(Порк)октябрь 2024

Горький кофе обжёг язык и, не останавливаясь на достигнутом, проследовал по горлу прямо в пищевод. Бейфонг ненавидела кофе всей душой, но засыпать на рабочем месте она ненавидела ещё больше. «Впрочем, сегодня и не светит», — подумала она с мрачной усмешкой. Дело-то привычное: шайка рэкетиров, вымогающих последние кровные за «защиту». Только вот вместо троих привели четырёх. — Интересно, — Лин лениво поднялась, забрала свеженький отчёт и погрузилась в чтение. Под конец волосы её стали дыбом: несколько уничтоженных — частично или полностью — зданий, парочка пострадавших, и это всё за десять минут. Именно столько потребовалось полиции, чтобы прибыть на место. — В наши края прибыл аватар. «Да ты талант, — подумала женщина, неторопливо идя к камере. Издевательски подмигнув трём «крышам»-рецидивистам, которых на этот раз определённо ждал срок, она прошла дальше. — С этими всё понятно, а что делать с аватаром?» — У меня не было выбора, — завидев приближающуюся фигуру, заявила девушка. — Владельцу магазина угрожала банда рэкетиров! Бейфонг задумчиво хмыкнула, решая, нужны ли этой особе наручники. Сильно буйной Корра не выглядела: расстроенной и рассерженной — максимум. Приняв решение, она сунула ключ в замочную скважину и повернула. — И поэтому ты решила составить им компанию? — уточнила Лин. Подойдя, она цепко ухватила аватара за предплечье и повела за собой. — Я должна была их остановить, — упрямо продолжила девушка, чувствуя тяжесть взгляда чужого пронзительного на себе. — Они чуть не разрушили магазин! Кто-то должен был положить этому конец. — Полиция? — наигранно удивленно осведомилась женщина, подтолкнув аватара в допросную. — Такая мысль не приходила тебе в голову? Корра послушно опустилась на скамью и, уперев локти на стол, положила голову на сложенные руки. — Подведём итог, — Бейфонг, словно пытаясь произвести пугающее впечатление, не села, а напротив — осталась стоять, возвышаясь над девушкой. — Несколько эпизодов уничтожения городского и частного имущества, ранение гражданских, попытка избежать задержания... я ничего не забыла? Ах да, ещё ловля рыбы в неположенном месте. — Ловля рыбы в неположенном месте? — Корра подняла голову, посмотрела на служительницу закона со смесью раздражения и недоумения. — Серьёзно? — Разве нет? — подняла бровь Лин, ткнув пальцем в один из пунктов, перечисленных в отчёте. Не встретив сопротивления, она хмыкнула: — У тебя серьёзные неприятности, девочка моя. — Но я не могла сидеть, сложа руки! — горячо возмутилась девушка. — В конце концов, я аватар — это мой долг! Женщина скользнула по ней холодным взглядом, удивляясь, что волшебное «Я аватар» прозвучало только сейчас. Почему-то она была уверена, что это будет первое, что заявит девица. — Я прекрасно знаю, кто ты, — хмыкнула служительница закона. — Может, на кого-то твой статус и производит впечатление, но не на меня. Не ожидавшая такого заявления, Корра притихла. Что сегодня за день такой? То чмырят за то, что маг, то статус аватара не имеет значения. Зачем она вообще приехала в этот Республиканский город? «Чёрт, Тензин!» — осознание словно палкой шандарахнуло по голове, что маг трёх стихий аж поморщилась. — Ладно, — прервала молчание девушка. — Тогда приведите мне вашего главного. Женщина закатила глаза от такой наглости. До сего дня никто не смел так разговаривать с ней. — Она перед тобой, — прошипела Лин и, вздохнув, всё же села напротив. — Шеф полиции Бейфонг. Корра недоверчиво оглядела мага металла, искренне удивлённая таким поворотом событий. — Бейфонг? — сомнительно переспросила она. — Лин Бейфонг? Вы... вы же дочь Тоф! Та усмехнулась такой сообразительности. — И что? — решив подыграть, уточнила она. — Почему вы обращаетесь со мной, как с преступницей?! — обвинительно бросила аватар. — Аанг и ваша мать дружили! Они вместе спасли мир! Лин закатила глаза. Конечно, на