Собиратель Земель Русских

Радогощ, огромный по местным меркам город крепость, принадлежит племени ратарей. Город, разнообразя ради деревянный, далеко не Киев по размеру, но небольшим его назвать язык не повернется. Огромные деревянные стены, сотню домов, даже собственный порт, пусть тот и стоит лишь на берегу озера. По местным меркам очень даже приличное и капитальное строение. Центр культа бога Сварожича в этих землях, экономический, политический и много чего ещё центр. Жаль только лишь для местного племени, максимум для союза племен. А ведь у каждого местного племени есть такой центр и каждый мне пришлось посетить. Причем Радогощ далеко не последний город в списке, конец первой половины разве что. –Приветствую великого владыку всех славян, верховного князя Владимира. – поприветствовали меня по прибытию в очередной город западных славян. Уже десятый на моём пути. Кремля здесь не было, лишь очень большой терем князя, а метрах в ста от него возвышался ещё более крупный, опять же выполненных из дерева, храм местного бога-покровителя. Были здесь и другие боги, но наиболее почитаемым, несомненно, был Сварожич. Что очень намекает на местную ситуацию и настроения, витающие среди полабских славян. Бог войны и огня. Намекающее обстоятельство, очень возможно, что этим можно воспользоваться. –Приветствую и я вас старейшины земель лютичей. – уважительно склонил голову перед почетной делегацией от местных, но не слишком сильно, дескать уважение к вам у меня есть, но не забывайте кто здесь батька. Обменявшись приветствиями, мы единой группой отправились в княжеский терем, где уже ломились столы от еды. Избранные представители лютичей совместно с моими приближенными весело общались, пили, ели, в общем налаживали контакт. Мне же приходилось не столько есть, сколько общаться со старейшинами на тему своих будущих обязанностей и вот тут образовалась определенная проблема. Если на землях поморян с готовностью согласились с моими условиям, которые уравнивали мою власть над теми землями с той, что была у меня на Руси, то здесь явно считали, что чисто военных функций на случай нападения мне хватит. Меня это не устраивало и было бы странно будь оно иначе. Фактически полабские славяне хотели, чтобы я их защищал в случае опасности, но не контролировал их жизнь. Естественно, не за просто так, привлеченные успехами Руси местные племена были готовы платить мне дань в обмен за выполнение роли верховного князя для полабских и поморских славян. Но поморы из этой схемы отвалились, с радостью приняв предложение стать полноценной территорией государства, управляемой той же системой, что действовала на «родных» землях моего престола. На это их сподвигли гарнизоны, что оставлялись мной во всех крупных городах поморян, а также высылка ляшских представителей в Польшу. Пока что ограничились небольшими гарнизонами по двести-триста воинов в крупнейших городах, но даже так на две тысячи воинов в моём войске стало меньше. Позже, когда мы переварим все полученные территории, наберем новых воинов, наше присутствие в поморье увеличится, но до того момента придется действовать осторожно, с оглядкой на интересы соседей с местными. Не самый худший вариант, но в принципе хотелось бы лучшего. С другой стороны, дань сразу со всех полабских племен не может быть маленькой, значит на свои средства мне ничего не будет мешать строить крепости и набирать воинов среди местных. Если действовать постепенно и без суеты, смогу поглотить новый кусок. Ха, если честно, нахожу происходящее весьма забавным. Не в последнюю очередь из-за того факта, что сейчас под моим контролем территория, позже ставшая восточной Германией. А учитывая мою жадность, Германией ей уже не стать. Однако факт смешной, прямо-таки чувствую себя советскими войсками в 45-м. –Великий князь, дозволь мне словами перекинутся. – подсел ко мне мужчина