***
На следующий день. Королевская Гавань. Рикард от удивления остановился у входа в зал Малого совета, отчего те, кто шёл за ним, чуть не врезались ему в спину. В комнате уже находился волшебник, восседавший на королевском кресле. В довершение всего, он раскачивался на задних ножках, положив свои сапоги на стол. По бокам от него стояли красивая молодая девушка с чёрными волосами и фиолетовыми глазами в самом расцвете женственности и мальчик помладше с типичными валирийскими чертами – однозначно Принц Эйгон. Рикарду потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, как правильно обращаться к этому человеку. — Гарри? Что ты здесь делаешь? — Жду тебя, — вежливо ответил волшебник, указывая на стулья. — Присаживайтесь. Рикарду пришлось снова взять паузу, чтобы осознать абсурдность того, что его одарили гостеприимством в его же собственном (временном) замке. Даже за все те годы, что он провёл в последнее время на юге, он ещё никогда не удостаивался столь грубого оскорбления, хоть и замаскированного под вежливость. К сожалению, лучшее, что он мог сделать, – это притвориться, что ничего не произошло. Остальные члены Малого совета к тому времени уже ввалились в комнату и уставились на своих... гостей... в удивлении и шоке. — Принц Эйгон? — тихо произнёс Джейме Ланнистер. — Сир Джейме, — кивнул мальчик в знак подтверждения. — Ваша Светлость, мы так долго ждали вашего возвращения, — Джейме опустился на одно колено. Это побудило остальных продемонстрировать своему будущему королю точно такое же приветствие. — Вставайте, тупицы, — раздражённо рявкнул Гарри. — Этот мальчик ещё даже не король. Каким бы могущественным ни был Колдун, права голоса в обычаях Семи Королевств он не имел, и все семеро ждали, пока Принц Эйгон разрешит им встать. Однако раздражённый вздох Гарри нарушил всю торжественность. — Пожалуйста, встаньте, — Эйгон выглядел немного взволнованным, но пытался это скрыть. — Всё так, как и сказал Гарри, я ещё не король. Он привёл нас сюда только для того, чтобы меня представили моему Малому совету. — Тогда для меня будет честью их представить, — сказал Рикард, когда они разбрелись и заняли свои места. — Сир Джастин Масси, Мастер над Шептунами, — светловолосый рыцарь одарил принца приятной улыбкой и кивнул в подтверждении. Рикард был прямо-таки потрясён способностями этого человека, сменившего предыдущего и довольно посредственного Мастера над Шептунами. Он был молод и не имел ни опыта в шпионаже, ни налаженной сети информаторов. Несмотря на всё это, у Рикарда не оставалось иного выбора, кроме как назначить Джастина на этот пост, когда тот доказал, что он в разы способнее своего предшественника. С тех пор упомянутый предшественник исчез, словно в воздухе растворился. — Лорд Джон Аррен, Мастер над Монетой, — стареющий Верховный Лорд Долины склонил голову, когда его представили. Рикард выбрал старика исключительно из-за их дружбы, зная, что ему понадобится как можно больше надёжных союзников, если он собирается добиться на юге успеха. — Лорд Станнис Баратеон, Мастер Законов. Суровый младший брат Роберта, которого зять Рикарда отправил к нему с просьбой «дай этому упрямому ублюдку чем-нибудь заняться, пока он не свёл меня с ума». Этот человек был твёрд как железо и не терпел коррупции ни в каком виде. Золотые плащи жили в страхе перед его внезапными проверками. — Лорд Пакстер Редвин, Мастер над Кораблями. Этот пост мог достаться либо человеку из Простора, либо Монфорду Велариону, но, в конце концов, в ублажении больше нуждался именно Простор, а не верные сторонники Таргариенов. — Верховный Мейстер Марвин. Довольно жизнерадостный мейстер признался, что когда-то был учеником Гарри, и тут стало ясно, что, несмотря на своё положение, в первую очередь он был предан не Цитадели. На самом деле это сыграло ему на руку, поскольку уменьшало вероятность того, что у мужчины появятся свои планы, за которыми нужно будет присматривать. Слухи о том, что Пицель был больше верен Тайвину Ланнистеру, чем Эйрису II, ходили в течение многих лет. Марвин прямо признался, что сделает почти всё, о чём Гарри его попросит, потому что верил, что у волшебника есть для таких просьб веские основания. К счастью, подобных просьб никогда не поступало. — Сир Джейме Ланнистер, Лорд-командующий Королевской Гвардии. Невезучий мальчик, которого иногда называли Цареубийцей, последние десять лет чувствовал себя потерянным, оставшись без короля, которого можно было бы защитить. Его мольбы разрешить ему отправиться в Ангмар и остаться рядом с Эйгоном были