Город Антихриста

— Что ты здесь делаешь?       Деймон усмехается. — Решил привести себя в форму, — мужчина скрещивает руки на груди, напрягая мышцы. — А чего ты удивляешься? — Никогда не видела тебя здесь, — Ариэль медленно сокращает расстояние между ними. — Следишь за мной? — Девушка щурит глаза в недоверии.       Если они не будут в многолюдном месте, Ариэль не будет такой смелой, как сейчас. Не она первой подойдет, а скорее всего он. Деймон сделает два уверенных шага вперед — она пять, нет… десять шагов назад. В принципе, Рафаил с любым мужчиной наедине будет вести себя так, словно находится в помещении с серийным убийцей.       Деймон закатывает глаза, но Ариэль не видит на его лице раздражение — лишь легкую улыбку. Разница в росте между ними колоссальна, и он наклоняется к её лицу, все так же улыбаясь уголками губ. Рафаил не собирается сдаваться и смотрит в ответ немигающим взглядом, но её лицо скоро начинает выдавать признаки смущения от близкого контакта.       Его дыхание согревает её. — Это я должен задать этот вопрос, так как давно посещаю это место. — После следует вопрос: — Следишь за мной?       Ариэль упирается взглядом в стену, которая находится сбоку, не зная, как ответить. Но к ней приходит «гениальный», по её мнению, ответ. — Да, слежу. Признаюсь, уж очень ты мне понравился.       Лицо скоро треснет от наигранной ухмылки-улыбки, но отступать она не хочет, хотя стойко держаться перед его взглядом уже не остается сил.       В голове мелькает: «Ну и дура».       Ариэль только сейчас понимает, что лучше бы оправдывалась, чем строила из себя ту, которой не являлась. Да ещё так по-идиотски. Как жаль, что у Рафаил нет дара управлять временем. Была бы она дома, то сразу побежала бы в комнату, прыгнула в кровать, уткнулась лицом в подушку и начала орать. Она и вспомнить не может, когда так отвечала кому-то. А можно ли это назвать флиртом? Она не знает и не хочет знать! Сейчас бы провалиться сквозь землю, прямиком в Ад.       Деймон посмеивается в кулак от неожиданного ответа. Ему становится ещё забавнее, когда он видит налившиеся румянцем щеки собеседницы. — Раз я тебе так понравился, то пригласи меня куда-нибудь, — требует уверенно, ещё сильнее смущая девушку.       Ариэль смотрит перед собой, и глаза округляются, как монеты. «Он что, поверил. Или он тоже подыгрывает?» — Да я… я в шутку… — запинается девушка. — Вот когда надо действовать, то вы сразу ищите оправдания, — обреченно вздыхает Деймон, покачивая головой в знак неодобрения. — Еще и на нас, мужчин, что-то говорят.       Ариэль перестает выдерживать издевательства и выпаливает: — Знаешь, а я приглашу тебя — к чёрту!       Ариэль разворачивается, возвращаясь на маты. Со спины слышится громкий добродушный смех Деймона, и Ариэль позволяет себе легко улыбнуться на секунду. Его смех довольно приятный, низкий. Но улыбка исчезает, когда она понимает, что Деймон специально пытался вызвать у неё стыд за свои слова.       А дальше слышит то, о чем никогда не думала: — Ты забавная. «Я даже не знаю, как правильно шутить. И других никогда не веселила».       В обществе она не может вести себя свободно, радостно, как бы ни хотела. В кафе её учили тому, с какой интонацией говорить, что делать, быть более сдержанной, никогда не спорить с клиентами. Не привычно ей делать то, чего она хочет: ради родителей Рафаил была воспитанной, скромной, выбросила свою детскую непосредственность. В школе учителя надеялись на неё и просили не падать в грязь лицом. Она получила высшее образование, потому что сестра хотела, чтобы для Ариэль все возможности были открыты. Диплом оказался бесполезным, потому что работает не по профессии.       Безгрешная настолько привыкла быть для кого-то полезной, что стала ненужной для себя.       Даже занятия по самообороне не развлечение, не хобби, а вынужденная мера для выживания в Лимбе. Но и здесь Ариэль не может принести себе пользы. — Тебя это расстроило?       Ариэль оборачивается. — Нет. Мне надо тренироваться.       