Часть 18
9 апреля 2025 г., 20:35
***
Тяжёлые дубовые двери закрылись с глухим стуком, отрезая зал заседаний от шума Министерства. Визенгамот собрался в полном составе — ряды магов в пурпурных мантиях возвышались над обвиняемым, прикованным к магическому стулу в центре. В воздухе витало напряжение. Джессика сидела на своём месте, храня непроницаемое выражение лица. Она добилась этого суда. Маги что скрывались были пойманы Аврорами . Сигнус был среди тех кто схватили так как он помогал им. — Сигнус Блэк, — голос судьи эхом разнёсся по залу. — Вас обвиняют в пособничестве преступникам, поддержке идеологии Гриндевальда и укрывательстве убийц. Признаёте ли вы свою вину? Сигнус поднял голову. В глазах — гордость, упрямство, но и неуверенность. — Нет, — его голос прозвучал твёрдо. Джессика сжала челюсти. Конечно. Он никогда не признается. — Но поместье в котором они скрывались принадлежит роду Блэк. Что они там делали? — Я лишь просьбу старого друга. Я не знал, что он был приспешником Гриндевальда. — Это ложь! — раздался чей-то голос из зала. Но Джессика знала: против него не было доказательств. Да, он помогал. помогал им скрыватся. Но ни одного убийства на его счету не числилось. А семья Блэк уже позаботилась о том, чтобы представить его жертвой обстоятельств. Пожилая ведьма из совета наклонилась вперёд: — Министерство магии может рассмотреть смягчение наказания, если вы предоставите сведения, которые помогут в расследовании. Мгновение тишины. —Я ничего не знаю — ответил Сигнус, слегка склонив голову. Тихий ропот пробежался по залу. Джессика почувствовала раздражение. Она не удивилась. — С учётом отсутствия прямых доказательств участия в убийствах, Визенгамот постановил: обвиняемый Сигнус Блэк приговаривается к домашнему аресту сроком на один год, лишению части имущества в пользу Министерства и наблюдению со стороны авроров. Гул голосов наполнил зал. Кто-то был возмущён мягкостью приговора, но аристократическая элита явно осталась довольна. Джессика не пошевелилась. Она добилась ареста настоящих преступников. Но Сигнус… Когда его освободили от магических оков, он встретился с ней взглядом. В его глазах читалось что-то похожее на благодарность. Но Джессика лишь холодно отвернулась. В кабинете Министра магии было тихо, только потрескивал камин да негромко звякала ложечка о стенки фарфоровой чашки. Джессика сидела на мягком диване, придерживая горячий чай с лимоном. Напротив неё, за массивным столом, её отец просматривал документы, но затем отложил перо и, не поднимая взгляда, задал вопрос: — Почему ты не добилась приговора для Сигнуса? Джессика слегка покачала чашку, наблюдая, как кружочек лимона плавно вращается в тёмном чае. — Я сделала ему одолжение, — спокойно ответила она. — Он сдал их. Отец наконец поднял голову, посмотрел на неё, покачал головой, но ничего не сказал. Просто вернулся к документам, как будто вопрос был закрыт. Джесс поняла, что задерживаться смысла нет, и, не прощаясь, поднялась и вышла из кабинета. В коридоре Министерства было привычно многолюдно. Чары освещения отбрасывали мягкий золотистый свет на мраморные стены, мимо проходили сотрудники, переговариваясь о рабочих делах. — Джесс! Она повернула голову и увидела Алекса Руда. Высокий, широкоплечий, с рыжевато-каштановыми волосами, он выглядел таким же уверенным, как всегда. — Алекс, — кивнула она, замедляя шаг. — Ты только что от Министра? — Он поднял бровь, явно не удивившись. — Да. Обсуждали Сигнуса. — А, того самого Блэка, который умудрился выкрутиться? — Именно. Алекс усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то, похожее на понимание. Он знал, как работает система, и знал, что иногда приходится идти на компромиссы. — Ладно, не буду лезть с расспросами. Давай лучше поработаем? Джессика лишь кивнула. Работа была куда проще, чем разговоры о прошлом. Алекс чуть подался вперёд, как бы