В предрассветных лучах рождается новое божество

Уже в переулке все старались отдышаться. После пережитого у каждого из них сердце из-за тревоги норовило выскочить из груди. Конечно, помимо Сун Юань и Се Ляня. Принц явно не из-за переживаний чувствовал себя так, как и Повелительница Огня, наблюдавшая за хуалянями. Ох уж эта любовь.. Ши Цинсюань тем временем яростно махал веером, сдувая свои пряди назад: — Вот так повезло! Едва не попались! Мать честная, я так перепугался, что побледнел со страху. Лан Цяньцю в подтверждение сказал: — И правда, Ваше Превосходительство, мне кажется, вы до сих пор выглядите довольно бледно. Сун Юань кивнула на это заявление. Повелитель Ветров воодушевился: — Правда? Ха-ха-ха-ха, это не от испуга, это у меня от природы… Кхм! Кхм, Цяньцю, как бы там ни было, ты же Бог Войны, покровитель одной из сторон света. Разве можно вести себя столь импульсивно? Мы сейчас находимся на территории мира демонов, что если бы они тебя схватили? Раскрой ты себя, и поползут сплетни, что небожители небесных чертогов устраивают маскарад, проникают в призрачный город и подозрительно себя ведут. Это может пошатнуть покой между тремя мирами, как мы будем объясняться перед Владыкой? Сун Юань молниеносно согласилась: — Вот именно, Ваше Высочество Тайхуа. Больше сдержанности, больше, — она приняла мудрый вид, раскрыв свой веер. Однако девушка чуть слюной не подавилась, когда пламя гнева Ши Цинсюаня перебросилось и на неё: — Вас тоже это касается. Зачем же выбегать вперёд и ставить себя под возможный удар? Вы вообще видели, какой подозрительный взгляд был на лице Собирателя Цветов? А вдруг бы вы в тот же момент головы лишились из-за его клинка? — Но..! — спохватилась девушка, однако Се Лянь пересёк дальнейшие споры: — Довольно ссориться. Лан Цяньцю вздохнул и покорно признал ошибку: — Простите, я действительно поступил опрометчиво. — затем вновь поднял взгляд и добавил: — Но все эти игроки просто утратили остатки совести! Если бы тот мужчина открыл стакан, результат в любом случае оказался бы неблагоприятным: либо для его дочери, либо для конкурентов. Я так разгневался, что решил разбить стакан. Ши Цинсюань хотел добавить что-то ещё, но Сун Юань похлопала того по плечу. — Повелитель Ветров, перестаньте, только зря время теряем, — подумав, она ответила с обиженным лицом, — я тоже признаю свою ошибку. Тот немного помолчал, но всё же успокоился. Се Лянь тоже добавил: — Я думаю, что даже если бы Его Высочество Тайхуа оказался схвачен, ни под какими пытками он не выдал бы своего истинного статуса. Однако, дабы не позволить никому вытянуть какие-то зацепки из ваших слов, Ваше Высочество, впредь все же будьте осмотрительнее. Не стоит попадаться в лапы противнику. Лан Цяньцю кивнул. — Хорошо! Я понял. Вот тут при прочтении мнение Сун Юань, как читательницы, изменилось в сторону Тайхуа в положительную сторону. Всё-таки славный, справедливый ребёнок. В детстве она тоже была похожа на него, возможно поэтому он казался таким хорошим и милым. Ши Цинсюань хлопнул веером по свободной руке: — Довольно об этом, довольно. Ах, кстати, Ваше Высочество наследный принц.. Оба принца вопросительно посмотрели на него, и Сун Юань тихо прыснула в кулак. — Повелитель Ветров, вносите больше конкретики в свои слова. Тот отозвался: — Да, да.. я имел в виду того, кто уже в возрасте. Сун Юань мысленно посочувствовала Се Ляню. Принц «в возрасте» расстроенно потёр точку между бровей, проговорив: — Уже в возрасте… что ж, я действительно старше, но не так уж и намного. Почему каждый раз обо мне говорят, будто о старике? Сун Юань произнесла: — Ваше Высочество, не принимайте близко к сердцу, ведь сами вы выглядите весьма молодо, даже моложе меня! — на её слова принц приподнял уголки губ в благодарной улыбке. Ши Цинсюань же продолжал: — К Повелительнице Огня это тоже относится, — Сун Юань в удивлении глянула на него, — я представлю вас друг другу. Это Лан Цяньцю, Его Высочество наследный принц государства Юнань, Бог Войны восточных земель. А это Се Лянь, Его Высочество наследный принц государства Сяньлэ, известный как небожитель, соби… особенно пользующийся доверием Владыки. Рядом с ним находится Повелительница Огня Юань, которая вознеслась сегодня с рассветом. Сун Юань последовала недавнему примеру Се Ляня и потёрла точку между бровей своими аккуратными, немного мозолистыми пальцами (всё же «она» была работающей), когда услышала незаконченную фразу Ши Цинсюаня. Тот и вправду собирался сказать «собирающий мусор»? Тяжка же жизнь наследного принца Сяньлэ. Лан Цяньцю произнёс сначала Повелительнице Огня: — Поздравляю вас с вознесением, Повелительница Огня! — Сун Юань мягко улыбнулась ему. После Лан Цяньцю с любопытством спросил у Се Ляня: — Так вы и есть тот самый Его Высочество наследный принц, вознесшийся трижды? Сун Юань восхитилась искренностью произнесённых слов. В конце концов, подобная фраза от любого другого небожителя, помимо Фэн Синя, Юйши Хуан и, возможно, Цюань Ичжэня, звучала бы весьма и весьма насмешливо. Однако здесь не слышалось никакого двойного дна. Удивительное, но приятное дело. — Ага, это я. Лан Цяньцю воскликнул: — Огромное спасибо вам за помощь! Иначе… — он вдруг посмотрел вниз и подтянул пояс, завязав покрепче. Сун Юань подумала, что этот малец до сих пор очень стыдится тех слов, которые сказали демоницы. Ши Цинсюань обратился к Се Ляню: — Ваше Высочество, разве Собиратель Цветов под Кровавым Дождём не знаком с вами? Почему только что он прикинулся, что совершенно не знает вас? Сун Юань вдруг закашлялась и с любопытством спросила: — Ваше Высочество, то есть вы взаправду знакомы с Собирателем Цветов? — Не то чтобы близко, но пересекались пару раз. «Ага, пару раз. Пару раз сидели до невозможности близко к друг другу, пару раз называли друг друга «гэгэ» и «Сань Лан», пару раз чуть ли не за ручки ходили», — лукаво пронеслось в голове Сун Юань. Лан Цяньцю, закончив с поясом, встрепенулся: — Это правда Собиратель Цветов под Кровавым Дождём? Истинное воплощение? Ши Цинсюань тут же поспешил вразумить его: — Да разве это могло быть истинное воплощение? Хуа Чэн в запасе имеет больше сотни личин, никому не известно, каково его истинное воплощение. В прошлый раз, когда я видел его в Крепости Баньюэ, он выглядел примерно так же. Наверняка это лишь измененный облик. Ложный, несомненно. Сун Юань взглянула на преспокойного Се Ляня, прочитав, причём в буквальном смысле, его каждую появляющуюся мысль. Беспричинно она решила заявить, ходя по краю острого ножа: — Кто знает.. как по мне, это могло бы быть его настоящим обликом. Прикрывшись от странного взгляда принца, она спрятала нижнюю часть лица за веером и прикрыла чёрные глаза. Она поспешила дополнить свои слова: — Хотя, наверное это я слишком наивная. Так что мы делаем? Сун Юань облегчённо вздохнула, когда принц перестал так пристально смотреть на неё. Ши Цинсюань уже про себя проговорил: — Все