Black Deal

8.

Может быть, всё это было бредовым сном? Может, яд так сильно затуманил разум, что появление Цзян Чэна и трогательная встреча с Лань Чжанем оказались просто игрой воображения? Вэй Ин уже очнулся, но боялся открыть глаза. Боялся, что увидит лишь пустоту собственной души. Боялся, что рядом не окажется крепкого плеча, на которое можно опереться, чтобы поднять свое бренное тело. Боялся, Ванцзи - это недостижимый мираж, обитающий по ту сторону истории. Если все это все-таки было сном, то впервые кошмар обратился счастливым финалом. Все еще сомневаясь, Усянь все-таки распахнул глаза. Прозрачная пелена быстро сошла, демонстрируя реальность во всем ее превосходстве. Он лежал на спине, мягкая кровать слегка проминалась под весом тела, позволяя мышцам полностью расслабиться. Взирая наверх, он заметил, что над ним натянут тент нежно-голубого цвета, с которого свисали магические амулеты. Отчего-то Вэй Ину казалось, что он находился в знакомом месте. Знакомом и безопасном. До ушей доносилась приятная музыка струнного инструмента, благодаря которой разум успокаивался и очищался от дурных мыслей. Усянь сразу признал ее. Именно эту мелодию он исполнял на флейте на хребте Синлу, чтобы угомонить мертвецов. Так, стоп! Озарение настигло стремительно, Вэй Ин мигом вспомнил, где впервые ее услышал. Это была пещера с Черепахой-Губительницей, тогда ее напевал сам Ванцзи. Это воспоминание пробило брешь в картине мира, и Вэй Ин медленно повернул голову в бок. За голубыми занавесками у небольшого стола он увидел играющего на гуцине Лань Чжаня. Сердце замерло на миг, заставляя провалиться в омут собственного сознания. Значит, все-таки, не приснилось... Сейчас наяву Усянь мог своими глазами лицезреть, как изящные пальцы сосредоточенного, но при этом расслабленного Лань Чжаня перебирали туго натянутые струны, позволяя музыке заполнить помещение. И душу. Он здесь. Они оба здесь. Вместе. Рядом. Тепло окутало со всех сторон, как надежный плащ, защищающий от дождя и всех невзгод. Усянь озарился мягкой улыбкой. Но мгновенно остепенился, когда пришло время свежего прозрения. Он быстро ощупал свое лицо и обнаружил, что маски на нем нет. Ну всё, теперь его точно раскрыли. А хотел бы он все еще скрываться, будь такая возможность? Вероятно, что нет. Видимо переживания Вэй Ина были настолько очевидны, что это сразу заметил Лань Чжань. Он перестал перебирать пальцами по струнам и, когда последняя нота потухла в безмятежном воздухе, повернул голову в сторону гостя. Ох, этот взгляд! От него невольно хотелось расправить лепестки души и плыть по течению, как оторвавшийся от стебля цветок лотоса. - Не бойся, - еще и голос Ванцзи ощущался, подобно пушистому меху кролика, - я никому не позволял снимать с тебя маску. Только когда мы оказались здесь, куда никто не посмеет зайти, я увидел твое лицо. - А? - не сразу до Усяня дошел смысл сказанного. - А где мы? - Это мои покои в Облачных глубинах. Сюда запрещено входить кому-либо без моего разрешения. А я еще никого никогда сюда не впускал. - А... что? И вот как это понимать??? Что, получается, Вэй Ин был первым приглашенным в скромную (на самом деле совсем не скромную) обитель самого Лань Чжаня? Вот так интересный поворот событий! - Я рад, что ты вернулся, Вэй Ин, - неожиданное заявление, сказанное таким тихим голосом, что слова были едва различимы, с размаху опрокинуло в замешательство. Усянь не нашелся, что сказать в ответ. Он был очарован таким признанием, ведь несмотря на испорченное прошлое, кто-то его действительно