Десять дней безвизового режима

      Рану пощипывало, точнее покусывали острозубые клещи, но Скарлетт продолжала сжимать пузырь и лить антисептик, переворачивая руку над эмалевой раковинной. Кран включила — шум струящейся воды успокаивал, заверял, что всё скоротечно и непостоянно, как легкое опьянение от вина, которое давно уже выветрилось. Но не выветрился жуткий гость, бродивший у нее за спиной. Он брезгливо, с предвзятостью осматривал всё, что попадалось ему на пути, и в особенности его насторожил поломанный телевизор. Сохраняя расстояние в пару метров, пришелец прицельно вглядывался в яркий экран, то ли ожидая, что на него кто-то нападет, то ли стараясь разгадать тайны материнской платы. К слову, запах гари до сих пор не испарился.       Когда Скарлетт наспех обмотала бинтом кисть и покинула ванную, сомнения обрушились на нее неудержимой лавиной. Шок до сих пор не отступил, и Скарлетт, пребывая в некой потерянности, зависла перед трупом и взломщиком: — Знаешь, как вернуться назад? — первый прервал молчание.       Они встретились глазами, и Скарлетт сочувственно замотала головой, поджала губы, способная предложить только одно: — Может, чаю?..       Забурлил электрический чайник — Скарлетт взялась за ручку и судорожно разлила чай по подставленным чашкам.       «Он смотрит. Он настоящий».       Бесцветная вода окрасилась в насыщенно-коричневый, следом потекло молоко… — Вот, — предложила она незваному гостю. — Я добавила чуть-чуть молока. Надеюсь, вы не против…       Слова ухнули в пустоту — ему будто была безразлична ее учтивость. Пришелец не спешил пробовать, недоверчиво всматривался в молочную пелену, зловеще косился. Ждал, когда Скарлетт отопьет первой?.. — Оно успокаивает, — шепнула она, — смягчает горло. — Ты визжала, а не я.       Неожиданно чай на языке превратился из мягкого, обволакивающего напитка в твердую, обжигающую нёбо бурду. Прокатив сгусток к горлу, Скарлетт с усилием сглотнула и опустила кружку. — Знаете, — барный стул пискнул под ней, словно вот-вот треснет, а Скарлетт полетит в объятия Смерти, — к сожалению, я правда не знаю, как вас можно вернуть назад…       Медленно, со скепсисом он перевел взгляд на нее. По коже Скарлетт пробежались мурашки: неужели опять накинется? — …Но я могу попытаться вам помочь. — Попытаться? Думаешь, у тебя есть попытка? Как я здесь оказался? — задал вопрос ребром и сразу добавил: — Подробно расскажи. Без истерик. — Ну, я… Даже не знаю, с чего начать… Я вернулась домой, прошла на кухню за штопором, потом… — К делу. Без шелухи. — Да, конечно… Извините… Я смотрела телевизор.       От волнения Скарлетт неудачно дернула ногой и больно стукнулась коленкой о жестянку, закрепленную на его бедрах. Ойкнула. — Что такое… телевизор? —Телевизор? — охнула она. — Это такой экран, на котором показывают… картинки. Но будто ожившие. Да! Словно это ожившая картина! Да вот же он!       Оглянулась и ткнула пальцем на светящийся монитор. Пришельцу пришлось отклониться, и, когда он увидел, понятнее ему, судя по всему, не стало. — Это? — прищурился он. — Байда горящая? — Да! Вы оттуда вылетели прямо на меня, — еще истеричней зажужжала. — Я… Я помню, как видела по ту сторону экрана лес. Как двое из вас в похожих костюмах будто летели за огромной женщиной. А после она раскрыла рот и….       Сглотнула. — Дальше я оказался здесь, — закончил он за нее, сжав кулак.       Скарлетт кивнула, а он — скорчился. Фыркнул шипящее «дерьмо» и спрятался за челкой. За окном шуршали деревья, барный стул под Скарлетт точно в ежа превратился или в дерево и покрылся занозами — стало совсем неудобно, и только пришелец, так внезапно ворвавшийся в ее жизнь, сохранял неприличное спокойствие, будто недавно ни разу не буйствовал. — Почему я должен тебе верить? — Я не знаю, сэр… Просто, — опустила грустные глаза, замялась, чувствуя, как пульс замедляется, а мир мнимо уравновешивается, — поверьте. Вы же видите, что… что мы разные.       Душа уже поселилась в пятках, разложила постель, устроила новоселье — Скарлетт стало привычно, и она даже… осмелела. Что на нее, честно говоря, ничуть не похоже. — Значит, другой мир, — брезгливо отчеканил. — Да, сэр. — И как назад вернуться — ты не знаешь. — Да, сэр, но!.. Но я могу поискать способы! — Поискать способы? — оскалился он. — Будешь ходить по улицам и расспрашивать прохожих? — Нет, сэр, иначе меня заберут в больницу для душевнобольных. Но я знаю одно… одно место, где можно найти практически всё. — Что за место? — Вам оно вряд ли знакомо, — говорила, стараясь не смотреть ему в глаза, а за спиной скрестила до онемения пальцы. — Оно называется «Интернет».       Скарлетт отчаянно пыталась вывернуться юрким ужом, однако заочно понимала, что, хоть Google и одна из лучших вещей в мире, даже она вряд ли способна на чудеса. — Сколько тебе потребуется времени? — решительно спросил после недолгой паузы.       