A Discordant Note / Диссонирующая Нота

  11-й день 3-й луны, 281 года З.Э. Харренхолл.      Лорд Уолтер Уэнт вымотался. Казалось, что он целыми днями только и делал, что приветствовал людей. Сам виноват, раз уж решился устроить такой грандиозный турнир, и это, конечно, было куда лучше, чем унижение из-за низкой явки, но всё равно выматывало. Лорды, леди, рыцари и все остальные слились в его памяти воедино, и только самые важные из них по-настоящему выделялись.      — Роберт Баратеон, Лорд Штормового Предела!      Уолтер выпрямился в кресле, услышав глашатая. Глава Верховного Дома заслуживал того, чтобы его встретили с большим вниманием, а не тем, что уделялось череде пришедших раньше мелких лордов.      Молодой лорд Роберт оказался человеком впечатляющего телосложения, как и его отец. Лорд Стеффон гордился бы тем, каким вырос его сын, хотя ему, вероятно, не понравился бы боевой молот, который тот перевесил через плечо. Предстать перед хозяином владений с таким оружием в руках – просто неприлично и могло быть расценено как угроза, хотя Уолтер и не возражал.      — Лорд Баратеон, добро пожаловать в мои владения, — дружелюбно произнёс он, пожимая предплечье молодому человеку. Обычно гостям предлагали хлеб и соль, но навряд ли они могли проделывать такое каждый раз для сотен приезжих дворян.      — Рад здесь побывать, Лорд Уэнт, — Роберт широко улыбнулся, своей сильной хваткой едва не оставив синяки на руке Уолтера.      Они обменялись ещё несколькими любезностями, прежде чем лорд Баратеон отошёл в сторону, явно кого-то ожидая. Судя по тому, что слышал Уолтер, скорее всего, группу Старков.      И конечно же, следующее объявление глашатая это предположение подтвердило.      — Сын Лорда Старка Брандон, наследник Винтерфелла. Сыновья лорда Старка Эддард и Бенджен. Дочь Лорда Старка Лианна.      Это новое поколение Старков было интересным. Брандон оказался таким же харизматичным и приятным в общении, как Роберт, Эддард – тихим и серьёзным, Бенджен выглядел немного не в своей тарелке, но не испуганным, а Лианна была красивой молодой девушкой, в безупречных манерах которой проглядывал намёк на необузданность. Лорд Рикард вырастил замечательных детей.      Когда с приветствиями было покончено, Старки направились к Лорду Роберту. Сама Лианна стояла рядом с ним, что, по мнению Уолтера, подтвердило слух об их помолвке. Возникнет мощный союз между двумя Верховными Домами Семи Королевств.      И всё же, кого ещё они ожидали? Джон Аррен уже прибыл, а Уолтер не слышал ни о какой другой знатной семье, с которой Старки или Баратеоны были особенно близки.      — Леди Адрастия, служанка Бога-короля Ангмара. Хаген и Брок, сыновья Гавела Скалы, внуки Бога-короля Ангмара. Герд, дочь Скади, внучка Бога-короля Ангмара.      Уолтер застыл на месте, услышав малость обеспокоенное объявление глашатая, отстраненно отметив, что все остальные в зале отреагировали точно так же.      Что здесь забыл Ангмар? Недавно основанное на крайнем севере королевство, в мёрзлых землях за Стеной, имело мало чего общего с остальным Вестеросом, за исключением, возможно, Севера. Они очень оживлённо торговали некоторыми товарами, но в остальном держались особняком.      Уолтер полагал, что он пригласил на свой турнир всех желающих, так что вряд ли мог их развернуть назад. Ему оставалось только надеяться, что ничего жуткого не случится. Поговаривали, что Ангмар – место, где обитают колдуны, меняющие кожу, алхимики и другие всевозможные чудные люди с ещё более чудными обычаями. Люди, которые не так давно были дикарями, налётчиками, насильниками и каннибалами. Септоны утверждали, что они всего лишь язычники, проклятые в глазах Семерых, но септоны частенько говорили то же самое и о северянах.      Затем времени на раздумья больше не осталось, так как в зал вошла группа из Ангмара.      И, само собой, Уолтер ожидал совсем не такого. Женщина с Летних островов, которая, должно быть, являлась Леди Адрастией, по сравнению со своими спутниками, выглядела совсем крошечной, хотя при ближайшем рассмотрении стало ясно, что для женщины она на самом деле была довольно высокой. Вдобавок ко всему, богатство её наряда говорило о том, что она вовсе не влачит жалкое существование на замерзшей крыше мира, а вовсю процветает. И вообще, все четверо одеты были довольно изысканно, несмотря на отсутствие гербов Дома.      