Сумеречный лес

Эндрю поднял телефон парня и посмотрел на экран. Звонил неизвестный абонент. — Похоже, это наш похититель, — спокойно произнёс хакер и принял видеозвонок. Нил напрягся, его взгляд не отрывался от экрана. — Тебя предупреждали, не вмешивайся, — раздался скрипучий механический голос. На экране было темно, будто камеру закрыли рукой. — Но тебе было наплевать, — продолжил голос. — Думаешь, это игра, да? Кто бы это ни был, он явно наслаждался своей мнимой властью, растягивая каждую фразу так, словно смаковал её вкус. Через несколько секунд изображение прояснилось, и на экране появилась Рене. Она бежала по лесной тропинке, казалось, полностью поглощённая своей пробежкой. Но камера двигалась, фиксируя её с угрожающей точностью. Человек, державший её, скрывался за одним из деревьев, следя за Рене, как хищник за своей добычей. Она даже не догадывалась о том, насколько близка опасность. У Нила всё внутри скрутило. Ему стало трудно дышать. Маньяк подобрался слишком близко. И всё из-за него. Из-за того, что он не послушался, не отступил, когда мог. Парень сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки. Похититель больше ничего не сказал, лишь тяжело дышал, как будто с хрипотцой. Видеозвонок внезапно оборвался. — Мы должны что-то сделать! — резко выдохнул Нил, сделав шаг к двери. Эндрю мгновенно остановил его, крепко схватив за запястье. — Эндрю? — растерянно спросил он, переводя взгляд на свою руку, сжатую в тисках пальцев хакера. — Нил, у меня есть к тебе одна просьба. Я знаю, что она не из лёгких, и любое твоё решение обернётся для тебя серьёзными последствиями. Но не рассказывай никому об этом видео, — Эндрю говорил спокойно, но твёрдо, его взгляд прожигал, словно заставляя прислушаться. Нил сглотнул. В голове творился хаос. — Даже Рене? — его голос прозвучал тихо, словно неуверенно, но он искал ответы в Эндрю, в его позе, в его неотрывном взгляде. — Даже ей, — отрезал тот, не отводя глаз. — Я уверен, похититель просто пытается тебя напугать. Не больше. — Думаю, белобрысый карлик прав, — раздался голос Жана, и Нил вздрогнул. Он резко повернул голову, увидев, как тот спокойно стоит у входа на кухню, небрежно облокотившись на дверной косяк. — Давно ты тут? — спросил он, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Услышал звонок, так что достаточно, чтобы в этот раз согласиться с твоим хакером, — Жан скривился, как будто от произнесённого ему самому стало противно. — Остальные могут неправильно понять его поведение. — О чём ты? — Нил сузил глаза, пытаясь уловить скрытый смысл. — Они испугаются и бросят искать Кевина, — пояснил Моро, проходя к кофемашине и включая её. Гулкий звук машины эхом разнёсся по кухне. — Уверен, так и будет, — кивнул Эндрю, спокойно наблюдая за реакцией Нила. — Когда вы успели так спеться? И вообще, они так не поступят, — возмутился парень, чувствуя, как напряжение внутри всё растёт. — Ты расстроен, — спокойно произнёс Эндрю, сделав шаг ближе. Его голос стал мягче, но от этого не менее убедительным. — Но наша главная задача — найти Кевина. А для этого нам нужны остальные. Он наклонился ближе, приподнял подбородок Нила двумя пальцами, чтобы их взгляды встретились. — Доверься мне. Это казалось простым решением. Просто довериться. Правильным и естественным. Нил перевёл взгляд на Моро, и тот лишь утвердительно кивнул. Это было настолько не похоже на Жана, который обычно делал всё, чтобы оградить Нила от хакера. — Я доверяю тебе, — сдался Нил. — Спасибо, — уголок губ Эндрю едва заметно дрогнул в улыбке. — Давай посмотрим видео ещё раз. Ты поймёшь, почему я попросил тебя не отправлять его остальным. Эндрю достал телефон и, скользнув пальцами по экрану, начал что-то искать. Жан переглянулся с Нилом и подошёл к ним. Хакер тем временем открыл запись видеозвонка. — Нил, это уже сталкерство, ты понимаешь? Он буквально записывает твои звонки, — возмутился Жан, указывая на экран телефона. — Не все, а только подозрительные, — спокойно пояснил Эндрю, включая запись. Все трое внимательно вгляделись в экран, не упуская ни одной детали. — Во-первых, его слова. Он утверждает, что ты вынуждаешь его зайти дальше, — указал Эндрю. — Он винит меня, — сухо заметил Нил. — А ещё он постоянно прячется, пока снимает Рене, — добавил Жан, склоняясь ближе к экрану. — Он избегает прямого столкновения, — заключил Нил. — Именно. Он не собирался ничего с ней делать, — кивнул Эндрю. — Он просто пытается тебя запугать, — Жан скрестил руки на груди, нахмурившись. — Надеюсь, он ограничится угрозами, — вздохнул Хэтворд, опускаясь на стул. — Но мы должны поторопиться. В любом случае, хорошо, что ты мне доверяешь. — Стой, — вдруг воскликнул Нил. — Он звонил мне раньше! Эндрю утвердительно кивнул. — Тогда он просто молчал. Выходит, он был в неподходящем месте или не знал точный маршрут Рене. В любом случае, это могло быть случайностью. — Теперь ты понимаешь: все его действия — пустая бравада. Есть черта, которую он не готов переступить. — Но надолго ли? — с сомнением пробормотал Нил. — Кевин