Black Deal

3.

Вэй Ин обо всем узнал. Узнал о том, кому принадлежало его нынешнее тело, и, откровенно говоря, был не в восторге от такой репутации: Мо Сюаньюй переплюнул даже его самого в звании «бесстыдство и распущенность». Узнал о том, что прошло уже шестнадцать лет с того момента, как он сорвался со скалы. О том, что сейчас он находится в пустующем городе И. А также о том, что произошло между Сюэ Яном и Синчэнем. Если быть точнее, Сюэ Ян позволил войти Усяню в Сопереживание с духом девушки по имени А-цин, которая наблюдала все происходящее со стороны. Оказалось, Синчэнь, будучи слепым, так как отдал свои глаза близкому другу Сун Ланю, повстречал на своем пути раненного человека и решил приютить его. Этим раненным оказался Сюэ Ян, находившийся в тот момент в бегах. Он воспользовался тем, что Сяо Синчэнь и его спутница А-цин слепы (девушка на самом деле была зрячая, просто ловко притворялась), и поселился вместе с ними. А потом руками Синчэня убил Сун Ланя и превратил того в марионетку. Собственно, это сподвигло и великодушного Сяо Синчэня наложить на себя руки. Эта история заставила Вэй Ина испытать еще больше отвращения к личности Сюэ Яна, хотя, казалось бы, куда больше. Но все же, несмотря на противоречивые чувства, Усянь согласился на его условия. И дело было даже не в том, что он мог потерять душу и не узнать, кто же так страстно желал его возвращения, что согласился на Черную Сделку. У Вэй Ина созрел план. Он не собирался оставлять Сюэ Яна безнаказанным, но судьями тут явно должны выступать те, кто пострадал от его рук. Нужно было вернуть, во-первых, сознание Сун Ланя, сидящего в виде марионетки взаперти внутри сарая, расположенного рядом с лачугой, где обосновался Сюэ Ян, а во-вторых, душу и жизнь Синчэня. И оставить месть на их усмотрение. С Сун Ланем задача казалась не такой сложной: сначала Вэй Ин собирался потихоньку восстанавливать язык заклинателя, потом уже думать над тем, как поступить с искаженным сознанием. Но что касается осколков души Синчэня, вот тут все гораздо запутанней. Лишение себя жизни по собственной воле - это дробление души на части собственными силами. Чтобы восстановить ее, требуется «договориться» со всеми частями. А среди них довольно часто встречаются те, что разочарованы в жизни и не готовы идти на контакт. Однако здесь Усяню знатно повезло. При первом же «диалоге» на контакт вышла самая миролюбивая и «разговорчивая» часть души. Она сообщила, что очень любит жизнь, но все остальные осколки настроены враждебно из-за ситуации с Сун Ланем. Тогда Вэй Ин пообещал, что обязательно вернет сознание Сун Ланя, и они вместе смогут отомстить Сюэ Яну, добившись справедливости. Оставалось теперь поочередно убедить в этом остальные осколки души, а после - соединить их. На удивление, задуманное осуществлялось со знатным успехом. И когда душа была восстановлена наполовину, Сюэ Ян решил преподнести Вэй Ину подарок в своем стиле. В этот день Усянь только закончил процесс «диалога». К сожалению, такая темная техника забирала слишком много жизненной энергии, что весьма сильно отражалось на самочувствии и здоровье в целом. Вэй Ин уже привык к чувству перманентной тошноты и головокружениям, но на этот раз он закашлялся кровью. Выплюнув вязкий сгусток бордового оттенка, Усянь склонился над бочкой, которая использовалась в качестве мусорного отсека, опираясь на нее руками, и старался перевести дух. Как бы он не помер раньше, чем завершит задуманное. Главное сейчас не нервничать и отдышаться. Но в городе И покой ему только снился. - Вэй Ин! - позвал его раздражающий до глубин разума голос. - Вэй Ин! На кухню, где Усянь обычно проводил «диалог», ворвался светящийся от восторга Сюэ Ян. - Что? - хрипло отозвался Вэй Ин, не желая поворачивать голову. Сюэ Ян тут же повис на его шее, как-то похабно прошептав на ухо: - У меня есть для тебя подарок. - Подарок? - Усянь выпрямился, стараясь осторожно вырваться из чужого захвата, но не тут-то было. Сюэ Ян нагло ухватился за пояс одежды Вэй Ина и нарочито близко притянул его к себе. Вообще за эти несколько