Деймон осматривается, ища кого-то. Его руки всё ещё скрещены на груди. — Твой тренер куда-то пропал. Как ты будешь упражняться? — Подожду, — она демонстративно садится на маты. — Время будет потрачено зря, — он протягивает ей руку, чтобы встала. — Я буду твоим тренером.       Девушка непонимающе смотрит то на руку, то на лицо мужчины. Глаза пробегаются по помещению, чтобы найти нужного безгрешного. С одной стороны, Деймон не так опасен, как она предполагала, а с другой — Рафаил до сих пор не знает его. Наверное, он хочет втереться в доверие. Ариэль вспоминает последнюю встречу с нечестивым. «Он знает, где я живу. Но я цела и невредима. Пока что…»       Ариэль боязливо косится на него, неуверенно протягивая руку. Его хватка сильна. Девушка не успевает опомниться, как уже стоит на ногах, лбом прижимаясь к каменной груди мужчины. В нос ударяет запах мускуса и стойкого одеколона. Её рука все ещё находится в теплой ладони Деймона, которая согревает. Взглядом, полным непонимания, и хмурыми бровками Рафаил намекает отпустить её. Мужчина отходит на несколько шагов назад, выполняя просьбу. — Начнем? — Хорошо, — вздыхает она.       Деймон не является профессиональным тренером, но у него есть жизненный опыт, которым мужчина готов поделиться с Ариэль.       Его подход не академичный и не строгий: вместо сложных техник он фокусируется на более быстрых приемах, интуитивных движениях, которые пригодятся в критических ситуациях. Так, он учит её тому, как быстро высвободиться из захвата, как правильно поставить удар или использовать посторонние предметы для защиты. Время пролетает незаметно. — Сложные приемы, на которые нужно тратить время, могут быть не практичными, — объясняет он, — нужно сбить с толку, а не вставать в стойку. Необходимо быть хитрее.       Ариэль внимательно слушает, не перебивая. Объясняет он коротко, но по фактам, уделяя время на практику.       Деймон предлагает представить ситуацию: Рафаил должна идти вперед, ни о чем не подозревая, пока он идет сзади, выжидая момента напасть. Ариэль спокойно разгуливает, но напряжение видно по её плечам, которые, кажется, скоро коснутся друг друга.       Перед ее глазами открывается картинка некого фильма.       Тихие шаги доносятся до края уха, напрягая еще сильнее. Рывок, и девушку хватают за талию, отделяя от поверхности. Изо рта доносится легкий писк. Первое, что приходит в голову — это укусить его руку. Она впивается зубами в кожу, надавливая ими настолько сильно, насколько может. Сзади слышится шипение, и Ариэль вырывается из цепкой хватки. С громким стуком она падает на пол, на четвереньках пытаясь уползти. Деймон сохраняет терпение — дает почувствовать уверенность Ариэль — поглаживает место укуса.       Спокойствие приходит к девушке, и она падает на пол, смотрит в потолок, размышляя. Рафаил быстро сообразила только по причине, что опасность от Деймона была наигранная. Внутри бушуют разные эмоции: облегчение, изнеможение и тихая гордость. Эта была мелочь для других, но для неё — шаг. Маленькая победа.       Деймон опускается перед ней на корточки, осматривая её: слегка покрасневшее личико и растрепанные волосы, вздымающаяся грудь, живот. На последнем моменте мужчина неловко откашливается. Возвращает внимание на её глаза. — Молодец, быстро сообразила.       От похвалы Ариэль улыбается во все тридцать два, приоткрывая рот, головой отворачивается в противоположную сторону. «Улыбаюсь я так, когда сестра меня хвалит?»       Она тут же встает. — Который час?       Мужчина достает из кармана спортивных штанов телефон. — Восемь вечера. — Мне пора идти. Спасибо, — рыжая прядь выбивается из прически, падая на лицо. Она неуклюже заправляет волосы.       Деймон легко хлопает девушку по плечу. — Не за что.       Мужчина уже хочет развернуться и уйти, как Рафаил останавливает его. — Что-то не так? — он выгибает бровь. — У-у меня нет телефона, — запинается, — можешь мне на минуту одолжить свой? Мне нужно позвонить сестре.

