Стадия третья: Объятья
13 сентября 2024 г., 17:54
Примечания:
Глава содержит жестокие сцены, будьте осторожны.
ПБ включена, а то я слепая на ошибки 🙈
***
Лэйн открыла глаза поздним утром, не сразу понимая, где находится. Приподнялась на локтях, оглядывая комнату, и заметила порхающую перед маленьким зеркалом Анну, хрипло спрашивая: — Как я тут оказалась? Девушка вздрогнула от сонного голоса соседки и повернулась к ней, поставив руку на бок. Ухмыльнулась, глядя на неё из-под очков. Одернула свою водолазку, убирая складки, и в два движения оказалась рядом, пружинисто прыгая на край кровати. — Дмитрий ночью принёс. Наказал переодеть тебя в тёплые вещи и проследить, чтобы нормально спала. Лэйн оглядела себя: действительно, тёплая флисовая пижама была на ней. Она потянула к себе одеяло, накрывая им ноги. Убрала светлые волосы на один бок, и облизала сухие губы. Анна продолжила: — Он будет ждать тебя где-то к десяти. У вас ведь тренировка, да? — В какой-то степени, — расплывчато ответила криптограф, разглядывая свой шрам. — Не помню, как уснула. И не снилось ничего. — Ну, насчёт того, что не снилось, поспорю, — девушка печально улыбнулась, слегка наклонив голову. — Ты снова кричала. Что-то про лабораторию говорила, про демона и всё в таком духе. — Вот как. Криптограф быстро прокашлялась и посмотрела в окно, замечая вихрем кружившие крупные снежинки. Задумалась о сегодняшней цели, невольно впивая ногти в ладони. Пустым взглядом посмотрела на небольшую горстку снега на оконном отливе, и, ничего более не ощутив, поднялась с постели, заставляя Анну подвинуться. — Лэйн, — позвала её врач, задумчиво постукивая по своему колену пальцами. Подождав, пока криптограф обернётся, сухо произнесла: — Не водись с бессмертными. Ты совсем не знаешь, что происходит. — Если вы расскажете, всё станет понятнее. — Если бы всё было так просто… — Что сложного? — устало качнув головой, спросила она. — Связать пару предложений? — Рассказать всё так, чтобы ты поняла. Для человека, который три года был в неведении, это будет тяжело переварить. Не думаю, что львиная доля правды откроет тебе глаза на что-то. Просто напомню: слушают они генерала не просто так. Думаю, ты и сама понимаешь. — Понимаю. Не допытывая девушку дальше, криптограф ушла собираться, стараясь акцентировать внимание только на своей цели. Сегодня ей казалось, будто всё изменится. Откроется правда одной из частей её жизни, которую она так хотела узнать. Расскажется о прошлом чуть больше, и появится наводка на будущее. Собирая волосы в высокий хвост, она смотрела на свое отражение, глядя в пустые, безжизненные глаза. С каждым днем, проведённым рядом с Дмитрием, ей казалось, будто она возвращалась к жизни. Но только вот слово «казалось» было чёрным пятном на белоснежной странице. Потому что, как только она уходила от генерала, пустота возрастала. Становилась такой осязаемой, что Лэйн уже переставала понимать: человек ли она, или же и есть эта бесконечная дорога пустых ожиданий, которым не суждено сбыться и жить дальше? Тонкий гребень был отложен в сторону. Она потёрла свои холодные ладони друг о друга, пытаясь согреть и придать им тепла, но неизменно приходила лишь к ледяной скульптуре своего тела. Прикрыв глаза на мгновенье, желая успокоить поток мыслей, Лэйн потянулась к одежде, достав тёплый костюм. Старательно отвела взгляд от шрама на своей руке и спешно оделась, желая начать тренировку, чтобы забыть и забыться хотя бы на время. Интересно, будь её мысли такими же пустыми, как оболочка, она бы смогла жить?.. За этими размышлениями криптограф покинула комнату, оставляя в ней свои тёмные, терзающие мысли. Шаги гулким эхом отдавались по коридорам. В доме было тихо: вероятнее всего, почти все уже ушли на задания, отданные генералом. У Лэйн же задание на сегодня было другое: подготовиться к тому, чтобы не умереть. Ироничная мысль пронеслась в её голове: три года пережитого апокалипсиса доказали, что она способна пережить один день. Криптограф смочила сухое горло вязкой слюной, крепко сжав руки в кулак. Уверенно шагнула в темноту, проходя по неосвещенной части коридора, чтобы добраться до комнаты, где была вчера. Вчера, держась с генералом за руку. Вчера, слушая во сне его тихий голос, что рассказывал о маме… Ей, возможно, хотелось бы видеть лицо Дмитрия в тот момент, когда он говорил. Запомнить каждую мелькнувшую эмоцию, с жадностью разглядывая все движения, чтобы, наверное, в будущем понимать, как показывать их самой?.. Она застыла у кабинета. Немного погодя, занесла руку для удара, но тут же услышала уверенное: — Заходи, Лэйн. Предательское дыхание резко замерло, заставляя девушку самой сделать намеренный вдох, лишь бы убрать охвативший её озноб. Она дернула губой и толкнула тяжёлую дверь, ступая в кабинет генерала Дмитрия, что сейчас будет помогать ей готовиться к собственной защите. Щелкнувший замок обозначил, что в этот кабинет больше никто не зайдёт. Не сейчас, пока сам хозяин или его гостья не захотят такового. Криптограф остановилась посреди комнаты, обратив всё свое внимание на мужчину, который стоял у стола, оперевшись на него руками. Он