Глава 47
20 июня 2026 г., 18:59
Глава 47
К вечеру погода окончательно испортилась, дождь лил стеной. Ветер свистел в снастях, но, к счастью, ненастье так и не переросло в сильный шторм. К утру буря утихла, однако на море опустился густой туман. На рассвете Питер всё ещё стоял у штурвала, всматриваясь в пространство, где в теории должен был находиться горизонт. Но белая пелена была настолько плотной, что дальше вытянутой руки ничего не было видно. — Нам повезло, что мы не слишком сбились с курса, — Мингс подошел к Питеру, убирая подзорную трубу (в такую погоду она была абсолютно бесполезной). — Наши друзья тоже всё ещё с нами, — он махнул рукой за спину, где позади кормы «Симфонии» тускло виднелись огни «Ведьмы». — А мы могли сбиться с курса? — Питер крутанул штурвал левее, выравнивая ход по компасу. — Мы прошли по самому краю циклона, знаю по опыту, — ответил Мингс. — Но тем, кого мы хотим обогнать, пришлось хуже. Если они хотели пройти незамеченными, им пришлось идти восточнее, а значит, они прочувствовали этот шторм во всех его красках. — Шанс на то, что мы прибудем в Юкан если не раньше инквизиции, то хотя бы одновременно с ними, достаточно велик, я прав? — спросил Питер у старпома. — Если идти под всеми парусами — да, — кивнул Мингс. — Но этот туман… — Просигнальте «Ведьме» идти за нами по нашим огням, под всеми парусами, — прервал старпома Питер, — и отдайте приказ поднять все паруса на нашем корабле. - Вы уверенны? – в голосе Мингса явно чувствовалось неуверенность. – Туман… — Воды здесь глубокие, ветер попутный, а мы торопимся, — ответил Питер. Его внимание привлекла Афина, которая вышла на палубу и всем своим видом сигнализировала, что им нужно поговорить. — Командуйте, мистер Мингс. — Он передал штурвал и, спустившись с мостика, направился следом за старшей Грант в каюту. Уже в каюте Питер понял причину, по которой Афина выглядела настолько раздражённой. За столом сидел Бартамус. Джин принял непринуждённую позу и казался абсолютно спокойным и расслабленным. — Я к вам с новостями, — Бартамус широко улыбнулся, увидев старшего Певенси. — Ваши братья и сёстры передают наилучшие пожелания. — Ближе к делу, — Афина старалась быть спокойной, но Питер видел в её глазах неприязнь к джину. Бартамус широко улыбнулся, делая вид, будто не замечает, как на него смотрит Афина. Он пересказал всё в деталях, в достоверность которых Питер не слишком-то и верил, сделав мысленную пометку уточнить обо всём по возвращении. — Ну что, как вам? — добродушно улыбнулся Бартамус, закончив свой пространный доклад. — Что сообщить в Кэр-Паравал? — Передай моим сёстрам и Эдмунду, что мы поступим по обстоятельствам, — ответил Питер. Он был готов побиться об заклад, что Бартамус лишь выглядит спокойным. — И всё? — Бартамус не сдержал удивления в своём тоне. — Я вам тут раскрыл тайну Нии-Маль, что она прячет драконов, которые могут помочь вам в грядущей войне с Магнусом, а в ответ получаю сухое: «Поступим по обстоятельствам...»? — Бартамус, мы все, безусловно, ценим тебя, хоть в прошлом ты и был последним куском… — Питер не стал заканчивать мысль. — Но, как ты уже понял, это серьёзный вопрос, и решать его мы будем, когда мне удастся привезти в Кэр-Паравал эти драконьи яйца. И если я вообще удостоверюсь, что это будет того стоить. — Я понял, — ответил Бартамус, слегка кивнув. — Удачи вам на вашем пути. — Не хочешь с нами в Юкан? — Афина хитро улыбнулась, глядя на джина. — Не лучшая идея, — с улыбкой ответил джин, вставая из-за стола. С лёгким треском он растворился в воздухе. — Теперь ясно, что имел в виду