Беглянка

      Изабелла де Монсальви очень сильно переживала ссору с Арно. Пожилая графиня много раз вспоминала последние события и пришла к выводу, что она была неправа во многом. Увы, надменность и понятие о родовой чести сыграли злую шутку с графиней де Монсальви. Как и любая мать, Изабелла хотела только самого лучшего для своего ребёнка. Но подобно многим родителям, она перепутала понятия: «Что лучше для моего ребёнка» и «Чего хочу я для моего ребёнка». Разумеется, Изабелла никогда не мечтала о такой жене, как Катрин для своего сына. Да, дочь ювелира и племянница суконщика была сверхъестественно красива и имела хорошие манеры. Но она не обладала знатным происхождением. А это для щепетильной графини де Монсальви было главным. К тому же она едва не стала фавориткой герцога и уже была замужем. Изабелла де Монсальви пыталась сдерживать своё негодование и презрение, но при первой же возможности она унижала любовницу сына. Если бы Арно привёл бы в замок любовницу, то Изабелла не сказала бы ни слова. Возможно, она даже одарила бы девицу своей дружбой. Сейчас Изабелла думала, что она даже не поблагодарила Катрин за попытку спасти её старшего сына. — Бабушка Изабель, к нам направляются рыцари, — закричал вбежавший пятилетний мальчонка. — Спасибо тебе за предупреждение, мой маленький часовой. После отъезда Арно Изабелла попыталась помириться с Нинон, но бывшая кормилица окончательно спилась и говорила полную ерунду. А хуже всего было, что недавно Жорж де Комборн вернул ей маленького Арно. Изабелла де Монсальви решила, что пьющая бабушка сгубит внука и взяла его в замок. Арно де Комборн был весьма странным ребёнком. Пятилетний мальчик любил петь и вышивать. Вероятно, это была вина его бестолковой матери и глупых нянек. Изабелла де Монсальви поехала в замок Комборн, строго наказав служанкам следить за малышом Арно. Впрочем, мальчик был довольно послушным и называл её бабушкой. Встреча превзошла все самые худшие ожидания графини де Монсальви. Она считала дочь маршала Амори де Северака хорошей и достойной девушкой. Но сейчас графиня де Монсальви видела перед собой худую, измождённую, издёрганную женщину. — Да, я отправила в деревню этого пащенка. Не хватало ещё мне растить чужого ублюдка. — Но, судя по рассказам моего сына, я представляла вас другой. — Лучше не упоминайте об этом. Ваш сын сломал мою жизнь. Я полюбила его с первого взгляда. А он предпочёл какую-то доступную девицу. Если бы сына Жоржа звали по-другому, я бы смирилась. Думаете, мне приятно слушать постоянно: «Арно, куда ты пропал?», «Арно, поздоровайся со своей матушкой»? Изабелла де Монсальви извинилась, но Изабелла де Комборн, урождённая де Северак, высказала ей всё, что думает о своей золовке Мари, написавшей ей письмо, в котором оклеветала родного брата. Графиня де Монсальви величественно удалилась, не попрощавшись с родственниками. Тогда Изабелла де Монсальви подумала, что не всегда благородное происхождение гарантирует благородство души. А ведь Арно в своих письмах очень положительно отзывался о дочери маршала де Северака. Возможно, девушка разочаровалась в жизни из-за её сына. Но графиня де Монсальви возблагодарила Бога за то, что Арно не женился на Изабелле де Северак. Графиня занялась воспитанием малыша Арно. Мальчик любил яркие вещи, вышивание, музицирование. В пять лет он неплохо знал грамоту и счёт. У него были способности к музыке и рисованию, а вот к ратному делу он не проявлял интереса. Теперь же графиня де Монсальви встречала сына. В душе Изабелла не верила, что этот день когда-то настанет. Арно де Монсальви был холоден и вежлив с матерью. Он просто объявил, что теперь они с Катрин законные супруги. И что любой, кто проявит неуважение к графине де Монсальви, будет висеть на дереве, как груши, яблоки или каштаны. Изабелла де Монсальви сразу отдала своё сердце маленькому Мишелю. Малыш Арно также был очарован родственником. Отношения между Катрин и свекровью так и остались прохладными. Но Изабелла, хоть и не попросила прощения у невестки, всё же ни разу не позволила себе враждебных выпадов. Жорж де Комборн умер через пятнадцать лет. Его брак с дочерью маршала Северака оказался бездетным. Его брат умер ещё раньше. Арно де Комборн сразу выгнал мачеху из замка. Арно не стал воином, но занимался музыкой, живописью и литературой. Арно продолжил славный род де Комборнов, женившись на одной из своих кузин. Мишель де Монсальви не унаследовал воинственности Арно де Монсальви. Да, он стал рыцарем и умел прекрасно сражаться, но главной страстью Мишеля были его земли. Он увлёкся земледелием, скотоводством и довёл до совершенства производство сыра в Монсальви. Его жена, Катрин Готерен, поддерживала все начинания мужа. Младший брат Мишеля, Гарен, получил прекрасное образование и много путешествовал, пока не влюбился в очаровательную англичанку. К счастью, Арно де Монсальви к тому времени успел основательно поработать над своим характером и поведением. Он благословил своего младшего сына на венчание с девушкой из стана Ланкастеров. Младшая дочь Катрин и Арно, Жакетта, была неимоверно похожа на отца. Катрин открыла школу в Монсальви. Благодаря ей, многие юные крестьяне овладели грамотой. Жакетта также учила крестьянских детей. Замуж Жакетта вышла уже в солидном возрасте. Невесте было уже двадцать пять, а жениху только сорок три. Но Жакетта была счастлива в браке, родила пять детей, после смерти мужа она носила пожизненный траур. Мари де Комборн стала женой Жана Ксантрая через пять лет после описываемых событий. Супруги любили друг друга, но взаимопонимания между ними никогда не было. До Мари доходили слухи о жестокости Ксантрая на войне. Но обычно Жан отшучивался. У них было двое сыновей, ставших храбрыми рыцарями. Арно и Катрин были вместе долгие годы и умерли в один день. Когда Катрин исполнилось восемьдесят лет, она обнаружила умершего в своей постели Арно. Горе оказалось настолько сильным, что графиня де Монсальви умерла от сердечного приступа. Но все отпущенные им годы Катрин и Арно провели с максимальной пользой. Они почти никогда не ссорились и любили друг друга. Матье дожил до почётной старости. Хозяева его уважали и ценили. Маленькая Катрин обрела своё счастье в Оверни. Самый прекрасный замок стал домом для вечной беглянки. Катрин стала полноправной графиней и счастливой женщиной. Иногда дорога к счастью бывает усеяна шипами.