Пропажа

***

«Существо» продолжало наблюдать за валяющимся без сознания гибридом. За время его без сознательного состояния он успел осмотреть того, что не мог сделать раньше, а также ввести ему несколько препаратов, позволяющие тому прибывать в без сознательном состоянии. Прошлые эксперименты даром не прошли, пролетело в голове этого «существа». — Было бы лучше, если бы он был сейчас здесь — думая об этом, он рассматривал жидкость, смешанную из других препаратов — Пожалуй, надо бы пригласить его и сообщить о том, что я нашел наш «эксперимент», хах. Он будет в не себя от радости — посвистывая, он изредка поглядывал на окно, посматривая за игроками. Развернувшись к яблойду, он стал медленно к нему приближаться, улыбаясь от осознания, что этот «эксперимент» вновь у него в руках. Тишина была гнетущей. В самый раз для данной ситуации, но эту тишину решились прервать. — Ты не представляешь, как он будет рад тебя увидеть — поставив стакан с жидкостью, он открыл чат — Для начала стоит ему написать, думаю явится он скоро, как же долго мы искали тебя, а ты все такой же дурачок, как и был, ведёшься на все, хах. — Я не дурачок, к слову — БЛС перевернулся на бок, он уже почти смирился с тем, что его принимают за эксперимент и постоянно проводят над ним фиг пойми что. Улыбка на лице этого существа начала расползаться, что давало знать — ничем хорошим это не обернется. — Так ты в сознании — ему не давало покоя, что этот «эксперимент» начинает вырабатывать иммунитет к этим препаратам и жидкостям — Ну ничего, щас исправим это.