весьма примечательной внешности, несмотря на седину в пышной бороде и более чем скромную одежду, сам он был крупным, с множеством шрамов. – Моё имя Бранимир и я был воеводой в последних походах против германцев за Лабу. –Говори. – внимательно на него посмотрев даю своё согласие. –Не ведаю, говорили тебе али нет, но король германцев, Птицелов неспокойный сосед. Его дружинники множество раз схватывались с нашими воинами, убивая, грабя и уводя в полон. Пока с ним воевали венгры, нам было спокойное время, но сейчас, после того как он пару лет назад согласился платить дань тем… Сейчас он готовится к войне. Он собирает всадников в железе, точно, что твои. Пара моих отроков, что частенько ходят за Лабу, взяли полоном дочку одного из местных бояр, а та и проговорилась, что её отец и братья собирали слухи и истории о наших землях. Где кто живет, кто стоит, где крепость, где город, сколько воинов. –Думаешь они хотят напасть? –Не могу сказать правду. – пожал тот плечами. – Не ведаю что там у него в голове, зато пару недель назад мои ребятки видели за Лабой много германцев с оружием. Какие прекрасные новости, даже не знаю почему я не удивлен. Не могло же всё быть настолько просто? Но ладно, хрен с ним, со мной Святогор и приличное количество воинов, если у них не будет какой-нибудь вундерфавли оставшейся от далеких предков, можно тех даже в расчет не ставить. Разбить армию вторжения хороший способ поднять свой авторитет среди местных. –Бранимир, старейшины знают про германцев? Мужчина кивнул, после чего подумав добавил: –Мне не поверили, что германец скоро попрет через Лабу. Считают, что раз венгры наши союзники, то их данники не посмеют напасть. Только дурость всё это! – всплеснул руками вверх он, после чего схватил рог с чем-то явно горячительным основательно к нему приложившись. –Поясни. – задумчиво попросил, обдумывая ситуацию. –Венгры не лучшие союзники. – мужчина взял ломоть хлеба, откусив кусок. – Всегда требуют от нас помощи, но в спешке оказать помощь нам замечены не были. Боги, да я вообще не помню, чтобы они нам хоть когда-нибудь помогали! –Ясно. – протянул я, постукивая пальцем о стол. – Ещё одна проблема, надо бы от них потом избавиться. –Ооо, - усмехнулся мужчина. – такой подход мне нравится. Не ждать, а делать, мне такое по нраву. Наш дальнейший разговор свелся к просвещению меня относительно местного военного компонента общества. Мне жизненно важно узнать сколько воинов можно будет нанять в свою армию. Чем больше военных профессионалом удастся перетянуть к себе, тем меньше вероятность мятежа. Сложно быть недовольным тем, служба кому приносит деньги в твой дом. С другой стороны, если я все-таки решу отправить местных служить на другой конец моей зарождающейся Империи, награждение за службу будет идти лишь воинам что служат. Последний путь даже предпочтительней, он позволит начать делать первые шаги от племенной системы к более совершенной формации. Спокойствие продлилось недолго, я только и успел что отправить гонцов в свои гарнизоны, как через два дня прискакал паренек из деревеньки на берегу Лабы. Германцы при многих конях и в железе начали переправляться на правый берег. Не став ждать пока местные осознают произошедшее, вместе со своим отрядом и Святогором отправился навстречу германцам. Вместе со мной отправился Бранимир что был воеводой города, да не просто так, а во главе отряда местных воинов. В основном знатных и тех, кто жил войной. Вот они, в отличии от собираемого ополчения, были и при конях, и с приличным оружием. Врага мы встретили неподалеку от переправы. Судя по всему, их армия только что завершила переправу и двинулась к своей цели. Спокойно выстроившись на пути их следования, мы стали ждать того, как поступят захватчики. Изменят направление - ударим им в тыл, примут бой, так нам же лучше. Озаботившись лишь засадным отрядом, в чью