жив. Просто кто-то не хочет, чтобы мы его нашли, — Эндрю говорил спокойно, но в его голосе звучала скрытая сталь. На кухне повисла тишина. Каждый был погружён в свои мысли. Первым её нарушил Эндрю: — Мне пора. Нил растерянно встал. Он не хотел отпускать парня, но и удерживать его не мог. Жан, тактично кашлянув в кулак, удалился из кухни. — Ты правда не можешь остаться? — голос Нила выдавал его неуверенность, а пальцы нервно теребили край футболки. Эндрю слегка ухмыльнулся, притянув Нила за талию ближе к себе, их тела почти соприкоснулись. Его взгляд смягчился, теряя привычную холодность. Нил, затаив дыхание, нежно провёл кончиком носа по его носу, как будто боялся спугнуть этот момент. Хотелось остановить время, спрятаться здесь, где только они вдвоём, где нет маньяков, мафии и преследователей, где есть только его тепло и спокойствие. Эндрю наклонился чуть ближе, его губы коснулись губ Нила, сначала осторожно, почти невесомо, как будто спрашивая разрешения. Нил ответил, его руки скользнули на плечи Эндрю, цепляясь, словно в страхе, что тот уйдёт. Поцелуй стал глубже, тягучее, их дыхание смешивалось, вызывая сотни мурашек, бегущих по коже. Эндрю слегка сжал его талию, как будто хотел запомнить каждую секунду их прикосновений. Когда они отстранились, мир вокруг показался тише и спокойнее, будто всё наконец стало на свои места. Эндрю ушел, оставляя Нила в звенящей тишине и с ползающими бабочками в душе. Ох, если бы дядя или Ичиро узнали, что натворил парень, то заперли бы его дома и не выпускали до последнего вздоха. Нил ничего не знал об Эндрю, но был готов отдать ему всё до последнего — своё тело и душу в придачу. Чувства кружили голову, а трезвость мышления уходила на второй план. Нил понимал, что, занимая своё положение в криминальном обществе, он должен дважды проверять, кто перед ним, кого он впускает в своё пространство, но с Эндрю всё было по-другому. Ради него хотелось жертвовать всем, даже собой. Парень дошёл до комнаты Жана и, стукнув три раза по двери, не дожидаясь ответа, вошёл внутрь. — Проводил своего карлика? — смеясь, промурлыкал Жан. — Не рассказывай Ичиро о нём, — произнёс Нил, понимая, что уже просил об этом и не раз, но сейчас всё по-другому. — Я же говорил, что не расскажу. Но… — Да, я знаю, я должен пробить его, но это неправильно, что ли? — Нил плюхнулся на огромную кровать друга и рассматривал потолок, словно там были ответы на его терзания. — Ты думаешь, он не пробивал тебя? — Жан подался корпусом вперёд, изучая Нила. — Ну, как минимум, истину он не накопал, иначе бы мы уже узнали, правда? — выдохнул Нил. Ему было тошно от того, что он вынужден скрывать от хакера. — Ты хочешь ему рассказать правду? — воскликнул Жан, догадываясь о мыслях друга. — Нил, это поставит его в смертельную опасность. Не то чтобы я был против, даже наоборот, возможно, это выход… В лицо Моро прилетела подушка, и раздался смешок Нила. — Что-то я на кухне не заметил, чтобы ты был настроен так воинственно против Эндрю. Не хочешь объяснить, что происходит? — Нил устроился поудобнее и смотрел на Жана с приподнятой бровью. — Он меня раздражает до тошноты. Но сегодня он был прав, — сквозь зубы процедил Моро. — Боже, не заставляй меня повторять это вновь, у меня до сих пор есть желание прополоскать рот. Нил заливисто расхохотался, отбросив напряжение последних минут. Пусть он и не согласен с ребятами, но решил всё же положиться на них. А дальше — будь что будет. — Кстати, когда Ичиро прилетает? — Жан попытался сделать голос максимально равнодушным, но Нил всё же уловил нотки волнения. — Я совсем забыл… Завтра утром! — Нил хлопнул себя по лбу и кинул взгляд на часы. Он только сейчас осознал, как быстро летит время. Завтра открытие бара, и хоть там всё уже было под контролем — Эрик с Джереми справлялись сами, — впереди их ждёт напряжённый день. Жан побледнел, но внешне всё так же сохранял самообладание. Однако Нил заметил, как пальцы друга начали нервно теребить край футболки. — Я же обещал, что не дам тебя в обиду, — ухмыльнулся Нил, похлопал Жана по плечу и направился к двери. — Угу, — коротко выдал Жан, даже не подняв глаз. Хэтворд, уже наполовину скрывшись за дверным проёмом, на мгновение обернулся. — И, Жан, перестань так напрягаться. Всё под контролем, — подмигнул он и скрылся, оставив друга наедине с его мыслями. Жан проводил его взглядом, затем опустился в кресло и сцепил пальцы. Глубокий вдох, долгий выдох — его лицо оставалось бесстрастным, но внутри всё сжималось от тревоги. В своей комнате Нил быстро переоделся, собираясь спать. Он чувствовал себя вымотанным, хотя день и не был особенно сложным. В голове крутились обрывки разговоров с Эндрю, тревога Жана и мысли о завтрашней встрече с Ичиро. Закутавшись в одеяло, он уставился в потолок, где уже не было ни ответов, ни решений. Через несколько минут предположительно из комнаты Жана послышались приглушённые звуки, словно он что-то уронил. Нил усмехнулся — это было так на него похоже. А через некоторое время дом погрузился в полное молчание.

