро опустилась за стол, безотрывно наблюдая, как директор выдвигает свой стул и садится рядом. Дамблдор отпил тыквенный сок, окидывая взглядом зал. — Ну и? — Не выдержала волшебница, выдёргивая директора из размышлений. — От Игоря Каркарова. Он выразил своё желание встретиться со мной. Хочет приехать в Хогвартс на этой неделе. — Спокойно продолжил Альбус, хотя Минерва прекрасно понимала, что эта новость его тревожила. — Спустя столько лет? — Она позволила своим бровям изобразить недоумение на лице. — Он не появлялся здесь с того года, как они тут пробыли вместе с Шармбатоном весь курс. — Забавно, правда? — Дамблдор позволил себе ядовитую усмешку. — Даже не знаю, что ему могло понадобиться. — Убежище. — Минерва презрительно пожала плечами, отламывая кусочек пирога с патокой. Не сумев сдержать удивлённый взгляд, директор уставился на волшебницу. — От чего? — Выгнув бровь, поинтересовался он. Отставив бокал с соком в сторону, Макгонагалл устало прикрыла глаза, всем своим видом выражая смирение. — Минерва. — С нажимом проговорил Альбус. — Я просила тебе первому сегодня занести газеты. — Женщина сдавила пальцами виски. — Я не заходил сегодня в кабинет. Говори, в чём дело. — Мужчина начинал закипать, взгляд голубых глаз потемнел. Хлопнув в ладоши, Минерва подозвала эльфа. — Уинни. Принеси, пожалуйста, директору утреннюю газету. — Со слащавой вежливостью попросила она. Когда перед глазами мужчины оказалась газета, голубые глаза округлились. Они ни с чем не могли спутать этот властный взгляд, смотревший на него с колдографии.

Гриндевальд сбежал из тюрьмы.

***

26 лет назад.

По возвращению в Хогвартс, Геллерта Альбус не обнаружил. Он не появился и на следующий день, и через неделю, и через месяц. Мрачный Каркаров в конце года, отправивший всех учеников по домам, всё же задержался на пару летних недель в Хогвартсе, помогая здешним профессорам наводить порядок в опустевшей школе. Это казалось странным, но почему-то никто не хотел вслух обсуждать то, что тревожило абсолютно всех. Словно обсуждение этой темы было опаснее, чем когда-либо. Несмотря на праздные попытки Диппета и Игоря поддержать профессора, Альбус словно по щелчку пальцев превратился в тихого бледного призрака. Сразу после занятий, мужчина закрывался в кабинете, откуда раз за разом слышались тихие всхлипы. Каждый раз он жалостливо просил вернуться того, кого даже не знал толком. Каждый раз он казался себе самым жалким человеком на свете. Яркий солнечный свет заливал задний двор Хогвартса. Найдя Альбуса, сидящим на скамейке, Игорь тихо опустился рядом, подставляя лицо тёплым лучам солнца. В руках профессора снова лежал светло-бежевый кашемировый шарф. — Мы уезжаем. — Коротко оповестил Каркаров. — Я искал тебя, чтобы попрощаться. — Да, конечно. — Неожиданно Альбус ожил, протягивая Игорю ладонь. — Хорошего отдыха. — Спасибо. — Пожал Игорь руку. — Альбус, я хотел сказать. — Начал он. Профессор перевёл взгляд голубых глаз на собеседника, от чего Игорь вдруг неожиданно ощутил ту тоску, которая в них плескалась. — Ты ни в чём не виноват, запомни это. — Директор крепко сжал ладонь профессора. — Любовь — это сила, а не слабость. А ты очень силён, и однажды кто-то это оценит. — Отпустив руку, Игорь поднялся с места. — Почему же не оценил он? — Проследив за мужчиной взглядом, поинтересовался британец. Каркаров уставился куда-то вдаль, сунув руки в карманы брюк. Повисшая тишина прерывалась лишь пением птиц и шелестом травы. — Я думаю, что и он оценил. — Наконец-то ответил Каркаров, не оборачиваясь. Неожиданно для себя и профессора Игорь тут же поспешил ретироваться, оставляя Альбуса в прежнем одиночестве. — Если это сила. — Дамблдор снова перевёл взгляд на шарф. — То почему я чувствую такую слабость?

