Долгий путь домой

      - Хикаге?! – удивленный возглас мужчины заставил его замереть и инстинктивно навострить уши – А ты как здесь оказался?       Он смотрел на сидящую возле палатки семью, которые смотрели на него во все глаза. Женщина выглядела немного неуверенной.       - Изури, ты точно закрыл все окна в коттедже? – спросила она – Да и как он нашел нас? Мы же приплыли сюда на лодке, – она поднялась. – Ладно, надо его поймать, пока снова не убежал.       Хикаге настороженно выгнул спину и отступил к деревьям, размышляя над тем, стоит ли ему прямо сейчас скрыться на тропе Духов. Он уже почти решил уйти, но в этот момент он обратил внимание на мальчика – его глаза были широко открыты, но удивление, читавшееся в них, отличалось от удивления других людей. Неожиданно тот бросился вперед, опережая мать, на его щеках заблестели слезы.       Хикаге сам не заметил, как оказался в объятьях ребенка, но почувствовал, что тот дрожит. Вместе с тем, к собственному изумлению, он ощутил от него запах Леса, а не Мира, как ожидал.       - Хи-хикаге… - всхлипнул мальчик – Это ты. На этот раз это правда ты.       Что-то в этой формулировке озадачило Хикаге и он отстранился, насколько смог, упершись лапами в грудь ребенка и глядя в его наполненные слезами глаза. Такие знакомые, цвета сочной листвы, такие… узнающие.       - Малыш? – тихо прошептал он, почти не веря своим же словам и не думая о том, что ребенок не поймет его в этой форме, но тот неожиданно кивнул.       - Да, я… Это я, – рыдание снова прорвалось из его груди.       Хикаге приник поближе к ребенку и осторожно слизнул его слезы, как делал когда-то со своим преемником, окутывая его тихим урчанием и аурой Леса. Все же этот мальчик определенно был совместим с ней. Голоса его родителей нарушили их уединение.       - Изури, Изури, ты в порядке? – на лице женщины была тревога – Все нормально, он нашелся.       - Хотя вопрос о том, как он сбежал из коттеджа остается открытым, – заметил мужчина.       Он присел на корточки и попытался погладить Хикаге. Тот отстранился, поскольку не собирался позволять никому, кроме ребенка, так напоминающего ему преемника, касаться себя. Женщина тоже была слишком близко.       Было похоже, что они воспринимали его как своего питомца, который сбежал за ними с базы отдыха, откуда приехали сюда они сами. Во всяком случае взрослые. Мальчик же, напротив, кажется, видел и понимал все правильно, хоть это и казалось невозможным. Хотя его запах тоже не был чем-то обычным для того, кто пришел из Мира. Это вызывало немало вопросов к тому, кем на самом деле был этот ребенок.       Подумав мгновение и взвесив все приоритеты, Хикаге извернулся и уперся своими лапами в лбы находящихся слишком близко к нему взрослых. Лучше уж он раскроет себя, но узнает правду, чем будет мучиться пустыми надеждами. Убедившись в том, что благословение наложено, он трансформировался обратно в человека. Теперь уже он держал мальчика в своих руках и на своих коленях.       Ребенок посмотрел на него без какого-либо удивления в глазах. Только со слезами.       - Я помню тебя, – прошептал он, его голова приникла к груди Хикаге, а руки сжали его одежду. – Спасибо, что пришел, – его глаза закрылись.       Хикаге осторожно погладил мальчика по волосам и поднял взгляд на взрослых, которые выглядели встревоженными и шокированными.       - Я не знаю, кто вы, но немедленно отдайте мне моего сына, – первым пришел в себя мужчина, делая шаг к нему.       Хикаге чуть улыбнулся и наклонил голову.       - Я, может быть, и отдал бы, вот только… - он развел руки в стороны, как бы показывая, что мальчик сам мертвой хваткой вцепился в него и не собирался отпускать – Не думаю, что ваш сын согласится с этим.       Мужчина явно собирался вскипеть, когда его жена чуть сжала его руку. Она тоже выглядела встревоженной, но все же не спешила предъявлять требования.       - Кто вы? – спросила она – Что вы сделали с Изури?       - Меня зовут Хикаге, – произнес он, снова обнимая мальчика. – Касательно его реакции, то я ни при чем и я тоже удивлен и озадачен. Хотя, нет, не так. У меня есть предположение, которое могло бы объяснить это, но я не уверен, что готов в него поверить.

