Посмотри на море - о, подожди, там стекло. Забудь об этом

Наконец–то наступил брачный сезон, поэтому и воспитатели, и дайверы готовят площадку для ритуалов ухаживания среди своих основных видов. Но, с другой стороны, недавно прибыли многие исследователи из Института Цзяна, поскольку ситуация с Вэй Усянем иная. У видов Вэй Усянь ухаживания не происходит. Если у омеги начинается течка, это автоматически вызывает гон у альфы, и они будут размножаться. Текущая ситуация такова, что главные этологи уже на 90% уверены, что у Вэй Усяня вот–вот начнется период течки, поскольку на той же неделе у него проявились все симптомы. Вид Лань Ванцзи не начинает строить гнезда до тех пор, пока у него официально не начнется период ухаживания, так что пока никаких гнезд видно быть не должно. Однако в понедельник дайверов ждал большой сюрприз. Ученые наконец–то оценили, как вид Вэй Усянь ведет себя по мере приближения брачного периода — они ДЕЙСТВИТЕЛЬНО строят гнезда до начала брачного периода! Однако, судя по всему, они чем-то… похожи на голубей. Другими словами, они устраивают свои гнезда там, где им заблагорассудится. И на этот раз, к сожалению, выбранным местом была пещера Лань Ванцзи. Вэй Усянь раскопал весь ‘зал' Лань Ванцзи, понизив уровень примерно на 20 сантиметров, согласно отчету водолазов, когда они проводили расследование. После этого он покрыл все это толстым слоем мха и обложил камнями по периметру. В довершение всего, он взял большую часть плюшевых игрушек Лань Ванцзи и разложил их по всему столу. Было бы очень мило, если бы ты спросил их. Однако Лань Ванцзи не разделял того же мнения. С тех пор как Вэй Усянь начал копать, Лань Ванцзи закапывал. Он съел мох, который пытался посадить Вэй Усянь, и забрал свои плюшевые игрушки, раздраженно прищелкивая языком. Но Вэй Усянь, как всегда, упорствовал, пока не закончил, и Лань Ванцзи, смирившись, покинул свой зал и устроился спать среди нескольких плюшевых игрушек, которые ему удалось спасти, в углублении пещеры, которое должно было стать его спальней. Воспитатели чувствуют себя немного неловко из–за того, что позволили Вэй Усяню спать и проводить так много времени в пещере Лань Ванцзи. Гипотеза, к которой пришли исследователи, заключалась в том, что из–за того, что Вэй Усянь проводил так много времени в доме Лань Ванцзи, он теперь думает, что это тоже его дом и, как следствие, все, что в нем находится. Дайверы вздыхают, когда Вэй Усянь даже украл кроликов Лань Ванцзи, и теперь они живут на камнях вокруг гнезда. Однако сейчас дайверы действительно не знают, что делать с Лань Ванцзи. С одной стороны, они не могут выгнать его из его собственного дома, но с другой стороны, Вэй Усянь уже свил себе гнездо, и технически он является приоритетом. И кроме того, хотя ни исследователи, ни воспитатели не говорят об этом, все они знают, что крайне маловероятно, что Лань Ванцзи действительно сможет размножаться, очень маловероятно. Так что гнездо ему все равно не понадобится! Эта часть на данный момент отложена, и в основном они изучают территориальное поведение Вэй Усяня. Или, точнее, его отсутствие. Причина, по которой они создают отдельную зону для ухаживания, заключается в том, что как у вида Лань Ванцзи, так и у альф вида Вэй Усянь наблюдается крайне территориальное отношение, даже среди альф и омег. В этой области будет полно пещер, расположенных довольно далеко друг от друга, где все экземпляры могли бы считать ее нейтральной средой обитания. Возвращаясь к теме, все исследователи удивляются, как Вэй Усянь до сих пор не зашипел на Лань Ванцзи и даже не попытался выгнать его из пещеры. Более того, некоторые дайверы клянутся, что видели, как Вэй Усянь пытался затащить Лань Ванцзи в свое гнездо. У них есть две гипотезы на этот счет: 1. У них сложилась такая сильная связь, что Вэй Усянь считает Лань Ванцзи своей семьей первой степени. Это подтверждается свидетельствами его человеческой семьи, поскольку Вэй Усянь никогда не проявлял агрессии по отношению к ним, когда они вторгались на его территорию. 2. Вэй Усянь видит в Лань Ванцзи потенциальную няню. На самом деле, вторая гипотеза не совсем беспрецедентна. Несколько лет назад в исследовательском центре гарпий в Карпатах сообщили, что некоторые гарпии ‘усыновляли' птенцов в детстве и юности и поручали им присматривать за младшими гарпиями, когда те отправлялись за едой. — Ну, Лань Ванцзи, конечно, не детеныш. Более того, эти птицы избавились от птенцов, как только их собственные детеныши научились летать. — Но у него установилась сильная связь с Вэй Усянем; возможно, Вэй Усянь знает, что Лань Ванцзи не планирует заводить детей самостоятельно, поэтому он намерен использовать его в качестве няньки, — утверждает Сюэ Ян, — а что касается отказа от него, мы посмотрим на это позже. И поскольку Лань Ванцзи, помимо своего нежелания покидать свою комнату, не выказывал никакого намерения съезжать, они просто оставили его в покое. [Как упоминалось, у видов Вэй Усяня нет периода ухаживания. Однако их виды действительно строят гнезда. Как правило, это делают омеги, поскольку в большинстве случаев пара, с которой они спариваются, после этого имеет тенденцию уходить. Но Вэй Усянь даже представить себе не может, что отпустит руку Лань Ванцзи, поэтому он решает помочь ему свить гнездо. Кроме того, одно из немногих воспоминаний, которые у него остались о родителях, — это то, как мать спрашивает его, понравилось ли ему гнездышко, которое она соорудила для него и его отца. Так что да, Вэй Усянь собирается устроить лучшее гнездышко для Лань Ванцзи. Лань Ванцзи, сколько бы раз он ни говорил ему, что гнезда строятся во период ухаживания, Вэй Усянь говорит, что лучше быть готовым. Он клянется, что это будут только основы, он не может понять, почему это не нравится Лань Ванцзи. С другой стороны, Лань Ванцзи планировал свить свое гнездо вместе с Вэй Усянем в период ухаживания и недоволен тем, что Вэй Усянь опережает его. Даже когда в конце он находит это милым, он все равно расстроен, потому что Вэй Усянь его не послушал. Хотя он действительно сдержал свое обещание. Помимо того, что Вэй Усянь положил в него пару плюшек, он лишь подготовил почву. И… возможно, он прав, что посадил мох прямо сейчас… хотя он и не планировал использовать мох… но он должен признать, что это хороший вариант… … В любом случае, он расстроен и взвинчен, он не доставит Вэй Усяню такого удовольствия ни сейчас, ни в ближайшее время.]