бросил на неё долгий взгляд исподлобья, взвешивая что-то свое, и обреченно вздохнул. — Не передумала. Лэйн не слышала в голосе вопроса, но всё равно решительно ответила: — Нет. Качнув головой, он оттолкнулся и обошёл стол, направляясь к ней. Тяжёлые шаги от его массивных ботинок приковывали её к земле с каждым новым пройденным сантиметром, но Лэйн смотрела уверенно, не сомневаясь в своих действиях. — Хорошо, — медленно моргнув глазами, сказал Дмитрий, остановившись в двух шагах от неё. Близко, чтобы можно было почувствовать запах свежести и слабый аромат медикаментов, но далеко, чтобы можно было случайно коснуться. — Начнём с основ. Он обошёл её, остановившись за спиной. Прижался ближе, взяв девушку за запястья. Почувствовав её напряжение, спокойно сказал: — Расслабься. Мне нужно, чтобы твоё тело узнало, как правильно стоять и защищаться. — Обязательно для этого быть так близко? — Вчера ты об этом не думала. — равнодушно ответил он, поднимая ладони выше. Лэйн выдохнула. Прикрыла глаза, пытаясь закопать ощущение смутного трепета глубоко внутрь, и приготовилась слушать, не отреагировав на слова Дмитрия. Его шершавые ладони взялись за её. Приподняли их к лицу и сжали в кулак, заставляя Лэйн делать то же самое. Развернули руки так, чтобы тыльная сторона смотрела на противника. — Запомни: тебе нужно защищать голову от ударов. Самые важные части — это она и грудь. Он резко прижал локти к её груди, заставив Лэйн рвано вздохнуть. Тут же расслабил хват и опустил кулаки чуть ниже. — Ладони должны быть на уровне щёк, чтобы нормально защитить. Локти обязательно прижаты к себе. Повтори. Тепло мужского тела покинуло её. От холода на секунду стало неуютно, но криптограф не позволила себе думать об этом. Повторила всё то, что ей сейчас показали, стараясь вспомнить все детали. Дмитрий обошёл её, чтобы посмотреть на результат. Слегка поправил локти, заставил чуть сгорбиться и кивнул. Прядь волос небрежно упала ему на лоб, привлекая внимание. Дмитрий спокойным, отточенным движением — как привыкший к этому человек — смахнул её назад, не отвлекаясь от дела на лишнюю секунду. Лэйн показалось это интересным — наблюдать за маленькими повадками недоступного генерала. Он вернулся обратно за спину, опустив руки на талию. Уточнил: — Правша или левша? — Правша. Удовлетворенно кивнув, слегка повернул её корпус боком и взял правую ногу девушки под колено, слегка передвинув её вперёд. — Ноги на ширине плеч. Корпус никогда не должен быть прямо, а опираться нужно на ведущую сторону, но не сильно, — он заставил её слегка наклониться вниз. — Держи колени согнутыми. Генерал склонился над ухом девушки. Ощутил её мурашки и, быстро облизнув губы, прошептал: — Никогда не смотри в одну точку противника. У девушек больше развито боковое зрение, поэтому ты должна наблюдать за тем, как враг движется. Если он выкидывает ногу для того, чтобы ударить тебя по колену, а ты при этом состредоточенна на его лице, то считай, что тебя, — Дмитрий толкнул свою ногу под ее колено, заставив Лэйн пошатнуться, но удержаться благодаря его рукам. — …подбили. — Ты стоял позади меня. — Враг может быть везде, Лэйн. Даже если ты думаешь, что всё нормально, надо быть начеку. Заканчивая с основами, Дмитрий показал, как нужно уклоняться. Помог Лэйн принять самое выгодное положение, и, пару раз потренировавшись, подвёл итог: — Отродья значительно сильнее и массивнее нас. Твой плюс в том, что ты маленькая, и ловко сможешь забраться в узкие места, до куда они не достанут. Мужчина подошёл к ящику, достав оттуда кобуру. Подозвал Лэйн и отдал ей, заставив надеть на себя. Пока она возилась с ремнями, продолжил: — У тебя будет три секунды до того, как тебя сожрут. И три шага, чтобы это не сделали, — встав рядом с девушкой, Дмитрий положил руку на свой пистолет, висевший на бедре. — Первое: достать. Он наглядно продемонстрировал, как удобно положить оружие в руки, удерживая его двумя сразу. — Второе: перезарядить. Затвор был ловко перезаряжен, а дуло направлено прямо. — Третье: стрелять. Он нажал на спусковой крючок, заставив Лэйн немного отвернуться, но выстрела не последовало. Только щелчок, оповещающий о том, что патронов не было. — Достать, перезарядить, стрелять. — повторила девушка, откладывая в памяти. — Пробуй. Дмитрий встал напротив, откладывая свое оружие. Отошел на несколько метров, и, приготовившись, завел одну ногу назад, собираясь напасть. Криптограф сосредоточилась, глядя ему в глаза. — Начали. Он рывком бросился на девушку, и Лэйн схватилась за разряжанный пистолет, вытаскивая его, однако тот застрял в кобуре, что, фактически, означало её смерть. Когда фигура Дмитрия оказалась рядом, девушка вильнула вбок, ощущая удар под коленку. Упала на пол, тяжело, но быстро перекатившись. Больно отбила локоть, однако не позволила себе думать об этом, следя за отточенными движениями генерала. Снова схватилась за пистолет, но не успела ничего сделать, ибо коротко вскрикнула, ощутив, как её лодыжки сильно потянули вниз, распластав её по земле. Наугад пнула — судя по ослабшей хватке, попала. Тут же быстро поползла подальше, и, успев схватить пистолет, нервно