***

Нил поморщился от утреннего холода, натянул куртку плотнее и спустил солнечные очки, чтобы укрыться от ярких лучей недавно вставшего солнца. Присев на капот машины, он бросил взгляд через лобовое стекло на Жана, который сидел внутри, прикрыв глаза. То ли пытался урвать минуты сна, то ли просто скрывался от тревожных мыслей о предстоящей встрече с Мориямой. На взлётной полосе уже стоял недавно приземлившийся самолёт. Нил, спрятав руки в карманы, ожидал, когда двери откроются и на трап выйдут те, кого он ждал больше всего. Ещё несколько минут, и двери раскрылись. Первым показался Стюарт, сразу за ним — Ичиро. Нил стукнул по капоту машины, привлекая внимание Жана, и, спрыгнув на землю, бросился к родственникам. — Дядя! — воскликнул младший Хэтворд, практически повиснув на шее Стюарта. — Лис, ты меня сейчас задушишь, — смеялся тот, хотя и крепко сжимал племянника в объятиях, явно не собираясь его отпускать. — Даже американское солнце не прибавило тебе в росте, — раздался голос Ичиро, и он с лёгкой усмешкой потрепал рыжую макушку Нила. — Боже, ты всё ещё веришь в сказки? Прожил в Нью-Йорке почти всю жизнь, а всё равно коротышка. Хотя мне льстит, что ты думал, будто солнце мне поможет, — парировал Нил, не отрываясь от дяди. — Я всё равно выше тебя, — с напускной гордостью произнёс Ичиро, сложив руки на груди. — Жаль, что это единственное, в чём ты меня превзошёл, — Нил показал ему язык и тут же получил лёгкий шлепок по затылку. — Вы опять за своё? — вмешался Стюарт, слегка отстраняя Нила, его голос прозвучал строго, но в уголках губ проскользнула улыбка. — Я не виноват, что ты в качестве спутника выбрал эту японскую чау-чау, — пожал плечами Нил, стараясь скрыть улыбку. — Если этот шпиц не заткнётся, я ему будку поставлю во дворе, — с самым серьёзным видом заявил Ичиро, обращаясь к Стюарту. Несколько секунд парни буравили друг друга взглядами, пока напряжение не сменилось смехом, и Ичиро с Нилом обнялись. — Я скучал, — тихо произнёс Нил, прижавшись к жениху своего дяди. — Я тоже, рыжий дьявол, — так же тихо ответил Ичиро, сжав его в крепких объятиях. — Я так понимаю, этот молодой человек и есть Моро? — с лёгким любопытством произнёс Стюарт, глядя за спину ребят. Нил и Ичиро синхронно повернулись в сторону подошедшего Жана. — Жан Моро, — произнёс француз негромко, его голос звучал уверенно, хотя осанка была подчеркнуто сдержанной. Он слегка поклонился старшему Хэтворду, явно стараясь продемонстрировать вежливость. Нил хохотнул, но комментировать поведение друга не стал, хотя глаза у него искрились от сдерживаемой насмешки. — Спасибо, что ты приглядываешь за нашим сорванцом, — с доброй улыбкой сказал Стюарт, притягивая Нила к себе за плечи. — Это моя прямая обязанность, — всё так же спокойно и сдержанно ответил Жан, не поднимая головы. — Боже, кончай поясничать, — фыркнул Нил и слегка ударил Жана в плечо. — В отличие от некоторых, Моро знает, что такое субординация и вежливость, — с напускной надменностью произнёс Ичиро, его взгляд искрился озорством. — Жаль, что тебя этому не обучили, — парировал Нил, тут же уворачиваясь от очередной замашки Ичиро и двинулся к машине. Жан подхватил чемоданы и последовал за ним, всё ещё слегка бледный. Очевидно, ему было некомфортно в окружении родни Нила, но это лишь забавляло последнего. Когда чемоданы были уложены в багажник, а гости устроились на заднем сиденье, Жан занял переднее пассажирское место, скользнув взглядом по зеркалу заднего вида, словно проверяя обстановку. Нил завёл машину и тронулся с места, направляясь в сторону дома. По дороге разговор зашёл о баре и том, как идут дела. Стюарт внимательно слушал, изредка вставляя вопросы, а Ичиро больше наблюдал, время от времени переглядываясь с Нилом. Нил тщательно подбирал слова, стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее. Ему не хотелось случайно проговориться дяде, что Ники и Элисон — не просто его сотрудники. Конечно, официально Элисон числилась PR-менеджером бара, а Ники был барменом и помощником управляющего. Но