тот идиот Эрвир, когда говорил, что они ищут то, что «выжжет ересь этого мира», — произнесла Афина. По её глазам Питер понял, что услышанное произвело на неё эффект разорвавшейся бомбы. — Вот только неужели экзарх Эбергард настолько туп, что верит, будто сможет контролировать драконов? — По крайней мере, я теперь понимаю причину раздражения Магнуса, — произнес Питер, проводя рукой по волосам и вспоминая видение. — Понимаю, но поверить в то, что сейчас мы говорим о драконах, до сих пор не могу. — Если Эбергард по собственному незнанию добудет драконов для Магнуса, всё станет ещё хуже, — Афина сейчас была согласна с Питером как никогда прежде. — Значит, мы должны заполучить этих драконов первыми, — произнёс Питер. Афина видела, что после известия о драконах старший Певенси глубоко задумался. — Только не говори, что веришь в возможность их использования, — Афина встала и теперь смотрела на Питера сверху вниз; её взгляд был строгим, но вместе с тем и тревожным. — Бартамус желает этого лишь по одной причине: от того, выиграем мы или нет, зависит сохранность его шкуры. На сопутствующие жертвы ему плевать. — Это я понимаю, — мягко улыбнулся Питер, глядя на старшую Грант, — и знаю, что драконы — это потенциальная угроза, не меньшая, чем альвы и Магнус. Но представь, если нам всё удастся. Сколько жизней спасут драконы! Афина молчала. Питер видел, что старшую Грант раздирают внутренние противоречия. Он и сам знал: драконы — это шаг не просто смелый, это шаг отчаянный. Гарантии того, что план неизвестного Питеру бунтовщика из народа Звёзд сработает, были сомнительными, но не безнадёжными. — Я соглашусь с тобой, — медленно произнесла Афина, не отводя взгляда от Верховного короля, — но при одном условии. — Я внимательно слушаю, — кивнул Питер. — Если я посчитаю, что ситуация выходит из-под контроля, и возникнет хоть малейший риск того, что эти яйца могут попасть в руки Магнуса, я их уничтожу. — Афина протянула ладонь Питеру. — Согласен? — Согласен, — Питер пожал протянутую ему руку. — У тебя ведь даже кота нет, и ты собираешься справиться с драконом? — Афина усмехнулась, садясь за стол. — Точно, кот! — со вздохом произнёс Питер, хлопнув себя по лбу. — А я-то думаю, что я такое мог забыть! — Ты о чём? — Афина с удивлением смотрела на Питера. — Мьюи хочет котёнка, — ответил Питер. — Я давно ей обещал, но всё как-то… — А в чём проблема найти его в Нарнии? — Афина не смогла сдержать улыбку, видя, как Питер говорит о Мьюи. — В Нарнии с котами никогда не угадаешь, — Питер с улыбкой развёл руками. — Не слишком красиво получится, если человек, даже такой маленький, как Мьюи, будет владеть разумным, говорящим существом. Мьюи нужен самый простой, глупый котёнок, которого можно тискать и о ком она сможет заботиться. — Разберёмся с драконами, и обещаю: я помогу тебе найти лучший комок шерсти в этом мире, — Афина встала и мягко сжала плечо старшего Певенси. — А теперь отдохни немного. Я прослежу за тем, чтобы Логан не попытался украсть «Симфонию».***
Поднявшись на палубу, Афина тут же поёжилась от сырого, пронизывающего до костей тумана. «Симфония» шла вслепую, едва перебирая снастями, а белёсая пелена вокруг была настолько плотной, что нос корабля угадывался с трудом. Однако у штурвала царило оживление, резко контрастировавшее со зловещей тишиной моря. Логан, лениво подбрасывая в воздух золотую монету, о чём-то вполголоса спорил с мистером Мингсом. На его кафтане, изрядно потрёпанном штормами, блестели капли влаги, а треуголка была сдвинута на затылок. — Он вам досаждает, мистер Мингс? — Афина поднялась на