подумала: «Перезарядить. Стрелять!» И, щелкнув предохранителем, резко развернулась спиной к полу, тут же чувствуя груз на тело. Рефлекторно выставила оружие вперёд, целясь в грудь. Ощутила, как из лёгких выбило весь воздух. Дмитрий смотрел на неё ледяным взглядом. Руки по обе стороны, ноги в плену. Как в прошлый раз. Только сейчас ей ощущалось что-то очень запретное и неправильное в такой ситуации. Выдохнув, она спустила курок. Послышался щелчок и больше ничего… Они оба замерли, тяжело дыша. Смотрели друг на друга хмуро, но решительно. Лэйн облизнула пересохшие губы, поймав его взгляд. Увела пистолет в сторону, хрипло спрашивая: — Справилась? Дмитрий качнул головой из стороны в сторону. Наклонился к лицу Лэйн, после — скользнул к шее. Опалил горячим дыханием кожу, недовольно сообщая: — Голову не защитила после выстрела. Не факт, что мне хватило бы одной пули для смерти, и не факт, что я бы рефлекторно не замахнулся или не укусил. Забыла или не подумала? — Не подумала. — Плохо. Ещё раз. Он поднялся, убирая с неё тяжесть своего веса. Лэйн показалось, что он убрал и тепло, и утянул за собой тонкую нить чего-то ещё… Приняв его ладонь, она поднялась. Прокашлялась, убирая пистолет в кобуру. Посмотрела на него затравленно, почему-то на секунду испугавшись осуждения. А потом поняла, что впервые за последнее время испугалась… Дмитрий видел этот взгляд, удивлённо вскинув бровь. Поднял руку, слегка потрепав Лэйн по плечу, и сообщил: — Неплохо было, но финальная ошибка стоила тебе жизни. И, когда достаёшь пистолет, расслабь руку. Он должен выскользнуть из кобуры спокойно, а в ладони уже лежать крепко. Поняла? — Да. Повтор за повтором, шаг за шагом, они тренировались почти до самого вечера, не жалея сил. И лишь под конец Лэйн поистине начала понимать, как правильно уклоняться и куда надо бить, если что. Ровно в восемь за ней пришёл Пилеон. Даже не удивился, заметив её с генералом, но усмехнулся двусмысленно. Дмитрий отдавал её почти нехотя. Пусть и не трогал, но то, какой взгляд он бросал на демона, был красноречивее любых слов. Бессмертный приобнял Лэйн за плечи и повёл за собой. Она тяжело вздохнула, и, в последний раз украдкой бросив взгляд на генерала, слабо кивнула, выражая благодарность. Прочла по его губам беспокойное: — Не забудь про рацию. Мысленно пообещала не забыть.***
Надев на себя плотную, прочную одежду, достаточно защищавшую всё тело, Лэйн пристегнула ремни кобуры, проверяя магазин в пистолете, куда заранее заправила патроны. Надев варежки, натянув на лицо шарф и схватив шапку, криптограф вышла из комнаты. Пилеон стоял на улице, глядя на небо. Отчего-то хмурился, словно видел там гораздо больше, чем было нужно. Но, заметив Лэйн, поспешил вернуть лицу лукавость. — Готова? — Да. Он обернулся к ней. Поднял на руки, и, кинув быстрый взгляд на дом, раскрыл крылья, одним взмахом оказываясь наверху. Лэйн прикрыла глаза от резкого ветра, что моментально осушил всю влагу на слизистой. Промогралась, стараясь не прислоняться к демону слишком близко. Вздохнула, и, осмелев, начала разглядывать вид внизу, замечая на белой простыне редкие тёмные цвета. От перепада давления закружилась голова. Она лишь сильнее стиснула зубы, продолжая наблюдать. Непривычно молчаливый Пилеон украдкой бросал на неё странные взгляды, пока вдруг не сказал: — Почему ты так сильно хочешь пойти в пасть к отродьям? Лэйн неопределенно качнула головой, переводя на него взгляд. Задумалась лишь на секунду. — Потому что хочу знать правду. — С чего ты взяла, что там есть ответ на твои вопросы? — усмехнулся он. — Как по мне, только гибель…для такой как ты. — Я не знаю, что там есть. Может, просто ощущение. — И часто ты полагаешься на них? — с иронией спросил демон. — Нет. Не получив больше никакого ответа, Пилеон хмыкнул и ускорился. Перья на его крыльях подрагивали от колыхания. Лэйн вновь повернула голову в сторону, замечая, как быстро они летели. Ветер свистел в ушах даже через шапку, а телу становилось холоднее. — И всё же, как получилось, что Дмитрий не заразился?.. В голосе бессмертного скользила насмешка. Такая, будто он мог знать, что же произошло, но предпочитал молчать. Лэйн это не понравилось. Не понравилось и то, как внезапно он начал разговор. — Я не знаю. — Что, даже не видела его рану? — Зачем тебе это? Они вильнули вбок. Лэйн рефлекторно обхватила шею демона сильнее, грузно выдыхая. Он рассмеялся. — Просто интересно, как же так получилось, что он уже почти выздоровел с такой-то раной… Криптограф не ответила. Нахмурилась сильнее, почти жалея о том, что позвала с собой его. Но хмурилась недолго, ибо уже через пару секунд внизу показалось разрушенное здание, наполовину ушедшее под землю. Пилеон начал снижаться, но спустя пару секунд замер, грязно выражаясь. — В чем дело? — Заметили. Твою мать. Девушка быстро огляделась. Не увидев никого, хотела задать ещё один вопрос, но не успела, потому что почувствовала, как что-то больше и тяжёлое сбило их в воздухе, заставляя выскользнуть её тело из рук бессмертного, стремительно улетая вниз. — Сука! — крикнул демон, быстро снижаясь за девушкой. Не успел. Отродье, сбившее их, напало на бессмертного, отталкивая его в сторону. Улетело за ним. Не за ней. В груди Лэйн расцвело странное негодование вместо страха. Она обхватила голову руками, защищая. Но, пролетая сквозь деревья и обвалы, погружаясь под землю всё глубже и глубже, замечая, что даже снег почти не попадал в эту уже пещеру, а не когда-то базу, криптограф успела подумать только о том, как ей жаль, что всё пошло не по плану. А затем беспощадная, вечная боль…***