говорят, характер Хуа Чэна непредсказуем. По всей видимости, истинно так. Он ведь очевидно поддался вам, да ещё с серьёзным видом притворился, что вы не знакомы. Неизвестно, какой замысел он преследовал. Неужели всё ради того, чтобы мы ослабили бдительность? Лан Цяньцю, не до конца понимающий, что здесь происходит, нахмурился. — Он поддался? Почему? Почему? Потому что любит. Сун Юань мельком посмотрела на Се Ляня и покачала головой. Жаль, что она не может прямо сейчас изменить сюжет. Повелитель Ветров и Се Лянь молча похлопали его по плечу, решив ничего не объяснять. Тайхуа вопросительно глянул на Сун Юань, однако та подыграла небожителям, разведя руки в сторону. — Кто же взаправду знает, какие замыслы прячет при себе таинственный Князь Демонов? — для завершения картины добавила она. Вчетвером они двинулись по пустому переулку, издалека слыша шум от главной улицы. Се Лянь обратился к Ши Цинсюаню и Сун Юань: — Теперь мы, можно сказать, выдали себя. Как будем действовать дальше? Сменим облик и попытаемся снова? Не думаю, что это хорошая идея, толку не будет. Его Высочество Тайхуа своим ударом привлёк к себе столько внимания, что в Призрачном городе наверняка усилят меры предосторожности. Повелительница Огня, не желая слушать разжевывание нынешней проблемы, ответила наперёд: — Раскрыли, значит раскрыли, — она буднично пожала плечами, — значит давайте действовать в открытую. Ваше Высочество, вы можете отправиться к уважаемому градоначальнику на встречу, как его.. знакомый. Повелитель Ветров легонько хлопнул её по макушке своим веером и поднял большой палец на руке: — Великие умы мыслят одинаково! — гордо сказал он. — А вот если Хуа Чэн спросит о нас, то скажете, что вы просто прихватили с собой пару товарищей. Повелители стихий глянули на принца, ожидая ответа. Тут-то снова вмешался Лан Цяньцю: — Не годится! Вдвоём они обернулись на него и спросили: — Почему не годится? Лан Цяньцю серьёзно ответил: — Ваше Высочество Сяньлэ, вы ведь знакомы с Собирателем Цветов под Кровавым Дождём? Сун Юань тут же поняла, в чём дело. В Цяньцю разыгралось чувство справедливости и доброты. Се Лянь кивнул. Лан Цяньцю продолжил: — Тогда, конечно, не годится. Пусть, как мне кажется, этого Князь Демонов хорошим человеком не назовёшь, всё же он позволил вам выиграть, должно быть, потому, что считает вас своим другом. Если это так, вы ни в коем случае не можете лгать, тем самым обманывая доверие друга. Если помыслить, то она очень сильно понимает, о чём говорит Цяньцю. Сун Юань, когда читала, тоже почувствовала, что это не совсем правильно. Так ещё он так произнёс, что девушка почувствовала горький привкус на языке. На месте Се Ляня она тоже не сразу бы осмелилась согласиться на такую авантюру. Ши Цинсюань, гонимый за появившейся целью, воскликнул: — Цяньцю, ну почему ты такой твердолобый? Се Лянь наоборот одобрительно улыбнулся: — Отлично сказано, Ваше Высочество Тайхуа. Сун Юань молча наблюдала, как две горы столкнулись. Лан Цяньцю улыбнулся в ответ. — Так вы согласны со мной? Ши Цинсюань: — Что же здесь отличного? Мы с вами, позвольте напомнить, четыре небожителя. Если вернёмся с пустыми руками, и об этом узнают все, наверняка скажут, что от нас пользы меньше, чем от дворца Линвэнь. Позора не оберёмся. Сун Юань впервые почувствовала, насколько возмущающими являлись слова Повелителя Ветров, и ответила: — Какого ещё позора? — девушка презрительно скрестила руки на груди. — Мы почти что в руках самого