***

      Девушка выходит из помещения на свежий воздух. Осматривается по сторонам. Уже стемнело. Где-то начинают свою трель сверчки, неподалеку находятся парковочные места, где одиноко светят фонарные столбы, чуть дальше редко проезжают машины, разбавляя тишину. Деймон передал ей телефон, чтобы та дозвонилась до Эреллы. Сам мужчина ещё не вышел.       Прикусывая большой палец правой руки, она слушает гудки. — Алло?       Нежный и мелодичный голос протекает по ушной раковине, вызывая мурашки по коже. — Это я — Ариэль. — Ты купила телефон? — Э-э… нет, — переводит тему: — Я звоню, чтобы предупредить, что я закончила тренировку и возвращаюсь домой. — Это хорошо. Я вернусь поздно, и вот думаю…       Рафаил перестает фокусировать внимание на голосе старшей сестры — её привлекает темный силуэт, стоящий возле столба. Лица не видно — оно прикрыто капюшоном. Ариэль всеми фибрами души чувствует, что неизвестный смотрит на неё. Огромный ком в горле с трудом сглатывается, а сердце начинает громко биться. Вот-вот биение услышит и Эрелла по ту сторону телефона. Он выжидает, но чего? Ариэль делает несколько шагов назад, но не разворачивается спиной к силуэту — это было бы фатальной ошибкой. Рафаил догадывается, что если сделает шаг назад, то он начнет идти к ней. Но этого не происходит — словно статуя над светом неподвижно стоит. Воздух начинает казать тяжелым, как в предверии грозы. Свободная рука нервно теребит лямку спортивной сумки, невольно пытаясь разодрать ткань ногтями. Ариэль ни на секунду не отводит взгляд, боясь, что пропустит момент, когда неизвестный начнет идти.       В его неподвижности больше угрозы, чем в любом движении.       Испуганный вздох вылетает изо рта, когда сзади ее предплечья сжимают чужие руки. Она испуганно смотрит смотрит наверх, на лицо. Это Деймон. — Сядь в машину, — говорит ей, холодно смотря туда, куда глядела Ариэль несколько секунд назад. — Ариэль! Ты меня слушаешь? Что там за мужской голос? — Речь сестры отрезвляет Рафаил. — Я все потом объясню, — коротко отвечает и сбрасывает трубку.       Руки Астарота не отпускают девушку, ведут её к машине. Ариэль оборачивается — никакого силуэта уже нет. Ушел. Сердце Рафаил не может успокоиться: посылает сигналы в черепную коробку, твердит, что ещё не конец. Нужно быть осторожной.       Уже сидя в кресле, она смотрит вперед, ища глазами странного типа. — Он ушел, не переживай, — холодным тоном привлекает внимание Деймон.       Сузив глаза в подозрении, Ариэль поворачивает голову к нему. — Тебе откуда знать? «Вдруг это он подослал того мужика?» — Он явно следил за тобой. Не собирался нападать. Ему нужно было знать твое передвижение, — пытается четко объяснить девушке, уже мысленно представляя, как она покрывается шипами от недоверия. — Может, ты его подослал? — Не выдерживает Рафаил. — Все внимание на него перевести хочешь?       Деймон закатывает глаза. Резко его взгляд выдает опасный холодок. Его голова медленно поворачивается к девушке. — Тогда почему ты еще здесь? — Астарот всем телом наклоняется к ней. Он словно змей, который в любой момент начнет обвивать её тело, вызывая дрожь. Его движения плавные, но эта лишь хищная осторожность.       Ариэль жалеет от сказанных слов, брошенных из-за раздражения. — Был бы я антихристом, не проворачивал бы такие схемы — много чести: сразу бы вспорол горло, — девушка интуитивно вжимается в угол сидения от слов нечестивого, готовая закрыть шейку руками. Левая ладонь опирается на стекло, правая — на спинку сидения, перекрывая Ариэль выход. — Почему не убежала тогда, когда ты впервые оказалась в моей машине, м?       Его лицо слишком близко, теплый воздух изо рта обжигает губы Ариэль, будоражит тело, но об этом она не может думать, когда на неё наседают и задают вопросы, на которые не может найти ответы. В его словах есть смысл, но, всё-таки, она опускает взгляд на его приоткрытые губы. Всматривается в мутный взгляд, смотрящий на её на шею. «Глядит так, словно всю кровь выпить хочет».       