Спасение и потопление

Эндрю проснулся от ощущения свежего морского воздуха, проникшего в его каюту через приоткрытую дверь на балкон. В нос ударил соленый запах океана, и он медленно поднялся с кровати, потягиваясь и улыбаясь новым ощущениям. Вчерашний день оставил после себя много вопросов, но также принес и неожиданные решения. Эмили ждала его на палубе. Ее темные волосы струились по плечам, а глаза были устремлены куда-то вдаль, где горизонт тонул в бескрайней синеве. Она была как всегда безупречна: тонкая фигура в легком платье цвета морской волны и ясный взгляд, в котором сочетались беспокойство и решимость. Услышав шаги Эндрю, она обернулась, улыбнулась и помахала ему рукой. — Доброе утро, спящий красавец, — поддразнила она, когда он подошел ближе. — Доброе утро, — ответил Эндрю, потирая глаза. — Ты, как всегда, ранняя пташка. — Кто-то же должен контролировать обстановку, пока все остальные предаются сну, — парировала она, в ее глазах вспыхнуло легкое озорство. Эмили сделала несколько шагов вперед и взяла его под руку. Они медленно пошли вдоль палубы, наслаждаясь утренней прохладой и размеренным рокотом волн. Эндрю поймал себя на том, что в ее присутствии всегда чувствует себя спокойнее. Она была для него чем-то вроде якоря в этом бурном море роскоши и интриг. — Я думала о том, что ты сказал вчера, — тихо начала она, будто проверяя, готов ли он к разговору. — О России и твоем друге Эдуарде. Эндрю на мгновение замер. Он знал, что этот разговор рано или поздно должен был состояться, но не ожидал, что она поднимет эту тему так скоро. — Да, — ответил он, стараясь держать голос ровным. — Я действительно хочу помочь ему. Его семья осталась там, и… я не могу просто смотреть, как он мучается. Он мой друг, и я хочу, чтобы он был в безопасности, как и все мы. Эмили замолчала на мгновение, словно обдумывая его слова. Затем она остановилась и повернулась к нему, ее глаза искали ответ в его взгляде. — Ты хочешь, чтобы я помогла тебе, — сказала она, скорее утверждая, чем спрашивая. — Да, — мягко подтвердил Эндрю. — Ты умная и рассудительная. Люди к тебе прислушиваются. Ты знаешь, как найти подход к моему отцу. Если кто и может убедить его дать нам шанс, так это ты. Эмили рассмеялась, но в ее смехе было что-то грустное. — Эндрю, ты знаешь, что твой отец слушает только себя. Он не из тех, кто легко поддается уговорам, особенно если речь идет о риске. Но… — она сделала паузу, снова заглядывая ему в глаза. — Я могу попробовать. Но только ради тебя. Эндрю почувствовал, как в груди загорается теплое чувство благодарности и облегчения. — Спасибо, Эмили. Я знал, что могу на тебя рассчитывать. — Он взял ее за руки, сжимая их крепче, чем обычно. — Но ты должен понимать, что это будет непросто, — продолжила она, голос снова стал серьезным. — Если что-то пойдет не так, мы можем потерять не только поддержку Виктора, но и всех остальных на борту. — Я знаю, — ответил он, кивнув. — Но я готов рискнуть. Ради Эдуарда и его семьи… и ради того, чтобы доказать, что мы не такие, как остальные. Эмили молча смотрела на него, будто взвешивая его решимость. Затем она снова улыбнулась, но на этот раз в ее улыбке было больше тепла. — Ладно, — сказала она наконец. — Я помогу тебе. Но не ради твоего друга. А ради тебя. Эндрю почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он снова улыбнулся ей, и в тот момент он понял, что с Эмили у него есть шанс не только помочь другу, но и сделать что-то по-настоящему значимое в этом странном и закрытом мире роскоши и власти. Они продолжили прогулку, и хотя мир вокруг них казался бесконечно спокойным, оба знали, что впереди их ждет тяжелый путь. Но пока они были вместе, они были готовы на все.

