A Discordant Note / Диссонирующая Нота

  16-й день 10-й луны, 236 года З.Э. Север, Волчий Лес.      Луна тихонько напевала себе под нос во время работы. Найди подходящее место, выкопай землю, замешай специально приготовленное удобрение, налей немного питательного зелья, посади семя и двигайся дальше. Простое и приятное занятие.      Обычно Гарри ей помогал, но сейчас он был занят. После всяких войн, даже коротких, всегда оставалось много дел, которые Луне выполнять не хотелось.      Гарри тоже не очень-то жаждал ими заниматься, поэтому и поручил это Адрастии и Ронану, но потом Адрастия всем разболтала, что он будет учить всех, кто этого захочет, стоит только прийти в Дол Гулдур и попросить.      Теперь, когда вокруг башни жило около пяти тысяч человек, многие из них так и поступили. Гарри был строгим и требовательным к каждому, кого брал в ученики, но уважал тех, кто хотел учиться, и не отмахивался от них, как делал со многими другими.      Это отложило их запланированную поездку в Асшай, но в том нет ничего страшного. Времени у них полно, да и Асшай никуда не денется.      В этом новом месте Луна преподавала лишь чуть-чуть. Она знала, что вольному народу иногда нужно надавать тумаков, прежде чем они начнут слушаться, а насилие она не любила. Гарри выглядел достаточно устрашающим, чтобы ему не приходилось никого бить, но время от времени это всё же случалось.      Вместо преподавательства она решила расширить свою посадку чардрев. Зачарованный Лес и так изобиловал деревьями с белой корой, но вот к югу от Стены они встречались гораздо реже. В Волчьем Лесу ещё можно было встретить одиночные чардрева, но рощ с ними практически не увидишь. И это вскоре изменится.      Она встала со своей последней посадки со вздохом удовлетворения и отложила зачарованный совок, которым копалась в холодной земле.      — Баки, куда нам дальше идти? — спросила она у сидящей на плече белки. Та присоединилась к ней, после того как Луна поделилась с ней своим обедом. Хорошо, когда у тебя есть компания, особенно если учесть, как сильно она скучала по Магу. Сигурд не так давно уехал, и добрый великан отправился с ним. Может, ей стоит навестить его в ближайшее время?      Баки, названный так за выдающиеся передние зубы (п.п.п. есть такой персонаж Бобёр Баки, маскот производящей зубную пасту фирмы. Вот у него тоже передние зубы были такие.), безразлично хмыкнул и принялся копаться в её волосах в поисках орехов.      — Наверное, ты прав, — кивнула Луна и пошла куда-то наугад.      — О-о, похоже на хорошее место! — воскликнула она примерно через полчаса, найдя в лесу крохотный участок, где нашлось достаточно места для чардрева.      Вскопать землю, смешать удобрение, вылить зелье, посадить семя...      Баки вдруг дёрнулся и скрылся в глубине леса.      — Пока! — Луна радостно помахала ему рукой.      — С кем это ты разговариваешь, девица? — послышался недоумевающий голос.      Луна повернулась и посмотрела на подошедшего к ней мужчину. На вид ему было около тридцати, с неухоженной бородой, плохими зубами и грубыми мехами. Его можно было запросто принять за одного из вольного народа. Стрела уже лежала на луке, но не натянута. Наверное, охотник.      — С Баки, — ответила она. — Он белка.      — Ладно, — ещё сильнее озадаченный мужчина моргнул.      Луна некоторое время просто выжидающе смотрела на него, не обращая внимания на то, как неловко складывается ситуация, и на то, как хмурится охотник, пытаясь её распознать.      — Могу я вам чем-то помочь? — наконец спросила она.      — На тебе ужасно красивая одежда, — заметил он.      — Спасибо! — засияла Луна.       «Будь настороже, в его сознании зарождается зло», — шептали Старые Боги, но она не переставала улыбаться. У Гарри было полно тёмных мыслей, но он не был плохим человеком. В большинстве случаев.      — Ты здесь совсем одна?      — Мхм…      Луна не понимала, чему он так удивлялся. Ей казалось, что она выразилась достаточно ясно.      — Без мужа?      — Он сейчас к северу от Стены, — пояснила Луна.      Глаза охотника загорелись от осознания и ещё от чего-то.      — Не хочешь помочь мне с посадкой деревьев? — предложила она.      — Кое-что я сейчас засажу, — мрачно произнёс мужчина, отложив лук и подойдя к ней.      Луна улыбнулась.      — Пожалуйста, не стоит.      Он не ответил, преодолел оставшееся расстояние между ними и потянулся, чтобы её схватить.      Она ударила его заклинанием, что попало во внутреннее ухо и полностью нарушило его чувство равновесия. Он упал на землю и вцепился в неё так, словно его пыталось засосать небо.      — В-в-ведьма! — испуганно прошептал он.      — Да, — Луна кивнула и пошла прочь, недовольная тем, как всё прошло. Это был не первый раз, когда мужчина принимал маленькую одинокую женщину за лёгкую добычу, но её это всегда расстраивало. А они ведь могли стать друзьями.      Позади неё раздался испуганный крик, означавший, что за мужчиной пришла одна из дриад, без всяких сомнений, использовавшая в качестве транспортного средства ближайшее чардрево. Старые Боги очень заботились о ней, и это было очень мило с их стороны.      Луна старательно игнорировала звуки кровавой смерти. Её это не касалось: мужчина не захотел с ней дружить, а кровь будет питать семя чардрева, которое она только что посадила.      Но у неё больше не осталось настроения сажать семена, поэтому она просто продолжала идти, пока не нашла ещё одно чардрево и не забралась на его ветви.      Старые Боги ничего не сказали, просто плавали на краю её восприятия в знак молчаливой поддержки.      — Есть что-нибудь интересное? — спросила она после часового молчания.      «Возможно», — задумчиво ответили Старые Боги. — «Через этот лес проходит необычная женщина. И мы не можем её понять».      Луна оживилась и закрыла глаза, уже погружаясь в Зеленовидение.      — Покажите.      Она позволила направить свой взор на восток, к той части Королевского тракта, которая пролегала через Волчий Лес. Зреть здесь было не столь легко, как в Зачарованном Лесу, но и этого хватало. На север шёл караван людей, и среди них виднелась бледная женщина в красном платье/мантии, с волосами цвета полированной меди и тёмно-красными глазами, которая выделялась на фоне группы темноволосых мужчин в драной одежде, как бельмо на глазу.      — Ещё одна ведьма! — воскликнула Луна, почувствовав магию вокруг рыжей женщины. — Надо рассказать Гарри.

  ***

     Позже в тот же день.      Мелисандре повезло: всего за день до того, как она собиралась покинуть портовый город, в Белую Гавань вошёл вербовщик из Ночного Дозора. Поначалу тот отнёсся к ней настороженно. Мало ли какие у неё могли быть причины присоединиться к каравану с припасами и новобранцами, — идущими как по собственной воле, так и против, — направляющейся к Стене, но предложение её услуг в качестве повара, лекаря и компании для холодных ночей его переубедило.      Она и сама могла бы добраться до места, причём даже быстрее, ведь ей не придётся плутать по стране. Разбойники вызывали у неё небольшое беспокойство, но она была далеко не беспомощна. И всё же поход с караваном того стоил, дабы получить хоть какую-то информацию о её цели.      И какой же эта информация оказалась. Подумать только, столь могущественный колдун обосновался на пороге царства Великого Иного. Теперь она понимала, чего хочет от неё её бог. Если этот колдун является слугой Великого Иного, то она должна будет его убить, если же окажется его врагом, то ему поможет.      После того как вербовщик измотал себя неуклюжим соитием и уснул, Мелисандра всё лежала без сна и возносила последнюю молитву Р'глору, надеясь, что этот «Лорд Воронов» станет её союзником в войне против Тьмы.      Затем она заснула и увидела сон.      Ей снились долгие годы её жизни, проведённые в услужении у Р'глора, и зеленоглазая тень, проскальзывающая сквозь них. Та была тихой и неуловимой, наблюдала за ней, не тревожа. Иногда она принимала облик людей из её прошлого, чтобы спрятаться, но Мелисандра владела магией и уже давно научилась сохранять ясность во сне. Тень была чуждой её грёзам.      Она срывала пейзаж сновидений, пока окружающее её место не превратилось в храм Владыки Света в Волантисе. Её место силы. Тень превратилась в высокого мужчину со шрамами от когтей на левой стороне лица, странной руной, вырезанной в центре лба, ещё одним потускневшим шрамом в виде молнии там же, но чуть в стороне от центра, и самыми насыщенными зелёными глазами, которые она когда-либо видела.      — Лорд Воронов, я так полагаю? — спросила она, готовясь защищаться в случае необходимости.      — Кое-кто меня так называет, — кивнул он. — Зачем ты здесь, красная жрица?      — Мы должны поговорить об этом лицом к лицу, — уклонилась Мелисандра. Царство снов — место слишком коварное.      Лорд Воронов какое-то время смотрел на неё, а затем беззаботно пожал плечами.      — Тогда отыщи меня.      Глаза Мелисандры распахнулись, когда сон резко оборвался, и она на мгновение вгляделась в темноту палатки, чтобы сориентироваться.      Это было… странно. Не плохо и не так чтобы хорошо, просто… странно.

