Семейные разборки

      Ни для кого из нас не было секретом, что слуги, работающие на хозяина, безоговорочно подчинялись ему. Они были его глазами и ушами повсюду. Они крали ради него, предавали ради него, убивали ради него. Спокойно могли наблюдать за тем, как лорд-вампир насыщается кем-то, кто ещё вчера работал бок о бок с ними. И всё ради одной цели – принять его тёмный дар.       Каждое отродье знало, как эти слуги ненавидят нас. С каким наслаждением они наблюдают, как отец пытает и оскорбляет нас. И какой пожар разгорается в их глазах, когда отец называет нас своими возлюбленными детьми, даёт знаки внимания, или приглашает одного избранного к себе в кабинет для более… интимного общения. Но что для меня и моих братьев и сестёр является проклятьем, то им видится самой желанной мечтой. Однако было бы глупо утверждать, что нам не нравится внимание хозяина. Нет, это не так. Пусть мы дрожим при его появлении, стонем от боли под его рукой, молимся, чтобы взор его обратился к другому, но какая-то частичка каждого из нас жаждет его прикосновений, его ласки, его похвалы. И мы получаем это. Редко, а бывает что и после нескольких часов страданий и боли, но получаем.  Никто из слуг никогда не заслужит этого. Для него они все не более, чем рабочая сила. «Глупый скот», как сам хозяин часто говорит.              Когда я только-только стала частью этой семьи, я очень жалела этих людей. Сама не знаю почему, но этот тёмный дар я получила чисто случайно, даже не подозревая о его существовании. В те годы я была молодым, но уже подающим большие надежды лекарем. Но из-за фатальной ошибки с сыном одного очень влиятельного человека, моя карьера, а затем и моя жизнь были разрушены в считанные дни. Мне едва-едва хватало денег, чтобы оплачивать проживание в маленькой комнатушке. Из-за скандала никто не хотел брать меня на работу, а я так мечтала вернуться к врачеванию… Вернуться к тому делу, для которого я была создана.       За два дня до события, перевернувшего всю мою жизнь с ног на голову, мне удалось устроиться в маленькую больницу в Нижнем городе, ближе к докам, куда приходили в основном бедные и бездомные. Такие люди даже не могли оплатить своё лечение, но я была рада помочь каждому из них и отдавала всю себя. И вот одним дождливым вечером, когда рабочий день уже подходил к концу, и другие работники уже разошлись по домам, на пороге больницы появился мужчина-эльф с чёрными длинными волосами, зачёсанными назад. Одет он был явно не как здешний житель; уж слишком богаты были его одежды. Да и взгляд выдавал в нём человека, смотревшего на всех свысока. - Доктор, надеюсь, что вы всё ещё принимаете? – вежливо поинтересовался он. - Да, время на ещё одного пациента у меня найдётся, – мило улыбнулась я. – Однако вы не очень похожи на человека, нуждающегося в медицинской помощи. - А вы довольно наблюдательны, дорогой доктор, – елейно молвил он. – Да, помощь нужна не мне, а моему сыну. Мужчина отошёл в сторону, показывая, что за его широкой спиной стоит ещё один эльф, но моложе и с платиновыми волосами. Парень дрожал и, казалось, что его била сильная лихорадка, взгляд смотрел в землю. Высокий мужчина протянул руку и слегка приобнял его. – Тише-тише, мой мальчик, мы пришли. Сейчас доктор осмотрит тебя. Потерпи немного, скоро тебе будет лучше. - Вы… вы поможете мне, д-доктор? – молодой эльф взглянул на меня с надеждой, и я смогла рассмотреть его красные зрачки. Почему они были такими красными? Это потому что он болен? - Конечно, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вашей беде. Прошу, заходите скорее.       Эльф в богатых одеждах слегка подтолкнул своего сына вперёд, а затем сам переступил порог больницы, но когда он это сделал, клянусь, мне казалось, что сильный порыв морозного ветра охватил всё моё тело. Такое бывает в самые холодные зимние месяцы, но никак не в конце весны. Тогда я не могла и заподозрить, что стало причиной этого странного погодного явления. Теперь будет вернее сказать, кто стал причиной.  