Здравствуйте, я - Ведьма! Книга 3: Война миров

- Почему-то, мне хочется развернуться и идти прочь. Как думаете, почему? – оборачиваюсь на Мавис. Чем ближе мы подходили к стенам укрепления, тем сильнее во мне становилось желание развернуть коня и убираться подальше. Теперь же, когда до стены осталось каких-то десять метров, желание стало практически непреодолимым, и я уже всерьёз подумывал о побеге. Может быть, в самом деле, ну его? Не нужно мне это дешёвое геройство, жизнь дороже… - Кто вы? Представьтесь, скажите, откуда держите путь, и с какой целью пришли в наши земли? – не успел… Задрав голову, я увидел светловолосого эльфа, что, свесившись со стены, сверлил нас взглядом. - Говори. – пихаю друга в бок. - Почему я? - Потому что, из всех здесь присутствующих, ты больше всего эльф и у тебя больше шансов договориться с себеподобными. - Я… - Тш! – шикаю и показываю взглядом наверх. – Хочешь, чтобы нас тут всех на вечный покой определили? Друг вздохнул, но всё же задрал голову, прикрывая ладонью глаза от солнца, и заговорил: - Нас здесь много разных: гномы, одна ведьма и я – эльф. Пришли мы из крайних северных земель, точнее, гномы из них, а мы из иных… - Объясняй понятнее. – шиплю другу, видя недовольство на лице эльфа-стража. - К вам мы пришли, чтобы позвать вас с собой. - С собой? – переспросил эльф. – Отчего бы должны идти с вами? - Вы знаете, что в наш мир пришла беда в виде войны? Вы знаете, что юго-восточные и юго-западные земли уже охвачены огнём боя? - Мы слышали об этом. - Мы собираем армию, чтобы дать врагу бой. Вы – представители боевых эльфов, и, мы полагаем, что вы сможете стать достойными воинами в рядах нашей армии. Вы подумаете об этом? - Я могу дать ответ уже сейчас. - Отлично. – друг улыбнулся мне и вернул свой взгляд на эльфа. - Мы не пойдём с вами. – лицо друга заметно вытянулось. - Почему? - Потому что здесь мы неуязвимы. Никто не в силах взять наше укрепление, а, приди враг под наши стены, мы дадим ему достойный бой. Пойди же мы с вами – мы обречём себя верную гибель под чужим флагом. Вам понятен наш ответ? - Да… - Тогда, уходите. Эльф уже собрался покинуть своё место, но я, соскочив с коня и подбежав вплотную к стене, задрал голову и закричал: - Послушай меня! - Что? – по интонации эльфа было понятно, что он удивлён моим поведением. - Послушай меня! – жмурюсь от солнца, но не отрываю взгляд от собеседника. – Вы можете струсить и остаться отсиживаться здесь, это – ваше право! Никто не в силах у вас его отнять! И я не собираюсь! Судить вас, также, не входит в мои планы! Хотите сидеть и ждать – сидите и ждите! Но враг придёт и к вашим стенам! - В таком случае, мы дадим врагу бой. - Дадите бой? - Да. - Вы знаете, каким оружием обладает враг? Да они сравняют ваш город с землёй, и им даже не придётся прилагать для этого физические усилия! От ваших хвалёных укреплений останутся одни руины, а вы… Если вам удастся избежать смерти, то ваша участь будут не завиднее, чем у падших, потому что вы угодите в рабство! Знаете ли вы, что такое людское рабство? Вы даже не представляете себе, насколько изощрёны эти люди в вопросах пыток, издевательств и унижений! Они возводят огромные специальные дома, загоняют туда неугодных себе, измываются над ними, выжимая последние физические и душевные силы, а затем убивают! Бросают в топку, как мусор! И ваше хвалёное бессмертие вас не спасёт! Вы бессмертны перед лицом времени, но перед лицом врага вы – смертны! Слышите меня? И они придут за вами! Они придут