В голове тут же Скарлетт замаячила минутная стрелка и зашелестели листы календаря. Какую огромную ответственность на нее хотят возложить, а если она вдруг не справится? Что тогда? Зарежет, чтобы нанизать на вертел? — Но я не могу вам обещать, — подалась вперед, вцепилась в край стойки. — Я, конечно, очень постараюсь, но…       Он угрожающе зыркнул: такой расклад его не устраивал. — У тебя нет выбора.       Скарлетт пораженно осела, посерела, окоченела. Но если ей пришлось столкнуться со странностями и жизнь снова подсунула проблемы, то что ей остается? Да господи! В ее квартире — незнакомый вооруженный тип и труп на диване! О чем речь? У нее явно нет выбора: — Тогда я вас попрошу, — он прислушался, — пока вы не отправитесь назад… Пожалуйста, сэр… — Леви, — оборвал он ее. — Зови меня Леви. — Л-Леви… Приятно познакомиться, — она вдохнула для храбрости и продолжила выстраивать предложения, пятная их паузами: — Пожалуйста, Леви… слушайтесь меня. Я в том смысле, что этот мир — другой. И чтобы у нас вдруг не возникли всякие трудности, то, пожалуйста, делайте так, как я говорю. У нас вряд ли есть много времени, чтобы вас вернуть, поэтому давайте… Давайте будем избегать… проблем. Других. Хорошо?       Она впервые осознанно посмотрела в его глаза. Наверняка ее взгляд был зашуганным, неуверенным, но Скарлетт не сводила его до тех пор, пока мрачный Леви ей не ответил: — Договорились, — хмыкнул, а Скарлетт — выдохнула. — Здорово, хорошо… Классно… — Теперь твоя очередь. У тебя что за имя? — У меня? — удивилась она и сразу опомнилась: — А, да… Меня зовут Скарлетт. Приятно познакомиться. — Уже говорила. — Да, точно… Извините, — потупилась, но, услышав недовольное бурчание, села ровно и суетливо расправила плечи. — Ты неправильно перевязала, — брезгливо подметил. — Так скоро в грязные лоскуты превратится. Дай сюда.       Не без грубости подцепил ее руку, развернул и, аккуратно размотав бинт, так же аккуратно, и, что самое важное, надежно перевязал порезанную ладонь. Естественно, Скарлетт не смела ни то что возразить, но иной раз и дернуться. Пот заструился по затылку. — Б-благодарю… Леви.       Мушки запрыгали перед глазами, слух подсел — она словно находилась в клетке с диким тигром и надеялась, что в следующий раз он так же обойдет ее стороной. Вдруг в зале раздалось шуршание, словно труп воскрес и поднялся. Скарлетт мгновенно обернулась и, охнув, побледнела: труп и вправду восстал из мертвых, прямо как Лазарь из библейских сказаний. Скарлетт соскользнула со стула. Леви же сохранял невозмутимость, с досадой глядел на ожившего сонного парня. — Капитан, — невнятно сказал он, держась за голову, — а где все? Где это… мы? — В другом мире, — ответил Леви, глотнув чаю.       Скарлетт прерывисто задышала, лихорадочно замахала ладонью, даже, прости Господи, заматерилась! Она схватилась за кухонную столешницу, нависла над ней, переводя дыхание. Взгляды острыми ножами полосовали ее, но сил реагировать не было. Оттолкнувшись, она доковыляла на ватных ногах до недопитой бутылки вина. — Простите… Пожалуйста, извините меня, но… Господи! Это какой-то ужас! Фух… Боже мой, простите, но я не могу… Мне надо… надо… Просто надо!       Так и не договорив, она присосалась к горлышку, захлебала вино обезвоженной. Вечер чудес и не иначе: рациональность безвозвратно покинула квартирку художницы, уступив место безумию, абсурду и чистому колдовству.

***

      Тихое субботнее утро любого пригорода могло испортить несколько вещей: рано начавшиеся ремонтные работы, гул бессовестных чаек, резвые скейтеры под окном и бешеные автобусы, не считавшиеся практически ни с одним пешеходным переходом. Двухэтажная махина гулко пришвартовалась у крытой остановки, распахнула двусторонние двери, и Тедди Честер, приехавший на ночевку к старшей сестре, весело спрыгнул на асфальт. Поудобнее перехватив лямки синего рюкзака, он с улыбкой отправился к заветному переулку под фырканье отъезжающего автобуса.       Подойдя к крыльцу, не успел Тедди и шагу сделать, как столкнулся с роковой Бланкой. По неизвестной мальчишке причине, ранним утром Бланка вдруг решила навестить его робкую сестру — Скарлетт Честер. Завидев Тедди, девочки, трещащие, видимо, уже не одну минуту, умолкли. Воспитанный Тедди поднялся на первые две ступени и вот уже хотел поздороваться, как Скарлетт его опередила: — Тедди! Ты приехал! Как школа? — воскликнула она, сильнее запахнувшись в растянутый кардиган. Странно, ведь обычно она вела себя куда тише… — Привет, сеструнь, — широко улыбнулся, поправив кепку. — Здравствуйте!       Бланка отняла от губ сигарету и, осмотрев Тедди с головы до ног, выпустив дым, заглянула Скарлетт за плечо. Та продвинулась ближе к проему, закрыв обзор. Тедди смутился, поджал губы и глазами запрыгал от сестры к ее соседке. — Раз ты жива и твой кузен тебя не укокошил… — Что?! — вырвалось у Тедди. — …то я лучше пойду. Уильям должен подъехать, а я похожа на пережеванную кошку, — заявила Бланка не с боевым раскрасом, но с уложенными утюжком блестящими волосами. — Бланка, ты прекрасно выглядишь…       И пока Бланка набивала себе цену, а его сестра ласково убеждала ту в ее непревзойденной красоте, Тедди падал в дыру непонимания. Его затягивало и крутило, как в сливном стоке, и он запинался… Честно говоря, Тедди всегда запинался, когда встречался нос к носу с Бланкой: его очаровывала её строптивость, хищная красота, и она казалась ему дикой кошкой. Большой кошкой. Пантерой или гепардом.       