  ***

     7-й день 11-й луны 236 года З.Э. Стена, Чёрный замок.      Лорд-командующий Джек Масгуд провёл рукой по лицу и тяжко вздохнул, когда загадочная асшайская женщина покинула его солярий в сопровождении одного из чёрных братьев, который сам вызвался служить на Стене и на которого можно было положиться, что он будет вести себя с ней прилично.      Она очень ясно дала понять, что намерена разыскать Колдуна, и он не знал, стоит ли ей это разрешить или же запретить пересекать Стену.      — Что думаете об этом? — спросил он двух своих главных советников.      — Она считает, что выполняет миссию своего бога, — задумчиво произнёс мейстер Эймон. — И ничто, кроме смерти, не удержит её от этого.      — Ты считаешь, что мы должны её убить? — Джек удивлённо приподнял бровь. Бывший принц обычно не из тех, кто так легко прибегает к насилию.      — Только если вы намерены ей помешать. Верующие в Р'глора, как известно, обладают магическими способностями, так что лучше либо дать ей пройти с миром, либо убить её до того, как у неё появится шанс использовать их и пробить себе дорогу силой.      И это… ничем толком не помогло. Более того, ещё сильнее запутало Джека. Он не хотел убивать женщину, не причинившую ему никакого вреда, но в то же время опасался, что за Стеной окажется ещё один волшебник.      — Я мог бы проводить её в Дол Гулдур, — предложил Бладрейвен. — С тех пор как там побывали Старки, нам так и не удалось собрать никаких полезных сведений.      Джек поморщился от правды в этих словах. Колдун по-прежнему сбивал с толку всех, кого посылали в те земли без его разрешения.      Само собой, он предлагал им возможность прохода, но только в сопровождении его существ. Что толку от разведчика, которому позволено видеть только то, что позволяет враг?      В эти дни Ночной Дозор только и мог, что просиживать штаны, сидя на Стене, а такое у множества чёрных братьев взъерошивало перья. Заняться-то больше нечем, поэтому их ворчание становилось всё громче. Он получал донесения о недовольстве и из других замков. Если ничего не предпринять, ситуация может легко перерасти в раскол и даже восстание.      Тысячи лет одичалые пытались уничтожить Ночной Дозор, а теперь Колдун, который, по общему мнению, просто хотел, чтобы его оставили в покое, может непреднамеренно преуспеть там, где дикари потерпели неудачу. И ирония здесь не могла остаться незамеченной. Если, конечно, он просто не был дьявольски умён и не делал это нарочно, что тоже не исключалось.      В любом случае, ему нужна информация, и если для этого нужно позволить ещё одной ведьме уйти на север от Стены, то так тому и быть. Может быть, ему повезёт, и они друг друга убьют.      — По словам красной жрицы, Колдун уже знает о её появлении и негласно разрешил ей пройти, — медленно произнёс Джек. — Подбери себе людей, Бладрейвен. Вы отправляетесь через два дня.

