Мир, где каждый сам за себя
9 ноября 2024 г., 17:47
Примечания:
ПБ включена.
***
Зловонный запах мертвечины помогает разлепить парню глаза. Не осознавая свою скованность, он пытается встать со стула, но безуспешно. Паника настигает его, заставляя вырывать изо рта истошные вопли. Он запрокидывает голову назад. Одиноко светящая лампочка в темном подвале слепит глаза. Руки и ноги туго связаны веревкой; конечности, в особенности запястья, болят. Холод впитывается в тело, но это лишь шаблоном к главному страху, который сжимает сердце. Из тьмы выходят два мутных силуэта. Один по-прежнему находится в тени, а другой встаёт перед пленным, хитро улыбаясь. — Доброй ночи. Хорошо выспался? Не стал будить тебя, дал время отдохнуть, — не скрываемая издевка слетает со рта неизвестного. — Ч-что вы… что вам… — Страх и растерянность, словно ком в горле, не дают произнести слова. — Ну-ну, — притворно ласково произносит мужчина, — слова не нужны: на твои вопросы никто не ответит. Не переживай, я вколол тебе обезболивающее. К сожалению, пока ты спал, его срок действия истек, так что… — Он разочарованно качает головой. — Я сделал все, что мог. Парень теряет незнакомца из поля зрения, но он снова появляется с молотком в руке. Пленник ужасается и начинает раскачиваться на стуле, пытаясь вырваться из плена. Дополнительное трение веревки о кожу доставляет противную боль. Он готов сопротивляться и дальше, но так же хочется остановиться, перестать издеваться над телом. На эти жалкие попытки мужчина смотрит с наслаждением, с восхищением, с неописуемым восторгом, словно он нашёл бриллиант среди меди. Тело наполняется некой эйфорией: чужие страдания и бесполезная надежда кормят его лучше, чем блюда из лучших ресторанов города. Он готов смотреть на это дальше, но не хочет занимать в игре второстепенную роль. Шоу только начинается. Взяв в обе руки молоток, он бьет им в середину колена плененного. Громкий хруст костей и крики страдающего звучат лучше, чем мелодия искусных музыкантов. А ведь он подумывал заклеить ему рот. Хорошо, что передумал. Еще удар, но уже на правую коленную чашечку. Парень воет от боли, еще сильнее истязая горло, слёзы катятся из глаз. Спазм мышц в ногах кажется частью пытки. На джинсах парня образуются кровавые пятна. Мужчина откидывает молоток на пол. Не оборачиваясь, приказывает: — Развяжи его. Хныча, парень слабо смотрит на еще один вышедший силуэт. От накопившихся слез в глазах он не может рассмотреть его. Неизвестный разрезает ножиком веревки. Со стула парень валится лицом на пол, позже пытаясь подняться. — Не хочешь присоединиться? — Нежно зазывает мужчина. — Спасибо, откажусь, — совсем тихо произносит голос, не давая понять, кому он принадлежит. И снова скрывается в тени. Мужчина переводит взгляд на лежащего, который на руках пытается отползти дальше от этого Ада. Сломанные колени касаются пола, из-за чего пленному ещё труднее передвигаться. — Беги, беги! — Хрипло посмеивается неизвестный. — Ты все равно не уползешь. И он прав. Парень ползет к неизвестной темноте, за которой, вероятнее всего, кажется стена. За спиной слышится шарканье обуви, которое становится ближе и ближе. Мужчина резко хватает пленного за волосы на затылке, сильно тянет их, а потом бьет лицом об пол. Из-за сорванного горла парень может лишь хрипеть от боли во лбу. Из носа тонкой струйкой капает кровь. Его переворачивают на спину, после чего снова тянут за волосы. Не жалея, бьют об пол жестче, чем в первый раз, намереваясь пробить землю черепом. Удары становятся невыносимыми, каждая секунда разрывает на части. Перед глазами парня мерцают звезды. Он молится, чтобы поскорее очутиться там. Среди звезд. В голове проигрывается из раза в раз одна и та же молитва. Пусть закончатся его мучения. Веки опускаются. Последнее, что он видит — это яркий блеск ножа, который позже вонзается в грудь. Но он чувствует не один колющий удар: их несколько, каждый из которых проходится дорожкой от шеи до низа живота. До ушей доносится крик ненависти и злобы с каждым ударом лезвия. Душа покидает тело.***