***

Яхта, словно живое существо, раскачивалась на волнах, согретая нежным светом утреннего солнца. Легкий ветерок разносил аромат соли и свежести. Это был идеальный день, чтобы расслабиться и забыть о том, что где-то там, за горизонтом, бушует мир. Эдуард стоял на носу яхты, прислушиваясь к звукам, исходящим с палубы. Там, ближе к кокпиту, собиралась молодежь, а джаз, легкий и заводной, уже начинал заполнять пространство вокруг. Труба, саксофон, пианино — все слилось в одно неразрывное полотно музыки, превращая яхту в маленький островок свободы. Эндрю подошел к нему сзади, его руки легко коснулись плеча Эдуарда. "Пойдем," — улыбнулся он, его глаза светились в такт музыке, — я хочу показать тебе, как умеет отдыхать настоящая элита. Они прошли к кокпиту, где раздавались смех и звон бокалов. Молодые люди, в расслабленных позах, сидели на мягких диванах и креслах. Роберт, с нахмуренными бровями, стоял у бара, внимательно следя за тем, как бармен искусно перемешивал коктейли в высоких стеклянных бокалах. -Что будешь пить? — спросил Эндрю, подмигивая Эдуарду. - Не знаю... а что здесь пьют? — Эдуард не смог удержать улыбку, глядя на всю эту картину богатства и беззаботности. - Эй, у нас новичок! — громко сказал Эндрю бармену. - Сделай ему что-нибудь особенное. Бармен кивнул, и через мгновение перед Эдуардом уже стоял бокал, полный яркой, словно изумруд, жидкости. Эдуард поднял бокал к губам, почувствовал легкую горечь и сладость, переплетающуюся в неповторимый вкус. Напиток согревал и охлаждал одновременно. - Теперь ты официально один из нас, — сказал Эндрю, когда Эдуард сделал первый глоток. Джаз становился все громче, переходя от мягких, спокойных ритмов к более быстрым и живым мелодиям. Несколько молодых людей начали танцевать, их движения были свободными, непринужденными, как будто они танцевали не для публики, а для себя самих, наслаждаясь моментом. - Эй, Эдуард! — крикнула Эмили, появляясь на палубе с еще несколькими девушками. Она выглядела свежо и ярко, ее платье развевалось на ветру, добавляя танцу особую легкость. - Пойдем, покажу тебе, как танцуют у нас! Эдуард немного замешкался, но Эндрю подтолкнул его вперед. - Давай, это весело. — подбадривал он. - Не будь скромным, расслабься. Эмили взяла Эдуарда за руку и потянула его в центр импровизированной танцевальной площадки. Их окружили другие танцующие, и музыка начала закручивать их в вихрь. Сначала Эдуард пытался двигаться осторожно, но вскоре почувствовал, как музыка наполняет его изнутри. Ноги сами подсказывали ритм, а движения становились более уверенными. Эндрю наблюдал за ними, его глаза сияли от гордости за друга, который наконец-то начал раскрываться в этом новом для себя мире. А джаз продолжал играть, словно передавая свои волны через яхту и океан, соединяя всех на борту в одну большую танцующую толпу. Между ритмами саксофона и пульсом ударных инструментов они все были объединены — люди, оторванные от старого мира, создающие новый, свой собственный, прямо здесь, на борту яхты, под небом, полном обещаний и неизвестностей.