ждал. Это было приятнее всяких похвал. Это было сильнее, чем все известные узы на свете. Это Лань Чжань. Он сохранял уютную тишину, неотрывно смотря на Вэй Ина, а Вэй Ин также молча смотрел на него в ответ. И хоть слов они не произносили, диалог между ними был. Взгляды. Их взгляды были взаимно теплыми, что согревало воздух вокруг. Их взгляды говорили о многом. О том, сколько тоски было в заточении их сердец во время разлуки, сколько горестей и преград пришлось пережить, прежде чем им удалось столкнуться на пути жизни вновь. Это было похоже на грустную радость и радостную грусть. И тогда Усянь подумал. Пора признаться хотя бы самому себе: «Как же я скучал, Лань Чжань». Наконец последняя недостающая часть души была найдена. Даже когда душа полностью прикрепилась к телу, все равно создавалось ощущение, что чего-то не хватало. А сейчас Вэй Ин наконец стал цельным. Собой. - Ты же меня узнал из-за мелодии, да? - он решил все-таки прервать томную тишину. Губы Лань Чжаня чуть дрогнули, и Вэй Ин понял, что это была улыбка. - В Роще я услышал флейту, - говоря это, Ванцзи осторожно встал и стал медленно подходить к Усяню. - Но тогда я подумал, что мне померещилось, ведь из-за рева мертвецов все звуки сливались в один гул, - приподняв подол белого ханьфу, он присел на кровать с боку от лежащего на ней парня. - А потом увидел, как сквозь деревья с бешеной скоростью прорывался силуэт человека. В нем я признал Вэнь Нина. И тогда я почти перестал сомневаться. Усянь не мог отвести взгляда от Лань Чжаня. Если все же все это сон, он бы предпочел не просыпаться и остаться здесь навечно. В этой уютной обители. - А ты внимательный, Лань Чжань, - улыбка поползла по щекам сама по себе. - Как всегда оказался прав. - Как твое плечо? - Ванцзи внезапно придвинулся ближе и потянулся к вороту Вэй Ина, чтобы, видимо, откинуть его и посмотреть результат лечения. Огогошеньки! - Я сам! - Вэй Ин аккуратно остановил его и самостоятельно оголил плечо, тут же застыв. Честно, он ожидал иной реакции от Лань Чжаня. Вместо того, чтобы стыдливо отвернуться, тот, слегка склонившись, внимательно осматривал место ранения, которое из-за влияния темной магии покрылось темной коркой так, словно оружием была не игла, а что-то похлеще. От такого неожиданного положения вещей теперь уже Вэй Ин готов был раскраснеться. Приплыли лодки, причалили к берегу! Дожили! - Яд не успел глубоко проникнуть, - констатировал факт Лань Чжань и выпрямился, позволив накинуть одежду обратно. - Метка скоро исчезнет. А значит, худшее миновало. - Благодаря тебе, Лань Чжань, - сейчас предстояло сказать одно из самых сложных слов на свете, но Усянь просто обязан это сделать. - Спасибо. И вновь в ответ молчаливый робкий взгляд и что-то очень похожее на улыбку. Да что ж такое! Надо было срочно перевести тему. - Лань Чжань, - Вэй Ин старался быстрее подобрать слова, - и ты что, даже не спросишь меня, как мне удалось вернуться? - Не сейчас, - Ванцзи обернулся и подхватил одеяло руками, - тебе нужно отдохнуть. Сон поможет тебе восстановиться. Он начал накрывать Усяня, но тот решил протестовать. - Не-не-не! - он мигом перехватил одеяло, останавливая Лань Чжаня. - Я уже свое отоспал за шестнадцать лет, мне хватит! И только, когда многозначительный взгляд Ванцзи упал на край одеяла, Вэй Ин обратил внимание на один маленький нюанс. Он случайно обхватил пальцами правую руку Лань Чжаня и неосознанно крепко сжал ее. Упс, сейчас что-то будет. Так думал Усянь. Но ничего не было. Хотя нет, было, но не то, что можно