***

      Атаро хмурился, глядя на незнакомца, который прижимал к груди его сына и к которому его сын прижимался в ответ, когда его внимание неожиданно привлекли тени на земле. Кажется, солнце еще не успело настолько сесть, чтобы их стало так много. Точно не за те несколько минут, которые прошли с момента появления кота.       Неожиданно он услышал тихий голос. Казалось, что шептали сами тени. Атаро пробил холодный пот и он почувствовал, как Хилас сильнее прижалась к нему. Ее рука дрожала.       - Ты можешь поверить в это, Дух, – голос словно звучал одновременно отовсюду, глуша все остальные звуки.       Атаро вздрогнул всем телом, когда заметил темный силуэт, который, казалось, соткался из самих теней. Те обступили их уже со всех сторон и неожиданно он понял, почему его сын всегда переживал из-за такого безобидного оптического явления, как тень.       Сидящий на земле незнакомец обернулся к фигуре и Атаро заметил, как чуть расширились его глаза. На его лице не было тревоги или страха, только удивление и робкая надежда. Мужчина склонил голову.       - Госпожа, – в его голосе было почтение.       Атаро и Хилас вместе наблюдали за тем, как неизвестная фигура приблизилась к границе теней. Они не видели ее лица, но чувствовали, что ее взгляд направлен на их сына. Его сердце сжалось, но он сделал шаг вперед.       - Что вам нужно от моего сына? – спросил он, хотя его голос дрогнул.       Ответ пришел с шепотом теней, хотя фигура не удостоила их своим взглядом. Почему-то это вызвало у Атаро чувство облегчения.       - То, что нужно, я могу легко забрать, Атаро Хапчус, – ответил голос. – Но его срок еще не пришел, как и ваш, хотя его память частично восстановилась. Душа Хранителя все еще стремится к Лесу даже в другом теле. Как и ожидалось. Смиритесь с этим.       С этими словами фигура начала медленно исчезать в тенях, а они сами возвращать более естественный рисунок. Хилас попыталась шагнуть к их сыну, но Атаро инстинктивно ее удержал, глядя на темную полосу между ними, которая медленно истончалась. Мужчина, наблюдающий за ними, кивнул.       - Мудро, – произнес он.       - Изури всегда говорил, чтобы мы не ходили по теням, – голос Атаро прозвучал более тихо и хрипло, чем он хотел. – Кажется, теперь я понимаю, почему.       Мужчина чуть наклонил голову в задумчивости и провел пальцами по волосам мальчика, который улыбался чему-то во сне.       - Значит он помнит, что тени – это территория Смерти и на нее лучше лишний раз не заходить. Сложно поверить, но похоже, что это так, – негромко произнес он и посмотрел на Атаро. – Теперь можете подойти. Она ушла и для вас это безопасно. Полагаю, с учетом всех обстоятельств, нам есть, о чем поговорить.

