Amor Enim Vult

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ Имперские горы Веттерштайн Учебный полигон императорской армии, гора Цугшпитце Декабрь 1931 года

Капитан Виктория Ивановна Серебрякова почувствовала, как на её лбу дёрнулась жилка, когда она бросила нехарактерный взгляд на двух мужчин, служивших вместе с ней офицерами 203-го батальона имперских воздушных магов. – Так почему вы оба здесь? – Пойдёмте, капитан Серебрякова… – Командир четвёртой роты Райнер Нойманн успокаивающе поднял руки. – Мы с капитаном Кёнгом не видели нашего бывшего командира крыла в бою с 1927 года. К тому же, это возможность раз в жизни увидеть, как она сражается с противниками на равных! Виктория вздохнула, ущипнув себя за переносицу. Она редко расстраивалась. По пальцам искалеченной руки ветерана можно было сосчитать, сколько раз это случалось в её жизни. Но, с другой стороны... чтобы расстроить Викторию, достаточно было просто подвергнуть полковника Таню фон Дегуршафф какой-нибудь угрозе. Если такие инциденты и случались, то лишь потому, что мало что в мире могло по-настоящему угрожать печально известному "Дьяволу Рейна". В сущности, даже сама Виктория понимала, что делает слона из мухи. Нынешняя ситуация не представляла для полковника никакой реальной опасности. В сущности, это были всего лишь тренировочные упражнения магов воздуха, и в силу обстоятельств никто не собирался предъявлять претензии её невесте, если бы она действительно проиграла. И всё же Виктория не смогла побороть глубокое чувство предательства и ярости, возникшее, когда два дня назад капитан Уоррен Гранц прибыл на полигон Цугшпитце Имперской армии во главе усиленного батальона, состоявшего из самых выдающихся выпускников прошлого года... с единственной целью – сразиться со своим бывшим командиром. – Как ты мог?.. – зашипела она, испытывая гнев и разочарование в равной степени. – Я просто выполняю приказ Генерального штаба, капитан Серебрякова, – с невинной улыбкой ответил командир второй роты. – Бригадный генерал Эрих фон Реруген поручил мне организовать батальон, который мог бы принять участие в серии учений с Мифрил в рамках наблюдательного тура с участием знатных домов Империи. – Наблюдательного тура?.. – Майор Эрия Элизабет Зибер нахмурилась рядом с Викторией. Судя по выражению растерянности на лице лучшей подруги, Виктория пришла к выводу, что даже офицер разведки не знала об этой инициативе Генштаба. – Зачем начальнику штаба организовывать наблюдательный тур по квалификационному курсу с участием не менее чем представителей земельной знати… – Виктория наблюдала, как её лучшая подруга резко замолчала, на её лице появилось выражение огорчённого осознания. – Я не совсем уверен, майор, – ответил капитан Гранц, безмятежно пожимая плечами, – но, как вы прекрасно знаете, "не нам рассуждать, почему, а нам делать и умирать". – Что ж, я рада слышать, что вы готовы умереть, – прорычала Виктория, сжимая руки в кулаки. – Потому что если полковнику будет причинён хоть какой-то вред… – Отставить, капитан, – успокаивающе прошептал майор Матеус Иоганн Вайсс, положив успокаивающую руку на плечо Виктории. – Вы, как никто другой, знаете, что Мифрил может держать себя в руках. Может, она и была прикована к столу все эти годы, но её не зря называли Дьяволом Рейна. Виктория сделала паузу и глубоко вздохнула. – Вы правы, – согласилась она, расслабив плечи и кулаки. – Прошу прощения, если я перегнула палку, капитан Гранц, – жёстко добавила она, после чего резко повернулась на пятках и вышла из комнаты, чтобы дуться в отведённой ей комнате. – Тебе следует быть осторожнее, Виша, – мягко сказала Эрия несколько минут спустя, после того как она последовала за Викторией. – Я прекрасно понимаю, почему ты слишком оберегаешь Мифрил, но все остальные не знают о ваших отношениях и не поймут. Люди будут неверно истолковывать высказывания, подобные тому, что вы только что сделали, в самых разных смыслах, которые не пойдут на пользу ни вам, ни полковнику. Хорошо, что в той комнате не было никого, кроме вас, меня, майора Вайсса и капитана Гранца! – Я знаю… – жалобно пробормотала Виктория, подтянув колени к груди. – Я знаю, что если и есть в этом мире кто-то, кто не нуждается в чьей-либо защите, так это полковник. И всё же, – горячо добавила Виктория, – даже если это упражнение не будет угрожать её благополучию – по крайней мере, сколько-нибудь серьёзным или длительным образом – оно может запятнать её репутацию! И что делает всё это ещё более невыносимым, так это то, что угроза исходит от капитана Гранца! А я-то думала, что мы уже пришли к взаимопониманию! Эрия вздохнула, усаживаясь рядом с Викторией на кровать. – Нельзя