Разлепить веки было тяжело. Ещё тяжелее — понять, где ты находишься, когда голова забита только повторением одних и тех же действий: вдох и выдох. Вдох и выдох… Она закашлялась. Испытала агонию, кривясь, и замерла, пытаясь разглядеть мутным взглядом пространство вокруг себя, что получалось лишь раз в пару секунд: Тёмная глубокая впадина. На высоких, бесконечно ржавых стенах — если таковые можно было так назвать — были наросты плесени, природной породы и чего-то склизкого. Вверху, где-то там, далеко, был маленький просвет неба, которое совсем не помогало освещать местность из-за большого слоя земли, скрывшего почти всю часть этой базы. Тут было гораздо холоднее, чем на улице. Такой мороз привыкли называть могильным. Лишенным всего живого, тихим, ужасающим. Лэйн сделала пару попыток встать, тут же заваливаясь на бок обратно. Удар пришёлся в левое бедро и плечо. Надежда на то, что все было целым, испарялась так же быстро, как и былая уверенность, что Пилеон успеет поймать её. Увы, у базы были свои планы. Именно поэтому, находясь внизу, Лэйн старалась даже не шевелиться, чтобы не вызвать новый острый прилив боли. Руки дрожали. По губам стекало что-то жидкое, но голова отказывалась думать о крови, хлынувшей из носа. Вместо этого криптограф, тяжело сфокусировав взгляд, пыталась ещё четче разглядеть место, в которое упала. Первым делом глаза зацепились за тот самый свет наверху, и мельтешившие над ним чёрные точки, являющиеся отродьями. Они не нападали на неё. В который раз. Лэйн дернулась от боли и тяжело перекатилась на живот, пытаясь достать до рации, лежавшей в нескольких метрах. Под лопаткой стрельнуло, кольнуло, и тут же заныло. Она заскулила, останавливая себя. Ну неужели ей стало больно?.. От этого хотелось рассмеяться. Будь Дмитрий здесь, он бы наверняка сказал Лэйн о том, какая она бестолковая. Она бы в этот раз согласилась. Когда боль под лопаткой утихла, криптограф снова поползла. Останавливалась каждый раз, когда становилось невыносимо больно. Смахивала кровь более менее функционирующей рукой, и снова тянулась. И так до тех самых пор, пока рация не оказалась в руке. Она зажала кнопку сбоку, пытаясь удержать её, но из-за слабости получалось плохо. Гневно выдохнула, тут же жалея об этом — возможно, сломанное ребро резануло по коже изнутри. Ещё одна попытка. Неудача. И вновь… Лэйн хрипнула, сплевывая кровь рядом с собой. Услышала шипение рации. Заговорила, прерываясь из-за боли: — Я…жива… Рация ответила моментально. Дмитрий её ждал. — Лэйн, приём. Где ты? Что видишь вокруг? Его голос был сосредоточен, но криптограф слышала, как он срывался на беспокойство. — Внутри ба…черт…внутри базы. — скривившись от боли, тихо заскулила девушка. — Упала… Вниз упала. Глубоко. — Я видел. За вами ехал. Она поджала губы. Опустила кнопку, дав себе минутную передышку. Дмитрий говорил что-то на фоне, но Лэйн не слышала. Облизнув кровавые губы, ответила, но выругалась на рацию. Снова зажала кнопку. — Я не знаю, где нахожусь. — вышло более уверенно. — Тут…ничего. — Как ты? Девушка не ответила. Уперлась лбом о холодный пол. Прикрыла глаза. Во рту стало сухо. Тело постепенно расслаблялось. Становилось ватным, а голова наливалась свинцом. — Лэйн? Рука опустила рацию. Перед тем, как потерять сознание от мучительной боли, она услышала беспокойное: — Я найду тебя. Выживи.***
Ей казалось, что прошло всего десять минут после того, как она открыла глаза. Вздохнув, Лэйн сделала попытку перевернуться, и тут же замерла, ощущая, что агония в теле пропала. Всё будто вновь было целым. Она судорожно втянула воздух носом. Пару раз моргнула, и принялась снимать одежду, рассматривая себя. Слой за слоем, всё оставалось в стороне. Лэйн ощупывала кожу. Мелкие раны и синяки остались на месте. Всё остальное будто никогда не было сломано или разорванно… Вязкая слюна не желала пропадать. Лэйн поднялась. Босыми ногами прошлась по ледяному полу, чувствуя, как дрожат руки. Не от холода. От непонимания… Она вскинула голову вверх. Пустыми глазами проводила настигшую ночь, которая почти сменилась на утро. Лэйн обхватила себя за плечи. Поджала губы, шагнула назад. Ещё и ещё. До тех самых пор, пока в спину не врезались острые выступы ржавой стены. — Нет… Нет. — бездумно шептала она. Дернула уголками губ, и тут же смела с лица этот злобный оскал. Повернувшись назад резче, чем было нужно, замахнулась рукой, полостнув кожу об камень достаточно глубоко, чтобы рана была рваной и широкой. Боль была невыносимой. Но Лэйн упивалась ею. Она дышала ею и старалась почувствовать больше. Понять то, что было не дано. Она вернулась к одежде. Села на неё. Внимательно стала следить за рукой, с