история, что Нил всячески скрывал от дяди должна и дальше быть в секрете. Пропавший парень, преследования и названивающий маньяк — Стюарту это знать было совершенно ни к чему. К счастью, Ичиро, будто прочитав мысли Нила, ловко уводил разговоры в сторону, переключая темы, как будто случайно. Нил был ему за это благодарен, хотя внешне старался никак не показывать своего облегчения. Когда они подъехали к дому, парень заметил у крыльца Элисон. Девушка сидела на ступенях, вытирая слёзы рукавом. Но стоило ей заметить автомобиль Нила, как она тут же вскочила на ноги, пытаясь взять себя в руки. У Нила всё сжалось внутри. Он бросил отчаянный взгляд на Жана, который, кажется, прочитал его тревогу, переводя взгляд с Нила на зеркало заднего вида. — Что случилось? — голос Стюарта прозвучал на удивление твёрдо. — С чего ты взял, что что-то случилось? — Нил придал себе максимально невозмутимый вид, хотя сам понимал, что это смотрится неубедительно. — Может, потому что я знаю тебя как облупленного? — Стюарт буравил племянника взглядом, не давая ему уйти от ответа. — Наверное, в баре что-то произошло, — едва слышно выдавил Жан, и тут же покосился на Ичиро. Тот, внимательно наблюдавший за диалогом, молча кивнул, давая понять, что тот правильно поступил и это позволило Жану чуть расслабиться. Стоило машине остановиться, как Нил тут же выскочил и направился к Элисон. Девушка бросилась к нему на шею, что выглядело немного комично из-за её высоких шпилек и его невысокого роста. Нил приобнял её, слегка поглаживая по спине, и тихо прошептал: — Что бы ни случилось, потерпи немного. Жан сейчас заведёт мою семью в дом, и ты мне всё расскажешь, хорошо? Элисон закивала, пряча лицо у него на плече. Девушка слегка подрагивала, и Нил чувствовал, как сильно она старается держаться. Тем временем Жан, всё ещё нервно кидая взгляды на Ичиро, открыл багажник и принялся вытаскивать чемоданы. Морияма же молча наблюдал за происходящим, но его глаза сузились, явно указывая на то, что он многое заметил, хотя ничего не говорил. Нил дождался, пока Моро с семьёй скроется в доме, а затем осторожно взял Элисон за плечи и мягко отстранил от себя. — Что случилось? Элисон шумно втянула воздух, словно пытаясь сдержать эмоции, но тут же сорвалась. — Мэтт… он попал в аварию, — её голос дрожал, слова путались. — Вчера. Кажется, он потерял управление, машину вынесло с дороги. Он сейчас в больнице. Это всё моя вина… Сквозь слёзы она судорожно вздохнула, прикрыв лицо руками. Нил нахмурился. Он не знал, как правильно утешать, но вспомнил, как это делал Стюарт после его ночных кошмаров. Неуверенно, но аккуратно, он стал гладить Элисон по спине. — Причём тут ты? Элисон резко вскинула голову, её глаза сверкнули болью и отчаянием. — Если бы Дэн не осталась со мной, этого бы не произошло! — голос её дрогнул, но в нём звучала непоколебимая убеждённость. Она резко вскинула руки, будто пыталась доказать свою правоту не только ему, но и самой себе. Нил покачал головой и взял её за ладони. — Послушай, здесь нет твоей вины. — Но… — она запнулась, её пальцы дрогнули в его руках. — Без «но», — твёрдо сказал Нил, уверенно заглядывая ей в глаза. — Ты тут точно ни при чём, ясно? Элисон беззвучно открыла рот, словно хотела возразить, но вместо этого лишь кивнула, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. — Умница, — похвалил Нил. — Зайдёшь? Он коротко кивнул в сторону дома, но Элисон уже покачала головой, возвращая себе привычную собранность. — Нет, я поеду в больницу. Дэн сейчас там, я не могу сидеть без дела. Она глубоко вдохнула, провела рукой по волосам, выпрямляя плечи, и посмотрела на него с лёгкой, но искренней улыбкой. — Спасибо. За всё, спасибо. Прежде чем Нил успел что-то сказать, она шагнула вперёд и оставила лёгкий поцелуй на его лбу — едва ощутимый, но тёплый. Затем развернулась и направилась к своей машине, оставляя его одного. Телефон в кармане Нила коротко пискнул, уведомляя о новом сообщении. Он вытащил его, глянув на экран, и увидел имя отправителя — Аарон. Он писал Рене.