капитанский мостик и встала рядом с Логаном. — Никак нет, леди Афина, — почтительно ответил Мингс. — Займись делом, пока я не заставила тебя драить палубу, — Афина смерила Логана строгим взглядом. — Да брось тебе, — Логан поднял руки, широко улыбаясь. — Мы всего-то вели дискуссию о морских легендах. — Он развернулся и покачивающейся походкой направился по ступеням вниз с капитанского мостика, а затем, скрипнув дверью, скрылся в своей каюте. — Он хотел узнать, что я знаю о картах к Дальним Вратам, — Мингс провернул штурвал, выправляя корабль по курсу. — Дальние Врата? — Афина вопросительно взглянула на старпома. — Набор старых карт, составленных неизвестным моряком, который, как считается, побывал в Бездне и смог вернуться, — ответил Мингс. — Как я понял, наш капитан и король затеял прогулку в мир иной. — Питер уже говорил с вами о своих планах? — Афина крепко сжала пальцами поручень. Она видела, что старпом был явно не в восторге от разговоров о Бездне. — За всем случившимся неудивительно, что капитан Питер не смог уделить этому время, — усмехнулся в ответ Мингс, но Афина видела, что, несмотря на улыбку, взгляд старпома был серьёзным и встревоженным. — И не поспоришь, — согласилась с ним Афина. Перед её взглядом вновь встала картина Дженнаба, улицы которого были заполонены кровожадными тварями. – Вы удовлетворили любопытство капитана Эвери? — «Капитан Эвери», — с усмешкой произнёс Мингс. — На своём веку я повидал не одного капитана Эвери и поэтому не стал отвечать на его вопросы. — А что до вопросов Питера? — Афина наклонила голову немного вбок, с любопытством глядя на старпома. — Как только Верховный король спросит меня о том, у кого хранятся карты Дальних Врат, я скажу ему, — ответил Мингс, пристально следя за горизонтом, скрытым в тумане. — И постараюсь убедить его отказаться от этой затеи. — Ну, желаю удачи вам в этом, — мрачно произнесла Афина. — Вы знаете, что ищет Его Величество в Бездне? — тон Мингса был осторожен, словно он пытался понять, позволено ли ему интересоваться этим вопросом. — Как и всегда до этого — то, что позволит ему победить врагов королевства, — ответила Афина. Она не стала раскрывать перед старпомом все карты, оставляя это Питеру, когда тот сам решит поговорить с Мингсом. — Отдаю должное: враги у нас, очевидно, чрезвычайно опасные, раз путь к победе над ними скрыт в Бездне, — ответил Мингс. Он видел — старшая Грант не желала говорить об этом здесь и сейчас. — Жалеете о том, что согласились служить в нарнийском флоте? — Афина прервала воцарившуюся на капитанском мостике тишину. — Отнюдь, леди Грант, — усмехнулся Мингс, крепко сжимая штурвал. — Я всегда хотел раскрыть тайны, сокрытые за морским горизонтом. И служба под началом самого Верховного короля Нарнии — это шанс, который выпадает раз в жизни. Риск, конечно, соответствующий, но оно того стоит.***
Уснул Питер быстро, даже несмотря на подсознательный страх вновь оказаться в сознании Магнуса. Но ничего подобного не произошло. Он спал спокойно и без снов. Проснувшись через несколько часов, Питер поднялся на палубу. Туман всё ещё стлался над морем, но был уже не таким густым. «Ведьма» всё так же шла одним курсом с нарнийским флагманом. — Ты как? — Афина взглянула на старшего Певенси, который поднялся на мостик. — Нормально, — ответил Питер, не отрывая от глаз подзорную трубу. Он был уверен, что ему не показалось. — Смотри, — он указал Афине в туман по правому борту. — Мы больше не одни. По указанному Питером направлению Афина увидела жёлтые огни, едва различимые в тумане, застилавшем море. — Думаешь, это