сюда, точно так же, как пришли в наши дома! Придут и заберут вас! А захотите бежать – не убежите! В конце концов, земля круглая и все мы встретимся рано или поздно! Вам решать: сидеть здесь и дожидаться конца своего, либо пойти с нами и хотя бы попробовать драться! Драться за мир и за жизнь! Драться за жизни, которые они у нас отнимают! Я не говорю, что мы непременно выйдем из этого боя невредимыми, полным своим составом и без падших товарищей! Нет! Но так мы хотя бы попытаемся! Так у нас будет хотя бы шанс! Что выберете вы? Скажите нам сейчас уйти – мы уйдём. Без вас нам будет сложнее, но и вам без нас не выжить. Я замолчал. Глаза мои горели огнём, и даже солнце, казалось, испугалось того огня, спрятавшись за облаками. Грудь моя часто вздымалась, выпуская в воздух обжигающее влажное дыхание, преисполненное энергией, злостью, надеждой… - Что выберете вы? – уже спокойным тоном повторяю я. Эльф молчал, все мои товарищи так же молчали, стоя где-то за моей спиной. Первой падала голос Мавис, подойдя ко мне и трогая за руку. - Зачем ты кричал? Они горды и не переносят подобного неуважения. – женщина укоризненно покачала головой. – Пошлите, пока они не начали стрелять. - Подождите. - Элиот, нам нужно уйти, пока они не открыли обстрел. – повторила Мавис, беря меня за руку. - Подождите. – повторяю твёрже, убирая руку. - Элиот! – повышает тон женщина. – Мы – уходим! - Нет! – Чара соскакивает со своей лошади и подходит ко мне, становясь рядом. – Мы будем ждать. - Чего ждать? Смерти? Мавис подняла глаза и вздрогнула, поспешно отходя. - Дождались. – она указала наверх. Подняв головы, мы увидели не меньше трёх десятков эльфов, что стояли вдоль стены, натянув до предела тетивы луков. Острые наконечники боевых стрел сверкали подобно алмазам, отражая свет любопытного солнца. - Элиот, Чара, бежим… - совсем тихо сказала Мавис. – У нас есть шанс. Не стойте же, как два столба! - Мы не побежим. – спокойно сказал Чара. – Хотят стрелять – пусть стреляют. - Вам жить надоело? - Пусть стреляют. – удивительно хладнокровно повторил Чара. Но более спокойствия друга меня удивляло собственное равновесие в этой ситуации. Десятки острейших стрел готовы вонзиться в наши тёплые тела в любую секунду, лучники только и ждут сигнала, а я… не боюсь. Я - Элиот Болек никогда не сдавался так просто, и сейчас не сдамся. Эльф, который вёл с нами переговоры, натянул тетиву сильнее и спустил её, пуская в молниеносный полёт остроконечную стрелу. Стрела сверкнула совсем близко, а я так же спокойно наблюдал за её приближением. «Только бы в Чару не попала», - пронеслась в моей голове удивительно размеренная мысль. Пару долей секунд. Луч солнца, отраженный начищенным металлом, ослепляет мои глаза, но даже это не заставляет меня их закрыть. Мгновение. Стрела вонзается в цель… Стрела вонзается в землю за нашими спинами, пролетев между нашими с Чарой головами. Я даже не повёл бровью, хотя в пору было бы потерять сознание. - Открыть ворота! – скомандовал эльф, с которым мы разговаривали. Эльфы разошлись, послышался гул работающего механизма и огромные двери медленно отворились, открывая нашим глазам кипящий жизнью город. Десять эльфов, во главе с нашим собеседником вышли к воротам, застывая в паре метров от огромных дверей. Эльф, стоящий чуть впереди протянул руку и обратился к нам: - Проходите. Мы с Чарой смело прошли на территорию эльфов, остальные же члены нашей компании были чуть менее смелыми и шли позади. - Проходите, не бойтесь. – сказал главный