***

На следующее утро, в общей столовой, где подают завтрак, царила непринужденная атмосфера: пассажиры говорили вполголоса, в столовые тарелки звенели вилки и ножи, время от времени раздавался смех. Свет, проникающий через большие окна, мягко освещал помещение, бросая блики на белоснежные скатерти. Эндрю и Эдуард, сидя за столиком у окна, лениво перекусывали круассанами и свежими фруктами. Эндрю, едва проснувшись, все еще сонно зевал, пытаясь окончательно проснуться. Роберт подошел к ним, пододвинул стул и сел напротив, с задумчивым выражением на лице. Он положил перед собой кружку кофе и посмотрел на друзей. Эндрю сразу заметил его обеспокоенность. - Что-то не так, Роберт? — спросил он, отложив нож и вилку. Роберт отхлебнул кофе и тихо вздохнул. - Поговорил с отцом сегодня утром. Спросил его, когда мы, наконец, доберемся до Америки. - И что он сказал? — с интересом спросил Эдуард, наклонившись вперед. Роберт покачал головой, глядя в свою чашку, словно ища в ней ответ. -Вот в том-то и дело. Он ничего не ответил. Просто ушел, как будто я задал не тот вопрос. Эндрю нахмурился. - Это странно. Он ведь всегда знает маршрут, куда мы плывем. - Да, но в этот раз... в этот раз что-то не так. Я чувствую это. — Роберт бросил быстрый взгляд вокруг, словно опасаясь, что их подслушивают. - Отец никогда не избегал разговоров о наших путешествиях. Он обычно с удовольствием рассказывал мне о планах, маршрутах, что нас ждет впереди. Но сегодня... Эдуард пристально посмотрел на Роберта, затем на Эндрю. Он медленно осознал, что Роберт действительно встревожен. - Ты думаешь, что они что-то скрывают? Роберт помолчал, прежде чем ответить. - Не знаю. Но мне не нравится это чувство. Отец ведет себя странно уже несколько дней. И я не уверен, что нам говорят всю правду о том, куда мы на самом деле плывем. Эндрю наклонился ближе, понизив голос. - Ты хочешь сказать, что Виктор что-то скрывает? Может быть, есть причина, по которой мы до сих пор не достигли Америки? Может быть. — пробормотал Роберт, его взгляд был сосредоточен на столе. - Но если так, то что именно? И почему? Эдуард снова взглянул на Роберта, в его глазах блеснуло понимание. - Нужно быть осторожными. — сказал он, обменявшись быстрым взглядом с Эндрю. - Если они что-то замышляют, то нам нужно выяснить, что именно. Роберт кивнул, его глаза наконец встретились с глазами друзей. - Я с вами. Что бы ни произошло, я хочу знать правду. Особенно если она связана с безопасностью всех, кто находится на борту. Эндрю кивнул. - Мы разберемся. — твердо сказал он. - Вместе. Трое друзей сидели молча, обменявшись понимающими взглядами, когда в столовую вошёл Виктор. Они все сразу замолчали, сделав вид, что просто наслаждаются завтраком. Но в воздухе уже витало напряжение — они знали, что это лишь начало чего-то большего.

***

Ночь медленно опускалась на яхту, укутывая её в темный бархат тишины. Лишь лёгкий плеск волн о борта и тихое поскрипывание канатов нарушали спокойствие. Эдуард сидел на палубе, наслаждаясь прохладным ночным воздухом и пытаясь успокоить свои мысли. Весь день он не мог перестать думать о странных вещах, происходящих на борту. Разговор с Робертом за завтраком, таинственное поведение капитана… Всё это вызывало тревогу. Он поднял голову и заметил, что к нему приближается Роберт, шаги которого едва слышно раздавались в ночной тишине. В его движениях была легкость и уверенность, а на лице играла задумчивая улыбка. — Эдуард, — тихо позвал Роберт, остановившись рядом. — Что ты здесь делаешь? — Просто размышляю, — ответил Эдуард, глядя на тёмные волны, мерцающие под лунным светом. — Здесь тихо, спокойно... легче думать. Роберт молча кивнул, встал рядом с ним и на мгновение тоже посмотрел на море. Затем он вдруг наклонился ближе и с улыбкой