A Discordant Note / Диссонирующая Нота

  19-й день 12-й луны, 292 года З.Э. Дол Гулдур.      — И ты попросишь Гарри убрать уши и хвост, если я это сделаю? — спросила Адрастия, изо всех сил стараясь не выдать своего отчаяния.      Она щеголяла дополнительными частями тела уже шесть месяцев и давно потеряла счёт бесчисленным почёсываниям головы, кошачьим шуткам, поглаживаниям хвоста и другим разнообразным унижениям, которые ей пришлось пережить.      — Да, хотя я не понимаю, почему ты так сильно желаешь от них избавиться. По-моему, они очень милые, — кивнула Луна, слегка надув губки.      — Тогда почему ты сама их себе не приделаешь?      — А я больше зайчиков люблю.      — Конечно, — Адрастия закатила глаза. — Можно ещё раз послушать?      — Малюсенькой малюпавочке милы мелкие малявочки (п.п.п. в оригинале была английская скороговорка про зверинец, но аналога я не повстречал, поэтому взял другую, но с сохранением ключевого аспекта с буквой «м»).      Адрастия поморщилась от этой ужасной скороговорки, прокручивая её в уме слово за словом и изменяя по мере необходимости. Затем она глубоко вздохнула, закрыла глаза, сложила руки, словно лапки, изобразила на лице огромную фальшивую улыбку и заговорила самым милым из возможных голосом, подпрыгивая на месте.      — Мяулюсенькой мяулюпавочке мяулы мелькие мяулявочки.      Она на мгновение задержалась в последней своей позе, ожидая услышать от Луны, достаточно ли хорошо получилось.      И сильно хлопнувшая дверь её очень напугала.      — Луна! — резко окликнул её Гарри.      — Гарри?      — Одевайся, возле Теннов объявились проблемы.      — Хорошо!      Они ушли, не сказав больше ни слова и не взглянув на неё.      Адрастия перестала строить милую позу кошкодевочки. Её большие чёрные кошачьи ушки (хоть и не функционировавшие как органы чувств) дёрнулись в раздражении, а хвост заметался из стороны в сторону.      — Чёрт побери.

  ***

     Некоторое время спустя у Теннов.      Гарри и Луна летели быстро и прибыли на место всего через час после того, как Синдри связался с ними через Зеленовидение. Он и Сигмар уже ждали их в командном пункте.      — Ты сказал, что видел передвижения ходоков? — спросил Гарри, почти оборвав все приветствия.      — Да, — подтвердил Синдри, опираясь на Гунгнир. — Ночью они напали на патруль, и я заметил их передвижение ранним утром через ворона, но уже днём они словно в воду канули. И пока никаких признаков Иных не видно.      — Похоже, они прячутся от солнца под снегом, а Иные всё ещё могут быть далеко, — Гарри сильно нахмурился.      Он сомневался, что появление Иных именно сейчас, менее чем через год после его возвращения, являлось простым совпадением.      — Дни холодают, и довольно быстро, — добавил Сигмар, озабоченно потирая свою седую бороду.      — Неестественно быстро, — согласилась более сдержанная, чем обычно, Луна. — Осени, считай, и не было. А самый разгар лета всего за несколько месяцев сменился зимой.      Что было бы более чем нормальным на Земле, но довольно странным в этом мире, с его смехотворно длинными временами года.      — Покажи, где ты их видел и в каком направлении они двигались, — приказал Гарри, пододвигая к Синдри карту.      — Здесь, — мужчина ткнул пальцем к северу от владений Теннов. — А двигались они прямо на нас.      Ну ещё бы. А как ещё нежити идти, если не самым прямым путём?      — То, на что наткнулись ваши люди, вероятно, всего лишь трупы из их орды. Основные силы, должно быть, всё ещё остаются дальше к северу. Это хорошо, они раскрыли себя, вместо того чтобы сохранить элемент неожиданности.      — Не думаю, что их вообще заботит внезапность, — сухо заметил Синдри.      — Тем лучше для нас, — Гарри кивнул. — Мы с Луной встретимся с ними здесь, — сказал он, указывая на самый край Зачарованного леса.      — Вдвоём? — в ужасе спросил Сигмар. — Отец, это слишком опасно. Мы не можем так тобой рисковать.      — Не волнуйся, если все пойдёт хорошо, то с этой угрозой будет покончено ещё до того, как она объявится, — отмахнулся от него Гарри.      В конце концов, лишь чертовски глупый волшебник мог поселиться возле легендарных монстров, не подготовив заранее контрмер.