***

При осмотре комнаты, ничего сверхъестественного они не обнаружили. Тишь да гладь. Комната в которой они оказались, была выполнена в двух цветах: чёрный и жёлтый. Просто смотря на эти цвета, можно было уже понять, чье испытание следующее. В том пространстве ничего кроме стен не было. Только одиноко висящая лампа на потолке. Градиенты делали красивые переходы, от желтого к чёрному. Плавные волны градиента делали узоры на стенах. Это придавало шарму этой комнате. — Итак, думаю тут сразу понятно, чья комната — Джаст уперся руками в бока, осмотрев всех присутствующих — Пугод? Твоя комната? — Не знаю, это либо моя, либо Секби — Шляпник залез в свой инвентарь в поисках книжки, дабы или подтвердить, или опровергнуть предположения Джаста. — Мужики, прерву вас, но это моё — Секби в подтверждении достал книгу из инвентаря. — Два черно-желтых, еще фиг поймешь, чье испытание — Сказал обладатель железной руки, перекрестив её с обычной на груди. — Так, мужчины, внимание, приступаю к чтению! — Секби попытался сделать серьезное лицо. Испытание №3 — Паркур. Кстати, мое любимое, так, продолжаю, кхм. Думаю, по названию может казаться, что все будет легко. От части да, но не совсем. Паркур будет сложным, для каждого свой. Вы сможете контактировать друг с другом и взаимодействовать. Работа сообща поможет вам пройти это быстрее. Вас будет разлучать стена из стекла. Если упадете, шанс пройти по новой будет, но ограничен, думаю вы понимаете, к чему я клоню. А если вас станет меньше, вы не сможете спасти своего друга, поэтому держитесь вместе, и помогайте друг другу. Также предупрежу вас, у каждого паркур индивидуальный, и сложность у каждого разная. Фрагмент будет находиться на каком-то паркуре, на каком — ищите сами. Переваривая услышанное, выводы сделать можно было. Но не так уж и много. Первое, одно из самых главных: у каждого свой паркур. Индивидуальный, разный, у кого-то опаснее, у кого-то легче. Второе, шанс пройти ограничен, в смысле если ты упадешь, ты сможешь спастись, и попытаться пройти заново, только ограниченное количество. Третье, командная работа будет важна, это надо помнить всем. Если не пройдет кто-то один, для него это не будет страшно, он просто возродится на спавне, но вот им всем... Они не смогут пройти дальше и спасти БЛСа. — А какие наши следующие действия? — Неркин ходил из угла в угол. — Ну, точно не отдых — Эти слова Альцеста расстроили всех. — Секби, а там написано что-то еще? Может то, что поможет нам начать испытание? — Пугод обнюхивал стены, в поиске какого-то механизма, не может же это быть простой комнатой. — О, тут таково... м-м. — Он приблизил книгу к лицу, дабы разглядеть текст еще ближе. — О, тут есть такое, нам надо встать на цветные блоки, у каждого свой… то-то-то, короче тут должны быть блоки цветны-… — Механизм будто слышал все, что говорили игроки, и стены сами начали раздвигаться. Поршнями наверно. Пугод, стоявший прямо у этих стен, с небольшим визгом отлетел от них, прямо в руки Джаста. Вернее объятия. Джаст, который этого не ожидал, раскрыл руки, отдернул, как от огня. Пугод же просто влетел в его руки. Стены с оглушительным скрежетом разошлись, открыв не пространство, а иную реальность. Наша комната оказалась жалким балкончиком на краю колоссального подземного собора, купол которого терялся в исполинской высоте, а пол проваливался в абсолютную черноту. Эта тьма внизу была не просто отсутствием света — она была живой, плотной