эльф нашим друзьям – гномам. - Вы так своеобразно собираетесь нас пленить? Хотите, чтобы мы добровольно зашли в темницы? – спрашивает Мавис. - Никто вас не тронет. – ответил эльф и повернулся ко мне. – Мы принимаем ваше предложение. Мы будем сражаться за вас. Я еле сдержал победный клич и радостный гогот, остановившись на лёгкой улыбке. - Я рад, что вы сделали такой выбор. – протягиваю ладонь для рукопожатия. – Вы не разочаруетесь. - Мы уже не разочарованы. - Но зачем же вы стреляли? – горячо спросила подошедшая Мавис. - Это была проверка. – спокойно ответил эльф, чуть улыбнувшись. – Ваш командир красиво и правильно говорил, но что есть слова? Сказать можно всё, что угодно. Каждый на словах может стать и честным, и правым. Красивые речи вашего командира нуждались в подтверждении. - В чём же подтверждение? – спросил Абрам. - Юноша горячо говорил о бое и войне, жарко рассуждал о перспективах и угрозах. Я проникся его словами, но моё обязательство – вести своих братьев только лишь за достойным командиром. Вот и потребовалась проверка. Испугайтесь вы и убегите – я бы удостоверился в том, что слова ваши – только лишь слова, а сердцем вы трусливы. Но ваш юноша не дрогнул и не попятился, оставшись стоять под прицелом десятков стрел. И даже, когда я выстрелил, он не двинулся с места. Он и его друг – храбрые юноши, мы будем рады идти за вами, и мы полагаем, что из этого выйдет славный союз. - Благодарю вас. – слегка приклоняясь. – Мы так же рады тому, что вы пойдёте с нами и полагаем, что ваши войны станут главным богатством нашей армии. - Как тебя зовут, юноша? - Элиот. Элиот Ингрид Болек. – эльф вопросительно поднял бровь. – Да, я сын того самого Дуриана Болека. А это, - я указал на Чару, который стоял чуть позади. – Чара. Он – сын Гендрика, который помогал моему отцу вершить революцию. - Когда-то, давно, я знал Гендрика лично… - Надеюсь, это было приятное знакомство? – спросил Чара. - Не очень. – было слышно, как друг напряжёно сглотнул. – Вас ещё тогда не было. Гендрик бывал в наших землях и увёл мою старшую сестру из дома. - Что значит, увёл? – удивился друг. - Он покорил её, как покорял многих особ женского пола. Конечно, ушла она добровольно. – эльф поджал губы. – Ушла, наплевав на скорое замужество, достойного мужа, доводы семьи. Ушла… А потом вернулась. - Хорошо, что она всё вовремя поняла. – улыбнулся Чара. - Да, поняла… Гендрик бросил её и пошёл дальше, подобно вольному ветру, вот она и вернулась. Вернулась в слезах и ненависти к мужчинам. Чара громко сглотнул и опустил взгляд. - Извините… - несмело сказал друг. – Извините моего отца. Он… Он не плохой. - Не мне его судить. - Но вы злитесь на него? - Злюсь. – кивает эльф. – Но это никак не повлияет на наше сотрудничество. - Вы уверены? – недоверчиво спрашиваю я. - Уверен. К чему мне мстить сыну моего обидчика? В чём виноват ребёнок? - Наверное, вы правы… - растеряно ответил Чара, ища поддержки в моих глазах. - Вы очень правильно поступаете, что не ворошите прошлое и не травите себя низкой местью. – говорю я, выходя чуть вперёд Чары. - Да, Элиот. – кивает эльф. – К тому же, начни я застилать свой разум горячными чувствами, я буду должен убить и тебя. - Меня? – вот это поворот. – За что? - Ты – ведьма. А эльфы всегда не любили ведьм. - Кстати, - вмешался Чара, - мне всегда было интересно – почему вы, ой, то есть, мы не любим ведьм? – друг растеряно улыбался. - Так повелось. Ведьмы стремились к тому, чтобы править всем миром, а эльфы не хотели этого. Так