опасного демона, который прямо сейчас может нас отыскать и убить, а мы будем волноваться насчёт репутации? Нам бы живыми хотя бы выбраться с тем небожителем, за которым сюда пришли. И дворец Линвэнь вовсе не бесполезный. Се Лянь неловко почесал щёку, наблюдая за перепалкой, и хотел было что-то сказать, но их всех прервал крик группы демонов извне переулка, которые пыхтели так, словно гнались за кем-то. — Где этот мелкий выродок с забинтованным лицом? Где он? Они машинально обернулись и действительно, демоны за кем-то гнались. Вот они и добрались до момента с Лан Ином. Се Лянь же поспешил всех успокоить: — Не обращайте внимания, это не за нами. И в тот же момент до них донёсся громкий пронзительный крик. Сун Юань не удержалась от того, чтобы не потянуться к своим ушам. Неужели демоны способны на такие сильные боль и страх? Прежде чем успеть ещё о чём-то подумать, Се Лянь уже кинулся к звуку, оставив других глотать пыль. Трое оставшихся небожителей переглянулись и отправились следом. Уже подойдя ближе, можно было расслышать не очень приятные слова от нечисти: — Попался! — Прикончим его, чтобы сдох ещё раз! — Сколько съестных припасов этот, мать его, гадёныш у меня стащил? Я не успокоюсь, пока не срежу их с кусками мяса с его тела! Сун Юань содрогнулась от последнего вопля. Срезать куски мяса с чьего-то тела.. она приложила руку ко рту, стараясь не представлять это и подавить рвотный рефлекс. Ши Цинсюань выбежал вперёд и дотронулся до плеча принца: — Ваше Высочество, что с вами? Се Лянь не ответил, быстрыми шагами приближаясь к плотному кольцу демонов, окруживших Лан Ина. Издалека девушка разглядела его маленькую худощавую фигуру, когда принц растолкал и выбился в первые ряды к демоненку. Юноша старательно прятал голову, защищая её руками, и даже так виднелось большое количество донельзя грязных бинтов, которые уже давно нужно сменить. Внезапно демоны, которых Се Лянь толкнул, сами забранились и вытолкнули его обратно. Один из нечисти схватил Лан Ина за край лохматого бинта и потянул. — Это мелкое отродье наверняка урод пострашнее меня, раз так боится, что кто-то сдёрнет с него эти тряпки… Лан Цяньцю, до этого стоявший в стороне, в гневе закричал: — Вы что творите?! — втиснулся в толпу и снова растолкал демонов. Сун Юань для безопасности старалась держаться рядом с уверенным Богом Войны. Ши Цинсюань сердите махнул веером и воскликнул: — Мы же договаривались, что никуда не будем вмешиваться! Никаких опрометчивых поступков! — Повелитель Ветров.., — неуверенно начала девушка, — надеюсь, вы простите нам такую вольность.. ай! Сун Юань небрежно поднял за шкирку один из демонов, и она, как пугливая кошка, барахталась в чужой руке, держащей её над землей. Лан Цяньцю, заметив, что ей грозит опасность, оттолкнул демона и притянул её поближе к себе. — Повелительница Огня, держитесь рядом! — Спасибо, Ваше Высочество! — в благодарности девушка вознесла ему молитву, надеясь, что она дойдет до него. Лан Цяньцю кивнул ей, а затем обратил внимание на яростных демонов, которые со злостью в голосе спрашивали: — А вы откуда взялись, выскочки? Они кинулись на небожителей с кулаками. Сун Юань сильнее сжала веер в руках и начала уклоняться. Вот же! Нападают на беззащитную девушку, каковы наглецы! — Ваше Превосходительство Повелитель Ветров, простите, это последний раз! — с такими словами тот принялся отвешивать тумаки каждому, кто осмелится подойти. — Хэй! Я больше никогда не пойду с