Утро начинается со звука будильника, боли в ногах и во всем теле, словно до этого все конечности растягивали в разные стороны. Понежиться в постели не получится. А ещё сегодня на работу… Ариэль мычит в подушку от отчаяния. Рафаил поворачивается к окну — в глаза слепит августовское солнце, точнее, его остатки. В Лимбе август, почти начало осени. Утром теплая погода, а вечером прохладнее. Иногда могут нагрянуть и дожди, грозы вместе с громом. С трудом, но встав с постели, Ариэль, из-за болезненных схваток в икроножных мышцах, ковыляет до кухни. До неё доносится аппетитный запах завтрака. Эрелла стоит у плиты, мелодично напевая неизвестную мелодию под нос. Ариэль с детства задавалась вопросом: почему Эрелла до сих пор не на большой сцене? У неё есть все, что нужно исполнительнице: от прекрасного голоса до изумительной фигуры. Та лишь отмахивалась, мол, известность добавит лишь еще больше проблем. Шарканье босых ног по полу привлекает внимание Эрелль. — Доброе утро, Эль. Еще пять минут, и завтрак будет готов. С нежной улыбкой Ариэль подходит к сестре, прижимаясь к её спине и обвивая руками талию. Эрелла застывает в удивлении. — Ты чего? — Спасибо, что ты со мной, — шепчет, но Эрелла все слышит. — За это благодарить не стоит. Мне это приносит удовольствие, — теплая рука накрывает холодную руку Ариэль. Младшая поглаживает пальцы старшей. На среднем пальце сестры красуется кольцо из чистого золота, обрамляющее почти весь палец. Она никогда его не снимает. По крайней мере, Ариэль никогда не видела. Забота как удовольствие. Ариэль не удивлена. Помнит, как еще в школе, когда сестра приходила к ней в класс, Эрелла всегда получала дополнительное внимание от сверстников Ариэль. К ней тянулись все, кто хотел увидеть очаровательную улыбку. И тяжело признавать, Ариэль ревновала, хотела, чтобы сестра уделяла внимание исключительно ей. Сейчас же все изменилось: Ариэль прекрасно понимает, что их пути должны разойтись — Ариэль уже двадцать три — но друг с другом комфортнее и безопаснее. Ариэль хочет для сестры лучшего, однако она до сих пор не может оторвать от себя старшую из-за страха остаться одной. И тепла, которое дает лишь Эрелла, больше не будет ни от кого другого. И сердце покроется коркой льда. Эрелла и Ариэль создали свой маленький мир, где царит гармония, безмятежность и любовь. Самыми ценными являются моменты тишины и единения, посиделки за чаем под малиновый закат, во время которых они делятся результатами своего дня и планами на следующий. Это помогает забыть, в каком мире они живут. С сестрой удобно и приятно, но на душе всё равно тоскливо. Хотя с такими догонялками с антихристами жизнь не может быть скучной, но желание существовать в этом городе понижается все больше и больше. Рафаил садится за стол, где уже красуется аппетитный завтрак. Её желудок издает характерные звуки. Эрелла бегает по квартире, собираясь на работу, просит Ариэль взять ключи с собой, так как вернется поздно. Она хлопает за собой дверью. Только столовые приборы шумят, царапая тарелку. Вскоре и эти звуки прекращаются. Остается лишь давящая на уши тишина.***
До кофейни, в которой работает Рафаил, девушка идет пешком. Ходьба занимает пятнадцать минут, и проходит Ариэль всегда через парк. По бокам от тропинки возвышаются деревья. Сквозь них пробиваются теплые лучи солнца, а легкий прохладный ветер играется с рыжими прядями волос. Птицы провожают ее пением. Неподалеку слышатся лай собак и детские голоса. Возле тропинок стоят белые беседки, которые уже заполняются: пожилые женщины обсуждают последние сплетни города, влюбленные парочки перекидываются любезностями, одиноко сидят безгрешные и нечестивые. Дойдя до кофейни, Ариэль случайно смотрит на вывеску: «Aemilia». Взгляд фокусируется на прозрачных стеклах. Владелицы нет. Значит, она