заговорщицки прошептал: — У меня есть идея, как сделать эту ночь немного интереснее. Хочешь прокатиться? Эдуард посмотрел на него, слегка нахмурившись. — Прокатиться? Что ты имеешь в виду? Роберт хитро улыбнулся и кивнул в сторону, где на специальной платформе висел небольшой катер. — Я заметил, что Виктор прицепил к яхте небольшой катер, чтобы использовать в экстренных случаях. Никто не будет против, если мы позаимствуем его на время и немного прогуляемся по океану. Просто чтобы... развеяться. Эдуард внимательно посмотрел на Роберта, его сердце забилось быстрее от неожиданного предложения. — Ты серьезно? — спросил он, немного колеблясь. — Это же может быть опасно. А если нас заметят? Роберт пожал плечами, его улыбка осталась такой же уверенной. — Мы будем осторожны. Просто недолгая поездка. Никто и не узнает, что нас не было. Мы вернемся, пока все спят. Эдуард почувствовал, как в нем просыпается желание согласиться. Этот небольшой шанс на свободу, на побег от тягот и тревог, терзающих его последние дни, казался заманчивым. Он обменялся с Робертом взглядом и наконец кивнул: — Ладно. Давай попробуем. Роберт довольно улыбнулся и жестом пригласил его следовать за ним. Они тихо подошли к платформе, стараясь не шуметь и не привлекать внимания. Катер висел на канатах, мягко покачиваясь на воде. Роберт быстро развязал верёвки, и они медленно начали спускать катер на воду. Когда катер коснулся воды, Роберт протянул руку Эдуарду и помог ему забраться внутрь. Эдуард ощутил легкое волнение, смешанное с предвкушением. Роберт запустил мотор, и мягкий гул разнесся по ночному воздуху. — Готов? — спросил он, глядя на Эдуарда с озорным блеском в глазах. — Готов, — улыбнулся Эдуард, его сердце колотилось от возбуждения. Катер медленно оттолкнулся от яхты и направился в открытое море. Лунный свет отражался на водной глади, а звездное небо растянулось над ними, словно обещая им мир новых открытий. Они уплывали все дальше, и яхта становилась всё меньше на горизонте. Эдуард чувствовал, как адреналин прокатывается по его венам, и на мгновение ему показалось, что все проблемы и опасения остались позади, на борту яхты. Но они и не догадывались, что за ними следили внимательные глаза Александра, который, заметив движение катера в темноте, нахмурился и тихо отошел в тень, задумавшись о том, что это могло значить и что ему делать дальше. Катер мягко скользил по воде, оставляя за собой мерцающий след. Роберт и Эдуард сидели рядом, их плечи почти касались, когда лодка двигалась среди спокойных ночных волн. Луна ярко светила на темной глади океана, а звезды были так близко, что казалось, их можно было коснуться. Прохладный ночной бриз развевал волосы, а соленый запах моря придавал этой ночи что-то волшебное и незабываемое. Эдуард чувствовал, как его сердце бьется быстрее обычного. Он украдкой бросил взгляд на Роберта — его лицо было сосредоточенным, но в глазах блестел свет луны, отражаясь на поверхности воды. Роберт был так близко, что Эдуард мог почувствовать его тепло, и это создавало странное ощущение уюта и безопасности, несмотря на их положение посреди бескрайнего океана. — Ты часто так катаешься? — спросил Эдуард, чтобы нарушить тишину. Роберт посмотрел на него, улыбаясь, но в его улыбке было что-то таинственное. — Нет, не часто. Но иногда это нужно, чтобы почувствовать свободу. Настоящую свободу. Эдуард улыбнулся, его глаза блестели в темноте. Он вдруг осознал, как близки они друг к другу в этот момент — не только физически, но и на каком-то более глубоком уровне. Ночные волны качали катер, и это движение казалось гипнотическим, завораживающим, словно они плыли по какому-то волшебному морю. — Здесь так тихо, — тихо сказал Эдуард, его голос звучал мягко, почти шепотом. — Как будто мы одни на всем свете. Роберт