было предсказать. Лань Чжань не то, чтобы не отпрянул, наоборот. Он отпустил ткань и накрыл тыльную сторону ладони Вэй Ина своей левой рукой. Сердце пропустило немыслимое количество сбитых ударов. Глаза Усяня в панике заметались по пространству, так или иначе натыкаясь на умиротворенное лицо Ванцзи. Ла-а-а-а-адно, Лань Чжань. Ты сам напросился на шалость. - Лань Чжань, Лань Чжань, - Вэй Ин хитренько ухмыльнулся, приподнимаясь с опорой на свободную руку. - Есть кое-что другое, что мне может помочь. Он нарочно нарушил все границы допустимого и возник перед лицом Ванцзи так близко, что такое нескромное расстояние должно было подействовать, как сигнал об опасности. Но! Мало того, что Ванцзи не шелохнулся и не отпрянул, так еще его взгляд! Да что это за взгляд такой?! Выжидающий, внимающий и... нежный? Так, что-то пошло не по плану. Как же он изменился… - Так что тебе может помочь? - Лань Чжань оставался невозмутимым даже в такой момент. До головокружения от столь интимной близости, что теплое дыхание можно было ощутить собственной кожей, оставались считанные секунды. О нет, нет. Нельзя просто так взять и размазаться в руках самого Ханьгуан, чтоб его, Цзюня! - Еда, - не обдумывая ответ выпалил Усянь и рассмеялся. - Еда мне поможет. Заодно все расскажу.

9.

Ванцзи принес еду прямо в покои, посчитав, что Вэй Ину лучше беречь силы и без надобности не передвигаться. Усянь уплетал угощение за обе щеки, действительно проголодавшись, а вот Лань Чжань так и не притронулся к обеду, довольствуясь только чаем. - Ух, сейчас бы еще вино! - Вэй Ин заявил об этом в шутку, но серьезное выражение лица напротив слегка озадачило. - Что? - Под тобой, - вдруг выдал Лань Чжань. - М? Вэй Ин проследил за его взглядом и обнаружил, что сидит на крышке погреба. Даже перестав жевать от неожиданности, он отполз чуть в сторону и отодвинул затвор. И увидел целый склад кувшинов вина «Улыбка Императора». - Да ладно? - он растерянно рассмеялся. - Неужто благочестивый Ханьгуан Цзюнь пренебрегает правилами и в тайне пьет алкоголь? Лань Чжань нахмурился, но не строго, а скорее для усиления отрицания. - Нет. Я все еще не пью. - А это тогда что? Вэй Ин достал один кувшин и вдруг застыл. Не то чтобы он начал догадываться... но одна мысль его вдруг посетила. - Ты, - он сглотнул и перевел взгляд на Ванцзи, - сколько здесь кувшинов? - Более ста, - невозмутимо ответил тот. Более ста?? Неужели он... В голове образовалась нешуточная путаница. - Погоди, - Вэй Ин сделал глубокий вдох, закрыл погреб и, сев обратно, поставил кувшин на стол, - правильно ли я понял... это ты для меня собирал? Лань Чжань, помедлив, кивнул. - Ты... ждал меня все это время? Внутри бушевала целая катастрофа, вызванная внезапно оттаявшим ледником в исполнении человека, когда-то много лет назад ворочавшего нос от постоянно попадающего в передряги Вэй Ина. Ванцзи снова кивнул и промолчал. - Ты... искал меня? Лицо невольно наливалось жаром. Тот момент, когда Вэй Ину казалось, что он - один во всем мире, и все отвернулись от него, остался тот, кто продолжал смотреть на него прямо. Кто ждал его и верил в возвращение. Ждал целых шестнадцать лет... Лань Чжань вновь кивнул. - Что-то нашел? - Усяню не терпелось узнать больше, а точнее не терпелось соскользнуть с очень смущающего разговора. Иначе он мог нечаянно разрыдаться. Но почему-то Ванцзи отвел взгляд, так он делал, когда что-то скрывал или недоговаривал. - Нет, - наконец ответил он. - Я смог только через три года спуститься под скалу. До этого поиски проводил твой