Недосягаемый космос

Джордж Боул по-джентельменски открыл ключом-картой дверь в номер одного из самых дорогих отелей на этой планете. Иветта кивнула на проход, чтобы мужчина вошёл в комнату первый. Рейнджер не дала согласие на его предложение, но и отказываться не спешила. Перекинувшись с Элли красноречивыми взглядами, она одобрила разговор в более приватной обстановке, но рука девушки всё ещё лежала на рукояти револьвера. Иветта осторожно шагнула в комнату, ожидая номер как минимум люксового класса, но то, что предстало перед ней, поразило до скрежета зубов. Золото, хрусталь, яркие цвета – одни излишества, граничащие с безвкусицей. Боул явно не стеснялся тратить заработанные на продаже засекреченных файлов деньги! Рейнджер зажмурилась от вспыхнувшей белым сиянием светодиодной люстры. За панорамными окнами искрился город с десятками ярких улиц и небоскрёбов. Он сам был источником ослепительного света, плотными потоками раздражавшего сетчатку глаза. Элли ступала за девушкой, словно медвежонок за медведицей, и нервно теребила полы своего чёрного плаща. Шаги её тяжёлых сапог приглушались о мягкое ковровое покрытие. Иветта то и дело бросала на неё внимательный взгляд, беззвучно веля ей унять тревогу и взять себя в руки. Она готова к любому повороту событий. Джордж Боул с небрежной грацией уселся на роскошный диван с дюжиной подушек и жестом предложил девушкам занять соседний, что они и сделали. Их и мужчину разделял низкий кофейный столик из полированного дерева и стекла, и Рейнджер уже продумала вероятность швырнуть его в Боула, если тот начнёт выделываться. - Рад, что вы согласились выслушать меня. – Мужчина потёр ссадины на лбу, оставленные револьвером Иветты, и взглянул на окровавленные пальцы. – Я бы предложил выпить, но вы всё равно откажитесь. - Ближе к делу. – Требовательно прервала Рейнджер. Боул усмехнулся: - Конечно, - кивнул он, - вы наверняка слышали, что КММ стремится захватить под своё влияние подавляющую часть галактики. Пока Десять Каменных Сердец разоряют дружественные планеты, боевые силы Корпорации в связке с Альянсом уничтожают тех, кто высказался против. - Не фантазируй. – Холодно остановила его Иветта. – Альянс и КММ союзники, но они не участвуют в совместных боевых действиях. Даже в битвах против мерзостей Изобилия Корпорация выполняет функцию поставщика вооружения. Не более. - А вы хорошо осведомлены. – Улыбнулся мужчина, а улыбка была пропитана фальшью. - Само собой. – Ответила Иветта, не отводя взгляда. - И тем не менее, - продолжил Боул, - факт деспотичных действий КММ остаётся неоспоримым. Когда я вступил в должность директора отдела безопасности, мне открылись такие тайны, что даже у меня, прожжённого вояки, волосы встали дыбом! – Он наклонился ближе к девушкам и заговорщицким тоном прошептал. – Оружие массового поражения, космические корабли, вооружённые ракетами такой мощи, что лишь от одной уничтожаются целые государства, биологическое оружие, способное порабощать человеческие умы. Рейнджер склонилась к нему и повторила его интонацию: - Тебе нужно читать поменьше фантастических романов. Хватит пороть чушь. Боул задержал взгляд на её лице, но в его глазах не было ни тени обиды: - Можешь мне не верить, госпожа Галактический Рейнджер, я всего лишь поясняю причину своих действий. Я не желаю богатство и славу, я желаю справедливости. Иветта вновь бросила взгляд на богатое убранство номера класса люкс. Заливай старательнее, врунишка! Ты наслаждаешься всем этим богатством и даже не пытаешься это скрыть! Девушка приготовилась презрительно фыркать на каждое слово мужчины, поэтому наморщилась и положила локоть на спинку дивана, подпирая кулаком голову. - Иви. – Шепнула Элли. – Он ведь прав. Иветта знала, что прав. КММ нельзя назвать абсолютным злом, но и закостенелыми альтруистами они