***

      Изуку приоткрыл глаза, с удовольствием отмечая, что Хикаге все еще был рядом с ним, и прижался к мужчине поближе. Тот мягко улыбнулся ему и погладил его по волосам. Неподалеку он заметил своих родителей. Они были довольно бледны и явно растеряны.       - Что-то случилось? – спросил он.       Хикаге посмотрел на него.       - Госпожа приходила, – произнес он.       Изуку моргнул.       - О, – выдохнул он в осознании. – Да, это… Многое объясняет.       - Ты знаешь, о ком он? – спросил отец.       Изуку кивнул и рефлекторно повел плечами, ощущая холод. На краю его памяти всплыли воспоминания о том, как он впервые повстречал ее.       - Да, – тихо ответил он и добавил: – Смерть.       Он увидел, как его родители переглянулись с тревогой в глазах. Хикаге посмотрел на него, но на этот раз и в его собственных глазах Изуку видел узнавание. Это наполняло его теплом изнутри.       - Она сказала, что память Хранителя восстанавливается и что внутри это правда ты. Что ты помнишь, малыш?       - В каком смысле внутри? – между бровей отца залегла складка, мать также выглядела озадаченной.       - Перерождение, – тихо ответил Изуку. – Я… Я так думаю, – он посмотрел на Хикаге. – Это не полноценная память, скорее отдельные кусочки и ощущения. Я помню тебя, помню, как использовать исцеление, мою причуду. Когда я снял обувь, я… Я почувствовал, что я дома. И я… я помню свое имя, – он чуть закусил губу. – Изуку. Так… Так меня звали тогда.       - И ты помнишь, что нельзя переходить границу теней, – Хикаге улыбнулся, на мгновение коснувшись лбом его лба. – Кроме того, ты пахнешь Лесом, малыш. Не Миром, хоть и живешь в нем.       - Правда? – Изуку с удивлением посмотрел на мужчину, тот кивнул – Может, это потому, что хоть у меня новое тело, моя душа по-прежнему та же?       - Скорее всего, – тихо ответил Хикаге.       Изуку заметил, как отец чуть нахмурился. Судя по всему, он обдумывал услышанное.       - То есть, вы утверждаете, что якобы знали нашего сына? В прошлой жизни или типа того? – спросил он.       - Да, – просто ответил Хикаге. – Хотя, возможно, корректнее говорить о жизнях, как ты считаешь, малыш?       Изуку пожал плечами. Ему было сложно судить об этом, поскольку его память определенно сохранила лишь крупицы воспоминаний.       - Возможно, нам следует по возвращении снова поговорить с доктором Таичи? – тихо прошептала мама – Может быть он что-то посоветует?       Изуку чуть поморщился. Его вовсе не прельщала перспектива обращаться к врачу. Да, его ситуация едва ли попадала в категорию нормальных, но и исправлять он ее не хотел и не видел смысла. Он провел рукой по волосам.       - Давайте просто… Просто вернемся к отдыху, хорошо?       К его радости родители согласились. Хикаге поцеловал его в лоб и ускользнул в чащу, пообещав вернуться завтра. Изуку не расстраивался, он смутно помнил, что у них было много дел раньше.

