Всё, чего нам не хватает

Среда, 12 ноября, 2014 год

Мэгги

      МЭГГИ ЭНТОНИ ЗАКРЫЛА ноутбук и отодвинула стул от богато украшенного деревянного письменного стола. Стоя и опираясь руками о полированное дерево, она в сотый раз подумала, что, несмотря на красоту, стол из красного дерева — это не то, что она выбрала бы для себя. Он был слишком большим… слишком солидным… слишком душным. Когда она только вступила в должность, то подумала о том, чтобы заменить его, но в конечном счёте передумала. Это был стол её отца, а до него — его отца. Он, как и бизнес, был её наследием, хотя она знала, что в глубине души её отец надеялся, что однажды Бен передумает и выполнит обещание, данное на вывеске похоронного бюро «Энтони и сын».       К его чести, Фрэнклин Энтони никогда не заставлял Мэгги чувствовать себя ниже своего брата. Более того, он всячески старался показать ей, как он ценит то, что хотя бы один из его детей хочет пойти по его стопам. Она часто думала, что просто это не тот ребёнок.       Многие люди считали, что исторически заниматься похоронными делами могут только мужчины, но на самом деле до 1860-х годов именно женщины отвечали за подготовку тела к погребению. Мэгги часто говорила, что мужчины, когда люди выражали удивление по поводу того, что она здесь главная, исторически копали могилы и изготавливали гробы. Лишь в последние двадцать-тридцать лет женщины вновь заняли свое законное место в похоронном бизнесе.       Тем не менее в таких местах, как Сеймур, штат Индиана, где культура и менталитет были более южными, а флаги Конфедерации всё ещё развевались с гордостью, Мэгги была аномалией.       — Бетти Джо, я собираюсь уходить, — позвала Мэгги, зная, что её голос легко долетит до приёмной. — Мне нужно что-нибудь подписать или…       Мэгги подпрыгнула, когда Бетти Джо вошла в кабинет. Её волосы были такого огненно-рыжего цвета, который мог быть только у Clairol, и его почти неистовая интенсивность не переставала удивлять Мэгги.       — Тебе не нужно так громко кричать, Маргарет.       Бетти Джо была одной из немногих, кто по-прежнему называл Мэгги по имени. Она была офис-менеджером её отца — и, как она узнала в пятнадцать лет, любовницей, — с конца 1960-х годов и получала истинное удовольствие, напоминая всем, что знает дело не хуже, а то и лучше всех остальных, включая Мэгги. Мэгги не сомневалась в этом и была благодарна, что, несмотря на свои семьдесят с лишним лет, Бетти Джо согласилась остаться в компании после смерти Франклина.       — Прости.       Мэгги нагнулась, чтобы поднять прислонённую к столу сумку для ноутбука. Она выпрямилась и принялась засовывать в неё ноутбук и различные шнуры.       — Я готовлюсь к отъезду на конференцию NFDA в Бостоне и хотела узнать, не нужно ли мне срочно что-нибудь подписать или сделать.       Бетти Джо кивнула головой.       — Нет. Хотя мне нужно расписание дежурств на время твоего отсутствия.       Мэгги взяла со стола лист бумаги и протянула Бетти Джо.       — Ник будет дежурить сегодня и в пятницу. Эмбер сказала, что её устроит четверг, суббота и воскресенье.       Бетти Джо нахмурилась, изучая расписание.       — Ты уверена? Она всего лишь стажёр.       — Я знаю, — ответила Мэгги. — Думаю, она справится. И будет несправедливо просить Ника дежурить пять дней подряд. К тому же если возникнут проблемы, я буду на расстоянии одного телефонного звонка.       Бетти Джо снова кивнула, а затем опустила голову, чтобы изучить график дежурств, и Мэгги отчётливо увидела её седые корни. «Пора подкраситься», — подумала она с лёгкой улыбкой.       Бетти Джо подняла глаза и уловила выражение лица Мэгги.       — Что смешного? — она смущённо коснулась своей хрупкой причёски.       — Ничего, — быстро ответила Мэгги. — Я лишь подумала о том, как сильно хочу уехать отсюда, даже если это будет связано с публичными выступлениями.       Суровое выражение лица Бетти Джо немного смягчилось.       — У тебя всё получится. К тому же это выступление перед женской группой развития, так что ты будешь в своей стихии.       — Я знаю, — Мэгги горько усмехнулась. — И давай посмотрим правде в глаза, у меня будет достаточно времени, чтобы поработать над этим.       Улыбка Бетти Джо была грустной. Сотрудники похоронного бюро знали, что Мэгги ужасно боится летать — страх, не имеющий ничего общего с тем, что четыре года назад в авиакатастрофе погибли её родители. Больше всего это было связано с клаустрофобией, когда человек оказывается запертым в герметичной трубе без возможности выбраться. Она понимала, что, наверное, разница между поездкой на автобусе и на поезде не так уж и велика, но возможность видеть деревья, машины и знать, что она может открыть окно, каким-то образом помогала ей чувствовать себя менее скованной. И, чёрт возьми, если путешествие на автобусе или поезде было достаточно приятным для Джона Мэддена, который был печально известен своей боязнью летать, то и для неё это было приемлемым.       — Сколько времени займёт поездка? — спросила Бетти Джо.       — Много, — призналась Мэгги. — Я выезжаю из Индианаполиса в четыре часа и прибываю в Бостон завтра в четыре двадцать пополудни. Жаль, что у «Амтрак» нет поезда в среду, но учитывая встречу в четверг вечером…       Она замолчала и пожала плечами.       — Ну, в любом случае, постарайся немного отдохнуть, — Бетти Джо слегка вздёрнула подбородок. — Ты же знаешь, какой сварливой ты становишься, когда устаёшь.       Мэгги скорее кивнула, чем ответила. Бетти Джо — да и вообще кто бы то ни было — не знала, что она не собиралась идти на вечеринку или, если её план встретиться с Сарой сработает, отдыхать. Конечно, Сара не знала, что она приедет в город, и у неё сложилось впечатление, что она никогда о ней не услышит. Впрочем, Мэгги побеспокоится об этом позже.       — Итак, я иду наверх, чтобы собрать вещи, а затем отправляюсь в Инди, — сказала Мэгги. — Если что-нибудь понадобится, то телефон будет со мной.       Бетти Джо фыркнула.       — Я работаю в этом месте дольше, чем ты живёшь. Уверена, что мы сможем обойтись без тебя в выходные.       Мэгги подавила желание заметить, что она имела в виду не это, и просто сказала:       — Отлично.       Она подхватила сумку с ноутбуком и папку с текстом своей речи и обошла стол со стороны, где ещё стояла Бетти Джо. Поддавшись порыву, она наклонилась и поцеловала пожилую женщину в щёку.       — Я знаю, что мы в надёжных руках.       Мэгги открыла дверь своего кабинета, пересекла приёмную и вышла в коридор, осторожно прикрыв за собой дверь. Интересно, задавалась она вопросом, как отец оправдывал свои отношения с Бетти Джо, когда его жена и дети жили совсем рядом, на втором этаже похоронного бюро? И как её мать терпела, зная, что её соперница находилась так близко? Родители всегда казались счастливыми. Более того, они умерли во время совместного отпуска. Это должно было о чём-то говорить… не правда ли?       Это говорит о том, что быть с одним человеком всю жизнь — нереально, любовь — это… Она покачала головой, отгоняя ненужные мысли, и направилась по коридору к тому месту, которое раньше было холлом. В помещении было тихо и прохладно. Послеполуденный свет переместился в заднюю часть здания, и в передних комнатах, где было только естественное освещение, царил полумрак.       