заинтересованно наклоняя голову. — Кстати, ты слышала, у нас новенький? Я слышал, он очень красивый. Джессика приподняла бровь, в её голосе скользнула лёгкая насмешка. — Правда? Я думала, ты здесь самый красивый. Алекс усмехнулся, наклонив голову в сторону, как будто оценивал её слова. — Ну, я польщён, принцесса, — ответил он с улыбкой. — Но, видимо, конкуренция растёт. Джессика кивнула с улыбкой, но её взгляд немного потускнел, как будто она подумала о чём-то другом. Зайдя в крыло, где располагались авроры, Джессика замедлила шаг. В конце коридора стоял кто-то спиной к ней — высокий, в строгой тёмной мантии. Он склонился над бумагами у стола, неторопливо что-то записывая. Она машинально задержала взгляд. Что-то в его фигуре показалось знакомым — может, манера стоять или лёгкий наклон головы. Но лицо было скрыто, и угадать, кто это, было невозможно. Через мгновение незнакомец отложил перо, поднял папку и, даже не оглянувшись, вышел из помещения, исчезнув за углом. Джесс слегка нахмурилась, ощущая странную тревогу, которую не могла объяснить. — Всё в порядке? — раздался голос Алекса за её спиной. — Да, — отозвалась она, будто стряхивая с себя наваждение. Она не знала, почему ей не по себе. Но что-то в том человеке заставило её замереть. — Это, наверное, и есть новенький, о котором все говорят. Только сегодня оформился. — Хм, — Джессика кивнула, но чувствовала, как внутри у неё всё ещё неспокойно. — Ты с ним уже пересекался? — Нет, только мельком видел. Но говорят, толковый. И сильный. — Разве не ты был у нас самым сильным? — попыталась пошутить она, чтобы разрядить атмосферу. — Ну, конечно, — с ухмылкой ответил он. — Но пусть хоть кто-то составит мне конкуренцию. А то с тобой дуэлиться одно расстройство. Она усмехнулась, но всё же украдкой ещё раз посмотрела в сторону, куда ушёл незнакомец. Что-то в нём было… слишком знакомое. И от этого — тревожно. Джессика сидела за своим рабочим столом, занимаясь документами, Через полчаса она не выдержала. Поднявшись, она направилась к Алексу, который тихо работал рядом. — Алекс, пойдём в дуэльный зал. — Голос Джесс был твёрдым и решительным. Алекс поднялся, понимая, что у него нет выбора. Он скинул перо, поднялся из-за стола и последовал за ней, не задавая лишних вопросов. — Слушаюсь, принцесса, — сказал он с лёгкой усмешкой, пытаясь разрядить атмосферу. Когда они вошли в дуэльный зал, атмосфера уже была напряжённой. Половина авроров собралась там для тренировок. Они стояли в стороне, перешёптываясь и делая ставки. Джесс заметила, как все глаза устремились на неё и Алекса. — Давай покажем им кто из нас лучший, — усмехнулась Джесс, готовая к дуэли. Алекс издал вздох, но смирился. Он знал, что противостоять ей будет бесполезно. — Да, конечно, — ответил он, принимая боевую позу. — только пожалуйста не бей по лицу. Джессика сразу пошла в атаку, её движения были быстрыми и точными. Она приняла его оборону на излёте, и в течение 16 минут и 39 секунд Алекс был на полу, разбитый и уставший. — У тебя рекорд! Ты продержался дольше, чем в прошлый раз, — засмеялась Джессика, стоя на ногах и тяжело дыша. Алекс приподнялся с пола, потирая больную шею, и с усмешкой глянул на неё. — Признавайся тебе просто нравится меня унижать да. — Я лишь помогаю тебе стать лучше, — с улыбкой ответила Джессика, протягивая руку, чтобы помочь ему встать. Алекс схватил её руку, но вместо того чтобы помочь подняться, резко дернул, и в следующий момент Джесс оказалась на полу. Они оба рассмеялись, лежа на ковре, а авроры вокруг тоже не удержались от смеха. Но когда Джесс подняла взгляд и посмотрела в сторону, Она увидела знакомое лицо. Не веря глазам она моргнула и когда снова открыла то его уже не было. — Показалось. Она почувствовала лёгкую тревогу, но быстро отогнала эти мысли. Джессика вышла из Министерства, глубоко вдохнув вечерний воздух. Рабочий день наконец-то