***

— бус… Альбус, милый… Возвращайся, пожалуйста, из астрала к нам. — Минерва аккуратно трясла его за плечо, заглядывая в застывшее лицо мужчины. Мужчина мотнул головой, отгоняя воспоминания, в зале по-прежнему стоял шум. Ученики то все вместе начинали галдеть, то дружно замолкали, приступая к еде. Директор, отпив сок, медленно прикрыл глаза. Затем, вскочив из-за стола, бросил Минерве, направляясь к выходу. — Защиту Хогвартса нужно усилить. — Уже стоя на последней ступеньке, он обернулся, встречаясь с встревоженным взглядом Минервы. — Он обязательно заявится сюда. Это будет его последний рубеж, если все его планы претворяться в жизнь. И я думаю, мы закончим этот учебный год раньше. Дверь кабинета с оглушительным грохотом закрылась за его спиной. Сквозняк, созданный из-за открытого окна, постоянно подгонял её, от чего мужчина каждый раз вздрагивал, но окно не закрывал. Подлетев к столу, Альбус выудил из стопки пергамента утреннюю газету вновь разворачивая её на первой странице. Несмотря на то, как сильно Гриндевальд изменился, в то же время Альбусу казалось, словно перед ним всё тот же Геллерт. Ледяной взгляд разноцветных глаз ранил в самое сердце, и хотя директор осознавал, что послан он был не ему, грусть всё равно давала о себе знать. Подойдя к зеркалу , Альбус придирчиво себя осмотрел. — Нравился ли я ему сейчас? — Тихим шёпотом спросил Альбус у отражения. — Думаю, да. — Шарахнувшись от неожиданности, Дамблдор мгновенно выхватил волшебную палочку, направляя ту в сторону незваного гостя. Игорь, стоявший на подоконнике окна, примирительно поднял руки. — Это я… — Игорь… — Возмущённо выдохнул Альбус, опуская палочку. Махнув рукой в сторону двери, мужчина постарался успокоить сердцебиение. — Заходи через дверь в следующий раз. — Извини, Альбус. — Директор Дурмстранга ловко спрыгнул с подоконника, подходя к британцу. Заключив старого знакомого в короткие объятия, он похлопал Альбуса по спине и опустился в кресло, отстранившись. — Мне была важна секретность. — Так зачем ты здесь? — Дамблдор медленно опустился в кресло напротив, призвав коротким акцио огневиски и два рокса. — Меня удивило твоё письмо… — Задай лучше тот вопрос, который тебя действительно интересует. — Придав вежливости тону, перебил его Каркаров. Альбус сделав глоток обжигающей жидкости, замолчал. — Когда он сбежал? — Тихо выдавил из себя волшебник. — Около недели назад. — Игорь отсалютовал Альбусу бокалом. — Неделю?! — Резко подобравшись, Дамблдор удивлённо вскинул брови. — Но в газете же… — Они не хотели наводить шумиху, думали схватят его за пару дней. — Запрокинув голову Каркаров рассмеялся. — Как будто до сих пор не поняли, с кем имеют дело. На его месте я бы даже немного оскорбился. — И г-где он сейчас? — Альбус тревожно взглянул в окно. — Во Франции. Там они организовали Штаб- Квартиру. Грейвз мёртв. Отряд Макуса, отправленный на его поимку был уничтожен в полном составе. Ты ещё не слышал, какую вдохновляющую речь он толкнул. — Каркаров моментально помрачнел. Его взгляд зацепился за недоумевающее лицо собеседника. — Число его сторонников растёт не по дням, а по часам. Я здесь, чтобы ты знал, здесь его следующая остановка. Хогвартс будет его окончательным трофеем. — Я отправлю учеников по домам на неделе. И мы с Минервой укрепим защиту школы. — Задумчиво отозвался Альбус . За окном прогремел гром, оповещая о скором начале дождя. Кабинет тут же наполнился запахом озона. Каркаров кивнул. — Я помогу. — Хлопнув себя по коленям, директор Дурмстранга поднялся с места, уверенным шагом направляясь к двери. — Выделишь мне комнату? — Конечно. — Альбус поднялся следом. — Домовик проводит тебя. Дверь снова