субстанцией, вязкой, как смола, и холодной, как вечная мерзлота. Она пожирала звук и свет, наливаясь безмолвной, неумолимой угрозой, которая довершала жуткое величие открывшейся панорамы. Прежняя жёлто-чёрная гамма преобразилась. Она осталась, но её смысл перевернулся. Теперь это был не декор, а сигнал тревоги. Цвета жужжащей осы, ядерной угрозы, полицейской ленты. Эти стены не приглашали, а отталкивали, словно предупреждая: «Здесь была смерть», гласила невидимая надпись на стенах, будто лента, обмотанная вокруг столбов на месте убийства. Словно незримая лента была обмотана вокруг самого места, помечая его печатью случившегося зла. Цвета смертоносных насекомых, знака «Опасно, радиация!», ленты, что вьётся вокруг места преступления. Резкие, как сигнальная лента, ограждающая место преступления, и зловещие, как знак радиационной опасности. Эти стены не украшали — они кричали. Кричали о том, что за ними скрывается смерть, безмолвная и неумолимая, как та, что настигла свою жертву в отгороженном лентой круге. Перед героями раскинулся исполинский паркур-комплекс. Лавины из чередующихся желтых и черных плит, скользкие ледяные дорожки, свисающие лианы с потолка, прыжки через пропасти, где внизу клокотала лава, и сложные системы поршней, которые то выталкивали платформы, то убирали их обратно. Воздух дрожал от гула редстоуновых механизмов. — Ну… весело, — прошептал СекБи, глядя на этот хаос. — «Весело» — это когда ты поджигаешь лес Альцеста, — парировал Альфёдов. — А это, я бы сказал, «пиздецки страшно». Как по команде, перед каждым из них на полу загорелся светящийся квадрат его цвета. Желтый для Пугода, черный для Джаста, бирюзовый для Альцеста и так далее. — Ну, дамы, по коням! — крикнул Неркин, стараясь сохранить бодрость, и первым шагнул на свою черную плиту. В тот же миг стены из прочного, почти невидимого стекла, взметнулись от пола до потолка, разделив их. Теперь каждый был в своем личном желто-черном аду. Первые минуты прошли в сосредоточенном молчании, прерываемом лишь руганью и шумом механизмов. Ребята начали проходить свой собственный ад. Ведь у каждого паркур зависел от его умений и скилла, а у каждого он отличался. — Эй, Снеговик! — крикнул Альцест, с трудом удерживая равновесие на узкой черной балке над лавой. — У тебя там тоже эти ебучие поршни пытаются столкнуть вниз? — Нет! — донесся голос Альфёдова. — У меня тут люки в полу каждые три секунды открываются! Думаю, я уже видел адские ворота! — А у меня просто прыжки! — радостно сообщил Пугод, лихо перемахивая с одной желтой платформы на другую. — Скучно! — Иди к черту, Пугод! — хором ответили ему. Джаст, чей паркур состоял в основном из точных прыжков по выдвигающимся блокам, работал молча и методично, как швейцарские часы. Его концентрация была такова, что он не реагировал даже на едкие комментарии Неркина, который в своей зоне пытался пройти по качающимся на цепях платформам. — Ой, всё! — вдруг раздался крик СекБи. Он поскользнулся на ледяном участке и полетел вниз, в темноту. Сердце у всех ушло в пятки. Но через мгновение он материализовался обратно на стартовой площадке своей зоны, отряхиваясь. — Так, это был первый из трех… «шансов», я полагаю… Блять… Еще два есть, мужики, не ссым! — казалось что факт упущенного шанса огорчил многих, заставив напрячься больше, но последние слова СекБи хоть немного, но развеяли напряжение. Но это встряхнуло всех. Ошибки стали дорогим удовольствием.