Но сегодня он запнулся о совсем другое:       «Кузен? Чуть не убил?»       Тедди не мог припомнить никаких кузенов, которые могли бы приехать к Скарлетт, не предупредив их отца. Тем более буйных. — Какой кузен? — спросил, но никто его с высоты роста не услышал.       Тогда Тедди, не добившись ни внимания, ни жалкого ответа, поднялся и поравнялся с сестрой. Он с недетским подозрением попытался подсмотреть, и, когда Скарлетт переминулась с ноги на ногу, Тедди с потрясением заметил, как некий парень — ни капельки ему не знакомый — поперек рассек гостиную. Тедди выпучил глаза, раскрыл рот. Неужели это тот самый психованный кузен? — Скарлетт, — в изумлении зашептал Тедди, — а кто это? — Как кто? Твой кузен, — отбила Бланка, но уже через мгновенье с недоверием уставилась на Скарлетт. — Или ты их не знаешь? — Я его не… — Не помнит! — неловко усмехнулась Скарлетт, схватив брата за руку. — Забыл просто. Маленьким был, когда в последний раз видел.       Она странно засуетилась, потянула на себя Тедди, точно надеясь поскорее затащить внутрь, но его кроссовки будто примерзли к уличной плитке — он не мог сдвинуться с места! Бланка безразлично прикрыла веки и отмахнулась: — Плевать. Нет. Ваше дело, — выдала она. — Тебя не прибили, и новых соседей не будет. Всё. Больше я знать ничего не хочу. Если вдруг что, то звони сразу копам. А если опять орать будешь, то позвоню я, чтоб вас заткнули.       В ней прорезалась привычная черствость: буркнула нечто нечленораздельное — наверное, по-польски — и, быстро попрощавшись, спустилась к себе. — Скарлетт, — захрипел Тедди, — какой еще к черту кузен? — Сейчас увидишь.       С опаской оглянувшись по сторонам, она поспешила затянуть брата в сумасшедшую квартиру. Тедди впервые в жизни видел сестру не такой. Испуганной, взвинченной, еще более неуклюжей: она не сразу заперла дверь, потому что то коврик попадал в проем, то язычок в двери ни с того ни с сего западал. Вскоре снизу загромыхала музыка, и Тедди услышал, как Скарлетт облегченно вздохнула. — Скарлетт! Что происходит? — Тедди, — умоляюще зашептала она, сражаясь с дверным замком, — ты только не волнуйся. Они обещали вести себя хорошо. — Кто?! Кузе… — Тедди оступился и замолк, когда, развернувшись, встретил перед собой абсолютно неизвестного угрюмого человека. — З-здравствуйте.       Это оказался тот самый парень, который несколько минут назад прошмыгнул за спиной сестры, а теперь он стоял смирно, с растерянной миной. Тедди поежился, неосознанно попятился к Скарлетт, бегло осматривая недружелюбного кузена, и даже успокаивающие слова присевшей перед ним сестры доносились словно из-под воды, потому что Тедди тонул.       Он тонул в приливе восторга, ведь перед ним не просто кузен, а кузен в костюме самого Эрена Йегера!       Длиннющие сапоги, белые брюки и зеленая кофта, УПМ и чертов ключ на груди — это он! Он!       От волнения он повернул козырек кепки набок, сдавленно загоготал, расцвел и запружинил! — Что? Реально? Мы едем? — уставился на недоуменную сестру. — Правда?       Тедди, точно обухом, ударило озарение. — Что?.. — заморгала она. — Куда?..       Но Тедди сорвался с места ужаленным, с горящими от воодушевления глазами подлетел к лже-Эрену и уже почти коснулся грудной нашивки, как отдернул руку, прикрыл ладонью рот и заскакал вокруг того хороводом. — Это… Это… Это прям… Как настоящая! Ее что? Вышивали? Не наклейка? А-ха-ха, и привод… Привод такой… Дорогой. Наверное, заказной, да? Не с EBay же?       Он схватился за голову, не в силах совладать с эмоциональным ураганом: Тедди метался по залу, придирчиво рассматривал закрепленные по обе стороны коробы, и возмущения, стрелами пущенные в него, не долетая рассыпались прахом. — Эй, не трожь! Нет, не трогай, сломаешь! — отпрыгивал от него кузен. — Да отвали ты, стой!.. — Тедди! Тедди, остановись!       Скарлетт бросилась его поймать, но он пронырливо уворачивался, стараясь то незаметно дотронуться до рукава форменной куртки, то по приводу пальцем провести. А железные коробы были не маленькие, довольно длинные, и Скарлетт приходилось их оббегать, в то время как Тедди умудрялся подныривать, и, когда он во второй раз оказался за спиной ранее неизвестного кузена, его схватили за шиворот и приподняли. Тедди не сразу сообразил, что попался, и вроде бы в голове опустело, шторм почти рассеялся, как…       Тедди взглянул на перехватчика и… — Сказали же, остановись, — сурово заговорил некто, слишком похожий на… На кого?..       