винить человека, если он всё ещё испытывает горечь. Хотя это и не совсем корректный комплимент, но его вендетта против полковника говорит о том, как сильно он хотел быть с тобой. В любом случае, всё это не имеет значения. Ты же сама слышала это от него: "Организовать батальон с единственной целью – провести серию учений с Мифрил – было поручено ему Генеральным штабом." Виктория тогда вскрикнула от досады: – Но почему они устроили наблюдательный тур именно в этом году? И зачем организовывать его с правящими домами Империи? Эрия прикусила губу. – У меня... есть подозрение, – призналась её лучшая подруга после нескольких минут размышлений, – но я не хочу ничего говорить, пока у меня не будет больше доказательств. В любом случае, – добавила она, потянувшись и взъерошив волосы Виктории, – тебе стоит больше беспокоиться о себе, чем о своей невесте. Если ты не перестанешь носить своё сердце на рукаве, ты будешь представлять для полковника Дегуршафф ещё большую опасность, чем капитан Гранц. – Ладно, – пробормотала Виктория, отводя взгляд. – Но я всё равно не могу поверить, что ты проделала весь этот путь за мной только для того, чтобы выступить в роли моей сопровождающей… – Ну, – нахально ответила её лучшая подруга, – это не единственная причина, по которой я проделала весь этот путь. У меня на повестке дня ещё несколько дел, и не последнее из них – возможность снова увидеть легендарного Дьявола Рейна в действии. “Почему все относятся к этому так, будто это какое-то зрительское мероприятие? – Виктория тихо выругалась, когда ее мысли вернулись к настоящему. – Сначала Эрия, теперь капитаны Нойманн и Кёнг!” И тут Викторию осенила ужасная мысль. – Вас ведь только двое... так? – спросила она, с нарастающим ужасом глядя на двух своих бывших коллег. – Не совсем… – Командир третьей роты Виллибальд Кёнг хмыкнул, устремив свой взгляд в потолок. – Остальные ребята решили пойти с нами. Они сказали, что почувствовали некоторую ностальгию... когда узнали, что полковник будет одним из руководителей квалификационного курса в этом году… На несколько мгновений Виктория действительно покраснела. – Ну, если они ностальгируют, то я уверена, что они не откажутся совершить путешествие по дорогам памяти с моей лопатой, – ответила она с улыбкой, которая заставила двух командиров рот сделать непроизвольный шаг назад. Но что бы Виктория ни собиралась делать дальше, о ней тут же забыли, когда дверь резко распахнулась… ...и показалась полковник Дегуршафф в тёмно-сером облегающем костюме с сапогами до колена, который выглядел так, словно был специально создан для того, чтобы отключить мозг Виктории и одновременно наэлектризовать самые неприглядные части её анатомии. – Чёрт возьми, – пробормотала полковник, закатывая глаза и обращаясь к Эрии, – я не думала, что она вообще способна сделать эти проклятые боевые костюмы ещё более тесными. Эрия весело пожала плечами, не отставая от младшей девушки. – Ну, ты же знаешь мнение доктора Мод о силуэтах. – У полковника есть силуэт… – слегка придушенным голосом произнёс капитан Нойманн, с нескрываемой благодарностью глядя на фигуру своего бывшего командира. – И очень красивый силуэт… – не менее завороженным шепотом добавил капитан Кёнг. На мгновение Виктория не могла решить, что для неё важнее: завалить свою невесту на ближайшую свободную горизонтальную поверхность или завалить двух идиотов, которые в данный момент глазели на полковника. А потом невеста увидела её и хищно ухмыльнулась – и Виктория совсем перестала дышать. И только когда лучшая подруга наконец встряхнула её за плечи и зашипела: "Дыши, Виша, дыши. И вытри слюни, ради всего святого!", она наконец смогла выйти из оцепенения. – Ты... ты собираешься выйти на улицу в таком виде? – вот что вырвалось у неё, когда она с откровенным недоумением обратилась к своей невесте. – Не совсем, – хмыкнула полковник, явно не обращая внимания на яростную войну между собственничеством и гордостью, которая вдруг начала бушевать в груди Виктории. – Мне ещё нужно надеть тактический жилет и боевой шлем. С жилетом вообще-то сложновато управляться, так что я собиралась попросить майора Зибер помочь мне его надеть. – Я могу помочь тебе надеть его, – раздражённо перебила Виктория тоном, не терпящим возражений. – Более того, я могу помочь тебе снять жилет и остальное снаряжение. Если, конечно, мы сможем уединиться, – добавила она, бросив взгляд на Эрию и её бывших коллег. – Ой, посмотрите, сколько времени? – воскликнул капитан Нойманн, взглянув на часы. – Нам пора отправляться в путь, капитан Кёнг. – Действительно, – беззаботно ответил капитан Кёнг. – Если мы не поторопимся, все хорошие места в смотровой