Собиратель Земель Русских

Посольство западных славян принесло как хорошее, так и плохое. Если уж разбираться, то не принять, отказаться от их предложения я не мог. Но каковы а! Они не только смогли договориться между собой и принять столь важное решение, но и сохранить его в тайне от поляков. Во всяком случае, мне не докладывали о начале военной компании поляков против полабских племен. Почему я решил, что они не знают? Официально, часть полабских племен являются вассалами поляков, платят им дань и обязаны поставлять воинов в войско. Правда защищать их поляки не собирались, хотя это само собой подразумевалось под подобными отношениями. –О чем думаешь супруг мой? – вошедшая в кабинет Фира имела вид цветущий и вполне довольный жизнью. – Что же тебя волнует? Не то ли прошение, что преподнесли тебе сегодня и на которое ты ответил согласием? –Согласие-то я дал, да только весь мешок сопутствующих проблем только сейчас начинаю осознавать. –Неужели новые враги тебя страшат? – улыбнулась царица подходя ближе. – Напомню, что у тебя самая большая армия в Европе, больше лишь у Василевса, но и у него она в основном находится в Азии. Прочие же даже близко не стоят. –У меня не только самая большая армия, дорогая. – вздохнул я, ткнув пальцем в карту. – Но и самая большая страна в Европе, а с ней и огромное количество возможных врагов. Новгород, Скандинавы, булгары, арабы, возможно, тюрки, поляки. А теперь к ним добавились ещё и венгры с германцами. Последние далеко не слабаки. И явно имеют свои виды на теперь уже мои западные рубежи. –Даже так, у тебя много воинов, десятки тысяч. – положила мне руки на плечи царица. – Мои воины также не будут стоять в стороне, а ты сам же знаешь, что после нашего брака у меня отпала нужда содержать большие северные гарнизоны. –Разве не эти воины уже находятся в нашей армии? – скосив на неё взгляд я заметил немного наглую улыбку своей жены. –Муж мой, я отправила в твою армию всего тысячу мечей и лишь половина из них были моими воинами. Иные являлись сыновьями знатных семей, которым не сиделось дома и хотелось войны. –Ха, а я-то думал… –Коль пожелаешь, у меня всё ещё есть четыре тысячи свободных воинов, половина конные. –Существенное число. – две тысячи отличной легкой конницы мне пригодиться, особенно здесь и сейчас. – Только вот куда же их отправить? На восточную границу или на западную? –Отправь на западную. – предложила царица. – Западные земли важны своими ремесленниками и кузницами. Как доложили мои шпионы, в тех землях множество племенных торговых городов. Ценное приобретение. Их соседи позаботились чтобы в тех землях не было крупных правителей. Тебе будет легко контролировать местных князьков. Да и я помогу. –Пожалуй так и поступим. Однако кого-то все же стоит туда отправить. И войско соответствующее дать с собой. А вот с ним затык. Нет у меня сейчас свободных воинов, вернее есть, но их очень мало. Вот и получается дилемма. Отправлю мало и потеряю западные земли, много - оголю метрополию. Тот же Новгород наверняка решится на какую-нибудь пакость! –Ну же дорогой, выход всегда есть, просто он не всегда очевиден! – наклонившись прошептала мне в ухо Фира. В чем-то она, конечно, права, да только воинов-то мне взять и негде. Тут даже призвать ополчение нельзя, то для войны годиться, короткого военного усилия. Для несения длительной гарнизонной службы ополченцы не подходят совершенно. Во время войны с хазарами мне приходилось искать среди войска добровольцев, что готовы были поселиться здесь в обмен на землю и жалование нести воинскую службу. Земля у хазар была богатой, места много, было что предлагать. Да толку-то, земли западных славян сильно меньше будут, а плотность населения в разы больше. Всё давно поделено и лишнего места нет. Самим не хватает. Можно и нужно призывать местных к себе на постоянную службу, но прибыть туда лучше всего в сопровождении собственного большого войска. Это сразу укрепит мою власть над местными племенами и покажет соседям, чья это теперь земли. Терять те я был не намерен. В первую очередь из-за того, что запад — это отличные мечи. Самые известные кузницы расположены по Рейну, но и в прочих землях они были вполне приличными. Тем более что там и скандинавы близко, поставки железа. Или они сейчас этим не занимаются? Надо будет уточнить. –Стоп. – замерев на месте пытаюсь схватить за хвост ускользающую мысль. – Скандинавы и ушкуйники. Что их объединяет? –Морской разбой? – хмыкнула Фира, после чего задумавшись уже серьезно закончила. – Лишние люди. –Верно, - киваю ей. – в обоих случаях, с места сдвигаются лишние люди, по разным причинам, но в большинстве своём им просто не нашлось места в экономике собственных земель. Оттого и подались в море за славой и богатством. Так или иначе, они являются угрозой для наших новых земель. Но принцип их появления станет для нас выходом! –Хм. – призадумавшись, Фира согласно кивнула. – Учитывая твою репутацию, если ты кинешь клич