***

Неизвестное место

Блс пришел в себя от резкой боли в виске. «Сущность» стояла над ним, убирая шприц. — Проснулся? Отлично. Не хочу, чтобы ты пропустил самый интересный момент, — его голос был сладок, как яд. — Твои дружки… такие упорные. Прямо сердце согревает. Блс попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Он лишь смог перевести взгляд на огромное окно-экран, где в шести разных секциях его друзья сражались с паркуром. — Зачем ты это делаешь? — хрипло выдохнул он. — Почему все всегда задают этот скучный вопрос? — «Сущность» вздохнула, смотря на то, как Джаст идеально просчитывает очередной прыжок. Видно сразу, математик. — — Ради науки. Ради интереса. Чтобы посмотреть, сломаетесь вы или нет, хотя если все продолжится в том же духе, то скорее ответом будет нет. А твой иммунитет к моим препаратам… это самая интересная часть нашего эксперимента. Как быстро твое тело адаптируется… и что скрывается за этой адаптацией. Он наклонился ближе, и его белый галстук почти коснулся лица Блса. — Они ведь не знают, что спасают не просто веселого шутника, их друга, правда? Им было бы куда спокойнее, если бы ты так и остался для них шутником. — Блс сглотнул, глядя в пустые глазницы маски. Он знал, что «Сущность» права. Но он не помнил, а может и... Вернувшись на просмотр паркура они сосредоточился на экране.

***

Команда постепенно нашла свой ритм. Страх сменился спортивной злостью. — Альцест, слева! Там блок выезжает! — крикнул Пугод, заметив деталь в соседней секции. — Вижу! Спасибо, шляпник! — Альцест вовремя отпрыгнул, и блок пронесся в сантиметре от него. — Ребята, а если мы… — Неркин, запыхавшись, сделал паузу, перепрыгивая через зияющую чёрную дыру. — А если мы будем кооперироваться? Я вижу, у Джаста на пути висят эти хуевые лианы, а я с моих качалок могу до них дотянуться! Идея сработала. Они начали работать как команда, несмотря на стеклянные барьеры. — Джаст, готовься! Я сейчас качнусь и удержу эту лиану для тебя! — Неркин, рискуя сорваться, раскачал свою платформу и поймал длинную лиану, свисавшую в секцию Джаста. — Получилось! Спасибо! — Джаст, ухватившись за нее, перелетел через пропасть. — Альфёдов, у тебя следующий блок упадет через две секунды! Раз-два-прыгай! — скомандовал Пугод. — АААА, ДА ПОШЛО ВСЕ… О, сработало! Даже СекБи, потративший уже две попытки, с помощью подсказок товарищей начал увереннее продвигаться вперед. — Знаете, — задыхаясь, сказал Альцест, — когда этот яблочный ублюдок выздоровеет, я первым делом построю ему такой же паркур у него на базе. Пусть оценит. И насрать, что он основатель Ямакаси. — Только попробуй, — хрипло рассмеялся Альфёдов. — Он тебе в ответ твою базу в розовый цвет перекрасит. Их смех был коротким, но он снимал напряжение. Они снова были не просто группой игроков, а командой, спаянной общей, хоть и безумной, целью. Именно в этот момент, когда они почти поверили в свой успех, воздух в зале с паркуром сгустился и замер. Гул механизмов стих, застыли на полпути поршни, перестали раскачиваться платформы. В центре зала, парируя в воздухе, появилась «Сущность». Ее черный силуэт и белый галстук были резким контрастом на фоне желто-черного пространства. Все замерли на своих платформах, вперившись в незваного гостя. — Какая трогательная сцена, — его голос прозвучал прямо в их сознании, холодный и насмешливый. — Командный дух, взаимовыручка… Вы правда верите, что это вам поможет? Вы боретесь за того, кого даже не знаете. Он медленно проплыл по воздуху, оглядывая каждого. — Но не переживайте. Я ценю ваши усилия. И чтобы сделать эту игру… интереснее, я внесу небольшую коррективу. Время — ваш главный враг. У вас есть ровно десять минут, чтобы закончить этот увлекательный паркур. Если не успеете… — он сделал паузу, наслаждаясь повисшим напряжением. — …ваш милый Блс примет очередную, уже последнюю, дозу моего нового препарата. Результаты, уверяю вас, будут необратимы. Веселитесь! «Сущность» исчезла так же внезапно, как и появилась. Механизмы снова пришли в движение с оглушительным ревом, но теперь над ними, огромный и безжалостный, затикал обратный отсчет — 10:00… 09:59… 09:58… Ужас и ярость придали им новые силы. — БЕЖИМ! — закричал Джаст, и это был не просто крик, а приказ. Больше не было времени на подсказки и осторожность. Теперь была только отчаянная гонка со временем. Пугод летел по своим платформам как угорелый. Альцест, не думая о последствиях, прыгал через пропасти, которые минуту назад казались ему непреодолимыми. Даже СекБи, стиснув зубы, рванул вперед, не оглядываясь. Они не видели фрагмента, но уже было не до него. Главное было — успеть.