задачу входит лишь одно - не позволить им сбежать, мы стали ждать. –Как думаешь, Святогор, сколько их здесь? – обратился к замершему по правую мою сторону богатырю. – Давай сыграем в игру. Игра называется угадай сколько. Так каков твой ответ Святогор? Задумавшись, воин оглядел выстроившееся войско германцев. Признаться ожидал прямо-таки готик рыцарей в полном миланском, но не учел, что вокруг пусть и сказочная, но все же реальность. У тех же тевтонцев, исключая шлемов, нет ничего невозможного для 10-го века, который как бы вокруг нас сейчас. Потому удивляться кольчуге на месте лат мне не стоит. –Думаю тысяч пять-шесть здесь княже. – наконец изрек богатырь. –Пять-шесть тысяч, ответ принимается. – улыбнулся я и поворачиваясь к Бранимиру спросил. – Что же за тобой? Каков твой вариант? –Не больше трех тысяч. – махнул рукой он. – Всадников много, вот и кажется, что войско большое. –Принимается. – последним из тех у кого я собирался спросить ответ, был командир шамаханских всадников, что послала со мной моя жена. – Мурад, может ты лучше знаешь? Смуглый воин не спешил давать свой ответ, он вглядывался в ряды врагов, словно считая тех в уме. Спустя тридцать секунд, он повернулся ко мне и потерев выбритый подбородок дал свой ответ. –Великий царь, я долго водил всадников царицы против халифата, сражался против сельджуков, бился против хазар. Но исходя из моего опыта, рискну дать такой ответ. Здесь больше трех тысяч и меньше четырех. Часть воинов не слушается командиров, покидает свои позиции, гуляют по всему войску. Оттого и разнятся так ответы твоих воинов. –В таком случае, пожалуй, можно начинать. Святогор, мне не нравится, что на мою землю приперлись какие-то варвары с запада. Хмыкнув, воин двинулся к вражескому войску, постепенно ускоряясь и увеличиваясь в размерах. На этом битва и закончилась. Святогор увеличился в размерах, нанес пару ударов своим копьем, разметал наибольшие скопления противника, после чего в дело вступили уже мои воины. Налетев на выживших со всех сторон, воины безжалостно расправлялись с любым оказывающим сопротивление врагом. Единственное, приказал брать в плен наиболее богато выглядящих воинов. У меня были вопросы, на которые мне хотелось узнать ответы. –То есть, ты, король Генрих Первый, отправился сюда ради чего? – стоящий на коленях мужчина в порванном богато расшитом сюрко выглядел откровенно жалко, не помогало и то, что губу ему разбили, а на лице постепенно наливался синевой огромный синяк. – Вы там случаем не охренели? Совсем края и границы реальности потеряли? Вы полезли в Северную Империю, просто чтобы потренироваться для войны с венграми?! Я тебя правильно понял убогий? Ответил тот не сразу, лишь после мотивирующей оплеухи от рядом стоящего дружинника, кинув злобный взгляд на того, плененный король таки соизволил ответить. –Да. –Я кажется чего-то не понимаю в этой жизни, - повернулся к собравшимся вокруг ближникам и офицерам. – С каких пор для боя со стаей шакалов нападают на медведей? Мне было скучно, а ещё этот король умудрился в первые же минуты нашего знакомства чуть ли не матерную поэму в мой адрес сочинить. Очень хотелось отдать приказ казнить того, но подумав, решил, что для него найдется иная роль. –Вы не кхе-кхе медведи, а лишь ничтожные кхе-кхе язычники. – просипел король, сверля меня взглядом исподлобья. – И никакой кха, северной империи нет! –Слова жалкого язычника и варвара. – безразлично хмыкнул в ответ на этот пассаж. – Увести. Генриха Первого утащили. Тот продолжал браниться, пока один из дружинников не натянут ему на голову мешок. –Есть ещё пленники? Знатных пленников сколько? –Много господин. Прекрасно, просто прекрасно. Жизнь-то налаживается. –Составьте список, начиная с самого беднейшего. После соберите всех знатных пленных вместе, говорить буду. Племенная дань хорошо, а племенная дань с выкупом ещё лучше!