жадностью наблюдая за каждым движением тела. Провожая взглядом падающие на колени капли крови, что стекали с локтя вниз. Ощущала, как немело место пореза. Сколько она так сидела — было непонятно. Может, час. Быть может, два? Но когда на её глазах рваная рана начала затягиваться, не оставляя после себя ничего, кроме крови, Лэйн застыла. Пустота. Внутри, от осознания того, что сейчас произошло, не было ничего, кроме пустоты, что обильно накрыла её с головой. Криптограф поднялась на ноги. Шагнула. Сделала ещё один шаг, и так до тех самых пор, пока не дошла до двери, ведущей в неизвестность. Она схватилась за ручку. Толкнула от себя первый раз. Второй. Рыкнув, не выдержала, увеличивая удар. …не удивилась, когда дверь вылетела с петель. Не удивлялась уже ничему. Босые ноги ступили в тёмный коридор. Со всех сторон послышалось рычание, визги и частое клацанье челюстей. Отродья наблюдали за смертной, но не нападали. Принимали её за…свою. А вот заражённые тут же приготовились напасть, стремительно приближаясь. Увы, им не суждено было успеть. Отродья убивали их быстрее, чем Лэйн успевала делать новый вздох. Спортивный топ и нижнее бельё не согревали, но и не остужали тело. Теперь ей казалось, что больше никогда ничего не сделает её человеком. Упавшие на лицо светлые волосы было тяжело убрать из-за непонимания того, как двигать людским — теперь уже не родным — телом. Лэйн смотрела на землю. На человеческие останки костей, на множество ритуальных кругов, что были высечены на Книге Апокалипсиса далеко не пером, а чем-то мощным. Чем-то, что сломало этот мир. Она вспоминала. И от этих воспоминаний что-то внутри неё хотело выть. Что-то живое, с душой человека. С живой душой… Отродья шагали за ней следом. Кто был смелее, касался её ледяной кожи своими крыльями. Но никто не оставил её равнодушной. На секунду Лэйн показалось, что они смеялись. Над ней, её судьбой. Над неизбежностью девушки. Лэйн узнавала каждые коридоры. Она даже не помнила, что когда-то была в «Адаме», но теперь знала, что жила здесь достаточно долго. Увы, не только как сотрудник… От воспоминаний должно было быть тепло. Должно было стать лучше. Чтобы всё смешалось в одну большую жизнь, воссоздавая в памяти моменты вместо пробелов. Накрывая её с головой… Да. Накрыло. Увы, лишь тем, от чего хотелось умереть куда сильнее. Вдалеке, послышались выстрелы и грохот. Отродья взбунтовались. Метнулись вверх, кружа вокруг неё, словно надоедавшие летом мошки. Мельтешили перед глазами, противно взвизгивая. Ударялись о стены от своих габаритов. Падали и снова поднимались. Одичав, рассталкивали друг друга. Только Лэйн не трогали. Её нельзя было трогать. Так приказал Баал. Выстрелы звучали громче. Чужие шаги — слышимее. Лэйн обхватила плечи руками, не желая выходить на свет. Ей там делать было нечего… Она шагнула назад. Сделала ещё один шаг, и ещё. В голове всплывал крик Дмитрия. Он просил её остановиться. Не приказывал. Сухая улыбка легла на губы. Как он теперь посмотрит на неё после того, что узнает? Убьёт ли сразу? Сможет ли пожалеть? Закончит ли её мучение?.. Увидит ли она его улыбку в последний раз? — Лэйн! — надрывистый голос кричал издалека. Она вздрогнула. Медленно подняла голову, выглядев наверняка затравленно. Забито, словно скот, от которого вот-вот избавятся. Но смотрела при этом пусто. Безжизненно. И даже голубые глаза напротив не сделали ничего, чтобы в ней поменялась хоть одна крупица чувств. Дмитрий отстреливал отродья. Как он оказался здесь — она не понимала. Видела лишь его испуганный взгляд за неё. Наверно, она выглядела нелепо… Синяки, мелкие раны, куча запёкшейся крови по всему телу — разве может нормальный человек выглядеть так? Криптограф усмехнулась: она не была нормальной, и уже не была человеком как три года. — Лэйн, иди сюда, — стараясь держать спокойствие в своих руках, говорил генерал. — Идём. Девушка стояла на месте. Впилась в свою кожу на предплечьях пальцами, сдирая её до крови. Больно поморщилась. Больше ничего. Стоявшая посреди опаснейших отродий, что разрушили их мир, она была не далека от них. Но почему-то жива. Не душой, лишь телом. Душа умерла ещё три года назад. — Лэйн… В голосе Дмитрия скользнула боль. Она заставила её отвлечься от своих мыслей и посмотреть на генерала. Тот направлял на неё курок. Встретив этот жест с печальной улыбкой, девушка прикрыла глаза. Как глупо: ещё вчера он учил её управлять этим же пистолетом, а сегодня дуло целилось ей в лоб. Она подумала о том, что умереть от его рук окажется не так уж и плохо, как если бы это сделал кто-то другой. Но всё равно неприятно. Генерал передернул затвор. Лэйн мысленно отсчитала до трех, и дернулась, услышав выстрел. Над головой пролетела пуля. Отродье, стоявшее сзади, завизжало в своих предсмертных муках. Не она… Лэйн распахнула глаза. В этот же момент в нос ударил запах свежести, а после — широкая грудь, что вжала её холодное тело в себя, быстро уводя оттуда. Она не поняла, как они начали бежать. Не слышала жуткие, ужасные крики за их спинами. Смотрела только за тем, как генерал прижимал её к себе, помогая не упасть, и быстро передвигал ногами, петляя