башне будут заняты. – То же самое касается и меня, – ухмыльнулась Эрия, – хотя я уже попросила майора Вайсса оставить мне место в первом ряду. – Проходя мимо Виктории, её лучшая подруга наклонилась к ней и прошептала: – Полегче с Мифрил, ладно? Она склонна... хм... получать повреждения, когда находится в твоих руках, а мы все знаем, что она должна быть в хорошей форме. – Затем, подмигнув напоследок и приветливо помахав рукой, офицер разведки закрыл дверь. Оставшись наедине со своей невестой, Виктория, не теряя времени, подошла к Тане и притянула её к себе для страстного поцелуя. Когда они наконец отстранились, полковник посмотрела на неё и ухмыльнулась: – Я так понимаю, ты скучала по мне? – А когда я по тебе не скучала? – пробормотала Виктория, прижимаясь к своей невесте. – Ты задержалась в Кельне дольше, чем я думала… – Прости, – вздохнула Таня, успокаивающе поглаживая Викторию по спине. – У меня было больше дел, чем я ожидала. Я бы и дольше провозилась, если бы бригадный генерал Реруген не сообщил мне, что на сегодня назначены первые учения, в которых я, очевидно, участвую. – Почему ты согласилась? – вскричала Виктория в ужасе. – Ты уже много лет не участвовала в воздушных боях! – Я согласилась, потому что они не оставили мне возможности отказаться, – терпеливо ответила полковник, протягивая руку и заправляя за ухо Виктории прядь растрепавшихся волос. – Так было всегда... и так будет всегда. Кроме того, – добавила она с язвительной усмешкой, – не думаю, что четыре года за столом сделали меня так уж размягчили. Виктория прикусила губу. – Ты ведь понимаешь, что не нужно никому ничего доказывать? – спросила она, пристально вглядываясь в лицо полковника. – В конце концов, это всего лишь образовательное упражнение… – Я знаю, – ответила Таня с той хищной ухмылкой, которая не переставала вызывать спазмы в груди Виктории. – И поверь, я найду его не менее познавательным, чем все остальные.

ДВА ЧАСА СПУСТЯ Имперские горы Веттерштайн Учебный полигон Имперской армии, гора Цугшпитце Декабрь 1931 года

Капитан Уоррен Гранц подавил ухмылку, взлетая во главе батальона воздушных магов с тренировочного полигона Имперской армии в самом сердце Веттерштайнских гор Империи. Декабрьский воздух был прохладным, -4° по Цельсию, а небо над головой было затянуто облаками, но в глазах Гранца мир казался тёплым и ясным, как солнечный июньский день. Это ощущение лета возникло в тот день, когда бригадный генерал Эрих фон Реруген поручил Гранцу организовать батальон, чтобы сразиться с полковником Таней фон Дегуршафф в серии учебных упражнений для квалификационного курса магов специального назначения. В тот момент, когда он услышал просьбу бригадного генерала, Гранцу показалось, что сам Бог ответил на его молитвы. – Я с облегчением узнал, что вы ещё не отправились на гору Цугшпитце, капитан Гранц, – со слабой улыбкой признался бригадный генерал Реруген. – Если бы вам пришлось собирать солдат, расквартированных в Беруне, когда вы уже были в Альпенских горах, это бы значительно усложнило дело. Гранц сделал паузу. Он ещё не отбыл на гору Цугшпитце по той единственной причине, что его фактически исключили из списка преподавателей квалификационного курса. Но если бригадный генерал не был поставлен в известность... то Гранц не видел причин, по которым именно он должен восполнять пробелы в понимании вышестоящего офицера. – Я буду более чем счастлив помочь Генеральному штабу, сэр, – быстро ответил Гранц. – Но, если позволите, я спрошу... зачем мне понадобилось формировать батальон из прошлогодней когорты? Для демонстрационных целей более чем достаточно курсантов этого года. Бригадный генерал одарил Гранца язвительной улыбкой. – Как вы понимаете, капитан, новобранцы вряд ли смогут принять участие в учениях с Мифрил. Я уверен, что дворяне Империи предпочли бы увидеть демонстрацию, которая длилась бы дольше, чем время, необходимое им, чтобы занять свои места. Гранц поморщился. – Вас понял, сэр. Во всяком случае, – добавил он, – вам будет приятно узнать, что прошлогодний выпуск воздушных магов был исключительно многообещающим, судя по отчётам, представленным капитаном Виллибальдом Кёнгом. – О, я и не думал устраивать учения воздушных магов, капитан, – ответил бригадный генерал, слегка нахмурившись. – Учения воздушных магов, свидетелями которых станет гражданская публика, будут представлять опасность для национальной безопасности. Кроме того, неподготовленному наблюдателю будет сложно следить за подобными действиями с земли. То, что я имел в виду, больше похоже на тренировку ближнего боя. Шестерёнки в голове Гранца бешено закрутились. Хотя полковник Дегуршафф была свирепым противником даже