Аарон:

Можешь написать мне,

что именно говорил Роланд

по поводу Кевина?

У меня никак не получается

выкинуть это из головы.

Девушка была не в сети, и Нилу оставалось только надеяться, что она ответит Аарону в сообщениях, а не при личной беседе. Он задумчиво покрутил телефон в руках, прежде чем снова сунуть его в карман. — Нил, ты идёшь?! — до него донёсся встревоженный голос Жана. Нил поднял голову и увидел, как тот стоит в дверях, явно нервничая. Что бы там ни происходило внутри, Жан определённо не готов был находится там без него. Нил слегка усмехнулся, стряхивая с себя ненужные мысли, и направился в дом, оставляя за спиной прохладный утренний воздух и странное предчувствие, что день сегодня будет долгим.

***

За обедом француз лениво ковырял свой салат, и это не осталось незамеченным. Ичиро переводил взгляд с Нила на Жана, будто пытаясь что-то вычислить, Стюарт же хмуро обводил взглядом всех, не торопясь вмешиваться. Нил бы и рад помочь другу, но просто не знал, как. Поэтому он тихо пнул его под столом — не сильно, просто чтобы дать понять, что он рядом. Жан вздрогнул, покосился на него и едва заметно качнул головой. — Лис, ты опять умудрился всех довести. Смотри, Моро аж есть не может. Что ты опять натворил? — первым не выдержал Стюарт, вперив в племяника строгий взгляд. Нил поморщился. — Я-то тут при чём? Это он из-за Ичи такой, вот ему и предъявляй. — Кивнул в сторону Мориямы. Жан поджал плечи, явно чувствуя себя некомфортно. — Я? — Ичиро с грохотом опустил вилку на тарелку, прищурившись. — Нат, ты берега не попутал, я-то здесь при чём? — Ой, все прекрасно знают, какой ты тиран на работе, — фыркнул Нил, тыча в него вилкой. — Да не тиран я! Во всём должна быть дисциплина, да, Стю? — Ичиро повернулся к Хэтворду, ожидая поддержки. — Дисциплина важна, но лучше, когда тебя уважают, а не боятся, — спокойно заметил Стюарт, откидываясь на спинку стула. — Боятся — значит, уважают, — ухмыльнулся Ичиро, накалывая креветку. — Лучше заставить людей уважать себя, а если не выходит — пусть боятся, — подхватил Нил, протягивая кулак Ичиро. Морияма с усмешкой стукнулся с ним кулаками. — Два идиота, — хмыкнул Стюарт. — Жан, как ты вообще с ними срабатываешься? Моро нервно сглотнул и покосился на Ичиро, явно не зная, что ответить. — Вооот, видишь? Ты зашугал моего Жанчика! Отныне запрещаю тебе даже смотреть в его сторону! — Нил резко подскочил, театрально ткнув пальцем в Морияму, лукаво ухмыляясь. Жан в этот момент явно чем-то подавился, судорожно начав кашлять. Стюарт, нахмурившись, хлопнул его по спине. — Держись, — тихо произнёс он, склонившись к уху Жана. — Ты ещё не видел их выпившими. — Я не виноват, что вызываю ужас у людей. Это всё моя аура, — самодовольно фыркнул Ичиро, откидываясь на стуле. — Это не аура, а твоё вечно недовольное хлебало, — парировал довольный Нил. — Натаниэль, посмотрим на твоё, когда мы отправимся на спарринг, и я вышибу из тебя всю