***

Неизвестное место

«Сущность» вернулась в комнату к Блсу. На его руку уже был одет новый катетер, подключенный к аппарату с мутной зеленой жидкостью. Она напрягала своим цветом, и за все время его нахождения здесь, если он правильно помнит, то это первый раз, когда ему поставили капельницу, обычно были уколы. — Слышишь? — тихо спросил он. — Это звук их отчаяния. Такой прекрасный. Скоро они либо станут свидетелями твоего… преображения, либо сами присоединятся к тебе. В любом случае, я в выигрыше. Блс молча смотрел на обратный отсчет на экране. Его друзья были на финишной прямой. Но хватит ли им этих проклятых десяти минут?

***

Первым, с разбегу, на финишную платформу выпрыгнул Пугод. За ним, почти одновременно, Джаст и Альцест. Неркин приземлился, кувыркнувшись. СекБи, потратив свою последнюю, третью попытку, все же добрался, ободрав все колени. Оставался только Альфёдов. Его путь преграждала последняя, самая длинная пропасть. Прямого пути не было. — Времени тридцать секунд! — закричал Джаст. — Прыгай на меня! — неожиданно крикнул Неркин. Он встал на самый край платформы, расставив руки. — Я тебя поймаю! Это было безумием. Один неверный шаг — и они упадут вместе. Альфёдов, не раздумывая, разбежался и прыгнул. Он не долетел. Но Неркин, рискуя сорваться, успел ухватить его за руку. Пугод и Альцест мгновенно подхватили их, втянув на безопасную площадку. Все шестеро стояли на финише, тяжело дыша. На таймере горели последние пять секунд. Две… одна… Ноль. Тишина. Они переглянулись. Ничего не произошло. Ни портала, ни фрагмента, ни «Сущности». — И… что теперь? — сдавленно спросил СекБи, все еще не веря, что они успели. — Мы прошли. Он же сказал… Внезапно стеклянные стены исчезли с тихим шипением, объединив их на большой финальной платформе. И тут они его увидели. В метрах двадцати от них, на одинокой, парящей в воздухе черной колонне, лежал третий фрагмент — на этот раз небольшой блестящий механизм, похожий на шестеренку с яблочным отливом. Но прежде чем кто-то успел сформулировать план, как до него добраться, в воздухе перед ними материализовался прозрачный экран. На нем был Блс. Он сидел, прислонившись к стене, его лицо было бледным и осунувшимся, но в глазах, вопреки всему, тлела знакомая искорка. — Ребята… — его голос был хриплым, но узнаваемым. — Вы тут, блять, паркурите, а я тут с этим клоуном в прятки играю. Скучно без вас. — Из-за кадра раздался холодный, спокойный смех. «Сущность» не показывалась, но ее присутствие ощущалось каждой клеткой. — Какая трогательная преданность, — прозвучал его голос. — Вы прошли первый раунд. Поздравляю. Но ваша скорость… оставляет желать лучшего. Настолько медлительные спасатели вгоняют его в тоску. Блс на экране криво усмехнулся. — Не слушайте его, пацаны, он просто завидует, что у меня друзья есть, а у него только галстук белый и психологические проблемы. Голос «Сущности» стал сладким и ядовитым: — Хорошо, раз вам так весело… давайте сделаем следующее испытание… нагляднее. Фрагмент перед вами. Добудьте его. А я пока займусь тем, чтобы наш общий любимец… не заскучал в одиночестве. — На фоне послышались слова БЛС и шорканья. Им надо поторопится. Но смех БЛСа на фоне придал им уверенности. — Эй сучка, если ты ко мне подойдешь, я тебе твою темную руку откушу, с меня хватит этих ебанных капельниц и уколов — Затем послышался грохот, и шипение БЛСа. Экран погас. В воздухе повисла зловещая тишина, обещающая, что настоящее испытание для Блса и для них только начинается. Шестеренка на колонне мерцала, словно дразня их. Путь к ней был коротким, но каждый понимал — это новая ловушка. Тишина, наступившая после исчезновения экрана, была оглушительной. Шесть пар глаз смотрели на шестеренку, мерцающую на одинокой колонне. Двадцать метров. Никаких видимых препятствий. Слишком просто. — Ну что, кто первый? — СекБи сделал шаг вперед, но Джаст резко схватил его за плечо. — Стой. Не верю я в его «добудьте». Это ловушка. — Очевидный факт, капитан, — буркнул Альцест, внимательно изучая пространство между ними и колонной. — Пол чистый, потолок высокий. Поршней не видно, люков тоже. Может, невидимая стена? Пугод, не говоря ни слова, достал из инвентаря снежок и метнул его по прямой к колонне. Снежок пролетел все двадцать метров без помех и ударился о черный материал колонны. — Эм… Может, он и вправду просто хочет, чтобы мы её взяли? — предположил Альфёдов. — После всего, что он устроил? — Неркин фыркнул. — Да он сейчас смотрит на нас и ржет, как конь. Они оказались правы.

***

Неизвестное место

«Сущность» с интересом наблюдала за группой на мониторе. — Ну же, проявите изобретательность, — прошептала она, будто в надежде, что они услышат. — Неужели вы думаете, что я ставлю задачи без подвоха? Блс, всё ещё сидя на полу, с напряжением следил за друзьями. Ему только что ввели что-то, оно было слишком странного черного цвета. Он хотел крикнуть им, чтобы они были осторожней, но знал, что это бесполезно. Вместо этого он бросил вызов своему мучителю: — Слабак. Боишься дать им реальный шанс? Просто хочешь посмотреть, как они сами себя убьют. — Я даю им ровно тот шанс, который они заслуживают, — парировала «Сущность», не отводя взгляда от экрана. — Их нерешительность… разочаровывает. Может, стоит добавить… мотивации? Его рука потянулась к небольшой консоли на стене.