Сощурившись, Тедди попытался различить черты еще одного кузена, но так и не вспомнил никого похожего на него. Зато увидел тот же костюм, и восторг заклокотал под футболкой с новой силой: — О, вы тоже косплеите? — затем повернулся к обомлевшей сестре: — Скарлетт, а ты переоденешься? — Эй, пацан, — начал второй, тряхнув Тедди за шкирку, — что ты мелешь? В смысле «тоже»? — Ну, вы тоже в костюме, как он. Та же форма и… прическа только другая. Вы похожи… Вы больше на капитана Леви похожи, но… Не, он меньше и помощнее… А, стойте, у вас же пла…       Не закончив, Тедди прикусил язык, болезненно рухнув задницей на пол. Вот так разомкнулся капкан без малейшего предупреждения. — Значит, такой у тебя брат, — отряхнул ладонь злобный пришелец, направившись к Скарлетт. — Что еще этот мальчишка знает, кроме наших имен? — Ничего! Точнее, нет, — многое! Тедди, — ошарашила она его беспочвенным волнением. Что с ней? — расскажи им! Всё, что знаешь, расскажи.       Кузены-косплееры развернулись к нему. Требовательно на него уставились. Тедди, словно попавший в сумасбродный блендер непонимания, поежился от такого внимания: — Да что рассказать? Будто они не знают, в кого переоделись… — Тедди, они настоящие! — воскликнула Скарлетт.       Он медленно обвел обмундированных взглядом. Проскользил от рваной прически и хмурых тонких бровей к кожаным ремням и сжатым кулакам. Перескочил на лже-Эрена, кривившего от раздражения губы. Да, однозначно Эрен: на его груди висел точно такой же ключ, но слегка потемневший. — А вы давно приехали? — хлестко заболтал Тедди, будто никакого напряжения, равного высоковольтному разряду, и не было в комнате. — Папа мне не сказал, что… — Тедди… — Погодите, или вы по маминой? С папиной все блондины, а вы… — Тедди! — рявкнула Скарлетт, кажется, впервые в жизни. — Они правда настоящие! — Сестру послушай, а не брехню неси, — сухо подметил тот, что пониже. — Нет у нас на это времени. — Согласен с капитаном, — поддакнул Эрен. — Мы не можем быть ненастоящими. Это… Это бред какой-то. Весь этот мир — какая-то чушь. — Эрен. — Да, сэр. Простите. — Ска-а-арлет, — протяжно завыл мальчишка, — я-а… Я тебя не понимаю…       Бочком отхлынул в сторону, взявшись покрепче за рюкзак. Всё казалось то ли розыгрышем, то ли насмешкой. Грубой, оскорбительной насмешкой, и Тедди от обиды поджал губы. С чего вдруг она начала себя так вести? Нет, чтобы они были настоящими Эреном и капитаном — уму непостижимо! Скарлетт или обуздала горячка, или у нее от рисунков фантазии смешались с реальностью, или… или они все сговорились! —Тедди, — подскочила к нему сестра, опустилась на колени, зашептала, — они… Они правда настоящие. Ты знаешь их судьбу, прошлое. Ты смотрел мультик! Тедди, расскажи всё, что знаешь. Их надо вернуть домой.       Она закивала полоумной, сильнее шокируя Тедди, и он от таких заверений не только рюкзак на пол опустил, но и кепку снял. Сжимая бейсболку, он смотрел на сестру, и мир завертелся как в миксере, стоило ей добавить: — Да, это всё абсурд! Такого в жизни не бывает! Только в фильмах, как… Боже, ну, этот, — она истерично защелкала пальцами, — как его там… Французский. Там еще рыцарь и этот… паж? Они попали в современную Францию… — «Пришельцы?» — подсказал Тедди, и Скарлетт резко хлопнула в ладоши: угадал.       Послышался запах приключений. — Господи, — пролепетал он обмякшим языком, но засиял от трепещущего мотыльком волнения и нарастающего восхищения, — вы правда настоящие?..       Пауза. Тедди нагнулся к рюкзаку, нашел черный маркер и подбежал к капитану, протянув ему кепку. — Пожалуйста, — задыхаясь от эмоций, он снял колпачок с фломастера, — капитан Леви, можно ваш автограф? Пожалуйста!       Ни свечи, ни лампы не были в силах гореть так же ярко, как Тедди в тот момент, наконец-то встретивший своего кумира, которого, как казалось, увидеть вживую — невозможно. Сломанный телевизор так и продолжал гореть, грязевые следы множились на сером ковролине, а Тедди, как рыцаря тайны, в кои-то веки посвятили в безумную правду.       Скарлетт наспех рассказала обо всех деталях случившегося и даже не забыла упомянуть тот самый эпизод, в котором капитан Леви с бездыханным Эреном под мышкой вместо того, чтобы и дальше лететь по дремучему лесу, выпрыгнул на нее из телевизора. Кстати говоря о телевизоре, героически погибшем при переносе двух вояк: в его честь провели минутную панихиду, и, простившись с верным другом, Скарлетт разрешила Леви и Эрену попробовать попасть обратно. Увы, но их попытки залезть в экран не увенчались успехом, а бедная плазма, не выдержав под весом двух тел, сдалась на третьем прыжке — сапоги Эрена и Леви пробили технику насквозь. Нежная Скарлетт совсем поникла: села на край дивана, уже прикидывая, сколько потребуется фунтов на замену старого. Наверное, придется искать подержанные, иначе она так и не накопит на стул художника в Королевской Академии Искусств. — Вот! Это вы.       