Двое мужчин оказались просто огромными. Уолтер однажды в юности видел сира Дункана Высокого и сказал бы, что Хаген и Брок были по меньшей мере на полголовы выше него. Их волосы черны как ночь, глаза зелёные, как самые изысканные изумруды, а бороды заплетены в замысловатые косички. Они также носили при себе оружие, столь же неуместное, как и у Лорда Роберта, – топор и ещё больший по размеру боевой молот, соответственно.      Их двоюродная сестра Герд ростом была пониже, «всего лишь» с Лорда Роберта, в котором, по оценке Уолтера, было около двух метров. Хотя ей, вероятно, ещё предстояло немного подрасти, так как, несмотря на свой огромный рост, выглядела она примерно одного возраста с Леди Лианной. Довольно симпатичная девушка, хотя её рост и отвлекал от внешности.      Боги, неужели Колдун сношался с великанами, чтобы получились такие огромные внуки?      — Лорд Уэнт, благодарю за то, что приняли нас, — сказала Леди Адрастия, и её идеальные белые зубы резко выделилясь на фоне смуглой кожи.      Она слегка поклонилась, привлекая внимание к соблазнительной округлости её груди, подчёркнутой платьем, и Уолтер поймал себя на том, что его взгляд устремляется туда чуть ли не против его воли. А там, в долине между тёмными холмами, покоился довольно крупный и изысканный каплевидный аметист, свисающий с такого же изысканного ожерелья из валирийской стали с характерной волнистой рябью. Такое украшение, должно быть, стоило больше, чем королевский выкуп, а она ведь просто слуга. Возможно, даже рабыня, если верить слухам.      Прошли долгие секунды, прежде чем Уолтер понял, что ему нужно сказать что-то, и теперь он начал походить на полного идиота.      — Миледи, для нас большая честь принимать у себя представителей таинственного королевства крайнего севера, — сказал он, и его знания этикета позволили ему быстро подобрать подходящий ответ. — Вы прибыли с Лордом Баратеоном и Старками?      — Это правда, мы вместе отправились в путь из Винтерфелла. Видите ли, Бенджен воспитывается у Гавела и в будущем может взять Герд в жёны, — объяснила женщина с Летних островов.      Отдать на воспитание ребёнка и сосватать Ангмару? Лорд Рикард оказался человеком куда более амбициозным, чем предполагал Уолтер. Воспитание второго сына у Лорда Аррена, невеста из Дома Талли для его наследника, брак с Лордом Штормовых Земель для его дочери, а теперь ещё и это. Не будь его собственная дочь замужем, он бы тут же попытался сосватать её за юного Эддарда, дабы залезть в эту паутину союзов.      — Тогда я позабочусь о том, чтобы ваши покои оказались поближе друг к другу, — вежливо пообещал Уолтер. — Вы сейчас в чём-то нуждаетесь? Признаюсь, обычаи Ангмара мне неизвестны.      — Мы не столь уж и разные, лорд Уэнт, наши потребности такие же, как и у всех остальных, — рассмеялась смуглая леди, и её голос навеял ему мысль о самой сладкой музыке, которую он когда-либо слышал.      — Лодка, — внезапно заговорил Хаген, и его глухой голос прозвучал столь же резко, сколь и удар камня, брошенного в оконное стекло.      — Ах да, конечно, — вспомнив, произнесла Леди Адрастия и одарила его слегка извиняющейся улыбкой. — Можно ли попросить вас о морской прогулке на Остров Ликов? Это место почитается Старыми Богами, а у моих спутников ещё не имелось возможности его увидеть.      — Конечно, я скажу лодочнику, чтобы он вас ожидал, — любезно согласился Уолтер. Люди, желающие посетить Остров Ликов – явление не самое обычное, но и чем-то неслыханным такое тоже не назовёшь.      — Спасибо, — она улыбнулась, и он снова на мгновение почувствовал, что очарован её красотой.      Ангмарский отряд двинулся к Лорду Роберту, и Старки с Уолтером на секунду расслабились, но тут же снова напряглись, когда Брок остановился прямо перед Уолтером и задумчиво посмотрел вниз.      — Да? — спросил Уолтер, стараясь говорить спокойно.            — А ты неплох, — огромный мужчина кивнул и отошёл, оставив лорда Харренхолла в лёгком недоумении.