не были. Могли ли они придумать мощнейшие ракеты, радиус поражения которых накрывал огромные государства? Могли, почему нет. В их распоряжении сильнейшие умы Гильдии Эрудитов, гениальность которых способна вершить судьбы целых планет. Могли ли они создать биологическое оружие массового поражение? Конечно. Вопрос только в том, что они будут с ним делать: сдерживать врагов или уничтожать несогласных? Что из этого хуже? Иветта не могла ответить на этот вопрос. Единственное, что она знала наверняка, что опасность кроется не в самом оружие, а в тех методах, которые использует Корпорация. И брезгливыми их не назовёшь. Они решали, кому жить, а кому исчезнуть из галактической истории. Сколько ещё людей пострадает, пока КММ играет в богов? Сложные вопросы, а ответы - ещё сложнее. Можно спорить, анализировать, искать истину хоть вечность, но у Иветты этой вечности не было. Она не была философом или политиком. Она была тем, кто действует. - Всё это – пустые разговоры. – Раздражённо выдохнула девушка, терпение которой висело на последнем волоске. – Либо говори начистоту, либо я тебя пристрелю. Мне не нужны твои оправдания. Отвечай, зачем тебе Галактические Рейнджеры? Её голос был спокоен, даже равнодушен, но в нём наледью прозвучала угроза. Она вытянула револьвер и небрежно покрутила его в руке, словно игрушку, но её взгляд оставался тяжёлым и пристальным. Боул мог сколько угодно плести красивые речи о справедливости, но Иветта не верила ни единому слову. Поэтому либо он рассказывает правду, либо она решает вопрос радикальным способом. Боул сжал подлокотник дивана. Казалось, до него только дошло, что перед ним не чья-та марионетка, а Галактический Рейнджер – воин, истории о котором слагают в легенды. Её не затащишь в свою игру красивыми речами, она не купится на слова о морали, потому что её личное понимание этого давным-давно исказилось. Если он хочет чего-то добиться, придётся быть откровенным. Боул медленно выдохнул, его напряжённые пальцы разжались, и он посмотрел на девушку глубоким, цепким взглядом. Он больше не улыбался, не разыгрывал из себя благородного борца за правду. Маска пошла трещинами, сквозь которые проглядывалась суть человека, ходящего по лезвию ножа. - Хорошо. – Наконец выдавил он и склонился, сцепляя пальцы в замок. – Я расскажу, но гарантий мне никто не даст, верно? Иветта не ответила. Что она могла ему сказать? Гарантий девушка никому давать не собиралась, поэтому просто поигрывала оружием, словно вертя в руках судьбу мужчины. - Рейнджеры вне политики. Вы не служите Альянсу, не служите КММ, ваша свободная воля – проклятье всех сильнейших мира сего. У вас нет верности ни одной из сторон. Только собственный закон. Поэтому мне нужны именно вы. - Ты ошибаешься. – Хмыкнула Иветта. – Мы верны своей морали и своей справедливости. - Вот именно, - кивнул Боул. – А справедливость требует действий. Он провёл ладонью по лбу, размазывая по коже кровь с ссадин, и заговорил тише, но настойчивее: - КММ не просто наращивает военную мощь. Они уже используют свои технологии, чтобы контролировать целые миры. Проводят испытания биологического оружия на забытых Эонами планетах, где никто не спросит, куда исчезли города. Они заглушают голоса неугодных, подкупают, шантажируют и убирают всех, кто встал у них на пути. Я был одним из тех, кто обеспечивал чистоту этих операций. Он замолчал, позволяя словам повиснуть в воздухе. - Мне тебя пожалеть? – С наигранной жалостью спросила Иветта и скрестила ноги, сидя на диване, принимая расслабленную позу. - Нет. Я рассчитываю, что вы, Галактические Рейнджеры, возьмёте мой заказ. Элли нервно ёрзала на месте, её пальцы сжались в кулак, но она молчала, позволяя сделать выбор старшей коллеге. - И кого же ты хочешь убрать? – Лениво поинтересовалась Иветта, но её взгляд был острым, как