  ***

     9-й день 11-й луны 236 года З.Э. Дол Гулдур.      Адрастия осторожно размахивала палочкой над масштабированной моделью Дол Гулдура и его окрестностями, внося то тут, то там небольшие изменения. Макет был аккуратно раскрашен, чётко обозначая то, что уже построено, то, что находится в стадии строительства, и то, что ещё только в планах построить.      Помимо того, что это был отличный способ планировать развитие растущего поселения, выходила ещё и хорошая практика во владении своей палочкой. Даже спустя два года после того, как Гарри для неё ту изготовил, палочка всё ещё выказывала свой темперамент. При работе с особо требовательной магией можно было прямо ощутить, как внутри неё ревёт дух Каннибала.      Адрастия оказалась настолько сконцентрирована на своей работе, что не почувствовала приближения Гарри, пока тот не провёл пальцами по её спине, что заставило её дёрнуться от неожиданности и испортить точную трансфигурацию, которую она в этом момент выполняла.      — Ты сегодня нервная? — поддразнил её Гарри, проведя пальцами по спине и сжав её задок.      — Ты испортил моё творение, — надулась Адрастия и снова прильнула к нему. — И как же ты собираешься загладить свою вину?      Он хмыкнул и обхватил её за плечи, притягивая к себе. Она почувствовала, как магия обретает форму, и моделька здания, которую она создавала, снова собралась в единое целое, хотя и не имела каких-то чётких очертаний.      — Как насчёт этого?      — Думаю, сойдёт, — она театрально вздохнула, повернулась в его полуобъятиях и прикусила нижнюю губу. — Я тебе зачем-то понадобилась?      Гарри улыбнулся и, к сожалению, не в том смысле, который предшествовал хорошему времяпрепровождению.      — Я лишь пришёл сказать тебе, что красная жрица и её эскорт вышли из Чёрного замка. Должны прибыть сюда через несколько недель.      — А, спасибо, — улыбнулась ведьма в ответ, чмокнув его в губы. Времена, когда она использовала свою Стеклянную Свечу, чтобы неустанно шпионить за всем миром, остались в прошлом, ведь теперь у неё имелись другие занятия, так что это событие вполне могло застать её врасплох, если бы он ей не сказал. В отличие от него и Луны, у Адрастии не имелось почти никакой тяги к Зеленовидению, и она была совсем не заинтересована в его развитии.      — Что ты тут замышляешь? — спросил он, кивнув на только что собранную модель здания.      — О, я просто думала, получится ли установить общественную баню, — легкомысленно ответила Адрастия.      — Непростая задачка, — задумчиво выдал Гарри. — В этом районе нет горячих источников, так что поддерживать воду в тёплом состоянии будет проблематично. Да и постоянно менять её — тоже не легче.      — Я знаю, — хмыкнула ведьма и отвернулась, чтобы посмотреть на свою масштабированную модель.      Эта местность, безусловно, к тому располагала: недалеко протекала река Молочная, камня и пиломатериалов в избытке, а ещё высокая вероятность наличия поблизости месторождений металлов. Но всё равно далеко от совершенства. Земля во многих местах была каменистой и неровной, ещё и вездесущий снег усугублял ситуацию, а вишенкой на торте стало отсутствие подземного горячего источника.      — Чтобы вода оставалась чистой, достаточно просто обеспечить её постоянную циркуляцию, — поразмыслил Гарри.      Адрастия кивнула, ибо и сама подумала об этом.      — Разница в высоте доставит проблем, но с ней можно справиться с помощью достаточно большого водяного насоса… при условии, что этот проклятый холод его не заморозит.      Гарри покачал головой:      — Всё, что будет работать в таких масштабах, обязано быть достаточно сложным, чтобы снизить потребность в используемой для его управления силе. А у этих людей просто нет опыта в механике, чтобы сделать что-то подобное, пока что. Чёрт, да я и сам сходу не скажу, как собрать нечто подобное. И это так и так не решит проблему нагрева воды.      — Может быть, получится использовать тепло от кузниц? — придётся кое-что переместить, но, вероятно, это можно устроить.      — Теоретически? Да. А на практике? Нет. Проблемы те же, что и с водяным насосом: здесь нет настолько рукастых людей, способных опробовать что-то подобное, не натворив при этом дел.      Адрастия раздражённо хмыкнула. Она специализировалась на людях, а не на архитектуре или инженерии, и планирование даже такого низкотехнологичного города испытывало на прочность её скудные навыки.      — Полагаю, мне придётся пока обойтись саунами, — пробормотала она.      — А зачем тебе вообще делать общественную баню? — озадаченно спросил Гарри.      — Потому что, Гарри, — начала Адрастия тоном лектора, намеренно передразнивая его манеру, когда сам Гарри частенько что-то объяснял, — помимо гигиенических преимуществ, общественное купание — это мощный социальный клей. Наше нынешнее население представляет собой разношёрстное сборище разрозненных кланов, которые держатся вместе только благодаря их неизбывному уважению к Ронану и, прежде всего, к тебе. Если убрать один из этих двух стержней, то они разорвут друг друга на части. А пока что драки случаются с удручающей регулярностью. Чем раньше они начнут думать о себе как о едином народе, тем лучше, а нагота имеет способность снижать эти преграды.      — Ты никогда не предлагала ничего подобного для Спеллхейвена, — заметил он.      — Потому что вейлы превратили бы купания в массовые публичные оргии, — негодуя, ответила она. — Вынуждена признать, что в том нашлась бы своя польза, но только в краткосрочной перспективе. Если ты ещё не забыл мои уроки, то дозволение безудержной распущенности подрывает ценность основной семейной ячейки, а вместе с ней и основу общества.      Гарри хрюкнул в знак подтверждения.      — Значит... сауны?      Адрастия кивнула.      — Да, я уже начала знакомить с ними людей, и те быстро набирают популярность.      Достаточно было затащить Ронана в сауну Дол Гулдура, сделать несколько намёков о том, как ей она нравится, и вскоре он уже возводил такую же рядом со своим домом внизу. Другие люди тоже заинтересовались, и через несколько недель сауны стали появляться повсюду. А общая сауна была уже наполовину построена.      — В итоге получится как в Финляндии, да? — спросил он с весёлой ухмылкой.      — Если это поможет сделать эту мёрзлую дыру хотя бы отчасти приятной, — царственно ответила Адрастия. — И раз уж речь зашла об этой мёрзлой дыре, как ты собираешься её назвать? В конце концов ей понадобится название, отличное от «земель за Стеной» или «Истинного Севера». Так как скоро она превратится в город, и даже очень скоро.      Лицо Гарри стало чертовски серьёзным. Он положил руки ей на плечи и пристально посмотрел в глаза.      — Адрастия, я построил копию Ортханка и назвал её Дол Гулдур. Нужно придерживаться тематики.      Она посмотрела на него с укором.      — Нет.      — Да, — торжественно ответил он.      — Нет, — настаивала женщина.      — Да, — настоял он в свою очередь.      — Гарри, нет, — её голос окрасился мольбой. — Пожалуйста?      — Прости, Адрастия, но мы назовём его Изенгард.      — Вот тебе обязательно надо так делать? — жалобно спросила она.      — А когда придёт время назвать земли за Стеной, проследи, чтобы выбрали Ангмар, — беспечно продолжил Гарри. — На случай, если кто-то начнёт называть меня Королём-чародеем.      — Не начнут, я об этом позабочусь, — пообещала Адрастия, хотя такое она вряд ли могла пресечь. Пустить имя в массы гораздо проще, чем его искоренить. — Так что, может выберем какое-нибудь другое название?      — Нет, потому что «Кто-то из Ангмара», по статистике, звучит круче, чем любое другое название. К тому же Ангмар тоже находился на севере.      Адрастия сделала глубокий вдох и очень медленно выдохнула.      — Ты ещё чего-то хотел, помимо новости о красной жрице и навязывания мне своей отвратительной привычки с названиями?      — Может, я просто соскучился? — поддразнил Гарри, проведя ладонями по её рукам и бокам, пока они те не легли на её бедра. — В последнее время ты была так занята с Ронаном, что у тебя не осталось времени на меня.      — Ты сам виноват, что скинул его на меня, — кисло выдала дама.      Сама полезность Ронана, как пешки, превращала его в проблему. Она не могла играть с ним так, как с большинством других мужчин, потому что это сделало бы его бесполезным. Вместо того чтобы уничтожить, она должна была его вылепить.      Она должна была стать... фу, его опорой.      Не помогло делу и то, что та соплячка относилась к ней с подозрением. Эта болтливая одиннадцатилетняя девчонка даже не подозревала, что единственная причина, по которой с ней до сих пор не случился какой-то «несчастный случай», заключалась в том, что Адрастии её отец нужен на пике формы, а не в оплакивающем эту маленькую рыжую сучку виде.      Гарри лишь хихикнул, явно забавляясь её замешательством. Вот ублюдок.