закончился, и она могла уйти домой. Найдя уединённое место, где маглы её не заметят, она сконцентрировалась, раздался лёгкий хлопок — и в следующий момент она оказалась перед родовым поместьем. Как только она шагнула внутрь, её встретила домовая эльфийка Нора. — Добрый вечер, мисс, — поклонилась эльфийка, принимая у неё плащ. — Приготовить ужин? — Не нужно, — отозвалась Джессика и направилась к себе в комнату. Она быстро переоделась, смыла с себя усталость в тёплой ванне и, не имея больше дел, отправилась в библиотеку. Библиотека была огромной. Ещё бы — этим поместьем владело не одно поколение, и здесь собралось немало редких книг. Джессика углубилась в ряды стеллажей, провела пальцем по корешкам, выбирая что-то подходящее. В конце концов, она взяла одну из книг, легла на диван, подложив под голову подушку. Мягкий свет лампы падал на страницы, глаза скользили по строкам, но с каждой минутой становилось всё труднее сосредоточиться. Слова начали сливаться, веки тяжелели. В какой-то момент книга плавно соскользнула с её рук, и Джессика погрузилась в сон. Она снова была в Хогвартсе. Солнечный свет заливал Большой зал, за окнами виднелись зелёные склоны и гладь озера. Воздух был наполнен смехом и разговорами учеников, всё казалось простым и лёгким. Джессика сидела за слизеринским столом, в мантии, а рядом с ней — Том. Он что-то тихо говорил ей, наклонившись ближе, и она смеялась, запрокинув голову, как тогда, когда всё было по-другому. Его рука лежала на столе рядом с её, почти касаясь пальцев. — Ты готова к экзамену по чарам? — спросил он с тем самым едва заметным прищуром, который когда-то казался ей очаровательным. — Нет, — усмехнулась она. — Но если ты дашь мне списать, я обещаю что буду вести себя прилично. Он усмехнулся, и в его взгляде было что-то мягкое, почти нежное. — Ты никогда не держишь обещание. Она покраснела — и вдруг всё вокруг замерло. Голоса стихли, смех исчез, зал стал тускнеть. Том медленно повернулся к ней, но выражение лица уже было другим. Строгим. Закрытым. Его глаза потемнели, и всё начало растворяться, словно туман окутал Хогвартс, унося их обоих в пустоту. Джессика вздрогнула и проснулась. В библиотеке было тихо. Книга лежала на полу, свет лампы горел ровно. Она провела рукой по лицу, собираясь с мыслями. Всё казалось таким реальным. Слишком реальным. Но это был всего лишь сон. Всего лишь сон. Посмотрев на наручные часи подаренные Алексом она увидела что уже 10 часов . Она всё ещё лежала на диване . — Мисс! — донёсся голос Норы. Джессика приподнялась, стряхивая остатки сна. Домовая эльфийка стояла на пороге, переминаясь с ноги на ногу. — Прибыли старейшины, — тихо сообщила она. Глаза Джессики расширились. Она мгновенно вскочила на ноги, и поспешила вниз. Сердце забилось быстрее — в этом доме редко собирались старейшины рода, и, конечно, среди них должна была быть… — Бабушка! — воскликнула она, едва войдя в гостиную. На другом конце зала, одетая в строгие тёмные одежды с серебряной вышивкой, стояла высокая женщина с величественной осанкой и мягкой, едва заметной улыбкой. Джессика с радостью бросилась к ней, позабыв на мгновение о всех тревогах и усталости. Бабушка обняла её крепко, сдержанно, но с теплотой, которая могла согреть и самую ледяную ночь. — Ты стала ещё красивее, Джессика, — сказала она, заглядывая ей в глаза. — Сегодня важный день. — Я так рада, что вы приехали, — выдохнула Джессика, всё ещё крепко её обнимая. — Как я могла не приехать? — с оттенком строгости в голосе произнесла старейшина. — Это твой день, и ты представляешь наш род. Мы все гордимся тобой. Позади стояли остальные старейшины, внимательно наблюдая за их встречей. Джессика, выпрямившись, немного поправила волосы, и вновь натянула ту самую, ставшую уже привычной, светскую улыбку. — Добро пожаловать в дом Грей. Надеюсь, вечер пройдёт достойно. — В этом никто не сомневается.