Пока Скарлетт торчала за ноутбуком в поисках хоть чего-нибудь или кого-нибудь, кто мог бы помочь им в их невероятно абсурдной ситуации, Тедди вместе с Леви и Эреном рассаживались на диване, пялясь в чередующиеся на маленьком экране телефона картинки. Вначале Эрен и Леви остолбенели, опасливо расспросили о чудо-технике, и только после того как Тедди показал им их портреты, озабоченно погрузились в исследования. На Тедди сыпались комментарии, вопросы, но он не терял задора и продолжал с улыбкой и благоговением рассказывать о мире «Атаки Титанов», откуда пришельцы и прибыли. — Хрень не неси. Это баба какая-то. Разодетая, — неприязненно подметил Леви, отобрав смартфон у мальчишки. — Кто это вообще? — Это косплеер, — Тедди забрал телефон назад. — Смотрите, если хотите выйти, то жмите сюда… — Ты это про нас говорил… — подчеркнул Эрен, склонившись к экрану. — Ну, это. Косп… Как там! Погоди… Это Микаса?.. — Да, я подумал, что вы просто переоделись. А вы оказались… Я до сих пор не могу поверить, что это правда вы! — еще шире заулыбался, опустив телефон на колени. — Это лучший день в моей жизни! В-вы… Вы обязаны сходить… Нет, мы все обязаны сходить на комик-кон! Скарлетт!       Он отбросил телефон на диван и помчался к сестре, которая незаметно переносилась с одной вкладки с поиском ведьм и шаманов на другую — с вакансиями.       Эрен осторожно взял телефон, пока капитан Леви протыкал непонятную пластину острым подозрением. Он, в отличие от Эрена, был наделен благоразумием. — Она что? — скривился Эрен, вылупив глаза; показал картинку капитану. — Целуется с Жаном? — Убери, — выдал Леви, придирчиво посмотрев. — Не до малолетней похабщины сейчас. Разобрался, как эта штука работает? — Не совсем, но, кажется, я понял, как смотреть дальше. Надо мотать вниз. Капитан, а что, если… вдруг это было будущее? — О чем ты? — Ну… что она и Жан… — Эрен, сосредоточься на проблеме, а не на девчонке, или я сам тебе мозги взболтаю: что-то они застоялись. — Понял, сэр. — Нет, это просто картинка, — успокоил Эрена возникший перед ними Тедди. — Там много всякого можно найти. Даже если покопаться, то и вас можно. — Нас? — съязвил Леви. — Сосущихся? С кем? — Да с кем угодно, но это неважно.       Тедди вернулся незамедлительно и, усевшись между своими кумирами, раскрыл синий ноутбук. Скарлетт тихонечко подглядывала за ними: следила за Тедди. — Видимо, в вашем мире нет проблем, раз вы такой хренью занимаетесь, рисуя кого попало и с кем попало.       Претенциозно закончив мысль, Леви не сразу обнаружил, с каким восхищением на него уставился Тедди. Мальчишка утопал в мармеладной реке упоения: он посреди своих любимых героев — как сыр между двух булок. Вот оно — рождение самого прекрасного воспоминания! — Вы правда капитан Леви…       Навалив гору слов, Тедди открыл папку, нашел нужную серию и, промотав, включил им тот самый фрагмент в лесу. Эрен и Леви прилипли к экрану. Скарлетт выглянула из кухни. — Вот тот самый момент, когда вы сюда попали, — Тедди поставил видео на паузу.       Эрен и Леви хранили молчание, и если в лице Леви читалось плохо скрываемое смятение, то Эрен буквально заходил ходуном. Он громко задышал, вытаращился вникуда, словно стараясь осмыслить увиденное. — Но все это сделано по манге. То есть… По книге с черно-белыми картинками. Сейчас покажу.       И он показал. Загуглил отрывки и показал. Скарлетт, барабанящая по клавиатуре, вдруг перестала печатать, точно почувствовав неладное. Поднялась из-за барной стойки и остановилась в проеме. Тедди ей улыбался, объяснял пришельцам, кто они и откуда, но в какой-то момент: — Мы что, — вспыхнул Эрен и подскочил, — герои дурацкого рассказа? Выдумка? Ты это хочешь сказать? — Ну, получается, что да… — Говно получается, — сплюнул Леви. — Такого не может быть. Иначе всё — бессмысленно. — Почему бессмысленно? — запротестовал Тедди. — Во всем есть смысл, и в вашем мире очень много вложено смыслов. — Это полная чушь! Бред! Мы не можем быть нарисованными героями из долбаных книжек. Это бред какой-то! Херня полная! — Эрен, пожалуйста, Тедди хочет сказать… — учтиво начала Скарлетт, но ее оборвали: — Это ересь. Если это так, то, значит, весь путь Разведки, все смерти были неизбежны, но это не так, — горланил он. — Не всегда так.       Тедди слился с диваном, испугавшись бури. Казалось, что сейчас и пух, и перья от подушки полетят, если та неудачно под руку разгневанного Эрена подвернется. Но и Леви его страшил не меньше, ведь он, как знал Тедди, способен на самые гадкие, мерзкие поступки, если его довести. Слезы подкатили, в носу забились сопли, однако Тедди не сдавал позиции, потому что верный правде человек должен быть сильным. — Эрен прав, — подвел черту Леви. — Не может быть наш мир выдумкой больного придурка. И то, что вам известно про нас — полученная вашей разведывательной организацией информация. — Но мы не!.. Мы не соприкасались никак с миром титанов! Нет у нас такой Разведки! Вы — выдумка! Вас не существует! — Тедди! — взвизгнула Скарлетт. — Это уже грубо. Пожалуйста, будь вежливым с нашими гостями… Бога ради, простите его. Он еще ребенок.       