  ***

     20-й день 12-й луны, 292 года З.Э. К северу от Теннов, граница Земель Вечной Зимы.      Как известно, дни на далёком севере всегда были короткими, но в последнее время дневного света тут, похоже, вообще не появлялось. Вопреки здравому смыслу человека, который хоть что-то знал о наклоне планетарной оси, во второй половине года соответствующего полярного дня попросту не бывало.      По сути, Земля Вечной Зимы была ещё и Землёй Вечной Ночи. Может, Гарри и волшебник, но также и человек науки, и вот от всего этого попахивало некой магической хуетой.      — Их так много, — тихо проронила Луна, глядя вниз на бесконечное снежное поле и столь же бесконечные полчища тварей, ковыляющих по нему.      — У Иных имелось восемь тысяч лет, чтобы собрать свою армию. И мы у них на пути со своими пятью десятками ничего бы не изменили, — мрачно ответил Гарри.      Он знал, что ходоки – наименьшая из их забот. Психологическое воздействие, которое они оказывали на обычного человека, было огромным, но особо опасными их всё же не назовёшь. Однако позади них медленно ползла вперёд непроглядная метель, а из неё...      — А, вот и они, — сказал он, заметив авангард сидящих верхом на гигантских ледяных пауках существ, рысью выбегающих из стены ветра и снега. — Пора браться за испытания.      Сформировать небольшой, но плотно концентрированный огненный шар оказалось сложнее, чем следовало. Он заметил это, как только они приблизились к границам Земель Вечной Зимы, – против его магии действовала некая злая воля. Походило на то, как если бы он вошёл в храм враждебного ему бога.      Ещё одно Создание Территории более высокого уровня. Не есть хорошо.      Огненный шар быстро полетел к передовым Иным, но быстро развеялся, как только попал в зону магической метели.      — Так и знал, — раздражённо цокнул языком не особо удивлённый Гарри. — Ублюдочные минмаксеры.      Нетрудно догадаться, что Иные сверхспециализировались на всём, что связано с холодом. Огненное заклинание такого калибра ни за что бы не сработало. А даже если и сработало бы, шансы на то, что оно действительно нанесёт какой-либо урон, выглядели довольно малыми. К счастью, это была всего лишь проверка.      Потому что проблема минмаксинга заключалась в том, что ты неизбежно оказывался в безвыходном положении. Сам Гарри являлся богом по части разрушения всяких привязок, но совершенно не умел их создавать. Иные же являлись мастерами холода, но малейшее прикосновение огня могло их уничтожить.      Достав свой жуткий костяной посох, сделанный из его же собственного скелета, Гарри попытался сварганить что-нибудь помощнее. Пустые глазницы черепного навершия посоха окрасились в дьявольский оранжевый цвет, прежде чем выпустить пронзительный луч концентрированного огня...      ...эффект от которого вышел таким же, что и до этого. Заклинание просто выдохлось, не успев ни во что попасть.      — Ну, кажется, вот и всё, — признал своё поражение Гарри. Заклинания не работали.      — Берегись! — внезапно закричала Луна, приблизившись к нему на своём диске и подняв его, как щит. Раздался оглушительный звук удара льда о металл и нечто, похожее на звон бьющегося стекла.      — Спасибо, дорогая.      — Не за что!      — И всё же, это было грубо, — Гарри нахмурился, глядя на Иного, который только что метнул в них ледяное копьё. Расстояние выходило нехилое, что говорило об огромной физической силе. Не говоря уже о точности. — Давай посмотрим, получится ли отплатить ему тем же.      Он отстегнул от пояса мешочек и высыпал в воздух перед собой мелкую пыльцу, поймав её с помощью слабого заклинания ветра. Вещество переливалось оттенками чёрного, зелёного, синего и фиолетового. Измельчённый обсидиан, также известный как драконье стекло.      Огонь в физической форме, созданный в недрах земли. Он обладает концептуальным весом и чем-то таким, что никакая магия не сможет развеять.      Внутри мешочек был намного больше, чем снаружи, и содержал в себе метрическую тонну обсидиановой пыли. Одной крупинки должно быть достаточно, чтобы уничтожить Иного, если та вонзится в его ледяную кожу, а сам обсидиан был очень острым. Если направить пыль в человека, то она с лёгкостью отделит плоть от костей.      Гарри пустил пыль в сторону снежной бури, быстро потеряв контроль над своими магическими ветрами, но снежная буря всё равно засосала обсидиановую пыль. Вскоре после этого Иные внезапно остановились и рассыпались в прах.      — Ха! Вот что бывает, когда оставляешь для меня такую очевидную ахиллесову пяту, — торжествуя, воскликнул он.      — Эм-м, Гарри... — прервала его злорадство Луна, указав на заснеженное поле.      Снежная буря прекратилась так внезапно, что выглядело даже противоестественно, и воздух стал невероятно неподвижным. От этого почему-то стало ещё холоднее, чем раньше, и не так, будто ветер выдувал из кожи всё тепло, а скорее, как будто иней расползался по телу. И что ещё более важно, обсидиановая пыль мягко оседала на землю, оставляя на снегу разноцветную мерцающую пудру.      Снег начал падать с той же неестественной скоростью, с какой прекратился ветер, быстро покрывая секретное оружие волшебника новым белым слоем.      Ходоки тоже ненадолго остановились, а потом продолжили свой неутомимый марш. К сожалению, обсидиановая пыль их не уничтожила, а это означало, что для этого она, похоже, должна поразить либо сердце, либо мозг.      А там вдалеке, на самом краю видимости, Гарри и Луна увидели на подходе новых Иных. И в ещё большем количестве.      — О боже, их, должно быть, сотни, — спокойно заметила Луна.      — Это... может обернуться плохо, — признался Гарри. Их «Создание Территории» уже сделало ситуацию более проблематичной, чем хотелось бы, а их способность контролировать погоду означала, что простое забрасывание их обсидиановой пылью не станет тем оружием массового поражения, которое он себе представлял, но, если их тут столько, и это лишь на одном фронте... — Думаю, нам, возможно, придётся подумать о стратегическом отступлении и смене позиции.      — Обратно в Изенгард?      — Нет, они и из-за Клыков Мороза вылезут. По эту сторону Стены нас могут окружить практически в любом месте, а сама местность им только на руку. Придётся действовать как традиционной Король-за-Стеной и перебраться на юг.      — Брандону это не понравится.      — Брандону придётся смириться.      — Гарри, давай поделикатнее, он ведь шурин Герд, что, по сути, делает его твоим внуком, — отчитала его Луна.      — Не уверен, что родственные связи именно так устроены, но да ладно, выдам ему подарок, пока буду рассказывать, что мы захватываем северную часть его королевства.      — Хорошо.