дней, проведенные в городе И, Усянь свыкся с вызывающим поведением, больше смахивающим на домогательства. Как бы там ни было, сейчас важно не создавать конфликты и довести дело до конца. Пока выходки Сюэ Яна не переходят немыслимых границ, можно и потерпеть. - Да, подарок, за твои успехи, - Сюэ Ян отпустил пояс и скользнул указательным пальцем от живота вверх по груди Вэй Ина. - И что же это? - Усянь пытался сохранить невозмутимое лицо, попутно отстраняя руку от себя. Но Сюэ Ян тут же сжал его ладонь и переплел пальцы. Ох, небеса, час от часу не легче. - Тебе понравится, - растянув бесноватую ухмылку, Сюэ Ян, не отпуская руки Вэй Ина, потянул его за собой. Усянь без пререканий последовал за ним, молясь, чтобы этот самый подарок не оказался каким-нибудь трупом или растерзанным телом. А то мало ли, что у этого полоумного на уме. В итоге Сюэ Ян привел его к тому самому сараю, где в беспамятстве находился Сун Лань. Только в этот раз внутри помещения был кто-то еще. - Не может быть! - воскликнул Вэй Ин, разглядев гостя. В темном углу неподвижно стоял юнец. Черные длинные волосы, бледная кожа, покрытая на шее черными ломаными линиями, одежда клана Вэнь. Это же Вэнь Нин! Он был без сознания, но стоял ровно. Глаза закрыты, а тело обмотано цепью с огромными толстыми звеньями. - Я же сказал, что понравится, - Сюэ Ян, довольный собой, обошел Усяня и возник прямо перед его лицом. Вэй Ину пришлось перевести на него взгляд, чтобы осознать, как близко стоит этот демон в человеческом обличье. - Как? - Усянь был в полной растерянности. - Его тело же сожгли, а прах развеяли! - Это только на словах, - в глазах Сюэ Яна зажегся дьявольский огонек. - Но на деле его скрывали ото всех, внимательно изучая. - Но кто? Зачем? - Не могу этим поделиться. Но зато смог ради тебя его выкрасть. Не беспокойся, если и будут его искать, то явно не здесь. Теперь он твой. Вэй Ин снова взглянул на Вэнь Нина и заметил, что что-то здесь не так. - Что с ним? Почему он такой…? - Это мое особое заклинание, - Сюэ Ян облокотился на плечо Вэй Ина. - Расскажу, как его снять, когда закончишь дело. Неприятный медный вкус подступил к горлу неожиданно, а за ним - и спазматический кашель. Усянь едва успел прикрыть рот ладонью, куда и харкнул свежим сгустком крови. Тело мгновенно обмякло, устремляясь вниз. Но его тут же подхватил Сюэ Ян. Он опустился на пол, буквально усадив Усяня к себе на колени, затем достал откуда-то из-за пазухи кусок чистой ткани и сначала протер ею запачканную руку, затем бережно убрал остатки крови с губ. Вэй Ин не стал сопротивляться. Хоть где-то маниакальное желание физического контакта Сюэ Яна вышло в пользу. - Тебе надо отдохнуть, - с этими словами Сюэ Ян закинул руку Усяня себе на плечо, помог ему подняться и повел его обратно.

4.

Сюэ Ян явно тщательно готовился к воскрешению Синчэня заранее, не оставляя места для «а вдруг все-таки не получится?». Он не просто сохранил тело погибшего в целости и сохранности, он буквально начинил его поддельной душой, чтобы плоть не начала разлагаться и сохранила свой первоначальный вид. Спустя двадцать дней Вэй Ину удалось воссоединить все осколки в цельную душу и поместить в подготовленное тело. Теперь оставалось дело за малым: нужно было днями и ночами напролет держать энергетический барьер, пока плоть под влиянием десятка заклятий сливается с душой. И вот шёл пятый день надзора. Тело Синчэня, окруженное лентой с заговоренными талисманами, покоилось на лежанке из сена. Вэй Ин сидел прямо на полу спиной к нему и лицом к окну. Его уставший взгляд был направлен сквозь пространство. Усянь бесконечно размышлял обо всем, что произошло с момента его воскрешения. Уже почти месяц он топтал земли города И в новом обличье, но с прежним лицом. Уже почти месяц он мучился вопросом, кому же понадобилось возвращать прискорбно известного Старейшину Илина, прибегнув к ритуалу Черной Сделки. Уже почти месяц, как Вэй Ин существовал в одном пространстве с Сюэ Яном и выполнял его главное поручение. Всё это с первого взгляда казалось дико абсурдным. Но все же, если попытаться