***

И когда этологи решили, что они могут официально начать с ухаживания за представителями вида Лань Ванцзи, они приступили к выбранным ими процедурам. Вэй Усянь должен был размножаться первым, чтобы чувствовать себя спокойно в своем гнезде, в то время как другие омеги проводили большую часть своего времени на другой территории. Водолазы отправились за Вэй Усянем, когда столкнулись с несколько странной сценой. Все омеги в группе окружили Вэй Усяня в ожидании, иногда издавая негромкие звуки или протягивая руки. Дайверы были просто в восторге, что омегам будет действительно не хватать Вэй Усяня, когда он уедет! К сожалению, они не могли позволить ему играть намного дольше, так как исследователи Цзян, в первую очередь Юй Цзыюань, были бы очень рассержены, если бы они заняли слишком много времени.

***

Юй Цзыюань быстрым шагом направляется к резервуару; время подходило к концу. Однако Юй Цзыюань была немного удивлена, когда снова увидела Вэй Усянь. — Образец не… — спрашивает она в некотором замешательстве, но затем качает головой. — Он… немного крупнее, чем в прошлый раз. Ответственный диетолог радостно кивает: — Благодаря новой диете, которую мы внедрили, Вэй Усянь скоро наберет всю мышечную массу, которой ему не хватало из–за предыдущего содержания. Юй Цзыюань кивает и отгоняет свои предыдущие мысли; нет необходимости беспокоиться.

***

Вэй Усяня помещают в бассейн в полном одиночестве, пока у него не наступит течка. У его вида это проявляется кратковременной слабостью, подергиванием хвоста и повышением температуры тела, хотя у них не было возможности проверить последнее. Чтобы избежать каких–либо ошибок в этом отношении, Юй Цзыюань приказала им выпустить феромоны по всему бассейну, чтобы быстрее вызвать течку. Вэй Усянь озирается в замешательстве, пока, сразу после введения феромонов, не начинает раскачиваться. Когда они начинают замечать волнение как в голосовом дыхании, так и в его хвосте, они знают, что это началось. Таким образом, они быстро вводят альфу, вдвое превышающего размер Вэй Усяня. — Э–э… Ты уверена, исследователь Юй? — Цзинь Цзысюань спрашивает несколько испуганно. — Да, Вэй Усяню было бы около 20 лет, идеальный возраст для беременности, — отвечает она. — Но не лучше ли было бы использовать экземпляр… возможно, его размера? Она качает головой: — У этого альфы больше шансов. Вэй Усянь увидит в нем потенциального партнера из–за его явных навыков выживания, — и на ее резкий тон Цзинь Цзысюань только кивает и больше ничего не комментирует. Некоторые исследователи затаили дыхание, когда альфа приближается к Вэй Усяню, все они чрезвычайно заинтересованы в успешном соединении для сохранения вида. Однако, когда альфа оказывается менее чем в метре от Вэй Усяня, он останавливается. Вэй Усянь внезапно замирает, прекращая корчиться. Через несколько секунд он медленно поднимает голову. И когда они, наконец, смотрят друг другу в глаза, они начинают шипеть друг на друга как сумасшедшие и громко. Вэй Усянь, несмотря на свою явную неполноценность, пускает в ход когти и зубы, чтобы напасть на другого альфу, который, вместо того, чтобы пытаться спариться, также нападает на Вэй Усяня. Очевидно, безуспешно, потому что он в нескольких секундах от того, чтобы быть убитым когтями Вэй Усяня, вонзившимися в его шею. Тренированным пловцам приходится разнимать их, и все превращается в хаос, потому что Вэй Усянь, почувствовав их, собирается убить другого альфу еще быстрее, чтобы он мог тоже убить их за предательство, он знает, что именно они привели незваного гостя. К счастью, с внешней точки им удается застрелить и Вэй Усяня, и другого подопечного и подчинить их. Как только все успокоились, в то время как Вэй Усянь, и другой подопечный получают медицинскую помощь и шипят друг на друга каждый раз, когда встречаются взглядами, исследовательская группа Цзян решает провести углубленное обследование (НАКОНЕЦ–ТО) Вэй Усяня, чтобы с уверенностью определить его второй пол. И, как уже было немного очевидно, Вэй Усянь был недавно представленным альфой. Юй Цзыюань бьется головой о стекло, размышляя, как избежать массового спроса, который поступит от Исследовательского института Лань.