Она опустилась к брату и обняла его, уложила его голову себе на плечо, перекинув хвост на другое. Пригладила волосы, и Тедди, теряющий хватку, тихонько зашмыгал, вытирая нос. Не хотелось ему показаться перед своими идолами слабым. — Простите, но книги — это же фантазия. Они отличаются от реального ми… — Это наш реальный мир. Не твой, пацан, — Леви говорил внушительно, угрожающе. — И нет никаких весомых доказательств вашей правды — может, это вы и подсылали нам тех тварей, а сейчас хотите мозги запудрить. — Н-но… Нет! — Тедди выскочил из сестринских объятий. — Всё не так, сэр!       Неверие капитана Леви и Эрена задело в Тедди нечто детское, наивное и светлое. Слеза сорвалась с ресниц, когда пришельцы, хлопнув дверью и послав всё к черту, покинули квартиру Скарлетт. Она погналась за ними, упрашивая их вернуться, рассыпаясь в извинениях и заламывя руки, но они наметили курс лайнером, оставив их наедине с совестью. Да, конечно же, Тедди почувствовал разразившуюся ямой вину и, прильнув к сестре, обхватил ее за талию и забурчал себе под ноги: — Скарлетт, но я же ничего такого не сказал. Это же правда… — Да, но… Ты представь, что тебе бы сказали, что тебя не существует. Как бы ты отреагировал? — Я бы подумал, что он сумасшедший. — Кто? Кто тебе бы это сказал? — Да, — он уткнулся Скарлетт в кофту. — Но я-то не сумасшедший. Я им всё показал. — Тедди, они… Они потом обязательно поймут. И приедут. Не переживай, — Скарлетт наклонилась к брату и поцеловала его в макушку, прижала к себе плотнее. — Всё равно им надо помочь. — Надо, — промычал Тедди, в последний раз шмыгнув.       Они ушли, не оставив оружие и технику в доме, хотя Скарлетт умоляла их довериться им, и теперь неизвестно, вернутся они к ним или их повяжут бобби на соседнем переулке недалеко от Boots. Небо посерело, и вскоре хлынул дождь — в квартире запахло сыростью, Скарлетт с Тедди отправилась на кухню готовить любимое блюдо янки —макароны с сыром.       Всё-таки Скарлетт лелеяла надежду об их возвращении, безустанно думая и роясь в поисках ведьмы.       Лампочку так и не вкрутили в единственную кухонную лампу, но сообразительная Скарлетт вспомнила о тех самых свечах, которые были столь нужны угрюмому капитану, и, достав их, расставила по углам: пара уместилась на широком подоконнике, другая — возле умывальника, и еще три по периметру столешниц. Тедди уселся спиной к залу, где горел одинокий торшер. Теплый свет одеялом окутал маленькую семейку, спрятал в темноте всю грязь на ковролине, обломки техники и пятна от пролитого вина. Горячие макароны грели небо, а плавленый сыр придавал вкусу пикантности. Тедди не умолкал и всё болтал и болтал о том, как им крупно повезло, ведь кто еще может похвастаться такими гостями, которые свалились им на голову? И неважно, что они от них сбежали: могут же вернуться. А как ему обзавидуются одноклассники, когда он… — Тедди, нет! — вылупилась Скарлетт, а сам Тедди — прикусил язык. — Никому не говори! Ты что! Нас посчитают сумасшедшими! — Да ладно тебе, — отмахнулся мальчишка, открыв ноутбук сестры. — Давай пересмотрим фильм? — Какой? — Ну про этих… пришельцев. Начнем с первой части? — Давай, — тяжко вздохнула Скарлетт. — Но, Тедди, нет. Нельзя про них рассказывать… Скажем, что они наши кузены. Из Йорка. Приехали… — На комик-кон! — Тедди, вот сейчас не до этого. Давай потом? — Когда? Когда они уедут? — закинув порцию макарон в рот, он продолжил, пережевывая. — Межу прошим, там выигрыш — дэнги! С ними мы бы тошно победыли, понимаешь?       Проглотив, закончил, а Скарлетт задумчиво сложила перед собой руки. Вот же мелкий — знал чем брать. — Ладно, — сдалась она, вытащив белую салфетку из-под тарелки и выудив карандаш из рабочего стакана, — но после того, как найдем способ вернуть их назад. — Тогда надо вернуть их побыстрее. Комик-кон уже через три дня! Если к утру не вернутся, то пойдем их искать, ладно? — Ладно, — зевнула Скарлетт, выводя хаотичные линии на целлюлозной бумажке. — Ешь давай, а то остынут. — Сама тоже ешь. Ты даже не попробовала. Только и делаешь, что рисуешь… Давай! Вкусно же!       Взглянув на порцию перед собой, Скарлетт не почувствовала ничего. Аппетита не было, или хотя бы намека на желание, но раз уж она позволяет себе подгонять брата, то и самой надо соответствовать, быть примером. Разве не так? Отложив карандаш и нанизав жирных макарон на вилку, Скарлетт впервые за день села поесть.       Звонко смеясь на моменте, где Жакуй выполз на асфальт, а после вместе со своим мессиром напал на бедного таксиста, Скарлетт с Тедди не заметили, как их необычные гости возвратились. Они прошли к арке и встали под ней. Скарлетт остановила фильм, и они с Тедди пораженно уставились на побледневших, взъерошенных героев, до ниточки промокших под проливным дождем. По их щекам стекали крупные капли, под ними окрашивались тени. Эрен рукавом смахнул со лба влагу, фыркнул. Они оба выглядели так, будто вернулись не по собственной воле, а принудительно, и ведь правда — какой у них был выбор? Скитаться вдоль трассы или прийти к тем, кто готов помочь и предоставить крышу над головой? В их глазах мерцали пережитки сегодняшних событий, и, видимо, прогулка оказалась неважной, однако смогла развенчать подозрения пришельцев и втоптать их еще больше в болотистую безнадегу.       