обнажённый клинок. Боул взглянул на неё, и в его глазах сверкнул мрачный огонёк: - Верхнее начальство КММ. В номере повисла тишина. За окнами жил город – горели вывески, ревели моторы, сновали люди, но в помещение мир словно застыл. Иветта смотрела на Боула, не моргая. Не потому что это был шокирующий заказ – на середине разговора она предположила нечто подобное. Дело было в другом. В том, что он говорил о покушении на человека, в руках которого вся военная мощь галактики. Это не заказ – это объявление войны. Элли нарушила молчание первой. - Ты с ума сошёл? – Выдохнула она, качая головой. – Это самые защищённые люди во вселенной! Эта миссия – самоубийство. Иветта не удержалась от кивка. Её младшая коллега несомненно права. Если у них не получится, то их не просто убьют – их сотрут с лица галактики и даже хоронить будет нечего. - Именно поэтому я прошу заняться этим вам. Иветта усмехнулась. - О, какая честь. – Саркастично протянула она. Боул поддался вперёд, опершись локтями на колени. - Галактические Рейнджеры – единственные, кто с этим справятся. У Альянса связанны руки соглашением, повстанцы слишком слабы. Остаётесь только вы. - Даже если мы согласимся, - медленно сказала Иветта, - ты же должен понимать, что убийство не решит проблему. Они просто сменят верхушку. - Верно, - согласился Боул, - если всё сделать правильно… можно обвалить всю систему. Иветта покачала головой: - Опять громкие слова. – Она скрестила руки на груди, не сводя с него тяжёлого взгляда. - Откуда я могу знать, что у тебя в самом деле есть план? Боул раздражённо потёр переносицу. Похоже, он начинал уставать от её настойчивого скептицизма, но понимал, что по-другому быть и не могло. - К завтрашнему утру я предоставлю вам полную последовательность действий. - Тогда не вижу смысла говорить об этом сейчас. – Отреза Иветта и встала с дивана. – У тебя есть восемь часов. По их истечению я вернусь, и, если ты не сможешь меня убедить – убью тебя. Её голос звучал уверенно, без единой капли блефа. Боул вздрогнул, но быстро взял себя в руки. Его пальцы снова сжали подлокотник, но глаза оставались спокойными. - Понял. – Тихо ответил он, откинувшись на спинку дивана. – Восемь часов. Иветта не стала тратить время на прощание. Она сделала знак Элли, и та, всё ещё хмурясь, последовала за ней к выходу. Дверь мягко закрылась за ними, и две девушки оказались в полумраке отельного коридора. - Иви… - нерешительно начала Элли. - Разговоры потом. – Прервала её Иветта. Они быстрыми уверенными шагами направились к лифту. Их шаги глухо звучали на ковровом покрытии, контрастируя с общим спокойствием этого места. Лифт уже ждал – одинокая стальная кабина, отражающая в полированном поверхности их силуэты. Двери закрылись с тихим шорохом, и кабина пришла в движение, увозя Рейнджеров с верхних этажей. Элли мялась, переступая с ноги на ногу, и не знала куда деть руки. - Ты правда дашь ему шанс? – Наконец спросила она. - Нет. – Ровно ответила Иветта. – Я дам ему возможность доказать, что он не лжёт. Это две большие разницы. Элли закусила губу и задумчиво пожевала её. - А если он говорит правду? - Тогда это будет не просто заказ. Возможно, это будет огромный шаг к выходу на Примитива. – Иветта скрестила руки на груди, смотря на плавное движение цифр на панели. – И Бутхиллу мы сможем помочь. Элли ничего не ответила, лишь погрузилась в свои мысли. - Не волнуйся, - успокаивающе сказала Иветта. – Никуда он не денется. Я оставила у него прослушку. Лифт мягко задрожал, достигнув первого этажа. Двери разъехались в стороны, открывая перед девушками лобби, где царил искусственный уют. Мягкий свет переливался на потолке тысячами огней, а за окнами раскинулся город и автомобильная дорога. Восемь часов. За это время Боул либо подтвердит свои слова, либо перестанет быть проблемой.