***

На финальной платформе

— Хватит гадать! — вдруг заявил Пугод. — Я просто возьму свою удочку и попробую зацепить её. Он сделал несколько шагов вперёд. И тут же пол под ним провалился. Это был не люк. Это был не поршень. Весь сегмент пола размером три на три блока просто исчез, обнажив зияющую чёрную пустоту. Пугод с криком полетел вниз. — ПУГОД! — К счастью, рефлексы Джаста сработали быстрее. Он метнул верёвку с крюком, которую, по старой привычке, всегда носил с собой. Крюк впился в край платформы, а другой конец Джаст намертво обмотал вокруг своей руки. Пугод, кувыркаясь в пустоте, успел ухватиться за верёвку. — ДЕРЖИСЬ! — закричал Джаст, чувствуя, как его руку вырывает из сустава. Альцест и Неркин мгновенно бросились ему на помощь, ухватившись за верёвку. Пугода медленно, с огромным трудом, стали вытягивать наверх. Его лицо было белым от ужаса. — Там… там внизу ничего нет, — выдавил он, когда его подняли на безопасную поверхность. — Просто… чернота. В этот момент знакомый прозрачный экран снова материализовался в воздухе. На нем снова был Блс, но теперь его лицо исказила гримаса боли. Он пытался сдержаться, но было видно, что ему невыносимо больно. — Видите? — раздался голос «Сущности». — Его боль — прямое следствие вашей нерешительности. Каждая ваша ошибка, каждая задержка… отзывается в нем. Не физически, нет. Гораздо тоньше. Глубже. Продолжайте в том же духе, и от его веселого нрава не останется и следа. Он станет… пустым. Экран погас. В воздухе повисла тяжелая, гнетущая тишина. Шутки кончились. Альфёдов сжал кулаки. — Так. Значит, так. Он не просто ставит нам ловушки. Он связывает их с состоянием Блса. Чем больше мы косячим, тем хуже ему. — Значит, нужно пройти идеально, — подытожил Джаст, всё ещё тяжело дыша. — Без ошибок. Без падений. Они снова посмотрели на шестеренку. Теперь это был не просто предмет. Это был ключ к облегчению страданий их друга. — Ладно, гении, — СекБи вытер пот со лба. — Предлагайте варианты. Как добраться до этой чертовой штуковины, не наступив на пол? — А если… не по полу? — тихо сказал Неркин. Все посмотрели на него. — У нас же есть блоки. Мы можем построить мост. С самого края. Аккуратно, блок за блоком. Это было гениально и так просто, что они сами удивились, почему не додумались до этого сразу. — Да, — лицо Джаста озарилось надеждой. — Да! Только осторожно. Кладем блок, проверяем, не проваливается ли соседний. Действуем медленно и точно. Они встали в цепь. Джаст, как самый аккуратный, начал класть блоки, по одному, вытягиваясь в сторону колонны. Каждый раз, когда блок занимал своё место, все замирали в ожидании провала. Но пол был стабилен. Казалось, ловушка срабатывала только на вес игрока. Мост рос, метр за метром. Уже было пройдено пятнадцать метров. Оставалось пять. И вот, когда Джаст был всего в паре шагов от заветной шестеренки, раздался щелчок. Не с пола. С потолка. Сверху, бесшумно и стремительно, на тонких, почти невидимых паутинках, спустились три фигуры. Они просто окружили его, отрезав путь к отступлению и к цели, медленно смыкая круг. Джаст замер, оценивая ситуацию. Пробиться через них? Рисковать и уронить шестеренку? Отступить? — Джаст! — крикнул Пугод. — Держи! Пугод метнул свой багор с крюком. Он пролетел над головами клонов и впился в саму шестеренку, срывая её с постамента. В ту же секунду клоны замерли, а затем растворились в воздухе. Джаст, не теряя ни секунды, поймал на лету шестеренку, которую Пугод отправил ему по веревке. Третий фрагмент был у них. Они ждали, затаив дыхание. Что теперь? Новая ловушка? Голос «Сущности»? Вместо этого в центре их импровизированного моста возник портал. Не такой, как предыдущие. Он был стабильным, спокойным, мерцающим ровным синим светом. Он не угрожал, а приглашал. Но прежде чем кто-либо сделал шаг, тот самый холодный, раздражающий голос прозвучал вновь, но на этот раз без насмешки. В нём слышалось… уважение? Или просто новая порция любопытства? — Неплохо. Очень неплохо. Вы научились работать как единое целое. И даже проявили смекалку. Вы заслужили передышку. За этим порталом — место, где вы сможете отдохнуть и подготовиться. Используйте эту возможность с умом. Потому что дальше… вас ждёт ещё три испытания. То, что покажет, чего вы стоите на самом деле. И раскроет все секреты, которые так тщательно скрывает ваш веселый друг. Но а знает ли он сам о них? — С этими словами голос умолк. Портал мерцал, словно моргающий глаз. Они переглянулись. «Передышка». Звучало как сказка. Но они уже знали — никакой доброты от их мучителя ждать не приходилось. Это было лишь затишье перед самой страшной бурей. И слова о «секретах» Блса отзывались в их сердцах тревожным эхом. Но если он и вправду не знает о них.. что-же, это им и предстоит выяснить. А пока они заходят в красивый чёрно-белый портал, его узоры переплетались друг с другом, создавая более запутанные узоры. Красиво и загадочно.