чуть ближе наклонился к нему, их лица теперь были в нескольких сантиметрах друг от друга. — Может, так и есть, — прошептал он, его голос был едва слышен над шепотом волн. — Иногда быть наедине с кем-то — это самое лучшее место на земле. Эдуард почувствовал, как между ними пробежала искра, словно что-то невидимое соединило их в этот момент. Он не мог не заметить, как его сердце начало биться сильнее, как его дыхание стало быстрее. — Да, может быть, — ответил он, едва слышно, чувствуя тепло Роберта рядом. Он хотел сказать что-то еще, но слова застряли в горле. И вдруг Роберт поднял голову, его лицо стало серьезным. Он повернул руль, замедлив ход катера. Эдуард заметил, как его глаза стали сосредоточенными, вглядывающимися вдаль. — Что такое? — спросил Эдуард, чувствуя, как его охватывает волнение. — Смотри туда, — тихо ответил Роберт, указывая рукой в сторону горизонта. Эдуард следил за его взглядом и заметил вдалеке темный силуэт. Это был остров — едва различимый, но достаточно отчетливый, чтобы понять, что это не мираж. — Это остров? — удивленно спросил Эдуард. Роберт кивнул, но его лицо оставалось озадаченным. — Но на этом пути не должно быть никаких островов. Мы направляемся в Северную Америку, здесь — только открытый океан. Эдуард почувствовал, как его сердце забилось быстрее. «Ты знаешь, что это за остров?» — спросил он, пытаясь различить очертания земли на темном фоне. Роберт покачал головой, его взгляд оставался прикованным к неизвестной земле. — Нет, не знаю. Но это странно. Очень странно. Они молчали несколько секунд, наблюдая за тем, как медленно проявляется контур острова на горизонте. Эдуард не мог понять, что это значит, но внутри у него зародилось беспокойство. Остров не должен быть здесь. — Думаю, нам лучше вернуться, — предложил Роберт наконец. — Надо свериться с картой и выяснить, что это за место. Если Виктор или мой отец что-то скрывают, мы должны это выяснить. Эдуард кивнул, соглашаясь. Тепло от романтического момента между ними медленно отступало, уступая место настороженности и любопытству. Роберт развернул катер, и они направились обратно к яхте, их мысли теперь были сосредоточены на одном — что же на самом деле происходит вокруг них и что это за загадочный остров на горизонте?

***

Эдуард и Роберт, возвращаясь на яхту, заметно нервничали. Открытие странного острова, которого не должно было быть на их маршруте, не давало им покоя. Катер тихо подошел к яхте, и они быстро поднялись на борт, стараясь не привлекать внимания. Ночь была глубокой, и яхта была окутана тишиной, нарушаемой лишь редкими звуками шагов на палубе. — Мы должны проверить карты, — тихо сказал Роберт, его голос был едва слышен в ночной тишине. — Узнать, что это за остров и почему он здесь. Эдуард кивнул. Он знал, что у них мало времени, прежде чем кто-то заметит их отсутствие. Они быстро направились в сторону библиотеки — единственного места, где могли найти подробные навигационные карты. Библиотека была тихой и мрачной, освещенной лишь тусклым светом лампы на столе. Они осторожно вошли внутрь, закрыв за собой дверь, и сразу же направились к стеллажам с картами. Роберт нащупал нужный ящик и вытащил из него несколько больших, старинных карт. Они разложили их на столе, внимательно изучая каждый дюйм. — Вот, смотри, — прошептал Эдуард, указывая на карту. — Это наш маршрут, по которому мы должны двигаться к Северной Америке. Здесь нет никаких островов, по крайней мере, не должно быть. Роберт нахмурился, его взгляд пробегал по картам. — Да, ты прав. Острова не должно быть на этом пути. Это... невозможно. Они обменялись встревоженными взглядами. Эдуард чувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Что-то здесь было не так. Всё больше вопросов, чем ответов. Он наклонился ближе к