По кусочкам

      Над Винвеллом снова пасмурно. Это уже не смешно. Над нашим городом постоянно шутят в духе: «Этот Винвелл, наверное, просто застрял в прошлом веке, вот и чёрно-белый до сих пор» или «А у вас что, закончились деньги на цветную плёнку или почему вы делаете только ЧБ снимки?» и так далее. На самом деле, если пропустить эти несмешные шутки, то останутся неоспоримые факты: Винвелл — просто олицетворение типичного нуарного городка. Тут есть всё: неоновые вывески на фоне серых улочек, постоянный дождь или высокая облачность с редкими солнечными деньками, витающее в воздухе чувство преследования, тени, которые как будто живут своей жизнью, всюду бегающие крысы и бездомные животные. Кажется, что атмосфера этого города так и давит на тебя. И вот я иду по одной из улиц Винвелла и размышляю. Вчера опять произошло убийство — вечером кто-то оглушил пожилую женщину битой, чтобы обокрасть, но не рассчитал силу удара. Зацепки есть — преступник явно неопытный, — но его поимка никак не вернет к жизни жертву. Кто-то скажет, что если поймать убийцу, то он больше никого не покалечит, а значит, жертв станет меньше, однако это не так. Я начинаю думать, что на место одного преступника, что мы сажаем, приходят ещё двое других. Моя работа как будто бессмысленна…       Однако город не всегда был таким. Я помню те времена, когда Винвелл был обычным провинциальным городком. Жизнь в нём была тихой и размеренной. Где-то лет 20 назад, когда я был ещё ребенком, все выглядело совсем по-другому… Не было ни небоскрёбов, ни огромных светящихся экранов с рекламой, машин было гораздо меньше, и только трубы промзоны дымились на окраине города. Сама жизнь была совсем другой. Однако теперь всё изменилось: больше никакого спокойствия — только напряжение, только хардкор, каждый человек в этом городе, в том числе и я, куда-то спешит — и так до самой смерти. Однако… возможно, у меня получится всё изменить?

***

      Дом — одно из единственных мест, где можно расслабиться, где тени отступают и ощущение преследования наконец уходит. Моя квартира находится на пятом этаже стандартного многоквартирного здания, которыми застроен весь город. Популяция растет быстро, и эти «человейники», в которых мы живём, множатся даже быстрее кроликов. Думаю, ещё и столетия не пройдёт, как люди начнут жить на отрицательных этажах. Я читал что-то подобное в одной антиутопии. Забыл уже, как называется книга, да и сюжет не особо отразился в моей памяти, но этот эпизод я помню точно. На улицах вечный смог или пыльные бури, чем беднее человек — тем ниже он живёт. Минус десятый этаж почти бесплатный, а тридцатый — невиданная роскошь. Однако сама ирония в том, что отдельные дома себе может позволить меньше ста человек на земле. Богатейшие люди планеты встречаются с банальной проблемой — они могут позволить себе только двухкомнатные квартиры в многоэтажках. Да, с люксовым комфортом да с золотыми унитазами за десятки тысяч долларов, но не отдельный дом. Такая роскошь почти никому не была доступна. Однако, даже учитывая стоимость свободной земли, люди продолжали её отравлять и загрязнять. Уже не помню, чем закончилось произведение, но радует одно: к тому времени, как это всё произойдёт, я буду мёртв и не увижу всего этого безумия. Хотя текущие события ненамного приятнее…       Наконец-то я дома — искупался, поел и теперь сижу возле окна, покуривая сигарету и думая о былом. Когда моя жизнь превратилась в бесконечную ностальгию? Когда я в последний раз чувствовал себя по-настоящему счастливым? Изо дня в день я нахожу утешения в «дешёвом» дофамине, заливая в себя алкоголь и вдыхая табак. Однако были счастливые времена… Когда же они прошли, а самое главное — почему? Я всегда хотел это понять, но думаю, что сегодня надо действовать. Почему именно сегодня? Неужели это необычный день? Нет, но ведь нужно же когда-то перестать жалеть себя и перейти от нытья к действиям? Я тоже так думаю, поэтому сейчас буду усердно погружаться в недра своего сознания. Вспоминать недавние дни нет смысла: всё изменилось гораздо раньше, так что начнем с…