Эбергард со своей Инквизицией? — Афина убрала в сторону подзорную трубу. — А это мы сейчас узнаем, — ответил Питер. Он подозвал сокола и приказал ему проверить свою догадку. При этом он настоятельно рекомендовал Гракху не подлетать слишком близко, чтобы его не заметили. Нарнийский сокол выслушал Питера и, взмахнув крыльями, взмыл в небо. Оставалось лишь ждать его возвращения. Афине казалось, что ожидание затянулось на целую вечность. За это время огни то становились ярче, то вновь исчезали в туманной дымке. Наконец Гракх опустился на поручень перед ними. — Четыре больших корабля и два поменьше, сир, — сокол взглянул на Питера. — На палубе я видел южан, идут без флагов. И, кажется, шторм их порядочно так потрепал. — Очевидно, их снесло штормом, — произнёс Мингс, глядя в сторону тарханских кораблей. — Четыре больших и два поменьше, — задумчиво проговорил Питер. — Даже если их потрепало бурей, вступать в бой для нас слишком рискованно. — Мы идём в бакштаг, это идеальный курс для нашего движения, — заметил Мингс. — Но если мы решим их атаковать, нам придётся круто разворачиваться, подставляя паруса ветру и теряя ход. — Если мы пройдём мимо, в Юкане нам всё равно придётся с ними сражаться, — возразила Афина, глядя на Питера. — Идём прежним курсом, — решил Питер. — Решим проблему уже в Юкане. — Слушаюсь, капитан, — произнёс Мингс, вновь вставая за штурвал. — Не думала, что ты откажешься вступать в бой, — Афина следовала за Питером, который направлялся к баку, поднимаясь на носовую надстройку корабля, ближе к фок-мачте. — Сбавим скорость — потеряем время, — ответил Питер. — А упустим время — потеряем шанс добраться до Юкана раньше Эбергарда и тех, кого Магнус отрядил ему в помощь. Сейчас скорость — наш единственный козырь. Четыре галеона, которыми располагает Эбергард, и два корвета — это слишком большой риск. К тому же туман. — Не будь тумана, ты бы рискнул? — Афина вопросительно взглянула на старшего Певенси. — Скажем так, я бы думал над этим чуть дольше, — с улыбкой пожал плечами Питер. — Осторожный Питер Певенси... Теперь я видела всё, — усмехнулась Афина, переводя взгляд на волны, с шумом разбивавшиеся о форштевень корабля. — Только никому об этом не говори, — с улыбкой ответил ей Питер. — Мне нужно поддерживать имидж непредсказуемого командира. План Питера, кажется, сработал. Ещё дважды взлетал на разведку Гракх, и с каждым разом они вырывались всё дальше и дальше вперёд, оставляя тарханскую инквизицию далеко за кормой. Когда время перевалило за полдень и туман окончательно рассеялся, можно было не беспокоиться, что южане заметят их. Корабли инквизиции остались далеко позади. — Я бы атаковал, — произнёс Логан, сидя в каюте Питера. Сам Питер был сосредоточен на корабельном журнале, время от времени сверяясь с картой и компасом. — Значит, нам всем несказанно повезло, что командуешь не ты, — Афина бросила неодобрительный взгляд на Эвери. Логан лишь усмехнулся в ответ на шпильку Афины, вальяжно закинув ногу на ногу. Он продолжал крутить между пальцами золотую монету, разглядывая резные панели каюты. — Ой, брось, ласточка, — протянул он. — Четыре гружёных калорменских корыта и два дозорных щенка. Мы бы зажали их со стороны солнца. «Симфония» прошлась бы по ним своими скорпионами, как коса по сорнякам, а моя «Ведьма» добила бы выживших. Мы бы очистили море от этой инквизиторской швали за полчаса. — Как ты назвал меня? — голос Афины зазвучал так холодно, что Питеру на мгновение показалось, будто температура в каюте упала градусов на десять, хотя вокруг самой Грант воздух буквально