дурь, — прищурился Ичиро. — Так, — голос Стюарта резко приобрёл стальной оттенок. — Вы сейчас окончательно испортите всем аппетит. Заткнитесь и доедайте. Детский сад тут устроили. Нил покосился на Жана — и заметил, что его плечи хоть и не до конца, но чуть расслабились. Пусть и маленькое, но достижение. Он же обещал разобраться. Просто не уточнял, как. В этот момент Ичиро взглянул на него, чуть приподняв уголки губ. Он спрятал свою улыбку за стаканом, но Нил её заметил. Он знал, что потихоньку заставит Жана чувствовать себя более комфортно. Просто нужно время.

***

Нил собирался в своей комнате. Хотя всё торжество начиналось поздно вечером, им с Жаном предстояло приехать гораздо раньше. Ичиро и Стюарт же должны были появиться только к самому мероприятию. Он придирчиво рассматривал вещи в шкафу, когда телефон пискнул. Нил взял его в руки и быстро разблокировал экран. В групповом чате появилось новое сообщение. Рене: Мне нужно вам кое-что показать *Видео* Нилу не нужно было открывать его, чтобы понять, что там. В груди всё сжалось. А по венам будто разлилась ледяная вода. В голове глухо стучало — «только не это, только не сейчас». Телефон дрожал в пальцах. Он резко развернулся и на ватных ногах полетел вниз по лестнице, едва не потеряв равновесие. Жан, ему нужно к нему. Нил ворвался в его комнату, чуть не снес дверь. Моро, сидевший в кресле, тут же вскочил, мгновенно считав напряжение друга. — Что случилось? Нил молча повернул экран к нему. Жан замер. Его взгляд скользнул по видео, и в следующую секунду он уже аккуратно взял Нила за запястье и потянул к кровати. — Сядь. Нил послушно опустился, чувствуя, как его дыхание сбивается. — Успокойся. Ничего страшного не произошло, — спокойно, но твёрдо сказал Жан, глядя ему в глаза. Нил молча кивнул. И уставился в экран, ожидая реакции остальных. Ники: Какого хрена… Нил нервно сглотнул и поднял взгляд на Жана. Его терзало, что он ничего не рассказал ребятам, но он принял решение. Он доверился этим двоим. Моро одобрительно кивнул. Рене: Мне это прислали Ники: Кто это отправил? Рене: Не знаю. Пришло с незнакомого номера Ники: Отправь мне этот номер 😡 Рене: 74333 Ники: Секунду… Нил затаил дыхание. Ники: Это не настоящий номер. Какой-то сервис

Попробовать стоило

Аарон: Это тот кто похитил Кевина? Ники: Я в этом не сомневаюсь Аарон: Вы слышите, что он говорит в видео? Ники: Рене? Он уже связывался с тобой раньше? Рене: Нет! Я бы сразу вам рассказала Ники: Значит его уже присылали кому-то до тебя Нил снова поднял взгляд на Жана. Он искал ответ, что ему делать. Продолжать молчать или признаться. Оба варианта одинаково провальны. Жан слегка сжал плечо друга и согласно кивнул.

Его присылали мне

Мне не хотелось

вас расстраивать

Аарон: Чего? Ты сейчас серьезно? Рене: Аарон, успокойся. Все хорошо Аарон: Нет, Рене, не хорошо, это безумие. Ты была в серьезной опасности! Только почему-то мы об этом узнали не от тебя, Нил!