  ***

     — Хм, а это может вылиться в проблему, — Адрастия задумчиво посмотрела на лодку.      И Роберт с ней согласился. Все десять человек ни за что не поместятся в эту крохотную штуковину. А они уже заплатили лодочнику за её использование, и даже отослали его прочь.      — Ты используешь магию? — спросила Лианна с сияющими глазами.      — Магию?! — встревоженно воскликнул Нед.      — Да, Эддард, пожалуйста, раструби всем и каждому погромче, что я ведьма. Это ведь точно ничем плохим не кончится, — сухо парировала темнокожая женщина.      Роберт ничего не мог с собой поделать и начал дико хохотать, видя смущение на лице своего друга. Брандон и Бенджен присоединились к нему, и даже ангмарцы усмехнулись. Только не Герд, она лишь хихикнула. Он и сам магии немного побаивался, но пронзительный крик Неда и сухой упрёк Адрастии вышли пиздец какими забавными.      Лианна, однако, выглядела раздражённой.      — Осторожнее, Нед. Ты же знаешь, как южане относятся к магии.      И то было правдой. Роберт легко мог себе представить, какая кровожадная толпа соберётся, если вдруг станет известно, что Адрастия – ведьма. По пути сюда они проходили мимо септона Харренхолла, и у человека того при взгляде на ангмарцев состроилось самое кислое из всех, какие Роберт когда-либо видел, выражение лица.      Чёртовы септоны. Роберт встречал нескольких таких благочестивых людей с чистыми ручками, заботившихся о своих верующих, но такие люди, как правило, оставались в деревнях. Города и замки привлекали святых людей политического толка, которые, по его опыту, обычно являлись совсем не святыми.      — Мои извинения, — сказал Нед, всё ещё краснея. — Просто я удивился.      — Ничего страшного, — любезно ответила Адрастия, улыбнувшись ему... что заставило Неда снова покраснеть.      И Роберт не мог винить его за это. Женщина с Летних островов была невероятно красива. Не будь он помолвлен с Лианной, то не пожалел бы сил, чтобы залезть к ней под юбку и вдолбиться в неё, подобно тарану. Одного лишь звука её голоса достаточно, чтобы у мужчины встал член.      К тому же она была чертовски хороша в роли сопровождения: он не смог уединиться с Лианной ни на минуту. Если она ведьма, то это могло объяснить её способность всегда оказываться именно там, где нужно.      Как ни странно, он против этого не сильно-то и возражал. У Роберта имелся некоторый опыт общения с сопровождающими, обычно чертовски надоедливыми септами, которые всегда крутились вокруг да около с таким видом, будто ничего не одобряют. В отличие от них, наставница Лианны была настолько обаятельной, что он ни разу не обиделся на её присутствие и отсутствие возможностей для уединения, несмотря на своё желание таковыми обзавестись.      — Твоя магия поможет? — спросил Хаген, закидывая топор, с которым он отказался расставаться, на плечо.      — И правда поможет, — сказала темнокожая женщина, вытаскивая из рукава своего платья бледную палочку… или, возможно, кость. — Мальчики, смотрите и учитесь.      После небольшого взмаха и произнесённого вполголоса слова маленькая лодка расширилась, пока в ней не оказалось достаточно места для них всех. Ещё один взмах, и одно весло превратилось в четыре.      Роберт в изумлении разинул рот. Конечно, он знал, что ангмарцы владеют магией, но ничто не могло подготовить человека к тому, когда видишь это вживую.      Все они сели в лодку, и он обнаружил, что держит в руке одно из вёсел, а три других достались Хагену, Броку и Брандону. На самом деле, Лорд Великого Дома не должен заниматься греблей, но Роберт забыл об этом, когда Лианна улыбнулась ему и увидела, как заиграли мышцы на его руке. Он с радостью будет грести весь день и всю ночь, если это будет вызывать у неё такую улыбку.      — Мы туда, чтобы посмотреть на Повешенного? — внезапно спросил Брандон, пристально глядя на Бенджена, Лианну и трёх ангмарцев.      — Ты знаешь о Повешенном? — спросила Адрастия в ответ, приподняв бровь.      Что это за чушь насчёт повешенного?      — У меня было с ним видение, когда я молился у сердце-древа Винтерфелла, — признался Брандон. — Я каким-то образом просто понял, что он здесь, на Острове Ликов.      — Да что это, блядь, за Повешенный? — спросил Роберт, уставший от того, что, по-видимому, оставался единственным, кто не понимал, что происходит. Даже Нед выглядел так, будто внезапно всё понял!      — Наш дедушка, — ответил Брок.      — ...А разве ваш дедушка не Колдун из Дол Гулдура?      — Да, — хором ответили Хаген, Брок и Герд.      Роберт смутился и посмотрел на Неда, но увидел, что на лице его друга снова появилось озадаченное выражение.      — Всё прояснится на Острове Ликов, — вмешалась Адрастия. — А пока что, вы, большие и сильные мальчики, просто сосредоточьтесь на гребле.      Она одарила его столь признательным взглядом, что в брюках Роберту вдруг стало до боли тесно, но первым делом он взглянул на Лианну, в опасении, что та расстроится.      Прекрасная волчица снова улыбнулась в ответ на его внимание, и Роберт расслабился, осознав, что волновался напрасно. Лианна – не какая-нибудь темпераментная женщина из Простора, ищущая малейший повод для возмущения. То, что её наставница немного с ним пофлиртовала, её не смутит, хотя Роберт решил, что лучше не испытывать судьбу, отвечая взаимностью.      Остаток пути на лодке они провели в молчании, и как только сошли на берег, Роберт настороженно оглядел бесчисленные чардрева с вырезанными на них лицами, для уверенности поглаживая кинжал на поясе. Слишком уж тут тихо.      А вот северяне и ангмарцы чувствовали себя здесь куда более непринуждённо, по сравнению с тем периодом, когда они пересекли Перешеек. Это заставило Роберта осознать, что место это всё ещё принадлежало Старым Богам и Первым Людям, несмотря на то, что являлось частью Речных земель.      Все, кроме него и Леди Адрастии, как один и не произнеся ни слова, направились вглубь острова. Чертовски жутко. Тем не менее он подбежал к Лианне, чтобы идти рядом с ней.      Вскоре Роберт заметил, что на деревьях сидело довольно много ворон, молча смотревших им вслед. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, и неважно что, но Леди Адрастия подошла к нему с другой стороны и приложила палец к губам.      — Тссс, — шикнула она, и они продолжили путь в зловещей тишине.      Это его нервировало и сбивало с толку. Почему все, кроме него и Леди Адрастии, вдруг стали вести себя так, словно ни с того, ни с сего погрузились в полудрёму? Роберт мог справиться с замешательством, страхом и злобой, но вот врага, которого можно было бы отколошматить, поблизости не нашлось, поэтому он просто кипел от раздражения.      Его гнев мгновенно улетучился, когда они оказались перед поистине огромным чардревом, что должно было явиться их взору ещё до того, как они достигли Острова Ликов, но почему-то его не увидели. И с одной из его многочисленных веток свисал человек с пронзившим его бок копьём. Чёрные волосы скрывали лицо, а свежая кровь всё ещё стекала по древку копья ровной струйкой. Земля под ним превратилась в лужу кровавой грязи, и чёртовых птиц вокруг было так много, что ветви чардрева выглядели чёрными, а не красными.      — Что за чертовщина?! — громко воскликнул Роберт. — Мы пришли сюда, чтобы увидеть мертвеца?      Остальные посмотрели на него так, будто он только что велел септону идти и выебать козу. Его наглость вызвала странное сочетание негодования и удивления. Роберту этот взгляд был знаком, потому что однажды он на самом деле сказал септону выебать козу, когда тот перебрал с выпивкой. Джона Аррена это не позабавило.      — Он не мёртв, — сказала Леди Адрастия.      Роберт посмотрел на мужчину, одновременно повешенного и пронзённого, а затем скептически посмотрел на смуглую женщину.      — Он мёртв, но лишь частично, — невозмутимо продолжила та.      — Как человек может быть мёртв, но лишь частично? — скептически спросил он.      — Магия, — пожала она плечами.      — Ну точно...      — Я полагаю, ты слышал о случившейся два года назад битве, так сказать, «Битве, В Которой Дерево Одолело Огонь»? — сменила тему Леди Адрастия.      — Ага, — кивнул Роберт. Он действительно слышал об этой битве и в то время сокрушался, что не смог принять в ней участие. Там столько отрядов наёмников и этих волантийских ублюдков выступило против ангмарских поселенцев в Андалосе. А уже почти легендарный Таркус Железный и его братья сражались с работорговцами, дотракийцами и красными жрецами. Было бы здорово в таком поучаствовать, круша черепа своим боевым молотом и раздалбливая пёзды своим членом.      