и завелась эта вражда. - Но ведьмы уже не правят миром. - Не правят. Но кровная неприязнь осталась. Не волнуйся, Элиот, не переживай. Тебя мы не тронем. - Потому что, я уже и не ведьма, по сути? – складываю руки на груди. - И поэтому тоже. Но первопричина моим словам то, что ты – продолжение своего отца, а он, в пример всем ведьмам, голосовал за равноправие и упразднение жёстких границ между раадами. Это почётное дело, достойное уважения. А в тебе течёт его кровь. Ты – смелый юноша, хоть нрав у тебя и крут. - Вы же его ещё совсем не знаете? – спрашивает Чара. – Как вы судите о его характере? - По его словам, по его манере держаться это и так видно. К тому же, Чара, не тебе ли не знать, что подобные вещи хорошо чувствуются? Друг вздрогнул и втянул голову в плечи. Очередной раз напоминание о, так называемой, нечистой крови разрушило душевное равновесие друга. - Он… - начал было я, но Чара схватил меня за руку, сжимая и шепча. - Элиот, спасибо, что ты хочешь вступиться за меня, но не стоит им знать о моём происхождении. Чистые эльфы не терпят полукровок. - Как так? – вскипел я, но голос держал низко, шёпотом отвечая. – Чара, тот факт, что твоя мать – человек не делает тебя хуже них. - Может быть. – Чара кивает, прикрывая глаза. – Но всё же не стоит им об этом знать. - Я знаю. – говорит главный эльф, заставляя нас вздрогнуть и вытаращить на него глаза. - Что знаете? – справившись с волнением, спрашивает Чара. - Знаю, что ты – полукровка. Чара, мне не важно – кто твоя мать, мне достаточно того, что я знаю – кто твой отец. – после этих слов эльф развернулся и пошёл прочь. - Мне кажется или эта фраза не подразумевала ничего хорошего? – тихо спрашивает Чара, склоняясь к моему уху. - Полагаю, что да. Чтобы этот мужчина не говорил, но отца твоего он не любит. Будем надеяться, что он сдержит своё слово и не тронет нас, хотя бы до того момента, когда я верну себе свою силу. - Ты что, собираешься бросить всех, после возвращения силы? – возмутился друг. - Тише ты. – шикаю. – Никого я не буду бросать. Я имею в виду, что, когда у меня вновь будет сила, эти ребята будут не так уж и страшны мне, а, следовательно, и вам всем. Пока же я бессилен – они представляют реальную угрозу, нарушь они слово и пойди с оружием на нас. - Ты прав… Удивительно, но это так… - Что здесь удивительного? Я всегда прав! Неужели ты ещё не привык? - Пройдёмте за мной. – к нам подошёл новый эльф. – Я покажу вам место, где вы сможете жить, пока мы будем подготавливаться к боевому походу. - Хорошо. – киваю. Эльф так же кивает, разворачивается и идёт вперёд, мы все следуем за ним, осматривая дома и горожан, что с интересом смотрят на нас в ответ. Нас расположили в приятном доме, где помимо нас никого не было. Огромная комната с большой кроватью, парочкой мягчайших кресел и прочей приятной мебели была полностью в нашем с Чарой распоряжении. Гномов поселили отдельно, так что, мы наконец-то могли насладиться уединением и покоем. - Ну, наконец-то… - блаженно закрываю глаза, вытягиваясь на огромной постели. – Иди ко мне, а то наши тела уже совсем позабыли мягкость и комфорт настоящей постели. Друг слегка улыбнулся и исполнил мою просьбу, ложась на живот и качая ногами в воздухе. Ещё раз блаженно потянувшись, расправив каждую косточку, я тоже перевернулся на живот и посмотрел на друга. - Хотелось бы остаться здесь навечно. – мечтательно улыбаюсь, прикрывая глаза. - Ты хочешь жить с боевыми эльфами? Не вопрос – женись! – друг начинает смеяться и