Глава 02
1 сентября 2024 г., 00:01
Дата: 19.04.0001
Планета: Илос
Система: Убежище
Сектор: Пространство Пангеи
Успех зависит от предыдущей подготовки, и без такой подготовки обязательно будет провал. Впрочем, провал всё-равно будет, как бы тщательно ты ни готовился».
Диалог Шулян Хэ с Янь Чжэнцзай
во время первой брачной ночи
Сегодня у меня сафари, то бишь охота на крупную дичь.---
Точнее не так. Сегодня у меня день рождения. Не совсем у меня нынешнего, ибо днём своего рождения в этом мире я по праву считаю первое января – день своего появления на Илосе. Сегодня день появления на свет того старого меня, что благополучно отдал концы в сентябре две тысячи восемнадцатого года. Как бы то ни было, какой-никакой, но праздник, а значит можно порадовать себя подарком – новым и, надеюсь, интересным приключением. Вчера Система заявила, что параметры моего материального носителя вплотную подобрались к переходу на следующую энергетическую ступень. Довольно бодрый старт, как по мне. Всего лишь год и три с половиной месяца понадобились для накопления «критической массы», после чего последует качественный скачок, и я смогу обзавестись собственным энергетическим каркасом. И вот тогда… Впрочем, это я пока бегу впереди паровоза и выдаю желаемое за действительное. Для перехода на стадию Призрака мне необходимо поглотить сущность, обладающую достаточно солидным запасом энергии. В идеале – чем больше, тем лучше. И подходящие кандидаты имеются. Так что теперь всё будет зависеть от грамотно составленного плана, скорости и чёткости его выполнения. И, разумеется, немалой такой толики удачи. Неизвестно, насколько быстро и безболезненно будет проходить процесс «перевоплощения», но, подозреваю, просто не будет. Не с моим «везением» сначала влипать в различные сомнительные истории, а затем с трагическим превозмоганием из них выпутываться.---
Для «потрошения» я присмотрел своего будущего, так сказать, «коллегу» из разряда «привидение обыкновенное, древнее, злобное, тупое». Удивлены? Что ж, поясню. Илос, если вы не знали, планета с чрезвычайно богатой древней историей. Могильников различных рас на ней превеликое множество. А, как показывает практика, везде, где есть могильники, присутствуют и привидения. Что данная сущность из себя представляет? По сути, этот тот же дух, обладающий энергетическим каркасом той или иной степень развитости и насыщенности. У некоторых он развит настолько, что не имеющий опыта общения с ними разумный вполне может обмануться и принять фантом за вполне себе материальный объект. К счастью, опыт у меня был. А ещё была Система, что с немыслимой лёгкостью классифицировала любой объект или явление, попадающее в сферу моего внимания. Своего рода чит, безмерно облегчающий мою далеко непростую жизнь в этом мире. Так, что-то я отвлёкся. Возвращаясь к нашим баранам, могу сказать, что привидения получаются только из существ, обладающих разумом и волей. Ибо «только разум позволяет сформировать ментальное тело и энергетическое ядро, и только сильная воля в своём последнем посмертном желании может сподвигнуть разум на подобное деяние». Степень разумности у различных экземпляров так же варьируется в зависимости от количества сохранённых воспоминаний, базовых рефлексов и силы посмертного волевого импульса. Если сравнивать с машинами, то «разумность» большинства привидений не превышает уровень среднего ВИ, то есть, примерно, как у макаки или павиана. Или у того же барана, раз уж я про них вспомнил. В любом случае, это намного выше, чем у любого представителя местной фауны, чей вид сумел пережить последний по счёту цикл Жатвы. Но самым привлекательным для меня во всей этой истории было не это. В конце концов добрать недостающей энергии для формирования каркаса любой плотности – дело хоть и достаточно муторное, но, при должном терпении и прилежании, вполне себе реализуемое. Память – вот что неудержимо влекло меня! Те осколки воспоминаний, что необходимы для функционирования даже такого псевдоразума, могли оказать неоценимую помощь в моих поисках «лекарства от Жатвы». Координаты интересных объектов, обрывки знаний и умений, способы ведения войны и строительства мирной жизни – мне сгодится всё! Опыт лишним не бывает, пусть даже он и чужой, заёмный.---