Роберту, его голос был едва слышен: — Что это значит? Мы потерялись? Или нас ведут не туда? Роберт не успел ответить. Вдруг дверь библиотеки распахнулась, и в комнату вошли Виктор и Александр. Виктор выглядел спокойным, но в его глазах горела холодная ярость. Александр же смотрел на них с явным интересом, как хищник, подстерегающий свою добычу. — Что вы здесь делаете? — голос Виктора прорезал тишину, как нож. Он пристально посмотрел на Эдуарда и Роберта, его глаза были полны недовольства. Эдуард и Роберт быстро обменялись взглядами, понимая, что нужно что-то сказать. Роберт сделал шаг вперед, пытаясь говорить спокойно: — Мы просто хотели посмотреть карты, — сказал Роберт, стараясь сохранять спокойствие. — Понять, мимо каких объектов мы проплываем. Интересно было узнать, где мы сейчас находимся. Вот и всё. Виктор медленно подошёл ближе, его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мерцал опасный огонек. Александр скользнул взглядом по картам на столе, затем перевел взгляд на Роберта и Эдуарда. — Мимо каких объектов? — с легкой усмешкой спросил Александр. — Вопрос наивный, если учесть, что мы направляемся в Северную Америку. Островов на этом пути нет. Эдуард стиснул зубы, чувствуя, как внутри поднимается беспокойство. Он знал, что они должны быть осторожны. Виктор не тот человек, которого можно легко провести. — Нам показалось, что вдалеке мы увидели остров, — сказал он, стараясь говорить как можно более уверенно. — Мы решили проверить, что это было. Ведь, как сказал Роберт, просто любопытство. Виктор поднял брови, на его губах заиграла легкая усмешка. — Остров, говорите? И где же вы его увидели? Эдуард почувствовал, как горло пересохло. Он пытался сохранить невозмутимость, но тон Виктора не оставлял сомнений — он не верил им ни на секунду. Роберт шагнул вперед, пытаясь отвлечь внимание от Эдуарда. — Виктор, мы не собирались ничего скрывать или делать за вашей спиной, — сказал он спокойно. — Мы просто хотели убедиться, что наш маршрут остался неизменным. Разве это так важно? Виктор посмотрел на него долгим взглядом, затем слегка кивнул. — Возможно, — сказал он наконец. — Но я бы предпочёл, чтобы вы обсуждали свои вопросы со мной, а не занимались самодеятельностью. Он сделал жест рукой, указывая на дверь. — Пойдёмте в мой кабинет, — сказал он. — Нам стоит поговорить. Эдуард и Роберт обменялись тревожными взглядами, но последовали за Виктором и Александром, чувствуя, как их сердца колотятся от напряжения. В голове Эдуарда звучала одна мысль — что же теперь будет? Что знает Виктор, чего не знают они? И почему этот странный остров не дает ему покоя? Виктор открыл дверь своего кабинета и жестом пригласил их войти. Он сел за стол, скрестив пальцы и пристально глядя на обоих молодых людей. — Итак, — сказал он, его голос был ровным, но напряжение чувствовалось в каждом слове. — Давайте поговорим о том, что именно вы ищете и что вы надеетесь найти. Эдуард почувствовал, как его сердце замерло в ожидании. Он понимал, что эта беседа может изменить всё. Кабинет Виктора был небольшим и уютным, но атмосфера в нем была тяжёлой, почти гнетущей. Тёмное дерево стен, мягкий свет настольной лампы и приглушённый шум океана за окном создавали странное чувство оторванности от всего, что они только что видели и чувствовали. Виктор сидел за массивным столом, его лицо оставалось бесстрастным, но глаза пристально смотрели на Эдуарда и Роберта, словно пытаясь проникнуть вглубь их мыслей. Александр, как тень, стоял за его спиной, его выражение было загадочным, но в глазах было что-то острое, почти хищное. Эдуард и Роберт сели напротив Виктора, стараясь не встречаться с его взглядом. Тишина заполнила комнату, как густой туман, заставляя всех присутствующих напрячься. — Итак, — начал Виктор, медленно