по коридорам так, словно он тоже их помнил. Под ногами что-то хрустело: возможно, те самые кости, что были везде. Больно резало босые пятки. Дмитрий поднимал её за талию, пытаясь уменьшить дискомфорт. А затем снова бежал… Криптограф смотрела на его лицо. Видела сосредоточенность, решимость и волнение. Беспокойство, скрытое за маской отрешенности. Он несколько раз толкнул дверь впереди. Ещё раз. Не поддавалась. Лэйн незаметно забрала его пистолет. Пока он возился, встала спиной к его спине, вскидывая руки. Перезарядила. Выстрелила. Дмитрий испуганно обернулся на неё, боясь увидеть её тело. Выдохнул, заметив, куда она стреляла. Ещё раз толкнул дверь, вваливаясь внутрь, и утащил следом за собой девушку, резко захлопнув вход до конца. На дверь обрушились удары. Теперь они были в тупике. Ни одного выхода, кроме того, через который они зашли. Он поставил Лэйн на землю, снимая с себя пальто. Накинул на её плечи и привлек к себе, взяв её лицо в свои ладони. — Чем думала? — рыкнул мужчина. Прислонился своим лбом к её, поймав её взгляд. — Чем ты, черт возьми, думала?! — Перестань. Она положила свои руки на его грудь, нехотя отталкиваясь назад. Плотнее запахнула пальто и прошла в другой конец их тесной, маленькой комнаты, присев на пол. Спрятала лицо в ладонях. Услышала тихое: — Ты вся в крови. — Это моя. — Я не заметил у тебя ран. Как и следов падений с такой высоты… Она улыбнулась. Отрешенно. Натянуто. — Знаю. В дверь сильно ударили. Дмитрий прислонился к ней, приготовив пистолет. Лэйн ощутила тревогу, исходящую от мужчины. Самой же было плевать. Только тихий шёпот говорил, что всё не так просто. — Они должны были убить меня. Стеклянные глаза криптографа смотрели на выход, в который продолжали стучать отродья. Голова болела от местами вернувшейся памяти. От осознания того, как всё было на самом деле… Генерал замолчал. Криптограф поджала к себе ноги. Фантомные боли не оставляли её, но какой в этом был смысл, когда она осознала, что её жизни ничего не угрожает? Больше ничего не угрожает. Стянув волосы руками, она уткнулась в колени глазами, заставляя себя почувствовать. Заставляя подавить в себе это чёртово безразличие, чтобы не видеть ни его, ни того, что было на самом деле. Но пустые слова всё равно вырвались наружу: — Я работала обычным криптографом. Действительно работала, — процедив сквозь зубы, сдалась она. — Лаборатория никогда не раскрывала своих секретов. Всё было тайно. И передачи, и расшифровка, и…эксперименты над людьми тоже. Дмитрий напряжённо замер. Кинул на девушку беглый, тревожный взгляд, но не перебивал. — Это случилось перед катастрофой. Я помню, Донован впервые решила обратить на меня внимание. Это было поистине ценно. Вечно пустую, тихую Лэйн заметили. Заметили её успехи, её старания… Криптограф замолчала. На мгновенье сжалась, словно боялась рассказывать то, что было дальше. Но она ведь не умела бояться, да? Дмитрий шагнул было к ней, но на дверь вновь обрушились сокрушительные удары, заставляя его стоять на месте. Лэйн подняла голову. Уперлась отрешенным взглядом на вычерканную по металлу надпись впереди себя: «ЭКСПЕРИМЕНТ Д-Н.Б1-72» В голове уже щелкали передатчики. Истерический смех подкрался к горлу, но застрял где-то между, перекрывая кислород. В мозгах выжидающе начали шептаться голоса, но самый чёткий из них желал, чтобы Лэйн сказала всё вслух. Чтобы прокричала — срывая горло — истинную правду её существования и выживания в этом мире. Чтобы узнала, почему она не умерла и как смогла сохраниться. Остаться такой, как и раньше. Не сдохнуть от голода и не умереть от мороза. Не поменяв в себе абсолютно ничего, кроме отсутсвующей памяти и потерянных эмоций… — Эксперимент Донован. Баал. Он же первый из семидесяти двух демонов. То, чем занималась база Сибири и Адама больше трёх лет. — криптограф вымученно ухмыльнулась. — Теперь я поняла, почему смогла начать расшифровку Книги Апокалипсиса. Лэйн посмотрела на Дмитрия, замечая, как тот нахмурился, ожидая вердикта. Дернула уголком губ и всё-таки рассмеялась. Пусто. Забыто. Стараясь выдавить из себя хотя бы одно сострадание или сочувствие, но получала очередное безразличие. — Они готовили меня к смерти задолго до апокалипсиса. Ллойд был единственным, кто защищал меня, но его убили. А после его смерти пропала моя память. Почему? Потому что они провели жертвоприношение. На лице не было ни единой эмоции. Всё то, что когда-то даровала ей жизнь, испепелилось в одну секунду, оставив после себя зыяющее нечто. — Лаборатория занималась жертвоприношением. И первым экспериментом стали дети. Обычные, бездомные дети, которых сжигали в пламени, дабы подать подношение уважительнее. Это их скелеты мы видели снаружи, — она сглотнула появившийся ком, кривясь от него. — Баал питался ими, но ему стало мало. В ход пошли взрослые. Женщины, мужчины — ему было плевать, кого пожирать. Его голод возрастал, прокормить его было почти невозможно. И тогда перед жертвоприношением стали проводиться кровавые оргии. Один из таких ритуалов был в Роткове. После пролития крови таким путем, Баал должен был успокоиться на некоторое время. В книгах писали