хлопнула, заставив Дамблдора вздрогнуть в очередной раз. Допив остатки огневики, Альбус небрежно швырнул опустевший рокс на поверхность журнального стола. Оставшись наедине с собой, директор приблизился к окну, за которым уже начали падать первые капли дождя. Какое-то время всматриваясь в темнеющее небо, Альбус простоял у распахнутых створок. Медленно обернувшись, мужчина зажал в руке волшебную палочку. Мурашки толпой бежали вдоль его позвоночника, нагоняя всё больше тревоги. — Я чувствую тебя. — Дрожащим голосом выкрикнул волшебник в пустоту кабинета. Уже почувствовав, что сходит с ума, Альбус почти опустил руку, собираясь отправиться в кровать, когда ледяной смех прокатился по кабинету. Словно сотканный из теней, из темноты вышел Геллерт Гриндевальд, довольно улыбающийся, подобно Чеширскому Коту. Длинный плащ мужчины тихо шуршал при каждом его шаге. Разноцветные глаза горели в полумраке, словно драгоценные камни. А белые пряди волос были едва ли не светлее снега. Британец неуверенно направил палочку на тёмного мага, приказывая. — Стой там! — С нескрываемой издёвкой, мужчина склонил голову набок, опускаясь в кресло. Подняв руки чуть выше плеч, Геллерт разочарованно покачал головой. — Даже немного обидно, что ты считаешь, будто я причиню тебе вред. — Протянул Тёмный маг, перекидывая ноги через подлокотники кресла. — Но даже если бы я хотел, ты же не думаешь, будто смог бы меня одолеть? — Как давно ты здесь? — Игнорируя издевательства, задал свой вопрос мужчина. — В отличие от этого Болгара, я застал момент, когда ты влюблённо рассматривал мою колдо… — Я не смотрел влюблённо! — Резко перебил его Альбус, чем вызвал смех австрийца. — Конечно нет! — Весело согласился Геллерт, вскакивая со своего места и направляясь в сторону директора школы. Остановившись только тогда, когда кончик волшебной палочки упёрся ему в грудь. Рука Альбуса дрожала, а взгляд голубых глаз бешено метался по столь знакомому лицу, цепляясь за губы, которые когда-то его целовали. Гриндевальд неожиданно быстро вырвал палочку из рук мужчины, жестом останавливая все попытки её вернуть, мужчина сунул добытый магический предмет в карман. Альбус загнанно шагнул назад. —Тииише, профессор. Я не трону тебя. — Нахально улыбнувшись, протянул волшебник, делая шаг навстречу. — Ч…что тебе нужно? — Прошептал Альбус, упираясь спиной в подоконник. Вцепившись пальцами в него, мужчина лихорадочно искал пути отступления, прекрасно осознавая, что прыгать в окно не вариант. Геллерт снова сделал шаг к нему, окончательно уничтожая расстояние между ними , его пальцы в узкой чёрной перчатке невесомо коснулись линии челюсти, повели наверх, заправляя выбившиеся пряди волос за ухо. Альбус немедленно отвёл взгляд, но властная рука тут же сжала его подбородок, заставляя смотреть в эти разноцветные глаза. — Ты, профессор. — Выдохнул мужчина, силясь оторвать взгляд от губ Дамблдора. — Сдайся мне вместе с Хогвартсом мирным путём. — Нахмурившееся лицо Альбуса без слов говорило, каков будет ответ. — Иначе возьму силой. — Австриец улыбнулся. — Я всегда забираю своё, Альбус. — Ласково лизнув нижнюю губу мужчины, который внезапно начал дёргаться, Геллерт быстро его отпустил, словно не больно то и хотелось. — У тебя три дня. — Подытожил тёмный маг, протягивая обратно волшебную палочку Альбуса. Стоило директору забрать волшебный предмет из чужих рук, Геллерт тут же исчез в хлопке аппарации, словно его тут никогда не было. Альбус простонал, осознав, что мерзавец каким-то образом разорвал барьеры и защиту, раз смог аппарировать. Медленно опускаясь на пол, директор впервые за долгое время ощутил, что сердце его заходится в бешеном ритме.