что ещё может давить девчонка, если не на дружбу мамы и своего прошлого воплощения? — Я обращаюсь с тобой как с преступницей, потому что ты и есть преступница, — отрезала Бейфонг. — Все остальное — дело минувших лет, которое не имеет отношения ни ко мне, ни к тебе. Я не моя мать, а ты не аватар Аанг. Женщина с удивлением и неописуемым удовольствием отметила, как в груди разлилось тепло от собственных слов. Она — не ее мать, не ее блеклая копия, тень или отражение. Она другая. Сколько бы раз до этого момента маг ни повторяла себе это, звучало неубедительно. «Мне понадобилось двадцать лет и один проказливый аватар, — усмехнулась Лин. — Кстати о ней». Корра молча и опасливо наблюдала за внутренним монологом шефа полиции. Аргументов в защиту не оставалось, а удовлетворённой представленным Бейфонг не выглядела. — Ты не имеешь права являться в чужой город и вершить самосуд, как у себя дома, — в довершение заявила женщина. Девушка совсем поникла, и маг поняла, что цель достигнута. — Займись поиском адвоката. — Да какого ещё адвоката? — вскинув голову, возмущённо воскликнула девушка. — У меня нет на это времени. Я прибыла сюда, чтобы научиться магии воздуха. Давайте как нибудь побыстрее, что ли? Лин, приподняв бровь, рассмеялась вслух: — Об этом следовало подумать раньше. Процедура займёт несколько недель. Не меньше, — прокашлявшись в кулак, заявила она. — Поэтому с освоением придётся повременить. Корра, явно, не ожидала такой реакции. Она растерялась, но попыталась не подать виду: — Но я не могу позволить себе тратить время на это. Как вы все не понимаете?! — аватар ударила по столу. — Магия воздуха нужна для восстановления равновесия в мире! Некуда откладывать! Не увидев намёка на понимание в таких холодных зелёных глазах, выражавших лишь стальную решимость, девушка вспыхнула. — Ладно, как скажете! Но когда мир снова окажется в опасности, аватар может оказаться беспомощной, потому что, очевидно, для вас важнее поддерживать видимость работы, чем реально помогать. Так и скажете людям, что заполнять бумаги было важнее, чем защищать народ от угрозы! Лицо Лин побагровело от злости, она сжала зубы, чтобы не дать выплеснуться накопившимся эмоциям. Корра сглотнула, кажется, она переборщила. — Да хрен с тобой, — прошипела Бейфонг, резко поднявшись. Растегнув пряжку, она вытянула пояс. — Чего сидим, кого ждем? — Стойте, что? — непонимающе вопросила аватар. Осознание происходящего начало медленно приходить, но... это явно не то, на что она рассчитывала. — Ты же хотела ускориться, — насмешливо произнесла женщина, складывая ремень вдвое. — Пожалуйста. Или думаешь, я просто так тебя отпущу? Осознав, что та не шутит девушка, в испуге отскочила от стола. Шеф полиции была не из тех, кто бросает слова на ветер. — Но это же... не выход, — дрожащим голосом произнесла она, отступая назад. — Я... найду адвоката... ладно? Лин усмехнулась и обошла стол, с нотками потухшей, но всё же ярости, глядя на аватара. — Отчего же? — поинтересовалась она насмешливо. — Разве мир не нуждается в аватаре? Разве тебе не нужно как можно быстрее обучиться воздуху? Или ты только поддерживаешь видимость того, что ищешь выход? Саднящий нерв в голове Бейфонг Корра успешно задела, а теперь та отвечала ей тем же, загоняя в угол. Буквально. — Как только на горизонте замаячило наказание, всё стало не так уж и срочно, аватар? — продолжила женщина. — Уже можно и заполнять бумаги, вместо того, чтобы защищать народ от угрозы? Корра стиснула зубы. И ведь не пойдёшь против собственных аргументов. — И вы меня отпустите? — перевела тему в более приятное русло девушка. Шеф полиции молча кивнула. Маг трёх стихий вздохнула, решаясь. — Ладно. Лин снова кивнула и отошла в сторону. Бежать той всё равно некуда, допросная закрыта на ключ. Впрочем, аватар уже и не собиралась, кажется, смирившись с тем, что первый же день в