Хотя истории о том, чем закончилась битва, оказались запутанными и бессмысленными. Лучшее, что они с Недом смогли из всех слухов выудить, так это то, что красные жрецы применили какую-то великую магию, которая обернулась против их собственной армии, и после этого их быстро разбили.      — Гарри был там, — продолжила свои объяснения Леди Адрастия. — Красные жрецы провели страшный ритуал при свете Красной Кометы, призвав в этот мир своего кровожадного бога. Гарри вобрал его в себя, а затем повесился здесь, чтобы этого бога сдержать. Он вернётся, как только Р’глор будет уничтожен, но когда это случится, никто сказать не может. Возможно, пройдут дни, а возможно, столетия.      — Но если он здесь уже два года, то почему у него всё ещё течёт кровь? — спросил Роберт, зная, что кровотечение у людей прекращается вскоре после смерти. И если уж на то пошло, то почему он не начал разлагаться?      — Я же говорила тебе, что он мёртв лишь частично, — демонстративно напомнила она ему. — Гарри будет истекать кровью, пока висит здесь. Это дело мистическое, логики в нём не ищи. Кроме того, будет лучше, если ты никому не расскажешь о том, что здесь видел или слышал. Несмотря на свой вид, он далеко не беспомощен, и любого, кто попытается причинить ему вред в таком состоянии, конец ждёт неприятный.      — Так это, э-э, вы хотели его срезать? — спросил Роберт у ангмарцев, решив оставить ту тему в покое.      — Ни в коем случае! — огрызнулась Герд, снова уставившись на него вместе со своими братьями, как будто он предложил превратить септу в бордель, что он чуть было и не сделал, после того как ему пришлось слишком долго слушать крайне нудную болтовню септа.      — Мы лишь хотели увидеть его и почтить его жертву, — объяснил Хаген, опираясь на свой топор. — Дедушка вернётся к нам, когда будет готов, а до тех пор он должен оставаться здесь.      Тёплый ветерок подул на небольшую полянку, словно окутывая их. Роберт почувствовал, как по спине пробежал холодок, и у него возникло неприятное ощущение, что за ним наблюдают.      Он нахмурился и в замешательстве посмотрел на солнце. Неужели мир только что стал серым? И откуда вдруг взялся весь этот чёртов туман на земле?      — Ты не один из нас.      Роберт испуганно подпрыгнул от хриплого голоса, глядя широко раскрытыми глазами на висящий труп. Труп, чьи зелёные глаза теперь были открыты и насторожены.      — Чего? — выпалил он, потянувшись за кинжалом и нащупывая там только воздух.      — Род Дуррана Богоборца уже давно от нас отвернулся, — ответил мертвец, не шевеля губами. — Ты не один из нас.      Роберт быстро огляделся и увидел, что он один, а остальные бесследно исчезли.      — Что ты с ними сделал?! — сердито потребовал он.      — Ты грезишь, Роберт.      — Грежу?      — Это сон наяву, но, тем не менее, сон. Это единственный способ поговорить с тобой.      — Зачем тебе со мной разговаривать? — осторожно спросил Роберт. — Ты же сказал, я не сторонник Старых Богов.      — Ты собираешься жениться на нашей дочери. Мы хотели тебя оценить.      — Ты Колдун Дол Гулдура, не так ли? — спросил он, озадаченный. — Лианна – дочь Рикарда Старка, а не твоя.      — Да, мы Гарри, но мы также Лиарра Старк, Эдвил Старк и все Старки, что были до нас, и многие другие. Когда Рикард умрёт, он тоже к нам присоединится.      Роберт с трудом сглотнул. Его воспитали в вере Семерых, но он никогда особо о богах не задумывался.      А вот столкнувшись лицом к лицу с богами, которым поклонялась Лианна... что ж, по крайней мере, он куда уважительнее относился к сердце-древу в Штормовом Пределе.      — Я буду хорошо с ней обращаться, — твёрдо заявил он, быстро собравшись с духом.      Труп, похоже, снова усмехнулся, хотя его губы по-прежнему не шевелились.      — Уж постарайся, мы будем наблюдать. А теперь просыпайся.      — Роберт!      — А?! — Роберт резко опомнился и огляделся вокруг широко раскрытыми глазами. Краски вернулись в мир, и туман рассеялся.      — Ты что, заснул стоя? — недоверчиво спросила Лианна.      — Э-э-э... — как бы это объяснить, чтобы не показаться спятившим? — Я плохо спал прошлой ночью.      Не похоже, чтобы она ему поверила, а Адрастия лишь приподняла бровь в своей обычной понимающей манере.      И всё же никто больше ничего не сказал, и вскоре они покинули Остров Ликов, к большому облегчению Роберта. Боги, магия и родня невесты из загробного мира... вот всё то, без чего он будет счастливее.