Но у меня были более важные дела. Два эльфа зашли в смотровой кабинет следом за мной. - Ну, Астарион, расскажи доктору, что тебя беспокоит. - Я… мне всё время холодно. Я дрожу даже под тёплой одеждой. Я не могу никак перестать дрожать! – тот, кого старший назвал Астарионом всхлипнул и сжался. – И… всё кружится, доктор. Мне трудно стоять на месте, я боюсь, что м-могу упасть. Я-я не понимаю, что с-со мной? Я хочу, чтобы это прекратилось, пожалуйста!       Я с беспокойством смотрела на парня, но его отец, казалось, не отрывал от меня своих глаз. Будто бы проверял, достаточно ли моих знаний, чтобы помочь. Когда я встретилась с ним взглядом, только тогда мне удалось заметить, что и его зрачки были красными. Это семейная черта? Если это так, то, пожалуй, это единственное внешнее сходство отца с сыном. - Не волнуйся, милый. У меня есть лекарство, которое тебе поможет, но… позвольте спросить, сэр? Черноволосый эльф наклонил голову в бок и едва кивнул. - Надеюсь, вас мои слова не расстроят, но почему вы выбрали именно эту больницу? Вы явно способны оплатить своему сыну лечение в хорошей больнице Врат Балдура. Там ему предоставят и нужный уход, и лучшие лекарства. Не поймите меня превратно, я готова вам помочь, но мои ресурсы крайне скудны, и… ситуация с вашим сыном не совсем стандартная. - Почему? Потому что у него интеллект пятилетнего ребёнка? – взрослый эльф говорил с широкой улыбкой, но в словах его слышалась какая-то угроза. – Послушайте меня внимательно, моя дорогая Далирия… - Что? Откула вы…? -… у моего сына, в самом деле есть некоторые проблемы. Человеку моего положения приходится тщательно скрывать его от посторонних глаз, чтобы моя репутация не пострадала. Но какими бы отклонениями он не обладал, я люблю его. – мужчина протянул руку и погладил платиновые волосы парня, а тот, будто ласковый кот, потянулся к прикосновению и слегка застонал. – А что касается вас? О, я много о вас знаю. Старший лекарь парламента Врат Балдура, не так ли? Сколько работы, сколько стараний и… всё зря. Перешла дорогу не тому человеку, верно? А он так гордился, что спихнул тебя с твоего заслуженного места. Как легко можно испортить чью-то жизнь обладая лишь деньгами и связями. Чувствуешь ли ты гнев, отчаяние, сильное желание отомстить, милая Далирия?   -  Кто вы? – я старалась медленно продвигаться к двери. Должен быть способ убежать. – Если вы знаете этого человека, значит вы тоже из знати, верно? - Казадор Зарр. Это имя вам о чём-нибудь говорит? - О, я слышала о вас, да.       Когда я уже почти подошла к выходу, молодой эльф оказался рядом и закрыл мне путь к отступлению. - Астарион, верно? – тихо прошептала я. – Прошу, отойди в сторону. - О, я так не думаю, дорогая. – казалось, что за долю секунды робкий и причудливый паренёк изменился в уверенного и коварного обольстителя. – Как тебе моё актёрское мастерство? Правда я был неотразим? Никто бы не смог сыграть лучше. - Оставь своё пустое хвастовство, мальчишка. – раздражённо молвил Казадор. – Замолчи и встань у двери.       Меня охватила паника. Так значит вся эта ситуация с больным сыном была не более, чем представлением? Но… для чего? - Зачем вы пришли, если вам не нужна медицинская помощь? – пришлось придать моему голосу всю серьёзность, на которую я была способна в подобной ситуации. Я умела быть грозной и постоять за себя. Ну, тогда ещё умела. Но после встречи с этим мрачным эльфом, я навсегда потеряла способность к самозащите. – Если вам нужны какие-то лекарства или… - Голубка моя, неужели я похож на человека, который бы пришёл в эту дыру за чем-то подобным? – усмехнулся черноволосый эльф. – Нет, я здесь ради тебя. Больно видеть, что такой талантливый лекарь вынужден работать в таких условиях. Я просто хочу, чтобы справедливость восторжествовала, и негодяй получил по заслугам. Что скажешь, Далирия? Ты позволишь мне помочь тебе в этом?       «Этот мужчина умеет убеждать» - думала тогда я. Его речи были сладки, и он точно знал, чем меня завлечь. Тогда я не догадывалась, какую ценю я заплачу за его помощь. Сложно было думать о мести, когда против тебя патриарх, обладающий большой властью; такой, как я, даже поступиться к нему было бы невозможно. Но если сам Казадор Зарр будет на моей стороне, то надежда есть.       Моим ответом был лишь уверенный кивок. Однако следующие действия Казадора были настолько стремительными, что я и по сей день не могу вспомнить, что же тогда произошло. Помню только, как он окутал меня своим плащом, затем резкая боль в шее и алая вспышка. Следующее, что я помню, это как вылезала из мокрой земли на поверхность и у моей могилы стояли два эльфа с кроваво-красными глазами, мерцающими в ночи. Меня отвели в поместье Зарров, помыли и переодели. Так я стала той, кем являюсь сейчас – дочерью и сестрой вампирской семьи Казадора Зарра.       Мой хозяин не дал мне шанса на отмщение, но позволил вести свои медицинские записи и читать книги по медицине из его личной библиотеки. Да, все его слова в той лечебнице были не более, чем ложью. Однако тот человек всё-таки получил по заслугам, хотя и не от моей руки. Спустя где-то три месяца после моего возрождения хозяин позвал меня к себе в спальню.  Секс с ним был не редкостью для меня и моего теперь уже брата - Астариона, но в тот раз Казадор был рад поделиться со мной новостью о том, что патриарх, лишивший меня карьеры, был обнаружен прошлой ночью на улице жестоко растерзанным стаей каких-то диких животных вместе со всей его семьёй. - Пусть ты не смогла отомстить ему сама, моя голубка, но будь спокойна, отец обо всём позаботился.       Сейчас же я оборачиваюсь назад и понимаю, что моё обращение было скорее случайностью, чем каким-то особым предназначением. Почему хозяин выбрал меня? Из-за красоты? Может быть, но и среди слуг есть по-настоящему красивые девушки и юноши, которые вполне могли бы соревноваться со мной. Из-за профессии? Сомневаюсь, ведь ему никогда не требовались мои медицинские умения. Из-за расы? И среди слуг ходят эльфы, раса тут ни при чём. Может из-за всей этой ситуации с патриархом? Ему нужна была причина, чтобы разобраться со скотом, который причинял много проблем? Я не знаю. И он не говорит мне.              Возвращаясь к вопросу о жалости к слугам, годами жаждущим получить дар, который я получила по прихоти хозяина, я не могу забыть, как первое время старалась помочь им и оказать медицинскую помощь в случае необходимости. Я думала, что они будут благодарны мне, что можно будет иметь ценного союзника. Но как же я ошибалась. Как много раз я наступала на эти грабли, прежде чем поняла, что ни о какой вере к этим людям не может быть и речи. И одна ситуация особенно сильно запомнилась мне.       У нас в замке работали двойняшки, девушка и парень. Оба молодые, с рыжими волосами и карими глазами. Несмотря на сильное желание угодить нашему отцу во всём, крепко любили друг друга, хотя и старались не показывать этого. Все знали, как хозяин относится к подобного рода отношениям. Я всегда наблюдала со стороны за их тёплыми семейными знаками любви, немного завидуя, что наша с Астарионом связь никогда такой не будет, хоть хозяин и хочет, чтобы мы вели себя также на публике. Но это длилось недолго. Хозяин прознал, что эти двое слишком много времени уделяют друг другу, вместо того, чтобы заниматься делами, и решил наказать их. Так как оба работали хорошо, он не стал калечить их, но решил разлучить. Да так, что брат с сестрой, при всём желании, не могли бы встретиться даже по счастливой случайности. Думаю, что разлука расстроила меня не меньше, чем их самих. И я решила им помочь, став для них почтовым голубем. Они были очень благодарны мне, и я была по-своему счастлива. Однажды Астарион застал меня за этим делом. - Что ты делаешь, дорогая сестрица? - Я… ничего особенного, брат. – было глупо говорить это, когда седовласый