отвергнуты, и ему больше ничего не оставалось, кроме как оттачивать своё мастерство владения мечом, охотясь на разбойников по всем Королевским землям. Хотя эти годы также принесли ему благо, поскольку дали время тщательно отобрать новых членов Королевской Гвардии, ряды которой сильно поредели. — А я Лорд Рикард Старк, исполняющий обязанности вашего Десницы и Регента. Для меня большая честь наконец-то встретиться с вами, Ваша Светлость, — завершил представление Рикард. — Это честь для меня, Лорд Регент, — ответил Эйгон, выпрямляясь во весь рост и стараясь говорить чётко. — Я благодарю вас всех за усердную службу королевству в моё отсутствие. Что ж, это оказалось приятным сюрпризом. Рикард боялся того, каким станет их выросший в Ангмаре будущий король, но, если не считать лёгкого акцента, никаких признаков того, что уж не Принц Королевства, а кто-то иной, не виднелось. Девушка, сидевшая по другую сторону от Гарри, надулась и ткнула его в плечо. — А эта маленькая демоница – моя и Рейлы дочь, Висенья, — представил её волшебник, ухмыляясь, когда она ещё больше надулась, услышав, что её назвали демоницей. — Приветики! — засияла она и помахала рукой, почти поразив Рикарда тем, как сильно напомнила ему Луну. Не уточни Гарри специально, что она дочь Рейлы, он бы предположил, что её матерью является Королева-ведьма. — Вы хотите, чтобы она стала невестой принца Эйгона? — с любопытством спросил Пакстер. Рикарда это не одурачило. Сир Джастин сообщил ему, что Тиреллы замышляют выдвинуть Маргери Тирелл в качестве будущей невесты Эйгона, а Пакстер был тесно связан кровными узами с Верховным Домом Простора. — Она его тётя, — фыркнул Гарри. — При мне кровосмешения не будет. Рикард слегка нахмурился. Гарри даже такое родство считал слишком близким? По-видимому, да. В любом случае, ответ на этот вопрос получен. — Тогда зачем она здесь? — спросил Станнис, хотя с присущей ему суровостью это прозвучало больше как требование. Судя по тому, как мужчина уставился на развалившиеся на столе ботинки Гарри и стиснул зубы, он, должно быть, с ума сходил, ничего не сказав о неуважительном поведении волшебника. — Совпадение, — пожал плечами упомянутый волшебник. — Мы с Эйгоном ненадолго заехали в Хайгарден и подобрали её по дороге. — А почему она была в Хайгардене? — озадаченно нахмурился Сир Джейме. — Оленна Тирелл предложила брак между ней и Уилласом Тиреллом, — ответил Рикард, проинформированный об этом конкретном замысле «Королевы шипов» сиром Джастином. — Гарри позволил Лорду Уилласу поухаживать за Принцессой Висеньей... но, похоже, у него ничего не вышло. — Она не принцесса, — фыркнул Гарри. — А вот и принцесса! — запротестовала Висенья, скрестив руки на груди и свирепо глядя на отца. — Все, кроме тебя, так говорят. Рикард был склонен согласиться с девушкой в этом вопросе. Её мать была королевой, а отец – королём. Пусть у неё и нет фамилии, а её родители родом из разных королевств, она определённо считалась принцессой. Странное отвращение Гарри к титулам, как всегда, его озадачивало. — Ну кто ж тебя за язык-то тянул, — волшебник вздохнул и в раздражении провёл рукой по лицу. Рикард всего на миг пришёл в замешательство, прежде чем до него дошло. Он уже отчасти привык к тому, как ангмарцы ведут дела, особенно с учётом того, что Север и так место куда суровее, чем остальные Семь Королевств. Ему и в голову не приходило, что, возможно, Гарри отрицает королевский статус своей дочери, чтобы защитить её от потока женихов. У Джона Аррена и Пакстера Редвина уже появился от этого расчётливый блеск в глазах, пока они задавались вопросом, какую пользу выгадают их земли, если они смогут заключить брак с дочерью Рейлы. Рикард и сам готов был признаться, что в этом заинтересован, но у него уже имелся Бенджен, женившийся на одной из внучек Гарри, и, кроме того, с Ангмаром у него отношения уже устоялись хорошие. — Любые предложения руки и сердца следует адресовать Адрастии, — заявил Гарри скучным и лишённым энтузиазма тоном. — Если вы получите от неё ответ, то можете посылать потенциальных мужей, чтобы они попробовали поухаживать за моей дочерью. — Папуль, ты опять сваливаешь свою работу на бедную Адрастию? — выругалась Висенья. — Никакая эта коварная паучиха не «бедная», — усмехнулся волшебник. — А теперь завязываем с этой темой. Помимо представления вам Эйгона, я также пришёл, чтобы вас предупредить. — Предупредить? — осторожно спросил Рикард. Гарри никогда раньше не заявлялся с личными предупреждениями. В лучшем случае, это делалось через его воронов. — Да. В результате неких... магических махинаций... произошедших в начале нового года, в мире пробудилось нечто мрачное и ужасное. Большая часть находится в других странах, так что вас это не должно сильно потревожить, и я пытаюсь всё исправить, пока ситуация не вышла из-под контроля. И всё же, не спускайте глаз с железнорождённых. Что ж, предупреждение вышло зловещим.***