в ближнем бою, свою репутацию она заработала в воздухе... а значит, единственная подходящая арена для того, чтобы не подмочить её репутацию, тоже находилась в воздухе. – Если позволите, сэр, – наконец ответил Гранц, – что, если я организую две тренировки вместо одной? Я могу организовать ближний бой для знати и воздушный – в назидание ученикам. Это решит вашу проблему с безопасностью и в то же время максимально повысит ценность нашего импровизированного батальона. – Это отличная идея, капитан Гранц, – размышлял бригадный генерал. – В конце концов, было бы пустой тратой ресурсов отправлять прошлогодних выпускников в Альпенские горы только для того, чтобы провести одно учение. – Очень хорошо, сэр, – ответил Гранц, подавив порыв торжествующе ухмыльнуться. – И, пока я не забыл: кто будет командовать батальоном, сэр? Бригадный генерал моргнул. – Конечно же, вы, капитан Гранц. И тогда Гранц решил, что Бог действительно встал на его сторону. Когда батальон поднялся на высоту тысяча восемьсот метров в плотном ромбовидном строю, Гранц включил свой горловой микрофон и обратился к своим людям: – "Красный Гоблин 01" всем подразделениям: переключиться на строй "палец четыре". Сохраняйте боевой порядок и следите за целью. Гранц едва успел закончить свои инструкции, как его рация ожила: – Красный Гремлин 01 вызывает Красного Гоблина 01: Мы видим роту боингов, приближающихся с 11 часов. Координаты 545454, высота 2500 метров. – Принято, Красный Гремлин 01, – ответил Гранц со слабой улыбкой. – Почему бы вам и вашей компании не пойти вперёд и не расстелить красную дорожку для наших гостей? Мы подумаем, что положить в наш приветственный вагон, в зависимости от того, что вы найдёте. Глядя, как вторая рота батальона уносится вдаль, Гранц почувствовал крошечный укол разочарования. По всей вероятности, впереди были заманухи – такой вступительный гамбит был вполне понятен... хотя и несколько клиширован для таких, как его бывший командир. “Но с другой стороны, – подумал Гранц, она же не может спуститься с небес, как ангел-мститель, – во всяком случае, не без Типа 95". – Красный Гремлин 01 – Красному Гоблину 01, – раздался по радио голос командира второй роты Освальда фон Бёльке. – С приветствием можете повременить, сэр. Мы подтвердили, что гоблины – это приманки. Повторяю: мы подтвердили, что это приманки. Сейчас мы прочёсываем окрестности, чтобы найти источник. – По прошествии нескольких мгновений голос торжествующе объявил: – Мы засекли сигнатуру маны в облаках над головой. Координаты – 545454, высота – 3000 метров. Гранц удовлетворённо улыбнулся. Вероятно, Мифрил верила, что сможет скрыть сигнатуру маны настолько, чтобы избежать обнаружения, и у неё были веские причины придерживаться этого мнения четыре года назад. Но многое изменилось с тех пор, как полковник Дегуршафф была отправлена в тыл... а магов под его командованием обучала сама Ученица Дьявола. Судя по отчётам капитана Кёнга, выпускники были на высшем уровне в обнаружении маны и определении расстояний. – Красный Гоблин 01 – Красному Гремлину 01, – проинструктировал в ответ Гранц, – переключите режим ведения боя с разведывательного на боевой. Осторожно приближайтесь к цели и сообщайте мне обстановку по мере развития событий. – Цель начала движение, Красный Гоблин 01, – быстро ответил второй лейтенант Бёльке. – Она движется быстро и быстро ускоряется. – После продолжительной паузы рация Гранца снова зашипела: – Цель вышла из облаков, сэр. У нас есть визуальное подтверждение бандита. Повторяю: у нас есть визуальное подтверждение бандита. Приступаем к установлению контакта. Гранц сделал паузу. – Занимайте позицию, Красный Гремлин 01, – чётко произнёс он в микрофон. – Прикажите чёрному и жёлтому взводам преследовать бандита и подавить цель ракетами. После того как они вступят в бой, сообщите мне обстановку. По прошествии нескольких мгновений в рации раздался голос командира второй роты: – Чёрный и Жёлтый Гремлины удерживают позицию на линии 3-9, сэр, но не могут попасть в цель. Даже если они держатся на хвосте у бандита, она держит их ракеты на луче! Гранц беззвучно чертыхнулся. В это трудно было поверить, но казалось, что Мифрил удалось сохранить свою легендарную маневренность даже спустя столько лет. Откровенно говоря, требовалось незаурядное физическое мастерство, чтобы достаточно сильно "вильнуть" в воздухе, чтобы уклониться от ракет; основной принцип заключался в том, чтобы заставить управляемые снаряды совершать более резкие повороты... тем самым удлиняя траекторию полёта и полностью расходуя кинетическую энергию. – Чёрному и Жёлтому взводам перейти на орудийный огонь, Красный Гремлин 01, – жёстко приказал