примерно то же самое, но всё равно обычные люди были далеки от истины. А это… Подняв свою ладонь, Лэйн показала шрам. Уронила голову на колени и в отвращении выпалила: — Доказательство того, что я умерла. Тогда, три года назад, я действительно погибла ещё до того, как база разрушилась, но Баалу это не понравилось. Он не мог отпустить меня, не насытившись духом смертной, что впервые начала понимать его язык. Дмитрий осознал. После многозначительного молчания криптографа, продолжил за неё сам: — Твоё человеческое тело погибло, но бессмертие успело охватить тебя. Поэтому ты не можешь испытать нормальных эмоций. Поэтому выжила в разломе. Это уже не твои воспоминания. И уже давно не ты сама. Она улыбнулась. Дмитрий поверил ей и сам заключил суть. От этого было приятно, но не более. Ей показалось, будто стало теплее. Но уже через секунду прежний мороз вернулся на место. — Я так старалась понять, что же мне суждено ощутить и вспомнить. А по итогу…— уголки губ дрогнули в попытке улыбнуться. — Есть ли смысл стараться дальше? — Подойди ко мне. Спокойный голос генерала обволакивал тело, словно защитная плёнка. Лэйн могла бы остаться сидеть на месте, но, возможно, это были последние мгновенья их жизни. Тяжело поднявшись, она осмелилась сделать шаг вперёд. Сильнее накрыла себя его одеждой. Посмотрела в глаза. Дмитрий подождал, пока между ними не будет большого расстояния. Поднял руку, бережно огладив её щеку. Смахнул назад светлые пряди и скользнул пальцами по шее, нащупав пульсирующий пульс. — Может, ты правда давно мертва, но я чувствую, как бежит кровь в твоём теле. Его пальцы спустились ниже, пробегаясь по запястью. Нашли вены и там. — Я вижу твои редкие эмоции, что ты показываешь, даже не замечая. Вижу, как злишься, как беспокоишься. Касание его тёплой кожи к её ледяной снова вызвало трепет. Лэйн несмело шагнула ещё ближе, не желая расставаться с ним. Прикрыла глаза, слушая лишь голос. Ощутила, как шершавые пальцы сплелись с её. — Помню твои слёзы в тот день, Лэйн. Стал бы бесчувственный, пустой человек пускать слезы просто так? — Но я не знала, почему реву. — Знало твоё тело. Оно живое. И ты живая, я уверен. Пусть бессмертна, пусть пережившая многое, но пока в тебе есть маленькая крупица чувств, ты жива. Ты человек. Потянув её ладонь к лицу, Дмитрий оставил на каждом пальце слабый поцелуй. Лэйн показалось, что сердце готово было вырваться из груди. Она шагнула ближе. Сократила расстояние до минимума, припадая к груди мужчины своею. Оставила отродий там, позади, слушая только тело. Если слушать его, можно выжить… Дмитрий просунул руку через пальто, положив ладонь на оголенную поясницу. Прижал к себе крепче. Второй рукой обнял за голову, удерживая пистолет. Прислонил к своему плечу, утыкаясь носом в шею. Он был теплом в её холодной судьбе. Таким же измученным, одиноким, странствующим по миру в поисках смысла жизни. Она была морем, что просто находилось рядом, но уже слабо меняло форму подводных камней, пока они не осознавали этого. Положив руки на его бока, Лэйн прикрыла глаза. Позволила себе раствориться в запахе единственного человека, которому она доверилась. Позволила верить и доверять. Ей хотелось бы сказать многое. Увидеть в его глазах свое отражение, провести рукой по шее и поймать его улыбку. Ему хотелось бы защитить её от этого мира, который принёс ей только страдания. Хотелось забрать всю её боль себе, лишь бы ей стало легче. Эгоистично прижимать к себе, чтобы она знала — он спасёт. В их маленьком мире, где были лишь они, бушевал ураган вокруг двух странников, что нашли друг друга совершенно случайно. И ураган не трогал их тогда, когда измученные жизнью души стояли рядом. Рука Лэйн поднялась к его плечу. Осторожно огладила, ощупывая бинты. Дмитрий только сильнее прижался к ней, понимая, к чему всё ведёт. — Ты ведь знаешь, почему не заразился, да?.. Он хотел отодвинуться. Лэйн не дала: прижала к себе сильнее, руками зацепилась за шею и потянула к себе. Шепнула рядом с ухом: — Я хочу знать, Дмитрий. Хотя бы ты не скрывай от меня ничего. — Что будет, когда я расскажу? Им обоим сильно хотелось добавить: «Что будет между нами?» Но оба молчали. Лишь Лэйн, приподнявшись на носочках, уверенно ответила: — Ты принял мою тайну. Поэтому я пойму. Не смогу поступить иначе. Он качнул головой из стороны в сторону, щекотнув её волосами. Замолчал надолго. Лэйн не торопила. Она медленно поглаживала его по спине, обводя каждый встреченный шрам пальцем. Ощутила, как Дмитрий судорожно выдохнул. Положила руку на волосы, слабо массируя кожу. Искренняя нежность сбивала её с толку. Она не могла понять, как на это реагировать. Почему за пределами этих стен, там, среди отродий, у неё была пустота в груди, а рядом с генералом всё было иначе? Голос в голове был недоволен. Он не хотел, чтобы Лэйн была такой. Он хотел от неё гнева и ярости. А по итогу получал это… Дмитрий заговорил тихо. Решительно, но шепотом, будто боялся, что Лэйн спугнет его тон. — Я не знаю точно, что случилось. Даже не мог предположить, но после пробуждения…после укуса начал долго вспоминать то, что меня смущало, — он обнял Лэйн