забыть о прошлом Сюэ Яна, обо всех его деяниях, то, в принципе, вел он себя относительно сносно. Да, слегка неадекватно и с отклонениями, но без непростительных казусов. Не будь Сюэ Ян таким моральным уродом, возможно, Усянь смог бы с ним подружиться. Но все же ощущалось здесь что-то не то. Ничто не заменит тех чудесных дней обучения в клане Гусу Лань, когда Вэй Ин, вероятно, обрел родную душу. Лань Ванцзи. Лань Чжань. Обрамленная ледниками гора с теплым жерлом внутри. На всем пути поучающий и отчитывающий, но в день гибели именно он пытался удержать Вэй Ина над пропастью несмотря на то, что сам истекал кровью. Вспомнив испуганное выражение лица и взгляд, пронизанный теплом и желанием спасти во что бы то ни стало, Усянь едва улыбнулся уголками губ, но тут же скривился от резкой судороги в районе грудной клетки. Больно. Немного больно и грустно. Конечно, вот-вот на днях он закончит со всеми делами, порез на руке, означающий необходимость «расплатиться» с пожертвованным телом, заживет, и можно отправиться в свободное плавание. Но стоит ли выходить в свет под своим исконным именем, позабыв о личности того, кто провел жертвенный ритуал? Стоит ли показываться старым знакомым? Стоит ли снова видеться с Лань Чжанем? Как бы сердце отчаянно ни рвалось к нему, Усянь понимал, что добром это не кончится. Придется объясняться, кому принадлежало его нынешнее тело, кто вернул его, а там и обмолвиться о связях с Сюэ Яном. Неизвестно, как благочестивый Ванцзи отнесется к подобным новостям, а еще больше портить о себе мнение совсем не хотелось. Не для него, не перед ним. Пусть лучше запомнит Вэй Ина тем, кем он был последние минуты жизни и весь путь до этого. Позади послышалось шуршание, словно кто-то ерзал на месте, и Усянь мгновенно обернулся. Синчэнь пришел в себя. Он уже успел присесть, суматошно рыская руками по поверхности сена. Вэй Ин знал, что он ищет, поэтому тихо подошел и аккуратно протянул Синчэню его же меч так, чтобы рукоять коснулась тыльной стороны ладони. На секунду лишенный глаз заклинатель замер, затем осторожно обхватил рукоять пальцами, слегка вытянул меч из ножен и дотронулся до выгравированного имени Шуанхуа. И только после он осмелился забрать оружие из чужих рук. - Спрячь его, - ровным голосом попросил Усянь, - Сюэ Ян не должен знать, что я отдал его тебе раньше времени. - Ты - Старейшина Илина? - Синчэнь не двигался, но держал Шуанхуа в боевой готовности. - Да, - Вэй Ин не стал увиливать. - И я на твоей стороне, что бы ты ни думал. - Почему я должен тебе верить? - Ты можешь мне не верить и проткнуть меня мечом. А можешь оставить в живых, и тогда мы вместе сможем вернуть твоего друга. А также отомстить Сюэ Яну. Синчэнь тяжело вздохнул, чтобы взять небольшую паузу. - Как ты выжил? - Меня вернул Сюэ Ян в тело некого Мо Сюаньюя. - Почему ты тогда стремишься помочь мне отомстить тому, кто тебя вытащил? Вэй Ину стало неуютно от того, что приходилось возвышаться над Синчэнем, поэтому он медленно присел напротив. - Потому что не люблю оставаться безучастным. Несмотря на то, что Сюэ Ян приложил руку к тому, чтобы вернуть меня к жизни, все его злодеяния непростительны. Он должен понести наказание. Синчэнь недолго помолчал, затем все-таки спрятал меч в широкий рукав белого ханьфу. - Что от меня требуется? - Для начала надо подыграть Сюэ Яну. Я понимаю, что в тебе, вероятно, кипит ненависть к нему, и ты готов при удобном случае убить его с помощью Шунхуа. Но с этим лучше повременить, нам нужно еще привести в чувства Сун Ланя, полагаю, ему тоже есть, что сказать Сюэ Яну. - Что с Сун Ланем? - Пока он - марионетка без сознания. Язык я ему восстановил, но вот не совсем понял, как привести рассудок в порядок. - Иглы. - Что? Усянь на время даже забыл, о чем хотел поведать дальше. - Иглы, - спокойно повторил Синчэнь. - Сюэ Ян вбивает в головы жертв иглы, чтобы контролировать их разум. Достаточно просто извлечь их. - Вот оно что... Это означало, что таким же образом можно спасти и Вэнь Нина. - Я согласен подыграть. Но я бы предпочел с ним не разговаривать до тех пор, пока не придет его час расплаты. - Я скажу ему, что твое тело слишком долго пролежало без души, поэтому тебе нужно время, чтобы снова начать говорить. - Спасибо, - Синчэнь коротко кивнул в благодарность. - Но как только Сун Лань придет в сознание... -...