Гранц через горловой микрофон. Бесполезно упорствовать с ракетами, если Мифрил собирается просто уклоняться от них. – Мы не можем попасть и из пушек, Красный Гоблин 01, – раздался по связи встревоженный голос второго лейтенанта Бёльке. – Мы не можем добиться огневого решения при защите орудий бандитов! Гранц раздражённо цокнул языком. “Значит, она всё же может уклоняться от ракет и пушек,” – мрачно подумал он про себя, но тут же нахмурился. Во всей этой ситуации было что-то... неправильное. Если Мифрил двигается достаточно быстро, чтобы уклониться от огня двух взводов, то она должна лететь достаточно быстро, чтобы выйти из зоны обстрела своих преследователей. Так почему же она не… – Проклятье! – в ярости воскликнул Гранц, когда его осенило. Она приманивает их, оставаясь в пределах досягаемости! – Разъединяйся, Красный Гремлин 01! Это ловушка! – прорычал Гранц в свой горловой микрофон – как раз в то время, когда командир второй роты судорожно докладывал: – Нас подбили, Красный Гоблин 01! У нас десять единиц техники! Судя по сигнатуре маны, это похоже на кластерный выстрел с усиленной формулой проникновения, который был произведён, когда мы преследовали бандита в облаках! Гранц злобно выругался. Вся эта погоня была подстроена. Полковник поставила не одну, а две волны ложных целей, и вторая ложная цель была настолько реалистичной, что практически вся рота преследовала её, полностью пренебрегая защитой. Эта оплошность дорого обошлась взводу Гремлин: у них просто не было времени на манёвры уклонения или установку активных барьеров в тот момент, когда настоящая Мифрил начала атаку. Шестерёнки в голове Гранца бешено вращались. Используя зачарованные патроны и атакуя слабо защищённые тылы преследователей точно направленной насыщающей атакой, Мифрил уложила его подчинённых, затратив совсем немного маны. Однако... даже если сама атака потребовала минимального количества магии, создание приманки, достаточно сложной для выполнения высокоуровневых манёвров уклонения, означало, что полковник потратила огромное количество маны. По правде говоря, вся эта тактика была огромной авантюрой – настолько рискованной, что Гранц с трудом мог поверить, что её применила его знаменитая своей осторожностью бывший командир. По сути, Мифрил поставила на то, что её преследователи будут настолько уверены в том, что у них на прицеле настоящий бандит, что не станут следить за местностью на предмет мана-сигнатур. Но если остатки его батальона будут действовать достаточно быстро... они всё равно смогут обнаружить следы магической подписи, оставленной при создании высококлассной приманки. – Красный Орк 01, пусть ваши маги проведут широкую проверку на наличие следов маны, немедленно! – рявкнул Гранц. – Красный Гремлин 01, вы просканировали все окрестности на предмет других следов магии, прежде чем атаковать цель? Небольшая пауза, предшествовавшая ответу его подчинённого, была всем ответом, который требовался Гранцу: – ...Нет, Красный Гоблин 01... Как только мы уловили поблизости сигнатуру, мы... мы предположили, что это Мифрил… Рот Гранца искривился. По правде говоря, промах был в равной степени как его, так и второго лейтенанта. – Понял, Красный Гремлин 01, – жёстко ответил Гранц. – Продолжайте удерживать позицию, но переключитесь на контакт с противником, отложив бой до прибытия дружественного подкрепления. В этот момент по линии связи раздался голос командира третьей роты Макса фон Иммельмана: – Красный Орк 01 – Красному Гоблину 01: мы обнаружили очень, очень слабый след маны в облаках. На самом деле, она настолько слабая, что мы не засекли её при первом проходе. Координаты 470033, высота 3350 метров. Гранц нахмурился. Будь он проклят, если снова попадётся на эту уловку. – Прочешите район еще раз, Красный Орк 01! И опознай эту подпись! Что за магия была задействована? По прошествии нескольких секунд второй лейтенант Иммельман ответил: – Мы не обнаружили никаких других следов магии, сэр. Что касается остатков маны... они совпадают с имеющимися у нас в библиотеке подписями для применения оптических формул, формул помех, зачарованных снарядов и заклинаний подавления маны! Губы Гранца сжались в мрачном удовлетворении. – Иными словами, у нас есть остатки тех заклинаний, которые потребуются Мифрил для организации и проведения засады, – пробормотал он. Затем он включил микрофон и объявил: – Красный Гоблин 01 – Красному Орку 01: пусть вся ваша рота соединится с оставшимися частями роты Гремлина. Как только вы прибудете, все подразделения под вашим общим командованием должны немедленно открыть залповый огонь по бандиту. Пусть половина ваших магов соединит свои линии огня, чтобы перекрыть