еще успеет незаметно проскользнуть к своему рабочему месту, которое находится возле входа. Внутри кофейни витают теплота и запах еще не сваренного кофе. Над потолком висят зеленые растения, гармонирующие со светло-зеленым интерьером зала. Одев чёрный фартук, на котором красуется золотистый бейджик с её именем, и закатав рукава, она хватает поднос со свежеприготовленной выпечкой и начинает расставлять её на витрину у кассы. Краем глаза видит силуэт. — Здравствуйте! — Рафаил нацепляет на себя приветливую улыбку, но, когда видит, кто это, опускает взгляд в пол. — Здравствуйте. — И где ты вчера была? — Решительно задает вопрос. На Ариэль смотрит женщина средних лет с выразительными чертами лица, достаточно острыми. Её взгляд всегда уверенный, с нотками энтузиазма, когда речь идет о любимой работе. На ней классическая белая рубашка и строгие черные брюки. Ариэль никогда не видела, чтобы у этой женщины была хоть одна неопрятная деталь во внешности: всегда идеально уложенная прическа, легкий макияж и небольшие аксессуары. Она тщательно следит за работой в кофейне. Будь то болезнь, праздники — она всегда на рабочем месте. Её отношение к сотрудникам строгое, но справедливое. Она не терпит небрежности и халатности, особенно если это касается чистоты, качества кофе или обслуживания клиентов. При этом она- уважаемая безгрешная: никогда не поднимет голос, не оскорбит. За неё это сделает её недовольный взгляд. Ариэль тихо оправдывается: — Простите, я забыла, что в эту неделю я работаю в вечернюю смену. Ариэль умалчивает об инциденте с антихристом. — Почему не отвечала на мои звонки? — Потеряла телефон… — Ох, Господи, — женщина закатывает глаза, — сказочница ты, Ариэль. — Я говорю правду, — продолжает Рафаил. Владелица усмехается. — Конечно. Она разворачивается, чтобы уйти, но Ариэль восклицает: — Мадам Рахель! А как же дополнительные рабочие часы? — На прошлой неделе ты хорошо поработала. Считай, что на первый раз я делаю тебе замечание, — авторитетно отвечает она. — Но если это повторится снова, будешь целую неделю на две смены работать. — Я буду ответственнее, — кричит в след уходящей мадам Рахель девушка. Ариэль неловко поглаживает затылок, разочарованно выдыхая. Стыдно из-за того, что забыла о своей работе бариста. Она и во время работы может забыть, что надо делать: с утра она ещё спит и может забыть, что её делать, к середине дня она постепенно включается в процесс, а к концу может и сэндвич с прилавка положить в сумку, думая о том, как прыгнет в мягкую прохладную постель и поест. Заведение, в котором работает Ариэль, пользуется хорошим спросом, однако многое зависит от сезона. Летом поток людей будто бесконечный и днем и вечером. И сегодняшний день не исключение. Задумавшись, Ариэль опускает локоть на барную стойку, на краю которого лежит поднос с оставшейся выпечкой, и, не заметив, опускает прямо на конец подноса. Звон серебра об пол и вскрик Ариэль разнесся по всему залу. К счастью, клиентов ещё нет. Ругаясь под нос, она хаотично забрасывает всю еду обратно. Оглядывается по сторонам в надежде, что никто на шум не выйдет. К счастью, дальше день проходит хорошо, без происшествий. Она приняла заказы от посетителей, приготовила кофе и другие напитки. Общалась с клиентами, рассказала о различных сортах кофе и помогла выбрать что-то вкусное. Несколько раз прибралась на рабочем месте, помыла посуду и проверила все запасы других ингредиентов. И в знак благодарности мадам Рахель взялась за мытье пола в зале. Клиентов нет, а работать надо, чтобы не потерять настрой к концу дня. Домывая полы, она слышит, как над дверью звенят колокольчики. Ещё посетитель. Холодный воздух снаружи контрастирует с теплотой в помещении. — Здравствуйте! Добро пожаловать, что желаете выпить, поесть? — Спрашивает девушка уже возле кассы. — Добрый… — пожилая женщина неуверенно осматривается в надежде увидеть кого-то. Ариэль смотрит в ту же сторону, что и