вами на задание! — Ши Цинсюань быстро смекнул, что ничего не сможет поделать, потому просто присоединился к только начинавшемуся побоищу. В это время Сун Юань, в очередной раз уклонившись от какого-то громилы, успела глянуть в сторону, где Лан Ин как раз отталкнул Се Ляня и бросился наутёк, и к этому времени к нему подбежало несколько демонов. Принц, на мгновение растерявшись, обернулся к ним и, отбросив шёлковой лентой демонов поближе к троим соратникам, произнёс на одном дыхании: — Уважаемые Превосходительства, оставляю здесь все на вас! Придётся нам действовать раздельно. Заметите свои следы. Собираемся на этом же месте, самое позднее — через три дня! В новелле правда проходило три дня? Сун Юань решила не заморачиваться из-за этого, продолжая глупо топтать демона, который так ровно отлетел к её ногам. Се Лянь белой тенью скрылся за поворотом, пока трое продолжали отбиваться и не использовать свою настоящую силу. Сун Юань, что была очень слаба в ближних, да и в дальних боях, продолжала то прятаться за спинами Ши Цинсюаня и Лан Цяньцю, то стараться, совсем как крыса, пихать их в спины и колотить тупой стороной веера. Бедный артефакт, им вообще не пользуются по назначению! Спустя одну палочку благовоний трое небожителей наконец закончили сражаться с доблестной победой. Лан Цяньцю одним ударом снёс оставшихся, а затем посмотрел на своих товарищей, которые продолжали колотить веерами уже сдавшихся демонов. — Э.. Повелитель Ветров, Повелительница Огня, — те на его слова выпрямились смахнули пряди, попавшие на лицо, назад, — что мы делаем дальше? — Для начала.., — Ши Цинсюань призадумался, а затем весело произнёс, — как и сказал Его Высочество Сяньлэ, для начала заметём следы. Выкинем их тела куда-нибудь в незаметное место. Сун Юань потёрла затылок. Больше звучало так, словно они собираются закопать трупы. Ой, точно, так и есть.. Так, Лан Цяньцю взвалил на себя три тела, Ши Цинсюань поднял два, а Сун Юань еле справилась с одним, и то, самым лёгким. Да уж, в этом мире точно стоит начать заниматься спортом и развитием, а то при первом падении можно испустить дух. Так, скинув все ненадолго бессознательные тела в самый дальний и, судя по всему, редко посещаемый переулок, повелители стихий устало сползли по стенке, пока Тайхуа только прислонился к ней. Сун Юань наконец перевела дух, когда Ши Цинсюань предложил: — Так, оставайтесь здесь. Я сейчас пойду на главную улицу и постараюсь выведать, куда направился Его Высочество Сяньлэ. Надеюсь, приду скоро, — Повелитель Ветров накинул капюшон белоснежного плаща, прикрыв прекрасное бледное лицо, и направился к выходу из переулков. В конечном счёте наедине остались Сун Юань и Лан Цяньцю. Они, не зная о чём поговорить, молчали. Девушка перебирала собственные пальцы, взглянув на небо. В Призрачном городе оно было тёмным, ночным, однако звёзд не было видно. В переулках было намного тише. Сун Юань, которая обожала тишину, впервые со своего вознесения почувствовала расслабление. Лан Цяньцю, стоявший рядом, будто смекнул настроение атмосферы и тоже молчал, не говоря ни слова. Прошло невесть сколько времени, когда вдалеке показалась знакомая фигура в белом. Повелительница Огня ради приличия наконец встала. Ши Цинсюань, отдышавшись, подошёл к ним ближе и торжественно сказал: — Я узнал, где Его Высочество, — затем он перевёл взгляд на Сун Юань, — Повелительница Огня, мы замаскируемся под местных служанок и отправимся в Дом Блаженства! — А?!