бандиту пути бокового отступления. Если бандит попытается бежать по вертикали, пусть другая половина отсечёт её горизонтальной линией огня. И на всякий случай установите активные щиты спереди и сзади! Гранц натянуто улыбнулся, как только отдал команду. Эта тактика была взята прямо из доктрины залпового огня республиканцев, и она была исключительно эффективна для достижения концентрации и точности в воздушном бою. Перед лицом такой скоординированной атаки даже активный щит Мифрил не смог бы удержаться. – Красный Орк 01 – Красному Гоблину 01, – раздался по радио голос второго лейтенанта Иммельмана, – мы на позиции, сэр. – Огонь по готовности, – быстро скомандовал Гранц – как раз перед тем, как услышал серию мощных взрывов, разорвавших линию. – Красный Орк 01, Красный Гремлин 01! Дайте мне оперативную сводку! – прорычал Гранц в свой горловой микрофон. – Что там происходит? – Когда в рации не осталось ничего, кроме помех, Гранц отрывисто приказал командиру четвертой роты Манфреду фон Рихтхофену: – Отправьте взвод выяснить, что произошло, используя формулы дальнего наблюдения! Пусть действуют с максимальной осторожностью и как можно скорее отправят мне оперативную сводку! Всем остальным оставаться начеку и удвоить мощность щитов! После нескольких напряженных мгновений рация Гранца ожила: – Чёрный Тролль 01 – Красному Гоблину 01: похоже, цель была ещё одной приманкой, сэр. Пока посланные нами взводы вели залповый огонь, настоящий бандит атаковал с другого места, используя управляемые артиллерийские выстрелы с усиленной формулой. В результате обстрела были уничтожены все четырнадцать единиц… “Конечно, все!!! – завыл Гранц, уединившись в своем сознании. – Активный щит просто не мог выдержать проникающего воздействия точно нацеленного артиллерийского выстрела. Как, чёрт возьми, она это делает? Гранц в ярости стиснул зубы. Мифрил не только удалось полностью скрыться от их обнаружения, но и произвести артиллерийский выстрел. Учитывая степень точности и скорости, требуемую для артиллерийских заклинаний, их применение требовало нескольких уровней управляющих уравнений. Иными словами, такой масштаб обстрела Мифрил должен был быть возможен только с Типом 95". – Но это невозможно, чтобы она использовала Тип 95, – проворчал Гранц. Во что бы он ни верил – и всё ещё продолжал верить – в отношении своего бывшего начальника, он знал, что Мифрил придерживается правил. А это означало, что он совершенно не понимает, как ей удается творить столь мощные и сложные заклинания, одновременно так тщательно подавляя выброс маны. Мысли Гранца резко оборвались, когда второй лейтенант Рихтхофен передал по рации срочный доклад: – Красный Тролль 01 – Красному Гоблину 01: мы видим ещё одну роту в двух часах от нас! Координаты 549568, высота 3 000 метров! – Она знает, что мы в замешательстве, и использует нашу дезориентацию! – прорычал Гранц. – Она будет продолжать отвлекать нас раз за разом, пуская пыль в глаза! Принять максимальную боевую готовность! – рявкнул Гранц своим людям. – Красный Тролль 01, пусть маги из вашей роты проведут несколько раундов широкомасштабной разведки. Будьте начеку, ищите любые магические сигнатуры. Остальная гоблинская рота, мы отправляемся навстречу! Вылетая в заранее определенном направлении, Гранц почувствовал нарастающее напряжение магов, которые были с ним. Его губы сжались. Это была психологическая война высшей степени. Всего за несколько минут боя Мифрил удалось полностью перехватить инициативу, заставив своих магов напрячься и подорвав их уверенность в своих силах и навыках. Не то чтобы Гранц мог их винить. Даже он поддался на приманки, а ведь его научила их использовать сама Мифрил. “Проклятье! – прорычал Гранц. – Как она может так безупречно создавать оптические иллюзии после стольких лет? Вообще-то… Иллюзии, которые она использовала сегодня, даже лучше тех, что она использовала во время Великой войны!!!” Когда Гранц приближался к роте бандитов, его мысли неслись вскачь. Если его рота ввяжется в драку, то полностью потеряет всякое чувство ситуационной осведомлённости, которое у них ещё сохранилось. А это означает, что если эта Мифрил – всего лишь очередная ловушка, то их выведут из строя, как сидячих уток. С другой стороны, если одна из ловушек окажется настоящей, бандит настигнет их раньше, чем они успеют подумать… – Красный Тролль 01 – Красному Гоблину 01! – пискнула в этот момент рация Гранца. – Мы почувствовали почти незаметную магическую сигнатуру в облаках сразу за компанией гоблинов. Высота – 2 800 метров! – Красный Тролль 01, – процедил Гранц сквозь стиснутые зубы, – что вы имеете в виду, говоря, что "почувствовали" сигнатуру? Где она