брат. Но безрезультатно. Не сказать, что Вэй Ина не задела новость о том, что Цзян Чэн все же не остался равнодушным к его смерти, но сейчас его взволновало кое-что другое. - Почему только через три года? Что-то случилось? И вновь уклончивость в поведении. - У меня были неотложные дела, - Лань Чжань поднял тяжелый, но спокойный взгляд. - Так что с тобой произошло? Что ж, пришло время раскрыть все тайны. И Вэй Ин рассказал все, как на духу: о воскрешении, о теле Мо Сюаньюя, о Сюэ Яне, а также о Синчэне, Сун Лане и Вэнь Нине. И обо всем, что узнал о Гуанъяо. Закончив излагать непростую историю, Усянь опрокинул чашу вина и внутри весь сжался. Он ожидал отклика, который мог быть не самым утешающим. Однако Лань Чжань терпеливо выслушал его, затем сделал маленький глоток чая и вздохнул. - Получается, теперь ты, Вэнь Нин, Сяо Синчэнь и Сун Лань пытаетесь раскрыть правду о злодеяниях Цзинь Гуанъяо, изложенных от лица Сюэ Яна? - Ага, - Усянь немного поежился. - Я понимаю, ты можешь не верить... - Я верю тебе. И Лань Чжань не врал. Его глаза - настоящее зеркало души, если слова что-то недоговаривают, то взгляд всегда раскроет истину. Он верил. Действительно верил. - И что, - Вэй Ин грустно хохотнул, - так же веришь в то, что кто-то подставил меня, сделав причастным к смерти Цзинь Цзысюаня? И в то, что не только я управлял мертвецами в тот злополучный день? - Да, - Ванцзи, придерживая рукав ханьфу, налил себе еще теплого напитка в чашу. - Я бы верил в это до конца. Вэй Ин пожалел, что на нем сейчас не было маски, так хотелось искренне прослезиться. Лань Чжань не просто ждал его, он все это время верил в невиновность. Этот человек словно подарок судьбы. Неужели Усянь достоин такой щедрости? - А, - он задумался, надо было немного перевести тему, пока он действительно не зарыдал, - что насчет Гуанъяо? Что ты думаешь? - Сложно сказать, - Лань Чжань сделал несколько глотков. - Я почти его не знаю. С ним близок Сичэнь. - Насколько близок? - Они называют друг друга братьями. Вот так незадача. Если Лань Сичэнь действительно так хорошо расположен к Мэн Яо, то вряд ли примет иную сторону. - А если мы соберем достаточно доказательств, как думаешь, он поверит? - Чувства не властны над его разумом. Если доказательства будут неоспоримы, он не оставит Цзинь Гуанъяо безнаказанным. - Ага, - Вэй Ин напряженно потер переносицу. - Тогда нужно постараться скорее найти недостающие факты. - Ты что-то искал на хребте Синлу? - вопрос Ванцзи обескуражил. Ох уж этот пытливый ум. - Я следил за Хуайсаном. Мне нужно выяснить, где его клан прячет саблю Минцзюэ. Но слежка ничего не дала, я только в западню попал. - В таком случае, нужно навестить самого главу клана Не. Лань Чжань выглядел так решительно, что Усянь невольно прыснул. - Ты думаешь, он что-то расскажет? Изобразит из себя незнайку, и концы в воду. - Мы найдем способ к нему подобраться. Пополнив свою чашу вином, Вэй Ин выпил все до дна. - Что ж, если сам Ханьгуан Цзюнь так говорит, то я не смею сомневаться, - улыбнувшись, он покрутил чашку в руке. - Если еще Синчэнь и Сун Лань выяснят, где Гуанъяо прячет голову, то с помощью Сопереживания мы сможем многое прояснить. Надо бы еще им как-то сообщить, что со мной все в порядке. - Думаю, Вэнь Нин уже рассказал им, - Лань Чжань вдруг забрал ёмкость для напитков из рук Вэй Ина и поставил ее на стол, как если бы перед ним был ребенок, который по неосторожности мог разбить посуду. Усянь не знал, что его больше изумило, слова Ванцзи или же его действия. - Вэнь Нин? Откуда? - Я