старушка. — Вам что-то подсказать? — Доброжелательная улыбка не сходит с лица. — Да… Я ищу здесь своего сына, — после добавляет: — Он часто здесь бывал. — У Вас есть его фото? — Да-да, сейчас… — женщина роется в своей сумочке и достает телефон. — Вот. Ариэль всматривается в экран телефона: светловолосый, голубоглазый. Этого парня, на удивление, Рафаил знает. Он часто приходит сюда в обед или вечером и заказывает мятный чай с каким-нибудь с десертом. Запомнился ей он как вежливый, улыбчивый парень. — Вчера он после учебы отправился в эту кофейню, а потом пропал, — с тревогой объясняет женщина. В этот момент в кофейне слышится звук открывающейся двери, и женщина оборачивается. Но это просто взрослый мужчина. Её сердце бьется быстрее. Ариэль встревоженно спрашивает: — Вы звонили в полицию? — Звонила. Они сказали, что ещё ведут расследование. — Вчера меня здесь не было, поэтому я не могу подтвердить, был ли Ваш сын здесь или нет. Моя смена заканчивается через час. Может, у другого сотрудника спросите. В этот момент в зал входит мадам Рахель, резво оценивая ситуацию. Она улыбается женщине, уверенной походкой направилась к ней. Ариэль тревожно. — Здравствуйте, могу чем-то помочь? Женщина, с блестящими от слёз глазами, с полной надеждой в словах объясняет ситуацию мадам. Владелица слегка хмурится, вслушиваясь в каждое предложение. — Я сожалею Вашей пропаже, — врёт: в голосе нет и капли сожаления, только настойчивость, — но прошу не отвлекать моих работников от дел. Клиенты не ждут. Советую вам разбираться с полицией и детективами. — Вы правы, — слышится всхлип, — прошу прощения, — чуть ли не бегом женщина выходит из кофейни. Ариэль грустно вздыхает, но под строгим взглядом мадам Рахель ей приходится натянуть улыбку, продолжая свою работу. Рахель права: клиенты не ждут. Спустя час Ариэль выходит на улицу, присаживаясь за один из пустых столиков кофейни. Ждет такси, который довезет её до боксерского клуба. Два раза в неделю она ходит туда, чтобы быть способной постоять за себя. Иногда это бесполезно. Она смотрит на мимо проезжающие машины, все больше погружаясь в мысли. Не может выкинуть из головы слова той несчастной женщины. Не может представить, что сейчас с ней. Какую боль испытывает мать, чей ребёнок пропал без вести? Будь она матерью, цепкие руки страха не стыли бы отпускать её горло и после нахождении ребёнка в переживании, что все снова повторится. Ариэль не сможет отделаться от мысли: каково это — просыпать каждое утро с осознанием, что твоего ребенка нет. Постоянно задаваться вопросами: где он? В безопасности ли? Жив ли он? — О чем мечтаешь? — Стальной женский голос, как по команде, заставляет спину Рафаил выпрямиться. — Мадам Рахель, почему Вы не хотели помочь т-той женщине? — Она не может без заиканья говорить что-либо железной леди. Мадам смотрит на неё, как на ребенка, который еще не познал эту жизнь, этот мир. На миг Ариэль кажется, что маска холодной и строгой женщины спадает, владелица обретает лицо мамы, которой надо объяснять такие простые вещи маленькой девочке. Хотя Рафаил и является для неё маленькой рассеянной девочкой. — Ариэль, — владелица разочарованно покачивает головой, — мои слова могут обидеть тебя, разбить розовые очки, но меня не интересует помощь бедным и несчастным. Я не собираюсь возиться с полицией — это дополнительная головная боль, а у меня и так дел по горло. Тем более, это поведет за собой слухи, что мое, — указывает пальцем на себя, — заведение может быть связано с пропажей нечестивого или безгрешного. Осознание того, что в этом мире каждый сам за себя и полагаться стоит на самого себя, вгоняет Ариэль в некую грусть, тоску. Она отворачивается от женщины, не желая показать непринятие её слов. — Жизнь — тяжелая штука, если потратишь её на решение чужих проблем, то она станет еще сложнее. Самое главное, что ты в порядке. Её теплые, слегка сухие руки опускаются на плечи Рафаил, слегка поглаживая. Спустя секунду она уже направляется обратно в кофейню, давая побыть Ариэль один на один с размышлениями. Такси уже подъезжает.***