сейчас? – Это был просто всплеск, Красный Гоблин 01, – раздался по связи напряжённый голос второго лейтенанта Рихтхофена. – Когда мы снова просканировали местность, его уже не было! Губы Гранца сжались в мрачную линию. Возможно, Мифрил каким-то образом научилась полностью скрывать свои сигнатуры маны... но только на ограниченный промежуток времени. И всё же, даже если это было ограниченное время, способность достигать такой степени сокрытия давала ей беспрецедентное преимущество. Мысли Гранца прервал напряженный голос второго командира роты: – Рота гоблинов быстро приближается, Красный Гоблин 01! Они спускаются с высоты 3000 метров со скоростью почти 700 километров в час… – Похоже, это приманки, сэр! – поспешно отозвался третий командир. – Я едва могу разглядеть взвод во главе их строя "палец-четыре"... – Мы снова обнаружили всплеск, Красный Гоблин 01, и он прямо над головой! – раздался по радио встревоженный голос второго лейтенанта Рихтхофена. – Это... чёрт!!! Магическая мощность начала значительно увеличиваться! Сигнатура указывает на формулу сильного взрыва! Гранц закричал в горловой микрофон: – Срочно передислоцировать активные щиты на верхнюю часть пассивных оболочек!!! Гранц успел отдать приказ как раз в тот момент, когда компания приманок безвредно пронеслась мимо – одна "промелькнула" достаточно близко, чтобы Гранц заметил её едва уловимую полупрозрачность. – Проклятье! – в ярости воскликнул Гранц, приготовившись к удару, – она идеально подобрала время для отвлекающих манёвров! Если бы второй лейтенант Рихтгофен не успел вовремя заметить этот всплеск… Глаза Гранца резко расширились. Как же он успел вовремя заметить этот всплеск, когда мы не смогли заметить его во всех предыдущих случаях? В этот момент Гранц как раз успел сдвинуть свой активный барьер, когда ещё один кассетный выстрел самонаведения, усиленный формулой проникновения, взорвался в нижней части пассивных оболочек его подчинённых. “Она, чёрт возьми, замаскировалась под одну из своих собственных оптических иллюзий! – мысленно завопил Гранц, когда сила взрыва заставила его кувыркнуться в воздухе. – Она пролетела мимо нас в тот самый момент, когда вспыхнула магическая сигнатура приманки!” Это означало, что все они снова оказались спиной к ней, когда она атаковала. Когда дым наконец рассеялся, в батальоне Гранца осталось три взвода. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, Гранц мысленно отметил, что позже поздравит оставшихся в живых. Несмотря на отсутствие опыта, этим магам удалось в последний момент отразить атаку Мифрил, и это заслуживало признания, как бы всё ни обернулось. – Перегруппироваться в секции и строй стингеров! – рявкнул Гранц, быстро осматривая небо в поисках признаков полковника – разумеется, не то чтобы он рассчитывал её найти. Времени, которое потребовалось его людям, чтобы переориентироваться, было более чем достаточно, чтобы Мифрил снова скрылась в облаках. Гранц стиснул челюсти. Теперь ему не оставалось ничего другого, как просто воспринимать всё, что появляется, будь то визуально или магически, как врага. Он слишком часто попадался на уловки Мифрил, и будь он проклят, если попадётся на такую же снова... И в этот момент откуда-то сверху в пассивную оболочку Гранца под косым углом врезался свободно падающий объект. Время замедлилось, и Гранц смутно различил ошеломлённые лица своих оставшихся людей – их винтовки и заклинания застыли на месте, когда дьявол с ангельским лицом приставил нож к его горлу. Гранц открыл рот, чтобы крикнуть магам, чтобы они стреляли – к чёрту заложника – но нападавший уже выпустил серию управляемых взрывных формул в быстрой последовательности. Последним, что увидел Гранц, прежде чем чернота окончательно поглотила его, было зрелище одиннадцати красиво распускающихся огненных шаров и звук знакомого голоса, торжествующе кричащего "Тамайя!!!"

ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ СПУСТЯ Имперские горы Веттерштайн Учебный полигон Императорской армии, гора Цугшпитце Декабрь 1931 года

Полковник Таня фон Дегуршафф тяжело вздохнула, когда она приземлилась на тренировочную площадку Имперской армии, расположенную на склонах горы Цугшпитце. “Проклятье, – мрачно подумала Таня, отмечая помутнение зрения и замедление шагов. – Это выжало меня даже сильнее, чем я думала…” Она бы рухнула на землю прямо там, если бы пара стройных рук вовремя не подхватила её. – Полковник! Полковник Дегуршафф! – перед глазами появилось испуганное лицо капитана Виктории Ивановны Серебряковой. – Ты... ты в порядке? Таня слабо улыбнулась, протягивая руку к лицу невесты. – Лучше и быть не может, – пробормотала она и тут же потеряла сознание.