Деймон нарушает дистанцию. Его лицо в миллиметрах от её. Он видит не страх, не готовность защищаться, а задумчивость. На несколько секунд мужчина замолкает, всматриваясь в белоснежную кожу и тонкую шею. Щеки покраснели то ли от прохладного воздуха, то ли от неловкости. Сам нечестивый пытается сглотнуть ком в горле и отстраниться от девушки, но последнее дается с трудом. Он хочет еще немного разглядеть в её черты, но преодолевает свои желания, отстраняясь от розовощекой Рафаил. Деймон оправдывает свое поведение долгим отсутствием женщин в его жизни. Либо в нем бурлит кровь кровожадных предков. — Прости, — извиняется Ариэль, — я разнервничалась, — глаза зацепились за руки Рафаил, которые нервно теребили пальцы. — Если хочешь, я могу уйти, — она уже тянется к ручке.       Теплая рука отговаривает её от этой идеи. Ладонь Деймона легко опускается на плечо, прося не выходить. — Останься, не совершай глупость. Лучше довезу тебя в целости и сохранности, — настаивает он.       Для него будет большой ошибкой добровольно отпустить её в неизвестность — начнет на себя дурные мысли насылать. Он прекрасно понял то, что Ариэль с трудом защитит себя и какого-нибудь определенного дара не имеет — от этого вдвойне он начнет переживать, если не оставит Рафаил рядом. Он совершил слишком много ошибок в прошлом, пусть хоть сейчас очиститься от половины.       Ариэль чувствует легкое тепло в плече, куда касался её мужчина. Ноги трясутся от волнения. В принципе, всё тело трясется от волнения, и, кажется, она сейчас заплачет. Хочет выпустить слезы на свободу, чтобы выжать, как лимон, из себя все эмоции, и бестолково следить за видом из окна. Но она этого не сделает — еще введёт Деймона своими слезами в ступор. Рафаил пытается забыть момент, когда он прижал её к сиденью и черти что думал на её счет.       Рычит мотор, но никто не говорит ни слова. Ариэль смотрит на быстро сменяющие друг друга картинки города, а Деймон сосредоточено водит спорт кар на средней скорости. Мимо них проезжают машины, загораются ночные вывески клубов, баров и других заведений. На высоких жилых комплексах поочередно включается свет в квартирах.       Ариэль нервно сглатывает, и не смотря на нечестивого, тихо благодарит. — Спасибо. — За что? — Выгибая бровь, Астарот смотрит вперед. — За то, что не дал выйти, и что не оставил меня там, с антихристом. — Не за что. Так бы поступил каждый мужчина. — Наверное… — она думает, как поступит другой мужчина — первый бросит её один на один с убийцей, другой, наоборот, лично подтолкнет её к антихристу. — Спасибо, — снова повторяет Рафаил. — А теперь за что? — На губы ложится улыбка. — За то, что побыл моим тренером сегодня, — теперь и Ариэль заражается улыбкой, робеющим голоском отвечая на вопрос. — Передай своему тренеру: пусть часть своей зарплаты мне отдаст. — Я могу тебе заплатить, — тянется к спортивной сумке на заднем сидении.       Деймон хмурит брови. Девушка ловит его недовольный взгляд и сразу всем телом поворачивается вперед. Астарот пошутил. Ему не нужны ни от кого деньги: он сам в состоянии обеспечить себя сам. Не прибедняется — владельцы клуба получают достаточно, а те, чьи заведения пользуются бешеной посещаемостью, могут погасить долги нечестивых и безгрешных всего района. Конечно, не всегда его клуб пользовался такой известностью, но он приложил огромное количество сил, средств и времени на создание прегрешного места в Лимбе. — Я деньги, тем более, от женщин, не принимаю. — Ну-у… — Ариэль задумывается, — давай тогда я тебя угощу бесплатным кофе? Я работаю баристой в кофейне. — А от этого предложения я не откажусь, — его лицо приобретает теплый оттенок эмоций, и он дарит Ариэль легкую улыбку уголками губ. Она невольно ловит себя на мысли, что ей приятно вызывать в нем позитив. — Я буду свободен на выходных. Где именно работаешь? — В «Aamilia». Знаешь, где это? — Да, в десяти минутах езды от моего клуба.       Дальше они едут в тишине, которая вызывает не смущение или неловкость, а наоборот — спокойствие и возможность проанализировать все то, что они сказали.       