плавился от ярости. — Прости, но я не знаю, как тебя называть, — ехидно усмехнулся Логан. — Мингс — старпом и штурман. Верховный Король — определённо капитан, — он кивнул в сторону Питера. — А какова твоя должность? Питер промолчал, лишь взглянул на Афину и коротко кивнул. — Моя должность, капитан Эвери, — тихо, чеканя каждое слово, произнесла Афина, — делать так, чтобы до Юкана мы добрались без балласта. На палубу. Посмотрим, насколько твой меч острее твоего языка. — Только мечи, никакой твоей звёздной магии, — Логан улыбался уже не столь нагло. Он встал из-за стола и бросил взгляд на Питера. — Сам виноват, — спокойно произнёс Питер, пожав плечами. — Не переживай, на тебя мне не пришлось бы тратить магию даже с закрытыми глазами, — холодно произнесла Афина, пристёгивая меч к поясу. Питер отложил в сторону перо и закрыл корабельный журнал. — После вас, леди Грант, — Логан, продолжая улыбаться, открыл дверь каюты. Когда они поднялись на шканцы, полдневное солнце после полумрака каюты на мгновение ослепило. Туман полностью рассеялся, и «Симфония», поймав попутный ветер, мощно и плавно резала синеву океана. Появление Афины и Логана, идущего следом с задорной ухмылкой, не осталось незамеченным. Мингс бросил вопросительный взгляд на Питера, но тот лишь спокойно облокотился о перила мостика. Старпом понял всё без слов и лишь широко ухмыльнулся. — Мне кажется или наш друг нарвался? — минотавр Таврос подошёл и прислонился к поручням рядом с Питером. — Расслабься и смотри, — спокойно ответил Питер, надвинув шляпу поглубже, чтобы защититься от солнечных лучей. По кораблю пронёсся тихий, азартный гул. Вся команда мгновенно почуяла, чем пахнет дело. Матросы расступились, освобождая просторную площадку и давая Логану и Афине возможность сражаться в полную силу, не боясь кого-либо задеть. — Какие правила? — Логан отбросил в сторону свой камзол, оставшись в тонкой шёлковой рубахе с распахнутым воротом, и с тихим, хищным звоном вынул из ножен меч. Солнечные лучи отражались в пряжках его мягких сапог. — До первой крови? — Пока я не решу, что ты обучился манерам, — Афина, закатав до локтей рукава своей простой рубашки из плотного льна, тоже обнажила прямой, идеально сбалансированный меч. Тёмные штаны и высокие кожаные сапоги на твёрдой подошве выдавали в ней воина, привыкшего к практичности, а не к блеску. — Только не поубивайте там друг друга, — произнёс Питер, глядя на них с мостика. Он знал, что исход боя был решён ещё в каюте, но хотел посмотреть, на что способен Логан. Лишь только Питер замолчал, Логан нанёс первый удар. Афина без проблем его блокировала. — Неплохо, — усмехнулся Логан. Он почувствовал силу, с которой Афина приняла его выпад, но не подал виду. Он молниеносно атаковал снова, но и эту атаку Афина отразила без малейших усилий. Пользуясь тем, что корабль как раз качнуло на волне, он крутанулся на пятке, разворачивая меч для размашистого рубящего удара снизу вверх. Он двигался как танцор, полностью ловя ритм палубы. Но Афина стояла как вкопанная. На каждый его яростный, театральный выпад она отвечала коротким, монолитным движением руки. - Признаю, клинком ты владеешь превосходно, - Логан старался дышать медленно, чтобы не сбить ритм. – Но как ты движешься? Афина ничего не ответила, лишь едва заметно склонила голову набок, приглашая его атаковать. Логан ухмыльнулся. Дождавшись, когда «Симфония» поймала волну и её палуба резко накренилась вправо, он рванул вперёд. Используя инерцию корабля, парень обрушил на Афину серию стремительных, хлестких ударов, целясь в незащищённый левый фланг. Сталь