видел его краем глаза, когда нес тебя в Облачные Глубины. Кажется, он понял, куда я направляюсь. Нес? Он... «нес»??? Вэй ин даже представить боялся, КАК Лань Чжань мог его нести. Даже если просто на спине. Наверное, со стороны это могло выглядеть весьма своеобразно. - Не беспокойся, - Ванцзи, видимо, не так понял замешательство, охватившее Вэй Ина. - Вэнь Нина больше никто не заметил. - Надеюсь, он доберется до города И без приключений, - и тут Вэй Ину приспичило уточнить одну деталь. - Так что же, ты ничего мне не скажешь о том, что я какое-то время якшался с Сюэ Яном? На секунду показалось, что Лань Чжань был в одном шаге от того, чтобы недовольно скривить лицо. - Пусть Сюэ Ян и отвратительный человек, все же он вернул тебя, - звучали слова сдержанно, но вот взгляд Ванцзи стал каким-то немыслимо гнетущим, а рука так сильно сжала глиняный чайник, что создавалось впечатление, появись Сюэ Ян сейчас здесь, его голову проломили бы подручными средствами. Да уж, лучше Ванцзи не знать о том, как похабно и непристойно порой себя вел Сюэ Ян. Внезапно в двери постучались. От сопутствующего грохота Вэй Ин подавился воздухом и ринулся к кровати, судорожно ища маску. - Справа на тумбе, - спокойно подсказал Лань Чжань, поднимаясь на ноги. Схватив маску, Усянь наспех завязал ее на затылке и поправил на лице. Дождавшись, когда он закончит, Ванцзи подошел к двери и отварил ее. Подойдя ближе и выглянув из-за его плеча, Вэй Ин увидел лицо молодого адепта клана Лань. Кажется, его звали Сычжуй. - Второй господин Лань, - он отдал поклон. - Мы проверили территорию хребта Синлу, больше никаких тварей не обнаружили. Поблизости также нет признаков нахождения мертвецов. - Хорошо, спасибо, - Ванцзи учтиво кивнул. - Уже доложил Сичэню и учителю? - Как раз собираемся идти к ним. - Я пойду с тобой. - А я? - Вэй Ин ткнул себя пальцев в лицо и только потом понял, что лучше было бы не высовываться. - Господин Мо! - Сычжуй вдруг засиял улыбкой, как будто испытывая благоговение при виде Сюаньюя, и поклонился. - Как вы себя чувствуете? - А, ну я, - Усянь аж растерялся. - Я гораздо лучше, чем могло быть! Все благодаря вашему Ханьгуан Цзюню. И навалился на Лань Чжаня, закинув руку ему на плечи. И только столкнувшись с вопросительным и оценивающим взглядом самого Ванцзи, Вэй Ин осознал, что ведет себя слишком откровенно, поэтому поспешил убрать руку и смущенно отстраниться. Хотя, следуя репутации Мо, он мог бы повести себя еще более развязано. Но не стал. Сычжуй, похоже, с трудом сдержал смешок и улыбнулся. - Господин Мо, благодаря вам никто серьезно не пострадал. Спасибо! Он снова намеревался отдать поклон, но Вэй Ин перехватил его руки и остановил. - Ай, ну все! Хватит кланяться, ну помог и помог. Ты тоже отлично сражался! - Правда? - у Сычжуя аж глаза загорелись. - Правда! Усянь не льстил. Как бы не чувствовал он себя на поле битвы, ему удалось отметить боевые навыки Сычжуя. Такой юный и уже такой способный! В конечном итоге, когда Сычжуй поспешил к своим товарищам, Лань Чжань предложил Вэй Ину пойти к учителю и Сичэню вместе с ним, пообещав, что никто ничего не знает и не должен заподозрить. Немного поколебавшись, Вэй Ин согласился. Пока они шли до зала советов, Усянь неустанно рассматривал знакомые и навевающие воспоминания места. Вот на этих камнях он стоял на коленях и развлекался с муравьями вместо того, чтобы думать над своим поведением. Вот тут он получил триста ударов линейкой. А вот на этой крыше он сражался с Ванцзи, вернувшись в Гусу слишком поздно, еще