  ***

     22-й день 12-й луны, 292 года З.Э. Дол Гулдур.      Судя по лихорадочной активности в башне, можно было подумать, что враг уже у ворот, а не тащится где-то за сотни километров к северу.      — Давайте в темпе! — выкрикивал Гарри приказы как семье, так и слугам. — Мне нужно, чтобы мы переехали до нового года!      — Но у нас не останется времени перевезти книги, — запротестовала Скади.      Тирион всё ещё находил это забавным и тревожным, что седовласая библиотекарша-полувеликанша являлась дочерью Гарри, хотя выглядела уже такой старой.      — Оставь книги, — приказал волшебник, не обращая внимания на её протесты. — Я запру башню крепче, чем Адрастия запирает своё холодное, мертвое сердце.      Сурово.      На секунду показалось, что Скади хочет и дальше повозражать, но в итоге она просто сдалась и удалилась, угрюмо кивнув. И можно не сомневаться, что несколько книг она всё равно попытается увезти.      — Тирион, вот как раз с тобой я и хотел поговорить, — сказал Гарри, заметив его.      — Что тебе нужно? — спросил он, инстинктивно выпрямляясь в боевой готовности.      — Ты хороший организатор, так что пойдёшь на Стену вместе с Гавелом.      — Ты уверен, что хочешь покинуть Дол Гулдур? — осторожно спросил Тирион. Ни один из лордов, тех, о ком он когда-либо слышал, никогда добровольно не покидал свой замок, цепляясь за него до последнего вздоха.      — Когда с Иными будет покончено, он никуда не денется, а теперь возьми это, — отмахнулся Волшебник, сжимая в руке компас. — Этот компас приведёт тебя к Чёрным Вратам Твердыни Ночи.      — А разве Чёрные Врата открывают для кого-то, помимо Ночного Дозора?      — Ворота будут открыты, когда ты туда доберёшься. И не обращай внимания на животных, что будут через них проходить.      Животных? Он намеревался уничтожить на Истинном Севере всё живое? Тирион полагал, что такое не исключено, ведь животных можно обратить в ходоков, как и людей, а он, само собой, не хотел бы сражаться с нежитью в виде снежных медведей.      — Когда туда доберётесь, возьми командование Твердыней Ночи на себя. Перестрой её, начни запасать ресурсы и, если сможешь, сделай то же самое для соседних замков.      — Я? — в потрясении спросил Тирион. — Не лучше ли будет передать командование кому-нибудь с большим опытом?      Он даже не потрудился спросить, как Гарри собирается сделать так, чтобы хоть кто-либо на это согласился. У волшебника имелись свои методы.      — Осада – дело несложное. Твоими главными врагами станут логистика и управление ресурсами, в которых ты мастер. У тебя всё получится.      Тирион чувствовал, как его грудь чуть ли не против воли раздувается. Когда ему оказывали такое доверие, мог ли он взять и не выложиться на полную?      — Я тебя не разочарую.      — Я знаю.      — Я тоже пойду! — внезапно вмешалась в разговор Висенья.      — Да чёрта с два! — сразу же огрызнулся Гарри.      — Но я могу помочь.      — Чем? У тебя нет никакой боевой подготовки, и я не могу назначить тебя на руководящую должность, даже если бы ты для этого подходила – а это вовсе не так, – и ты всё равно слишком молода. На передовой будешь только мешать, растрачивать ресурсы и отвлекать внимание. Можешь помочь, отправившись в Дорн вместе с остальными членами семьи, и присмотреть за ними.      Висенья надула губки и уставилась в землю, ковыряя её носком ботинка.      — Папа, не надо из-за этого злиться.      Тирион почувствовал, как его сердце сжалось при виде этих выглядывающих из-под завесы чёрных волос ярких фиолетовых глаз. Висенья выросла по-настоящему красивой молодой женщиной, и он должен был признать (про себя), что недавние письма из разных знатных домов юга, предлагающих своих сыновей ей в женихи, заставляли его... ревновать.      Вот так и бывает, когда осознаёшь, что хотел бы приберечь девушку, которую знал с самого детства, для себя. И почему-то попросить её руки у Гарри казалось задачей куда более сложной, чем биться с Иными.      — Я буду тебе писать, если захочешь, — предложил Тирион.      Висенья тут же оживилась.      — Хочу!      — Флирт оставьте на потом, а сейчас марш собираться, — рявкнул Гарри и умчался отдавать приказы всем остальным.      Тирион и Висенья неловко переглянулись, прежде чем девушка внезапно бросилась вперёд, чтобы поцеловать его в щёку.      — На удачу! — пискнула она и убежала, покраснев от смущения.      Он коснулся своей щеки и медленно улыбнулся. Несмотря на надвигающуюся гибель, мир внезапно показался ему намного ярче.