крепче, как если бы боялся, что это их последние мгновенья вместе. — Мы с отрядом очень много раз пытались понять, как же работает схема заражения. Ни черта не получалось. Но вот тогда, после моего пробуждения, я вспомнил, что отец готовил меня к чему-то, что сам не рассказывал. Сначала мы думали, как обычно, война, армия. Проходили медосмотр. Много-много раз. Сдавали кровь, потом принимали специальные таблетки для подготовки. Отличие было в том, что, помимо этого, нам вводили какое-то лекарство в вены. Я отцу доверял. Знал, что он плохо не сделает… Лэйн почувствовала, как он напрягся. Обняла его крепче. — Анна сказала, что с моей кровью всё в порядке. Она соврала. Его сердце отозвалось частыми ударами по её груди. Лэйн лишь замерла, слушая дальше. — Моя кровь циркулирует заражение по всему телу, но не даёт заразиться, потому что тому, кто был специально отравлен заранее, ничего не страшно. — Ты… — Нет, я не отродье. Но благодаря тем экспериментам смог, как бы это сказать…— он поджал губы. — Привыкнуть. Это как бесконечно пропускать грязную воду через фильтр — вода станет чистой снаружи, но ты знаешь, что внутри неё уже была грязь. — Я не понимаю… Это лишь предположение? — Да. Но оно, вероятнее всего, верное. Кивнув, Лэйн ослабила хватку на шее. Дмитрий шагнул назад, глядя в её глаза, в которых не было осуждения. Лишь тоска и усталость. Она нашла его мизинец своим. Не отводя взгляд, честно ответила: — Обещаю держать это в тайне. Дмитрий улыбнулся. Чуть сильнее сжал её палец и так же ответил: — Обещаю, что помогу тебе почувствовать. Он вновь привлек её к себе, положив ладонь на щеку. Склонился над лицом, и медленно поцеловал в лоб, закрепляя свое обещание. Лэйн замерла. За дверью стало тихо. Через несколько мгновений послышались удары и недовольный голос Каина: — Как вас вообще занесло сюда? Дмитрий помог ей надеть пальто нормально. Застегнул, замечая, как она пошатнулась, и, не думая, поднял её на руки, позволяя Каину войти. Стоявший за дверью Пилеон облегчённо выдохнул, увидев Лэйн. Хотел было взять её, но генерал пригвоздил его к месту холодным взглядом. И всё же девушку пришлось передать, чтобы выбраться отсюда. Поднимаясь наверх, Дмитрий ощущал, как с этого момента между ними двумя что-то очень сильно изменилось. Он не сказал бы, что жалел.***
Криптограф проснулась на следующую ночь, ощущая, как сильно затекло тело. Тяжело потянулась и рвано выдохнула, переворачиваясь на бок. Тут же замерла. Дмитрий сидел на полу около неё, положив голову на край кровати. Хмурился даже во сне, но скорее от кошмаров. Об этом говорили его часто приподнимающиеся брови. Лэйн не знала, как себя вести. Не знала, почему он тут. Более того, не понимая, зачем, но слушала тело. Осторожно подползла к генералу ближе, положив ладонь на голову. Мягко погладила, успокаивая. Его волосы плавно струились по её пальцам. В голове не было привычной пустоты. Все мысли занял он. Лэйн сместила ладонь ниже — на щеку. Повиновалась порыву своего тела. Невесомо коснулась щетины, нашла кончиком пальца его шрам над губой. Он расслабился. Лицо стало удовлетворенным и спокойным благодаря её молчаливой поддержке. Девушка легла ниже, чтобы их лица были на одном уровне. Очертила острые скулы, прикоснулась к кончику носа, заставляя его слегка нахмуриться. Коснулась лба, осторожно смахивая волосы в сторону. Замерла, разглядывая уже видневшиеся морщинки, и подползла ближе. Её холодные губы коснулись его лба. Медленно, стараясь не разбудить, ощутили грубую мужскую кожу, которая сейчас была для неё спасением. Она горела. По крайней мере, щеки ощущались именно такими. И от этого вновь пошли мысли о том, что Лэйн — эта Лэйн — живая. Она дышит, чувствует. Пока тяжело, но пытается разобраться с собой. Желает заглушить голос Баала в своей голове и задвинуть его на второй план, оставшись вместе с суровым генералом, который спал у её кровати. Она двинулась назад. Легла на подушку, глядя в потолок, но всё ещё перебирала его волосы одной рукой. Заметив это, убрала ладонь, однако чужая быстро схватила её, прижимая к своей груди. Девушка вздрогнула. Посмотрела на мужчину, который неотрывно следил за ней. Они молчали, и в молчании этом было больше эмоций, чем в словах, которые были так не нужны. В зрачках душу было видно гораздо сильнее. Было видно боль, отчаяние, страх, радость, грусть и…любовь. Она потянула его на себя, заставляя встать и лечь рядом, прогнув кровать под весом двух людей. Помогла ему забраться под одеяло и легла ещё ближе, ощутив, как сильно билось её сердце. Сплела их ладони и почувствовала, как он настойчиво прижал её тело к себе, не оставляя между ними никакого пространства. Он контролировал все даже в полусонном состоянии. Обнимал уверенно. Крепко. Лэйн прижималась к нему тесно. Никогда, ни к кому она не была так близка, как сегодня — к генералу. И сейчас это казалось правильным. Дмитрий оставил на её макушке поцелуй. Тихо выдохнул, прикрывая глаза. — Помоги мне, Дмитрий. — хрипнула она, потеревшись щекой о футболку. — Помоги понять, как надо чувствовать. — Обязательно, Лэйн. Обещаю, ты будешь чувствовать. Они оба будут.