Они поняли, что были неправы. — Здесь нет Стен. Нет лесов. Люди другие. Повозки странные. Везде еда, разная еда. Вы что? Обожраться хотите? — Что такое сфотографироваться?.. — вставил свои центы Эрен. — Да, — кивнул Тедди на монолог Леви и добавил: — И титанов тоже, сэр, нет. — Как… такое возможно? — изумленно промямлил Эрен, пробежавшись глазами по плинтусам. — Тут… всё не так! Тут повозки едут сами. Здесь… — Заткнись, — буркнул Леви. — Достаточно. Они и так всё поняли. — Может, вам дать полотенце? На вас смотреть больно: с вас ручьем вода льется… Тедди, поставь чайник, пожалуйста…       Она было только поднялась, только под ней страдальчески заскрипел барный стул, как Леви ее оборвал: — Ты лучше скажи, где мы сейчас. — В другом мире. В нашем. — Точнее. Названия? — Ну в… В Великобритании, графство Сасекс, город Брайтон. В Англии, в общем.       Леви помолчал, но, словно осознав, что названия ему ничуть не знакомы, повернулся к Эрену. — Что вы так смотрите, капитан? Я, как и вы, здесь впервые. — Ясно. Следующий вопрос: где искать информацию? — В интернете, но мы вас научим, — заверила Скарлетт. — Точнее, будете сидеть рядом и делать всё, что мы говорим. Сразу скажу, что в нашем мире нет магии, поэтому будет сложно, но вы справитесь. Я уверена в этом. Это не сложно, на самом деле, наша престарелая бабушка научилась пользоваться Фейсбуком, поэтому вы уж точно сможете. — Замечательно, — цокнул Леви. — Мы поравнялись с престарелой бабкой. — Капитан, нам придется разобраться, чтобы вернуться назад. — Разберемся. Дальше что?       Поперхнувшись неловкостью, Скарлетт всё-таки соскочила с высокого стула и понеслась за полотенцами, наказав Тедди врубить электрический чайник и принести стул. Шныряя по квартире, Скарлетт громко рассказывала план дальнейших действий: — Я ни в коем случае не хотела вас обидеть или как-то… принизить ваши умственные способности. Просто хотела объяснить, что раз наша бабушка поняла, то уж вы точно разберетесь. — Речь свою сократи до дельных предложений и… Ты что мне суешь? — Полотенце. Вы весь мокрый. — Обтереться им предлагаешь? — пробурчал капитан, в то время как Эрен принял. — Не надо. Оставь для душа. Да, положи туда. Эрен, свиньей не будь и убери, пока не загадил. — Да, сэр. — Но я могу вам и другие вынести, если надо, а эти потом отнесем в прачечную, — предложила Скарлетт, но ее проигнорировали.       Минуту погодя все расселись. Леви расположился на месте Тедди, Тедди же залез под барную стойку и с кряхтением вытащил спрятанный третий стул, поставил для Эрена и побежал за еще одним в спальню Скарлетт. Сама же Скарлетт на скорую руку сообразила каждому по порции горячего и крепкого чая. — Это макароны с сыром. Угощайтесь.       Эрен тут же наколол несколько штук и отправил в рот. Быстро-быстро зажевал, но… остановился и медленно, мучительно проглотил. Скарлетт взволновалась: неужели не понравилось? — Что, если… — с беспокойством, с душевной болью заговорил Эрен. — Получается, если мы тут, то там — мы пропали? А как же… Как же остальные? А Микаса с Армином? Капитан?       Но его капитан молчал. Он отрешенно смотрел на еду перед собой, и было видно, как ему хотелось всё умять за обе щеки, но он будто не решался. Не доверял. — Ты обещала. — Обещала? Я? — Скарлетт опешила. — Что если мы будем выполнять твои условия, то ты поможешь нам вернуться назад, — со всей серьезностью напомнил ей Леви ее же слова, которые она, как сейчас помнит, сказала в порыве паники, но разве их можно считать обещанием? — Еще орала вдогонку. Вспомнила? — Вспомнила… — Мы готовы принять твои правила, но если попробуешь обвести нас вокруг пальца, то… — Капитан, — оборвал его Эрен, однако дальше ничего ему говорить не стал; зато, словно получив разрешение, закончил за него: — В том мире — наша жизнь. Нам надо вернуться во чтобы то ни стало, иначе погибнет очень много людей. Поэтому помогите нам. Пожалуйста.       Скарлетт хоть и считала Эрена взрослым боевым парнем, но также и не менее чувствительным, и, когда он говорил так искренне и убедительно, в его глазах блестели слезы. Тедди звучно отхлебнул подостывшего чаю, бессовестно разрезав уютную тишину — Скарлетт оторвалась от Эрена и понимающе закивала. Несколько позже Леви напомнил о рутинных, но значимых мелочах: — Где мы будем спать? — А?.. В зале. Я постелю вам в зале. — Ясно, тогда приступим прямо сейчас, — он слез с барного стула, снял плащ и положил его на сиденье.       