получает тычок в бок. – За что? Я же тебе счастья желаю… - Знаешь, Чара, если даже не боевая эльфийка, да и вообще не чистая эльфийка – твоя дорогая сестра так управляется с оружием, могу представить себе, как это делают их девушки. Мне бы не хотелось, чтобы жена меня всю жизнь в страхе держала. Друг рассмеялся, сильнее прежнего, и схватился за живот, содрогаясь всем телом и сворачиваясь калачиком. - Ой, Элиот, уморил ты меня… - говорит сквозь смех, утирая выступившие слёзы. – Всё тебе не слава богу… - Чара, а с чего ты вообще взял, что мне нужна жена? - Ну, как… - друг почесал висок. – Всем нужна семья. - Ага. А что значит семья? Это те люди, которые тебя любят, всегда принимают, и к которым ты относишься так же. Правильно? - Правильно… - Вот. – сажусь, Чара повторяет моё движение. – В таком случае, зачем мне сдалась жена, если у меня есть ты? С тобой и жить хорошо, и поговорить есть о чём, прожорливый, правда ты… Но ничего. Ну, зачем мне жена? - А как же любовь? - Скажу так – попробовал, не понравилось, понял, что не моё. - А как же дети? - Ам… - я хитро улыбнулся, прикусив губу и наклоняясь к другу. – На это счёт у меня есть план, и ты там участвуешь… Но я тебе пока его не расскажу. - Элиот! – возмущается Чара. – Говори! - Неа. - Элиот? - Что? – наигранно спрашиваю и лижу друга в нос. - Элиот… - друг жмурится, утирая нос рукавом. – Ты невыносим… - Я очень даже выносим. - Если ты продолжишь себя так вести, ты очень скоро станешь выносим ногами вперёд… - Ах, так? – возмущаюсь, валя друга на спину и садясь верхом. – Месть будет страшной… - Элиот, Чара? Одновременно оборачиваемся. В дверях стоит главный эльф. - Да? – спокойно спрашиваю, не слезая с друга. - Мы обсудили всё. – эльф подошёл к кровати. – Нам нужно три дня, чтобы качественно подготовиться. - Три дня… - задумчиво повторяю. – Чара, как ты думаешь, у нас есть три дня? - Думаю, что да. - Отлично. – киваю и поворачиваюсь к эльфу, словно тот не слышал нашего короткого диалога. – Мы согласны. - Хорошо. Четвёртого дня в полдень мы выдвигаемся. – сказал эльф и собрался уходить. - Ой, стойте! – кричу я, спохватившись. - Да? - Вы умеете строить корабли? - Умеем. – кивает. – Но нам это ничем не поможет. Ближайшая большая вода слишком далека, чтобы тащить туда суда. - Плохо… - Полагаю, мы сможем решить эту проблему на побережье? - Наверное… - Моё имя – Аларм. - А… Как вы узнали, что я хотел спросить? - Интуиция. Эльф удалился, вновь оставляя нас наедине. Друг, так и лежащий подо мной, тяжело вздохнул. - Должно быть, это здорово – иметь такую интуицию… - Брось, Чара, - слегка наклоняюсь вперёд и провожу кончиками пальцев по щеке друга, - в тебе и без эльфийского предвидения много хорошего. - Спасибо. – улыбается, глаза блестят искренней благодарностью и нежностью. Как же мне дороги эти глаза. Как бы я иногда не вёл себя, мой друг – невероятно важный для меня человек, если не самый важный… До того важный, что, порою, на меня находили мысли о том, что не боюсь я самой войны, а боюсь лишь того, что она испортит детскую невинность и непосредственность Чары, навеки стерев с его лица эту такую особенную печать света и добра. Что-то я совсем поплыл, пора кончать… - Подъём. – командую. - Ты же сам меня уложил? – спрашивает друг, изгибая бровь. - Сам положил, теперь сам поднимаю. Вот видишь: всё сам, всё сам… - качаю головой, усмехаюсь и слажу с друга, заваливаясь на спину и закрывая глаза. Пусть споры войны и мира подождут немного – герой устал и хочет спать!