Республиканском городе ей навсегда запомнится. Медленно подойдя, девушка улеглась на скамью, на которой она не так давно сидела, и зажмурилась. «Ну, это же не должно быть больнее растяжений и переломов, да?..» Стук офицерских ботинок теперь ощущался в тихом помещении куда громче обычного. Услышав свист явно приближающейся расправы, Корра затаила дыхание. Впрочем, не считая пугающе громкого хлопка, всё оказалось не так ужасно, как она ожидала. Колкая вспышка и последовавшая сразу же за ней пульсация. Следующий удар лёг поверх предыдущего, и вот тут уже сквозь зубные щели протиснулось шипение. Бейфонг задержала руку ровно на десять секунд, прежде чем опустить ремень на чужую пятую точку в третий раз. Тело в ответ вздрогнуло, словно пытаясь выдавить из мага металла сочувствие. «Ну уж нет, — отмахнулась женщина, снова занося пояс. Не то чтобы она была сторонницей такого воспитания, но и выводить же не надо было. Отделалась бы какими-нибудь исправительными работами. — Но нет же». А раз нет — четвёртый удар приземлился на задницу, заставляя девушку рвано выдохнуть. С каждым разом молчать становилось всё труднее, а ногти, не находя себе места, впивались в деревянную поверхность скамьи. Дыхание становилось всё тяжелее, и Корра крепко стискивала зубы, стараясь не вскрикнуть. В конце концов, она — аватар, а не какая-нибудь плакса. Лин же относилась к рвущимся из чужой глотки всхлипам равнодушно: «Ничего смертельного, — хоть она и понимала, что натренированная годами рука совсем не легко отвешивает удары по явно не привыкшей к такому пятой точке. — Значит, лезть больше не будет, куда не звали. Тем лучше». Если старый друг и впрямь планирует взять её на обучение, то девушка определённо тут надолго, и последнее, чего хотела женщина, — это иметь новую головомойку. Так что она уж постарается, чтобы аватар надолго запомнила сегодняшний день. Сама же Корра уже и не планировала оставаться в этом странном и таком, ай, неприятном месте. Не сдался ей этот Республиканский город и воздушная магия. У неё уже есть вода, огонь и земля — этого вполне достаточно, чтобы спасти мир в случае чего. Главное делать это все подальше от Бейфонг. — Шеф Бейфонг, — послышался металлический голос из стен. Девушка вздрогнула, оглядываясь по сторонам, — член Совета Тензин желает поговорить с Вами. — Как вовремя, — насупившись, пробурчала аватар. — Где он был десять минут назад? Лин усмехнулась, задумчиво глядя на объект своей воспитательной работы. Наверное, стоило бы ещё добавить с десяток, чтобы уж наверняка, но ладно. Для первого раза, вероятно, и этого хватит. — Будем считать, что урок усвоен, — хмыкнула она, заправив ремень обратно в шлёвки. Корра, услышав это, медленно поднялась. — Пусть войдёт. Дверь отворилась, и в допросную ворвался маг воздуха. Он бегло глянул на морщащуюся Корру, а затем на Бейфонг. — Привет, Лин, — бросил Тензин. — Послушай, она... — Да-да, — не стала дослушивать женщина. Будто она не знает, что он сейчас скажет. — Забирай. — А?.. Да? — озадаченно переспросил мужчина, ошеломлённый такой реакцией. Шеф полиции махнула девушке, как бы говоря «свободна». Когда та подошла к несостоявшемуся учителю, он тихо уточнил: — Что ты с ней сделала? — Скорее, она со мной, — фыркнула аватар, поморщившись. Глядя на непонимающее лицо мага воздуха, Бейфонг усмехнулась и решила его добить: — К слову, Тензин, ты случайно не её опекун? — когда мужчина медленно покачал головой, ожидая продолжения, она развела руками. — Тогда ничего. В противном случае, я бы и тебе настоятельно порекомендовала порочную терапию. Чтобы за своими подопечными следил получше. Корра прыснула со смеху в кулак, в то время как маг воздуха вздохнул. — Я уже много лет как женат, Лин. Так что оставь свои эротические фантазии для кого-то другого, — холодно заявил он, после взглянув на никак не успокаивающуюся девушку. — На выход, Корра.