Скарлетт захлопала ресницами, заметалась глазами от одного к другому, и, наверное, лишь она единственная не понимала, чему предстояло произойти. В надежде обернулась к брату, а тот будто солнце сожрал и засветился фонарем. Скарлетт тряхнула головой и соскочила на пол следом за Леви: — А… Сэр! Извините, а что вы собираетесь делать? — Ты тоже. — Я тоже? Что я тоже?       Эрен с жадностью доел последние макароны и так же быстро принялся снимать с себя вещи вместе с военным оборудованием. Скарлетт подплыла к Леви и, встав перед ним, опустила глаза: удивительно, как она только сейчас обратила внимание на то, что он ниже нее на полголовы! Видимо, шок окончательно спал. — Я в хлеву спать не намерен, — отрезал он, и Скарлетт остолбенела, словно от жгучей пощечины. — Где тряпки и мыло? — Ночью? Вы хотите начать уборку ночью? — Поверьте, — шепнул ей Эрен на ухо, — быстрее ответите — быстрее закончим. Он очень щепетилен по поводу уборки.       Скарлетт выпала в осадок. Не ожидала она, что на нее опасные герои не просто свалятся, но еще и заставят драить полы в собственном доме в полночь! А Скарлетт, скажу вам по секрету, очень уж не любила возиться с пылью и швабрами. Она давно их заныкала в каморку и подперла коробку с утварью старым чемоданом, ведь предпочитала не замечать недочеты и изредка наводила в доме порядок. Да и зачем иной раз напрягаться, если дела есть куда интереснее и важнее, чем скучная уборка? Но вот ошметки грязи от армейских сапог на светло-сером ковролине можно было и убрать — конечно! Но не ночью!       И всё же…       Капитан Леви со своим сослуживцем Эреном сумел одним махом припахать семью Честер к ночной уборке. В какой-то момент Скарлетт горюче пожалела, что тогда, когда к ней заявилась обеспокоенная Бланка, Леви случайно не вспорол ей бок. — Это — ваши полотенца. Другие. Чистые.       Неугомонная вытяжка барабанила громче, чем говорила Скарлетт. Она всучила мужчинам по полотенцу, показала, как пользоваться кранами, а те — фыркнули! Выдали, что, хоть они и из другого мира, а всё же догадаются, как и в какую сторону вентиля крутить. Скарлетт с позором стушевалась и не стала более подсказывать. Объяснила, что такое шампунь, гель для душа, кондиционер и маска для волос, и уже хотела было уйти, как услышала: — Отлично, — неприязненно проскрежетал Леви. — А мыло где?       Рот Скарлетт раскрылся.       Скарлетт в сотый раз извинилась, как подобает приличной англичанке, и, вытащив из-под умывальника брусок на подставке, покинула ванную комнату.       Тедди уже вовсю храпел и пускал слюни на подушку, а умытая Скарлетт никак не могла найти себе места. Ей всё казалось, что, стоит закрыть глаза, как они достанут свои вострые клинки и набросятся на них оголодавшими, дикими зверями и растерзают с нечеловеческой жестокостью и неутолимым наслаждением. Ей мерещились силуэты, слышались разные звуки, и завывание ветра звучало, как плач, как стон и вой. Скарлетт тихо молилась, успокаивала себя и почти заснула, но проснулась от хлопка. Подорвалась с постели в холодном поту, задышала ртом… Что это было?       Глянула на Тедди, а он — умиротворенно спал, свернувшись в калачик.       Обезумевшее сердце Скарлетт замедлилось, руки больше не тряслись, и зрение постепенно привыкло к темноте. До Скарлетт донеслось еле уловимое перешептывание: пришельцы не спали. Собравшись, она подлезла к изножью, прислушалась: — Капитан, как думаете, а наши там… они заметили, что мы пропали? — Не знаю… — отозвался Леви. — Может быть. Может, и нет.       Скарлетт так и подмывало подглядеть — любопытство точно изнутри прожигало кожу. Она взялась за край занавесы и чуть-чуть ее отодвинула: — А если нет, то как тогда? — не унимался Эрен, доканывая Леви. — Я всё равно… всё равно до конца не понимаю, почему с нами это произошло. Как они могут нас не заметить?       Если Леви смирно лежал на диване, сложив руки на груди, то Эрен, которого устроили на полу, всё никак не мог улечься. Он то подкладывал руки под голову, то разворачивался на спину и пялился в потолок, то шеверялся и болтал. Довольно несдержанно, с чувством болтал о переживаниях, делился догадками, и он будто говорил за них двоих, а не только за себя… — Много болтаешь, Эрен. Наверное, время могло остановиться. — Думал, что хуже титанов ничего нет, — выдохнул Эрен и повернулся на бок, — а оказалось, что есть. — О чем ты? — проворчал Леви. — Этот мир — чистая сказка. — Нет, капитан, я о другом. Мы с вами застряли в чужом мире, где мы — герои дурацкой книжки и понятия не имеем, как вернуться назад, — Эрен обернулся к капитану, а после приподнялся на локтях и продолжил: — Без вас, капитан, у человечества нет будущего. Вы им нужны. — Ты нужен не меньше, Эрен. Иначе бы та дылда за тобой так не скакала.       Скарлет отпрянула от шторы, плотно закрыла ее, и, стараясь особо не шуршать, снова улеглась. Тедди тут же подполз к ней поближе и уткнулся в ее плечо — Скарлетт его обняла. Ну и дни им предстоят — не хуже Диснейленда.       К утру на прикроватной тумбочке звякнул телефон Скарлетт — на почту пришло письмо от неизвестного отправителя.