я препятствовать не буду, - Вэй Ин осторожно коснулся руки заклинателя, как в знак доверия. - Тогда я позову Сюэ Яна? Когда Усянь привел Сюэ Яна на кухню, где сидел молчаливый, но живой Синчэнь, произошло волшебство перевоплощения. Вечно лукавый и саркастичный проныра вдруг предстал в образе восторженного и покладистого ребенка. Сюэ Ян буквально набросился на Синчэня, внимательно осматривая его со всех сторон, будто не веря своему счастью. А затем принялся осыпать ожившего заклинателя хвалебными речами о том, как же он рад, и даже отсутствие вербального ответа его не смущало. Какое-то время Вэй Ину пришлось изображать предмет мебели, чувствуя себя крайне неловко, пока Сюэ Ян чуть ли не расцеловывал руки Синчэня и клялся в том, что больше никогда не предаст и сделает все, чтобы защитить его. Свежо предание, да верилось с трудом. В итоге и Усяню перепало от Сюэ Яна, который на радостях едва ли не поднял его на руки. Благо Вэй Ину все же удалось улизнуть от крепкой хватки, ссылаясь на еще не восстановившееся самочувствие. Вскоре Сюэ Ян немного умерил пыл и сообщил, что ему срочно надо отлучиться, а вечером он планировал устроить шикарный ужин на троих. И вот у Синчэня и Вэй Ина появился шанс пробраться к Сун Ланю.

5.

Синчэнь оказался прав. Разум марионеток Сюэ Яна сдерживали металлические заколдованные иглы. Достаточно было их удалить для того, чтобы Сун Лань и Вэнь Нин пробудились. Чтобы избежать созерцания сцены воссоединения двух друзей, где один молит второго о прощении за то, что совершил, а второй уговаривает первого подняться с колен, уверяя, что во всем виноват только Сюэ Ян, Вэй Ин поспешил выйти из сарая на улицу вместе с Вэнь Нином. Он коротко известил прибывавшего продолжительное время в бессознательном состоянии о том, как обстоят дела, а также попытался разузнать, помнит ли Вэнь Нин хоть что-то из происходившего с ним. К сожалению, будучи безвольной марионеткой, он почти не воспринимал мир вокруг себя. Помнил только то, что долгое время его держали, скованного цепями, в темной пещере, и кто-то периодически приходил проверить его. Информации мало, но, похоже, какому-то человеку или даже целой группе людей было интересно изучить Призрачного Генерала, что могло означать лишь одно: некто хотел бы овладеть темным искусством оживления. Но кто же это мог быть? Поразмыслить над этим Вэй Ину не удалось. Со двора раздался истошный крик, и он явно принадлежал Сюэ Яну. Усянь быстро сориентировался, впихнул Вэнь Нина обратно в сарай и, схватив Синчэня за запястье, помчался с ним в направлении голоса. И перед ними предстала невероятная картина. Сюэ Ян, явно тяжело раненый, весь в крови, еще и без одной руки, полз по пыльной дороге и безбожно кричал. - Что происходит? - еле слышно спросил Синчэнь, не способный что-либо увидеть. - Похоже, кто-то успел отомстить раньше вас, - почти шепотом ответил Вэй Ин и осторожно подошел ближе к раненому. - Кто это с тобой сделал? - Цзинь Гуанъяо, - скрипя зубами то ли от злости, то ли от боли, процедил Сюэ Ян. - Цзинь Гуанъяо? Тот самый Мэн Яо, сын Цзинь Гуаншаня? - Да! Он предал меня! - Предал? - Усянь даже присел, чтобы лучше расслышать хрипящий от застрявшей в горле крови голос. - Как он с тобой связан? - О, ты удивишься, - Сюэ Ян яростно шипел. - Так тесно, никто бы в жизни не поверил, что такой с виду миролюбивый глава ордена Ланьлин Цзинь может быть связан со мной. - Подожди, почему он - глава ордена? Что с его отцом? - Мэн Яо убил его. - Убил? Как? За что? - О-о-о, ты много не знаешь, Старейшина Илина, этот мерзавец не так-то прост, - Сюэ Ян на пару секунд замолк, чтобы перевести дыхание, так как чуть не подавился. - На его руках кровь стольких людей, что ему в пору поравняться со мной. Вэй Ин не знал, предсмертный ли бред несет Сюэ Ян или же все это правда, но решил