скрестив пальцы на столе. — Что за необычный интерес к маршруту? Вы вдруг решили стать навигаторами или картографами? Роберт, стараясь держаться уверенно, ответил первым. — Просто любопытство, Виктор. Мы видели что-то странное на горизонте и захотели понять, что это. Хотели свериться с картами, чтобы убедиться, что всё в порядке. — Любопытство, говоришь? — Виктор приподнял бровь. — Но ведь кто-то может воспринять такое поведение как... недоверие. Или даже как попытку скрыть что-то. Эдуард почувствовал, как его сердце снова ускоряет свой ритм. Виктор явно намекал на что-то большее, и это тревожило его. — Мы не скрываем ничего, Виктор, — сказал он, постаравшись, чтобы его голос звучал спокойно. — Мы доверяем вам, как капитану яхты. Мы просто хотели убедиться, что наш маршрут не изменился. Это ведь в интересах всех нас. Виктор кивнул, его взгляд не отрывался от Эдуарда. — Конечно, конечно, — сказал он с легкой улыбкой, в которой не было тепла. — Вы ведь понимаете, как важно, чтобы все были уверены в курсе нашего плавания. Александр, который до этого молчал, вдруг шагнул вперед. — А вы, Роберт, — сказал он, его голос был тихим, но острым, как нож. — Как ваш отец относится к такому любопытству? Не думает ли он, что его сын начал задавать слишком много вопросов? Роберт почувствовал, как по спине пробежал холодок, но он сумел сохранить спокойное выражение лица. — Мой отец знает, что я всегда задаю вопросы, когда не понимаю чего-то. Но он тоже заинтересован в том, чтобы мы все были в курсе. Виктор снова кивнул, но его улыбка стала чуть шире, а взгляд — чуть жестче. — Я ценю ваше стремление узнать больше, — сказал он. — Но мне бы не хотелось, чтобы это привело к... ненужным выводам. Вы ведь понимаете, что такие выводы могут быть опасными. И не только для вас. Эдуард почувствовал, как внутри него растет напряжение. Виктор явно что-то знал или подозревал, но что именно? Он обменялся быстрым взглядом с Робертом, который выглядел не менее встревоженным. — Мы ничего не пытаемся скрыть, — повторил Эдуард, стараясь звучать как можно увереннее. — Просто хотели удостовериться, что всё идёт по плану. Мы ведь здесь все на одной лодке. Виктор наклонился вперёд, его глаза сузились, а голос стал чуть тише, почти шепотом: — Да, все на одной лодке. Но не все хотят плыть в одном направлении. Иногда люди хотят изменить курс. И вот тогда возникают проблемы. Эдуард почувствовал, как его сердце упало. Эти слова звучали как угроза. Он попытался прочесть что-то в глазах Виктора, но тот, казалось, скрывал свои мысли за непроницаемой маской. Роберт заговорил снова, его голос был твердым: — Мы не хотим создавать проблем. Мы хотим быть уверены, что все на борту знают, что происходит. И что мы в безопасности. Виктор наклонился назад, откинувшись на спинку стула. — Безопасность — это хорошее слово, — сказал он. — Но иногда безопасность требует жертв. Иногда, чтобы обеспечить безопасность большинства, приходится жертвовать интересами некоторых. Александр посмотрел на Виктора и добавил с едва заметной улыбкой: — Или хотя бы их любопытством. Виктор поднялся, и его движение было неожиданно быстрым, почти грациозным. — Думаю, мы все поняли друг друга, — сказал он, подходя ближе к Роберту и Эдуарду. — На этой яхте всегда нужно быть готовым к неожиданностям. Но я надеюсь, что вы, молодые люди, больше не будете пытаться менять курс нашего путешествия. Ни в прямом, ни в переносном смысле. Он сделал паузу, затем улыбнулся, словно старый друг, который решил закончить разговор шуткой. — А теперь идите. И постарайтесь больше не попадаться мне на глаза в библиотеке по ночам. Эдуард и Роберт кивнули, понимая, что разговор окончен. Они поднялись и направились к выходу, чувствуя на себе холодный взгляд Виктора. Когда дверь за ними