бешено запела. Логан наносил удар за ударом, замах за замахом, но теперь Афина, словно зная наперёд каждый его шаг, с поразительной ловкостью уклонялась от всех атак. Она даже не поднимала свой меч, лишь отклоняясь от лезвия ровно настолько, чтобы клинок проходил в дюйме от неё. Питер видел, как с каждой секундой, Логан все больше терял терпение. Его удары становились все хаотичнее, Афина же сохраняла спокойствие, все ее внимание было сосредоточенно на клинке противника. Логан, тяжело и шумно дыша, сделал ещё один отчаянный, слишком широкий замах, надеясь достать её хотя бы силой. Но Афина ждала именно этого. Вместо того чтобы уклониться, она резко шагнула вперёд, сокращая дистанцию до минимума и лишая парня пространства для маневра. Доли секунды сталь скрежетала о сталь: Афина скользнула своим лезвием по клинку Логана, с металлическим визгом перехватив его гарду. Прежде чем он успел сообразить, что произошло, её свободная левая рука жёстко перехватила его правое запястье. Короткое, резкое движение корпусом — и Афина вывернула его кисть. Меч Логана со звоном полетел на палубу, закрутившись у ног матросов. Парень замер, застигнутый врасплох, а в следующую секунду холодная сталь её клинка замерла ровно в дюйме от его горла. Вокруг воцарилась абсолютная, звенящая тишина. — Урок манер можно считать оконченным, — сухо произнесла Афина, опуская меч. — Всё потому, что мы дрались честно, — Логан, широко улыбаясь, поднял руки вверх, признавая своё поражение. — Дерись мы нечестно, я бы оставила от тебя лишь угли на палубе, — Афина вернула клинок в ножны. Члены команды, гудя и посмеиваясь, разошлись по своим местам, вернувшись к работе. Афина взглянув на Питера, вернулась в каюту. Логан поднял свой камзол, и медленно поднялся на капитанский мостик. — Ты мог бы меня хоть предупредить, — он толкнул Питера в плечо. — И лишить всех такого зрелища? — широко усмехнулся Питер. Мингс, стоявший за штурвалом, тоже не скрываясь посмеивался над Логаном. — Сам-то победил её хоть раз? — Логан прислонился к поручням. — К счастью, она никогда не ставила целью победить меня, — ответил Питер, — только научить. Остаток дня прошел в спокойной обстановке. Погода стояла отличная, ветер был попутным, и не собирался слабеть, а корабли южан безнадежно отстали. К вечеру океан и вовсе окрасился в глубокие багрово-золотые тона. Палубу окутал приятный прохладный бриз, сменивший полуденный зной. Поражение от рук старшей Грант пошло на пользу Логану, он стал куда собрание и с рвением помогал Мингсу. Питер еще некоторое время провел на палубе, проследив за тем, что все исполняют свои обязанности, после чего спустился в каюту. — Отличный бой, — Питер не удивился, застав старшую Грант в своей каюте. Она сидела на софе, поджав ноги, и, казалось, с головой была поглощена чтением. — Хоть я насчитал минимум десять моментов, когда ты бы могла закончить этот поединок куда быстрее. — Во-первых, не десять, а тринадцать, — Афина подняла взгляд на Питера поверх книги. — А во-вторых, как я уже говорила, твоему другу неплохо бы получить такие жизненные уроки, чтобы прожить дольше. - Не то чтоб я воспринимаю его как друга, - улыбнулся Питер, садясь за стол, и делая глоток воды из кубка. — Ага, именно по этой причине ты раз за разом вытаскиваешь его из всех передряг, в которые он влипает, — Афина многозначительно посмотрела на Питера. — Так уж совпало, что его проблемы совпадают с нашими, — развёл руками Питер. — Как и проблема Бездны? — Афина отложила в сторону книгу. — Ты говорил с ним об этом? — Говорил, — не стал спорить Питер. — Именно