Тёмные дела лучше всего проворачивать под покровом ночи. Так что я решил не нарушать традиции предков и последовал, так сказать, зову крови. Тропинку во вражеский стан – точнее сказать могильник, но не суть – я разведал заранее. Разведал и поставил специальные метки там, где считал важным и необходимым для успеха миссии. Есть у мой нынешней сущности одно очень полезное свойство, называется «Мгновенный перенос». Работает, как можно понять из названия, как телепорт в любую исследованную мною точку – вне зависимости от расстояния. Но не просто исследованную, но и особым образом помеченную. Так что одна из моих задач при первичном исследовании планеты, помимо сования своего любопытного нематериального носа в различные интересные мне уголки и закоулки, заключалась в разбрасывании меток переноса. Мало ли какая возникнет надобность для повторного посещения точек интереса. Заранее притаившись недалеко от могильника, в котором обитал интересующий меня объект, я терпеливо ждал, когда же он наконец соизволит осчастливить окружающих своим появлением. Инстинкты обязательно выгонят его наружу, что позволит мне пробраться в его логово и устроить засаду. Многие люди не совсем понимают смысл действий призрачных сущностей, зачастую очеловечивая их поступки и приписывая несвойственные им мотивы. Действительность намного проще и банальней. Имея в своей, так сказать, первооснове разумного хищника, каковыми, чаще всего, и является подавляющее большинство рас в галактике, призраки, лишившись своей интеллектуальной составляющей, начинают руководствоваться самыми базовыми инстинктами, каковыми в бытность свою руководствовались их первопредки на определённом этапе развития. В частности, здесь работает инстинкт «обретения силы», являющийся производной от ещё более глубинного инстинкта «абсолютной безопасности». Охотясь на существ, богатых пси-энергией, призрачные сущности увеличивают объём своего ядра и тем самым укрепляют свой энергокаркас, повышая, в конечном счёте, силу и мощь. «Клиент», которого я поджидал, являлся замечательным образчиком, подтверждающим мою теорию. В предыдущие разы мне хорошо удалось его рассмотреть и оценить потенциал. За многие тысячи лет он отожрался так, что буквально светился от переполнявшей его энергии. Но, как и прежде, неслышимый зов толкал его на поверхность в поисках добычи. Вот полупрозрачная фигура выплыла из-за колонны разрушенного здания и с обманчивой неторопливостью поплыла вперёд в поисках добычи. Рост призрака составлял что-то около двух с половиной метров, из-за чего длинные четырёхпалые конечности казались несуразно тонкими и хрупкими. Если бы я не видел, с какой стремительностью и смертельной точностью они могут двигаться, ни за что бы не поверил, что такое существо может быть хоть сколь-нибудь опасным. Нижняя часть головы, торчащей на длинной, тонкой шее, была покрыта бахромой щупалец, находившихся в постоянном движении. Точно такими же щупальцами были покрыты торс и верхняя часть бёдер. В целом, призрак довольно сильно походил на Дэви Джонса из Пиратов Карибского моря – не хватало лишь соответствующего костюма и широкополой шляпы для пущего антуража. Насколько мне было известно, облик привидения один в один совпадал с представителями расы инусаннон, уничтоженной Жнецами в цикле, предшествующем протеанскому. А это, если посчитать, под сотню тысяч лет будет, если не больше! Памятниками, изображавших этих разумных, был усеян весь Илос. Если мне не изменяет моя абсолютная память, именно на технологиях этой расы возвысились протеане и, в