закрылась, они обменялись быстрыми взглядами, полными тревоги и растущих вопросов. Они знали одно: на этой яхте не всё так, как кажется. И чтобы выжить, им нужно быть начеку. Как только Эдуард и Роберт вышли из кабинета Виктора и оказались в полутемном коридоре, Роберт резко захлопнул за собой дверь. Его лицо пылало от гнева, а глаза метали молнии. Он прошелся взад-вперед по узкому пространству, будто пытаясь найти выход из невидимой ловушки. Находясь ближе к каютам, Роберт вспылил. — Черт возьми! — прошипел он, врезавшись кулаком в стену. — Этот старый лис! Он что-то скрывает. Мы же видели остров, Эдуард! Он не должен был там быть! Эдуард шагнул ближе, стараясь оставаться спокойным, но внутри него тоже бурлило волнение. Роберт редко терял самообладание, и то, что он сейчас был так зол, говорило о серьезности их положения. Эдуард протянул руку, чтобы успокоить его, и положил ладонь ему на плечо. — Я знаю, Роберт, — тихо сказал он, глядя прямо ему в глаза. — Но кричать и злиться сейчас нам не поможет. Мы должны сохранять спокойствие, иначе они заподозрят, что мы что-то замышляем. Роберт взглянул на него с раздражением, но в глубине его глаз мелькнуло понимание. Он тяжело вздохнул и попытался взять себя в руки, но его пальцы все еще дрожали от гнева. — Ты видел, как он на нас смотрел? — продолжил Роберт, его голос понизился до шепота, чтобы никто не мог их услышать. — Он знает. Он знает, что мы что-то поняли. И он не собирается позволить нам выйти из этого живыми, если мы продолжим копаться. Эдуард кивнул. Ему не нужно было напоминать о взгляде Виктора. Тот холодный, проницательный взгляд, которым он смотрел на них в кабинете, все еще стоял у него перед глазами. — Я понимаю, — сказал он спокойно. — Но если мы будем вести себя осторожно, то сможем выжить и найти способ узнать правду. Сейчас главное — не давать им повода для подозрений. Роберт посмотрел на него, его лицо всё ещё было напряжено, но в глазах появилась нотка благодарности. Он медленно кивнул, признавая правоту Эдуарда. — Ладно, — выдохнул он, провёл рукой по своим волосам и прислонился к стене. — Но что мы будем делать дальше? Мы не можем просто сидеть сложа руки. Эдуард наклонился к нему ближе, почти шепча: — Мы будем действовать осторожно. Соберём больше информации, найдём тех, кто может быть на нашей стороне. А пока лучше разойтись по своим каютам и не привлекать внимания. Роберт снова кивнул, его дыхание стало медленнее, и напряжение немного спало. Он знал, что Эдуард прав, но это не снимало с него ярости и беспокойства. Он оттолкнулся от стены и посмотрел на друга. — Ладно, — сказал он тише, уже успокоившись. — Но если я узнаю, что отец замешан в чем-то плохом, если они все лгут нам… я не собираюсь сидеть сложа руки. Эдуард кивнул, понимая, что Роберт говорил совершенно серьёзно. — Я с тобой, — ответил он, и его глаза блеснули решимостью. — Мы сделаем всё, что нужно. Но сейчас — спокойствие. Роберт кивнул, посмотрел на Эдуарда еще раз, затем отвернулся и медленно направился по коридору к своей каюте. Эдуард проводил его взглядом, чувствуя тяжесть на душе. Ночь еще не закончилась, и у него было странное ощущение, что впереди их ждут куда более мрачные события. Когда Роберт скрылся за дверью своей каюты, Эдуард медленно пошел в свою. В коридоре было тихо, лишь мягкий шелест волн снаружи напоминал ему, что они всё ещё в открытом океане, далеко от берега и ещё дальше от правды. Закрыв дверь за собой, он прислонился к ней, чувствуя, как адреналин постепенно уходит, оставляя после себя только усталость. Его мысли снова вернулись к разговору в кабинете Виктора. Что-то здесь явно не так, и Эдуард знал, что ему и Роберту предстоит нелегкая борьба за ответы. Но он был уверен в одном: он не остановится, пока не выяснит всю правду.