среди бояр, ближников и племенной аристократии, многие “запасные” сыновья пойдут к тебе в дружину. –У нас большие семьи. Здоровых лбов, что не наследуют отца и лишь проедают дом везде много. В богатых семьях и вовсе такие нахлебники лишь оружие и знают. Роды будут только рады отправить их на полезное занятие. Немного повысим жалование дружинников, благо наша казна позволяет. –У тебя есть чем их вооружить? – к слову весьма логичный вопрос. Далеко не у каждого такого рекрута может оказаться личный комплект. –На складах полно трофейного оружия и брони. Антип недавно закончил подсчитывать все то, что мы из походов трофеями взяли. Мы можем вооружить тысяч десять по полной программе. Другое дело что это лишь треть от того, что мы когда-то взяли трофеями, просто остальное разошлось по воинам, участвовавшим в походах. К слову, возможно кто-то из семей этих воинов вполне может соблазниться предложением места в войске. –И кого же ты туда отправишь? – спросила Фира. – Если ты решишь присутствовать там постоянно, я разозлюсь. –Не волнуйся дорогая. – улыбнулся той. – Те земли хоть и важны для нас, но все равно окраина наших земель. Весьма далекая при этом. –Так кого? – не унималась женщина. –Святогора. Он достаточно опытен, силен и известен чтобы в моё отсутствие контролировать шоблу мелких князьков. Оставлю его там как воеводу. По началу, конечно, там предстоит оказаться и мне, все-таки нужно принять корону, появившись перед подданными, но после я вернусь, а он останется. Выберем несколько удобных мест, поставим там крепости. Вначале по одной на племя, потом будет больше. На сейчас главное будет утвердиться на новом месте. –Сколько людей с ним оставишь? –Всех кого смогу найти. – просто ответил я. – Вернусь с твоими воинами и личной охраной. Сверх тех, кого смогу собрать на нашей территории, можно нанять десяток команд ушкуйников, пусть перебазируются поближе к Дании. Действуют на нервы им. Не получится собрать хотя бы пять тысяч воинов, придется ослаблять внутренние гарнизоны. Идея плохая, но лучше у меня нет. Со временем мы наберем больше воинов, но это будет потом. –В таком случае, стоит бросить клич уже сейчас. О чиновниках не волнуйся, ими займусь я. И все-таки мне повезло, что моя жена не пустая нежная ранимая красавица, а очень даже умная, коварная и опасная женщина. Многое из того, что мной упускается для неё очевидно. Тем же днем во все стороны немаленького государства отправились гонцы. В своих сумках они несли письма для глав родов и племен со всей страны, в каждое местечко, поместье, в каждый город. Не забыл князь и о сарафаном радио, через Антипа и его многочисленных знакомых призывая к себе на службу вторых, третьих, да хоть четвертых и пятых сынов, лишь бы знали с какой стороны за меч браться. А уж оружием и броней их обеспечат. Жалованием и землей не обидят. Не прошло и трех дней, как со всей страны начали собираться люди. Ехали не только русские, но и прочие подданные Владимира. Пруссаки, из числа выживших родственников братьев рыцарей Тевтонского Ордена. Были и выжившие рыцари, отпущенные после окончания войны. Потеряв после поражения всё, те надеялись, что служба в армии вернет их положение, пусть уже в другом государстве. Были и литовцы, и балтские воины, и хазары, даже несколько десятков конных лучников татар и сотня греков из Крыма прибыла. А тем временем момент отправки на запад приближался. В день перед отправкой по моему приказу ко мне зашел Святогор. –Завтра мы отправляемся в путь, а с нами отправиться девять с небольшим тысяч воинов, четыре из них - шамаханские воины, они отправятся со мной в обратном пути. Остальные переходят под твоё командование. Что делать ты знаешь, не раз уже обговаривали, но все же дополню. Наш враг не только соседи что будут всеми силами стремиться забрать контроль над землями из моих рук, но и местные мелкие правители, религиозная верхушка. Не стесняйся демонстрировать силу, но и не ломай их слишком уж сильно. Со временем мы займемся новыми территориями, а пока там нужен ты как демонстрация моей власти над регионом. –Понял князь, не сомневайся, всё по уму сделаю. – кивнул даже сейчас крупный, на голову выше Муромца, богатырь. –Горячие головы коль они найдутся, а они найдутся, набирай в войско и тысячами отправляй в Киев. Вместо них тебе уже будут идти пополнения с Руси. Про ушкуйников не забывай, препятствий им не чини. Пусть ходят к соседям, друзей у нас там нет, главное чтобы наши корабли не трогали. –Как прикажешь. Вновь оглядев мужчину и, не найдя что сказать, просто отпустил. Смотря на то, как закрывается за ним дверь не мог не заметить некоторой нотки сомнений внутри себя. Изначальный план не предусматривал такого рывка вперёд, на запад. Однако тем ни менее вот он я, наступаю на запад, занимаю без боя земли будущей Германии. Даже интересно, чем же все закончится. Какой будет карта Европы через тысячу лет. Жаль, что ответ на этот вопрос мне вряд ли удастся получить.