по этой причине он начал вынюхивать у Мингса, где искать карты, ведущие к ней? — Афина не отводила взгляда от старшего Певенси. — Логан заинтересован в Бездне не меньше нас, — ответил он, — и если он параллельно с нами будет искать способ проникнуть туда и вернуться... Что ж, так будет только лучше. — Питер, использующий людей втайне от них, — Афина хитро улыбнулась. — Не думала, что это возможно. — В своё оправдание попрошу отметить, что в нашей ситуации это не так уж и плохо, — Питер пожал плечами. — Логан ищет способы избежать проклятия сделки с Вюргером. Таким образом, мы можем помочь друг другу. — Может, из этого что и получится, — задумчиво произнесла Афина. — Не знаю почему, но я никак не привыкну к тому, что твои планы действительно срабатывают. Раздался стук в дверь — принесли ужин. По каюте разлился аппетитный, пряный аромат, мгновенно напомнивший обоим, что за весь суматошный день они едва успели перекусить на ходу. Афина со вздохом отложила книгу, спустила ноги с софы и пересела к столу напротив Питера. — Даже не хочу знать, как готовят на «Ведьме», — заметила Афина, пододвигая к себе тарелку с рагу. — Как говорил мой знакомый: если на борту пиратского корабля готовят что-то, что на вкус лучше, чем подмётка от сапога, кок определённо засланный шпион, — негромко рассмеялся Питер, делая глоток из кружки с кофе. — Тогда я рада, что сегодня мы не притворяемся пиратским кораблем, — улыбнулась в ответ Афина. Какое-то время они ели в уютном, понятном только им двоим молчании. Стук ложек о посуду, мерный скрип обшивки «Симфонии» и мягкое покачивание лампы под потолком создавали странное, почти семейное ощущение безопасности посреди бескрайнего, таящего угрозу океана. — Даже не верится, что завтра нам вновь придётся сражаться, — тихо произнесла Афина, глядя на дно кружки. — Завтра мы сломаем очередной план Магнуса, а потом посмеёмся над его выражением лица по пути в Кэр-Паравел, — Питер улыбнулся, подняв взгляд на старшую Грант. После ужина Афина отправилась в свою каюту. Питер же никак не мог уснуть. Он поднялся, и его взгляд упал на книгу, которую до этого читала старшая Грант. — Наконец-то ты один, — раздался за спиной Питера знакомый голос. — Весь день ищу возможности поговорить с тобой приватно. — На то я и Верховный король, Лимандр, — спокойно произнёс Питер. Взяв в руки толстый том об искусстве ведения осады, он поправил закладку на странице, на которой остановилась Афина, и бережно опустил книгу на стол. Жестом пригласив Звезду присаживаться, Питер достал из шкафа бутылку виски, наполнил стакан и пододвинул его своему гостю. — Чем обязан? — Благодарю, — Лимандр взял стакан и сделал глоток. — Совет обеспокоен тем, что ты уж больно зачастил со своими визитами на островок Юкан. Хотят, чтобы я узнал от тебя, в чём дело. — Верховный король путешествует по миру, налаживает связи между странами, заключает союзы и помогает правителям? Да, определённо это заслуживает внимания Звёздного Чертога, — усмехнулся Питер, глядя на своего гостя. — Я ценю твоё умение вести беседу, как и твои способности к иронии и сарказму, но сейчас не время и не место, — Лимандр поставил стакан на стол и слегка наклонил голову вперёд. — Юкан и его правительница… — Дело не в очередной Звезде, покинувшей Чертог? — Питер с интересом наблюдал за своим гостем. — Вижу, что нет, — он улыбнулся, следя за эмоциями, точнее — за их полным отсутствием на лице Лимандра. — А значит, я делаю вывод, что дело в самой Нии-Маль, я прав? — Совет Чертога хочет знать, что рассказала тебе правительница