***

12:00, 10 января, ул. Корлэнд, Винвелл (7 лет назад)

      Начинаю припоминать этот день… Меня вызвали на дело — доложили, что труп нашли на улице, возле мусорных баков, подробностей не сказали. Когда я приехал на место, то сразу почувствовал что-то неладное… Возле места преступления почти никого не было. Лишь один офицер стоял за углом и нервно курил. — Детектив Клейтон? Труп нашли полчаса назад какие-то подростки. Ничего внятного не рассказали, но я уверен, что они тут ни причем. Время смерти пока неизвестно, личность убитого тоже. Ему было тяжело говорить о происшествии, и это ещё раз меня напрягло. — Понял вас, офицер Майлз. Я аккуратно зашёл за угол. Весь пол был в крови. Я старался ступать осторожно, чтобы ни во что не вляпаться, но даже стены были запачканы. Немного пройдя вперёд, я встретил такую картину: место преступления — тупик, по правую руку от меня — мусорные баки, прямо впереди — решётчатая ограда, сзади — выход на улицу Корлэнд, а по левую руку… Это очень сложно описать. Не хочу травмировать себя ещё раз, вспоминая все детали, так что скажу кратко — труп, прибитый гвоздями к стене, был изуродован до неузнаваемости. Нескольких частей тела не хватало, вся кожа была залита запёкшейся кровью… Ещё над головой убитого была надпись кровью — «Нар’Си скоро придёт. Восславим же её!»       Потом было разбирательство, дальнейшие расследования, но всё тщетно. Количество подобных преступлений росло, ни одного культиста нам так и не удалось взять живым. Именно тогда у меня появилось чувство, будто за мной кто-то следит, повсюду мне мерещились тени, каждый человек представлялся мне предателем и участником кровавого культа… Тем не менее время шло, и в один момент всё пошло на спад. Ещё через пару недель абсолютно все культисты пропали. Мы так и не узнали, что с ними произошло, но так ли это важно? Я до сих пор жив, город не уничтожен, а, значит, где-то они просчитались — Нар’Си так и не появилась, конец света не настал. Однако, конечно, всё это прошло не бесследно — культисты, может, и пропали, а вот тени остались и преследуют меня по сей… АУЧ!

***

      Я слишком задумался и обжёгся о почти догоревшую сигарету. Ещё пару раз выругавшись, я выбросил окурок и встал из-за стола. Первая проблема найдена — из-за постоянного чувства преследования очень трудно расслабиться где-либо кроме своей квартиры. Всё-таки работа оставила на мне свои шрамы… Но менять я её не намерен, да и не на что. Хотя… На самом деле, я кое-что слышал. Есть одна очень богатая компания — Нанотрейзен. Она владеет сотнями исследовательских станций по всей вселенной, в её руках самые продвинутые технологии, а на страже порядка стоят одни из самых лучших воинов, которых только можно встретить в нашей реальности. Однако понятное дело, что такой сокрушительный успех не мог не привлечь врагов. Работа на станции не менее опасная, чем на моей планете. Также о компании ходят различные слухи… Будто бы они и мёртвых воскресать научили, и правами живых существ пренебрегают ради своих экспериментов, и всеобщие запреты на разработки в некоторых областях нарушают… В общем, не всё чисто в этой компании. Тем не менее многие хотят туда устроиться, и я не исключение, но, конечно же, конкуренция там заоблачная. Я уже отправлял им заявку несколько месяцев назад, но думаю, что мне ничего не светит. Однако не стоит забывать про другие проблемы. Завтра нужно продолжить размышления, а пока что спать. Я разделся, лёг в кровать и посмотрел на потолок. Сколько раз это всё повторялось? Сколько раз я пытался найти причину своего состояния? В который раз я возвращаюсь в прошлое за ответами? Может, мне, наконец, обернуть свой взор не назад, а вперёд?.. Терзаемый этими мыслями, я медленно погружался в сон, пока окончательно не отключился.