Подъезжая к центральной дороге, Деймон замедляется, чертыхаясь. Они попали в пробку из гудящих другим водителям машин. Астарот устало закатывает глаза. В некоторых моментах, когда ему не выгодно, его может бесить кипящая ночная жизнь Лимба. — Может, свернем отсюда и на другую дорогу выйдем? — Предлагает Ариэль, смотря на то, как Деймон нервно барабанит тонкими пальцами по рулю. — Другой путь чуть дольше, не торопишься? — Нет.       Деймон сворачивает, направляясь к мосту. На этой дороге нет совсем никого. Неудивительно, ведь из развлечений здесь только считать тусклые фонари, чем сейчас и занимается Ариэль. Девушка привыкла к громкой жизни Лимба, ей не привычно слушать лишь шум мотора, но она рада, что избавилась на время от всей суеты. — Здесь так пусто. Непривычно, — задумчиво смотрит в окно девушка. — Этот мост имеет много путей, здесь едут тогда, когда надо выехать за границу, — объясняет мужчина. — А ты когда-нибудь был за границей? — Да. Несколько раз бывал в Дуа Нетеру — идеальное место для отдыха. — А я нигде не бы… Ла! — На последнем слоге вскрикивает Рафаил.       Машина резко тормозит, шины со скрежетом скользят по асфальту. Инстинктивно Ариэль упирается ладонями в бардачок, чтобы не получить травму головы. Слава Богу, что её удерживает ремень безопасности. Зрачки расширяются от увиденного — перед ними лежит мертвое тело, запекшаяся кровь красным пятном отпечаталась на дороге. Деймон чувствует энергию безгрешного. Мужчина открывает дверцу машины, включая на смартфоне фонарик. Ариэль испуганно озирается по сторонам, в надежде, что никто за ними не следит. Выйдя из машины, она всматривается в тело из-за мощной спины нечестивого. На лице мертвого лишь пара синяков, но вот над телом изрядно поиздевались: руки свернуты, ногти вырваны, в груди зияет большая кровяная дыра. Астарот отпускается перед ним на корточки. — Как думаешь, что с ним случилось? — Ветер разносит запах крови в нос Ариэль. Девушка неловко прикрывает нос рукой. — Думаю, антихрист убил, — прижимает два пальца к шее бездыханного. Пульса нет. — Странно, что они труп не убрали, — задумывается Ариэль. — Оставили на земле валяться.       Девушка не до смерти пугается от трупа, хотя прохлада, не из-за погоды, во всем теле твердит о страхе. Она на подобии животного, который медленно приближается к трупу, чтобы осмотреть и обнюхать. Осознание, что с ней могут сделать точно так же, наводит ужаса. От вида измученного безгрешного Ариэль хочется лишь вывернуть себя наизнанку, чтобы не видеть себя такой и всю жестокость убившего. — Они могут скоро вернуться и скрыть труп, — мужчина встает на ноги, приближаясь к Ариэль. — И мы просто так это оставим? — Есть два варианта ответа: либо мы спрячемся куда-нибудь и будем ждать, пока убийца не объявится, либо сами закопаем труп, — будничным тоном предлагает Астарот. На удивление, его голос слишком спокойный, словно ему не впервой заниматься подобным.       Ариэль думает. Не выкупает сарказма. Ждать убийцу будет несуразно. Может, он вернется не один, а их лишь двое — силы не равны. Пройти мимо трупа будет проблемой для Ариэль. Безразличие — опасный грех, да и совесть начнет мучить, в глаза сестры не сможет смотреть. Лучше тихо похоронить его.       Пока Ариэль думает, Деймон прислоняет телефон к уху, слушая тягучие гудки. — Привет, — голос по ту сторону расслабленный. — Привет, мне нужна помощь, — поглядывает на труп мужчина. — Оу, что случилось? — На труп наткнулся. — Что? — Голос Иро моментально напрягается, готовый внимательно вслушиваться в каждое слово.       Ариэль не слышит их разговор, но заинтересованно смотрит на мужчину. — Нам нужно похоронить труп, но сначала необходимо провести медицинский осмотр. Можешь связаться со своими знакомыми? Пусть рассмотрят его, но все должно быть тихо. — Ох-х, чёрт, свяжусь… — Иро прикрывает глаза ладонью. — А «нам» — это кому? — Мне и Ариэль. — Это та леди, которую ты до дома подвозил? Как же мир тесен, — Деймон не видит, но представляет наглую ухмылку подлеца. Жаль, что его рядом нет: под строгим взором Деймона Иро сразу бы умолк. — До скорого. — Что дальше? — Спрашивает у Деймона девушка, видя, как он обреченно вздыхает. — Навестим мертвых.