Юкана, — Лимандр, казалось, не слышал вопроса старшего Певенси. — Совет просил напомнить тебе, что у нас договор… — Совет не соблюдает условий нашего договора, — холодным тоном заметил Питер. — Сколько раз те, кто служит Магнусу и Арравиру, пытались навредить моей семье и близким? И в скольких случаях Звёзды оказывались рядом, чтобы помешать этому? — Справедливо, — медленно произнёс Лимандр. — Но во всех этих случаях нас вводили в заблуждение… — Чушь! — отреагировал Питер, и Лимандр невольно поёжился — ему стало не по себе от того, как смотрел на него нарнийский король. — Среди вас предатель. — Официально мы не нашли подтверждений того, что в Чертоге остался хоть кто-то, кто верен Арравиру, — ответил Лимандр, сделав ещё один глоток. — Но неофициально, чисто от себя, должен сказать… Точнее, предупредить. — Наконец-то что-то по делу, — вздохнул Питер. — Совет продолжает расследование относительно того, что дети Арравира — Афина, Бриан, Абелия и Доран, они же ваши Хранители, — могут действовать под влиянием своего отца, — Лимандр пристально посмотрел на Питера. — Я должен хоть как-то комментировать бредовость этих обвинений? — Питер устало вздохнул и потёр переносицу. — Уж точно не передо мной, — пожал плечами Лимандр. — Но учти: для вас это большой секрет. Я тебе этого не говорил. Некоторым в Совете Звёзд — ты не поверишь, но это так — абсолютно нет дела до мнения человека, пусть этот человек и Верховный король Нарнии. — И как после этого мне перестать думать, что в Чертоге заправляют шпионы Магнуса? — саркастично улыбнулся Питер, взглянув на Лимандра. — Хочешь честно? — Лимандр выпил остатки напитка и поставил пустой стакан на стол. — Ты чертовски раздражаешь Чертог. Лишь из страха перед Асланом они ещё не явились к тебе и не лишили силы, полученной от старшей дочери Арравира. — Чудно, — мрачно произнёс Питер. — И что ты предлагаешь? — Сделай вид, что выполняешь уговор, — ответил Лимандр. — Я должен передать Совету хоть что-то. Расскажи, что успела сообщить тебе Нии-Маль, и на какое-то время они забудут о поисках повода, чтобы обвинить Хранителей, арестовать их и притащить в Чертог. — Что такого может знать Нии-Маль, что это так беспокоит Совет? — Питер внимательно смотрел на посланника. — Без понятия, знал бы — давно бы сказал тебе, — развёл руками Лимандр. Питер видел: гость не лжёт. — Возможно, Аламбиль и другие в Совете знают, кто вообще такая Нии-Маль, но мне этого не говорят. Так что? – Он пристально взглянул на Питера. – Что передать от тебя Совету? — Передай Совету, что я по-прежнему верен нашему договору, — Питер встал из-за стола. — Я уважаю наше сотрудничество и стремление подавить бунт Арравира, как это называет Совет. Но в дела королевства, в дела королей и королев Нарнии, а значит, и в мои, прошу не вмешиваться. — Ты ведь понимаешь… — произнёс Лимандр. — Если у Совета возникнет соблазн — по глупости или же вследствие происков шпионов и предателей — попытаться прийти в Кэр-Параваль и арестовать Грантов, я убью тех, кто отважится так поступить, — Питер спокойно смотрел в глаза Лимандра. — Не обязательно передавать это дословно, просто скажи: Верховный король Нарнии, император Одиноких Островов, просил напомнить, что Нарния находится во владении сыновей Адама и дочерей Евы. И звёздный Чертог не может диктовать нам, как поступать. Соглашение было абсолютно чётким и ясным. Я его соблюдаю. И прошу Совет о том же. — Рад видеть, что ты не изменился, — лёгкая улыбка появилась на лице Лимандра. — Мои наилучшие пожелания Афине. С этими словами он растворился в воздухе, оставив Питера одного.