Мэгги остановилась у подножия лестницы с ковровой дорожкой и прикоснулась к полированным перилам. Тёмное дерево под её пальцами было прохладным, и она улыбнулась. Она всегда любила эту комнату и эту лестницу. Да и вообще, ей нравилось почти всё в этом старом здании с множеством маленьких комнат, резными каминами и витражами. Построенное в 1901 году, оно служило не только резиденцией, но и школой-интернатом, и, совсем недолго, мебельным магазином.       Она видела фотографии, на которых было запечетлено, как оно выглядело в прошлом, и единственной общей чертой было то, что независимо от того, для чего использовалось здание, оно всегда выглядело по-домашнему уютно. И именно это ощущение тепла и семьи сделала фирму «Энтони и сын» такой успешной, а также тот факт, что её дед и отец создали репутацию заботливых и честных людей. Это была концепция, которую Мэгги стремилась сохранить, несмотря на растущее давление со стороны одной из крупнейших корпоративных сетей страны, оказывающей похоронные услуги, которая хотела купить её бизнес.       Мэгги закрыла глаза, глубоко вдохнула через нос и на мгновение перенеслась в детство. Её мать, Джеки, занималась выпечкой наверху, а её отец находился в комнате для бальзамирования или занимался бумажной работой в своём кабинете. Бен был на бейсбольной тренировке. Все были в безопасности. Все находились на своих местах. Все ещё любили друг друга. Любили ли? Мэгги открыла глаза. Неужели только она одна жила иллюзией, что всё хорошо? Знакомый гнев поднялся в её груди, пальцы крепче сжали перила.       — Не надо, — пробормотала она.       Мэгги заставила себя ослабить хватку и поднялась по лестнице в жилые помещения второго этажа. Пока она шла по коридору к своей спальне, то подумала о том, что эта комната слишком велика для одного человека. Но, наверное, так будет всегда. Она никогда не выйдет замуж и не заведёт детей. И она никогда бы не смогла себе позволить открыто жить с партнёршей, поскольку хотела сохранить репутацию добропорядочной и высоконравственной владелицы бизнеса. Будь она проклята, если сделает это. И будь проклята, если не сделает. Она подавила знакомый гнев. Ну и что, что это было несправедливо. Она уже давно приняла решение.       Войдя в свою комнату, она осмотрела наряды, которые выбрала, но ещё не упаковала для поездки. Они аккуратно лежали на кровати. Обязательный чёрный костюм. Серый костюм. Блузки. Джинсы. Несколько топов. Одежда и обувь для занятия бегом. Она подошла к комоду, открыла ящик с нижним бельём и достала несколько бюстгальтеров и пар трусов.       Она провела рукой по чёрной кружевной ночной сорочке. Именно её она надевала в прошлом году; именно её она надела в тот единственный раз, когда нарушила все свои правила. Если она наденет её в этот раз, вспомнит ли о ней Сара? Она прижала сорочку к телу и посмотрела в зеркало. Чёрный ей действительно был к лицу. Он подчёркивал бледность её кожи и дополнял тёмные волосы, которые ниспадали чуть ниже плеч. В прошлом году её волосы были чуть длиннее. Заметит ли Сара разницу?       Она резко наклонилась вперёд, заметив блеск в каштановых волосах. Что это? Седой волос? Она сузила глаза и вгляделась в своё отражение. Ей был всего тридцать один год, но она знала, что седина имеет свойство появляться внезапно. Она снова вспомнила, как красилась Бетти Джо, и пообещала себе, что достигнув её возраста, никогда не будет пытаться скрыть седину. А если и попытается, то, по крайней мере, сделает это изящно с помощью мелирования.       Выпрямившись и отпрянув от зеркала, Мэгги заметила красное отражение будильника. Автобус отправлялся в четыре часа, а она хотела прийти пораньше, чтобы успеть выбрать место. Она быстро подсчитала в уме. От Сеймура до автовокзала в Индианаполисе около полутора часов езды. Ей пора в путь.       Мэгги посмотрела на клочок кружева, который держала в руке, затем повернулась и бросила его в чемодан. Выбор очень важен.