***

      Хилас определенно тревожилась за своего сына, глядя на то, как тот сидел на корнях дерева, выступающих над водой, опустив босые ноги в озеро. Было уже довольно поздно, но она не могла уснуть, ее все еще переполняли мысли и впечатления сегодняшнего дня. О том, что ее Изури оказался в том числе и кем-то другим, кого она не знала.       Хилас отогнала эти мысли и подошла к сыну. Тот смотрел на свое отражение в воде и его глаза чуть заметно светились в темноте. Он выглядел старше.       - Изу? – окликнула она – Ты почему еще не спишь? – и чуть поддразнила, пытаясь разрядить обстановку – Неудобно без своей удобной кровати? Все же лес – это не гостиница и не дом родной.       Мальчик улыбнулся.       - Для меня – дом, – ответил он. – В каком-то смысле это по-прежнему так. Просто… Я понимаю, что должен покинуть его и вернуться в Мир и потому хочу как бы напитаться всем этим, – он вздохнул и обхватил колени руками, вытаскивая босые ноги из воды. – Не думаю, что у меня будет возможность вернуться в ближайшее время.       Хилас помолчала и присела рядом с сыном, который смотрел на темнеющие контуры деревьев, выступающие уже почти в ночи и освещенные слабым светом молодого месяца. Она чувствовала, что в Изури что-то изменилось. Может быть где-то внутри него пробудился тот загадочный незнакомец. Изуку, кажется, так он назвал его.       - Поэтому ты всегда любил ходить в парк? – спросила она – Нам с отцом всегда казалось это по-своему забавным, что ты любишь быть на природе, как и мы когда-то.       Мальчик кивнул, глядя в даль.       - Это сложно объяснить, мам, – тихо произнес он наконец. – Я не могу сказать, что действительно помню прошлое, но я как бы чувствую связь с ним, – он спрыгнул на песок и зарылся в него босыми ногами. – Как сейчас. Я знаю, что вокруг нас с тобой течет энергия Леса. Я чувствую ее. Но я не могу впитать ее. Потому что физически я вновь просто человек. Я больше не Хранитель и это… В какой-то степени дезориентирует. Все же я по-прежнему часть Леса, а он – часть меня. Сейчас я ощущаю это сильнее, чем раньше.       - А тот мужчина? – Хилас на этот раз не стала делать сыну замечания о том, чтобы ходить босиком в лесу – Кем он был для тебя?       Мальчик посмотрел на нее.       - Наставник, спутник, семья, – ответил он наконец. – Я чувствую, что нас многое связывало и по-прежнему связывает, но не помню деталей.       Хилас кивнула и чуть вздрогнула, когда ветерок прошелестел листвой деревьев. Ее сын, напротив, остался более спокоен к этому явлению, даже раскинул руки, словно позволяя ветру обнять себя. На несколько мгновений он неуловимо преобразился и ей показалось, что она услышала чей-то тихий голос.       - Я тоже рад вернуться, – негромко ответил ветру Изури. – Но не думаю, что смогу остаться. Не сейчас. Спасибо за шанс.       Какое-то время он еще стоял среди деревьев, но затем повернулся к ним спиной.       - Пойдем спать, мам, уже довольно поздно. А завтра рано вставать, – произнес он.       Хилас рассеянно кивнула и последовала к палатке за сыном. Тот забрался внутрь и устроился под боком отца, она легла рядом. На этот раз сон пришел к ней почти сразу.

***

      Ей снилось странное место, похожее на лесную поляну. Атаро был рядом с ней и был также удивлен. Она слышала, что бывают осознанные сны, но все же это было редкостью и она не так себе это представляла.       Изури она заметила на поляне. Тот находился на коленях перед фигурой, отчасти напоминающей человеческую. Это был мужчина. Его рука легла на голову их сына.       - Все хорошо, дитя. Тебе не нужно ничего объяснять. Я вижу, что на этот раз твои узы с Миром крепче, чем раньше, и это более правильно, – его голос словно звучал одновременно со всех сторон. – Не гонись за временем. Всему свой час. И твоему возвращению тоже. Как и тогда.       - Я не помню этого, – Изури опустил голову, его голос прозвучал тихо. – Простите.       - Тебе и не нужно, – губы мужчины тронула улыбка. – Смерть сняла этот груз с твоей души, не бери его снова. Оставь прошлое в прошлом. Я знаю, что однажды ты придешь, потому что ты Хранитель в душе, а не просто в сердце, которое раньше принадлежало тебе. Я буду ждать, когда ты будешь готов к тому, чтобы вернуться в хижину.       - Спасибо, что позволили мне сохранить эту связь, – Изури улыбнулся. – С вами и с Хикаге тоже, – он чуть наклонил голову набок. – А можно вопрос?       - Тебя интересует твоя клятва, дитя? – предположил мужчина и мальчик кивнул.       Хилас и Атаро переглянулись. Клятва? Во что их сын был втянут и кто посмел брать с него какие-то клятвы без их согласия?       - Тебе не обязательно приносить ее вновь, – ответил незнакомец. – В конце концов, для меня, как я и говорил тебе ранее, нет срока давности. А ты сам осознаешь свою связь с ней, поскольку помнишь имя, под которым клялся, и потому чувствуешь мою энергию вокруг себя. Из-за этого она также немного просачивается в твое тело через твой дух, питает твои руки и причуду. Со временем это будет происходить активнее. До тех пор, пока не наполнит тебя полностью. А пока отдыхай, дитя. Твое время еще не наступило.       Изури наклонил голову в согласии и каком-то почтении. По лесной поляне словно прокатилась волна энергии и все исчезло.