и с вином. На душе стало и тепло, и до невыносимого тоскливо. Как же ему хотелось вернуться в то беззаботное время, когда он только начал узнавать Лань Чжаня, когда Цзян Чэн еще не ненавидел его и считал своим братом. Когда Шицзе была еще жива... Ванцзи обратил внимание на изменение в настроении и аккуратно, пока никто не видел, подбадривающе коснулся плеча Вэй Ина. Подняв взгляд на Лань Чжаня и увидев в нем и сочувствие, и доброту, Вэй Ин невольно улыбнулся одними губами. Действительно, все есть, как оно есть. Нужно принять это, идти новой тропой. В зале советов было немноголюдно. Пока юные адепты сообщали последние новости, Вэй Ин то и дело ловил на себе угрюмый изучающий взгляд учителя Лань. Не удивительно, ведь по словам Сюэ Яна, Мо Сюаньюй сам по себе смахивал на молодого Старейшину Илина. А тут еще само воплощение прячется под маской, благо, никто об этом не знает. Хотя Усянь уже не был уверен в этом, ведь Сичэнь так странно украдкой посматривал то на него, то на Лань Чжаня, будто догадывался обо всем. Еще и учитель Лань Цижэнь решил, что раз Мо Сюаньюй присутствовал при нападении мертвецов, то должен подробно описать все происходившее с его позиции. Вэй Ину пришлось порядком сократить и переделать историю, чтобы не выдать себя. Он сказал, что, так как не имеет боевого оружия, пытался помочь теми способами, что были доступны. А также, что не хотел никому причинить вреда, и вообще плохо помнит происходившее, так как был отравлен. Благо не спросили про Вэнь Нина, иначе пришлось бы изворачиваться еще больше. - Что ж, - Цижэнь задумчиво провел рукой по тонкой бороде, - раз господин Мо приложил усилия в битве против мертвецов, то я искренне благодарен ему. - Учитель Лань, - Сичэнь вышел вперед, держа руки за спиной, - я недавно был на задании в деревне Мо, откуда сам господин Мо родом, - он повернулся к Вэй Ину и как-то подозрительно улыбнулся. - Насколько я понял, со слов его родственников, с семьей у господина Мо напряженные отношения. Они были рады, что после обучения в клане Цзинь он потерялся и не вернулся. Боюсь, ему некуда идти. - Да-а-а-а, - Вэй Ин понял, к чему клонит Сичэнь, и решил подыграть. - Мне действительно некуда идти. Я скитаюсь. - Поэтому возможно ли, - Сичэнь обратил свой взгляд на учителя, - чтобы господин Мо ненадолго задержался в Облачных Глубинах, пока не найдет себе достойное пристанище? Учитель Лань задумался. Было заметно, что его одолевали сомнения. - Хорошо, - наконец провозгласил он. - Пусть остается. Но под ответственность Ванцзи. - Да, дядя, - Лань Чжань отдал поклон, сцепив руки перед собой. - Спасибо учитель, - Вэй Ин также поклонился. Лань Чжань и Усянь уже уходили, как вдруг у самых дверей их настиг Сичэнь. - Господин Мо, - тихо позвал он того, кого считал Сюаньюем. Вэй Ин остановился и обернулся, чувствуя плечом рядом стоящего Лань Чжаня. - Да? - Я лишь хотел сказать, - Сичэнь улыбался как обычно, но теперь ощущался какой-то замысловатый подтекст, - раз второй господин Лань взял вас под свою опеку, не могли бы вы также позаботиться о нем? Он, безусловно, искусный заклинатель, но все же, человеческая забота ему не чужда. Вэй Ин был так ошарашен необычной просьбой, что, не задумавшись, выпалил: - Приму за честь! - и отдал поклон, замерев в такой позе. Все, что ему хотелось, это провалиться сквозь землю. - Спасибо вам, Господин Мо, - поклонившись в ответ, Сичэнь напоследок бросил в сторону невозмутимого, но уже теряющего контроль над эмоциями Лань Чжаня хитрый взгляд. Вот и как это понимать?