Я же не со зла…

Аарон: Поверить не могу, что вы ребята все ещё с ним общаетесь Ники: Рене, ты в порядке? С тобой ничего не случилось на пробежке? Рене: Нет, я в порядке. Если честно, я даже не заметила, что там кто-то был

А ведь он был всего

в нескольких метрах от тебя…

Аарон: Зачем ты вообще пошла в лес? Тебе что, было мало того, что уже произошло? Элисон: Я думала, ты вообще не любишь ходить в лес?

Рене?

Рене: Да это так, просто Альфи мне кое-что рассказал и я подумала Ладно, забейте. Я просто очень задумалась Ники: И что теперь? Понесем видео в полицию?

О чем это ты, Рене?

Рене: Нет, я не пойду в полицию Аарон: Да сколько можно так себя вести!

Как так

Аарон: Как когда всплыл твой номер, Нил. Я бы сразу позвонил в полицию, если бы это от меня зависило

Думаешь, это бы

как-то помогло Кевину?

Рене: Вот что я думаю: Этот придурок просто хочет нас запугать. Я не собираюсь ему подыгрывать Он может угрожать сколько угодно. Меня это мотивирует искать дальше — Я же говорил, они не бросят его искать! — воскликнул Нил, в упор глядя на Жана. — Мы не могли знать наверняка, — упрямо скрестил руки на груди Моро. На что Нил фыркнул, закатив глаза.

Мне нечего добавить

Рене: Мы давно приняли решение найти Кевина, и не станем сдаваться из-за подобного Ники: Один за всех?

Свежо предание

Ники: Ха-ха Эм, есть ещё кое-что Дэн или Элисон рассказали вам про Мэтта?

Да

Аарон: Да, этот идиот, вроде бы был пьян Ну, насколько я знаю Рене: Боже мой, он не перестает меня удивлять Элисон: Я сейчас как раз в больнице вместе с Дэн

Ладно, держите

меня в курсе

Рене: Конечно — Ну, с этим разобрались. А теперь нам уже пора выдвигаться. Ты в этом собрался ехать? — Жан скептически окинул взглядом спортивные штаны и толстовку Нила. Нил поднял бровь. — А что не так? — Нил, у нас серьёзное мероприятие, а ты выглядишь как бомж. — Усмехнулся француз, сложив руки на груди. Парень лениво потянулся, не особо впечатлённый замечанием. — Господи, да я с собой возьму вещи и там переоденусь. Не хочу, чтобы кто-нибудь в нервозности случайно меня чем-нибудь окатил. Жан на секунду задумался. — А ты прав. — Он кивнул, резко разворачиваясь. — Пожалуй, я поступлю так же. Встречаемся у машины через десять минут. Прежде чем Нил успел что-то сказать, Жан развернул его на пятках и вытолкнул за дверь, демонстративно захлопнув её перед его носом. Нил улыбнулся и, качая головой, пошёл собирать одежду.

***

Эндрю закрыл переписку и откинулся на кресло, глядя в потолок. Нил был прав: они не собираются бросать поиски Кевина сейчас. Но это не значит, что не отступят позже. Он перевёл взгляд на телефон. Пора. Сегодня у его кролика важный вечер, и он собирался его навестить. По его расчётам, там уже собралась толпа людей, что играло ему на руку. В таком хаосе он легко затеряется, сможет утащить Нила в укромное место. Он не планировал задерживаться: поздравит, обсудит пару вопросов и исчезнет так же быстро, как появился. Но что-то внутри не давало ему покоя. Он не до конца понимал своего желания оказаться рядом с Нилом, но уже признал, что это не мимолётный каприз. Нил зацепил его. Намного глубже, чем Эндрю хотел бы себе признаться. Перед выходом он поправил волосы, раздражённо хмыкнул сам на себя усмехнувшись. Схватил бархатную коробочку с полки у двери — и выскользнул в ночь.