конечном итоге, построили свою звёздную империю. Настолько могучую, что даже Жнецам потребовалась не одна сотня лет, чтобы её уничтожить. Двигаясь с неторопливой грацией морского хищника, призрак скрылся в заросших сине-зелёным мхом развалинах огромного здания бывшего местного космопорта. Через несколько томительных минут последовал ментальный всплеск ярости и боли гибнущего существа. Что ж, пора и мне пошевеливаться. Если я хочу, чтобы всё прошло гладко, необходимо подготовить «клиенту» пару весомых подарков, которые позволят мне не просто пережить встречу, но и выйти из неё с прибытком.---
Внутри склепа должно быть темно и сыро. Для обычного человека, наверное, так оно и есть, но для существа, «отличающегося максимальной чувствительностью ко всем видам излучений и энергетических воздействий», это не более чем слова. «Видеть», точнее сказать «воспринимать», мир я могу в любом диапазоне – от радио до инфракрасного. А также в спектре еще целой кучи неведомых обычному человеку физических параметров. В принципе, неплохо так устроился призрак. Я бы даже сказал – уютненько. Похоже, в прошлом склеп являлся чем-то вроде камеры анабиоза, в которую и законопатили инусаннона по неведомой мне причине. Вполне допускаю, что это была «попытка возврата», наподобие той, что спустя шесть десятков тысяч лет предприняли протеане на этой же самой планете. Со временем «батарейки сели», что и повлекло за собой смерть «постояльца». Однако, в таком случае остаётся необъяснённым факт превращения разумного в привидение. Ну да ничего, вот прочитаю память «реципиента», глядишь, и этот вопрос для себя проясним. Не то, чтобы это было настолько важным, но любопытство гложет – не отнять. Внутри каменного, судя по виду, саркофага лишь жидкая грязь. Неудивительно, если учесть сырость и высокое содержание кислорода в атмосфере. Нечего и надеяться получить в будущем образцы тканей на предмет анализа и клонирования. Впрочем, есть смутное подозрение, что шанс увидеть живого инусаннон мне ещё представится. Ну да к делу. Логически рассуждая, призрак должен устраиваться на «днёвку» прямо внутри саркофага. Остатки былых личностных императивов должны со страшной силой тянуть его к месту упокоения бренных останков. Иначе чего бы ему столько тысяч лет на одном месте колготиться? Свалил бы давно на вольные хлеба в неведомые дали. Задолбался бы я его потом искать! Внутри саркофага – это хорошо! Да что там хорошо, просто замечательно! Это покой и безопасность на всё время перехода на энергетический уровень. Думаю, даже зловредным протеанским муравьям, за отсутствием конкурентов ставшим некоронованными правителями этой планеты, добраться сюда будет ой как непросто! Да и нечего им здесь делать, по большому счёту. Не любят они сырость. От неё у них хитин портится вместе с настроением. Так что решено! Либо жертва сама сюда лезет под влиянием не до конца выветрившейся ностальгии по бытию в физическом теле, и тогда мы её прямо здесь и приголубим. Либо заманиваем, а потом всё-равно… голубим. Как ни крути, а окончательное упокоение старый призрак получит прямо по месту своей «прописки». Так оно и получилось. «Охота за привидением» прошла скучно и даже где-то банально. Уж не знаю, чего я сам себя так накрутил, но уже после первой «глушилки» призрак инусаннона неподвижно застыл на своём каменном ложе, не подавая никаких признаков активности. На всякий случай добавил ему «стазис», чтоб уже наверняка, и дал Системе добро на начало процедуры «поглощения». А потом – первый раз в этой реальности – пришла боль. Она затапливала меня словно морской прилив – постепенно и неумолимо – по мере того, как заполнялась шкала поглощения. И когда значение достигло ста процентов, боль накрыла меня с головой и растворила в себе. – Вот уж нихрена себе слились в экстазе! – мелькнула мысль, прежде чем сознание погрузилось в окутанную багровыми всполохами серую муть.