эльф поймал меня в коридоре, передающей небольшой листок бумаги через окошко в прачечную, где работала девушка. - Не считай меня дураком, Далирия! – зашипел Астарион. – Ты помогаешь этим двоим разлучникам, верно? Глупая, глупая сестра! Что если хозяин узнает…?! - Не узнает! Я очень осторожна. - Ты-то может и осторожна. Но как только запахнет жаренным, эти двое сдадут тебя с потрохами. Ты уже живёшь тут второй год, сестра. Неужели тебе за это время не хватило ума понять, что все эти слуги, - этот скот! – ненавидят нас и готовы разорвать по щелчку отцовского пальца, лишь бы получить тёмный дар. Они предадут тебя и глазом не моргнут! - Нет, эти двое – хорошие! Они просто хотят быть вместе. Брат, прошу, не вмешивайся. – я ухватила его холодные руки. – Не говори отцу об этом, пожалуйста! - О, ну как можно тебе отказать, дорогая? – нацепив на себя одну из тех милых улыбок, которыми он завлекал добычу на охоте или старался выпросить что-нибудь у хозяина, Астарион пригладил волосы и пошёл своей дорогой. – Но за их действия не ручаюсь. Я предупреждал тебя.              Спустя две ночи мне передали, что хозяин ждёт меня в своём кабинете. Я сразу поняла, что ему нужно не моё тело сейчас. И это точно не из-за охоты, так как ещё вчера я привела ему жертву. Была лишь одна причина и это не могло не пугать меня. - Вы хотели видеть меня, хозяин? - А, вот и ты, Далирия! – хозяин отложил перо и стопку бумаг с которыми работал, чтобы взглянуть на меня. – Подойди ближе, моя голубка.       Казалось, что по моей коже тут же побежали мурашки. Казадор сделал акцент на последних словах. Но надо было вести себя естественно. - Знаешь, Далирия, до меня тут дошёл один слух, касающийся тебя, – он начал говорить мягким голосом. – Будто бы ты пошла против отца своего и намеренно нарушила приказ в отношении некоторых моих слуг. Тебе что-нибудь известно об этом, моя девочка? - Я… не уверена, что понимаю, хозяин. - О, даже так! А мне вот кажется, что понимаешь. Решила сыграть роль почтового голубя? Похоже, что моё ласковое прозвище тебя подтолкнуло на это. А теперь попробуем ещё раз, милая. Ты что-нибудь знаешь об этом? Отвечай же?! - Д-да, хозяин. Я… я просто хотела им помочь, – из глаз показались слёзы. То ли из-за страха перед неминуемым наказанием, то ли из-за обиды на брата, который проболтался, то ли из-за беспокойства за судьбу двойняшек. - Бедная моя наивная девочка, – вздохнул и тихо прошептал Казадор. – Как думаешь, этот скот оценил твою жертву? - Они были благодарны мне, хозяин… они так радовались, что могут всё ещё общаться друг с другом… - Так были благодарны, что тут же сознались в том, кто был их голубком. Поверь мне, девочка моя, я даже не принуждал, не запугивал и не гипнотизировал. Я просто спросил, и они указали на тебя. И вот тут внутри меня что-то сломалось… навсегда. Вера. Казалось, она вытекает из моих глаз вместе со слезами. - Простите… хозяин, простите, что ослушалась вас! – только и смогла выдавить я сквозь слёзы и всхлипы. - Иди на псарню и скажи Гоуди, что ты наказана и заслужила пятнадцать ударов плетью. А после приходи ко мне в спальню - у нас будет долгий, взрослый разговор.              Пока Гоуди наказывал меня, я не могла не прокручивать в голове всю эту ситуацию с двойняшками, с верой в благое дело, с их предательством. Сразу же всплыл недавний разговор с Астарионом об этом. Но после того наказания я усвоила, пожалуй, один из главных уроков – урок веры и предательства в отношении слуг. А суть нашего «взрослого» разговора с хозяином, перешедшего в интимную близость, я помню и по сей день, спустя более 200 лет. Он сказал мне тогда: - Девочка моя, запомни хорошенько, что ты стоишь выше этого скота. Ты – моё дорогое дитя, носящее фамилию Зарр, ты и Астарион. Вы стоите на ступени выше, чем любой скот в этом доме, в этом городе и за его пределами. Я надеюсь, что ты усвоила этот урок и больше не попадёшься в капкан снова. - Нет, отец, не попадусь.