11-й день 9-й луны, 292 года З.Э. Земли Вечной зимы. Если бы Иные имели способность испытывать замешательство, то они бы его испытали. Предполагалось, что это лето станет последним и продлится оно дольше остальных, прежде чем мир поглотят вечный холод и тьма. Но что-то изменилось. Вместо того, чтобы продлиться ещё несколько лет, оно уже пошло на убыль. Более того, Иные стали даже сильнее, чем следовало бы. Но замешательства они на самом деле не испытывали. Если время пришло раньше, то и действовать они начнут раньше. Вот и всё. И Бог-на-Земле падёт первым.***
Омаке (п.п.п. доп. сцена.) — Беды Эдмура (примечание автора оригинала — потому что кто-то попросил меня об этом, и я подумал, что будет забавно) Эдмур глубоко вздохнул, чтобы собраться с духом, и вошёл в комнату. — Что на этот раз, муженёк? — тут же усмехнулась Серсея. — Я снова чем-то вызвала ваше неудовольствие? — Ты ударила служанку, когда та отказалась тебе подчиняться, — тихо выговорил Эдмур. — И что? — Ты знаешь, что они не подчиняются тебе по моему указу. — Это же всего лишь служанка! — закричала она, в равной степени раздражённая и разъярённая. — Служанка, а не рабыня! — твёрдо возразил он, вспомнив уроки, которые преподал ему отец и дядя. — Они служат в обмен на нашу защиту, а не для того, чтобы над ими можно было издеваться по прихоти. — Ты слаб, Эдмур, — она снова вернулась к насмешкам. — Мы выше них и можем поступать, как пожелаем. Эдмур поджал губы. Он надеялся, что к этому времени она уже чему-нибудь научится, но Серсея по-прежнему оставалась такой же высокомерной, как и всегда. — Тогда, полагаю, поскольку я выше тебя, то тоже могу делать с тобой всё, что захочу? — спросил он, уже зная, что ему придётся делать. Но он вполне понимал, что до этого дойдёт, отчего и захватил с собой весло. Просто нельзя же взять и лишить мужчину всякой надежды? — Ты не выше меня, ты рыбёшка! — взвизгнула Серсея. — А я Львица! Эдмур ничего не сказал, лишь направился к ней с каменным выражением лица, которое с каждым разом, когда ему приходилось это делать, сохранять становилось всё проще. — Уйди от меня! — закричала она, замахиваясь на него. И всё без толку, так как ей не хватало сил, чтобы добиться хоть чего-то. Схватить её за руки и удерживать до тех пор, пока она не перегнулась через его колено, вышло проще простого. Задрать её платье так, чтобы обнажился зад – уже сложнее. Серсея, конечно же, всё это время кричала. Угрозы, оскорбления, предостережения и просто бессвязная ярость извергались из её уст нескончаемым потоком. Как ему удавалось игнорировать всю эту мерзость до того, как Колдун с ним поговорил? Неужели он действительно так сильно надеялся, что всё волшебным образом наладится, когда у них родится ребёнок? Очевидно, так оно и было. Весло опустилось на её бледный зад с сильным шлепком, вызвав болезненный вскрик Серсеи и оставив после себя покрасневшую плоть. Громкость и язвительность её криков только усилились, поэтому весло опустилось снова. Это задало тон на следующие несколько минут, пока боль не пересилила ярость Серсеи, и она в итоге не расплакалась. — Ты сожалеешь о том, что сделала? — наконец заговорил Эдмур, когда дело дошло до слёз. Серсея упрямо молчала, так что весло опустилось вновь. — ДА! Я сожалею! — кричала она сквозь мучительные рыдания. Случись это всё в первый или во второй раз, она бы выругалась как моряк, хоть и сдалась бы, а потом заслужила бы ещё несколько ударов. — Ты извинишься перед служанкой, которую ударила, — приказал Эдмар. Как и ожидалось, это задело Серсею за живое, и она снова погрузилась в упрямое молчание. Подавив вздох, он снова опустил весло на её теперь уже чуть ли не раскалённые ягодицы. Потребовалось ещё несколько ударов, прежде чем гордость Серсеи отступила, и она согласилась извиниться. Эдмур вышел из комнаты, сжав кулаки, чтобы унять дрожь в руках. Ему не доставляло удовольствия наказывать жену, как особо непослушного ребёнка, но он и так слишком долго терпел её поведение. И в очередной раз проклял своего отца за то, что тот связал его с такой женщиной. Может, она и красива, но Серсею Ланнистер едва ли можно было назвать леди. А ведь он даже не хотел жениться!