В боксерском клубе душно из-за усердно тренирующихся спортсменов и народа, который хочет сильное тело. Из колонок разливается музыка с тяжелыми битами вперемешку с выкриками нечестивых и безгрешных. Ариэль начала посещать этот клуб всего лишь пару месяцев назад, за спиной нет ни уверенности, ни решительности. Для неё это отличные причины, чтобы научиться давать отпор обидчикам. Но пока это дается с трудом. При виде опасности, ей хочется: а) только бежать; б) раскричаться и звать на помощь. Встреча лицом к лицу с антихристами ей только снится. А все приемы, которые она тренировала, вылетают из головы, начинается паника. Единственный прокаченный навык Рафаил — это «делай ноги». Перед лицом оказывается её тренер. — Здравствуй, Ариэль, как дела? — Привет, все отлично, — из вежливости добавляет: — Сами как? — Все стабильно. Перекинувшись еще парой фраз, он отправляет её в раздевалку. Уже на матах Ариэль начинает делать легкую зарядку, дабы разогреть мышцы. — Итак, давай сначала вспомним прошлые уроки, — предлагает мужчина. Ариэль кивает. И тренер резко настигает Рафаил. На раздумья уходит всего лишь секунда, и правой рукой она хватает его за кисть, тянет на себя, отвлекая оппонента, и левой ладонью совершает легкий, но точный удар по носу. — Очень хорошо, — хвалит мужчина. Это было легко, так как она знает этого безгрешного и понимает, что он не несет опасности, поэтому она с уверенностью готова к нападению. Так не получается с незнакомцами: хочется сразу впасть в панику. — Один из самых действенных способов устранить нападающего — это удар в пах, — не спеша объясняет тренер. — Встань в устойчивую стойку… Она делает все так, как он объяснил: ноги на ширине плеч, одна из которых чуть позади, кладёт руки на плечи тренера, пытаясь удержать «нападающего». Ариэль внимательно выполняет все движения. Мужчина внимательно наблюдает, иногда подправляет её технику. После нескольких повторений он подходит ближе. — Хорошая работа, Ариэль. Но помни, что защита важнее, чем нападение. Если кто-то начинает агрессию, твоя цель — уклониться и уйти. Давай отработаем элемент уклонения. Ариэль мало говорит — больше делает. Он показывает уклоны в разные стороны — изящно и уверенно. Девушка тоже старается быть уверенной и грациозной, извиваясь в разные стороны, как червь. — Это не так сложно, как я думала! — С придыханием восклицает Ариэль, продолжая двигать телом в разные стороны. — Именно так! — Улыбается. — Главное — это практика. Чем больше тренируешься, тем ты увереннее. Когда действительно нужна та самая великая уверенность, у Ариэль все наоборот — либо она спит, либо просто тормозит. Одна вещь смогла бы сделать её хоть немного смелее — дар. Одновременно завидует сестре и радуется за её безопасность, ведь ей очень повезло менять свою светлую энергию на темную. Очень полезный дар для мира, в котором они живут. Через некоторое время тренер дает отдохнуть Ариэль, давая наставления по растяжке. Мужчина решается задать вопрос: — А на практике как у тебя получаются приемы? Например, на антихристах. Он один из, кто знает причину посещения тренировок девушки. Когда Рафаил только-только регистрировалась на их сайте, нужно было заполнить бланк с причиной посещения. Не став мухлевать, Ариэль с честностью вписала злосчастные предложения. — Да никак, — с раздражением отвечает девушка, всматриваясь на других. — Когда вижу их, у меня сразу мозг отключается, и я теряюсь. Пытаясь утешить, мужчина отвечает: — Ну, уверенность в себе не приходит так быстро, как мы думаем. Для этого нужно её «кормить» тренировками и изнурительными работами над собой, и она придет тогда, когда ты совсем не ожидаешь. Он легонько хлопает её по плечу, направляясь к тренажерам. — Главное — не отпускай руки, — слышится со спины до удивления знакомый голос.