***

Как он и ожидал, бар был забит под завязку. Толпа, музыка, шум голосов. Отлично. Он подхватил с подноса бокал виски и двинулся через толпу, разыскивая объект своего интереса. Рыжая макушка мелькнула на периферии зрения, и он нашёл его сразу. Нил. Парень звонко смеялся, переговариваясь с хмурым Жаном, который явно косился куда-то в сторону. Эндрю не слышал слов, но характерные жесты Нила говорили сами за себя — он дразнил друга. И когда Жан толкнул его в ответ, открывая Эндрю полный обзор, его дыхание сбилось. Чёрт. Нил выглядел слишком горячо. Штаны плотно обтягивали бёдра, а водолазка подчёркивала каждый рельеф его тела. Эндрю двинулся к нему, решительно сокращая дистанцию. Когда он подошёл со спины, то кончиками пальцев провёл по позвоночнику. Нил вздрогнул и обернулся. В его глазах мелькнуло удивление, которое быстро сменилось на яркую улыбку. Чёрт, кролик… Эндрю развернулся и направился к служебным помещениям. Он не сомневался, что Нил пойдёт за ним. Так и вышло. Через пару секунд парень нагнал его, и Эндрю, не давая ему ни секунды на вопросы, схватил его за запястье и затащил в ближайшую закрытую комнату. Видимо, склад. Но ему было плевать. Он прижал Нила к двери и жадно впился в его губы, срывая рваные вздохи. Его руки нагло гуляли по телу парня, сжимая, лаская, изучая каждую линию, каждую дрожь под пальцами. Голова кружилась. Ясность мыслей таяла с каждой секундой. Хотелось взять его прямо здесь — грубо, безжалостно, заявляя свои права на этого сексуального парня. Нил прижимался к нему всё сильнее, не отступая, несмотря на нехватку кислорода. Его пальцы вцепились в волосы Эндрю, разрывая дистанцию в ноль. Вот же сукин сын… Он разорвал поцелуй и, не отстраняясь, прижался лоб в лоб с Нилом закрывая глаза. — Останови меня, — прохрипел он, голос глухой, срывающийся. — Не могу, — проскулил Нил, плавно потеревшись бедром о его твёрдый член. Миньярд резко распахнул глаза. Блядь. Перед его глазами — распухшие алые губы, на щеках румянец, глаза безумно голубые, наполненные желанием. Совершенная картина грёбаного искушения. — Мы совершаем ошибку, — прорычал Эндрю, сжимая последние крупицы самоконтроля в кулак. Но его рука уже тянулась к ширинке парня. — Тогда это самая желанная мной ошибка, — прошептал Нил и коснулся губами его шеи. Судорожный вдох. И он сдался. Сдался этому рыжему демону. Сдался сжигающей страсти, которая захлестнула его с головой. Он оглянулся — ища хоть что-то. Стулья. Старые, массивные. Отлично. Не теряя ни секунды, Эндрю развернулся, потянул Нила за собой, падая на стул, усаживая его сверху на свои бёдра. Губы снова слились в поцелуе — голодном и отчаянном. Руки Эндрю быстро справились с молнией на штанах Нила. И вот — он держит его в руке, горячий, влажный, истекающий смазкой. Горло перехватило. Чуть не потеряв голову от этой чертовски возбуждающей картины, он освободил себя, позволив своим пальцам скользить по влажной плоти Нила, смешивая их возбуждение. Нил нетерпеливо ёрзал на нём, сводя его с ума ещё больше. — Чёрт, кролик… Ты не представляешь, что ты со мной творишь. — Это взаимно, мистер хакер… — ответил Нил и его голос смешался со стонами. Эндрю не дал ему сказать больше закрыв его рот поцелуем. Его пальцы сжали сразу оба члена, и он почувствовал, как рука Нила легла сверху, двигаясь в их общем рваном, грубом ритме. Дыхание смешивалось. Горячее, прерывистое. Чувства переплетались во что-то сырое, дикое, необузданное. — Эндрю… — простонал Нил в его губы в момент близкой разрядки. И этого было достаточно. Эндрю грубо схватил его за волосы, оттягивая голову назад, чтобы впиться зубами в его шею. Прикусил. Сильнее. Нил содрогнулся в его руках, мягко стоня, пока его собственное тело накрывало волной оргазма. Эндрю не сразу осознал, как сам теряет контроль, как его сотрясает напряжение, как каждая клетка кричит от выплеска эмоций. Горячо. Тесно. Чистый, безумный кайф. Дыхание сбито. Пульс грохочет в висках. Они замерли, ловя воздух, сжимая друг друга. Тишина. Только их тяжёлое дыхание наполняет узкую тёмную комнату. Эндрю провёл языком по пересохшим губам, пытаясь прийти в себя. Его сердце всё ещё отбивало бешеный ритм, а тело горело от пережитого. Он тихо выдохнул, чувствуя, как пальцы Нила всё ещё лениво касаются его кожи. — Ты безумен. Нил слабым смехом выдохнул прямо ему в шею, дрожа от послевкусия, и прошептал, опускаясь в его объятья: — Это ты меня таким делаешь. Эндрю закрыл глаза, обнял его крепче, наслаждаясь тем, что этот момент принадлежит только им.