AMOR ENIM VULT OMAKE SERIES

ВОЕННЫЕ ХРОНИКИ БЕСПОЛЕЗНОЙ ЛЕСБИЯНКИ Глава 53: О поднятии боевого духа товарищей, потерпевших поражение

КАПИТАН ГРАНЦ (открывает глаза и обнаруживает у своей постели капитанов Кёнга и Нойманна): Где... я?.. КАПИТАН НОЙМАНН (бодро): Вы в лазарете, капитан Гранц. У вас лёгкое сотрясение мозга после последней стычки с Мифрил, но в остальном вы в порядке. КАПИТАН ГРАНЦ (кричит): Так... как... это... закончилось?.. КАПИТАН НОЙМАНН (радостно): Вам удалось вырубить Мифрил! КАПИТАН ГРАНЦ (удивлённо моргает): Мне... удалось?.. (слабо бормочет). Ну, это уже кое-что, не так ли?.. (Быстро теряет сознание.) КАПИТАН КЁНГ (хмурится, обращаясь к своему коллеге): Это довольно сильно искажает ситуацию, капитан Нойманн. Думаю, точнее будет сказать, что Мифрил сама себя вырубила. КАПИТАН НОЙМАНН (философски пожимает плечами): Ну, да, но с более широкой точки зрения, Мифрил вырубила себя, вырубая при этом батальон капитана Гранца. Так что капитан Гранц сыграл незаменимую роль во всем этом деле. КАПИТАН КЁНГ (моргает): Вы хороший человек, капитан Нойманн... и настоящий друг. КАПИТАН НОЙМАНН (самодовольно): Я знаю, верно? Только не говорите капитану Гранцу, что я играл против него, когда ребята собирали ставки. У меня есть подозрение, что он воспримет это неправильно. ________________________________________________________________________________________ Примечания: И снова всем привет! Во-первых, для тех, кто не так хорошо знаком с магией Youjo Senki, пассивные щиты – это лёгкие защитные барьеры, которые защищают магов от пуль малого калибра, осколков и взрывных волн. Они легко создаются и могут поддерживаться бесконечно долго, но не отличаются особой прочностью. Активные щиты – это усиленные секции пассивного щита, которые создаются путем увеличения плотности определённой секции щита. Что касается зачарованных патронов, то они предполагают предварительное запечатывание формул в пулях или гранатах и могут быть активированы по мере необходимости. Для их активации требуется мало маны именно потому, что патроны были подготовлены заранее. Во-вторых, позывные, которые я присвоил ротам Гранца – это аллюзия на первый позывной Тани, который был Фея 08. Гоблины, гремлины, орки и тролли – враги фей, поэтому использование этих терминов для обозначения противников Тани показалось мне уместным. В-третьих, любители авиации наверняка узнают имена командиров роты Гранца. Освальд Бёльке, Макс Иммельман и Манфред фон Рихтхофен – самые знаменитые лётчики-асы Германии в Первой мировой войне. В-четвёртых, способность Тани наделять свои приманки сигнатурами маны является частью канона манги. Это одна из причин, по которой её иллюзии получаются особенно реалистичными и сложными. В-пятых, крик Тани "Тамайя", когда она уничтожает последнего из людей Гранца, основан на японском обычае скандировать это слово при взрыве фейерверка. На самом деле она кричит это в пятом эпизоде аниме-сериала сразу после того, как вместе со своим батальоном уничтожает оружейную фабрику Карбелиуса в столице Дакии. В-шестых, я хотел бы поблагодарить читателя JBStormBurstADV за его замечание о том, что обзорный тур является возможным "вектором воздействия" для доктрин воздушных магов Империи. Я думаю, что исправление, которое я придумал для решения этой проблемы, на самом деле сделало историю намного лучше. Я также хотел бы выразить огромную благодарность читателю NlaEid за его совет по поводу правильного использования координат. Как он верно заметил, изначально использованная мной система с градусами широты и долготы слишком громоздка для боевых ситуаций, лол. Как всегда, в этой главе есть ряд терминов, ссылок и аллюзий, которые не обязательно будут доступны для неспециалистов. Чтобы облегчить всем жизнь, я перечислил их ниже с краткими комментариями (взяты в основном из Википедии, если не указано иное): Позиция 3-9: в воздушном бою обозначает горизонтальную линию, которая проводится, когда вы соединяете позиции "три часа" и "девять часов" на циферблате часов; "поддержание позиции 3-9" в основном означает, что вам удается оставаться в хвосте или на "шести часах" вашей цели. Бандит: радиолокационный или визуальный воздушный контакт, идентифицированный как вражеский. Боевой разворот: более слабый строй, принятый, когда истребители идут по пересеченной местности, ищут противника или находятся в ситуации, которая может потребовать внезапных и резких поворотов, повышающих риск столкновения. Ромбовидный строй: строй из четырёх или более самолётов, при котором элементы группы имеют форму ромба при наблюдении сверху. Формация "четыре пальца": формация из четырех или более самолётов, при которой положение элементов группы напоминает кончики четырёх пальцев правой руки человека (без большого пальца), если смотреть сверху. Правила применения силы: внутренние правила или директивы для военных сил, которые определяют обстоятельства, условия, степень и способ применения силы. Секция и формация "Стингер": формация из трех или более самолетов, предназначенная для заманивания противника в атаку на два передовых элемента, в то время как третий ждет, чтобы обрушиться на задействованного противника. Как всегда, я с нетерпением жду ваших комментариев! <-)