докопаться до сути: - Расскажи мне все. Сюэ Ян на это лишь криво усмехнулся и вдруг схватился за ногу Усяня, притянув себя таким образом ближе. - А ты пообещай мне отомстить Мэн Яо. Открыть глаза всем кланам на эту прогнившую душу. Вот плут, даже в таком состоянии ставит условия. - Если твои слова найдут подтверждения, я сделаю все, что смогу. - Подтверждения есть, не волнуйся, - Сюэ Ян оперся на единственную оставшуюся руку и поравнялся лицом с Вэй Ином. - Под половицами моего спального места спрятана огромная кипа бумаг. Я не был уверен в том, стоит ли доверять такому человеку, как Цзинь Гуанъяо, поэтому задокументировал все его злодеяния. Там же ты сможешь найти имена людей, которые могут подтвердить все написанное. А еще под гробом, где лежало тело Синчэня закопан обезглавленный труп бывшего главы ордена Цинхэ Не, Не Минцзюэ. - Что? - у Вэй Ина застучало в висках. - Кто его убил? - Наш любимый и всеми уважаемый Лянь Фан Цзунь, он же Цзинь Гуанъяо, - даже ухмылка Сюэ Яна была пропитана ненавистью. - Названная причина смерти Не Минцзюэ - искажение Ци. Но никто не знает о том, что именно Лянь Фан Цзунь поспособствовал этому. - И как же он это сделал? - Найди саблю бывшего главы Цинхэ Не и голову, войди в Сопереживание и узнаешь. И будут тебе доказательства. Все сказанные Сюэ Яном слова никак не укладывались в голове Усяня. Но тут кое-что припомнилось ему из прошлой жизни. - А не Цзинь Гуанъяо ли помог тебе сбежать из-под ареста тогда, в Храме Предков? - Ты быстро схватываешь, Старейшина Илина, - Сюэ Ян буквально пропел это на ухо самому Вэй Ину. - Я уверен, что только ты сможешь расправиться с Гуанъяо. Тут же Сюэ Ян закашлялся и сплюнул на землю багровую кровь. Похоже, он начал осознавать, что его время на исходе, поэтому его растерянный взгляд заметался. Обнаружив рядом стоящего молчаливого Синчэня, он приподнялся на колени и вытянул руку перед собой - Синчэнь, дай мне руку, - почти умоляюще взвыл Сюэ Ян. Сяо Синчэнь немного поколебался, но все же сделал пару шагов ближе и наугад потянулся вперед. В его ладонь ловко вложилась ладонь Сюэ Яна, и судя по тому, как вытянулось в изумлении лицо Синчэня, тот ему что-то передал. - Я хранил ее с самого момента твоей смерти, - казалось, в глазах Сюэ Яна промелькнула тень настоящей грусти, что сбивало с толку. - Сохрани и ты ее теперь. Я понимаю, что ты ни за что на свете не простишь меня, да я и не собираюсь просить у тебя прощения. Но знай... - дышать ему становилось все тяжелее, - с того самого дня, как ты приютил меня умирающего, даже не зная моей личности я... Я не собирался вредить тебе, я не хотел делать тебе больно, а тем более убивать. Я... сожалею об этом. И... спасибо тебе. На этих словах последняя искра жизни иссякла, и Сюэ Ян упал замертво лицом вниз. Рука безвольно соскользнула, а на ладони Синчэня осталась покоиться помятая жизнью и временем конфета. Тогда Вэй Ин вспомнил, что видел в Сопереживании с А-Цин воспоминания, где Синчэнь каждый день приносил ей и Сюэ Яну по одной конфете после душещипательного рассказа о мальчике, который очень любил конфеты. И как такое расценивать? Неужели Сюэ Ян смог перед смертью или даже раньше раскаяться в том, как поступил с Синчэнем? Сам Синчэнь лишь плотно сомкнул губы, затем сжал конфету в кулаке и отправил ее за пояс. - У тебя есть что-нибудь для захвата души? - обратился он неожиданно к Усяню. - А? - тот не сразу сообразил, что вопрос адресован ему. - А, да, есть. Вэй Ин тут же отвязал мешочек коричневатого цвета от пояса и вложил его в руку Синчэню. И Синчэнь сделал то, что можно было ожидать меньше всего: он без раздумий собрал душу Сюэ Яна и запечатал ее в тканевом вместилище. - Зачем? - Вэй Ин лишь шокировано вскинул брови. - Иногда такие люди, как Сюэ Ян, после смерти способны стать монстрами, - невозмутимо ответил Синчэнь. - Во избежание худших последствий подержу ее у себя. Но почему-то создавалось впечатление, что причина абсолютно в другом. Как же иронично, что сейчас душа Сюэ Яна была заточена там, где несколько дней назад еще покоились осколки души Синчэня.